Судоходная компания второго места

Автор: Капитан Генри Тапрелл Дорлинг был британским моряком, писателем и журналистом, служившим в Королевском военно-морском флоте во время Первой и Второй мировых войн, что придавало его морским рассказам и романам особую достоверность."Море, брызги и ветер": морские истории от H. Тапрелл Дорлинг.
 Автор книг «Продолжай!» и «Пинчер Мартин О. Д. и др.»  Кажется, нет необходимости упоминать, что персонажи и корабли,описанные в этой книге, являются полностью вымышленными. «Бантинг», «Исполняющий обязанности», «Наш счастливый дом», «Заблудшая овца», «Гусары Макла Флагга» и «Корабль-мать» были опубликованы в _Daily Mail_, а «Пираты» — в _Weekly Despatch_. Они перепечатаны здесь с незначительными изменениями с любезного разрешения редакторов.

ТАФРЕЙЛ.1916.


СОДЕРЖАНИЕ

 «ИГРАЮЩИЙ ПОДДАННЫЙ»
 «КОРАБЛЬ-МАТЬ»
 ДОМОЙ, ДОМОЙ
 БЕСКРОВНАЯ ОПЕРАЦИЯ
 «БАНТИНГ»
 ЗАБЛУДШАЯ ОВЦА
 ВОЕННО-МОРСКОЙ ЗВЕРИНЕЦ
 ГУСАРЫ "МАКЛ ФЛУГГА"
 "ПИРАТЫ"
 ВТОРОСТЕПЕННОЕ ДЕЛО
 ТУМАН
 ТОРГОВЦЫ
 ПОТВИН С "БУРЕВЕСТНИКА"



1. ПРИГОТОВИТЬСЯ!"ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ ЗАМЕСТИТЕЛЯ"

Он был совсем молодым офицером, когда власть имущие впервые порадовали его сердце и испортили его форму, отправив его на эсминец.
Всего лишь младший лейтенант с приставкой «(исполняющий обязанности)» после имени,что, как скажет вам любой настоящий «младший», является признаком крайней молодости. Более того, единственная золотая нашивка на его куртке была подозрительно новой и совсем не потускневшей.
Не так давно он был «сопляком» (мичманом) на военном корабле, всего лишь «собакой», которая должна была подчиняться приказам почти всех офицеров на корабле, кроме тех немногих, кто был младше его по званию. Это правда, что он пользовался своим авторитетом и строго соблюдал дисциплину в отношении тех мичманов, которые имели несчастье быть на год или около того младше его, и что он выражал своё благородное презрение к младшему клерку. Но он жил в оружейной, спал в гамаке, хранил все свои мирские пожитки в морском сундуке, мылся и одевался
в компании пятнадцати других шумных молодых джентльменов.

Затем ему нужно было нести вахту в море и управлять сторожевым катером в гавани, а в свободное время он усердно изучал тонкости артиллерийского дела, торпедной работы и электричества, а также пополнял свои стремительно сокращающиеся познания в области инженерии и _x_ и _y_. Хорошо, что он это сделал, потому что в какой-то отдалённый период, когда война закончится, ему
придётся пройти ряд строгих проверок, прежде чем его утвердят в звании лейтенанта.Так что в целом он был довольно занят, особенно. Во время войны стоять у орудий на корабле в море в любую погоду — это ещё не всё.

Но когда его отправили на эсминец, он обнаружил, что жизнь там более напряжённая, потому что маленький корабль гораздо больше времени проводил в море. Погода иногда была действительно очень плохой, и поначалу его укачивало, но всегда было приятно иметь собственную каюту, жить в кубрике и
относиться к себе как к ответственному офицеру, а не как к простому
«ученику».
Ему приходилось работать как минимум в шесть раз больше, чем на линкоре.
Во-первых, ему нужно было исправлять и обновлять все карты.
В эти дни войны, изобилующие минными полями, опасными зонами, потухшими огнями и снятыми буями, ему приходилось немало потрудиться с карандашом, линейкой, циркулем и большим количеством красных чернил. Он также помогал с артиллерийским делом на корабле и в море нёс три вахты по восемь часов из каждых двадцати четырёх вместе с первым лейтенантом и канониром. Но именно чувство ответственности и осознание того, что он делает действительно полезную работу, радовали его сердце и придавали ему сил и энергии.


"Вы когда-нибудь служили на эсминце?" — спросил его командир, как только он приступил к службе.

«Нет, сэр».

 «Ты когда-нибудь стоял вахту в море?»

 И снова ответ был отрицательным.

 «Что ж, тебе придётся делать это здесь, сынок.  Если хочешь что-то узнать, приходи ко мне.  В этом нет ничего сложного, если не спускать глаз с корабля.  Ты скоро научишься».

