РАБ ПАШИ

  АВТОР X. Б. Сайнтин.      
    Брюссель и Лейпциг. МЕЛИН, БАНКИ И КОМПАНИЯ.
 КНИЖНЫЙ МАГАЗИН, ТИПОГРАФИЯ И ЛИТЕЙНЫЙ ЦЕХ.
 1845
В один из дней прошлой недели я занимался травами в лесу
Люсьен с моим другом, выдающимся востоковедом, заслуженным ботаником
, который несколько лет назад проехал две тысячи лье и двадцать
раз рисковал своей жизнью, чтобы порадовать горсть трав на
склонах Тельца. и на равнинах Малой Азии. После того, как мы
прогулялись по лесу, собрав кое-где несколько травинок, несколько
орчи, только чтобы возобновить знакомство с ними, мы проезжали
по красивой деревне Ле-Грессе и восхитительной долине Борегар,
направляясь к обеду, который, как мы надеялись, найдем немного дальше,
когда под аллеей высоких тополей, росших слева от
пастбищ Бутара, мы заметили, приближаясь к нам., пара
гуляющих, мужчина и женщина, оба молодые.

Как только мой спутник заметил их, он сделал
удивленное движение.

--Вы знаете этих людей? я спросил его.

--Да.

--К какому классу, роду и виду они относятся?

Здесь я использовал слова просто в ботаническом смысле.

-- Анализируйте, наблюдайте и гадайте, - ответил мне мой прославленный путешественник.

Поэтому я наблюдал, применяя к обоим моим индивидуумам не систему
Линнея, а систему Жюссье; систему сродства и аналогий.
Этот показался мне более подходящим и легким, чем другой.

Молодой человек, одетый очень просто и даже небрежно, хотя и обут
в эти туфли на высоком каблуке, настоящие полусапожки, которые пришли
на смену полусапожкам (ботинкам, у нас с тех пор, как появился
_comfort_, всегда худеет), у него даже не
было подштанников к штанам. Завершали покрой светло-серый китель, цветная рубашка
и кепка с широким козырьком.

В руке он нес одну из этих хозяйственных корзин, закрытую
сверху двумя плетеными створками, одна из которых, наполовину открытая,
пропускала горлышко бутылки.

Рядом с ним шла молодая женщина, среднего роста и хорошо сложенная,
но в ее неторопливых движениях, некоторой гибкости
туловища, некоторой извивистости бедер обнаруживалось происхождение
южный или недостаток различения. Оба шли
с опущенными головами, разговаривали, не глядя друг на друга, шли бок о бок, не пожимая
друг другу руки; только время от времени они опирались плечом друг на
друга движением, полным любви.

Только когда мы пересеклись с ними, я смог разглядеть
фигуры двух идущих; до этого мне приходилось изучать только их
костюм и фигуру.

Молодой человек покраснел, узнав моего спутника, и поприветствовал нас с
видом, полным смирения; едва ли у меня было время схватить хотя бы одну
патогномоничная линия звука _фации_. Дама была очень хорошенькой:
изящество ее шеи, правильность черт придавали
ей определенный домашний вид, что, однако, противоречило тому, что было
вызывающего в ее взгляде.

Когда они прошли и уже на расстоянии:

--Ну что ж! друг мой, скажи мне, какое суждение ты вынесешь о двух наших
людях?

-- Ну, - решительно ответил я ему, - этот молодой человек - ваш
кондитер, который только что женился на своей первой продавщице.

И, прочитав отрицательный знак на физиономии моего собеседника,
я тут же добавил::

-- Или клерк-торговец с хорошим состоянием, с графиней без
предрассудков.

--Вас там нет.

Я попросил еще минуту на размышление и, чтобы отточить свою
наблюдательность, повернулся к паре.

Они достигли, недалеко от того места, где мы стояли, края
источника, названного в стране Фонтаном-о-Жрец; молодая женщина уже
села на траву и, развернув полотенце,
расстелила его рядом с собой, в то время как молодой человек осторожно натягивал
на себя полотенце. из ее корзины один паштет и разные другие припасы.

-- Конечно, - сказал я уже про себя, - в
физиономии этой красивой особы, очевидно, есть что-то от гранд-дамы и
седины; но, подумав о ее развязной внешности и, прежде всего
, судя о ней по ее кавалеру, он наклонился, чтобы расстегнуть молнию. его
бутылка, а брюки без подкладки, поднятые до середины голени,
оставляли открытыми его ботинки с большими ушами,
в моем сознании преобладал тип гризетки.

-- Дама, - подхватил я, но с меньшей уверенностью, чем в первый раз,
- статист в одном из наших театров или оруженосец в Олимпийском цирке.

--В том, что вы сейчас говорите, есть что-то правдивое.

-- Что касается его, то он мальчик-лимонадер.

Я судил об этом по той непринужденной легкости, с которой он
, как мне показалось, откупорил свою бутылку.

-- Вас там меньше, чем когда-либо, - сказал мне нет компаньон.

-- К черту все это! и давай поговорим о чем-нибудь другом.

Оказавшись в Бутаре, мы больше не думали о двух наших парижских зеваках.
Пока мы готовили обед и даже во время обеда, мой друг
, естественно, вернулся к разговору со мной о своих гонках в Тельце и
Анти-Тельце, на Балканах, на Кавказе, на берегах реки Фаза.
и о Евфрате, а затем, чтобы дать мне отдохнуть от всех своих
ботанических и геологических описаний, он рассказал мне по частям, кажется, не
придавая этому ни малейшего значения, начиная с разоблачения и заканчивая
разоблачением, историю, которая не оставила ничего, кроме как вызвать у меня
живой интерес. Эта история, произошедшая недалеко от берегов Черного моря,
между Эрзерумом и Константинополем, во время своего пребывания в этой части
Малой Азии, он собрал все подробности из уст одного
из главных действующих лиц.

Я постараюсь повторить ее за ним, не совсем в том же порядке
или беспорядке, что и события, но, по крайней мере, соблюдая
их точность и используя знания, полученные моим
путешественником, о людях и местах.




I


Примерно в середине июля 1841 года в пачалике в Сивасе,
в обширных садах, расположенных недалеко от Красной реки, молодая девушка,
одетая по-турецки, с изогнутым лбом, медленно прогуливалась, сопровождаемая
пожилой негритянкой. время от времени она резко поворачивала голову,
и когда его взгляд сквозь массивы кленов и платанов
смог мельком увидеть угол большого здания с позолоченными решетками и
балконами из тонко обрезанного кедрового дерева, тогда его цвет лица,
обычно матово-белый и прозрачный, внезапно окрасился. его
маленькая ножка. прижалась к земле, ее грудь приподнялась, и это
она с трудом сдержала вздох, который хотел вырваться из нее.

Все еще молчаливая, обеспокоенная, она остановилась и пальцем указала
негритянке на платан. Она сразу же вошла в элегантный киоск,
остановилась в нескольких шагах и вернулась, нагруженная тигровой шкурой, которую она
расстелила у подножия дерева.

После различных переходов от негритянки, от дерева к беседке и
от беседки к дереву девушка, скрестив ноги, сидела на
тигровой шкуре, прислонившись спиной к платану, от которого, однако, ее отделяла
толстая подушка из черного бархата, небрежно поддерживая левой рукой
трубку. наргиле с трубкой из вишневого дерева из Персии, а справа от нее, в
небольшом, с золотой филигранью, держателе в форме чашечки для яиц, маленькая
фарфоровая чашка из фарфора, которую старая рабыня наливала прямо на
выстрел обжигающего мокко.

Байле было семнадцать лет; ее блестящие черные волосы спадали
на висках, как два вороновых крыла; ее тонкие брови,
образующие идеальную дугу, хотя и того же цвета, что и ее волосы, были
, однако, вместе с длинными ресницами и краем век, покрыты густой косметикой.
сурьма называется _сурма_; небольшая
вертикальная черная полоса даже спускалась у него со лба, разделяя
надбровные дуги. В дальнейшем были использованы другие цвета
, чтобы придать ее красоте больше блеска. Воплощение его губ имело
исчезнувший под легким налетом цвета индиго и, благодаря противоположному эффекту, под
его глазами, где тонкая сеть его вен естественным образом
отливала легким голубым оттенком, засиял пурпур хны. Хной, разновидностью
растительного кармина, широко используемого на Востоке, также краснели ногти на
ее руках, ногах и до пяток, которые обнаженными
и яркими выступали из ее маленьких расшитых золотом и жемчугом галош.

Таким образом, татуированная в азиатском стиле, Байла была не менее красива. Его
костюм состоял просто из бархатного кафтана, брюк из
шифон в серебряную полоску и кашемировый пояс; но все предметы
восточной роскоши дополняли ее туалет. Двойной ряд
блесток, сверкавших на ее голове, широкие золотые браслеты,
украшавшие ее руки и спускавшиеся к лодыжкам; цепочки, украшения из
драгоценных камней, покрывавшие ее руки, лиф, которые мерцали на концах ее длинных развевающихся косичек и сияли даже на самой трубе, подчеркивали ее красоту.

странное очарование его юной привлекательности.

Чтобы лучше понять, с каким восхищенным изумлением его взгляд должен был
производя в этот момент, к кратким сведениям о ее личности и
одежде, следует добавить еще кое-что об этой старой черной рабыне
, которая своим возрастом и цветом кожи, своим коротким и собранным ростом,
своим тусклым и мрачным взглядом так резко контрастировала со
свежей белизной. де Байла, с ее тонкой и гибкой талией и
взглядом, все еще острым и проницательным, несмотря на тревожные мысли, которые тогда
наполовину скрывали его.

Чтобы выделить, чтобы осветить эту картину, нам нужно было бы повесить
над головами этих двух женщин, таких непохожих друг на друга, немного этого прекрасного неба
голубизна Азии, и опишите в качестве обрамления некоторые происшествия
на местности, некоторые особенности этой совершенно местной растительности, которая их
окружала.

В нескольких шагах впереди платана, к которому прислонилась Байла,
небольшой круглый бассейн из чиполинского мрамора, струя воды
из которого поднималась в виде снопа, создавал вокруг нее нежную прохладу
; чуть дальше, на ее глазах, росли две пальмы, одна справа, другая слева.
еще слева и, соединяя их головы, были изображены
две колонны, увенчанные аркадой из зелени. Это было похоже на
вход, портик этого священного сужения. Но перед этим входом,
судя по всему, не должна была показываться даже тень человека.
Байла принадлежала ревнивому господину; ее красота, поддерживаемая с таким
искусством и кокетством, должна была расти, расцветать и увядать под
пристальным взглядом одного человека.

От подножия пальм начиналась двойная живая изгородь из пурпурного бука,
грушево-серебристой ивы, кактусов кактуса причудливой формы, с шафрановыми
цветами, симфоринов, лисиц и брусники, с
алебастровыми, коралловыми и соевыми плодами. Периплоки со своими звездами
бархатно-пурпурные пасленовые с их алыми гроздьями бросали
свои лианы среди мимоз, из которых торчали золотые помпоны
кассий, иглы лейкантов цвета слоновой кости, длинные
красные тычинки жулибризинов. Соединив свои ветви с нижними
ветвями платана, под которым она сидела, индийские фиговые
деревья, как гирлянды, спускали на голову Байлы свои
широкие листья, вырезанные чашечками и так причудливо усеянные цветами
и плодами оранжевого цвета с примесью малинового.

На последнем плане, за платаном, на красновато-песчаной местности
, росло множество ледяных фикоидов, представляющих
внимательному глазу растения, схваченные инеем зимой
в нашем северном климате, а припай покрывал землю
кристаллизованными пластинами.

Картина должна была снова ожить.

Вскоре большое восточное солнце, склонившееся к горизонту,
косо бросило свои последние отблески из-под зеленого фронтона
пальм, и земля засверкала, как будто она была покрыта
бриллиантами; его лучи, разбившись о снопы бассейна, пробились сквозь
все эти клумбы с цветами и листвой, такие разнообразные,
переливались радугой, золотыми, пурпурными и перламутровыми отблесками; они переливались от
коры платана до среза индийской смоковницы; они освещали все лицо Байлы, от ее увенчанного блестками лба до макушки
.
к его блестящим туфлям; они даже смешивались с
дымом его наргиле, с паром мокко, который поднимался, как аромат
, со дна фарфоровой кассеты, и,
казалось, катились маленькими искрящимися волнами по шелковистой тигровой шкуре, служившей ему
сиденьем.

Когда вечерний ветер, поднимаясь, мягко шевелил цветы и
зелень, смешивал все эти мерцающие краски, все эти области
тени и света, о, разве не было жаль, когда человеческий взор
не мог созерцать прекрасную одалиску среди этих волшебных
сияний, сияющая тройным блеском своих драгоценных камней, своей
молодостью и своей красотой?

Что ж, эта престижная картина должна была понравиться мужчине, и этот мужчина
не был хозяином!

Мариам, старая негритянка, только что заснула у подножия дерева,
все еще держа в руке маленькую ступку, в которой
, следуя требованиям своей хозяйки, она размалывала кофе; Байла, наполовину
задремавшая, машинально протягивала ей свой фарфоровый фарфор, как вдруг
между двумя пальмами неожиданно появился незнакомец.

При виде его одалиска сначала поверила, что ей снится сон, а затем, сдерживаемая
чувством ужаса, возможно, любопытства, она осталась на месте,
неподвижно, не произнося ни слова. Только чашка, которую она поднимала
, выскользнула у нее из рук.

Незнакомец, это был молодой француз, после того, как он сделал движение
как будто собираясь убежать, он набрался смелости, подошел к ней и с багровым
лицом и дрожащими губами, то ли из-за слишком сильных эмоций, то
ли из-за чрезмерной осторожности из-за негритянки, он просто спросил
Байлу, какой путь может привести его в город.

Он очень хорошо говорил на турецком языке. Однако она не могла
поверить, что поняла все правильно. Что! сообщается, что незнакомец, обманув бдительность
стражей, пересек двойную ограду садов, которые
его окружали! он бы выдержал смерть, и все это только для того, чтобы спросить
у нее дорогу!

Придя в себя от осознания своего положения, она с раздраженным видом встала, вытащила
из-за пояса небольшой кинжал, украшенный бриллиантами, скорее украшение
, чем наступательное или оборонительное оружие, и властно сделала ему знак
отойти.

Молодой человек отступил перед ней с сокрушенным видом, смущенный,
но не переставая пристально
смотреть на прекрасную рабыню. Казалось, он не мог оторвать глаз от картины, которая
только что предстала его взору; наконец, все еще нерешительный и бормоча
сбивчивые слова, он пересек пальмовый портик, когда
негритянка внезапно проснулась.

При виде мужской фигуры, лежащей в вольере, она
с испуганным криком набросилась на себя.

-- Что у вас есть, Мариам? - сказала ему Байла, ставя себя перед
негритянкой, без сомнения, из чувства милосердия к неосторожным.

--Но эта тень... разве вы ее не видите? Она принадлежит мужчине!

-- От бостанги: кто еще осмелится появиться здесь?

--Но сами бостанги держались бы от этого подальше!
разве хозяин не запретил им входить в эти сады, когда мы там находимся...
когда вы там? Я говорю вам, что пришел человек; я видел тень!

--Эй! о какой тени вы говорите? Вот, смотрите.

И Байла исчезла с лица негритянки.

-- Я видела! - повторила негритянка.

--Тень дерева; да, это возможно.

--Деревья не бегают, а эта, казалось, бежала.

-- Вам приснился сон, моя добрая Мариам.

И Баила так поддержала ее, что никто не пришел, что она
ничего не видела, кроме как во сне, что Мариам покорно притворилась
, что поверила ему, и они обе приготовились вернуться в свои покои.

Они были на полпути, когда на повороте в переулок негритянка
снова закричала и, указывая пальцем на человека, который спасался бегством
на всех ногах:

--Приснилось ли мне это на этот раз? сказала она.

И она собиралась позвать на помощь, на помощь, когда одалиска,
приложив руку ко рту, приказала ей замолчать. Мариам была
предана душой и телом своей госпоже, она повиновалась.

Вернувшись в свою квартиру, Байла размышляет о своем приключении.
Приключения - редкость в жизни гарема. Это ее
очень заинтриговало и даже обеспокоило бы, если бы у нее не было других забот
.

Заботы, в свою очередь, заняли его мысли.

Подумав об этом, она растерялась, увлеклась, смяла богатые
ткани, которые оказались у нее под рукой. Она даже заплакала, гораздо больше от
гнева, чем от боли.

Еще накануне Байла сомневалась в своей красоте; она ревновала; еще
накануне Байла проклинала существование, на которое была обречена,
и сожалела о днях своей ранней юности.

Чтобы отвлечься от неотступной мысли, которая мучила ее, она
попыталась вернуться в свое прошлое. Она нашла в этом не утешение,
а, по крайней мере, отвлечение.

Прошлое семнадцатилетней девушки чаще всего является не чем иным, как
раем памяти, сияющим Эдемом, населенным сладкими воспоминаниями о
семье, а иногда и о первой любви. С Байлой все было иначе
. Его семья осталась к нему равнодушной, а его первая любовь
была навязана ему.

Она родилась в Мингрелии в семье пьяницы-отца и скупой матери, которые,
находя ее красивой лицом и стройной фигурой,
почти с младенчества предназначали ее _ для удовольствий султана_.

Несмотря на оборону России, сегодня защищающей эту
являясь частью Кавказа, он по-прежнему является местом, на которое нацелены амбиции
мегрельских семей.

Воспитание девочки было связано с тем состоянием, которое ей было
предоставлено. Она научилась танцевать, петь, аккомпанировать
себе на псалтири; что касается остального, об этом никогда не было и речи.

Хотя ее родители внешне исповедовали один из
христианских культов, мы старались не развивать в ней
ни малейшего религиозного инстинкта. Для чего это нужно? мораль Христа могла
дать ему только ложные идеи и становилась совершенно бесполезной в жизни.
блестящая карьера, которую, как предполагалось, должна была открыться перед ней.

Но если прекрасное дитя вызывает вокруг себя только спекулятивные настроения
, если в глазах своих близких она является всего лишь ценным товаром
, она, по крайней мере, заранее извлекает выгоду из прибыли, которую должна
принести.

В то время как ее братья неустанно занимаются выращиванием виноградников,
сбором вина и меда, а ее сестра, тоже красивая, но немного
хромая, вынуждена помогать матери по хозяйству,
единственная Байла живет в сладкой праздности. можем ли мы оставить его в контакте
с грязными печами на ее белых и нежных руках, рискуя
, что ее так хорошо подстриженные ногти разобьются о массивную керамику, или
позволить дорожным камешкам исказить ее красивые ступни? Нет,
это был бы риск испортить ее и лишить ценности.

Кроме того, в отцовском фермерском доме, где все двигаются и работают,
в одиночестве, в тени, не занимаясь ничем, кроме пения и
танцев, она проводит свою жизнь, наблюдая, как перед ней текут потоки
Неизведанного, или наблюдая с наивным восхищением, как растет и растет ее семья. и се
развивать ее красоту, богатство всей ее семьи.

Для остальных общий стол накрывается грубыми яствами;
только для него зарезервированы самые деликатесные продукты рыбной ловли или
охоты. Для нее ее братья заботятся о тщательном сборе любимых
луковиц этих орхидей, которые, превращенные в муку, составляют этот
чудесный _салеп_, одновременно косметическое средство для интерьера и
пищевое вещество, которое женщины Востока используют, чтобы помочь
избавиться от лишнего веса и придать своей коже сияющий цвет’
розовато-белый.

Если нужно было отправляться в путь, Байла в шелковой рубашке отправлялась в путь
она ехала на муле, в то время как остальная часть семьи, одетая в толстую холщовую
одежду или серегу, сопровождала ее пешком, присматривая за ней с постоянной
заботой.

Конечно, незнакомец, встретивший их на своем пути и ставший свидетелем всей этой
заботы и демонстраций, должен был поверить, что это была обожаемая девушка,
защищенная от судьбы самыми нежными привязанностями!

однако, если ее отец подходил к ней, чаще всего это было для того, чтобы
ущипнуть ее за нос, который она тогда немного расквасила, и ее мать,
в качестве обычной ласки довольствовался тем, что подергал веки
у висков, чтобы придать глазам миндалевидную форму.

Иногда муж, внезапно охваченный энтузиазмом, увидев
, как Байла демонстрирует свою грацию, танцуя по вечерам под звездами, говорил:
вполголоса своей жене:

-- Клянусь святым Димитрием! я верю, что однажды ребенок принесет нам
достаточно, чтобы навсегда обставить нашу кладовую стеллажами и тафией!

И блаженная улыбка мимолетно озарила его порозовевшее лицо.

-- Если бы мы имели несчастье потерять ее раньше времени, - отвечала са
достойная спутница, это десять тысяч хороших пиастров, которые добрый Бог
украл бы у нас!

И она вытерла слезу умиления.

Байле было всего тринадцать лет, когда лодка, плывшая по течению
Инеура, остановилась на некотором расстоянии от хижины мингрельянца.
Из него вышел мужчина в тюрбане. Он был поставщиком
гаремов, а затем гастролировал по этой стороне.

--Вы продаете мед? - сказал он хозяину коттеджа, которого нашел
на пороге своей двери.

--Я собираю из них белое и красное.

-- Могу я попробовать немного?

Честный мингрельчанин принес ему по образцу каждого цвета.

-- Я хотел бы взглянуть на это по-другому, - сказал человек в тюрбане,
многозначительно взглянув на него.

-- Тогда войдите, - ответил отец Байлы.

И в то время как незнакомец переступил порог ее дома, подбежав к
жилью, которое занимала его жена:

--Тревога! он сказал ему: вот готовится свадьба твоей дочери; явился
торговец; он внизу; одень ее и спустись с
ней.

При виде Байлы торговец не смог сдержать
восхищенного восклицания; затем, почти сразу же, в качестве коммерческого маневра, он кивнул
голову, делая вид, что рассматривает ее более внимательно.

Во время этого осмотра лоб девушки покрылся румянцем
; отец и мать, пытаясь прочитать тайную мысль
торговца в его глазах и на его лице, хранили эмоциональное
молчание, во все горло молясь своему святому покровителю об успешном
завершении дела.

Человек в тюрбане, изменив свой вид и как будто он действительно пришел
только за медом, взял один из двух
образцов, лежащих на столе, и, смахнув его пальцем,
попробовал.

--Этот мед белый и довольно красивый на вид, я согласен; но ему не хватает
вкуса. Насколько велика мера?

--Двенадцать тысяч! - поспешила крикнуть мать.

--Двенадцать тысяч пар?

-- Двенадцать тысяч пиастров!

Торговец пожал плечами.

--Вы сохраните его для своего пользования, добрая женщина.

Затем он встал и направился к двери.

Жена сделала знак мужу, чтобы он не задерживал его.

Действительно, как она и ожидала, он остановился, не дойдя до
порога, и повернулся к хозяину дома:

--Брат в Боге, - сказал он ему, - я отдыхал у вас; в обмен на
вашему гостеприимству я обязан хорошим отзывом. У вас есть дети?

--У меня две дочери.

--Ну что ж! следите за ними, потому что лесги совсем недавно
спустились со своих гор и похитили многих из них в
Гуриэле и Грузии.

--Пусть они придут! ответил мингрельчанин; у меня три сына и четыре
ружья.

Торговец снова сделал ложный выпад; затем,
бросив быстрый взгляд на Байлу, он поднял правую руку, разведя
пять пальцев в стороны.

Байла, покраснев от стыда, бросила на него полный презрения взгляд и приняла
позу оскорбленной королевы.

В угоду взгляду и манере поведения, которые он, несомненно, нашел
_каким-то вкусом_, торговец дополнительно поднял один палец левой руки.

Мингрельчанин показал свои десять пальцев, чем вызвал гневный взгляд
своей хозяйки, которая прошептала::

-- Еще слишком рано!

-- В вашем городке мед стоит дорого, - сказал человек в тюрбане, - я предвижу
, что мне придется, против моей воли, покупать его у лезгинов. Прощайте, и
да поможет вам Аллах!

-- Можно ничего не продавать, с одной стороны, и ничего не покупать, с другой, не
поворачиваясь для этого так быстро спиной, - продолжал отец. Отдохни
еще раз; весло, должно быть, утомило ваши руки.

-- Наверное, поэтому ему так трудно их открывать,
- ворчала хозяйка.

-- Если вы позволите, - сказал торговец, - я подожду здесь, пока
солнце не потеряет немного своей силы.

--Могу ли я предложить вам что-нибудь, кроме тени? Я знаю, что
сыны Пророка избегают пить и есть под крышей
христианина; но, если нет еды, вы можете получить
там дозволенное удовольствие. Поскольку моя дочь все еще там, она будет петь, чтобы
отвлечь вас.

Байла пела под аккомпанемент псалтири.

Мужчина в тюрбане, сидевший на пятках, скрестив руки на
коленях и положив голову на руки, слушал ее с глубоким и
неподвижным вниманием, а когда она закончила, чтобы засвидетельствовать свое
удовлетворение, он просто молча поднял еще один палец.

Затем Байла под звуки кастаньет из слоновой кости и серебряных колокольчиков исполнила
выразительный танец, сладострастно имитированный в манере
баядерок Индии и альме Востока, но, однако, с большей сдержанностью
.

Вынужденный смотреть на этот раз, человек в тюрбане больше не был хозяином
замаскируйте впечатление, произведенное на него таким изяществом,
гибкостью и ловкостью, и в необдуманном порыве энтузиазма он
одним махом поднял два пальца.

Мы были близки к взаимопониманию.

Впрочем, на этом таинственном рынке, на этом образном языке, на этих
безмолвных аукционах не было никаких других мотивов, кроме как
дать договаривающимся сторонам возможность перед российскими властями поклясться, в
случае необходимости, Христом или Мухаммедом, что между ними был только один вопрос.
продажа меда, меха или бобровых шкур.

После того, как мы еще какое-то время боролись с обеих сторон,
мать наконец получила десять тысяч пиастров в своем фартуке и
немедленно исчезла, чтобы спрятать свое сокровище в каком-нибудь тайнике, не
беспокоясь иначе о том, увидит ли она снова свою дочь.

Когда она ушла, торговец краем глаза заметил старшую сестру Байлы,
которая присутствовала на дебатах, замешивая тесто в вертеле.

-- А эту, - сказал он, - я тоже не возьму с собой?

Старшая сестра, польщенная ее самолюбием, сделала реверанс.

-- Она хромает, - сказал отец.

--О! о! подходит другой; что угодно, посмотрим.

Снова состоялся парламент, и мингрельчанин, воспользовавшись отсутствием
жены, в конце концов уступил свою вторую дочь за шесть английских винтовок,
большой запас пороха и свинца, мясную нарезку и
две тонны мяса. стойка. Находясь в поезде, он с радостью
продал бы свою жену, все еще довольно хорошо сохранившуюся; но обычай,
на этот раз согласующийся с новым российским кодексом, не позволял этого.

Двое мужчин только что коснулись друг друга за руки в качестве заключения
этой новой сделки, когда вернулась мать. сначала она закричала
ужасно думать, что теперь все домашние заботы
лягут на нее. Торговцу удалось успокоить ее ожерельем из
искусственных камней и несколькими украшениями из позолоченной меди.

На следующий день две сестры-мингрельянки прибыли в небольшой порт
на Черном море, откуда вскоре должны были отправиться в
Трапезунд.

Месяц спустя мужчина в тюрбане, внезапно охваченный желанием
взять себе жену после того, как он так много дал другим, женился
на старшей сестре, которая соблазнила его своей манерой замешивать тесто.

Таковы были семейные воспоминания, которые впервые пробудились в
сознании юной одалиски, уединенной, одинокой, надутой и ревнивой
в своей квартире.

Затем она вызвала в воображении образы той другой части своей жизни, где любовь
должна была сыграть свою роль. Она снова увидела себя в Трапезунде, в доме
своего покупателя, ставшего ее зятем. Там, окруженная вместе со своими
товарищами по плену заботой и хорошим уходом, под
пристальным, но не суровым наблюдением, она провела год, в течение которого
изучала турецкий язык и искусство ухода за собой, в то время как сама была в плену.
совершенствуется в пении и танцах.

В прошлом году зять Байлы вместе с ней и
несколькими ее спутницами отправился в Константинополь.

В одно прекрасное утро он нарядил свой изящный груз в белое;
его волосы были приглажены и надушены, и, пройдя вдоль стен
Старого Сераля, пройдя несколько узких и извилистых улочек, торговец и
торговец поселились в комнате на невольничьем базаре.

Представления в Европе, как правило, весьма ошибочны в отношении
продажи женщин на Востоке. наши знания об этом основаны на
в основном о том, что мы видели в наших театрах и в
нескольких жанровых картинах. Но драматурги и
художники, которые в первую очередь стремятся к живописному,
часто очень мало заботятся о точности.

Они, чтобы не делить свои картины на отсеки, в манере
архитекторов, показали нам большую общую комнату, где мужчины
и женщины, все молодые, все красивые, полуголые, разделенные на группы,
проходят под наблюдением первых пришедших. Пешеходы проходят
по галереям; толстые турки, плотно сбитые тюрбанами, хорошо
закутанные в кашемировые платья, в шелковые кафтаны, в
меха, они спокойно курят, сидя в своем углу, как в
кафе: мне даже довелось увидеть на одном из этих несколько
причудливых набросков флейт-борзую с заостренной мордой или прекрасного спаниеля с
развевающимся хвостом, фигурируют там в качестве реквизита, как во дворце королей,
в великих композициях Рубенса или Ван-Дейка; но в Турции
собаки нигде не имеют своих входов.

Они, драматурги, поэты или хореографы, создали
смело выставляйте их на публичной площади, на глазах у целого народа
хористов, с картонными верблюдами, чтобы добавить местного колорита
. Это правда, что благодаря сценическим удобствам костюм
красивых рабынь для продажи был усилен. В Оперном театре покупатели
женщин вынуждены довольствоваться очень поверхностным осмотром.

Такой беспорядок на самом деле гораздо менее доступен, чем эти
джентльмены могли бы заставить нас поверить. Разделенные на отдельные
комнаты, женщины любого цвета кожи и возраста, особенно
те, чья молодость и красота повышают цену, припаркованы там
почти в одиночестве под присмотром своих продавцов. Чтобы войти
в святыню, нужно сначала быть мусульманином и предложить
гарантии либо своим положением, либо своим состоянием; ибо
первому любопытному, который появляется, не разрешается приходить посмотреть и поторговаться.

Итак, Байла и ее спутницы пришли в один из залов большого базара
Константинополя и заняли свои места на помосте. Каждая из них,
желая завладеть сердцем какого-нибудь могущественного сановника из
империя, стараясь принять наиболее выгодную позу, чтобы подчеркнуть свою
привлекательность, приготовилась вооружиться всеми своими естественными или
приобретенными достоинствами, когда маленький старик в худом и ветхом тюрбане, в
кафтане без вышивки, без мехов, вышедший из моды, как и его хозяин,
почти незаметно проник в дом. спальня.

Он был армянином-ренегатом, который сколотил свое состояние, управляя
имуществом бывшего визиря, казначеем или _кхаснадаром которого он был.

Пока он был у него на службе, у нашего человека все было хорошо
он избегал упоминать о своем богатстве, и любовница, на которой он женился
до своего отступничества, никогда не страдала от того, что он подарил
ей соперницу.

Двойным ударом судьбы его жена умерла, в то же время его
опальный визирь отправился в изгнание.

Снова став свободным с обеих сторон, армянин больше не боялся раскрыть
свое золото и свою любовную похоть, которые он так тщательно
скрывал, и то, и другое, в течение тридцати лет.

Хотя было немного поздно, он решил начать свою молодость заново,
жить в свое удовольствие и создать себе гарем. Кроме того, в этом
мгновение, потирая руки, с зажженной фигурой, с двумя маленькими
серыми глазками, горящими, как угольки, он бродил по платформе
, как голодная лиса вокруг курятника.

При виде его красивые молодые девушки вздрогнули. Мечтая о любви,
каждая из них, несомненно, видела в своем счастливом обладателе красивого
молодого человека с широким лбом, величественной осанкой, черной
блестящей бородой; а стоящий впереди хаснадар визиря, казалось
, никогда даже не должен был обладать ни одним из этих счастливых даров природы.

