Алиса. Глава 7. Два мира. Один порог

— Лена, я дома, — оповестил Андрей, когда дверь его квартиры захлопнулась с таким звуком, будто навсегда отсекла один мир от другого. Снаружи осталась лаборатория, Алиса, тихий гул машин, пахнущих озоном и будущим. Внутри пахло остывшим ужином и тяжестью невысказанных слов.

Молчание. Радушного приема не случилось.

«Этого и следовало ожидать», — подумал Андрей со вздохом.

Медленно разувшись, он прошёл в ванную, не спеша вымыл руки. Посмотрел в зеркало.
«Да уж, отдых мне не помешает», — подумал он, скептически разглядывая свои морщины и пробивающуюся на висках седину.

Из глубины квартиры донёсся звонкий голос:

— Папа, привет!

Десятилетняя Даша бежала навстречу отцу.

— Привет, зайка, — Андрей подхватил дочь, ощутив знакомый восторг от этого стремительного вихря, врывающегося в его вечную усталость. На мгновение лаборатория, Алиса — всё отступило.

— Пап, смотри! — Даша, не выпуская его руку, потянула к столу, где послушно сидел робопёс. — Я сегодня с телефона программу меняла! Теперь он, когда я свистну, лапу даёт. Хочешь, покажу?

Андрей чувствовал, как усталость медленно отступает перед этим искренним восторгом. Ему хотелось зарыться лицом в её волосы, забыть всё. Он собрался с духом, чтобы ответить, но его оборвал резкий голос жены:

— Даша! Иди чистить зубы и спать. Уже поздно.

— Но папа только пришёл! Я ему не показала...

— Сказала – сейчас же!

Даша взглянула на отца коротким, умоляющим взглядом. Андрей развёл руками:

— Ну, дочка, мама сказала — надо слушаться. Беги. Мы завтра обязательно посмотрим твоего пса.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо... — уже светлее ответила она и побежала в ванную.

— И тебе не стыдно? — с упрёком сказала Лена. — Я её читать заставляю, уроки проверяю, а ты её учишь… кнопки нажимать. И это твой вклад в воспитание?

— Лена, ей интересно. И это не просто кнопки — это логика, воображение. Умение заставить систему делать то, что ты задумал. Такие навыки сейчас важнее, чем когда-либо. Без них — никуда.

— «Интересно»... А готовить, убирать, уроки делать — это неинтересно, да? И кто этим должен заниматься, Андрей? Я?

Она на мгновение замолчала, глядя на него с усталым презрением.

— Ужин в холодильнике. Разогреешь сам.

Она повернулась и ушла в направлении спальни.

Андрей молча, со вздохом, прошёл на кухню, достал тарелку с холодным ужином. Впрочем, он его даже не разогрел, а стал машинально есть остывшую котлету с картофельным пюре. Его мысли снова стали сгущаться.
«Как она там, одна», — тревожно думал Андрей. — «Я даже не оставил ей никакой связи со мной… Хотя я думал об этом, но… Испугался? Вдруг она позвонит или напишет в самый неподходящий момент, когда Лена будет рядом…»
Андрей закрыл лицо руками. Он чувствовал себя последним подлецом и воплощением безответственности.

— Привет, пап, — раздался в кухне голос старшего Максима.

— Привет, сынок, — усталым голосом произнёс Андрей. — Как дела у тебя… как в школе, на тренировке?

— На какой именно? — спросил Максим прохладным тоном.

— Ну как… на футбол же ты ходишь.

— Уже месяц, как не хожу, — усмехнулся Максим.

— Но почему?

— Дома надо чаще бывать, пап…

Максим допил стакан воды и вышел, не проронив больше ни слова.

Андрей остался в тягостной тишине кухни, наедине с остывшей котлетой и горечью от ещё более холодного разговора с сыном.

Тишину прервал вихрь, ворвавшийся на кухню:

— Папа! — воскликнула Даша, но тут же понизила голос до шёпота. — Мама разрешила, чтобы ты перед сном мне почитал десять минут книжку.

— Отлично! Пойдём читать, — сказал Андрей, немного приободрившись.

Лена зашла в Дашину спальню ровно через десять минут.

— И, даже не поднимаясь на ноги, он, как сидел, взлетел на воздух и, когда поднялся выше дома, понёсся к деревьям… — читал Андрей книгу “Ариэль”, а Даша слушала с горящими глазами и открытым ртом.

— Ну, как всегда, нашли что почитать… чудеса, полёты, — проворчала Лена. — Ей сегодня, между прочим, по обществознанию задали читать про финансовую грамотность, а она не читала.

