Слова и дела

Иванушку в деревне звали дурачком. Почему — никто толком объяснить не мог. Просто был он неразговорчивый и не любил хвастаться.
Пока другие парни на ярмарке наперебой рассказывали о своих подвигах, Иван сидел в сторонке, чинил плетень или точил топор. Если его о чём-нибудь спрашивали, отвечал коротко и снова принимался за работу.
— Вот и весь наш Иванушка, — посмеивались мужики. — Ни слова лишнего не скажет.
Семён был совсем другим. Он мог говорить часами и любую мелочь превращал в настоящее приключение. Однажды он рассказывал, как спас девочку от лисы-оборотня. Все слушали, разинув рты, хотя лису-оборотня в этих местах никто никогда не видел.
Особенно любили его девушки. Стоило Семёну заговорить о будущем, как девицы начинали улыбаться.
— Вот женюсь, — говорил он, — построю дом большой, заведу корову, лошадь и мельницу. Будем жить богато, ни в чём нужды не знать.
Больше всех слушала его Алёнушка — самая красивая девушка в деревне.
Вскоре Семён посватался к ней, и она согласилась.
Свадьбу сыграли на славу. Семён весь вечер принимал поздравления и обещал молодую жену в золотых горах купать.
А Иванушка стоял в стороне.
Он давно любил Алёнушку, но сказать ей об этом не решался. Да и что толку говорить? Он лучше помогал её отцу: носил воду, колол дрова, чинил изгородь.
Когда пришла зима и в доме Алёнушки стало холодно, Иван однажды пришёл с охапкой сухого мха.
— Щели надо заделать, — только и сказал он.
И за весь день не попросил ни копейки.
Семён в это время рассказывал соседям, какую корову собирается купить весной.
— Вот увидите, будет у меня хозяйство — всему селу на зависть!
Весной у Семёнова дома провалилась крыша.
— Починю, — сказал он. — Только погода установится.
Погода установилась. Потом снова испортилась. Потом пришла жара.
Крышу Семён так и не починил.
А Иван тем временем сделал мостик через речку, когда весенний разлив смыл старые доски. Потом помог вдове Марфе вспахать огород. Когда в деревне люди начали болеть, Иван помогал им чем мог: носил воду, колол дрова, приносил еду.
— Иванушка, хоть бы ты отдохнул, — говорили ему.
— Успею, — отвечал он.
Однажды ночью в доме Алёнушки начался пожар.
Семён оказался неподалёку. Увидел пламя, закричал:
— Люди! Пожар!
И остался стоять у дороги.
А Иван уже бежал к дому.
Он выбил дверь, вынес Алёнушку на руках и снова вернулся внутрь. Потом ещё раз. И ещё.
К утру от дома остались обугленные стены.
Семён всю ночь стоял рядом и говорил каждому встречному:
— Я ведь сразу понял, что дом загорится. Ещё осенью говорил, что крышу надо проверить…
Алёнушка слушала его молча.
Потом посмотрела на Иванушку. Он сидел на земле возле её отца, весь в саже, с обожжённой рукавицей и закрытыми от усталости глазами.
— Иван, — тихо позвала она.
Он поднял голову.
— Спасибо.
— За что?
Алёнушка улыбнулась.
— За то, что ты всегда рядом.
Через год они поженились.
Семён ещё долго рассказывал в деревне, как всё могло бы сложиться иначе, если бы не пожар, не крыша и вообще не эти обстоятельства.
А Иванушка по-прежнему мало говорил.
Зато у Алёнушки появился новый дом — небольшой, но тёплый. У двери стоял крепкий плетень, во дворе росли яблони, а на крыльце каждый вечер ждала её скамейка, которую Иван сделал своими руками.
И постепенно в деревне перестали называть его дурачком.
Правда, Иван этого даже не заметил.
Ему было некогда.