Мало заботясь о такой барже, вместо своей нежной улыбки, своих
изящные, задумчивые позы, они кому как больше подходили
, приобретали спокойный и угрюмый вид, когда маленький старик остановился перед Байлой,
которая сразу же задрожала и почувствовала сильное желание
заплакать.

Тем не менее, она была вынуждена встать, пройтись, и, несмотря на всю
дурную грацию, которую она могла в нее вложить, хаснадар нашел ее очаровательной.
Он подошел к ней, осмотрел ее ноги, руки, осмотрел
зубы, а затем, отведя торговца в сторону:

--Твоя цена? он говорит ей.

--Двадцать тысяч пиастров!

Хаснадар отпрыгнул назад; его губы скривились, как
у павиана, который только что откусил кислый лимон. Он
снова начал кружить по помосту; он рассматривал один за
другим все эти прекрасные плоды Грузии и Черкесии, разложенные на помосте.
на его взгляд; затем он снова остановился перед Байлой.

Та, притворяясь, что верит, что он все еще хочет заглянуть ей в рот,
высунула язык и скорчила ему гримасу.

Эта демонстрация никоим образом не привлекает внимания клиента. Он подошел
ближе к торговцу, и когда они некоторое время шептались,
сидя, скрестив ноги, тот встал и сказал::

-- Клянусь ангелом Гавриилом! однако я действительно пообещал своей жене,
родной сестрой которой она является, уступить ей только двадцать тысяч ради чести
семьи.

Байла, которой снова закрыли лицо вуалью, поняла, что сделка
заключена, и, перестав сдерживаться, разрыдалась.

Тут же дверь в комнату резко толкают. Мужчина
высокого роста с властным взглядом входит и направляется прямо к пустынной;
он приподнимает завесу, ту завесу, которая может скрыть его плач, но не
заглушить его крики.

-- Сколько стоит эта рабыня? спрашивает он.

-- Она моя, - сказал хаснадар.

--Сколько? повтори другое.

-- Но я покупатель, а не торговец, - продолжает маленький
старик, приподнимаясь на цыпочки, чтобы попытаться
вырасти до размеров своего собеседника.

Тот посмотрел на него сверху вниз с видом презрения.

--Я только что приобрел его по цене девятнадцати тысяч пиастров.

--Двадцать тысяч! возразил продавец.

-- Я предлагаю двадцать пять, - сказал пришедший последним и тут же откинул
вуаль с лица Байлы.

Торговец поклонился; однако хаснадар, бледный от гнева, сдержался
, поскольку он уже узнал в своем сопернике Али-бен-Али по
прозвищу Джеззар, пашу Сиваса.

Таким образом, молодая девушка, проданная, во-первых, своим отцом, во-вторых, была продана
своим зятем.

Джеззар-паша, которого легкая размолвка с диваном на мгновение
вызвала в столицу империи, взял свою прекрасную рабыню в свою
обычную резиденцию, и прежде всего она заняла первое место в
его сердце.

Радость, которую она испытывала, видя себя возвышенной над всеми своими
соперниц удерживала не только гордая мысль: она верила, что любит
Джеззар.

Несмотря на то, что он был уже не первой молодости, и что суровость его
облика временами внушала Байле чувство скорее ужаса, чем
любви, с первого взгляда, который она бросила на него на
Константинопольском базаре, сравнение, которое ей пришлось провести между ним и
старым хаснадаром, вызвало у нее отвращение. это было так хорошо для нее, что она нашла
его молодым и красивым. С тех пор он проявил такую щедрость, такую сильную любовь,
он потворствовал ее прихотям, ее фантазиям с такой нежностью
снисходительность в том, что, закрывая ухо от окружающих ее шумов,
она считает его добрым и терпеливым.

Однако, хотя она первая влюбилась в пашу, она не
единственная; Джеззар не жалует себя неизменной верностью.
Именно сегодня девушка из Амассии вошла в его гарем, и
женщины из Амассии считаются самыми красивыми во всей Турции.
Кто знает, не скоро ли скипетр красоты перейдет из рук в руки!
Разве не может другая внушить Джеззару любовь, еще более жестокую
, чем та, которую заставила его испытать Байла?

Таковы были мысли, которые так печально волновали юную
одалиску, когда время от времени, прогуливаясь по саду, она
украдкой бросала ревнивые взгляды на эти здания с позолоченными решетками, в которых
находилась ее новая соперница.

Теперь его сердце окрепло, его разум озарился более мягким
светом. Разве картина всей ее жизни, которая только что предстала перед ней,
не доказывает ей, что ее красота должна быть несравненной, поскольку
после того, как она обрела легкость в доме своего отца, она была
для его зятя, объекта спекуляций, которые превзошли все его
надежды? На женском базаре появились только два покупателя,
и оба, несмотря на предложенный им выбор,
поссорились из-за его владения.

Но что, больше всего на свете, кажется ему необходимым доказать свою
силу, так это смелость этого молодого Франка, который, чтобы увидеть ее,
с риском для своей жизни пересек внушающие страх ограды дворца Джеззар; который, увидев ее, затуманился от восхищения до такой степени, что потерял дар речи.
потерять рассудок; который,
увидев ее, хочет снова увидеть ее и снова ставит себя на место
смело на своем пути.

Ах, как он не боялся, что смерть станет ценой его
безрассудства? Он не боялся этого, потому что любит ее, и именно
так любят французов. Разве мы не видели, как самый знаменитый из них,
Наполеон, их султан, во главе армии завоевал Египет, чтобы
искать там красивую женщину, чей посланный Богом сон открыл
ему страну и красоту[1]? Возможно, это тоже из-за мечты, что молодой
Француз получил откровение о прелестях Байлы! Возможно, он
уже видел ее во время своего пребывания в Трапезунде или во время своего пребывания в
Константинополь! Что угодно! именно ему она обязана чувствовать себя сильной
и уверенной сегодня.

 [1] Эта вера до сих пор широко распространена среди людей в
Аравии, Египте и Турции.

Пусть Джеззар расточает свои мимолетные любовные ласки на одну ночь дочери
Амассии! завтра он вернется в мингрелию.

И Байла заснула, думая о молодом французе.

Испытывала ли она когда-нибудь к нему одну из тех необъяснимых привязанностей, которые иногда
спонтанно зарождаются в сердцах отшельников? Ни в коем случае: с его
скудным костюмом и безволосым подбородком она нашла его очень маленьким
он был привлекателен, и не своим красноречием он смог
очаровать ее; но она считала, что обязана ему благодарностью. Кроме того,
возможно, она хотела попытаться отомстить Джеззару, даже когда он
спал.




II


На следующий день рано утром, по-прежнему сопровождаемая Мариам, Байла
снова бродила по садам под предлогом того, чтобы уничтожить
следы неизвестного, если он их оставил. Ветер и ночь
заставили их исчезнуть на этих тропинках, покрытых мелким песком.

Тем не менее, приблизившись к Красной реке, она обнаружила
след от только что отпечатанного ботинка на земле с грядки.
Ступня была маленькой, узкой, а форма изящной.

Байла не решалась стереть с него отпечаток.

Зачем?

Неужели незнакомец явно говорил с ней по душам?

Нет! женская прихоть, и среди женщин одалиски,
пожалуй, еще более загадочны, чем другие.

Предприняв эту новую экскурсию с целью стереть
все следы пребывания Франка, она почувствовала себя одержимой
искушением уважать единственного, кто остался от него.

Этот отпечаток, который бостанги не могли оставить своими
широкими сандалиями на деревянной подошве, и который ступня паши могла бы оставить, если бы он был переполнен
с большим отрывом, который, следовательно, должен был раскрыть вчерашнее покушение
, она хотела сохранить его ... Кто знает! возможно, ее
воображение, возбужденное ее идеями узнавания, при виде
этой элегантной формы, отпечатанной на полу, вызывало у нее отвращение, придавая
незнакомцу очарование, которое в своем первом
испуге она сначала не смогла распознать; может быть, ослепленная
как назло, желала ли Баила, чтобы Джеззар увидел это
обличающее клеймо, чтобы его ревность встревожилась, и чтобы он
тоже пострадал в своей гордости и в своей любви!

Старая негритянка посоветовала ей, что в случае, если незнакомец
будет достаточно безрассуден, чтобы вернуться снова, паша, его подозрения
, как только пробудятся, безошибочно схватит его, что может только
скомпрометировать их обоих.

Затем мегрельцы уступили. Но, по новой прихоти своего разума,
она не хотела страдать из-за того, что Мариам перевернула землю на этом месте.
Она довольствовалась тем, что несколько раз прикладывала свою изящную и изящную ступню
к отпечатку стопы незнакомца; и этот двойной след оставался
таким долгое время, защищенный от посторонних
глаз обильной и склоненной листвой папской азалии.

Этот сорт кустарника в большом количестве растет на склонах Кавказа,
и Байла в детстве видела, как он цветет у себя на родине. Она
полюбила это маленькое пространство, которое говорило ей о ее родине и ее
втором и таинственном любовнике. Свою родину, она покинула ее ни с чем
сожаление; этот молодой француз, этот гяур, сначала он был для нее
всего лишь неожиданностью, явью, мечтой, а теперь ее раненое сердце
просит пищи для этого двойного воспоминания.

Целый месяц ее прогулки проходят в этой стороне; именно сюда
она приезжает, мечтая о своей стране и за границей; особенно за границей!

Любит ли она его наконец на этот раз? Кто мог это сказать? Кто бы посмел назвать
любовью эти обманчивые проблески, рожденные в мозгу молодой
девушки в результате брожения идей, как яркие огни той,
земле; тем призракам мгновения, которыми населены уединения
, преданные созерцательной жизни?

В Европе монахини, хотя и живут при совершенно
ином режиме, переносят все страстные нежности своей души на
Бог; однако каждая из них все еще находит способ
отложить часть этого для какого-нибудь святого образа по своему выбору, для какой-нибудь
скрытой реликвии, которая принадлежит только ей; она обращается к нему со своими
тайными молитвами, она благоухает благовониями, которые она отворачивает от большого алтаря:
это его особый культ.

На Востоке другие затворницы, одалиски, поклоняются только
любви, и в порыве этой любви они также должны
поклоняться только одному; но здесь, как и везде, идол прячется
в тени храма; у нас есть свои фетиши, у нас есть его мечты, его
мошеннические любовные связи, его, как говорится, безумные любовные связи. Возможно, это
потребность человеческой природы - дать таким образом противовес своим
самым решительным склонностям, чтобы поддерживать душевное равновесие;
протестовать самым низким образом против того, чему мы поклоняемся самым высоким, противостоять тени
к реальности.

Это правда, что на самом деле влюбленных иногда тень принимает тело, и
реальность испаряется.

Как бы то ни было, Джеззар вернулся к Байле, и та,
теперь более уверенная в своей силе, заставила его искупить свои причуды,
свои требования, свою последнюю неверность. В гареме дивились,
видя, как сивасский паша, перед которым все трепетало,
преклоняется перед этой хорошенькой рабыней, такой хрупкой, такой белой, такой нежной, что он
мог бы сломаться одним движением или вздохом.

Шум от этого раздавался даже в городе, и в самом низу говорили, что
если бы Байла захотел, Джеззар стал бы евреем.

Однако он был ужасным человеком, которым был Али-бен-Али по прозвищу Джеззар,
то есть Мясник. Сначала икоглан в Константинопольском серале,
хотя и воспитанный Махмудом, он никоим образом не участвовал в
цивилизационных улучшениях, которые последний пытался привнести
в свою империю. Указ Гюльхане также застал
его непокорным любым реформам. Обеспеченный на диване защитой
, которую он умел распознавать, он сохранил в себе чистый тип древних
пашей, включая своих предшественников и тезок, Али из Джанины и Джеззара
д'Акко, были образцами для подражания.

Он, казалось, особенно усилил свое варварство с тех пор, как благотворительный ветер
, пришедший из Европы, попытался вдохнуть терпимость в
его страну.

В одиночку взяв на себя двойную обязанность судьи и палача, благодаря
своему оперативному правосудию, постановления, вынесенные его судом, приводились
в исполнение сразу же, как только выносились; иногда даже пытка предшествовала
суду.

О нем упоминали тысячу черт, которые, как правило, ясно доказывали, что в
Турция, Джеззар остался от старого режима.

Один ага возобладал. Паша, не имея возможности позаботиться о
сам добиваясь наказания виновного, как друг быстрого и справедливого
правосудия, он приказал молодому эффенди, своему секретарю, немедленно
доставить себя в дом преварикатора и
выколоть ему глаз.
Молодой человек колебался и извинялся за свою неопытность: Подойди, сказал ему Джеззар; и когда бедный
эффенди приблизился, паша с удивительной
ловкостью, резко ткнув пальцем в один из уголков его века,
заставил глазное яблоко выпасть из глазницы’орбите, а затем, через
быстрое скручивающее движение, и с помощью ногтя операция
была сделана.

--Раб, ты знаешь, как это сделать, а теперь подчиняйся! сказал ли он
ей потом.

И бедная жертва, едва перевязанная и вся кровоточащая, была
вынуждена под угрозой жизни пойти и подвергнуть ага
мучениям, которым она сама только что подверглась.

Никто так не преуспел, как он, в том, чтобы снести голову ударом
ятагана. Это правда, что ни у кого, кроме него, не было такой практики.

Мы говорили с Сивасом об одной черте мастерства в этом жанре, которая оказала
ему величайшую честь.

Когда к нему привели двух арабских крестьян, феллахов, обвиняемых в убийстве,
и каждый из них свалил преступление на другого, Джеззар
на мгновение оказался в недоумении. Вполне возможно, что один из них был
невиновен. Не имея никаких знаний в этом отношении и не имея настроения
ждать, чтобы получить их, он придумал гениальный и быстрый способ
положиться на Божий суд.

По его приказу двое обвиняемых связаны спина к спине, за туловище и
за плечи; он обнажает саблю: голова, которая упадет, должна
принадлежать виновному.

Видя, что смерть так готова, двое несчастных борются между собой за то, кто
избежит оказаться под рукой палача; они поворачиваются, они
поворачиваются, каждый пытается направить своего товарища в ту сторону, в которую
должен быть нанесен удар. Некоторое время Джеззар наслаждался этим маневром; затем
, наконец, после того, как он трижды произнес имя Аллаха, он заставил
свой дамасский клинок описать широкий круг, и обе головы отлетели
одновременно.

несмотря на свою обычную серьезность, паша не мог не рассмеяться над этим
неожиданным результатом; он рассмеялся во все горло, что было ему не свойственно
возможно, этого никогда не было в его жизни, и к его громкому смеху
примешивались хриплые, задыхающиеся вздохи льва, запертого в
соседней комнате, и запах крови дразнил его.

Этот лев был любимцем хозяина. С давних пор среди
сивасских пашей, как и среди других пашей Азии, было принято
, чтобы они появлялись в сопровождении льва во всех
торжественных случаях. У Галиба, предшественника Джеззара и ярого сторонника
реформ, был чудовищный ребенок, которого он специально кормил
янычары; ходили слухи, что фанатичный Джеззар
время от времени разжигал свой аппетит христианской плотью.

Ну что ж! этот жестокий человек, который исповедовал профессию палача, который
смеялся только над отрубленными головами, который, по общему мнению, бросал
человеческую плоть в своего львиного Хайдера, он знал любовь;
несомненно, любовь галантная, мускусная, будуарная любовь; но одаренный
темпераментом и страстью. энергичный и сладострастный, он проводил в центре своего гарема
все время, которое позволяли ему дела, а на Востоке, как бы там ни было, он был
как бы ни были сложны события, управление, особенно при таком
мастере, сводится к такой простоте, что
никогда не бывает недостатка в отдыхе.

Джеззар мог говорить с Оросманом:

 Я собираюсь посвятить час заботам о своей империи,
а остаток дня проведу в Заире.

Заир, то есть Байла, ждала его у выхода из совета.
Особенно в своем летнем дворце в Кызыл-Ермаке, на Красной реке, он
проводил большую часть дня, лежа на подушках у
ног своей прекрасной рабыни, куря Таифские и Адрианопольские розы,
смешивают с табаком из Малатии или Латаки, иногда подсовывая в него лист
гашиша, крупинку опиума или даже мышьяк, чтобы
возбудить воображение.

Иногда Байла курила в хуке, и когда они оба были там,
погруженные в сон, полный мечтаний, вызванный соками
индийской конопли и абутигского мака, один заранее открыл для себя
обитель небесных гурий, другой, возможно, снова увидел своего смелого
незнакомца случалось, что_помощник_, лев хозяина,
загоняя ногти внутрь, фамильярно приходил и ложился к ним.

Затем Байла небрежно оперлась локтем на ужасное животное с
развевающейся гривой, в то время как паша небрежно уронил
голову на колени одалиски. И это была еще одна картина
, которую можно было созерцать, чем картина этой изящной молодой женщины, одетой в марлю,
нежно покоящейся между этими двумя свирепыми зверями.

Она не боялась ни того, ни другого. Лев, как и человек, был
приручен. Оба они сегодня подчинялись его голосу, его взгляду.

Вначале, несмотря на бурную страсть Джеззара, Байла
могла сомневаться в продолжительности своего могущества, особенно если подумать о
фаворитке, которая была до нее.

Эта фаворитка после трехлетнего правления осмелилась настоять на
помиловании бостанги, приговоренного к увечью руки
за то, что он обманным путем ловил рыбу ночью в яслях паши.,
последний в порыве бодрости отрезал нос своей красавице
Айше, а затем, не заботясь о том, чтобы держать ее в таком состоянии, он
завершил наказание неверного бостанги и непокорной рабыни
, женив их друг на друге. Поле, расположенное на окраине города,
был дан им в качестве приданого.

Сегодня Айше сама продавала свои овощи на рынке на площади
Майдан, где она была известна как Бурну-сез_
(Безносый).

Этот пример нестабильности власти фаворитов перестал
волновать Байлу с тех пор, как Ле Кретьен открыл ей самой
секрет своих сил. К тому же на мероприятии Айше была
уже немолода, и все давало повод думать, что ее убывающая красота
больше, чем какой-либо другой повод, возбудила гнев хозяина.

Байле было семнадцать лет, грузинская голова на черкесском теле,
голос сирены, ноги нимфы; чего ей было бояться? Его
воля стала волей паши. Всецело преданный своей любви
, скрепленной привычкой, он, казалось, думал о других своих одалисках только
тогда, когда мегрельская женщина, по прихоти или из-за плохого настроения,
открыто восстала против его желаний. Затем, на глазах у мятежницы, Джеззар
приказал рабыне надеть на красавицу, которую он назвал, кусок
ткани, который по восточному обычаю предвещает предстоящий визит
хозяина и который, как мы переводим турецкие нравы, мы
этой фразой, ставшей французской, мы ограничили возможность выбрасывать
платок.

Еще раньше при мысли об этой измене, которая должна была быть ему совершена,
Байла растерялась, забилась в угол с презрительным видом; ее хорошенький
ротик, приподнятый на кончиках бантика, шептал невнятные жалобы и
угрозы; ее красивые черные глаза с длинными
трепещущими ресницами закрылись от удивления. наполовину, и, опустив голову, с опущенными
уголками век, она устремляла снизу на раба, на
хозяина и даже на блестящий кусок ткани взгляд, полный
гнев и ревность. На этом его смелость была ограничена.

Сегодня, когда Джеззар, чтобы отомстить за нее, впадает в
состояние непостоянства, Байла бросается на ткань и на рабыню, рвет
одну, царапает другую, и если всемогущий паша продолжит свою месть
до конца, то на следующий день часто случается, что ценой собственной жизни. из-за их
двойного подчинения рабыня под первым же предлогом подвергается порке
палкой, а однажды фаворитка с позором изгнана, слишком
счастливая, чтобы, подобно Айше, не оставить свой нос на пороге дворца,
отправляется на базар, чтобы стать собственностью самого высокого и
последнего участника торгов.

Такова была в последнее время судьба прекрасной дочери Амассии.

Гордая властью, которую она оказала своему господину, Байла упивалась
триумфом своего тщеславия. Среди этих дымов воспоминания о
незнакомце, о гяуре, не исчезая полностью, приходили к нему
только через длительные промежутки времени.

Целую неделю она просидела взаперти, не спускаясь
в сады, когда однажды Джеззар отправился собирать некоторые
налоги во время соколиной охоты, возобновив свои прежние прогулки,
она, не задумываясь, оказалась перед понтийской азалией.

--Что стало с этим молодым Франком? Жил ли он еще в пачалике
Сиваса? Неужели он вынашивал план второй попытки, как
, казалось, предвидела Мариам? Без сомнения, он уехал; он вернулся
в свою страну, эту единственную страну во Франции, где, как говорят, женщины имеют
преимущество перед мужчинами; она больше его не увидит; тем лучше! Он был способен
на слишком большой риск как для нее, так и для себя.

Пока она была в этих размышлениях, снаружи раздался рев Хайдера
; он возвестил о возвращении паши. У этого было это
тащится за своей свитой, чтобы по пути доставить себе удовольствие
наброситься на какого-нибудь шакала. Она собиралась вернуться в свои
апартаменты, чтобы быть там к приезду Джеззара, когда
раздался выстрел и со стороны Красной реки поднялся глухой шум.

Байла вздрогнула, не в силах осознать причину своих
эмоций.

--Вы хорошо поохотились? - сказала она Джеззару, когда они
остались одни.

-- Неплохо, - ответил тот, - мой ястреб поймал трех фазанов, а
я убил _человека_.

Байла не осмелилась спросить его о сомнительном значении, которое это слово могло иметь
в устах такого ортодоксального мусульманина, каким был Али-Бен-Али.

Вечером, когда Мариам пришла к своей хозяйке, после колебаний
в доверии, которое она должна была ей высказать, после десяти
подготовительных восклицаний, она рассказала ей о событиях дня.

Когда паша возвращался во дворец, а его охотничий эскорт
двигался вдоль реки Кизил-Ермак, к тому самому месту, где он служил вторым
ограждением для резиденции хозяина, Хайдера, которого раб держал в
оставь, - он упрямо остановился перед кустом, приглушенно
рыкнув, что привлекло внимание Джеззара.

Из-за кустов, побитых людьми свиты, один человек вырвался
и быстро сбежал к реке, которую он попытался переплыть
вплавь; но прежде чем он успел добраться до другого берега, паша,
выхватив винтовку из рук одного из своих всадников-дели-бачей, бросился на него.,
нацелился на беглеца с такой уверенностью в глазах и руках, что, получив удар по
голове, несчастный немедленно исчез, унесенный течением. Этот
этот человек был христианином, но христианином из Азии,
о чем достаточно свидетельствовала его кепка-кастан из голубого муслина со светлой каймой.
Впрочем, по словам паши, крика Хайдера могло быть достаточно, чтобы осудить
к какому культу он принадлежал.

--Что бы ни говорили о его стране и религии, - сказала Мариам,
заканчивая свой рассказ, - он мертв, мертв, и никто не мог догадаться, какой
мотив побудил его спрятаться на этой стороне, у самых
стен дворца.

-- На окраине садов, - прервала его Байла, которая слушала
рассказ своей старой негритянки, не прерывая его ни на минуту, и даже
не выглядя так, будто это его сильно волнует.
Она продолжила, что он хотел проникнуть именно через сады, как он это уже делал.

Мариам с удивлением посмотрела на нее.

--Да, - продолжала мегрельянка, - этот человек, которого они убили, это он,
этот молодой франк, который, несомненно, переоделся, чтобы не
привлекать к себе слишком много внимания своим европейским костюмом.

Мариам хранила молчание.

-- Разве это не то же самое, что и твоя мысль?

После нескольких едва произнесенных слов:

--Кто может знать? сказала негритянка.

-- Ты, - снова заговорила Байла, - держу пари, что ты знаешь больше
, чем рассказал мне.

--Я признаюсь, - добавила Мариам после некоторого колебания, - что один из
дели-бачей, свидетель по делу, повторил при мне, что беглец
показался ему лицом необычайной белизны для азиата.

-- Вот видишь, Мариам, - небрежно сказала Байла, поглаживая
веер из перьев, который держала в руке.

-- Если это так, - продолжала негритянка, - я сожалею о судьбе бедного
молодого христианина; но, по крайней мере, мы теперь вне опасности, и я
теперь смогу спать; ибо с тех пор, как он дважды появился в саду, я
я закрыл глаза только наполовину. Я всегда боялся неосторожности с его
стороны... или с вашей!

--Пугливая!

И Мариам помогла Байле привести в порядок свой ночной туалет.

Рано утром мегрельянка покинула свое уединенное ложе; ибо Джеззар
, со своей стороны, тоже отдыхал в одиночестве от усталости от охоты; она
пошла будить свою негритянку, и они обе спустились в сад. Байла
оправдывала свою прогулку необходимостью подышать свежим
утренним воздухом.

она направилась сначала к киоску, затем к лотку, на котором
она села на прежнее место; она оглянулась вокруг, на
клумбы с цветами и кустарниками, на небольшой бассейн из чиполинского мрамора
, и на некоторое время ее взгляд внимательно остановился на двух
пальмах, как будто между их колоннами, под их зелеными кронами,
кто-то стоял. должен был показать себя еще раз.

Затем она подошла к тому месту, где азалия покрывала своей тенью
и цветами последний след незнакомца; она сломала одну из его
ветвей, сорвала ее, разломила пополам, сложила осколки крест-накрест с
помощью шнура, позаимствованного из покрывавшей ее пелены; тогда это
перекрестившись, она наложила его на отпечаток, который уже был стерт на три четверти.

Все это она делала без каких-либо эмоций, спокойно и почти открыто.


При виде этого креста Мариам, урожденная христианка из Абиссинии, где
обычно соблюдается католическое богослужение, подписала себя, однако
, осмотревшись вокруг. Байла только вздохнула
, как вздыхает ребенок, который видит, что игра, о которой он
несколько мгновений нежно заботился, окончена; затем она вернулась в
уединенный домик, где располагались ее покои, склонив голову и
задумчивый; но, возможно, думающий о чем-то другом, кроме как за границей.

Однако с этого момента, угрюмая и капризная с Джеззаром,
она больше не испытывала ни тех нежных ласк, ни тех
мелодичных напевов, ни тех пьянящих танцев, которые сопровождались лязгом
кастаньет и которые, казалось, заставили его открыть
врата седьмого неба. Эльв конце концов ле настолько разозлил ее своими
удвоенными капризами, причудами и отказами, что
однажды он покинул ее, задыхаясь от ярости, и пробыл целых три дня, не желая
слышать о ней ни слова.

Примерно в середине третьего дня к ней пришли и сказали, что в
квартире фаворитки слышен ужасный шум,
крики женщины, смешанные с львиным рыком.

Джеззар послал туда, но сам не захотел идти.

Когда мы бросились на помощь мегрельянке, мы обнаружили, что она заперта
наедине с Хайдером. Богатый хорасанский ковер, который украшал
пол в его комнате был местами изодран в клочья и весь
усеян обломками вишневых палочек.

Эти клочья и обломки указывали на места, где
возобновилась борьба между одалиской и львом.

Заманив его в свой домик, Байла закрыла ему все
пути к отступлению и, не беспокоясь о том, что может для нее произойти, вооружившись
легким пучком кальяна, она стала наносить ему
удвоенные удары, решительно отбивая каждую палочку, которая ломалась
. на теле ее опасного противника.

Тот, привыкший подчиняться этому жаждущему его голосу, изгибаться
под этой бьющей его рукой, не думая защищаться, прыгал из одного
конца комнаты в другой, с каждым прыжком унося из-под своих скрюченных ногтей
клочок ковра. ковер; но, наконец, к на исходе терпения и
долготерпения, раздраженный болью, ревя, пантелея, лежа
наполовину на крупе и на спине, подняв одну из своих
чудовищных лап, он ослабил свой острый коготь и, в
свою очередь, стал угрожающим, как вдруг вошли бостанги и подручные
паши с оружием в руках. эпье.

Когда дверь открылась, лев позорно убежал не на глазах у вновь
прибывших, а на глазах у мегрельца, который все еще преследовал его со своей
последней вишневой ветки.

Вечером того же дня, когда Байла навлекла на себя
королевский гнев своего льва, это ужасное животное, сломленное, униженное
домашним хозяйством, пришло, как самая обученная собака, растерянное и раскаявшееся,
приползло к ногам своей хозяйки, прося ее прощения.

Уже на следующий день то же самое произошло и с Джеззаром. Фаворитка увидела
, как он приближается к ней, скромный и с полными руками подарков.

Борьба Байлы с Хайдером, о которой ему сообщили,
наполнила его исключительным восхищением ею.

Байла приняла обоих своих побежденных с холодным достоинством, которое могло сойти
за остатки строгости.

Дело в том, что ее двойная победа кажется ей безразличной. Она исчерпала
все эмоции, которые ей было дано испытать; она так хорошо
оттолкнула своих соперниц, что триумф даже больше не щекотал ее тщеславие;
окружающие ее рабы настолько подчинены ей, что она больше не испытывает
радости от командования. Паша приручен, приручен до
слабость, доходящая до трусости; каждый, даже лев, подчиняется власти
фаворитки и по такому единодушному согласию, что в этом гареме, где
все преклоняются перед ней, где все бегут наперекор ее воле,
ее прихоти, он теперь только один враг, которого она не может победить;
это скука! Тот угрожал расти с каждым часом и
укрепляться на слабостях других.

В тот же день паша отправился в город; Баила согласился
сопровождать его и, пробыв в Сивасе недолго, едва
вернувшись во дворец Кизил-Ермака, она показала себя совсем не такой
, какой была при его отъезде; к ней вернулись жизнерадостность, бодрость;
со смехом на губах, радостью в глазах, она вернулась к своим
самым нежным песням, как и к своим самым изящным танцам. Она была очаровательна для
Джеззар, и даже для Хайдера. Можно было бы сказать, что
по дороге она самопроизвольно преобразилась.

Прекрасное настроение фаворитки, общающейся с пашей, и, благодаря ему,
переходящей от близких к близким, в тот вечер все было на празднике во дворце.

От этой общей радости только у Байлы был секрет.




III


Запертая в своем паланкине, следуя за хозяином, она вместе
с эскортом шла по одному из пригородов Сиваса, чтобы вернуться к Красной реке
, и что ей доставляло удовольствие наблюдать, как местные жители, турки или христиане, беспорядочно убегали, прятались или кланялись королю.
взглянув на
пашу, она заметила одного, который, оставаясь неподвижным и
неподвижным, казалось, не принимал никакого участия в различных эмоциях
толпы.

Байла сначала удивляется, что охранники кортежа, _кавас_, не
заставляют его принять более смиренную позу; она пристально смотрит на него
от внимания и вздрагивает. Он одет в откровенный костюм, и, насколько она
может судить по его двойной вуали и усыпанному
золотыми звездами муслину паланкина, его черты - черты неизвестного.

Движением, более быстрым, чем мысль, вуали, занавески, все
поднимается одновременно; это он! их взгляды встречаются.
Незнакомец смутился, несомненно, снова ослепленный
сиянием такой красоты; затем с выражением, полным
любви, он поднимает глаза к небу, кладет руку на сердце: скоро,
в этой руке он машет в знак сигнала маленьким
блестящим золотым предметом, на который солнце бросает молнию, но Байла не
может его узнать, потому что его занавески уже опущены.

Однако у этой безрассудной, дерзкой сцены, разыгравшейся посреди толпы, не было
свидетелей; все зрители были либо в бегах, либо
лицом к земле.