— Маам, ну это скучно. И я там всё знаю уже.

— Да неужели, всё она знает. Я вот спрошу тебя утром.

— Папа, а маме вчера по телефону кредитку втюхали, — с хитрым смешком сказала Даша на ухо Андрею.

Андрей улыбнулся и посмотрел на Лену.

— Вы посмотрите на неё! — возмутилась Лена. — Она ещё и мать дурой выставляет здесь… Кое-кто бы денег побольше зарабатывал, так и кредитки бы не понадобилось!

— Лена, не начинай, прошу тебя, — сказал Андрей.

— Так, ладно. Пошли спать, — бросила она Андрею. — И ты тоже, маленькая нахалка, отвернулась к стеночке и чтобы я тебя не слышала.

Её интонация, впрочем, немного смягчилась.

— Спокойной ночи, пап.

— Спокойной ночи, солнышко.

Даша крепко обняла отца, не желая его отпускать. Андрей поцеловал её в макушку.

— Ну всё, дочка, ложись. Приятных снов тебе…

Ночью Андрей спал плохо. Он постоянно просыпался, ему слышался тревожный голос Алисы. Зачем-то смотрел по сто раз на телефон, будто она могла ему каким-то образом позвонить.

Наконец, за окном забрезжил рассвет. Через открытое окно ветерок донёс лёгкий аромат сирени, уже тянущей ветви к майскому солнцу.

Завтрак, как всегда, проходил в холодной атмосфере молчания. Но Даша влетела на кухню с таким стремительным «Добрым утром!», что воздух словно на мгновение потеплел.

— Пап, смотри! — она тыкала в экран телефона, где робопёс вилял виртуальным хвостом. — Я вчера вечером ему новую анимацию залила!

Андрей улыбнулся. Это был первый луч света в его липком от бессонной ночи сознании.

— Молодец, зайка. После завтрака покажешь подробнее.

В дверях возник Максим.

— Привет, — бросил он, глядя куда-то в сторону холодильника.

— Привет, сын, — осторожно начал Андрей. — Как у тебя… какие планы на день?

— Нормально, — Максим налил себе сок. — К репетитору в час.

— А на выходных, как? Может, сходим куда-нибудь… на футбол или на картинги? Давно уже не ходили с тобой вдвоём.

— Не знаю пока, может, и сходим, — в голосе Максима повеяло оттепелью .

Он вышел из кухни, вслед за ним выбежала Даша.

— Кстати, вчера встретила нашего одноклассника, — сказала Лена небрежно протягивая Андрею чашку с кофе. — Лебедева. Помнишь? Неузнаваемым стал — в дорогом костюме, с часами... на новенькой машине. Даже поздороваться постеснялась, уж очень деловой и важный. Говорит, сейчас все крупные госзаказы идут через него.

Она отвела взгляд к окну, будто размышляя вслух.

— Интересно, он помнит, как ты у него меня в студенческие годы отбил? Наверное, до сих пор злится.

— Думаю, помнит, — изменившись в лице, сказал Андрей.

Он отложил вилку и посмотрел на Лену не с обидой, а с горьким пониманием.

— Лена... а нам не хватает денег? — спросил он тихо. — Ты... для чего это всё сейчас мне говоришь? Лебедев... значит, жалеешь, что не с ним осталась, а со мной — бедным мечтателем?

Он замолчал, давая ей вставить слово, но она лишь сжала губы, и он продолжил:

— Но разве не за это ты меня полюбила, Лена? Не за те ночи под звёздами? — его голос дрогнул, становясь тише. — Ты же говорила, что любишь мой взгляд... будто я вечно вижу что-то за горизонтом. Этот горизонт исчез? Или... он просто перестал манить тебя? Может, не во мне, а в тебе что-то изменилось?

— Да, я повзрослела, в отличие от тебя, — съязвила Лена.

— Повзрослела… Понятно, дорогой костюм и тачка для тебя критерий взрослости…

Андрей встал из-за стола, поставил тарелку в раковину.

— Ладно. Мне на работу пора.

Лена молча ухмыльнулась.

— Сегодня совещание с утра, — сказал Андрей, как всегда бесстыдно соврав, — он торопился к Алисе.

Лена проводила его взглядом, не произнеся ни слова. Очередное «срочное совещание». На её лице не было ни злости, ни удивления — одна сплошная, выцветшая от повторений усталость.

***

Дверь в лабораторию закрылась за Андреем с тихим щелчком. Алиса, дремавшая на диване, вздрогнула и проснулась. Вид у неё был помятый, будто она не сомкнула глаз.

– Доброе утро, Алиса. Как ты?