 * * * * *

Шкипер сказал, что там ничего нет, но в первую ночь в море, когда он
остался один на мостике и управлял кораблем, он подумал иначе.

Эскадра легких крейсеров и две флотилии эсминцев шли на всех парах
на скорости 20 узлов в плотном строю без огней. Ночь была чёрной, как волчья пасть, и быстро усиливающийся ветер срывал верхушки невысоких волн и швырял их через мост, образуя постоянный поток брызг. Более того, из-за постоянной качки и крена наш друг вскоре почувствовал тошноту и вообще себя отвратительно.
Через десять минут, когда вода уже просочилась сквозь его непромокаемый плащ и весело стекала по шее, он почувствовал себя несчастным.

Корабль шёл в середине колонны из восьми эсминцев. Двести
В нескольких ярдах впереди он едва различал тусклое чёрное пятно следующего за ним судна.
Время от времени за кормой поднималась бело-серая пена.  Иногда, когда с наветренной стороны обрушивался шквал дождя, он, казалось, совсем терял судно из виду и из-за неопытности и желания догнать его увеличивал обороты двигателей неразумно, даже слишком сильно. Следующее, что произошло, — это то, что шквал утих, и он оказался почти на вершине волны.
Ему пришлось повернуть штурвал и резко уйти в сторону
Он лавировал, чтобы избежать столкновения. В то же время он снизил скорость, чтобы вернуться на свою позицию. Иногда он снижал скорость сильнее, чем следовало, и в результате следующий за ним корабль чуть не врезался в него, в то время как головной корабль вырвался вперёд и растворился в темноте, как призрак.

 Тогда-то его и посетили ужасные мысли о том, что его сотрут за смертный грех — потерю связи с флотилией и блуждание по океану, как заблудшая овца, в поисках своего следующего корабля. Если бы ему не удалось найти её, потребовалась бы чья-то кровь.

 Для новичка это было довольно сложно, и он много раз вспоминал
Приказ командира. «Не стесняйтесь обращаться ко мне, если у вас возникнут сомнения или трудности», — говорилось в приказе, причём «не стесняйтесь»  было подчеркнуто дважды. Стоит ли ему будить капитана или нет? Он
спал прямо в одежде на мягком диване в рубке под мостиком и при необходимости мог бы встать за десять секунд. Но действующий «подчиненный» не решался звонить ему без необходимости. В конце концов, вполне возможно, что «командир» мог бы разозлиться, если бы его вызвали без причины. На самом деле он не «испытывал трудностей», он
Он убедил себя в этом и уж точно не хотел афишировать тот факт, что не может удержать корабль на месте, при каких бы то ни было обстоятельствах.
 Нет, он не будет ему звонить.  Он решил проблему, увеличив скорость двигателей чуть больше обычной, и через пять минут вздохнул с глубоким облегчением, когда из темноты вынырнул чёрный силуэт следующего корабля.
Через час чувство беспомощности прошло, и он весело побежал трусцой, не испытывая никаких затруднений.
 * * * * *

 Но шкипер, привыкший к разным уловкам и хитростям
Новоиспечённые офицеры, в частности младшие лейтенанты, как правило, не спали всё это время. Он всегда спал в море с одним открытым глазом.
Поскольку кают-компания находилась прямо под мостиком, а вал телеграфа, управляющего штурвалом и машинным отделением, проходил в нескольких футах от его головы, он сразу же понимал по их беспокойному движению, что происходит что-то действительно серьёзное. Поэтому, когда штурвал
повернулся, телеграф революции бешено завращался пять или шесть раз
подряд. Он устало зевнул, сбросил с себя плед и сел.
«Я не буду вмешиваться, пока он не позовет меня», — подумал он про себя. «Он должен научиться». Он сам был «младшим» на эсминце. Повестки так и не пришло.
 В три часа, когда уже светало, на мостике появился «старший помощник».
«Ну что, саб?» — спросил он. «Что ты думаешь о ночном дежурстве на станции?»

 «Довольно просто, сэр, — невозмутимо ответил молодой офицер, совершенно не подозревая об акустических свойствах рубки. Так же просто, как упасть с бревна».- «Тебе было трудно разглядеть, что впереди?»
 «Не очень, сэр». Хотя временами было немного темно.
«Командир» улыбнулся про себя. Он знал.
 * * * * *

 «Подчинённый», вышедший из стадии «исполнения», теперь стал экспертом в этой игре и, выражаясь языком его последнего конфиденциального отчёта, «энергичен и заслуживает доверия», а также «самый многообещающий и способный офицер».
***