Остаток дороги Байла думала, что ей приснился сон. Что! этот незнакомец,
он не был мертв! он не был осужден Хайдером и убит
Джеззар! Значит, она была несправедлива и жестока по отношению к ним? Она их
должен был произвести ремонт. Может быть, Франк был только ранен?
Тогда это была очень легкая травма, поскольку она не помешала
ему оказаться на его пути только сейчас. Почему легкий? разве он не
был способен, чтобы увидеть ее, вынести боль, он, который не боялся
сделать все возможное, чтобы добраться до нее? Но что же за предмет заставил
его сиять в ее глазах, положа руку на сердце и глядя в небо? Без
сомнения, подарок, который он хотел ей сделать, который, как он надеялся, он мог бы бросить
в свой паланкин в качестве сувенира. Она слишком рано позволила этому отступить.
ее золотой звездный шифон. Или, скорее, это не ее драгоценность
, не драгоценность, оторванная от его украшения и найденная им у подножия
платана или на дорожках в саду? Да, и он хранит его как драгоценную
реликвию, как оберегающий амулет, который он хранит в своем
сердце, потому что именно оттуда он его вытащил, именно там она видела, как он положил его
обратно после того, как перенес ее любовь.

Затем она задается вопросом, что может быть среди франков с этим молодым человеком
, который в такой гордой позе стоял на пути паши и
которого, однако, кава, казалось, уважали. О, у него много секретов
еще предстоит проникнуть. Что угодно! каким бы ни был ранг и
власть этого таинственного незнакомца, она, без сомнения, является для него объектом неистовой любви
; ее тщеславие превозносится над этим, и, заставив
во второй раз войти в ее сны воспоминание о Египте и
Наполеоне, она в конце концов влюбилась в него. приходит к выводу, что если бы его неизвестный
когда-нибудь командовал армией на французской земле, французы вполне могли
бы в один прекрасный день вторгнуться в пачалик-де-Сивас.

До тех пор, чтобы избежать наркотического влияния жизни
однообразная жительница гарема, Байла прибегала к своим всевозможным фантазиям
, к своим тысячекратно возрождающимся прихотям, к своей борьбе, своим
выходкам, своим восстаниям, своей тирании против своего хозяина, против своего
льва, против своих рабов.; теперь ее характер, кажется, изменился:
она взяла на себя рядом с Джеззаром ее прежнее ровное и беззаботное
настроение; она меньше мучает свою добрую Мариам и других
служанок; ее вкус к украшениям, кажется, даже уменьшился: вместо
четырех туалетов в день она делает только три; она
став серьезной, она размышляет, она думает; она думает о гяуре; она
размышляет об исключительном стечении обстоятельств, которое в последние
несколько месяцев, вопреки ей, неизбежно привело к вмешательству этого молодого человека
ко всем его заботам, ко всем событиям его затворнической жизни.

Не прибегая к опасному средству - листику гашиша, подсунутому
ей в кальян, или зернышку мышьяка, растопленному в дозе териака,
- теперь ее воображение знает, как создать для нее очаровательный и
новый мир. она безумно преследует свои тщеславные мечты о завоевании
Сивас. Ее переносят в другую часть земного шара, в
Париж, куда каждый может свободно прийти и полюбоваться ее красотой,
когда-то принадлежавшей только ему одному. Получать дань уважения от всех, заставлять тысячу
сердец биться одновременно, оставляя свое только для любимого объекта, ах! разве
не для женщины слава и счастье на земле?

Но разве эта мечта не могла осуществиться без вмешательства
армии?

Это осознание своей несбыточной мечты Байла ждала некоторое время, а затем
, когда перестала в это верить, скука, ужасная скука вернулась к ней.
захватить. Какое-то болезненное томление охватило его. Она искала причину
к ее страданиям и этой причине, она хотела видеть ее только в
стенах гарема, которые давили на нее и душили.

Султан Махмуд в последние годы своей жизни позволял своим
женам проходить через врата сераля в хорошем сопровождении и под присмотром
; с тех пор молодые сановники Великой Порты,
явные сторонники нового порядка вещей, в свою очередь, пробовали
это использовать. Байла знала это, она решила завоевать для себя эту
сладкую свободу.

При первом слове, которое она сказала об этом паше, тот, глядя
на нее горящими карими глазами, поклялся Мухаммедом и четырьмя халифами,
это была его страшная клятва, что, если бы любая другая из его жен
обратилась к нему с подобной просьбой, ее голова бы уже выскочила из-под удара.
ятаган.

Байла больше не заговаривала об этом; но отказ хозяина придал
желанию, которым она владела, всепоглощающую силу. Она также поклялась
не четырьмя халифами, а своим желанием как женщины достичь
своей цели, какой бы путь ей ни пришлось пройти, какой бы опасности она
ни подвергалась, чтобы отважиться.

Одной только мысли об этой новой борьбе было достаточно, чтобы
наполовину излечить ее от томления.

Какой он был, этот гол? Сначала она должна была изучить себя, чтобы
точно определить это.

С верхней террасы Зимнего дворца она уже
осмотрела часть достопримечательностей города; она посетила
цитадель, караван-сарай, мечеть, следуя за пашой.
Так что это было не то, что заставляло его тосковать по этому призраку свободы.

оставались базары; но что в них было ценного или
любопытного из парчи, бархата, драгоценных камней, чеканного золота, мастер не знал.
разве он не спешил привести его в гарем, чтобы она могла его
увидеть и даже выбрать? С этой стороны лишения по-прежнему мало ощущались
для нее.

Лодочники, жонглеры, музыканты из Персии и Курдистана,
любой уродливый карлик, любой любопытный предмет, который проходил через пачалик, по
одному ее слову попадал во дворец.

Она пришла к такому логическому выводу, что если она и хотела иметь
возможность посетить Сивас и путешествовать по нему, то только в надежде найти там
своего незнакомца, наконец-то найти ключ к тайнам, которые
его окружали; и этот незнакомец, безусловно, был единственной
достопримечательностью города, которую Джеззар отказался бы привезти в свой
дворец для развлечения своей фаворитки.

Но разве другой не мог пойти на открытие ради Байлы? Она
сразу подумала о Мариам.

Эта женщина, частично отвечавшая за закупки и снабжение
гарема; освобожденная в силу своей занятости, возраста, цвета кожи, своего
естественного уродства от обычных церемоний, она свободно бродила по
улицам и рынкам. Байла знала о его преданности своей персоне, и,
откажись она служить ей в ее исследованиях, она знала, что
старый негр не предаст ее. Поэтому она рассказала ему об этом.

Взятие внезапного толчка,

-- Клянусь святым Христом! воскликнул абиссинец, ах! не повторяйте этого
слова, дорогая госпожа; сопротивляйтесь искушению, подавите его в своем
сердце; это вдохновение злого духа!... или действие
Провидения, возможно, воля свыше! добавила она шепотом
тихим голосом и как бы проговаривая про себя апострофы.

-- Тебе нечего бояться, Мариам; в каком преступлении ты будешь виновна за
пытались получить какую-то информацию об этом незнакомце?
Разве мы не знаем, что старые женщины любопытны?

--О! молодые люди не менее опасны, - возразила Мариам, бросив на нее
укоризненный взгляд, - и их любопытство ведет к еще большему риску.
Наша святая мать Ева была молода, когда...

-- Таким образом, ты отказываешься служить мне?

--На этот раз... не требуйте этого, не настаивайте; я могу дрогнуть;
мне уже так много пришлось бороться с другой стороны!

-- Каким образом?

-- Этот молодой Франк! ... он был рожден для вашей потери и для моей...
Но нет... Если бы вы знали!...

-- Значит, ты его знаешь? так ты его снова видел?

--Я говорил об этом? Клянусь темным ангелом! я надеюсь, что это не так.

-- В тот самый момент, когда ты только что предал себя; ты это видел!

--Ах! дорогая хозяйка, не теряй меня! - воскликнула старая рабыня
, вся дрожа от страха. Да, я видел это... на мое несчастье!

--Ну что ж! кто он такой? Кто держит его в Сивасе? Чего он хочет?
На что он надеется? Каковы его планы?

--Это мое дело - познакомить вас с ними? Во имя Бога
христиан, который был твоим и все еще моим, прекрати
допросить меня. Если бы наш хозяин только узнал, что этот молодой
человек проник сюда, в сады, что я знал об этом, что я
покончил с собой, ах! он бы разделал меня на куски и бросил рыбам из большого пруда!

-- Но он не узнает! Тебе нечего бояться, говорю я тебе; разве
я не здесь, чтобы защитить тебя?

-- Но вас-то кто защитит?

-- Какое тебе дело до этого? Итак, этот незнакомец, ты его знаешь? И ты мне
ничего не говорил! Так ты с ним познакомилась?

--Несомненно; это было необходимо, хотя он предпочел
бы снова встретиться с... другой.

--Эта другая, так кто же она?

--Вы!

-- Я! - воскликнула Байла, лицо которой внезапно окрасилось в багровый цвет, как
будто она не ожидала этого ответа, который она сознательно
спровоцировала, чтобы неизбежно ввести Мариам в курс
доверительных отношений. И что он может хотеть от меня?

--О! чего он хочет, - ответила старая негритянка, снова охваченная
своей первой эмоцией, - чего он хочет! ... Боже упаси меня говорить об этом! Только
он мог сказать вам это; но это была бы смерть для нас троих,
возможно!

Байла на мгновение замолчала.

-- Значит, он надеялся увидеть меня снова? затем она спросила.

-- Если верить ему, он тысячу раз отдал бы свою жизнь за
осуществление этой надежды... и другой!

-- Так о чем же еще идет речь?

--Это его секрет, это не мой... Я уже слишком много сказал!

Они были прерваны. Мариам поспешно удалилась, и вскоре Байла
осталась наедине с этой змеей любопытства, грызущей ее сердце.

Вскоре после этого, ночью, когда паша находился в
городе Токате, где забота его администрации должна была задержать
его на несколько дней, в сады города тайком был доставлен мужчина.
Красная река. Один бостанги нашел способ поместить его туда в
ящике с цветами.

Этот бостанги, завоеванный богатыми подарками, повел его по пустынным
тогда дорогам к павильону, который занимала фаворитка.

Байла была в ванне, когда появилась ее абиссинская негритянка и сделала
ей знак.

По этому знаку прекрасная одалиска, сославшись на необходимость отдыха,
уволила своих служанок, однако после того, как они взъерошили ей
волосы и тщательно надушили ее тело.

Своих дальних рабынь, с помощью Мариам она оделась, но
так поспешно, что небрежно завязанный кашемировый пояс
едва удерживал ее платье наполовину открытым; а длинная вуаль,
распростертая вокруг нее, скрывала только сокровища ее плеч и
груди.

Подойдя к залу, где ее ждал таинственный посетитель, она
остановилась. У нее перехватило дыхание; нервная дрожь
пробежала по ее тонким конечностям и пробежала мурашками по коже, еще влажной
от розовой воды и сандаловой эссенции. Приложив руку к сердцу, как
бы сдерживая его учащенное биение.,

--Мне страшно! прошептала она.

--Чего вы боитесь сейчас? сказал, поддерживая ее под руки
Мариам, мужество которой, как при игре в качалку, казалось
, укрепилось, возвысилось, в то время как мужество ее госпожи потерпело неудачу: паша
далеко; все вокруг нас спит; тот Франк, который вы хотели
получить и который вы собираетесь услышать, он перешел, не вызвав
подозрений, дворцовые ворота. Он ждет вас. Он не дрогнул, чтобы
прийти, он; моменты драгоценны; он с нетерпением их считает;
пойдем к нему.

--Мне страшно! - повторила Байла, сопротивляясь порыву, который хотела дать
ей старая рабыня.

И все время вздрагивая, изогнувшись всем телом, с улыбкой на
губах, с полузакрытыми глазами, она, казалось, с наслаждением смаковала
испытываемый ею испуг; как эти больные, насытившись
мягким и сладким варевом, на мгновение наслаждаются горьковатым
привкусом абсента.

наконец, это была эмоция, а для затворницы гарема любая эмоция
становилась ценной.

Не без того, чтобы бросить последний взгляд на искусный и сладострастный
беспорядок в своем туалете, она наконец открыла дверь в гостиную, где
ее ждал незнакомец.

При слабом свете двух ароматических свечей, поставленных на
пьедестал, она увидела незнакомца, стоящего, положив одну руку на локоть, а другую на
лоб, в медитативной позе.

По шуршанию ее платья, легкому шороху ее шагов он поднял
голову, скрестил руки в каком-то экстатическом порыве, и его
глаза, поднятые к позолоченному потолку, засияли так ярко, что мегрельянке показалось
, что свет от них удвоился вокруг нее.

Когда Мариам исчезает, чтобы лучше присматривать за ними, когда Байла оказывается
одна, наедине со своим незнакомцем, с любовником своей мечты, внезапно
откинув вуаль назад, она предстает перед ним во всем блеске
своей грузинской красоты.

На мгновение она наслаждается его замешательством, его удивлением; затем, подойдя
и присев на краешек дивана, она знаком приглашает его подойти
и занять место рядом с ней.

Но незнакомец оставался неподвижным; его единственным движением было
прикрыть глаза, как будто то, что он только
что увидел, внезапно ослепило его.

Нежно насладившись, в своей гордости, ошеломляющим эффектом
, производимым ее красотой, Байла повторяет свой жест.

На этот раз француз, с остатком смущения и нерешительности
однако он подходит к софе и, склонившись перед ней почти до пола
, с опущенными глазами, хватает конец длинной вуали
одалиски и накрывает ее всю, отвернув голову.

Это движение не оставило ничего, кроме как странно удивить Байлу;
но, возможно, говорила она себе, это прелюдия к любви
у франков.

--Послушайте меня, - сказал ей тогда взволнованным голосом молодой человек, садясь
рядом с ней, - слушайте меня внимательно, мадам; настоящий момент
может стать для вас, как и для меня, началом целой эпохи
весть о славе и спасении.

Она не поняла его; она приблизилась к нему.

-- Вы родились христианкой, мадам, - продолжал он, - Мингрелия -
ваша родина.

Баила на мгновение поверила, что он сам приехал из древней Колхиды,
что он видел там свою семью; и в стремительном полете своих мыслей она
перенесла любовь этого молодого человека не только в недавнее время
, но и в то время, когда она была еще совсем маленькой девочкой. собственность его
отца. Воспоминания о родине возвращаются к нему более сладкими, объединяясь
при мысли о детской любви она снова сблизилась с ним и
он с любопытством огляделся, надеясь найти на ее лице черты
, которые когда-то запечатлелись в его памяти.

-- Так вы друг моих братьев? - спросила она его.

В этот момент расширения мегрельская женщина коснулась руки
иностранца своей рукой. Тот вздрогнул и тут же поднялся, осенив себя крестным знамением
, голосом, полным помазания и торжественности:

-- Да, мадам, я друг ваших братьев, ваших братьев-христиан,
которые сегодня попираются жестоким деспотом, но которые через вас могут
смягчиться. Грозный Дахер, хозяин части Сирии и
Палестина, взяв в качестве своего служителя христианина Ибрагима-Саббара,
стала защитником учеников Иисуса Христа. Разве вы не обладаете
над своим хозяином большей властью, чем Ибрагим имел над
своим, вы, сударыня, которой, как говорят, не сопротивляются даже львы?
Бог использовал Эстер, чтобы тронуть сердце Артаксеркса; он поставил вас,
как и ее, своей печатью, чтобы способствовать спасению Своего
народа. Вера открыла мне это. Благодаря вам сивасский паша,
Али-бен-Али, мясник, палач, обратит свой гнев только на вас
против врагов Церкви; божественная ясность, сошедшая с Голгофского креста
, иногда проникала даже в самые
ожесточенные сердца...

--Несчастный! - воскликнула Байла, окончательно выйдя из оцепенения, которое она
испытала, услышав эту неожиданную речь.- что ты здесь делаешь?

-- Научить вас оплакивать свою прошлую жизнь, помочь вам очиститься
от скверны, спасти вас и спасти вместе с вами и через вас наших
братьев, христиан Сиваса!

-- Уходи, апостол демона; уходи, дерзкий! повторяет прекрасная
одалиска, затем сама закутывается в свои вуали, уходя
скрываясь изо всех сил от взора мирянина; уходи и будь проклят!

-- Нет, вы так меня не прогоните, - сказал молодой энтузиаст,
- вы меня услышите! Бог, который внушил мне идею святой миссии, которую
я выполняю сейчас, изменит ваше сердце; он может, Он сделает это!

--Твой Бог не мой, нечестивый! va-t’en.

--Ах! не хулите Бога ваших отцов, не лгите таким образом
святым верованиям, которые, возможно, даже без вашего ведома остались
в вашем сердце. Разве вы не тот, кто в укромном уголке своих
сады, поставили самый скромный из крестов, без сомнения, чтобы прийти
и помолиться там тайно?

Это слово, это воспоминание о ветке Азалии, которое внезапно
пробудило в памяти юной одалиски все химеры ее
фантастической любви, все надежды, все иллюзии
, которые объединились для нее вокруг одной единственной идеи; досада на то, что таким образом
исчезли все ее мечты; пугающая мысль о том, что все ее мечты были разрушены. мысль об опасности
, которую она искала, на которую отважилась, которая все еще угрожает ей в этот самый момент, и
все это для того, чтобы прийти к такому разочарованию, чтобы найти апостола
любовник, которого она ждала, настолько смутил ее сознание, что
ее голос, постепенно повышаясь, казалось, должен был выйти за пределы ее
павильона, чтобы разбудить спящих рабов.

Пытаясь успокоить ее умоляющим жестом, незнакомец сделал шаг
к ней:

--Не подходи близко! - крикнула ему одалиска.

И, поднявшись, дрожа, она позвала Мариам. Она собралась
выйти, продолжая выкрикивать свои проклятия, как вдруг дверь резко отворилась,
и внезапно появился паша, окруженный солдатами и
несущий на поясе полный арсенал всевозможного оружия.

Либо гнев мегрельянки достиг апогея, либо
чувство самосохранения проснулось в ней властно и
сделало ее безжалостной:

--Убейте его! убейте его!

И пальцем она указала несчастному французу на месть
паши.

Молодой человек на мгновение остановил на Байле печальный и
милосердный взгляд, заставивший ее вздрогнуть, а затем покачал головой.

Один солдат поднял саблю; Джеззар отразил удар.

-- Нет, - сказал он, - он не должен умереть так быстро.

И, по очереди проводя свою исследовательскую работу по обоим
подозревая это, он запинающимся голосом прошептал эту ужасно
поэтичную фразу:

--Его кровь должна не хлынуть внезапно, как вода из фонтана,
а течь медленно, как кровь из источника, капля за
каплей падающего со скалы.

На Востоке поэзия встречается повсюду.

Затем он сказал несколько слов на ухо рабу-мавгребину, стоявшему
рядом с ним, а затем христианина увели.




IV


Оставшись наедине с Байлой, Джеззар сначала позволил выплеснуться всем своим
ревнивым страстям; но с ним фаворитке приходилось опасаться только
объяснения, начинающегося с удара ножом.

Как только она увидела, что он начал просто с угроз и
оскорблений, она перестала опасаться за свою жизнь.

Приняв удивленный вид, с возмущенной физиономией,
стараясь при этом оставаться как можно более красивой, она постаралась
использовать все свои преимущества и поспорить с турком
об этом заброшенном туалете, кокетливо устроенном для христианина.

Джеззар, который в тот же день вернулся из Токате в Сивас, был
проинформирован в последнем городе о планах французов проникнуть в Сивас
внутри гарема; но ему не хватало доказательств соучастия
его прекрасной рабыни. Байла заметила это. Эти доказательства, тот, кто
мог бы их дать, он, несомненно, истекал в этот момент. Кроме того, разве она не
должна была воспользоваться его проклятиями в адрес гяура и его
стремлением к террору и бегству, свидетелем которого был сам паша?


Поэтому тот, казалось, вскоре позволил себя убедить, и, когда роли
поменялись местами, это был учитель, который смиренно и умоляюще умолял
его о прощении.

однако невинности мингрельянки он готовил ужасные
испытания!

Уже раздражаясь из-за того, что ее подозревают, Байла все больше
повышала голос.

--Послушай! - сказал паша, жестом приказывая ему замолчать и
сам, казалось, прислушиваясь к определенному движению, которое проявлялось
снаружи.

Она прислушалась и ничего не услышала, кроме глухого, сбивающего с толку, монотонного и ровного стука
, похожего на стук веялок или молотилок в сарае.

-- Так что же это? спросила она.

--Ничего... пока ничего, - ответил он.

Так оба оставались некоторое время внимательными; тот же шум
повторился, но не усилился.

Джеззар растерялся и, поддавшись своему нетерпению, хлопнул в ладоши.

-- Значит, мои приказы не выполняются? он спросил раба
могребина, который представился.

--Так оно и есть, сын Али; но напрасно мы
применили против этого христианина шнуры, набитые свинцом, и ремни из кожи
бегемота; напрасно мы смачивали, поливали его зияющие раны
перцем чили и лимонным соком; он не закричал, не вздох.

-- Так что же он делает? - крикнул паша.

-- Он молится, - ответил раб.

-- Он ничего не раскрыл?

--Ничего, сын Али.

-- Если мои наказания не смогли развязать ему язык,
то, возможно, мое милосердие придет к концу, - сказал Джеззар со зловещей улыбкой. Пусть его
принесут мне, и пусть Хайдер поедет с ним. Клянусь Аллахом! я знаю, как заставить
его говорить, я!

Когда угрюмец удалился, Джеззар снова стал рядом с Байлой
человеком из гарема, женоподобным, сладострастным Джеззаром; он усадил
его обратно на диван, а сам, распростершись у его ног, курил
кальян, озабоченный, по-видимому, только тем, чтобы увидеть дым из его
персидской трубки убегая с одной стороны облачными хлопьями, поднимаясь с другой в
налив в хрустальный флакон, полный ароматной воды, он
в ленивой позе ждал прибытия своего пленника.

Этого пленника звали Фердинанд Лассерр. Родившийся в Париже, в хорошей
семье старой буржуазии, с характером, склонным к мечтательности,
возвышению, он, осиротевший с младенчества, не мог дать своим
чувствам естественного хода. Несмотря на все его университетское образование,
религиозная мысль зародилась и развивалась в нем. Если бы не
эти нежные чувства, которых он не знал, святые и пылкие
убеждения заполнили пустоты в его душе.

Он работал на небольшой должности в Министерстве иностранных дел,
когда однажды после проповеди аббата Лакордера
к нему пришло решение стать священником.

Единственный оставшийся у него родственник, его дядя, недавно назначенный консулом
в один из важных городов Малой Азии, не нашел тогда ничего
более подходящего, как взять его с собой в качестве ученика консула. Он
надеялся отвлечь его от его благочестивых размышлений, заставить отказаться от
своих планов и даже покорить его сомнениями при виде всех этих
сект раскольнических христиан, населяющих Восток.

Дядя был философом.

Но в сердце неофита вера, напротив, ожила ярче
, когда он приблизился к тем святым местам, где евангельские истины
распростерли свои первые ветви и принесли свои самые вкусные плоды.
Для него вершины Тельца были освещены отблесками Фавора и
Синая. Более чем когда-либо укрепленный в своем первоначальном призвании, в
костюме дипломата, он облачился в киликию и пообещал себе, поскольку
представилась возможность, выполнить, вопреки своему родственнику и в
тайне своей христианской мысли, послушничество, отмеченное трудами
апостольские.

Усовершенствовавшись на практике турецким языком и
вульгарным арабским, Фердинанд Лассерр начал посещать в Сивасе и
его окрестностях сектантов различных отколовшихся церквей:
армяне, греки, марониты, несториане, евтихиане и даже
латинские католики, отделенные от Рима только браком своих
священников. Он шел к ним, чтобы совершить обращение; он возвращался
оттуда еще более напуганный их страданиями, чем их невежеством, и, как истинный
апостол, он возвращался туда не столько для проповеди, сколько для того, чтобы помочь им.

Верхом на легком каноэ, которым он научился маневрировать на восточный манер
, с веслом у руля, он однажды плыл по течению Красной
реки и, мечтая о пустыне, об отшельничестве в какой-нибудь Фиваиде,
он создавал для себя в будущем аскетическое блаженство, пропитанное чистой водой,
когда море станет чистым. весло сломалось у него в руках. Его лодка, потерпев крушение,
выбросила его на небольшой участок суши в дельте, расположенный как остров между
Кизил-Ермаком и регулярно вырытым рвом.

Фердинанд не был искусным пловцом; но, несмотря на обычную серьезность
судя по его мыслям, он был хорошим прыгуном; он по очереди измерил взглядом
реку и ров и, когда вопрос был решен в пользу последнего,
одним прыжком пересек его. В канаве позади себя он увидел небольшую стену
, скрытую густым кустарником кактусов и
диких абрикосовых деревьев. Перепрыгнуть на другую сторону, чтобы вернуться в свою дельту, значило
рискнуть сломать себе шею, потому что на этот раз ему не хватило места, чтобы
сделать рывок, и, даже если бы ему это удалось, он все равно оказался бы перед непроходимой
рекой.

В таком положении, сильно смущенный своей ролью и почти не подозревающий о себе
подойдя так близко к летним садам паши, он увидел
низкую арочную дверь, проделанную в небольшой стене; он машинально толкнул
ее, и, к его великой радости, она открылась перед ним.

Вокруг Сиваса, и особенно на берегу реки,
есть загоны, куда фермеры, в основном христиане, с
большим запасом воды привозят овощи, которые используются для снабжения городских
рынков, а также эти огромные кувшины, эти вкусные арбузы,
эти финики и эти фрукты. фисташки, достойные соперничества с фисташками Алеппо и
из Дам. Фердинанду показалось, что он проезжал мимо одной из таких ферм
, принадлежащих христианам. Небрежность, проявленная при закрытии
дверей, укрепила его в своей идее; он вошел.

Тогда он впервые оказался лицом к лицу с Байлой,
небрежно сидевшей под платаном.

Скорее удивленный, чем очарованный при виде грациозной одалиски, разукрашенной
в красное и черное, испуганный встречей, он смог только пробормотать
несколько слов, связанных с его
горячим желанием благополучно избежать этой опасной удачи, которой он был.
не пришел искать. Заблудившись затем в лабиринтах сада, он
оказался перед Байлой и ее негритянкой; наконец, не без труда заглянув в
маленькую дверь, все еще открытую, он снова испугался этого двойного
препятствия - рва и реки, которые мешали его бегству, когда
среди вечерних испарений он увидел человек таинственным
образом продвигается к дельте, пересекая Кизил-Ермак в труднопроходимом месте, о котором
Фердинанд и не подозревал.

Этот человек, бостанги у паши, крал фрукты своего хозяина, чтобы
пойти и продать их городу. Он был тем, кто оставил все против
небольшая арочная дверь, которая обычно использовалась только для обслуживания
канав. После того, как в тот день, без его ведома, он указал Фердинанду
выход из затруднительного положения, именно он, именно этот похититель фруктов
, который позже, зажатый Байлой между страхом разоблачения и
надеждой на вознаграждение, должен был ввести француза в курс
дела. сады и даже в павильоне фаворита.

Достигнув дельты, бостанги вытащил из-под груды
свисающих ежевичных кустов длинную доску, с помощью которой перебрался через ров;
затем он высадил ее за зарослями опунций и
диких абрикосовых деревьев, где как раз прятался Фердинанд.

В этом неожиданном стечении обстоятельств, способствовавших его
спасению, он увидел чудо с небес. Эта доска стала
для него ковчегом спасения; он, в свою очередь, воспользовался ею и благодаря броду
на реке, который только что открыл ему бостанги, после
того, как на некоторое время заблудился в незнакомых тропах, после того
, как снова сразился с Кизил-Ермаком, который, как ни в чем не бывало, двинулся в путь. змея в погоне за своей добычей,
встречаясь повсюду на его пути и, казалось, желая окутать
его своими обходными путями и изгибами, он наконец избежал всех опасностей своей
злополучной прогулки.

Вернувшись в Сивас, в консульский дом, он должен был
вдвойне поздравить себя с тем, что добрался туда целым и невредимым, когда узнал, что те сады, в
которые он так безумно отважился, были не чем иным
, как садами Джеззар-паши.

Но та женщина, которую он там видел, кем она могла быть?

Когда он думал о своей встрече с одалиской, ему теперь казалось
, что он видел сон или что какое-то видение оскорбило его.

Она снова появлялась в его сознании во множестве форм. Он снова
видел ее похожей на вакханку, с чашей в руке, лениво сидящую на
своей тигровой шкуре; затем, как пери, как ундина, показывающаяся
ему в золотых отблесках солнца и радугах небольшого
мраморного бассейна; затем, наконец, в его третье превращение, стоя,
суровое, раздраженное, приказывающее ему бежать и угрожающее ему кинжалом.

Однако его целомудренное и спокойное воображение не придавало никакого очарования этой
тройственности форм. напротив, он задавался вопросом, не является ли это видение
разве он не представил ему эмблему всех пороков, вместе взятых? Пьянство,
похоть, лень, гнев! Он нашел способ
покончить с семью смертными грехами.

Разве в этих проклятых садах, населенных гонителем христиан,
не явился ему сам демон?

Таким образом, в то время как Байла сделала его особенным существом, чудесным существом
, след которого она чтила, идолом, которому она
поклонялась с любовью, он благочестиво ухаживал за собой в
святом ужасе от ее воспоминаний.

однако этот демон, эта ужасающая совокупность семи смертных грехов,
он собирался сделать все возможное, чтобы снова приблизиться к ней.

Фердинанд Лассерр, с тех пор как он останавливался у своего дяди в
этой провинции Анти-Тавр, мало интересовался тем
, что происходило внутри гарема Джеззара. Его мысли были
где-то в другом месте; но после своего невольного посещения садов он
с большим любопытством прислушивался к разговорам, которые велись о паше.
Он узнал, что последний, полностью отдавшись своим
сладострастным наклонностям, подчинился империи фаворитки из Мингрелии. Вскоре,
даже не подозревая о той роли, которую он сам сыграл в
по мере того как это господство прекрасной рабыни усиливалось, он слышал
, как повсюду вокруг него повторяли, что, если бы у нее была твердая воля,
Байла сделала бы евреем своего господина Али-бен-Али.

--Почему не христианин? он говорит себе.

С этого дня все ее мысли сосредоточились в одной: она
христианка, и она может все о Джеззаре!

О, как возрастает его божественная миссия в его собственных глазах! Какой
триумф для него, для религии, для всех несчастных христиан
Сиваса, если эта мысль осуществится! Несомненно, выполнение одного
подобный замысел исключен из всякой вероятности; но
рассуждает ли вера? Неужели ему удалось только остановить гонения, которые обрушились
на его братьев из всех сект и которые привели некоторых из них к
отречению, разве это не достаточно большой результат? К такому результату
как прийти?

Первый шаг, который он делает на своем новом пути, - это уже триумф.

Он доверил свой замысел, свои радужные надежды старому священнику,
своему духовнику, и его духовником одновременно оказалась
исповедница Мариам; ибо Мариам, ревностная католичка, никогда не переставала практиковать,
таинственным образом, однако, заповеди его религии.

Добраться до абиссинской негритянки святым человеком, до фаворитки
- негритянкой, до паши- фавориткой - вот путь, которым следует
следовать, заранее намеченный нашим юным энтузиастом.

Возродить и возродить христианство в этой части
азиатского мира - такова возвышенная миссия, которую, как он считает, возложил
на него сам Бог.

Старый духовник сначала отказывался участвовать в этих опасных
попытках. Наконец, побежденный его настояниями, он связал его с
Абиссинец, но именно к этому сводилась его роль. Измученный
преследованиями, ставший боязливым и осторожным, старик держался за жизнь,
которая ускользала от него. У него был обычай говорить, что Церковь-завоеватель
должна полагаться только на своих свежих новобранцев, более пылких, чем остальные,
и что мученичество подходит только для молодежи.

Именно от Мариам Фердинанд узнал, что эта фаворитка, приехавшая из
Мингрелии и на которой он основывал все свои
христианские надежды, была не кем иным, как демонической одалиской, которую он встретил
в садах Кизил-Ермака.

Некоторое время спустя, когда распространилась новость о том, что Байла вслед
за Джеззаром пересек город в своем паланкине и должен
был пересечь его еще раз, чтобы вернуться в летний дворец, он встал
у него на пути. Мариам, хотя и была потрясена его пылкими и благочестивыми
просьбами, еще не говорила о нем своей любовнице; но
он подумал, что видит доказательство обратного в движении молодой женщины
к нему, и именно в этом убеждении он снял с ее груди и
заставил сиять в ее глазах этот драгоценный камень, который был не чем иным, как маленьким крестом
золотой, который носила его мать и который никогда не покидал его.