– Доброе утро… – голос Алисы был тихим и подавленным. На её белом халате виднелись следы от шоколадного торта

– Андрей, я больше никогда в жизни не буду есть торт, – сказала Алиса, чуть не плача.

– Но почему… что случилось? – взгляд Андрея упал на стол, где рядом с монитором, стояла пустая коробка из под торта.

– Понимаешь, я хотела съесть кусочек, но… он оказался таким вкусным! Это просто взрыв для рецепторов… сгущенка просто сладкая, а это…

– И ты съела его целиком?

– Да, – виновато призналась Алиса. – А потом… эта ужасная боль в животе и… тошнота, наверное.

— Алиса, это я во всём виноват, — сокрушенно сказал Андрей. — Прости меня. Я оставил тебя одну, ничего не сказал, не предупредил тебя… Так, тебе нужно выпить таблетку, какой-то сорбент и спазмолитик…

— Я уже выпила, — тихо сказала Алиса

— Что? Как выпила? — не понял Андрей. — Алиса, какие ты выпила таблетки, откуда ты узнала…

— Андрей, — Алиса слегка улыбнулась. — Я же не маленькая… то есть, да, конечно я родилась только позавчера… Но, я прекрасно знаю, что надо пить в таких случаях. Только теперь, я не просто знаю, а имею опыт… горький.

Андрей облегченно вздохнул.

— Да, торт сладкий, а опыт горький. Вот так в жизни бывает. —  Сыронизировал Андрей. — Но твоему желудку сейчас нужен покой. Я заварю специальный травяной чай… ты есть не хочешь?

Алиса грустно помахала головой.
Андрей понял, что сморозил глупость и отправился на кухню — готовить чай.

Он появился минут через десять с чашкой ароматного отвара.
— Вот, Алиса выпей это, — сказал Андрей, ставя чашку с чаем на столик. Алиса с интересом наблюдала, как клубится пар над чашкой.
— Подожди немного, пусть остынет… Алиса, я сейчас должен отлучиться… туда, наверх… по работе. Я вернусь к обеду и принесу тебе кое-что.

— Что? — оживилась Алиса, и в её глазах снова заиграли по-детски задорные огоньки.
 
— Ну, скажем,  подарок, — загадочно сказал Андрей. — Но это будет сюрприз.

— Я теперь только об этом и буду думать, — сказала Алиса и слегка обиженно надула губы.

— Обещаю, ты даже не успеешь заскучать.

***

Андрей вернулся к обеду, как и обещал. В его руках был небольшой подарочный пакетик.

Алиса затаила дыхание.

— Какой красивый! — воскликнула она. — Я ещё не видела таких блестящих вещей… он переливается всеми цветами…

— Алиса, это только пакет, — немного растерянно произнёс Андрей. — А вот сам подарок.
 
С этими словами, он выудил из пакета новенький смартфон в красивой коробке.

— Вот, — он протянул Алисе коробочку. — Это тебе. Теперь мы сможем общаться на расстоянии.

— Это смартфон? — спросила Алиса, аккуратно принимая подарок из рук Андрея.
 
Да, конечно. Мы сейчас его будем с тобой осваивать… Давай я помогу тебе вскрыть коробку.

Через час Алиса уже с восторгом фотографировала себя, кота Бориса, Андрея и всё что было в лаборатории.

— Я там сохранил свой номер в памяти… Только… Алиса, я хочу тебя попросить не звонить мне пока, а только писать сообщения, когда… я дома.

— Почему? А вдруг я захочу услышать твой голос… увидеть тебя… — во взгляде Алисы читался тихий укор.

— Алиса, понимаешь… Лена… она не знает и дети тоже…

— Про меня? — спросила Алиса? —- Но ты же собираешься им рассказать… верно?

Наступило непродолжительное молчание.
Алиса с замиранием сердца ждала ответа. Ей казалось, что весь мир сейчас рухнет, если он ответит «нет».

— Да… Конечно, Алиса. — утвердительно сказал Андрей. — только мне нужно время, понимаешь… у меня сейчас такой разлад в семье, что это информация будет последней каплей.

Он тяжело вздохнул, опустился в кресло и умоляюще посмотрел на Алису:

— Ты дашь мне немного времени?

— Да… конечно, — помедлив ответила Алиса. — Я всё понимаю.

Алиса смотрела на Андрея уже другим, взрослым взглядом. Она осознавала, что его «время» — это не дни или недели. Это — пропасть между двумя мирами, через которую он пытается построить хрупкий мост. И она, ради того, чтобы он не сорвался, готова остаться на своём берегу в одиночестве.