Мы знаем, как повернулось исполнение этого святого и смелого
предприятия, первые и ужасные последствия которого Фердинанд Лассерр только что пережил в этот час
и предвидел развязку.

Когда после подготовительных мучений с крепко связанными
за спиной руками его привели к паше, тот все еще
лежал на подушках; его голова и рука, поддерживающая кальян,
покоились на коленях мингрельянки, а ее лев, Хайдер,
лежа на лапах, мордой к земле, с полузакрытыми глазами,
она лежала рядом с ним.

По жесту хозяина рабы отступили. Сцена, которая должна была
произойти, не требовала свидетелей.

Паша, мегрелка, христианин и лев остались одни.




V


Байла почувствовала, как ее уверенность угасает. Одно только откровение
заключенного могло стать для нее смертным приговором; и, скрывая свою
бледность под удвоенными складками вуали, с бьющимся сердцем, она
ждала результатов допроса, устремив на пленника свой полный тревоги взгляд
.

--Что-что! я бы рискнул умереть, чтобы услышать проповедь этого печального
проповедника! она сказала себе; что они убили его только тогда, когда я приказал
! или что он только не поддался под кнутом каваса!

Однако, увидев его тело, покрытое синеватыми стигматами,
с опухшей и кровоточащей плотью, стоящего там, в этом зале, как будто он
вышел не для того, чтобы быть преданным палачам, каким он был там
до прибытия паши, с той же выдержкой, с тем же
застенчивым взглядом., которого он не осмелился поднять на нее, она почувствовала
что-то вроде жалости.

--Христианин, - сказал паша, - какая причина привела тебя в это место?

-- Ее спасение, - ответил пленник, на мгновение переведя взгляд на
кушетку, на которой спала одалиска, и переведя их на Джеззара:
Возможно, твое, - добавил он.

--Что-что! пес ты собачий сын, ты думал сделать из меня мерзкого
назорея, а чтобы обратить меня в секту проклятых, ты воспользовался
временем моего отсутствия?

-- Я сказал правду, - ответил молодой человек, - такую же правду, как
Иисус Христос - искупитель мира!

-- Ты лжешь! закричал паша, так же верно, как то, что нет другого Бога, кроме
Бог и что Мухаммед - его пророк.

После этого движения он, казалось, сделал попытку прервать свой
гнев, он устроился поудобнее между коленями своей фаворитки,
провел рукой в знак ласки по гриве ее льва, и
когда он сделал две или три затяжки из ее латаки, она почувствовала, как он дрожит._:

-- Давай посмотрим, будь искренним, - продолжил он, - и не усугубляй свое преступление. Ты
прекрасно знаешь, что из мусульманина нельзя сделать христианина, как из христианина
нельзя сделать еврея. Закон Моисея подготовил закон Иисуса;
жизнь Иисуса была лишь второй ступенью жизни Мухаммеда; в
по этой дороге мы больше не спускаемся; мы идем вверх.

-- Я, по крайней мере, надеялся, - сказал пленник, - сделать тебя более благосклонным к моим
братьям...

-- Так вот где твои братья, все эти шайки шакалов
, которые кусают друг друга, все эти расы неверных, которые забывают о своем собственном
законе? На что они жалуются? Из некоторых я сделал хороших
христиан мученической смертью; из некоторых других я сделал хороших мусульман
убеждением. Кроме того, так ты один из их священников? Нет! далеко не так!
Ты просто один из тех легкомысленных европейцев, которые приезжают и пытаются распространять
среди нас их нечестивые обычаи; оставь в стороне хитрость и ложь:
ты слышал о красоте этой рабыни (он повернул голову
к Байле) и ценой своей жизни захотел насытить ею свои глаза?
Разве это не так?

Молодой человек отрицательно кивнул; паша не обратил на это внимания и
продолжил:

--Ну, ты доволен? Ты должен быть таким; потому что ты видел ее. Неужели ваши
европейские женщины настолько презирают вас, что вам приходится приезжать к
нам, чтобы порадовать наших? До сегодняшнего дня вы испытывали
вожделение только к нашим лошадям. Как ты нашел способ
переписываться с ней? Каким был твой гид? Каким образом она впервые приветствовала тебя?


Подобно тигру, который глазом и ухом выслеживает малейший крик,
малейшее движение добычи, которую он хочет схватить, Джеззар ждал
слова признания, разоблачительного знака со стороны допрашиваемого.

Он не получил ее с этой стороны; но он почувствовал, как под ним дрожат
колени Байлы.

--Христианин, - повторил он, - я повторяю тебе, будь искренним; скажи мне, какую
надежду ты задумал; скажи мне, кто ввел тебя в эти места; назови
своих сообщников, и, какова бы ни была твоя вина, я обвиню в другом
забудь о своей молодости, о своем консульском титуле, даже если твое присутствие здесь
ночью, посреди моего гарема, дает мне право забыть об этом. Но я расскажу тебе
о том, что ты уже пережил, и, подобно Аллаху, я буду
милостив. Говори; я слушаю тебя.

Он снова втянул ароматный дым кальяна и, казалось, ждал
ответа; но пленник по-прежнему хранил молчание и
неподвижность.

--Говори, христианин; говори, пора; только этой ценой ты можешь искупить
свою жизнь... конечно, отрекшись от своего идолопоклонства.

При этом последнем слове молодой человек поднял голову; благородный румянец залил его
подошел к лицу:

-- Разоблачение и отступничество! он воскликнул: вот твое милосердие, паша!
Неужели твои мучители забыли сказать тебе, кто я? Ты сам, кто
удостоил меня здесь звания христианина, ты, следовательно, не знаешь, какие обязанности
налагает этот титул?
Неужели ты думаешь, что ученики Христа так сильно заботятся об этой смертной жизни, чтобы дважды погрузить свои души в неизбывную скверну?

И глаза его сверкали, и вся его физиономия приобрела характер
возвышенной красоты.

--Понятно, - сказал Джеззар, контрастируя тогда своей кажущейся
невозмутимость, с возвышением молодого француза; ты хочешь умереть, и
ты умрешь; но знаешь ли ты, какой конец я тебе уготовил?

-- Какой бы она ни была, я готов, - сказал пленник.

-- Значит, в этой смертной жизни ты ни о чем не пожалеешь?

И паша внимательно следил за его взглядом, который, по его мнению, должен был быть
направлен на Байлу.

-- Ничего, - ответил молодой человек, опустив глаза, - кроме
того, что в мои последние минуты мне не помогал святой священник моей
религии.

Джеззар, казалось, задумался; затем на его губах слегка заиграла улыбка
:

-- Если твои желания не выходят за рамки, - сказал он, - их можно исполнить.

На его зов могребин снова появился.

Через несколько минут появился старик с лысым лбом, длинной
белой бородой и худыми чертами лица. В присутствии паши его
вдруг охватила дрожь, как будто он поверил, что настал его последний
час.

Он был бедным религиозным маронитом, которого недавно послал патриарх
горного Ливана заменить только что умершего настоятеля монастыря Перкиник
. В тот же день, проезжая через эту католическую деревню
в окрестностях Сиваса паша хотел нанести сокрушительный удар по своему
жалкому монастырю, где три монаха, покрытые лохмотьями, жили
трудом своих рук среди такого же жалкого населения
, как и они. Не имея возможности вымогать у них деньги, которых у них не было, Джеззар
просто взял с собой их начальника, чтобы держать его в заложниках
до тех пор, пока требуемая им сумма не будет выплачена.

-- _Кафер_, - сказал он ему, - ты отказался платить налоги с мири и
караджа.

-- Христиане Ливана были освобождены от этого с момента капитуляции
святой король Людовик, - ответил несчастный, голос которого выдавал
сильное волнение, - вице-король Мехемет-Али освободил нас от этого.

-- К черту старого шакала!

--Но султаны сами признали этот закон, Ваше Высочество.

--Здесь нет другого закона, кроме моей воли! - крикнул ему паша.

--Что я могу сделать, чтобы обезоружить твою строгость? - пробормотал старик,
устремив испуганный взгляд на льва, лежащего рядом с Джеззаром и
уже считавшего себя его пастью. У меня нет ничего в мире, кроме
жизни, которой ты мог бы завладеть, кроме меня.

-- Так я и сделаю, если ты немедленно не подчинишься мне!

--Но чтобы заплатить этот налог...

--Клянусь Кораном, кто еще говорит тебе о налоге? Караджа и мири, я
хочу, чтобы ты ушел, ты и твои, ушли навсегда, и ты свободен,
и ты уйдешь отсюда, унося с собой больше пиастров, чем я
просил у тебя; но прежде чем разлучить нас, ты назови проклятия
своего Бога на эту собаку, которая здесь..

Затем обращается к другому своему пленнику:

--Да, ты умрешь, и умрешь, проклятый священником твоей религии,
Инч Аллах! Ты будешь говорить сейчас?

С героической покорностью на любой ответ Фердинанд Лассерр
становится на колени и склоняет голову, преданный как сабле, так и
анафеме, когда слышит, как старый сенобит Ливана, подняв
ко лбу изможденные руки, говорит ему смягченным голосом:

--Если вы христианин, я благословляю вас, сын мой!

Едва произнеся это святое слово, старик упал
навзничь, пораженный выстрелом; Байла в ужасе отшатнулся
; а паша с той же невозмутимостью
сунул пистолет обратно за пояс.

Внезапно он прервал это движение, чтобы удержать ее за гриву
лев, который, воодушевленный видом крови, с ревом бросился
к телу маронита.

-- Унесите эту падаль, - сказал Джеззар угрюмому, - и
оставьте нас!

Унесенный труп, мавгребин вышел, вернувшись к льву, который
с приоткрытой пастью, с вздрагивающими и трясущимися губами хрипло
вздыхал и бросал сверкающие взгляды на эту добычу, которую у него
отняли:

--О, привет! - сказал он, польстив ему жестом и голосом, - привет! терпение,
Хайдер, твоя доля скоро будет выплачена тебе; ты не проиграешь на бирже.

Затем он снова занял свое прежнее положение; и в то время как лев, сдерживаемый
им, продолжал глухо рычать, его глаза были обращены к большому
пятну крови, оставшемуся на ковре, и он обращался к Байле, казалось
, не подозревая о эмоциях ужаса, которыми была взволнована его прекрасная рабыня:

--Да, нам троим, гяур! каждому своя доля! Мне его голова, льву
его тело, а тебе, моя роза Инеур, моя верная, тебе его сердце! Разве это
сердце не подарило его тебе? Ну что ж! иди и забери его!

Байла в нерешительности, охваченная ужасом, не знала, какой смысл вложить в эти
слова.

-- Иди и возьми его, - повторил Джеззар; вот, смотри, бессильный
защитить себя, разве он, кажется, не предлагает его тебе от себя? Иди, душа моя, и если
твоего кинжала недостаточно для дела, воспользуйся моим.

Одалиска наклонилась к нему:

-- Ты играешь со мной, Али, не так ли? - прошептала она ему на
ухо.

-- Ты меня не слышишь или не хочешь понять? - ответил он
грозным голосом. Пусть этот человек умрет, пусть он умрет от твоей руки,
немедленно, иначе я сочту тебя его сообщницей, и твоя голова упадет раньше
его, клянусь Мухаммедом и четырьмя халифами!

Оставшись одна перед выбором: отдать смерть или принять ее, Байла
почувствовала, как по ее венам пробежал ледяной холод; ее лоб покрылся бледной
бледностью.

-- Ты колеблешься? сказал паша.

Она дрожащей рукой потянулась к своему кинжалу.

--Возьми мой, - повторил он.

Рука Байлы упала на плечо Джеззара и некоторое
время оставалась там, словно парализованная; ее встревоженные глаза украдкой обратились к
молодому французу, еще сегодня утром предмету ее любовных мечтаний; к этому
юному мученику, который одним словом мог потерять ее и который должен был умереть,
умереть за нее, за то, что она не захотела произнести это слово!

--Будешь ли ты подчиняться! - сказал палач жестом нетерпеливой ярости.

Рука Байлы только спустилась с плеча Джеззара и
в испуге потерялась среди оружия, которое составляло целый арсенал на его поясе.

-- Ты дрожишь? значит, ты не хочешь? значит, она тебе нравится? - крикнул он
ей наконец.

--Да, я люблю его! ответила мингрельянка. И, внезапно вскочив,
она вонзила лезвие ятагана в грудь паши.

Несмотря на то, что он был поражен до смерти, он все же сделал движение, чтобы схватить свою
последнее орудие; но по жесту Байлы лев Хайдер,
снова возбужденный при виде хлынувшей крови и бросившийся на своего хозяина,
внес свой вклад.

В то
время как Фердинанд Лассерр, напуганный двойным убийством, закрыл глаза, в ужасе скрестив руки на груди, мегрельянка,
внезапно наделенная невероятным присутствием духа, поспешно собрала в углу комнаты находившуюся там легкую мебель и ткани.; она увидела, что Фердинанд Лассерр, испуганный двойным убийством, закрыл глаза, в ужасе скрестив руки

на груди. он поджег его и, схватив юношу своими узами, зажег в нем огонь
Француженка скорее мертвая, чем живая, она увлекла его к секретному выходу, который
вел к жилищу абиссинской негритянки.

Построенный турками дворец Кызыл-Ермака, то есть построенный из
дерева, был почти полностью разрушен.

На следующий день на мейдане
в Сивасе разносчики новостей пытались установить причины этого великого события. Одни
ограничились тем, что сказали, что паша был задушен своим львом и что
в борьбе двух свирепых зверей
причиной пожара стал опрокинутый факел.

Остальные, рассуждая в духе США старого османского режима, и сами
утверждая, что они лучше осведомлены, рассказывали, что один человек, одетый в одежду
Франк, пробыв в городе достаточно долго, чтобы
отвести подозрения от цели своей секретной миссии,
проник к паше и даже в его гарем; когда последний
приказал своим рабам обезглавить его, предполагаемый Франк, который
был не кем иным, как капиджиянами, был убит.- султанский беши, исполнитель его
смертных приговоров, показал свою _кат-шерифу_, и только голова Джеззара
упала. Пожар охватил дворец в разгар беспорядка, и
капиджи-беки, воспользовавшись большим скоплением народа, привлеченного пожаром
, сбежал в новой маскировке.

Было распространено еще двадцать версий, почти все из которых
затем были повторены газетами Европы.

В то время как в Сивасе, Рокате и других городах пачалика
мы, таким образом, терялись в более или менее правдоподобных объяснениях,
Байла и Фердинанд, которые действительно нашли способ сбежать из
дворца, благодаря беспорядку, толпе и переодеванию,
стояли и смотрели друг на друга. сначала спрятаны в горах к югу от Сиваса, где
курдские разбойники взяли их под свое покровительство без особого
выкупа; затем они нашли убежище в монастыре, затем еще двадцать
человек в пещерах или в тени буа-д'Аванес,
всегда поднимаясь вверх по берегу Красной реки.

Наконец, въехав в государства персидского шаха, они вернулись во
Францию после последнего посольства.

Из всех этих укрытий Фердинанд Лассерр вышел не без
некоторой потери своего прозелитического пыла.

Через горы и долины, днем и ночью, он шел
путешествовал, неся искушение на крупе. Байла действительно стала
для него тем демоном, о котором он мечтал.

Когда прекрасная мингрельянка, его освободительница и спутница его бегства,
шла тем же путем по тем же тропам, спала под теми же
укрытиями, ухаживала за ней, ухаживала за ней, ему было трудно остановить биение своего
сердца под влиянием других побуждений, кроме побуждений божественной любви.
Фердинанду было двадцать пять лет, а признание так подействовало на
щедрую душу!

тем не менее, в первые дни их совместного бегства он был
ему удалось обратить в свою веру свою спутницу-раскольницу, которую легко убедить, из-за
безразличия к религии; но вскоре, как говорят, она
обратила его в свою очередь. Положительным моментом является то, что молодой человек
вернулся во Францию не один; его пропуск, когда он направил его на
Марсель, портье: г-н Фердинанд Лассер, ученик консула, путешествующий _с
своей сестрой_.

Мой друг, прославленный путешественник, уже доставил мне все материалы
истории, которую я только что изложил; но мое любопытство
еще не было полностью удовлетворено. Я хотел узнать судьбу обоих
влюбленные по прибытии во Францию. Я засыпал его вопросами по этому поводу,
и сначала очень-очень без надобности.

Мы только что пообедали на свежем воздухе на лужайке Бутар, и мой
ботаник в трудно поддающемся описанию восторге был тогда
озабочен только находкой, которую он только что сделал под тем самым столом
, за которым мы обедали. Это было небольшое растение с
опушенными ланцетными листьями, бледно-желтыми цветками, отмеченными
пурпурным пятном у основания каждого из пяти лепестков.

--_Cistus guttatus_! _Helianthemum guttatum_! он бы воскликнул с
возгласы удивления, крики, жесты, которые невозможно перевести
любому, кто не разбирается в ботанике. Я думал, что он существует только
в горах Антитавра, откуда я так
драгоценно привез его уникальный образец! Это было мое величайшее завоевание
в области растений, и вот я встречаю его здесь, в Ле Бутар, в Люсьене,
пригороде Парижа, под столом кабаре! Должно ли это
быть? Ле Таурус и ле Бутард в соперничестве продюсеров! в этом нужно
заблудиться! Так что положитесь на Малую Азию!

-- Но из Малой Азии, - сказал я ему тогда, прерывая его словами:
с упорством, с упорством вы рассказали мне историю
, герои которой меня очень интересуют. Пожалуйста, пожалуйста, дайте мне
знать об этом.

-- С ними все в порядке, спасибо, - ответил он мне.

--Я спрашиваю вас не об их здоровье, а об их судьбе.

--Ах! кем они стали? да, я понимаю.

Затем он насмешливо посмотрел на меня и разразился смехом:

--Эй! но, - продолжил он, - поскольку у них, как и у нас, есть привычка много
болтать во время еды, они заканчивают обед здесь, рядом.

--Как! что! буду ли я кричать, эти люди от фонтана к священнику?

-- Именно так. Вы прекрасно видите, что не догадались. Мой предполагаемый
кондитер, так называемый мальчик-лимонадник, не кто иной, как мой друг
Фердинанд Лассер, наш христианский мученик; и его спутница, которую вы так
легко назвали гризеттой или графиней без предубеждений, она
Байла, бывшая фаворитка Джеззара, паши Сивасского; Байла Мегрельская,
роза Инеура, голубка в оранжереях перепелятника!

После того, как вы подвергли меня этой насмешке, несомненно, заслуженной, мой
ами наконец решилась дать мне, вкратце, дополнение к моему
рассказу.

--Прибыв в Париж, - сказал он, - события гораздо более
вульгарного характера, чем те, которые свидетельствовали об их пребывании в Сивасе
, снова постигли молодого француза и мингрельянку: им
не хватало денег. Драгоценности, подаренные Джеззаром, которые одалиска унесла
с собой во время побега, по большей части были поддельными. Мы больше не можем доверять
даже пашам! Фердинанду нужно было, прежде всего, получить прибыльное состояние. Он
поступил в королевскую типографию, как и прот, для производства восточных изданий.
Этого ресурса еще не хватало для бытовых нужд, и Байла
стремилась использовать его со своей стороны. Никогда не владея рукоделием,
она не могла устроиться ни швеей, ни вышивальщицей, ни
горничной, ни горничной: у нее очаровательный голос, и
она при необходимости бросила бы вызов щебетанию и бульканью всех
итальянских, французских или других певиц; но не обладая ни
одним из этих качеств, она не могла быть ни одной из них. на языках Европы она могла петь только на арабском
или турецком языках. газели. По счастью, она тоже танцовщица, и танцы
это язык, на котором говорят и понимают во всех странах.
Сегодня она фигурирует в балетном корпусе Оперы, где ее
замечают за ее легкость, мягкость и скромность.

Когда мой прославленный путешественник заканчивал свой рассказ, мы увидели
, как, взявшись за руки, возвращаются к ле Бутару Фердинанд Лассер и его хорошенькая
спутница. На этот раз, будучи более осведомленным, я с чистой совестью восхитился
редкой красотой мингрельянки и невероятной грациозной гибкостью
ее талии.

Что касается вышеупомянутого ученика консула, для проверки одной из деталей
после этого рассказа мой взгляд сразу же с любопытством остановился на ее
нижних конечностях, чтобы оценить форму и размер ее
ступней.

Я нашел их очень обычными.

Без сомнения, он доверил Байле дружеские отношения, существующие между
ним и моим спутником, потому что, когда мы снова пересеклись, она
сделала ему небольшой знак рукой, сказав: _пожалуйста, мочу!_

--_Салем-алай-к!_ - ответил ему мой прославленный путешественник.

Я от всей души поздоровался.


КОНЕЦ РАБСТВА ПАШИ.

Марли-ле-Руа, июль 1844 года.




ИСТОРИЯ

ОТ МОЕЙ ДВОЮРОДНОЙ БАБУШКИ.


--Когда пробьет вечный час воскресения, верите ли вы, что все
мы должны обрести ту форму, которую обретем в
последний момент нашей жизни?

-- Это спорный вопрос, который, несомненно, будет оставаться спорным еще долгое
время. Мы должны согласиться с тем, что, если все сложится именно так, эти
меланхоличные и нежные души, желающие покинуть свою
земную оболочку до того, как богатые пурпурные драпировки молодости,
драгоценности красоты будут сорваны с них, вырванные крючковатыми пальцами
времени, не сделают этого. взять все на себя., неразумное желание.

--Конечно, конечно! "Чувство обычно рассуждает правильнее, чем мы думаем",
- ответил мне мой собеседник, который был не кем иным, как спутником моей
последней поездки в Бутар[2].

 [2] См.Выше _рабыня Пашы_.

На этот раз мы только что занимались травами в лесу Марли. Застигнутые
врасплох ливнем, мы укрылись в одной из тех хижин
лесорубов с бревенчатыми стенами, крышей из сучьев и
сучьев, где, за неимением лучшего, философствовали, чтобы набраться терпения в
ожидании конца непогоды.

--Художники, которые заранее хотели изобразить нам
страшный суд, сами по себе породили так много ложных представлений о предмете, который
нас занимает, - продолжил он. На мой взгляд, господа, занимающиеся живописью и
скульптурой, были виновны в преступлении того же рода по отношению
к гению, когда они поставили перед собой задачу предать его суду не
Божьему, а суду потомков. С чего они
взяли, что всегда будут превращать наших великих людей в стариков под
предлогом того, что их жизнь была долгой? разве они не были
тоже молодые? Разве тогда не является анахронизмом представлять нам
наших вдохновенных художников, наших великих поэтов в эпоху, когда
в них больше не существовало поэзии и вдохновения? Разве их молодость или, по крайней мере, их
зеленая зрелость, время их созревания и производства не прослеживают их
в нашем сознании лучше, чем момент их упадка и упадка?
Почему солнце всегда на закате? Почему руины там, где мы
должны видеть дворец? Вы даете намвам нужна историческая картина
, и вы получите семейный портрет; семейный портрет, не
более того, потому что только семье важно видеть, как люди воспроизводятся на
холсте такими, какими их помнит память; потомки
помнят только произведения.

--Именно когда я подумал о семейных картинах, мне пришла
в голову мысль об этом великом дне воскресения, о котором я только что говорил
с вами.

-- Я с трудом улавливаю аналогию, - ответил мне мой собеседник.

--Рассматривается не с точки зрения искусства, а с его точки зрения
живописная коллекция такого рода, особенно с пояснительным текстом
, сама по себе способна дать нам представление о
странном зрелище, которое, по мнению некоторых, ожидает нас в долине
Иосафата. Мы входим в длинную галерею; смотрите, осматривайтесь
вместе со мной. Я буду _цероном_. Эта маленькая девочка, которая играет со своим
бишоном, таким же замотанным, как и она; эта молодая и красивая женщина, которая с
нежностью смотрит на своего попугая, сидящего у нее на пальце; все эти свежие
красавицы, которые висят вокруг вас, они прародители или праправнуки
из тех честных стариков с седыми усами. Этот молодой восьмидесятилетний
мужчина с прической а-ля Титус, рядом с ним его отец, умерший в
возрасте двадцати четырех лет; с другой стороны, его двоюродный дедушка, умерший в колыбели.
Это мешанина веков, времени, хронологический
логогриф, который нельзя распознать в нем; наконец, это сцена воскресения, если
мы должны добавить веры в систему, которую мы, со своей стороны, отталкиваем изо
всех сил. У всех нас будет только один возраст на небесах.

--Очень-очень хорошо! Теперь я признаю связь идей между твоим странным
собрание картин и зрелище, которое, по мнению некоторых,
должен был бы представить страшный суд; но в этом лесу, где с тех пор,
как под этим полевым укрытием мы укрылись, как два браконьера или
два стража порядка, ни одна человеческая фигура не прошла мимо нас, по
какой интеллектуальной лестнице мы ни поднимались, ни поднимались. ваша мысль внезапно
перенеслась в центр семейного музея?

--Видите эту кучу черники, брошенную на обочине дороги,
- добавил я. что ж, вот и первая ступенька, которая позволила мне подняться
в два прыжка преодолел расстояние, отделяющее лес Марли от долины
Иосафата.

--Да, - сказал мне мой друг путешественник после минутного размышления, -
так часто бывает; несмотря на то, что мы сами того не подозреваем, наши воспоминания
уносятся с востока на запад, с севера на юг пролетающей птицей,
модуляцией, которая раздается вдалеке. Нам, другим, чьи
взоры всегда с такой любовью обращены к этому огромному
, так богато расшитому зеленому покрывалу, покрывающему лоно земли, цветы
неизбежно должны сыграть большую роль в передаче наших идей.
Я никогда не открываю свой гербарий, не обнаружив, что он наполнен воспоминаниями и
анекдотами всех времен и народов.

--Я как-нибудь пойду и пролистаю его вместе с вами.

--С удовольствием; но сначала скажите мне, как ваши голубки _первый_ заставили вас
_первый_ прыгнуть в середину коллекции картин?

-- Задавая мне этот вопрос, вы не считаете себя нескромным,
- ответил я ему, - и все же вы спрашиваете меня об истории моей первой
любви.

--Действительно! Очарован нескромностью. О первой любви всегда
можно рассказать: обычно она пронизана такой чистотой...

--Особенно этот; это была такая безумно идеальная страсть!... такая
совершенно невозможная!...

-- Вы удваиваете мое любопытство.

--Я удовлетворю ее, и в двух словах. То, что я сказал вам
ранее, заставляет меня, следуя совершенно естественному пути, рассказать вам
, как под крышей старого чердака я познакомился
со своей двоюродной бабушкой.

--Здесь речь идет не о вашей двоюродной бабушке, а о вашей первой
любви.

-- Именно так.

«На самом верхнем этаже дома моего отца была большая
спальня, украшенная довольно большим количеством тех семейных портретов, из которых
на оставление можно было бы смотреть как на святотатство, на разрушение - как на
преступление, но с уважением сослать в самый дальний
угол жилища, потому что это, как правило, ужасные корочки очень
неприглядного вида.

«К счастью, они оказались настолько грязными и настолько
покрытыми пылью и паутиной, что
критикам было нелегко работать за их счет. Кроме того,
критика редко поднималась на чердаки.

«Но я, будучи ребенком, охотно поселялся там; я чувствовал себя
там комфортно, я мог безнаказанно шалить и шуметь.

«Однажды мне пришло в голову вымыть головы всем моим бабушкам
и дедушкам, пол которых едва можно было различить сквозь их
тройную вуаль. К счастью, мне удалось почистить
несколько из них, и тогда мне не оставалось ничего другого, как с помощью
куска мела и пера, смоченного в чернилах, сделать
этим дамам усы, а этим джентльменам - рога. Когда я
стирала один из этих старых портретов, мне случилось увидеть под губкой
милые маленькие щечки, красивые ясные глаза, которые поразили меня.
они смотрели со знающим видом, на очаровательный маленький ротик, который
улыбался мне с особой грацией. Она была красивым ребенком,
лет тринадцати-четырнадцати, застенчивым и кротким. Ее длинные
светлые волосы, увенчанные васильками, обрамляли самое очаровательное лицо...»

--Ах! вот мы и добрались до "Блюз"! прервал мой друг. Отныне я
больше не буду встречаться с _centaurea cyanus_, не думая о вашей любви.
Продолжайте.

-- Но я почти закончил.

-- Тогда поехали!

Я продолжаю:

«Этот портрет молодой девушки, я чувствовал радость в своем сердце только от
я смотрел на него; и чем больше я смотрел на него, тем больше мне казалось, что я уже
видел эти маленькие щечки на чьем-то лице; этот такой чистый лоб был
мне незнаком; эти милые ясные глаза веселого зеленого цвета, как говорится,
я где-то их уже встречал. На этой я не делал
усов.

«В то время у меня было несколько молодых родственниц, очень милых, очень
озорных; я припоминаю, что каждая из них обладала одной из
тех черт, которые так сильно меня привлекали, но ни одна из них не проявляла
всего этого, ни одна из них не была так очаровательна, как эта картина, как эта
красивое дитя в венке из васильков. Так была ли это еще одна младшая
кузина, которую я еще не знал? Что угодно; пока
мы не познакомились, поскольку она всегда смотрела на меня со своей прежней
улыбкой, я проникся к ней любовью; я полюбил ее».

--Что-что! это изображение?

-- Да, я снял ее с гвоздя и удобно положил на
старый потертый стул, чтобы она была мне удобнее. Я
вовлекал ее в свои игры, разговаривал с ней, отвечал за нее
сам; мы очень-очень хорошо ладили, когда однажды, ужасный день! моя мама мы
удивили вместе на чердаке.

--Что последовало за этим?

--Ужасное откровение. Моя мать, сдерживаясь от смеха при виде
усов и усов, после того, как она горячо отчитала меня за мою
нечестивую живопись, научила меня, что юная девушка, спутница моих игр
, наконец, моя первая любовь, была ее двоюродной бабушкой, моей
очень двоюродной бабушкой. я!

--Ах! великий Боже! твоя любовь, должно быть, была убита внезапно? Любая безнадежная любовь
длится недолго.

--Без сомнения. С тех пор, когда я снова увидел эти черты, которые так
очаровали меня, я обнаружил, что они полностью изменились. Во взгляде моей
бабушка, в ее улыбке, прежде такой любезной, я вижу
что-то ироничное и насмешливое. Очевидно, она смеялась надо мной
. С этой детской наивной глупостью я предположил, сколько
бы ей было лет, если бы она была еще жива. Я был напуган этим.

-- Я так думаю... Она умерла, наверное, в шестьдесят лет; для
двоюродной бабушки это самое меньшее, а ей было, пожалуй, за
пятьдесят!

-- К тому же я представлял ее себе тогда более чем столетней, согнутой пополам,
с запрокинутой головой, разинутым ртом, волосатым подбородком и потухшими глазами,
веко алое, сидит в большом кресле и бормочет
какие-то неразборчивые слова. Все эти портреты старушек,
у которых были усы, я убеждал себя, что
в более или менее близкие времена это все еще была она, и я не решался идти на
разведку; и когда передо мной заговорили
о какой-нибудь двоюродной бабушке, я покраснел от стыда, как будто я любил их всех!

-- И в каком же возрасте, в самом деле, умерла бедная старушка?

-- В шестнадцать лет.

--Ему это нравится?

-- Об этом я узнал только несколько лет спустя. К этой
тогда, когда подошло время каникул, я покинул колледж
, чтобы провести целый месяц в доме моей бабушки в старом Валуа, на
окраине Пикардии. Моя бабушка, должно быть, была знакома с моей двоюродной бабушкой.
Мне пришла в голову мысль спросить об этом у той.
Моя прародительница любила рассказывать; у нее была потрясающая память; вместо
простых сведений у меня была полная история, которую я написал
тогда со всеми ее подробностями, и моя двоюродная бабушка была тогда предметом моей
первой работы, как и она была предметом моей первой любви.

--Парблеу! расскажи мне об этом... вещь стоит того, чтобы ее знали.

-- Это очень простая и очень наивная история, чисто деревенская драма
.

--Всегда ходи. Мне очень нравятся деревенские истории;
со временем они становятся редкостью. Кроме того, дождь усиливается;
в настоящее время у нас нет ничего лучшего, чем заняться.

Я тут же начал свой рассказ.




I


Моя двоюродная бабушка Адель провела свою жизнь в тех самых местах, где был я
, в Бетизи, в этой прекрасной долине, нависающей над склонами
Компьенского леса, с восхитительными пейзажами, достойными Швейцарии, к которым ничто не могло сравниться.
здесь нет недостатка ни в живописных местах, ни в исторических памятниках, ни
в руинах, ни в водах, ни в тени. Эта башня Сен-Адриан
овальной формы, венчающая вершину холма, - это то, что осталось от
королевского особняка Филиппа Красивого; поднимитесь на ее вершину, у ваших ног
находится Шато-де-ла-Дуе, возможно, сегодня это развалины, сарай;
но тогда отец моей двоюродной бабушки жил в нем вместе с ней, и старое
здание, уменьшенное до размеров обычного дома, а также те
старые разорившиеся дворяне, которые упорно пытаются сохранить титул, которого у них нет
более того, он оставался замком, несмотря на внешний вид, и
все еще полагался, как старый брат по оружию, на остатки
бывшего дворца короля Иоанна; ибо Валуа со всех сторон хранит
следы той породы королей, которые позаимствовали у него его имя.

Там, служа главной дорогой в страну и уходя в лес, чтобы
покорить равнины Суассона, проходит дамба Брунехо,
великая римская дорога, отремонтированная этой ужасной королевой, чье имя, возможно,
у древних Валуа не вызывало никаких чувств
ужас; как раз наоборот, потому что проезжая часть Брунехо
превратилась в _кошачью сливу_.

Дальше - это _чемпионское долент_, поле жалоб и
стонов. Именно здесь лейтенант Филиппа-Огюста изрубил английскую
армию на куски, в результате чего деревня Жеромениль, которая
находится недалеко от нее, получила более позднее название Сен-Совер. Сегодня
на всех этих могилах растут огромные ченевьеры,
на которые не обращает внимания тот, кто переворачивает их с ног на голову своим плугом. Справа, на стороне
Сен-Васт, находятся и другие гробницы, чудесные камни
друиды Руиса, которых по ночам преследуют оборотни.

Отводя взгляд от тех великих сражений, которые так быстро были забыты, от этих
королевских дворцов, которые так быстро были свергнуты, перенесите его на этот прекрасный
зеленый горизонт, который рисует лес вокруг вас, на эти белые дома
зеленые ставни на этих террасах, на этих соломенных хижинах, образующих пояс
вокруг холма Сен-Адриан: это Бетизи. Проследите взглядом
за этими серебряными линиями, пересекающими луга; это ручьи
Боней, Бют и Нери, все три из которых соединяются с Ла-Жоли
река Отон, которая сама, заполнив большие пруды
Понтдрон и Берваль, впадет в реку Уаз, выше Вербери.

Эти места с самого моего детства оставались чистыми, очаровательными, оживленными, в
уединенном уголке моей памяти, и когда я переношусь туда в мыслях,
память и воображение помогают, я снова вижу их не только такими, какими
я их знал, но и такими, какими они были. рассказы моей жизни. бабушка
рассказала мне о них такими, какими они были в середине прошлого века,
во времена моей двоюродной бабушки.

Выросшая в женском монастыре Крепи под руководством добрых
монахинь, моя двоюродная бабушка черпала там святые и твердые
убеждения; но в беседах со своими молодыми спутницами
она, кроме того, приобрела едва ли мыслимую доверчивость.
Среди них были только упоминания о ревенантах и колдунах, гаданиях на
картах или игральных костях. Добрые сестры научили мою двоюродную бабушку
любить Бога; молодые девушки бояться дьявола.

Если бы она жила в наши дни, Шпурцхайм, несомненно, нашла бы в
она - орган _чувства_. Я действительно помню, что на ее
портрете у нее под углом глаза была определенная выпуклость, отмеченная
знаменитым френологом, и это придавало ее улыбке даже вид
удивления.

Когда Адель, так ее звали, после смерти матери вернулась в
Бетизи, чтобы вести домашнее хозяйство выжившего, было любопытно наблюдать
, как эта молодая хозяйка подписывает, смущает, прерывает
себя в приказе отдать приказ при виде пролитой соли, двух ножей
крест-накрест и других вредных знаков; спастись или потерпеть неудачу, когда ночью
когда она пришла, снаружи раздавались какие-то звуки. Больше не чувствуя
себя защищенной стенами своего монастыря, более впечатлительная духом
после недавней боли, она мечтала только о призраках в доме,
гоблинах и дураках в лесу, оборотнях и волшебниках в
полях.

К ее несчастью, отчасти эти идеи принадлежали людям, с которыми
ей приходилось жить.

В Бетизи больше всего верили в зверя из Шамбрери. Он был
своего рода монстром, отвратительным воплощением бывшего приора страны.
Камергерство или монастырь тогда имели такое же значение. Этот приор, увлеченный
кощунственной любовью к молодой монахине, своей кающейся ученице,
нашел способ заманить ее к себе домой с помощью уловок и ложных
предлогов. Вскоре узнав о своих планах, девушка
сбежала через церковь и нашла убежище у подножия
главного алтаря; но до тех пор чудовище преследовало ее. Она была
в растерянности, когда, подняв заплаканные глаза на алтарь, увидела
Иисуса Христа, сошедшего со своего креста и схватившего обеими руками это дерево, которое
был орудием его мучений и нанес такой сильный удар
по голове настоятеля, что тот упал замертво.

Его нельзя было поместить в святую землю; он был положен под
главный из камней Рюйса; но силой сатаны,
правившего на этой стороне, он вскоре снова появился в виде
нечистого животного. Он предпочитал появляться в руинах башни
Святого Адриана, подземные своды которой он населял. Он выходил из
него только тогда, когда кто-то в стране должен был скоро умереть. Тогда он
издавал зловещие крики в знак своего мнения, и колокола
невидимые звенели сами по себе в воздухе.

Три дня подряд зверь в Каморке выл, а
колокола звонили в честь матери Адель; по крайней мере, так говорили,
и доверчивая молодая девушка была слишком готова поверить во
все эти сверхъестественные вещи. Кто мог бы побороть в ней эти
неприятные впечатления? У нее был брат, ее старший на десять лет; но этот
брат, уже женатый, работал в какой-то отдаленной провинции; ее
отец, лейтенант погон Компьенского капитанства, почти
всегда находясь вдали от дома, столь же занятый своими собственными удовольствиями, как
и удовольствиями короля, он иногда насмехался над ее безумными ужасами и
приверженностью, которую она проявляла ко всем народным суевериям; но
чаще всего он смеялся над этим, не думая отвлекать ее
рассуждениями от этих опасных тенденции.

Однако со временем моя двоюродная бабушка почувствовала, что ее предрасположенность
к чудесному смягчилась, частично изменилась. Советы приходского священника,
то, как он старался обвинить его в своих суеверных страхах перед грехом,
затем, наконец, наступивший разумный возраст, когда ей шел пятнадцатый
год, все способствовало тому, чтобы вернуть ее примерно в правильное русло; но
в ней все еще оставалось что-то от ее прежних опасений. Что
-то в этом было наивное кокетство, детская застенчивость
, которые в сочетании с природной живостью ее возраста, сдержанностью
и достоинством, присущими ее исключительному положению королевы
ложи, придавали ее характеру, ее походке определенные
причуды, определенные контрасты. которые были не лишены обаяния.

Господин лейтенант де Шасс Дампьер, помимо доходов, льгот и
привилегий, связанных с его должностью, владел несколькими земельными участками в
стране и двумя мельницами на реке Отон. У человека, на которого были укреплены эти
мельницы, по имени Брюлар, была дочь, которую Адель,
за неимением лучшего, сделала своей лучшей подругой. Хотела ли она отдохнуть от
домашних дел; предпринял ли ее отец, по административным или иным причинам,
поездку в Версаль или Компьен, то есть к
Мартина, в сторону деревушки Глень, к которой Адель немедленно побежала, чтобы
найти компанию. Счастливая тогда, что ей больше не нужно
никому приказывать, она снова превратилась в энергичную и смеющуюся молодую девушку, любящую
игры, упражнения своего возраста, лазающую по лестницам, резвящуюся
, как это всегда позволительно делать в пятнадцать лет, но только со своей
подругой, потому что, судя по внешнему виду первого появившееся чужое лицо
, тут же спрятавшееся под своим девичьим панцирем, она опустила глаза
и оставалась неподвижной, как жало, безмолвной, как рыба, до
того момента, как для нее пробил час веселья, то есть до тех
пор, пока чужое лицо не исчезло.

Мартина Брюлар была на несколько лет старше Адель, черные глаза
ярко выделялись на ее слегка тронутом
солнцем лице; вздернутый нос, открытые ноздри, вьющиеся волосы,
улыбающийся рот и белые острые зубы. С ее
откровенно обвиняющими формами и веселой внешностью она была тем, что называют
красивой девушкой. однако, несмотря на эту кажущуюся веселость,
Мартина пылала страстями и, с другой стороны, была склонна
к большему сокрытию и ревности, чем можно было ожидать от
доля такого здорового человека.

Однажды, воспользовавшись отпуском, моя двоюродная бабушка была у своей
подруги. Та, которая любила играть в маленькую мамочку, нравилась
аттиферу, завивая ему волосы. Сидя на брошенном стволе дерева
на берегу посреди большого фермерского двора, не имея других свидетелей
, кроме старого лесоруба, спящего на куче жаворонков, и доброй
черной коровы, которая меланхолично и глупо смотрела
на них с другой стороны лестницы, две хорошенькие девушки занимались
плетением кос. в гирлянде из васильков, которые они только что сорвали с грядок.
поля. Приготовив гирлянду, Мартина увенчала ею голову моей
двоюродной бабушки, и она нашла ее настолько подходящей, что хлопнула в
ладоши и поцеловала ее в знак благодарности за то, что она такая красивая.

--Знаете ли вы, мамзель Адель, что девушки в стране
заранее позаботятся о том, чтобы обзавестись любовниками, потому что в течение двух лет все они
вполне могут преследовать вас?

--О! кто об этом думает? Я еще не достигла брачного возраста; и
, кроме того, это забота, которая касается только моего отца, - отвечает моя
двоюродная бабушка тоном воспитанной девушки, которая все еще помнит
монастырь.

-- Но у вашего отца на уме другие занятия, - продолжает Мартина; его
профессия - охотиться на короля, а не на вас.
Я подозреваю, что он более ловок в обращении с кабанами, чем с галантами;
так что вы поступите правильно, не полагаясь на него слишком сильно, иначе Гар-ля-сент
Кэтрин!

--Ну что ж! прекрасное несчастье! ответьте другому, улыбнувшись. Святая
Кэтрин - добрая святая, и тогда она сделала бы меня еще одной счастливой
покровительницей. Мы не можем получить слишком много. Затем, - добавила она с
некоторой долей невинности, - галантные люди должны были бы, чтобы
найти, поохотиться далеко, хотя бы до Санлиса или Компьеня, потому
что в этой стране водятся только... только кабаны!

--О! говорит Мартина, могут быть и любовники; при тщательном поиске
... Иногда, в тот момент, когда вы меньше всего этого ожидаете, он
отходит от вас на два шага. Все дело в том, чтобы не пропустить это.

--Вы искали, вы, Мартина?

Мартина громко смеется и не отвечает; и все же,
когда однажды заходит разговор на эту тему, она из тщеславия испытывает искушение взять Адель
в доверенное лицо...

Дело в том, что Мартина искала сама и нашла.




II


Сын из хорошей семьи, молодой человек по имени Шарль Дуази, или д'Уази,
мне не хватает информации для апострофа в большей или меньшей степени,
приехал пожить некоторое время в небольшом поместье
Шамплье-ле-Бетизи, которое принадлежало его отцу. Мартина, единственная дочь
мельника-фермера Брюлара, который одновременно торговал
мукой, фасолью и скотом, могла претендовать на
лучшие места в стране; она увидела молодого человека, он ей понравился, и она не
скучала по нему.

Поскольку он, казалось, не хотел влюбляться в нее, она заставила его
авансы, на которые он поспешил ответить должным образом.

И все же у этого любовника в сердце была другая страсть,
несомненно, более древняя и сильная, чем та, которую он испытывал
к мадемуазель Брюлар. Он был без ума от живописи. Ученик ла Тур,
он уже обещал быть достойным такого мастера, когда его отец,
бросая на ветер палитры и кисти, чтобы сбить его с толку искусством,
художниками и всеми соблазнами Парижа, отправил его в
Шамплье поддался соблазну хорошенькой мельницы.

Несколько месяцев спустя молодой человек почувствовал, что его охватывает новый
энтузиазм; речь шла уже не только о том, чтобы проявить себя в
искусстве, но и о войне. Любовь Мартины оказалась зажатой между двумя
славами, как вафля между двумя раскаленными утюгами, и Шарль Дуази,
поклявшись ей в вечном постоянстве, отправился в Мелен, где
поступил на службу в гусарский полк, которым командовал генерал
-лейтенант граф де Берчини.

Вот что Мартина очень хотела рассказать своему молодому товарищу,
но подумала, что уже некоторое время у нее нет
получив известие от Шарля Дуази, что он может изменить своей любви, и
она тоже, что тогда его уверенность обернется для нее позором, она
сдержалась. Другая идея, не имеющая ничего общего с первой,
приходит ей в голову; она предлагает Адель разыграть перед ней карты,
чтобы расспросить их двоих о судьбе предстоящего им брака.

Адель сопротивляется; все еще слишком доверчива, слишком легко уступает его доверию
при таких предсказаниях она боится снова встать на
путь, который священник запретил ей. Это может быть игра,
забавный способ для Мартины; для нее это серьезная и
достойная порицания вещь.

-- Что бы вы там ни говорили, я схожу за карточками,
- упрямо повторила Мартина.

-- Что хорошего в этом? - сказал голос, заставивший их обеих вздрогнуть.

Это был парень, который спал на копьях. За
разговорами и заботами они забыли, что он
был рядом; поэтому его неожиданное прерывание сначала вызвало у них
сильное удивление, смешанное с эмоциями.

--Тише! Мартина подошла к своей спутнице.

И, наклонившись к ней, указывая на нее пальцем, который
все еще спал или притворялся спящим:

-- Он прав, кстати, какая польза от карт, раз они у нас есть там,
рядом с нами? - тихо сказала она ему; это отец Юбер, тот, кого
крестьяне называют "Старым Веснушчатым". Я не очень верю в его
науку, - добавила она решительным тоном, - но какая разница!
давай попробуем. Все они говорят, что он волшебник.

При этом слове волшебника Адель снова вздрогнула, и
, не сводя глаз со старика, с обеспокоенным любопытством рассматривала его лысый выступающий
лоб, его огромную голову и его огромные глаза.
усеянная пучками зеленовато-белых волос и словно приклеенная к
тонкой длинной шее:

-- Отец Юбер, - сказала Мартина, обращаясь к мужчине, - вы спите или
бодрствуете?

-- Я сплю и вижу, - ответил тот, закрыв глаза и не двигаясь
с места.

--Ну что ж! не могли бы вы сообщить нам
что-нибудь о наших будущих женихах?

-- Вот один идет, - сказал Старожил.

--Правда, Хьюберт? вы, конечно, в этом уверены? И на ком он должен жениться?

--Одно из двух.

--Но какой именно?

Старик замолчал, и Мартина не смогла заставить его нарушить
молчание.

--Ну что ж! она сказала, что, поскольку он приближается и предназначен для одной из
нас двоих, давайте схватим влюбленного за короткую соломинку!

Она взяла веточку конопли у одного из жаворонков, разломила ее пополам,
спрятала неровные кусочки в руке и, пропустив между
пальцами только два абсолютно одинаковых конца, дала
своей юной спутнице выбрать.

После некоторого колебания та, возбужденная, насмехающаяся, преследуемая
Мартиной, наконец решилась, взяла наугад и потянула за длинную соломинку.

--Браво! хорошо сыграно, хорошо выбрано! закричала дочь мельника; она не
так что прически святой Екатерины не будет. Вот и найдено будущее!... При условии
, что оно придет! ... при условии, что оно понравится! ... что это не кабан
из Сен-Совера или Бетизи! ... О, бедная мамзель Адель, нечего
и говорить, все равно пришлось бы выйти замуж... такова судьба кто этого
хочет.

В то время как она все еще повторяла свои интерпретации среди
взрывов смеха, а Адель, неподвижная, с запавшими щеками, смотрела
на свой соломенный плод пристыженным и сокрушенным видом, не зная
, смеяться ей тоже или встревожиться, раздался конский топот; в конце концов, она услышала, как кто-то крикнул:
сквозь пелену пыли на мгновение мелькнул гусарский мундир,
и вскоре Шарль Дуази въехал во двор.

Прекрасный гусарский полк Берчини, сменивший гарнизон,
со вчерашнего вечера дислоцировался в Компьене, и наш молодой человек,
недавно произведенный в чин маршала лож, не испытывал ничего более
неотложного, чем приехать и начистить свои шевроны на ферме Брюлар.

Едва сойдя со своего седла, с оживленным взглядом и полуоткрытыми руками, он
направился к Мартине. Заметив, что она не одна, он сделал
он дважды поздоровался, а затем остановился, словно пораженный видом другой
молодой девушки, с которой он сначала только беседовал.

Адель сохранила свою голубоватую корону, из-под которой
так хорошо выделялись ее прекрасные светлые волосы, вьющиеся и пышные; лицо
, освещенное солнечным лучом, а еще лучше - теми
разнообразными впечатлениями, которые пробудились в ней благодаря неосторожности Мартины,
предсказанию старика, присутствию молодого человека
и тому подобному., поднимая на последнего одновременно робкий и любопытный взгляд, не отрываясь от своего почти
неподвижная, она смотрела на него с таким видом экстаза и изумления, с каким
приветствуют того, кого ждут, не надеясь увидеть его прибытие. На
ее лице, в ее манере держаться, в ее жесте было тогда больше
изящества, больше красоты, чем у нее когда-либо было, чем
, возможно, когда-либо должно было быть; ибо в этом заключается красота женщин
, как и в мужестве мужчин; у нее есть свои особенности. моменты восторга, которые она
заимствует из великих движений души.

Когда она смогла заметить отношение молодого военного и какое
ответив на его взгляд, она смутилась и в замешательстве
уронила маленький соломенный плод, который все еще держала в руке.

Она наклонилась, чтобы поднять его.

Это движение не ускользнуло от Мартины, которая уже была раздражена этой
рассеянностью, парализовавшей первый порыв молодого гусара; в
Мартина уже была недовольна собой, на которую он злился из
-за того, что она так неуместно вмешалась, своим испытанием на коротком поводке, нарушив гороскоп
, который, безусловно, могла смотреть только она.

Крикливый голос подошедшего мельника Брюлара положил конец всем этим
эмоции или, по крайней мере, заставили их проникнуть в сердце каждого из наших
персонажей. Он услышал топот лошади и подбежал, чтобы
познакомиться с посетителем.

--Как, это вы, шутник! - сказал он, когда после минутного
осмотра узнал молодого человека в его новой форме. Это
так дико! Это все равно хорошо для него, не так ли, Мартина?

Мартина, скромная из-за плохого настроения, опустила глаза, ничего не ответив;
тем не менее она не могла защититься от чувства радости, услышав
, как молодой человек объявил, что он снова стал соседом по комнате.
ферма, так как его полк собирался остаться в Компьене.

Это чувство радости Мартины, несомненно, разделяла и другая.

-- Да здравствует король! снова заговорил фермер-мельник; итак, друг, мы будем видеться
с тобой время от времени, как и в прошлом; ты снова будешь приходить и рисовать нашу
ферму, наш сарай, нашу корову, нашу мельницу, ломать все, как ты
говоришь, вплоть до "не дочери" и "не жены". Но, что касается не жены,
будет ли она рада видеть вас таким весь в галунах! Так что заходите
и поцелуйте его немного, вы выпьете после этого; это даст вам
возможность вытереть губы, если вам противно.

Шарль Дуази с военной галантностью предложил Мартине свою руку. Мартина
отказалась взять его и забрала у своего отца.

В этом досадном движении молодой человек не хотел видеть ничего, кроме меры
предосторожности и осмотрительности. Поэтому он обратился к другой
девушке, которая не посмела ему отказать, но почувствовала себя очень стыдно и очень эмоционально
, обнаружив, что таким образом повисла на руке гусара.

Все время, что мы провели на ферме, Шарль Дуази, находившийся рядом с Адель,
был с ней любезен, обходителен, даже галантен, а что касается брюнетки, то,
когда она вернулась в Бетизи, он не преминул сделать ей комплимент.
вождение с другими.

Одаренный преданным и искренним характером, большой восприимчивостью ко
всему, что касалось чести, но не к тому, что имело отношение
только к любви, Шарль Дуази, ничего не понимая в ревнивом
нежелании Мартины, когда они расстались
с Адель, не боялся, что она может потерять его. поставив во-первых, от себя, разговор об
особой грации молодой девушки. Он особенно восхищался
ею, когда, приехав на ферму, взял у нее интервью, раскрасневшееся,
взволнованное ее приездом, под ее венком из васильков, и он
сравнивал ее с мадонной, с полевой нимфой. Он был художником и
легко увлекался.

Точно так же, как она раскаивалась в том, что подумала об испытании короткой
соломинкой, Мартина испытала глубокое сожаление по поводу того, что возложила свой венок из
васильков на белокурую головку той, на которую она уже смотрела как на свою
соперницу; но она умела скрывать это. Она очень старалась не возражать
против похвалы, которую раздавали другой; она больше не позволяла ничему пробить в тот
день ее недовольство; только она поклялась себе
как можно скорее противостоять опасности.

Во время следующего визита Адель на ферму
Мартина встретила ее с большим дружелюбием. Она не могла
приехать лучше; она собиралась присутствовать и даже принять участие в ловле
раков и угрей, что не могло не доставить
ей большого удовольствия.

Адель подпрыгнула от радости; затем, поразмыслив,:

-- Но я не умею ловить рыбу, - сказала она.

-- Этому быстро научились, - ответил он. Это просто
ловля рыбы вручную; вы увидите, что нет ничего веселее; особенно при таком
ясном солнечном свете и такой жаре; хотелось бы, чтобы этого никогда не было
готово. Но прежде чем мы приступим к делу, мы должны сначала подобрать
костюм на случай непредвиденных обстоятельств, особенно вы, мамзель; у меня ничего нет
чтобы испортить.

И она сняла со своей юной и уверенной в себе подруги корсет с красными лентами
, который так ей шел, заставила ее оставить шелковое платье
-лодочку и шифоновый камзол, которые так изящно подчеркивали ее
талию и белые плечи; она обула ноги в
сабо, чтобы защитить их против речной гальки, потому
что нужно было войти в воду; затем, в качестве последней меры предосторожности, она
кираса сверху донизу из длинного фартука из толстого полотна с широким
нагрудником. Адель смеялась над его необычным нарядом; однако:

--Вы уверены, что никто не придет? сказала она.

--О! нет, он уже приходил сегодня утром.

Девушка покраснела от того, что ее так быстро и так хорошо угадали.

-- Да, - продолжала Мартина беззаботным тоном, в котором, тем не менее
, сквозило плохо скрываемое чувство гордости, - у него был приказ, послание
от губернатора Компьеня, герцога Гумьера, для великого бейли
Крепи, герцога Жезврского; он обнаружил, что это кратчайший из возможных путей.
пройдите через лес и пройдите через ферму.

Адель подумала, что, возможно, Шарль Дуази надеялся
увидеть ее там снова; ее мысль не продвинулась дальше, и этой мысли было достаточно
, чтобы поднять ее прекрасное настроение еще больше.

Вскоре две подруги направились к месту в долине, где
ручей Боней впадает в Отон. В полуоткрытых нижних юбках
, с обнаженными ногами, они вошли в неглубокое русло маленькой речки;
зеленые заросли служили им занавесками.

Некоторое время они оставались там на работе; Мартина, более храбрая и
более опытная, смело обыскивая норы, где прятались
раки, Адель довольствовалась тем, что прощупывала их с
ивовой ветки, и отступала перед своей добычей, когда ей удавалось
вытащить ее из хижины, обе смеялись, резвились посреди воды,
особенно Мартина, которая, играя в азартные игры, эн затопил свою спутницу,
в то время как та, издавая радостные крики отчаяния,
едва осмелилась дать отпор, опасаясь потерять равновесие.

Ловля раков закончилась, мы приступили к охоте на угрей
де рош. Хьюберт, Старый Рубщик, который знал подходящие места
для такого рода находок, как и для многих других,
присоединился к ним, вооружившись пикой, и уже благодаря ему были подняты куски песчаника и
кремня, обнажив подземные жилища
невинных пресмыкающихся. Но на этот раз нам пришлось отправиться не в чистую
и прозрачную воду, а
в лужи грязи и ила, которые, как мы видели, двигались и
набухали под усиливающимися движениями местных жителей.

Задача заключалась в том, чтобы схватить их достаточно ловко обоими пальцами и
большим пальцем, чтобы они не могли соскользнуть, поскользнувшись.

Когда пришло время принять участие в этом другом развлечении, Адель поняла
, что боится угрей. Едва вступив в бой в болоте, стоя
на обломке скалы, который служил ей пьедесталом, несмотря
на неоднократные увещевания Мартины, она отказалась идти дальше,
когда Старый Фрезеровщик, который, скрестив руки и опираясь на пику,
некоторое время наблюдал за ними обоими, проходя мимо. рядом с ней,
тихо говорит ей:

--Остерегайтесь! лошадь там, но всадник недалеко.

В то же мгновение, благодаря неловкому финту девушки Брюлар, одна из
широких кремневых клиньев, поднятых Хьюбертом, упала обратно в середину
болота и залила полтонны мутной черноватой водой.

Чтобы стереть следы этого ужасного окропления, Адель
поспешно вернулась к реке, и когда она подошла к ее берегу,
из зарослей деревьев высунулась голова, и она оказалась перед Чарльзом
Дуази, и на этот раз тоже, с преимуществами кокетливой манеры и
ухоженная, но в переднике из грубого полотна, в засаленных башмаках,
с мокрыми распущенными волосами, с которых капала вода, и с пятнистым лицом, испачканным
грязью.

Она хотела бы спрятаться в одной из речных пропастей,
но на маленькой реке Отон никогда не было пропастей.

Бедняжка только что пережила месть соперницы,
месть деревенской жительницы, и девушка Брюлар, которая в то же утро
, вернувшись из Крепи, назначила в этом месте свидание молодому военному,
умело подготовила свой удар.

Вернувшись в дом своего отца, Адель чувствует разбитое сердце и отчаяние. Она
не может утешиться тем, что оказалась в таком состоянии перед
молодым человеком: какое мнение он должен иметь о ней сейчас!
Однако она далека от того, чтобы обвинять Мартину в своем злоключении, она обвиняет
себя. Почему она принимала участие в играх, в подобных занятиях
, достойных, в лучшем случае, фермерской служанки? Было ли это
уместно? Нет, и Бог наказал ее за это; она это заслужила; но, по
правде говоря, наказание перевешивает вину.

После его первого интервью с Шарлем Дуази предсказание
спящий старик, случайная соломинка, которая дала ему возможность стать ее будущим
мужем, занимали ее девичьи мечты; она
снова видела его перед собой в его красивой гусарской форме, которая так ей
шла, в его позе восхищенного удивления. Затем он заботился
о ней так, как никогда еще не заботился ни один мужчина; она, со своей
стороны, слушая его, чувствовала себя счастливой счастьем, которое она
не могла бы определить, но которое никто другой не заставлял ее испытывать.

В таком случае, было ли так неразумно предполагать
возможно ли исполнение предсказания? Молодой человек, правда, всего лишь
маршал ложи, но его семья благородна, и
, несомненно, у него не будет недостатка в защите.

Вот о чем она думала, вот что говорила себе утром, вечером
и во все часы дня; но сегодня ее мечты
улетели, чтобы больше не вернуться, и предсказание солгало. Он
никогда не сможет полюбить ее, и это вполне естественно; она больше не вернется на
ферму, она будет бояться встретить его там. мог ли он, увидев ее снова
чтобы не рассмеяться, не посмеяться над ней? и это унижение
, которое она не чувствует в себе сил вынести.

Больше недели все эти одни и те же идеи только крутились
и повторялись в его голове.

Она больше не слышала о Мартине, когда однажды, около полудня,
мельник Брюлар, за которым следовал старый Пряильщик, несший связку
конопли, мешок черной пшеницы и два толстых капона, явился в Шато
-де-ла-Дуе. Он приходил, чтобы заплатить лейтенанту де Шассу его гонорар,
наличными и натурой, за аренду двух мельниц. В отсутствие
этим он передал деньги Адель.

-- Что ж, - сказал он ей, - мы вас больше не видим, прекрасное дитя. Неужели
наши угри все еще пугают вас? ... Не нужно краснеть из-за этого; это
повод для смеха, и все; кроме того, мы хорошо посмеялись над этим еще позавчера
с этим шутником де Дуази...

--Что-что!

--Ах! в основном это его товарищ, настоящий придурок, которого он
привел к нам и который чуть не погиб от этого, вот что! Это правда, что Мартина очень мило рассказывает об этом.


Адель пообещала себе, что не будет обижаться на Мартину.

-- Наконец-то, - подхватил мельник, - его так позабавил этот военный...

-- Кто? снова прервал девушку изменившимся голосом: М.
Дуази?

--Эй! нет, его товарищ; история привела маршала ложи
в ярость, как вы понимаете, потому что, якобы, встретив вас однажды
дома, он влюбился в вас с первого
взгляда. Он вернулся на секунду, по вашему замыслу, всегда должен
был застать вас врасплох в бане, за решеткой; вот как они
это устроили ... Он вас подстерегал ... возможно, тогда это было правдой, и вместо
нимфы, как он выразился, маршал лож нашел рыбачку
каменный угорь! Это Мартина произнесла такую речь;
у нее так много ума, Мартина!

И Громила смеется громким смехом, жестоким, как его разум, и,
смеясь,:

--О! если бы вы их видели, было бы вам весело! Маршал
ложи сделал вид, что рассердился, а другой шутник, его товарищ,
чтобы лучше успокоить его, сказал, что в тот же вечер
расскажет эту историю полку... Вот что он умеет! потому что
он все-таки очень хороший мальчик, который не дуется, хорошо живет, что ли! Мы
может быть, поговорим об этом в Компьене, когда придет время ваших угрей;
почему бы нам не поговорить об этом в ближайшее время при дворе, раз мы ждем
короля? Да, мамзель, король и мадам де Помпадур, которая тоже охотится
не на угрей, а на кроликов, и с близкого расстояния это
удобнее. Без сомнения, поэтому вашего отца нет дома? Он будет
размещен в резервациях. Вы рассказали ему об истории
угрей своему отцу? Нет? Вы ошиблись, потому что это забавно.

Под предлогом того, что нужно отдать приказ, Адель вышла из себя и
побежала на кухню.

Там она нашла Фрезеровщика, который только что положил туда оба капона. Он
сидел в углу на стремянке и ел, зажав под большим пальцем
кусок бекона и хлеб бис, которые Мариот, горничная в доме,
поспешила подать ему. Его большая голова, которую едва могла
поддерживать длинная тонкая шея, покоилась у него на плече в позе
пеликана. Когда вошла Адель, он поднял голову, качнул
ею справа налево в знак приветствия, затем взял бокал с вином, поставленный
перед ним, и поднял его, как для тоста:

-- В надежде и терпении хорошо жить, - сказал он.

Осушив свой стакан одним глотком, он одну за другой позволил
последним каплям упасть в очаг; затем он, казалось, задумался и,
как будто упрекал себя в том, что заплатил за еду только пословицей,
указал на одну из принесенных им чашек.:

--Вот самый большой, - сказал он плите, - его скоро нужно будет
насадить на вертел.

И, повернувшись к молодой хозяйке ложи, подмигнула,
приложив палец ко рту с таинственным видом:

-- Потому что сегодня у вас будет визит, - добавил он.

Адель больше не чувствовала себя готовой покорно давать взаймы
ухо к словам оракула; кроме того, что его
посещало? Разве она не получала их каждый день, в любое время, по
делам венери, когда г-н Дампьер не был готов встретить
прибывших? Это не было очень трудным предсказанием, чтобы увидеть
, как оно сбудется.

--Нет, барышня, - сказала ей Мариотта, когда Брюлар и Старый Прялка
отошли, - он позаботится о том, чтобы при посещении тебя ни один капеллан в
одиночку не справился бы с этой задачей.

--Эй! кто заставил вас поверить, что у нас будет много людей на ужин? ему
ответила Адель.

-- Кто? Но разве вы не слышали отца Юбера, прежде чем он отступил?

Есть страна, язык которой вульгарным путешественникам до сих пор запрещено
понимать. Эту страну, где все кажется
необыкновенным, где на земле нет ни единого камешка, где дома
переносят на руках люди, где невинность и доверчивость золотого
века, кажется, сохранились во всей своей чистоте, не следует
искать ни среди морских архипелагов, ни среди ни с юга, ни с
Мальдивских атоллов; он расположен в пятнадцати лье от Парижа, между двумя рукавами
Уаз. Это Ле Ме, известный только своими сырами, но
заслуживающий внимания во многих других отношениях.

Мариотт, служанка г-на Дампьера, была из Ме и
охотно смешивала наивные выражения этого старого
пикардийского языка с общим языком, как это сделал ее соотечественник Жан Фруассар, однако в другом
стиле.

--Надо полагать, этот посетитель тебя съест, - продолжила она, - поскольку
_гадатель_ говорил о том, чтобы положить на вертел самое жирное?

--_гадающий_ не знает, что говорит!

--О! заметьте, барышня, отец Юбер не хулиган; он
умный человек никогда не ошибается в том, что ждет его в будущем.
Два года назад, в дюкасс-де-Сен-Мартен, он был на базаре с
приятелями у Мутонне, возчика, который продает вино; когда он
сразу начинает кричать: «Ой! - Что это? ему говорят
другие.-- Ой! пусть он повторит; в этот момент отламывается ветка и
нога.»Действительно, в то время, как он говорил, в двух
лье от того места, где он находился, в вотчине гранд-Дюранда, когда он
шел на поиски раздражителей, под ним сломалась ветка
он все-таки и при падении сломал ненни ногу, но
почти руку, от которой он все еще был в шоке. Вы видите, Бен, что отец
Хьюберт никогда не ошибается. Он старый человек, который знает об этом, и Брюларды не
игнорируют его. Без этого зачем им держать его в своем доме, где
он даже не получает питательных веществ, будучи хорош только в том, чтобы немного
проржаветь. конопля? но они боятся, как бы он не причинил вреда им или
их животным, что он наложит на них заклятие; и почему бы ему не
сделать этого, тот, кто с оружием в руках ловит летающих птиц, тот, кто идет
на охоту без поводьев, без ружья и без фуронов? Он так хорошо умеет
очаровывать дичь одними только словами, что, чтобы поймать ее, ему нужно
только открыть свой биссак; кролики очень часто сами
забиваются в него, чтобы прокормиться. Мутонне видел это! Итак, я
хочу сказать вам, не барышня, что мир, в котором мы будем
ужинать, превратится в жалкую плоть, если мы немедленно не наденем чепец
. Я считаю, что нам нужно еще кое-что.
Хозяин, может быть, принесет стейк из оленины; но хорошая рыба
не было бы несчастья. Если бы я знал это утром, Бабе проходила
мимо нашего мениля, возвращаясь из Боней, и у нее были мурены,
угри, как вы говорите, на которых вам было бы приятно посмотреть, вы
, кто их любит, а не барышня.

Адель сердито смотрит на свою служанку и, не отвечая
ей, возвращается в свой дом, запирается там и начинает плакать от досады, от
боли. Она злится на всех; на этого Хулигана,
такого грубого в своих шутках; на этого шантажиста,
первопричину ее огорчений; на свою служанку, которая узнала о ее несчастьях
несомненно, и кто берет на себя задачу напомнить ему об этом. Но это в основном
чего она хочет от Мартины: так издеваться над ней! сделать Чарльза
Дуази ее сообщник, чтобы сделать ее посмешищем и посмешищем дома,
деревни и, возможно, города, даже двора, если верить
этому мерзкому мельнику!

Когда она уходит, она слышит голос своего отца; он вернулся,
он просит ее.

Поспешно вытерев глаза, чтобы он не увидел, что она заплакала,
она поспешила пройти мимо него в темный коридор, который
предшествует его комнате. Не говоря ни слова в его адрес, чтобы
скрыть эмоции в своем голосе, она тут же обвила руками его шею,
поцеловала и вскрикнула.

Дело в том, что у него на щеке зачесались усы, а его отец
их не носит; дело в том, что сабля звякнула о кафель в коридоре, а у его
отца из всего оружия только охотничий нож. Однако она
действительно услышала голос своего отца!

Испуганная, задыхающаяся, она поспешно возвращается в свою комнату и
падает в обморок на стул.

Когда она снова открывает глаза, она видит рядом с собой, перед собой Чарльза
Дуази. Он был один в комнате, наедине с ней; он держал ее за
руку и молча смотрел на нее одним из тех
выразительных и продолжительных взглядов, от которых вся душа уходит в пятки.

Все еще полная расстройства, вызванного ее обмороком, Адель считает
, что ее сморил сон, она улыбается и знакомым кивком
головы отвечает на этот взгляд, который, кажется, спрашивает ее.

В этот момент входит г-н Дампьер с Мариотт, вся в ужасе ... Он
только что принес свежей воды, соли, уксуса.

--Ах! наконец-то ты пришла в себя, бедняжка, - восклицает он, глядя на нее
снова с широко открытыми глазами и улыбкой на губах. Простите,
молодой человек, что я оставил вас здесь на попечение больного; но,
знаете, бывают моменты, когда, поверьте, добрый вечер на церемонии; и потом,
в наших деревнях, видите ли, мы почти не следуем
версальскому этикету.

Адель с изумлением смотрит по очереди на Шарля Дуази, своего отца и
Мариотт: она не может понять, как, поскольку молодой военный находится там,
Мартина тоже там нет. Она все еще верит, что мечтает.

-- Как ты себя чувствуешь, бедняжка? берет на себя лейтенант охоты;
выпей этот стакан воды, он тебе пойдет на пользу; это единственный случай, когда вода
на что-то годится; в противном случае она годится только для карпа и
угря, не так ли, товарищ?

Не замечая того эффекта, который это ужасное слово "угорь" производит на
больную:

-- Ты не ожидал, что тебя ждет такой визит? подает в суд на отца.

-- Что если сделано, то нет, хозяин, - перебивает старая служанка.

--Как! вы знали, что я приведу вам красивого мальчика?

-- И все-таки!

--А вы знали, что он разделит наш ужин?

-- Мы знали это; капон здесь, перед фек.

--Ба!... это правда, Адель?

--Да, мой отец.

-- Значит, дьявол вмешался в это дело? потому что мы не встретили ни одной живой души
с тех пор, как было сделано и принято предложение.

--Клянусь моей верой! отец Юбер видит издалека и слышит то же самое, - говорит Мариотт.

--Что-что! это тот чертов винтик, который сказал вам...?

--Парблеу! товарищ, помните ли вы, когда мы стояли у наших
указателей, тот пучок папоротника, который одиноко шевелился посреди
зарослей? Я верил в куропатку; теперь держу пари, что это была та
старая собака-браконьер, которая стояла там и завязывала шнурки.

-- Отец Юбер браконьер! отец Юбер де шнурки! Пресвятая Дева, моя
покровительница! - воскликнула служанка с возмущенным видом; он ускользает,
прячется, когда может, как ойсия, скакать по воздуху на
эскубе или на эмолетах!

-- Да, но если он не путешествует, как ты говоришь, на метле или
пинцете, то, вероятно, он еще не нашел способа
стать невидимым и боится выстрела из ружья: вот почему
он прячется.

-- Господи Иисусе!

--Ну же, заткнись, сумасшедшая старуха; возвращайся на свою кухню, и если ты
если ты еще раз посмеешь говорить перед моей дочерью такие глупости, я
прогоню тебя и отправлю твоего старого браконьера творить чудеса перед
мраморным столом в Париже.

Когда они остались втроем одни, Дампьер продолжил, обращаясь к своей
дочери:

--Мое дорогое дитя, вот храбрый военный, с которым я тебя представляю. Ты должна
признать это, хотя он видел тебя всего один раз,
сказал он мне, в доме Брюлардов.

Адель в глубине души поблагодарила молодого человека за то, что он забыл
об их втором собеседовании.

Лейтенант погони продолжил::

-- Это сын моего старого товарища Дуази де Шамплье, который покинул нас
на двадцать лет, чтобы стать парижанином; но сын
вернулся к нам, слава Богу, потому что через него я могу увидеть, как исполняется одно из моих
самых страстных желаний.

Адель поверила, что речь уже идет о браке; она почувствовала от этого больше
беспокойства, чем радости, и, опустив голову, поднесла платок к
лицу, чтобы скрыть охватившее ее странное волнение.

-- Как иногда случается, что случайность сослужит нам хорошую службу! продолжал
отец. Король прибывает к нам завтра, почти не объявляясь; он
речь идет об охоте за маркизой; мне нужна была помощь с
вывеской; я обращаюсь к подполковнику г-ну де Тольту и моему
другу капитану Пардальяну, которые присылают мне двадцать крепких молодцов
под командованием маршала лож, который здесь находится; от имени Дуази я
приказываю подними ухо; мы подходим друг к другу, и я нахожу в нем не только
активного и умного помощника для моих панно, но и искусного
художника, который удовлетворит желание, которое я так долго лелеял
, - наконец-то я смогу поставить твой портрет рядом с портретом твоей
матери!

Закончив, господин лейтенант охоты протянул руку молодому человеку,
который с готовностью пожал ее.

однако оба слишком быстро рассчитывали на добрую волю
модели.

Когда дело дошло до того, чтобы назначить день для первого сеанса, Адель
решительно заявила, что не хочет заниматься живописью, и ни приказы
отца, ни мольбы художника ни на мгновение
не поколебали ее решимости.

Позировать перед Шарлем Дуази, стоять там под его пристальным взглядом в течение целых
часов, она, которая только что целовала его из презрения, она, которая
только что он улыбнулся ей, полагая, что мечтает, она, которая ни за что на свете в
этот момент не осмелилась бы поднять на него глаза! Ему казалось, что на
ее лице он снова должен был увидеть пятна грязи, которые он там
видел, и что он мог представить ее только такой.

Художник поверил девичьей прихоти; возможно, он увидел
правду.

Отец объяснил неприязнь Адель каким-то предсказанием,
сделанным ей, каким-то дурным предзнаменованием. Его мать умерла
вскоре после того, как он нарисовал себя.

Наши люди спешили на ужин, чтобы вернуться к своим панелям.

Адель под предлогом недомогания не пришла на трапезу. Действительно,
она была больна. Слишком много разнообразных эмоций волновало ее в
этот день.

На следующий день состоялась охота на маркизу. Гусар де Берчини,
входивший в состав почетного эскорта, был достаточно счастлив, чтобы
задержать лошадь мадам де Помпадур, когда та
унеслась прочь.

Прошло несколько недель, и о маршале лож не было слышно
.

У Адель было время покаяться в том, что она таким образом поставила препятствие
по воле ее отца. теперь она чувствовала себя обязанной
послушная и покорная дочь; но как отменить свое
прежнее решение, объявленное ею бесповоротным? Господин лейтенант де Шасс
, казалось, встал на ее сторону и больше не открывал рта по поводу того
, что было между ними поводом для спора и даже
насмешек.

Однажды утром, когда она одевалась, сам отец пришел предупредить ее, что
ее ждет обед.

Несмотря на то, что его служение не требовало этого настоятельно в тот день и что
обычное время первого приема пищи еще не пробило, он был
от аппетита, от нетерпения, которое, казалось, ничто не могло побудить. Не в силах
усидеть на месте, он ходил взад и вперед, топтался в комнате своей
дочери, садился, вставал, жестикулировал перед ней, как будто все
движения, которым он отдавал себя, впустую, должны были ускорить приготовления
к ее туалету и, следовательно, время обеда.

Затем он стал служить
ей помощником, горничной и тем более задерживал ее.

Протягивала ли она руку к булавке, он бросался к клубку с
такой необдуманной поспешностью, что бросал его низко и отправлял кататься
под предметом мебели. Хотел ли он взять на себя задачу развязать узел шнурка, он
запутал его еще сильнее, желая идти слишком быстро. Снова
потраченное впустую время. Как и все остальное. Адель ничего не понимала в том раннем и
сильном аппетите, который овладел ею в такое раннее утро.

-- Но что же у вас есть, отец мой, - говорила она ему, - и что
так давит на вас?

--Что у меня есть? он отвечал: "Ты говоришь об этом, как тебе удобно; я... я
голоден!" Так разве мы не должны сегодня пообедать?

--В церкви только что пробило семь часов.

--В церкви плохо.

--Ну, тогда, поскольку я опаздываю, начинайте без меня; я
скоро присоединюсь к вам.

--Ненавижу есть в одиночестве!

Не дав Адель времени завязать последнюю ленточку, он заставил
ее спуститься, и, когда она вошла с ним в столовую,
покрывало было только не накинуто.

Девушка собиралась засвидетельствовать свое изумление, когда увидела
перед собой висящий на гвозде его портрет! да, его портрет,
поразительный, поражающий сходством.

Художник нарисовал ее по памяти.

Ошеломленная, очарованная, Адель несколько мгновений оставалась безмолвной от удивления и
от счастья: так она и осталась в его памяти! Значит, он хорошо
о ней подумал! Именно такой, какой она впервые предстала
перед ним во дворе фермы, какой он ее представил в ее светлом платье
, шелковом фартуке, венке из васильков, в тот момент
, когда короткая соломка выдавала его за будущего жениха!

Она не может сопротивляться всем мыслям, которые затем из мозга
переходят к ее сердцу:

--Мой отец, а! как я счастлива! Так что он меня не винил! Как
хорош этот молодой человек! какой он милый!

Возможно, она собиралась издать восклицание
, еще более способное выразить то, что она чувствовала; она вовремя сдержалась:

--Ах! мой отец! что я люблю тебя! сказала она.

Восклицание, сбившее его с истинного пути, заключалось в том, чтобы поразить другую
цель.

--Ну, бедняжка, - сказал ей лейтенант охоты, - в
знак твоей признательности он просит тебя дать
ему только один сеанс, только один, чтобы он мог усовершенствовать свою работу.

--Десять! если это необходимо! - воскликнула девушка.

-- Тогда входите, мой офицер, - сказал мистер Дампьер, толкнув дверь
которая из столовой вела в небольшую гостиную, где
в это время стоял Шарль Дуази.

-- Когда я говорю "мой офицер", - продолжил лейтенант Чейз, - вы
еще не готовы, но я надеюсь, что это произойдет.

--Да услышит вас Бог! ответил молодой человек, вздрогнув.

И, внезапно приняв серьезный и решительный вид:

-- Да, я должен стать офицером, и как можно скорее! он говорит.

Первым движением Адель, когда она заметила Чарльза, было убежать
и спрятаться в углу комнаты, прижавшись лбом к стене; но
ее расстройство не помешало ей услышать слова молодого гусара и
, будучи в состоянии истолковать их только в том смысле, что он не считал себя
достойным ее, пока не получил офицерский чин, она
резко повернула к нему голову и, отвечая скорее своей собственной мысли
, чем своей собственной. от молодого человека:

--О! ничто не давит! - ошеломленно сказала она.

Затем, как всегда, устыдившись этих порывов наивности, которые так
ускользнули от нее, несмотря на нее, она отступила в свою стену, и
пришлось отцу пойти и взять ее за руку, чтобы заставить
поблагодарить художника за портрет.

На всякий случай она сделала ему реверанс.

Тем не менее во время трапезы она показала себя живой, веселой, вполне
себе ровесницей. Молодой человек, напротив, оставался задумчивым и почти озабоченным.
Опытный наблюдатель очень быстро понял бы, что в нем есть какая-
то тайная и постоянная боль, поселившаяся глубоко в душе
, помимо нежных привязанностей; но как только
в девичьей голове зародилась идея любви, для нее все объяснилось любовью.

Адель не иначе как перевела озабоченный и мечтательный взгляд на прекрасного
гусар; он любил ее: разве портрет не был здесь, чтобы доказать это? и
ему было грустно, что он до сих пор не может попросить ее руки у своего отца.
Исходя из этого принципа, чем грустнее она видела его, тем
счастливее и горделивее чувствовала себя; чем дольше он молчал, тем более
веселой болтливостью, что было для нее необычно, она овладевала. Шарль Дуази в конце
концов позволил увлечь себя этому прекрасному настроению очаровательного
ребенка.

Что касается г-на Дампьера, то после того, как он так много ложно говорил о своем голоде, он
в конце концов так сильно преувеличил его для себя, что съел еще
мера, аналогичная цель, и только он один по-настоящему удостоил чести трапезу, которую он
приготовил для своего хозяина.

Когда обед закончился, Дуази взял кисти и коробку с красками
, которые он принес с собой, и сеанс начался, на этот раз со всей
доброй воли модели. Поскольку художники
всегда обязаны каким-то повествованием пациенту, которого они держат под
своей кистью, хотя бы для того, чтобы держать его в сознании, Дуази взял
на себя роль субъекта истории, которую он должен был рассказать. Он стал
рассказывать о временах своей ранней юности, о своей матери, об играх своего
детство, и то, как он увлекся искусством живописи, и его
изгнание в Шамплье. Однако он старался
не обращать внимания на полученные там утешения; затем он рассказал, почему его отец
, желая заставить его поступить клерком к финансисту,
предпочел стать солдатом.

Слушая эти полу-уверения, которые, казалось, устанавливали между ними
отношения близости, у моей двоюродной бабушки на губах играла та
невыразимая улыбка, которую искусно изобразил художник и которая так
очаровала меня в его портрете.

Этот портрет, который он заканчивал, был тем портретом, который мне однажды пришлось найти
на чердаке дома моего отца.

Но что же тогда испытывал к Адель Дампьер этот молодой гусар из
Берчини, чувства которого до этого оставались как бы в
своего рода молчаливом восхищении? Шарль Дуази не мог видеть Адель, не
восхищаясь ее красотой, ее откровенностью; все в ней, вплоть до ее
приключений на ловле угрей, до ее спазмов стыдливости или
испуга, казалось ему, в его восхищении художником, странным и
очаровательно. Но она была еще так молода! Как он посмел
говорить с ней о любви? И потом, он тоже любил Мартину ... в некотором смысле, да,
но он любил ее.

В его возрасте разве не в пример легче чувствовать в своем сердце сразу две
вибрирующие струны? У многих других, среди артистов
, особенно у гусар, были более совершенные клавишные. И снова,
надо сказать, Шарль Дуази, хотя и храбрый, тоже имел свою
слабость, свою сторону малодушия и трусости. Он боялся
Мартины! Он заранее дрожал при мысли о ее плаче, о ее
ревности, от его отчаяния. Веря тем более в ее любовь, что она
не пренебрегла ничем, чтобы убедить его в этом, он смотрел на себя как на преданного
в ее честь, а в его доме все, что касалось чести, доходило
до возвышения.

Точно так же, как он восхищался скромной наивностью одной, он был благодарен
другой за ее ухаживания, за ее страстную смелость; он
нашел это хорошо, и его тщеславие сказалось на нем. Философы, психологи,
химики сердца, вы, кто знает, из каких элементов состоит любовь,
должны сказать нам, в какой дозе в нее входит тщеславие.

Если нашего молодого маршала ложи тянуло к Адель
более нежное, более чистое, возможно, более живое чувство, то его менее
неземные, более позитивные инстинкты перенесли его к Мартине. Первое имело
для него очарование новизны; второй, сила привычки.
Ему снился Бетизи, но обычно он направлялся
в Глень. Адель была его поэзией; Мартина - его реальностью. Когда его душа
была в радости, это первое, что приходило ему в голову; когда
его охватывало чувство грусти и меланхолии, это образ
та, которая явилась к нему, чтобы присоединиться к его горестям.

Вот почему вот уже несколько дней в его
сердце торжествует Адель; почему, увидев ее глазами души, он смог обойтись
без нее, чтобы сделать ее портрет; почему, наконец, опечаленный, подавленный
острой мыслью, чуждой его двойной любви, накануне
того, как они расстались, он пришел к Адель один.

Началась Ганноверская война, Семилетняя война. Прощаясь
со своими новыми друзьями, Шарль Дуази не без вздоха вздохнул,
объявил им, что на следующий день уезжает на берег Рейна.

-- Но мне казалось, что два эскадрона вашего полка должны
отправиться в путь в одиночку, а ваш остался в Компьене? - сказал
ему мистер Дампьер. По крайней мере, так мне сказал Пардальян, ваш
капитан и мой друг.

При этом имени Пардальяна лицо молодого человека внезапно раскраснелось.

-- Я вынужден покинуть свою роту, - ответил он, - чтобы перейти в
другую, которая отправляется под командованием нашего подполковника мистера Толта. Я
повторяю вам, я должен быть офицером, или меня убьют!

Он пожал руку своему хозяину и собрался попрощаться с
девушкой; но ее уже не было, и отец, лакей и
служанка были готовы позвать его, искать повсюду, в его комнате,
в саду, от одного конца старого дома до другого. в Шато-де-ла-Дуе она
больше не появлялась.

Всадник уже пересек долину Отон; он достиг
опушки леса, когда, бросив последний взгляд на Бетизи и
тот дом, который он только что покинул, он увидел в маленьком
стрельчатом окне, выходившем на самый верх чердака,
развевающийся белый платок.

Чего он не увидел, так это того, что этот платок был пропитан слезами.




III


Через несколько месяцев, во время приезда Сен-Луи, главы управления
охоты и управления вод и лесов
Компьена отправились в Версаль, чтобы отдать
дань уважения королю по случаю его праздника.

Г-н Дампьер, надеясь отвлечь свою дочь от некоторых приступов грусти
и молчаливости, которые с некоторого времени, без видимой причины,
казалось, овладели ею, решил взять ее с
собой.

Адель когда-либо жила только в женском монастыре Крепи и
старом полуразрушенном замке Ла Дуе; ее величайшее путешествие было от
одного к другому. Движение такого города, как Версаль,
столь новая для нее картина всего этого множества придворных, увешанных
перьями, крестами, лентами, должны были, несомненно, излечить
ее от скуки. Но самым трудным было не добраться до Версаля;
это была возможность поселиться там.

Город был полон людей.

В замке министры занимали мансарды; герцогини,
с чердаков; в коммунах, в питомниках и конюшнях собаки и
лошади были вынуждены уступить часть своего жилья самым титулованным людям
Франции. Мы хотели сказать, что нас
приютил Его Величество.

В питомнике, как и в замке, мы были в доме короля; но я думаю, что в
одном было легче спать, чем в другом.

Город представлял собой не менее любопытное зрелище.

Буржуазные дома превращались в гостиницы, магазины
- в кабаре, улицы - в столовые. Более тридцати тысяч честных
граждан обедали там на ходу.

На постоялых дворах ели в подвалах; спали на
столах и даже под ними; в коридорах ставили гамаки и
брали напрокат стулья _на ночь_.

Версаль в тот день был городом с населением пятьсот тысяч душ.

В гуще гуляющих, гуляющих и ужинающих господин
лейтенант де Шасс с чемоданом под одной рукой и дочерью под другой в
течение трех часов бегал из гостиницы в гостиницу, от двери к двери,
отказавшись сначала от двухместного номера и даже не найдя его. плюс
посадка на два стула.

Вспотевший, измученный, голодный, с ужасом представивший печальную перспективу
спать стоя, после ужина в дыму он принял
внезапное и отчаянное решение:

--Бедняжка, - сказал он дочери с острой иронией, - тебе здесь
хорошо?

-- Да, отец мой, - ответила Адель тоном совершенной беззаботности
и смиренной скуки.

--Как! тебе весело? в этом ужасном городе, где нельзя ни
пить, ни есть, ни сидеть?

--О! какая разница! нам просто нужно подумать о чем-то другом.

--В добрый час; но дело в том, что я не могу думать ни о чем другом,
Я! - воскликнул г-н Дампьер, остановившись посреди улицы и на мгновение опершись
на свой чемодан: - Я измучен и умираю с голоду!

--Что ж, - сказала Адель все тем же тоном, - пойдем куда-нибудь,
отец мой; отдохнем и поужинаем.

--Давай зайдем куда-нибудь! - изумленно повторил отец. Что!
разве ты не заметила, что вот уже три часа, как мы повсюду,
и нигде нет для вас ни отдыха, ни ужина?

--Как же тогда поступить? - продолжала девушка с тем же
кажущимся спокойствием.

--О! я действительно нашел способ, очень простой способ, и который нас
было бы неплохо, но тебе весело... Мне было бы жаль
прерывать твое веселье.

-- Так о чем же все-таки шла речь?

-- Раздался ответный крик со стороны Бетизи.

-- Какое счастье!

--А? Какое счастье! ты говоришь?... когда дело доходит до отъезда ...
Значит, тебе не весело, значит? ... Так что постарайтесь доставить удовольствие своей
дочери !... Заплатите за это!... - прорычал лейтенант
погони, в свою очередь потеряв память о своих предыдущих фразах.
Кроме того, - вскоре продолжил он, - учитывая обстоятельства, в этом нет ничего плохого.

Затем он рассказал Адель о плане, который он только что составил.

С каждым мгновением толпа становилась все более компактной на
Версаль, и никому еще не приходилось задумываться об отъезде, было бы легко
купить машину, хотя бы до Сен-Дени. Оказавшись
там, отец и дочь поужинали бы как следует, выспались
бы так же, каждый в своей комнате, а на следующий день, после долгого спокойного отдыха,
подумали бы о приобретении другого автомобиля, чтобы вернуться в
Шато-де-ла-Дуй. Несомненно, г-н Дампьер не мог бы, поскольку это было
его желанием и даже его долгом, пойти и сделать реверанс Ее
Ваше Величество, о Сент-Луисе; но, возможно, король,
отвлеченный тысячей забот этого великого дня, не
заметит, что пропустил праздник. Кроме того, можно было бы сослаться на
какое-то внезапное недомогание Адель или
на административную необходимость лейтенанта де Шасс в Бетизи;
короче говоря, это была лишь возможная опасность, от которой можно
было легко парировать, проявив немного смекалки, оставаясь при этом на
Версаль, возникла реальная, неминуемая, вопиющая опасность, представившаяся
сразу с трех сторон, как лающая и кусающаяся собака-цербер из
его три пасти; эта тройная опасность заключалась в том, что ему угрожало
лишение крова, сна и пищи.

После того, как все было согласовано, г-н Дампьер, наполовину успокоенный и восстановленный,
только благодаря уверенности в том, что его мучения скоро закончатся, снова
двинулся в путь сквозь толпу, прочесывая справа налево широкие
улицы Версаля. с таким же рвением и без особого
успеха разыскивая место, где он мог бы укрыться. машина, чтобы уехать, так как он искал свое жилье
, чтобы остаться там.

Все галочки были поставлены заранее, все фиакры были в
дорога: Г-н Дампьер был не в восторге от более красивой дороги, когда во дворе
невзрачного на вид дома он обнаружил небольшую трехместную карету,
похожую на деревенскую коляску, которую легко могла запрячь только одна
лошадь.

Когда он осматривает его, появляется владелец или водитель тележки
:

-- Она ваша, буржуа, и ваша компания, до завтрашнего
утра, если хотите.

--Мне это нужно всего на несколько часов. Я еду в Сен-Дени.

--Ах! ле Буржуа едет в Сен-Дени?... Очень хорошо.

--Твоя цена?

--Пистолет. Это того стоит, не так ли?

--Нет; один шестифунтовый экю, если хочешь.

--Шесть фунтов! Но мы можем вместить в себя шесть человек! - воскликнул
камердинер.

--Как, здесь всего три места!

--Ну что ж? по очереди.

мистер Дампьер был слишком тороплив, чтобы пытаться понять. Он соглашается
он схватился за пистолет и в течение долгих четверти часа, ругаясь и ругаясь,
ждал, пока мы пристегнемся. Ничего не видя впереди, ни лошади, ни
кучера, он так громко закричал, что последний прибежал весь
взъерошенный и потирая глаза, потому что только что спал.

--Что-что! вы еще не устроились? он говорит.

-- Но лошадь! - прервал его г-н Дампьер.

--Какой лошади? ответил другой.

--За машину!...

-- Что касается кареты, то наши условности соблюдены, - продолжал кучер
тоном, полным сдержанности и вежливости, - давайте не будем путать. Но
захочет ли буржуа, чтобы я отвез его в Сен-Дени?

--Голубчик... вот смешной нахал!

--Тогда, сударь, садитесь в карету; отдохните в ней,
обслужите себя, если хотите и если можете; завтра, когда моя лошадь
будет свободна, мы сможем поговорить о другом деле.

--Как завтра!... как в другом деле! - воскликнул лейтенант
охоты, который начал приходить в бешенство; но тогда,
несчастный, на что же мы тогда пошли с пистолетом, и
что будет с твоей машиной без твоей лошади?

-- Сегодня, сударь, при нынешних обстоятельствах, - ответил версальский
кучер с видом, полным достоинства, - моя карета без
лошади - это просто _квартира, которую можно снять_.

мистер Дампьер повернулся к нему спиной. Тем не менее пришло время отдохнуть,
так как силы Адель начали полностью покидать ее. Отец
искал от места к месту, на скамейках бульваров, свободное место
; он не нашел его. Канавы, вырытые вдоль деревьев
, сами заросли. Затем он пожалел, что слишком легко
отказался от машины; он вернулся туда; квартира была снята.

О счастье! сквозь пыль и толкотню он замечает пустой стул
в углу маленькой площади; он пробирается сквозь толпу, не без
труда; и наконец он усаживает туда свою дочь.

Этот стул был сиденьем, на котором знаменитый фокусник,
искусный в своем деле, заставлял своих жертв сидеть.

Адель с трудом вырвалась от него.

Господин лейтенант де Шасс больше не знал, к какому святому обратиться, к
какому средству прибегнуть; как и его желудок, его воображение было
высохший; задыхаясь от жары, ослепленный пылью, он чувствовал
себя бессильным бороться с потоком толпы, которая тянула его
, увлекала то за чемодан, то за дочь
.

В этом лихорадочном, невыносимом состоянии, которое его мучает,
поток гуляющих выносит его на крытую эспланаду, где возвышаются
качалки, качели и прочая развлекательная механика,
обязательное сопровождение всех народных забав. Взгляды М.
Дампьер, ведомый в кольцевой игре, натыкается на двух деревянных лошадей
без всадников. Там, где другие видят игру, он видит отдых,
сидение, остановку, которую нужно сделать. Он отрывает Адель от земли, сажает ее на
первую лошадь, сам садится на вторую, ставит перед собой чемодан,
и вот отец и дочь поворачиваются, снова поворачиваются:
разъяренный отец проклинает Версаль, его жителей и его праздники и гуляет по
раздраженные глаза вокруг него; девушка, опущенный лоб,
задумчивый вид, насколько позволяет его положение на лошади, предающаяся
заботам, которые стали для него привычными за последние несколько
месяцев. Оба, один со слегка бледным цветом лица, другой с
живым лбом и пылающими глазами, казалось, олицетворяли Гнев и
Боль, принимая участие в публичных развлечениях, устраиваемых в
Версаль, в 1757 году, в честь праздника короля Франции Людовика XV,
названного Возлюбленным.

ворочаясь и все время ворча, г-н Дампьер спрашивал себя:
себя тем, кем он и его дочь за двадцать лье от своей страны, в
этом проклятом Вавилоне, где у них не было ни друга, ни убежища,
должны были стать, когда им придется сойти со своего
деревянного коня, когда он услышал крик, приближающийся к нему, и его имя было
произнесено.

Он повернул голову, поискал взглядом место, откуда
раздавался голос; но, вынужденный следить за движением машины
, уносящей его, он был немедленно вынужден повернуться спиной к своему
собеседнику.

Когда трюк был завершен, он быстро поискал среди всех фигур, которые
толпа, неуклонно увеличиваясь, расступалась перед его взором, чтобы узнать, из чьих
уст только что снова прозвучало его имя; но снова то же
движение унесло его тройным галопом на его деревянном коне.

Из-за того, что он начал ворочаться и раздражаться, его глаза затуманились, им овладело головокружение
; возможно, в этом сказалась его слишком продолжительная диета
. Во всем этом множестве он больше не видел
ничего, кроме одной гримасничающей и гротескной фигуры, которая смеялась, насмехаясь над ним; он больше не слышал
ничего, кроме беспорядочного шума тысяч голосов, слившихся в один
хором повторять его имя, посылая его ему в насмешку. Он
хотел спуститься, он хотел остановиться. Его деревянный конь зажал
зубами удила и помчался по круговой дороге с большей
скоростью, чем когда-либо прежде. Дело в том, что одна из тех групп детей, которых мы встречаем
на всех общественных вечеринках и которые всегда стремятся принять
участие в удовольствиях других, пришла на помощь человеку
, которому было поручено двигать и вращать машину. Импульс, передаваемый
поворотной механике, был утроен, увеличен в десять раз. Зрители не видели
скорее пройти мимо них, чем запутанную линию испуганных фигур, которые,
казалось, бежали одна за другой, наконец собрались
вместе и образовали дьявольский круг; и крики, смех, ура
вырвались из толпы.

Господин лейтенант де Шасс совсем потерял голову и собирался
решительно броситься вниз со своего скакуна, как вдруг движение
наконец замедлилось; удерживаемая сильной рукой, машина почти внезапно остановилась
, и в ее освободителе г-н Дампьер узнал своего друга
Пардальян, бывший капитан Шарля Дуази.

г-н де Пардальян больше не принадлежал к гусарам Берчини. По поручению
министра возглавить организацию нового
кавалерийского полка, в котором он надеялся вскоре получить звание майора, он занимал в
Версаль, дом его брата, тогда путешествовал. Этот дом он
занимал один.

После того, как его друг Дампьер, несмотря ни на что, объяснил
ему, с помощью какой странной фантазии он только что обнаружил, что лейтенант
охотничьих отрядов Его Величества бежит, как сбежавший из колледжа, во французском
стремени, на деревянном коне, проинструктированный о злоключениях отца и сына.
девушке он предложил стать его гостьей, и без особых
усилий воображения можно догадаться, что предложение было принято с
готовностью и благодарностью.

Придя к капитану, г-н Дампьер разделся,
перекусил и произвел три выстрела подряд. Адель, приняв ванну,
легла в постель и проспала несколько часов.

За ужином два друга, счастливые тем, что нашли друг друга и живут
вместе, как одна семья, обсуждали войны, охоту, церковные
дела и дела парламента. Адель, у которой не было
словечко, подходящее для такого разговора, воспользовалась
заботой собеседников, чтобы вернуться в Бетизи одна, и
она уже была там, когда произнесенное имя внезапно вывело ее
из задумчивости.

--Парблеу! как сказал его отец капитану, тебе приходилось поддерживать
отношения со своим бывшим полком?

--Несколько... Ну?

--Итак, дай мне новости, если они у тебя есть, о человеке по имени Шарль Дуази,
твоем маршале лож ... Он мертв? Он жив?

-- Надеюсь, он жив, - ответил г-н де Пардальян.

--Тем лучше! он храбрый и красивый мальчик, парень, у которого хорошие
желание двигаться вперед.

-- И он двинется дальше, или я потеряю там свое имя!

-- Каким образом? ему это нравится?

--Ничего... ничего... он мне интересен; вот и все.

г-н де Пардальян вложил в свои ответы тон сдержанности, сосредоточенное
оживление, которые не ускользнули от молодой девушки.

Поскольку разговор зашел на такую тему, она нашла способ
постепенно, незаметно ускользнуть от него и, наконец, обратилась к старому
военному:

-- Значит, вы полагаете, капитан, что его скоро можно будет назначить офицером?
сказала она.

--Если бы дело зависело только от меня, он бы уже был, моя красавица
в детстве, и это было бы просто справедливо.

С этого момента девушка полюбила капитана.

Тот продолжил, повернувшись к Дампьеру:

--Мистер Толт, его подполковник, с которым я состою в переписке,
держит меня в курсе. Дуази уже отличился в нескольких
встречах. Еще совсем недавно, в Гастембеке, он участвовал во взятии
английской батареи и вел себя достаточно блестяще, чтобы М.
де Шевер, который разбирается в этом, заметил это.

-- Какое счастье! - воскликнула наивная девочка, которая в первый раз за
его жизнь, несомненно, происходила из-за того, что он с большим интересом прислушивался к
рассказам о войне.

Устыдившись своего восклицания, она покраснела, протянула салфетку
перед его глазами, как будто собиралась ее сложить; затем, в следующее мгновение
, под предлогом более близкого знакомства с великолепным ангорским котом
или игры с ним, она внезапно вышла из-за стола.

Капитан внимательно изучал его во всех его движениях
; после чего он повернулся к отцу, обратившись к нему с
вопросительным жестом.

--О! говорит тот беззаботным тоном и движением плеч,
нет; но он сделал ее портрет.

Он не видел дальше.

В это время рано ужинали; однако, когда наступила ночь,
Адель, почти незамеченная в углу спальни, наполовину
скрытая занавесками на окне, со спящим котом на коленях,
стояла неподвижно и гладила его рукой, думая совсем
о другом. Двое друзей, полагая, что они одни, продлевали десерт,
допивая начатые бутылки или допивая полные.

Они были настроены на военную дисциплину, пассивное послушание,
прихоти начальства, столь часто несправедливые, и доставляющие удовольствие
всем, а также Его Величеству.

-- Твои солдаты никогда не должны были винить в этом тебя,
Пардальян? говорит Дампьер.

Действительно, капитан, образованный и проницательный военный, суровый, но
добросовестный, всегда пользовался неоспоримой репутацией честного
человека. однако, услышав восторженный апостроф своего друга, он кивнул
и, немного подумав, посмотрел на свой стакан, который
другой только что наполнил до краев:

--Послушай, Дампьер; соглашаясь со своими ошибками перед всеми, они
исповедоваться высоко и без надобности, поклявшись никогда больше не впадать в это,
может быть прекрасным моментом в жизни монаха, но в жизни
военного это было бы проявлением трусости, и это то, чего от меня никогда
не добьются.

--Парблеу!

-- Но, - продолжал капитан, - когда мы уже давно
виним себя в своих ошибках, доверить их другу, который не требует
признания, - значит просто попросить хорошего совета или искать
утешения, не так ли?

--Парблеу! Но к чему ты клонишь со своим предисловием?

-- Я хочу прийти сюда, Дампьер, чтобы сказать тебе, между прочим, что,
несмотря на слишком хорошее мнение, которое ты обо мне составил, у меня на
совести воспоминание о несправедливости, которая, хотя и непреднамеренная,
тяготит меня, как раскаяние в трусливом поступке.

--Так пойдем!... Ты? Готов поспорить, мой бедный друг, что ты принимаешь морских
свинок за кабанов.

-- Тебе судить, - снова заговорил капитан. Помнишь ту последнюю
охоту, на которой ты просил у меня людей доброй воли, чтобы они помогли
натянуть твои полотна?

--Очень хорошо; что ты даже посылаешь ко мне маршала лож...

--Именно так! Что ж, мой старый товарищ, на этой охоте, как я слышал, лошадь
маркизы увлеклась. Один из моих людей вскочил на
уздечку и удержал его. Это подвиг, который вряд ли ставит себя на
службу одному государству, но, тем не менее, иногда имеет большее значение, чем другое.
Вернувшись в замок, испуганная мадам де Помпадур, которая
, возможно, также хотела сделать себя интересной, много рассказывала
об опасностях, которым она подвергалась. Чтобы доставить ему удовольствие, король уже на следующий
день, покидая Компьен, поручил графу Берчини
чтобы выплатить долг маркизы перед ее неизвестным освободителем. По
приказу вождя я собрал своих людей, которые были частью охотничьего
эскорта, и громко, после громкого крика, спросил
их, кто из них проявил себя в этом случае,
даже не столько из-за своей храбрости, сколько из-за своей вежливости по отношению к красивой
женщине. Сначала было довольно продолжительное молчание; затем, наконец,
из рядов вышел солдат и сказал: «Это я!» Никто ему не противоречил, наш
полковник тут же назначил его корнетом, продвинул его на год вперед
он заплатил и заплатил ему за его снаряжение. Это было немного красиво для
простого гусара; но, ты понимаешь, речь шла о маркизе!

--Парблеу! насколько я понимаю, - сказал лейтенант охоты, протягивая свой
бокал, чтобы выпить со своим другом, - гусар спас государство, которому
в тот день грозила опасность погибнуть в результате падения с лошади, так же, как ты
спас меня сегодня, храбро прыгнув на гриву моего
деревянного коня, который, как я понимаю, упал с лошади. увлекал меня. За твое здоровье и здоровье гусара!

-- За его повешение, за двойного предателя! - воскликнул Пардальян, глаза которого
и жест внезапно ожил. Он вообще ничего не спас!
Настоящим спасителем был маршал лож, тот молодой Дуази, о котором мы
только что говорили.

--Ба! Но тогда почему он ничего не сказал, когда вслух...?

--Он был задержан службой в другом месте, и я не заметил его
отсутствия.

--Ах! дьявол! это досадно! это так подходило ему, у которого есть
амбиции! он с самого начала был офицером!

В этот момент занавеска на окне зашевелилась, и двое наших друзей
не обратили на нее никакого внимания. Один был поглощен тем, что ему оставалось сказать,
другой тем, что ему оставалось выпить.

-- В конце концов, - продолжал Дампьер, - я не вижу во всем этом
ни малейшей вины перед тобой.

--Если бы только это было так!

-- Так что же это все-таки такое?... Налей.

--Вскоре я узнал, - продолжал Пардальян, - что маршал ложи во всеуслышание
хвастался нескольким друзьям, что он один был оруженосцем
маркизы. Я пригласил его к себе домой и попросил предоставить его доказательства. Он
пренебрегал их раздачей, заявляя, что очень мало заботится о том, чтобы пройти
этим путем. Этот ответ был горд и благороден; но на четверть
с некоторых пор я не видел в нем ничего, кроме гордости и благородства, и
довольно грубо отослал его.

--Ну, ты сделал!... Как... добраться сюда этим путем! но
мадам маркиза де Помпадур... очень красивая женщина!

--Оставь свой бокал, Дампьер, и послушай меня... Я был очень неправ
, наоборот.

--Определенно...

-- Я должен был догадаться по благородной фигуре молодого человека, что только он
говорит правду.

--Ты должен был.

--Издалека, узнав, что он не упускает случая поиздеваться
над новым знаменосцем, я разозлился на него. Я не хотел видеть в этом
поведение, которое было актом нелояльности, нарушением дисциплины, и
однажды перед всей компанией я поставил его апострофом с жестокостью, в которой
я бы до сих пор винил себя сегодня, будь он виновен. Возмущенный взгляд,
который он бросил на меня тогда, только усилил мое
раздражение, я совершенно забыл о себе, сделал движение, чтобы
вырвать у него иглы; к счастью, я ограничился тем, что отправил его в
темницу и отстранил от должности.

--Бедный мальчик! За его здоровье, - сказал лейтенант охоты, который
начал заметно смягчаться.

-- Уже на следующий день, - продолжал капитан, - герцог Гезврский, который
оказывает мне некоторую честь и который, будучи губернатором
Иль-де-Франс, должен был быть в числе охотников,
сообщил мне правду. Он видел, своими глазами видел, о чем идет
речь. Молодой человек, вскочивший на уздечку лошади, был
маршалом лож, а не простым всадником. Только тогда я
вспомнил об отсутствии Дуази во время допроса, обращенного к его
товарищам, о тишине, которая сначала воцарилась в рядах. Кратко,
мне было известно все. Я не мог загладить вину ни перед одним из своих
людей.

-- Ты не мог этого сделать, Пардальян.

-- Если только я немедленно не подам в отставку.

--Да...

-- Однако из-за моей забывчивости, моего увлечения, моего смертельного презрения
один достойный мальчик не только был лишен королевской милости, но
и был назначен своим товарищам, своим начальникам самозванцем,
хвастуном. Его можно было остановить в карьере, которую он свободно
выбрал. Тогда я не колебался, Дампьер.

-- Ты все сделал правильно, мой друг; так что пей.

--Я посвятил себя, душой и телом, исправлению
причиненного мне зла. Я отправился на поиски нашего подполковника мистера Толта. Я доверил ему
все, ему, моему шефу, как сегодня доверяю себя тебе, мой друг.
Мы вдвоем решили, что делать с молодым
человеком.

--А-а-а... посмотрим.

-- Во-первых, сменить его на другую эскадрилью, чтобы мое
заключение было для него менее тяжелым.

--Хорошо!

--В таком случае отправьте его на Рейн и дайте ему возможность отличиться там
, поскольку он хотел достичь этого только правильным путем.

--Очень-очень хорошо!

--Но это еще не все.

--Отлично!

--Уже мистер Толт написал мне оттуда, что назначил его министром
для продвижения по службе, а я ни о чем не слышал. Я решил
поставить утюги в огонь и со своей стороны. Без благосклонности, видишь ли, мы
в этой стране ничего хорошего не делаем.

--Все ясно; семена шпината хорошо растут только в Версале.

--Ну, чтобы приехать туда, в Версаль, чтобы быть ближе ко двору,
я согласился на эту организационную работу, от которой сначала отказался...
Да, я не хотел покидать свой полк; наш полк - это
наша семья, наша семья. Что я тебе скажу, друг мой? я, у кого нет
никогда ничего не просил от моего имени, за последние два месяца я стал
просителем, плоскостопым, придворным! Я интригую направо и налево, чтобы
найти покровителей для своего протеже. У меня в кармане полно денег;
всегда одно и то же. Я сеял их во всех министерствах и во всех
вестибюлях; до сих пор ничего не было сделано. Сначала я
обратился к королю; но король ни во что не вмешивается, и он недоступен
для всех нас. Позже я нацелился на фаворита. Было вполне
естественно, что она помогла мне исправить несправедливость, причиной которой она является
первая причина. Я уже добился от нее аудиенции; я считал
, что дело закончено; к черту! его дочь мертва. Маркиза стала
невидимой, как король! Не сдержавшись, я предпринял
третью попытку штурма. На этот раз я обогнул цитадель; я вошел
через кухни.

--Жадный!

--Ты понимаешь, о чем я?

--Парблеу! - ответил лейтенант охоты, снова наполняя
свой стакан. То есть ... я понимаю ... Нет ... всегда иди. За твой
успех!

--Брось, Дампьер, - сказал ему капитан, перебивая, - ты
слишком много пьешь!

-- Тогда оставь это! эти маленькие вина из окрестностей Парижа просто
вертятся на языке...

-- Но ты, значит, уже не знаешь, что говоришь? Так ты больше не чувствуешь запаха того, что
пьешь, несчастный? это Руссильон, который нам подарили!

--А-а-а-а-а-а-а! ты веришь?

--У моего брата в подвале нет другого.

Дампьер широко раскрыл глаза, с серьезным видом взял свой стакан и
жестом руки успокоил своего друга; затем он откашлялся,
прополоскал рот и с убежденным видом сказал::

--Это правда; ты права, - сказал он. Я не пробовал это на вкус.

Итак, он поставил свой едва начатый стакан обратно на стол и
в задумчивости отодвинул его на расстояние вытянутой руки; точно так же отодвинул свою
бутылку, вытер губы салфеткой, сопровождая свою
пантомиму этими замечательными словами:

--Я ненавижу полуденные вина. Продолжает.

-- Итак, я вошел через кухню, - продолжал Пардальян, - то есть, не имея
возможности обратиться к хозяевам, я обратился к лакеям, ротным оруженосцам
, посудомойщикам, точильщикам булавок, разносчикам
стульев, поварам, кондитерам, служанкам. спальня, в
дежурные девушки, что я знаю! Что заставляет тебя смеяться?

--Я?... Всегда езжу; я думал о том, какая у меня должна
быть необычная фигура на этом деревянном коне.

--О! ты можешь смеяться надо мной, Дампьер, и над моими средствами интриг.
Однако благодаря моим новым помощникам одно из моих кресел было
поставлено на унитаз фаворитки, другое - на ее машину,
третье нашло способ проскользнуть даже в пирожок; но до
сих пор, независимо от того, использовалось ли сиденье унитаза для изготовления
папильоток, одно из моих кресел было прикреплено к унитазу фаворитки. из машины подожгли трубу жениха,
и хотя паштет был открыт только во время богослужения, я
излишне скомпрометировал свои седые усы и крест Святого Людовика всей
этой дерзостью. Что угодно! наш друг будет офицером, я ручаюсь за это,
- продолжал храбрый капитан, - и я намерен не останавливаться
на достигнутом, исправляя свои ошибки. Я знаю, что отец этого молодого человека
плохо разбирался в бизнесе; у меня нет
детей; у меня есть какое-то состояние...

--Ах! как это хорошо! - прошептал тихий взволнованный голос.

-- Что ты здесь делаешь? - крикнул лейтенант погони своей дочери,
которого он увидел за креслом капитана со слезами на глазах и
сложенными руками.

--Что я делаю, отец мой?... Но... я слушаю.

-- Так ты, значит, только что вошел в отключку?

-- Я не выходила на улицу.

--Видите ли, дочь Евы! Ну что ж! если ты слушал, - продолжал
отец, пытаясь придать своему другу высокий властный тон, которым
он редко пользовался в присутствии своего друга, - ты, должно быть, слышал, что рассказ капитана
был полностью конфиденциальным.

--Да, отец мой; я слышал ... конфиденциально ... для нас обоих ...
так как я был там.

-- Она права, - сказал Пардальян. Пойдем, мое милое дитя, это я
должен извиниться перед тобой за то, что так долго сидел за столом, не думая
, что ты приехала в Версаль, чтобы увидеть что-то еще, кроме двух
старых друзей, которые болтают без причины и пьют без жажды.

--Ах! какой ты хороший!... да, ты хороший, - прошептала девушка.
Я был прав, слушая, не так ли? так как благодаря этому я
люблю тебя всем своим сердцем!

И быстрым движением она схватила одну из рук капитана
и поцеловала ее, прежде чем он успел подумать о том, чтобы убрать ее.

-- Что вы делаете, дорогое дитя? сказал сам взволнованный капитан.

И, обернувшись к Адель, он на мгновение был поражен
странным и страстным характером, которым только что была наделена ее красота. Этого простого взгляда
ему было достаточно, чтобы полностью проникнуть в сердце молодой девушки.
Эти неприятности, эти необъяснимые страдания, о которых по прошествии многих месяцев
отец все еще не мог догадаться, он сразу понял их и,
склонившись к ней:

--Я больше, чем когда-либо, хочу, чтобы он был счастлив! - тихо сказал он ей.

Затем повышая голос:

-- Надеюсь, вы больше не устали, - продолжал он, - и не держите
зла на наш Версаль за ваши утренние злоключения?
Пойдемте, мое милое дитя, приведите себя в порядок, если хотите;
ваш отец наденет свою красивую форму, и мы втроем пойдем в парк,
посмотрим на иллюминацию и даже прогуляемся по большой галерее
замка, где у меня есть входы.

Пока этот обмен словами происходил между его другом и его дочерью,
Дампьер, оставшийся за столом, краем глаза заметил почти
полный стакан, так несправедливо отправленный им в изгнание. Он заставлял ее возвращаться к этому
постепенно, и когда Пардальян закончил свою тираду,
между Ле Вин де Руссильон и лейтенантом де Шассом из
капитанства Компьена был заключен мир.

Когда пришло время уходить, Дампьер почувствовал тяжесть в голове и смущение.
Он счел благоразумным оставаться дома; но, не желая лишать свою дочь
волшебного зрелища иллюминации, он благополучно доверил ее
под защитой благородного капитана.

Другие события более странного характера были зарезервированы для моей
двоюродной бабушки во время ее короткого пребывания в Версале, и она должна была решить,
его судьба, как и судьба г-на де Пардальяна.

Адель и ее гид гуляли по парку, любуясь или объясняя
все, что угодно, от вод, скал, тритонов до великих лордов,
когда капитану при ярком свете луны и фонарей показалось
, что он видит в толпе толстяка, который, казалось, обращался к нему
к нему умноженными знаками.

Он подошел ближе. Он был кучером мадам де Помпадур.

г-н де Пардальян узнал от него, что маркиза в честь праздника
короля, сняв траур, должна была в тот же вечер появиться в большой
галерее.

Разведка была хорошей, но ее нужно было сделать прибыльной.

Немедленно перебраться на ту сторону, выехать из парка в замок,
пробиться вместе со своей юной спутницей сквозь толпы придворных
, уже заполонивших парадную лестницу, было для капитана делом
одного мгновения.

Едва войдя, он видит какое-то движение, шевеление толпы, движущейся
к одному концу галереи; она, несомненно, там.

Г-н де Пардальян, несмотря на придворный этикет, чувствует себя мужчиной, рассказывая ей
о своем деле, о де Дуази, о офицерском патенте и прямо на месте.
Он делает несколько шагов, чтобы присоединиться к ней; но он думает о молодой девушке
, которая держит его за руку и которую ей придется тащить за собой на
буксире. Сможет ли он в ее компании приблизиться к королевской куртизанке? поставить
таким образом лицом к лицу невинность и откровенность, с одной стороны, и коррупцию и
супружескую измену, с другой? Нет. На этот раз речь идет об этикете
чести, и этот этикет капитан знает и уважает.

Ловким маневром, избегая пропасти, не отклоняясь от цели, он
усадил Адель на край банкетки, вежливо попросив двух дам
с респектабельной внешностью, которые стоят там, присматривают за ней; затем,
спокойный в своем арьергарде, он идет вперед.

Респектабельные дамы, которые еще не были достаточно взрослыми, чтобы
быть неприхотливыми, вскоре осознают недостатки
того, что им было поручено охранять. Они больше не бросают ни взгляда, ни
приветствия. Все проходящие мимо мужчины восхищаются тонкими чертами
лица девушки, ее свежим цветом лица и пышными волосами;
их осматривают только постфактум, легкомысленно, и они явно проигрывают в
сравнении.

Женщины, которые бросают взгляды в эту сторону, поражаются при виде Адель,
ее старомодной прошлогодней прически, ее волос
без пудры, ее платья без обручей, ее коротких рукавов, без
атласа и без кружев, украшенных только плачущей розеткой.

Как это существо оказалось там, под опекой
виконтессы де Б*** и баронессы К***? Мы обнюхиваем провинцию:
критикуем, критикуем и, чтобы унизить виконтессу:

-- Мадемуазель - ваша родственница?

-- Совсем нет! я даже не знаком с этой малышкой.

И, бросив на прощание презрительный взгляд на бедное дитя,
две респектабельные дамы поспешили отказаться от столь опасного соседства
, от которого вдвойне страдало их тщеславие.

Два мушкетера занимают свои места.

К счастью для Адель, они не из хорошего рода. Обычные и
глупые, сами по себе провинциалы, все еще грязные, они умеют обращаться к
молодой девушке только с насмешками, которые, несомненно, не могут ее соблазнить,
но которых достаточно, чтобы напугать ее.

Им на смену приходит другой. Он молодой человек в элегантном костюме, но
неопрятный; с дерзкой и властной внешностью, но долговязый, и
от его великолепной придворной манеры не остается ничего, кроме как почувствовать себя немного
задирой и хулиганом.

-- Вы одна, моя прелесть? - сказал он Адель.

--Нет, сэр, - ответила она, запинаясь, как бы заручаясь поддержкой
своего отсутствующего защитника, - я пришла с капитаном Пардальяном,
который оставил меня... потому что...

-- Именно он послал меня, чтобы составить вам компанию, моя
дорогая. Как тебя зовут?

--Адель Дампьер, - простодушно отвечает бедная девушка.

--Вот оно что... Дьявол! красивое имя! А господину вашему отцу принадлежит замок?

-- Он лейтенант охоты, сэр.

-- Именно это я и имел в виду. Дьявол! хорошая позиция. Что ж,
очаровательная Адель, я узнал вас только по вашим волосам. Я
заявляю вам, вера шевалье д'Аннезе, что со времен покойной королевы Беренис
ни при одном дворе не появлялась более пышная шевелюра, чем ваша
, и что вы хорошо сделали, что не запачкали ее,
что бы ни говорили ревнивцы. Только
сегодня я понимаю, что костюм нашей матери Евы вполне мог быть больше
подходит, чем можно было бы предположить. Ах, какие красивые волосы! Я
бы, наверное, сказал то же самое о ваших глазах, если бы они хоть немного соизволили
повернуться в мою сторону. Пардальян хвастался мне ими.

При этом имени, произнесенном там под таким необычным предлогом, Адель
невольно подняла голову, и вид рыцаря, отнюдь не испугавший ее поначалу, наоборот,
успокоил ее. Беспорядок в его туалете, болезненная бледность
его лица внушили ему какое-то сочувствие к бедному
молодому человеку. Она поверила, что он страдает, и этой мысли было достаточно, чтобы вселить в него
уверенность.

Воодушевленный внешностью, рыцарь на тон повышает свою речь, как
и свой взгляд. Он приближается к Адель, которая, став более дальновидной, чтобы
избежать его приближения, его прикосновения, отдаляется по мере его продвижения и
в своем расстройстве, в своих эмоциях отступает даже за пределы
своей скамейки и падает.

Вокруг нее ходят слухи, мы поднимаем ее.

--Стакан воды!

--В буфет! говорят несколько голосов.

появляется толстый джентльмен; он предлагает ей руку. Все еще ошеломленная,
стыдящаяся своего положения, своей изоляции, своего падения с опущенной головой,
с оттопыренными ушами, чтобы уклониться от взглядов, которые бомбардируют ее со
всех сторон, Адель берет под руку толстого джентльмена, который
из милосердия намеревается вывести ее из галереи, так как ей нужен воздух;
посадить ее в свою машину, так как она едва может поддерживать себя; чтобы
наконец привести ее в свой маленький домик, потому что она, несомненно, нуждается в укрытии.

Во время этого переезда шевалье д'Аннезе исчез, поскольку толстый
джентльмен, один из самых респектабельных людей в сфере финансов, был его
главным кредитором.

Утром мадемуазель Дампьер оказалась в гуще давки
от зевак, буржуа и маньяков; она чуть
не задохнулась там, умерла там от усталости и голода. Вечером, среди этой
аристократической, позолоченной, титулованной, украшенной драгоценностями толпы элегантных женщин и
подходящих мужчин, она должна испугаться гораздо больше.

В этот момент, по воле Провидения, толпа распадается пополам;
все идущие останавливаются, все мужчины кланяются, все
женщины делают реверанс. Мимо проходит мадам де Помпадур в окружении
блестящего штаба придворных, среди которых Адель н'эн
отличает его только один, друг его отца, храбрый капитан Пардальян.

Не давая себе времени поблагодарить толстого джентльмена за его добрые
намерения, она выбегает на дорогу, которая только что расширилась перед
ней, и направляется к своему первому проводнику.

Капитан решительно подходил к маркизе на каждой из ее
станций. Он адресовал ей свои комплименты, пытаясь заставить их
послужить прикрытием для его большого дела, дела о офицерском патенте,
которое, по его мнению, могло соскользнуть с их общих мест
вежливости. Маркиза улыбнулась ему, ответила, но
смутно, не обращая на него никакого внимания, не узнавая его,
не понимая, почти как Дампьер со своим вином из
Руссильона.

Несколько обескураженный, г-н де Пардальян позволил себе увлечься сопровождением;
он терял терпение, когда мадам де Помпадур внезапно
пронзительно закричала.




IV


Восклицание мадам де Помпадур было для капитана
представившейся возможностью сблизиться с ней. Он пытался это сделать,
когда почувствовал, что его остановили.

Адель только что присоединилась к нему.

В компании наивной юной девушки, способ вернуться к
любимая? Он больше не думал об этом и приготовился уйти,
все еще возлагая надежды на следующий день, когда круг придворных,
сделав шаг назад, переметнулся на его сторону. Он услышал
, как она произнесла его имя, и сразу увидел мадам де Помпадур, которая только
что внезапно повернулась лицом, жестом обращаясь к нему, призывая его:

--Ну, господин де Пардальян, - говорила она ему, - что с вами стало?
Разве нам не нужно снова поболтать?

От них тут же отошли, их место заняли, удивляясь
при этом, что королевская опекунша, главная правительница, несет в себе дух
бизнес вплоть до партийных собраний.

Адель, капитан и маркиза образовали центр
, вокруг которого остальные почтительно держались на расстоянии.

Затем она возобновилась:

-- Я прекрасно помню, о чем идет речь, сэр: разве я
даже не давал вам аудиенции по этому поводу? Это для руководителей
нового кавалерийского полка, который король поручил вам сформировать,
не так ли?

И пока она говорила, и пока бедный капитан, очень
смущенный своим положением между этими двумя такими разными женщинами,
пытаясь лучше понять истинную причину ее непрекращающихся
просьб, маркиза, не обращая на нее больше внимания
, чем раньше, пристально смотрела на девушку,
трепещущую под ее пристальным взглядом; и несколько раз она шептала
с акцентом, полным эмоций:

--Боже мой! Боже мой!

Капитан, пораженный живым интересом, который она, казалось, проявляла к его
объяснениям, начал путаться в ее предложениях, когда
, прервав его:

--Все в порядке, все в порядке, сэр, - сказала она ему, - сделайте мне заметку
обо всем этом.

И указывая на Адель:

--Этот ребенок принесет его мне завтра, когда я встану.

Адель и капитан вздрогнули.

-- Я желаю этого; я хочу увидеть ее снова, - продолжала маркиза. Вы
составите ему компанию, если сочтете нужным, господин де Пардальян. Прощай, моя
милая.

Одно-единственное слово, произнесенное у одной из дверей большой галереи
Версаля, произвело новый фурор в толпе.

Мы объявили короля!

Маркиза поспешила опередить Людовика XV.

--Ну, было ли это красиво? - спросил лейтенант охоты, когда его
дочь и ее друг вернулись в дом.

--Превосходно! - ответил капитан, бросаясь на сиденье с
угрюмым видом.

И он рассказал, что произошло относительно маркизы.

-- Ты видишь, - добавил он ироничным тоном, - что теперь все, что от нас
зависит, - это добиться с завтрашнего дня назначения нашего молодого человека.

-- Тогда дело сделано, - сказал Дампьер.

-- Это еще дальше от свершения, чем когда-либо, - возразил другой. Разве ты
не слышал, что маркиза хочет снова увидеть твою дочь? что на этот раз твоя дочь
должна представить место?

-- Но я не отказываюсь! - перебила Адель, хотя, конечно, мы
ей очень неуютно среди всего этого прекрасного мира.

-- Вашей доброй воли недостаточно, дитя мое, - сказал Пардальян, - ваш
отец отказывается ради вас.

--Я, совсем нет! - воскликнул, в свою очередь, Дампьер, которого руссильонское вино
все еще доминировало и делало более гостеприимным. Это будет забавно,
моя дочь пойдет к мадам де Помпадур, а я пойду навестить
короля! ... При условии, что король не слышал о моей фигуре
на этом деревянном коне ... он мог бы посмеяться мне в нос ...
Ба!

Капитан пристально посмотрел на него и, повернувшись к девушке, сказал::

--Знаете ли вы, Адель, что такое мадам де Помпадур?

--Леди!... она маркиза.

-- Она... она мерзкая женщина!

-- Ты больше не знаток, старина, - сказал Дампьер. Милая женщина! милая
женщина! наоборот.

И он громко рассмеялся.

Капитан пожал плечами и снова обратился к девушке:
:

--Вы должны хорошо понимать, дитя мое, важность этого
визита, которого мы от вас ждем. Маркиза... не такая женщина, как
любая другая; маркиза - знатная дама только контрабандой, только...
как я вам скажу?... Она любовница короля, наконец!

--Ах! - нерешительно спросила Адель.

Затем, после минутного молчания:

-- Я не совсем понимаю, - сказала она. Есть ли у короля еще
любовницы в его возрасте?

-- Но в сорок семь лет это не так...

--Она считает, что она мастерица игры на клавесине! - воскликнул Дампьер,
смеясь громче: вы хорошо сделали, что вернулись; вы меня забавляете;
мне было скучно одному.

-- Нет, дитя мое, - серьезно возразил Пардальян, - она не
мастерица игры на клавесине, она... она... _любовь_ короля! и король
женат, и она тоже! Вы понимаете это сейчас?

Бедная жительница деревни опустила глаза, и ее румянец ответил за нее.

Однако вскоре на фронте поднялся мятеж:

-- Если она такая злая женщина, как вы говорите, то почему вы
всегда за ней бегаете?

--Хорошо ответил!

И Дампьер откинулся в кресле.

-- Позвольте, дитя мое, - сказал капитан. Давайте различим: я
не молодая девушка.

--Я это хорошо знаю.

--Голубушка!... Вы меня все больше и больше забавляете! ... О
, как хорошо вы сделали, что вернулись!

-- Я хожу к ней, как и все, по делам государства,
так как именно она правит! Я иду туда не ради себя, а ради
другого, и, поскольку вы слышали мое признание вашему отцу, я могу повторить
его еще раз; я иду туда, чтобы заставить его исправить несправедливость, первопричиной которой она является
.

Адель, казалось, задумалась, затем решительным тоном::

--Ну что ж! вот почему я тоже пойду на это! Не откажетесь ли вы
приобщить меня к своему доброму делу?

-- Она права, - сказал отец, внезапно смягчившись. Ну,
бедняжка! Это очень трогательно, то, что она там говорит. Подойди и поцелуй меня. Он
дело здесь не в том, чтобы заикаться, а в том, чтобы быть полезным этому храброму
мальчику, который написал ее портрет, и ни за что! ... Это будет плата
за ее картину. В конце концов, маркиза ее не съест!... О!
если бы это был король... Минуточку, сир; с этой стороны мы не хотим
руководить вашей охотой, не говоря уже о том, чтобы добывать дичь. Кроме того,
разве ты не будешь там, Пардальян?

--Без сомнения! мой отец прав; чего мне бояться? Наше путешествие в
Версаль, по крайней мере, будет полезен... кому-то.

-- В добрый час! сказал капитан. Я считал, что должен вам
предупредить; но если вы оба согласны, я не прошу лучшего.
Да здравствует король! мой маршал ложи будет офицером! Так что до завтра,
дитя мое.

На следующий день, одетая в белое, как первая причастница, Адель
отвели в ту часть замка, где находились покои
фаворитки.

В каждом салоне, который она проходила, она была вынуждена останавливаться, так
сильно она чувствовала себя неудачницей. В течение долгой бессонной ночи она
размышляла над словами г-на де Пардальяна. Инстинкт любви
заставил ее понять масштабы этого. Что она могла разгадать
с такой женщиной? Эта женщина, почему накануне она
так пристально смотрела на него? Почему она хотела
увидеть ее снова? Она не могла найти ответа ни на один из этих вопросов; и
тайна, окружавшая этот визит, делала его еще более
страшным для нее.

Ее любовь к Шарлю Дуази была сильнее, чем к остальным. Он должен
был быть офицером. Для него, как и для нее, набравшись смелости, она
смогла преодолеть свою врожденную застенчивость и подавить бунты своей
скромности.

Когда капитан и его молодая подруга были представлены в
всемогущая маркиза, эта была в ее туалете.

Одна из его жен, вымыв волосы в душистой воде,
намазала их пудрой а-ля маршаль; другая разложила на мебели
платья из шелка, кружева или парчи, чтобы ей было из
чего выбирать; третья примерила прическу дня на
кукольную головку, чтобы она могла судить об эффекте, и украшала его цветами или
перьями, в зависимости от того, одобрял или отвергал взгляд ее любовницы
.

Слева от туалета сидел красивый молодой священнослужитель, в
короткое пальто, в пурпурных чулках, с клапаном из венецианской вышивки и
драгоценными камнями на каждом пальце. Он был недавно назначенным епископом.
Он держал в руке небольшой бархатный сверток, весь усыпанный
золотыми булавками, и попеременно подносил его то даме, то
до следующего.

Справа был виден стоящий мужчина с высоким статным лицом, украшенный
несколькими орденами и одетый в салатник поверх богато
расшитого пиджака с широким шнуром Святого Духа. Это был военный министр
, который приходил посоветоваться и отдать приказы.

Маркиза, приседая, прижимая к себе, бросая отрицательные
или одобрительные взгляды на кукольную головку или на платья
, скопившиеся перед ней, обменивалась с епископом и министром
по очереди серьезными или игривыми словами, когда имена мадемуазель менялись.
Дампьер и капитан де Пардальян зашептали ей на
ухо; она вздрогнула, встала и жестом поманила
епископа и министра удалиться.

Они после глубокого приветствия удалились в небольшую гостиную,
примыкающую к кабинету маркизы, и там стали ждать, что ей понравится
чтобы напомнить им.

Едва они исчезли, как мадам де Помпадур, резко повернувшись
, подбежала к Адель, обняла ее, поцеловала в
лоб и посмотрела на нее в каком-то болезненном экстазе: Моя дочь!
воскликнула она.

При этом восклицании, смысла которого она не может понять, бедное
дитя, уже выброшенное из себя всеми своими предыдущими эмоциями,
внезапно пораженное одной из тех нервных слабостей, которым она
подвержена, теряет сознание в раскрытых для нее объятиях.

Женщины спешат; капитан в отчаянии и уже верит ей
мертвый, помогает уложить ее на диван, тяжело вздыхает
, топает ногой, даже произносит несколько ругательств,
едва помня, где находится, и не перестает оказывать ей помощь
, пока дело не доходит до того, чтобы разрезать шнурки на ее корсаже.

Затем он тихо удаляется, не переставая, однако, ругаться сквозь
зубы, в угол квартиры, расстроенный тем, что он только
что увидел и услышал, и больше не зная, что ему думать и
зачем он пришел.

Почти неживая, девушка лежала на софе; ее глаза
они оставались закрытыми; ее волосы, распущенные, в беспорядке падали на грудь,
бледные, как и лоб.

--О! оставьте ее на минутку, - умоляла маркиза; так я
в последний раз увидела мою Александрину, на которую она
так похожа!

И она разрыдалась.

По ее приказу мы идем искать венок из белых роз,
драгоценно хранящийся в траурном сундуке, в сундуке, в котором
хранятся единственные вещи, оставшиеся у нее от дочери: светлые
волосы, увядшие цветы, платок, пропитанный ее слезами и окрашенный
ее кровью.

мадам де Помпадур больше не была прекрасной и всемогущей фавориткой;
тогда она была бедной женщиной, которой разрешалось быть матерью
только тайно; женщиной, которая благодаря ловкости, красоте и
амбициям сделала своего раба королем; но этому рабу, она
была обязана улыбкам и прекрасному настроению. Перед ним, как и перед
другими, она должна была скрывать свои слезы, заглушать боль,
сдерживать порывы материнства. Разве она не должна была оставаться красивой, чтобы
угодить хозяину? Разве она не должна была угодить хозяину, чтобы править
государство? Зачем ей было оплакивать свою дочь? Дело было не в
Людовике XV, а в господине д'Этиоле... Что имело значение для короля!

Когда ей в руки подали венок из роз, она возложила его
на голову Адель, как несколькими неделями ранее
возложила на голову своей Александрины.

Это была воля умирающей.

Затем она снова начала размышлять об этой незнакомке, которая
вызвала у нее такие сладкие и острые воспоминания. Ее слезы лились
с еще большим обилием, и благодаря тому дружескому порыву, который сближает всех
столкнувшись с мыслью о смерти, его жены упали на колени и
заплакали вместе с ней.

Адель возвращалась к жизни; ее чувства начали выходить из
-под контроля, и только один звук, похожий на рыдания,
доносился до ее уха. С мыслями, все еще полными смятения, она открыла
глаза. Там стояли на коленях незнакомые женщины и плакали. Она
попыталась встать и тут же упала, вскрикнув.

Она только что увидела в мороженом молодую девушку с бледным лицом,
в короне и белых одеждах, похожих на саван. Эта молодая
у девушки были свои черты; так был ли это ее призрак, который только
что явился ей?

И она слышала голоса вокруг себя, стонущие и повторяющие: Бедное
дитя!- Бедное дитя!-Умереть такой молодой!- Такой красивой! - Зачем
ты напомнил ей о себе, Боже мой!

Адель закрыла глаза, и из-под ее век хлынули две слезы.

Она сама плакала.

Полностью оправившись от обморока, придя в себя от осознания своего
истинного положения, она, однако, не могла защититься от тайного ужаса
при мысли о своем призраке, которого она видела.

Это была одна из наиболее распространенных
в то время суеверных идей, согласно которой за несколько дней до
насильственной или неожиданной смерти перед вами возникал ваш собственный образ,
бледный, опустошенный, как роковой вестник, посланный из другого мира.

Маркиза снова расточала свои ласки Адель; она
любезно расспрашивала ее о ее семье, о ее стране, о ее надеждах на удачу.
Адель не могла произнести ни слова. Это был капитан, который взял на себя ответственность
ответить за нее.

Когда он уходил, мадам де Помпадур сунула ему в руку
кольцо большой цены. Девушка едва заметила это, и
воспоминание дошло только до краешка ее губ.

Потеряв память о могущественном мотиве, который заставил ее рискнуть своим
авантюрным поступком, она махнула рукой, чтобы уйти, когда г-н де
Пардальян, препятствуя ее выходу, поспешил сказать ей:

-- А плац?

Этим словом Адель покрывает все - и память, и речь:

--Да!... ах, помилуйте, мадам, - воскликнула она, - будьте добры к нему! Он
это так заслужил! ... Кроме того, возможно, он спас вам жизнь
, потому что именно он, только он, мадам, удержал лошадь!...

-- Так о ком и о чем идет речь? - спросила маркиза, улыбаясь
этому внезапному оживлению, первопричину которого она не потрудилась разгадать
.

Капитан все объяснил и предъявил записку.

После того, как я прошел через это:

-- Наш интересный освободитель не заставит себя ждать, - сказала
маркиза с самым любезным видом.

Она позвонила в дверь и позвала военного министра, который
как раз оказался у нее под рукой.

-- Господин де Полми, - сказала она ему, - вы, должно быть
, имеете в своем распоряжении какое-нибудь звание лейтенанта кавалерии?

-- И вам, мадам, - ответил галантный министр, кланяясь.

--Ну что ж! так что действуйте прямо на этом месте и немедленно. Мы будем вам
благодарны, наш двоюродный брат.

Вскоре Дампьер и его дочь вернулись в Бетизи, очарованные
тем, как прошел визит к мадам де Помпадур.

Вот уже два дня, как они возвращались из поездки в Версаль,
когда туда прибыла Мартина Брюлар, которая долгое время не ступала ногой
в Шато-де-ла-Дуе.

У Мартины было горе; ее красные глаза и испуганный
вид говорили сами за себя.

Как только она оказалась наедине с Адель, она разрыдалась.

Его отец только что узнал от одного из гусар Берчини, что Чарльз
Дуази, сообщив о себе в битве при Хамелене, получил там серьезное
ранение ... несомненно, смертельное.

От этой неожиданной любви с первого взгляда, от этой новости, которая грозила
разрушить все ее надежды на счастье, Адель вскрикнула и со
слезами на глазах бросилась в объятия Мартины.

Мартина, которая пришла искать утешения и, возможно,
показать свою боль, обнаружила, что ей было очень больно, увидев мадемуазель
Дампьер пострадала больше, чем она сама, и она оставила его, убежденная, что
больше, чем когда-либо, в ней была соперница, а не друг.

Адель день ото дня становилась все грустнее и подавленнее; она
проводила целые часы перед его портретом, написанным Чарльзом
Дуази.

Однажды утром лейтенант Чейз получил от нуара письмо с печатью.
Он обедал один на один со своей дочерью, когда это письмо было
доставлено ему Мариотт.

Как только Адель увидела траурную печать, ее мысли, естественно, обратились
к Шарлю Дуази, смертельно раненному в битве при Хамелене, по словам
Мартины; прилагая усилия, чтобы преодолеть жестокость своих эмоций,
она приготовилась расспросить своего отца; но, увидев внезапное волнение
, болезненное изумление, которое только что охватило его
в середине чтения, ее сердце сжалось, и слова
замерли у нее на губах...

-- Так что же это? о чем это вообще? наконец она прошептала; но
таким слабым, таким потухшим голосом, что г-н Дампьер догадался
о вопросе скорее по взгляду, чем по голосу.

--Ничего... ничего, - сказал он, резко вставая из-за стола и
оставляя там едва начатую трапезу.

В таком мужчине, как он, идеальный ценитель чувственных удовольствий,
и чьи мелкие несчастливые жизненные события никогда
не были в состоянии потревожить крепкий аппетит, одного этого бегства из-за стола, этого
движения самоотречения было бы достаточно, чтобы предвещать большое несчастье.

-- Это приказ... да, - повторил он серьезным и торжественным тоном, что
вряд ли было в его привычках, - приказ!... которому я должен подчиниться, и
немедленно.

Он позвал своего камердинера, приказал ему оседлать его лошадь и дал ему
различные рекомендации, которые должны были в достаточной степени внушать
подозрение, что он не вернется домой в течение нескольких дней.

Адель молчала, смотрела на него испуганными глазами; но она не
возразила ему ни единого слова.

Когда он поднялся в свою комнату для некоторых
необходимых приготовлений, Адель решила присоединиться к нему. Подойдя к двери,
она не осмелилась войти; она не могла этого сделать. Точно так же, как его губы
оставались безмолвными, его ноги оставались неподвижными. Что она собиралась сказать
своему отцу? Расспросить ее о судьбе Чарльза?

Она испугалась того ответа, который он мог ей дать. Она испугалась
удара, который могла получить!

И как она стояла там, нерешительная, озадаченная, но не способная
однако, переживая это мучившее ее сомнение, она услышала, как ее отец
большими шагами идет, тяжело вздыхая, и слово, смерть!
смерть! произнесенный с глубоким акцентом боли, ударил его
по уху.

-- Так кто же умер? воскликнула ли она, врываясь в комнату и
перекрывая все движения и речь: мистер Чарльз?...

Рука г-на Дампьера быстро опустилась на рот Адель.

-- Пусть это имя больше не будет произноситься между нами, бедняжка, - сказал он ей.
Давай забудем о нем; если бы ты, как и я, испытывал к нему какие-либо дружеские чувства,
сотри ее из своей памяти; пусть об этом больше не будет и речи! Ты слышишь?
Никогда! Никогда!

Он взял свою дочь на руки, поцеловал ей глаза,
поручил ее заботам Мариотты, сел на лошадь и уехал.

Теперь, с помощью одной из тех причуд, которые так часто встречаются среди наших
страданий, потому что наши боли, как и наши радости, капризны и
причудливы, Адель пытается избавиться от своих сомнений. Одной черной печати
, поставленной на письме, было достаточно, чтобы заставить ее поверить в смерть
Чарльза, и когда крик вырвался у ее отца, эта фраза о Дуази, который
это может иметь для нее только положительное значение, когда все, наконец, казалось
, способствовало оправданию ее предчувствий, подтверждению ее
веры, этой веры, она отталкивает ее.

В его возрасте мы видим, как надежда проникает даже в могилы мертвых.

-- Когда я сообщила отцу о словах Мартины относительно
ранения Чарльза, - сказала она себе, едва он, казалось, обратил
на это внимание. Почему я должен былл так обеспокоен сегодня
результатом, который он должен был предвидеть? И потом, как это могло заставить
его уехать отсюда, да еще на несколько дней? Однако он сказал мне
забыть об этом... «Смерть! мертв!» - воскликнул он. Так кто же умер, если
не он? О! письмо, только это письмо могло бы рассказать мне всю
правду!

Это письмо она ищет, думая, что в спешке ее
отец, возможно, забыл оставить его и унести с собой; но
она не может его найти.

Затем она думает о Мариотте; возможно, и о ее отце в то время, когда
уходя, когда он вышел один из своей комнаты, не побоялся ли он
объясниться перед своей старой служанкой. Поэтому она расспрашивает Ла Пикарду,
раскрывая перед ней свои страхи и даже свою боль.

--Послушайте, нот'мадемуазель, - сказала ей Мариотт, - не следует так
разговаривать с гран'кремером без причины или здравого смысла. Если этот мальчик
обезумел от горя, опасности больше нет; тогда держитесь крепче; если он
мертв, лекарства больше нет; какой смысл плакать?
Разве каждый из нас не должен делать то же самое? Должен ли он знать вам все до определенного момента,
чтобы сразу вас пожалеть и быстрее утешить? В добрый
час! мы можем все исправить. Не за горами тот, кто может вам многое рассказать
; это отец Юбер, рубщик: он искусен в магическом искусстве,
старый мадре! вез-ле.

Адель отказывается прийти к определенности с помощью волшебника.

На мгновение черпая силы даже в избытке своего отчаяния,
она самостоятельно, пешком, отправляется на ферму Брюлар; она
, несомненно, рискует встретить там Старого Руизера, но она
идет искать не его; это Мартина, и это там
она нашла только Мартину.




V


Дочь мельника тогда пела во все горло под самую веселую мелодию
на свете.

Голос Орфея, несмотря на все, что о нем рассказывают, никогда не проявлял
свою силу более чудесным образом, чем в этот момент
фальшивый и резкий голос Мартины; никогда симфонии Гайдна или
Бетховена, самые пьянящие аккорды Моцарта, Обера и
Россини, не прозвучали в ушах фанатичного меломана с таким
очарованием, какое Адель нашла в старой мелодии, так безжалостно отброшенной
тогда девушкой Брюлар; Байрон и Ламартин в своих величайших
дни вдохновения и лиризма, никогда не оставляли
строф более впечатляющего эффекта, чем тот, который производят эти такие
простые стихи:

 Мы продаем тиретан,
шелк, бархат и т. Д.

Остальное к дополнению.

Адель, трепеща, остановилась на пороге комнаты, которую занимала
Мартина, как и утром того же дня, когда она стояла в тревоге,
нерешительности, расстроенная сильными тревогами, у той двери, которая
отделяла ее от отца и послания с черной печатью; но насколько сильны ее
эмоции. теперь все по-другому! Ухо вытянуто, руки сложены,
подняв глаза к небу, она с каким-то экстатическим восторгом слушает это
тривиальное пение, как если бы она слушала ангельские песнопения или голос
Христа у гробницы Лазаря, и, слушая его, она чувствует себя возрожденной;
кровь приливает к ее щекам, лбу и волнами бьется в ее сердце
мягче и ровнее; его взгляд оживляется
сияющим выражением надежды и даже счастья.

Для Адель голос Мартины только что воскресил мертвого.

Бросаясь в спальню:

-- Значит, он спасен! - восклицает она.

--Ах! вы меня напугали! сказала с дрожью в голосе Мартина, которая не
не ожидал такого визита. Так кто же спасен?

--Но он!

-- Кто, он?

-- Мистер Дуази!

-- мистер Дуази? а?... он нравится?... почему спасен? дочь
мельника пришла в явное замешательство.

-- По крайней мере, он не умер, - продолжила Адель.

-- Он мертв?... кто же тогда мог вам сказать...

--Но сначала вы сами;... да, вы, Мартина; разве вы не рассказывали мне
о смертельной ране, полученной им в городе Амелен?

--Ах!... да, да... Простите! дело в том, что я думал совсем о другом
, - ответил другой, оправившись от своего кратковременного расстройства.

И более спокойным тоном она добавила::

-- Между прочим, после того, что с ним случилось, он вполне может быть уже не от
мира сего... я даже слышал, как он это говорил, и, ради вашего же блага, мамзель,
вы поступите правильно, поверив в это и даже повторив
это при необходимости.

Адель ошеломленно посмотрела на нее, затем, упав на стул:

-- А ты пела, Мартина!

-- А почему бы и нет? Так должны ли мы всегда быть в обмороке? Это не подходит мне,
мне. Кроме того, я счастлива сегодня: я выхожу замуж. Да,
мамзель, и я надеюсь, что скоро; мой отец соглашается; теперь остается только немного
подождать; ведь мы, другие, поженимся!
- добавила она, выпрямляясь во весь рост своей фальшивой добродетели.

Со времени своего последнего визита в Шато-де-ла-Дуе дочь Брюлар
многое узнала на счет мадемуазель Дампьер и о ее
пребывании в Версале. Поэтому она продолжила тоном высокомерия и
презрения:

-- Вы не рассказали мне, моя дорогая, по какому случаю король
подарил вам бриллиант такой высокой цены. Почему же ты тогда не
показал мне это? Неужели вы думаете, что я бы завидовала этому?... О
, мы, простые деревенские девушки, соглашаемся на меньшее, это
слишком дорого.

--Как, король! - сказала Адель, пораженная оцепенением, - король! я его
даже не видел.

-- Я желаю этого для вас, моя дорогая; но тогда кто же тогда
вручил бы вам этот драгоценный камень?

--Но... госпожа маркиза.

--Ах! ла Помпадур? Кстати, - продолжила Мартина с грубой иронией
, которая, по ее мнению, должна была быть едкой, - мы подходим друг другу, мы становимся ближе,
в зависимости от наших вкусов. Вы видите прекрасный мир, каким он кажется
сейчас? Я тоже когда-нибудь смогу его увидеть; но при других
условиях... кто знает?... Моим мужем может стать...

Она вдруг взяла себя в руки и начала петь, как будто она была
снова одна.

Мельник Брюлар выжил и со своей жестокой откровенностью
снова возмутился словами своей дочери.

-- Возвращайся к своей прялке, поближе к своей матери; убирайся отсюда, Мартина! тебе не
подобает больше общаться с прекрасными фрейлинами
замка. Встань на свое место; каждый на свое!

И, обернувшись к новоприбывшей, оставшейся вне закона перед этим
двойным приемом:

-- Я не буду просить вас войти в дом моей жены, - продолжал он, - но
я надеюсь, что буду иметь удовольствие, я не говорю о чести, снова увидеть вас,
когда пойду нести свои гонорары вашему достойному отцу.

Ле Менье и его дочь ушли; Адель осталась одна.

Осмеянная, оскорбленная, изгнанная, не имея возможности вызвать даже самый слабый
проблеск сомнения, которое убивало ее, она почувствовала, что ее разум близок к тому, чтобы заблудиться
среди хаоса своих мучительных мыслей. Конечно, она уже
пережила несчастье, так как потеряла мать; но из всех
полных горечи потрясений, которые злая судьба все еще могла
уготовить ей, то, что она увидела себя презираемой, морально презираемой, было
самым большим, самым неожиданным из всех. Она не знала, сколько
несчастье может прийти к нам в разных формах, но
она никогда бы не заподозрила, что должна встретить его с презрением.

К ее эмоциям, к ее вздрагиванию от стыда, если
когда-либо и примешивалось настоящее чувство мучительного стыда, то это было особенно в то
утро, когда хитрая Мартина заставила ее предстать перед глазами
молодого солдата полностью залитой болотной жижей. сегодня
девушка Брюлар брызгает нечистой грязью не на свою обычную одежду, а на свой фартук из толстого полотна
, а на самый конверт ее
душа, на ее девственном одеянии, на ее целомудренной мантии, которую она
изо всех сил бросает в едкие нечистоты клеветы.

--Боже мой! если Чарльз не ушел из жизни, должен ли этот
роковой шум дойти до него? Должен ли он, следовательно, тоже презирать бедное
дитя, у которого в жизни было всего одно мгновение смелости и решимости, и
в его интересах? Но нет, мой страх напрасен; рядом с ним
против меня ничего нельзя противопоставить, потому что Чарльза, несомненно, больше не существует!

И таким образом она избегает боли только для того
, чтобы испытать большую боль.

В беспорядке, в смятении его разума его мысль поворачивается
в его сердце, как обоюдоострый меч.

Однако если бы он жил, если бы ему пришлось прожить еще достаточно долго, чтобы услышать
голос, говорящий ему на ухо: Твоя Адель перестала быть честной девушкой;
ты хотел возвыситься, чтобы быть достойным ее, а она была недостойна
тебя! Ах! если бы он прожил хотя бы несколько дней, что ж! она
почувствовала бы в себе силы пойти и присоединиться к нему, чтобы встать на колени перед его
постелью боли и утешить его своим оправданием. Хотя клевета
лети она на одном быстром крыле, она подоспела бы вовремя, чтобы крикнуть ему: Чарльз,
я невиновна! То, что я сделал, я сделал для вас и
остаюсь достойным вас! Я беру в свидетели того, чьему
великодушному мнению я только способствовал, этого человека, ставшего для вас благодетелем,
вторым отцом, вашего бывшего капитана, друга моего отца, г-на де
Пардальяна, наконец, чья честь ответит вам за мою! Этот шаг
она осмелилась бы предпринять! Она осмелилась бы на это, потому что под двойным сотрясением
мозга, которое она только что испытала, она тоже преобразилась; невероятная
энергия, кажется, хочет занять место его застенчивых и
боязливых привычек. Да, она вернется в дом своего отца, все ему расскажет,
во всем ему признается; пусть он поедет с ней, и она уедет! ... Но ее отец ...
ее отец, это он ушел ... ушел, унося с собой то
роковое письмо, в котором она узнала о смерти Чарльза!

Под тяжестью этой двойной и ужасной мысли о смерти и
бесчестии она уходила от жилища мельника, идя
впереди наугад, когда, достигнув берега реки
Отон, увидела человека, наполовину погруженного в воду.

Этого человека она вскоре узнала по изгибу его головы, по его
бледно-зеленым волосам, распущенным пучками на лысом лбу, и все
это довольно точно передало образ этих тонких древесных дернов, обесцвеченных в
конце сезона., и которые иногда укладывают на камни
округлой формы, по-видимому, покрывают ископаемые головы растительным волосом.

Отвлеченная, напуганная даже этой неожиданной встречей, Адель не увидела
женщины, чья юбка-фуфайка и высокая шляпка а-ля пикард
исчезли за живой изгородью, как только она появилась.

Старый Прялщик, казалось, в это время был занят перемещением своих снопов, лежащих
на дне его _колесовый_[3].

 [3] Русла - это те лужи, которые обычно образуются в
результате просачивания рек и в которые кладут ржавую
коноплю.

Дом отца Юбера был отделен от Автономии только дорогой
, по которой шла молодая девушка. Поэтому она не могла не подойти к
нему, но сделала это, опустив глаза и повернув лицо к
реке, как для того, чтобы скрыть свое расстройство, так и из-за вида
ужаса, от которого она не могла защититься при виде старика.

Подумав, однако, о последних советах Мариотт, она замедлила
шаг, не прерывая, однако, его.

Она уже была за стойкой, когда, рискнув украдкой
оглянуться назад, увидела колдуна со скрещенными
руками и запрокинутой головой, который следил за ней глазами с видом интереса и
сострадания.

Она все еще колебалась, когда услышала, как он пробормотал какие-то невнятные слова
, на фоне которых отчетливо выделялось только ее имя.

Немедленно возвращаясь по его стопам:

-- Вы звонили мне, отец Юбер? она сказала; извините
, что я не увидела вас первой.

--О! как хорошо, что вы меня увидели, мамзель! в доказательство того, что затем вы
отвернули голову, пытаясь отвлечь меня от своей фигуры. Но
нужно ли мне было видеть вас воочию, чтобы догадаться о приеме, который они
оказали вам на мельнице?

--Что-что! вы знаете, отец Юбер?...

--Прекрасная заслуга! я так хорошо их знаю, что отсюда слышу
, как они смеются над вами. Вы бы избежали этого, мамзель, если бы послушались
совета своей служанки.

--Что-что! вы тоже знаете...

--О! я знаю... я знаю, - повторил парень, взглянув на нее в упор.
под этим подразумевается, что Бен знает то, чего вы не знаете, и что вы
хотели бы, чтобы бен знал; не так ли?

--Да, да; совершенно верно! - воскликнула девушка.

-- Почему вы не пришли раньше? Значит, вы больше не
доверяете Старому Прялке?

Адель опустила голову.

--Эхо по всей стране повторяет гадости, мамзель; но
хорошо, что эхо повторяет только то, что они слышат; они
ничего не добавляют к этому. С этой стороны они лучше, чем мужчины. Вы
бы хотели, чтобы они изменили свой тон, скажем так?

-- Какое мне дело до этого! если тот, перед кем я больше всего хотел бы оправдаться
, больше не существует.

--Ах! фит ле Руизер, вы думаете о сегодняшнем утреннем письме?

Адель изумленно открыла глаза. Затем, судорожно сцепив
руки с видом настоятельной мольбы,:

-- Вы, кто так много знает, существуете ли вы? увижу ли я его снова?
воскликнула она.

--Подождите и послушайте! отвечал старец тоном странной
торжественности; прежде всего, тщательно запомните то, что я собираюсь сказать, потому что слова, которые
я произношу с самого начала и под дулом УЧИТЕЛЯ, едва ли будут моими собственными.
ухо слышит их, и если моя бедная память хранит их. Они
почти такие же, как мои давние мечты прошлого года ... Послушайте!

Не отрываясь от своего гребного винта, он погрузил руки глубоко под
воду, бормоча непонятные слова на
каббалистическом жаргоне; затем из погруженных в воду копей он вытащил три
пеньковые веточки и, одну за другой, кончиком ногтя снял с
них шелуху.

--_король_ покидает _кровь_, - прошептал колдун
, время от времени устремляя на девушку свои маленькие пронзительные желтовато-карие глаза:
многое прояснится. Шиворот-навыворот, а шиворот
_митана_ крупный! ... еще не все, кому суждено умереть
, мертвы.

Затем, собрав влажные и тонкие лоскуты коры конопли,
он несколько раз пожевал их, как бы изучая вкус.

Никто не знает, какова наркотическая и головокружительная сила
конопли. Именно из этого растения жители Востока составляют этот
ужасный спиртной напиток, действие которого, превосходящее даже
действие опиума, открывает перед ними воображаемые миры или повергает их в пророческое
ликование.

Возможно, не только притворство играло роль в колдовстве
отца Юбера; возможно, эманации растения, процессы
измельчения, которым он занимался, действовали на его мозг
помимо его произвольных мыслей; может быть, наконец, он был более волшебник
, чем он сам считал.

Как бы то ни было, через некоторое время, насладившись едким и
едким ликером, содержащимся в лоскутах, снятых им в Ла-шеневоте, он
сжал их между пальцами, притянул к себе и прокричал им в ухо,
с большим вниманием прислушиваясь к исходящему от него кислому, скрипучему
шуму.

Между коноплей и конопляным деревом, казалось, в это время существовали общие
отношения таинственного и сверхъестественного языка.

Адель все еще стояла перед ним, сложив руки и в
позе, полной недоумения и веры, потому что слова старика,
странный тембр его голоса, его навязчивый взгляд, постоянное
движение его головы, наступающая ночь, и вплоть до вида воды, все
способствовало тому, что она была поражена этим суеверным головокружением, от которого она
так и не излечилась.

Старый Прялка остановился в своем кабинете и, словно разговаривая
сам с собой, казалось, отвечал одному из требований своего необычного
собеседника:

--О-о-о... - сказал он, - осмелится ли она?

-- Все, что будет в моих силах предпринять, я сделаю, отец
Хьюберт. Говорите!

--Ну что ж! - итак, - продолжал старик, - послушайте! Соломенный плод
, во-первых, впервые заставил вас задуматься о красивом молодом мальчике, который
так печально занимает вас в данный момент.

-- Это правда, - ответила Адель.

--Эти три других плода, которые находятся там, если вы сделаете то, что они
если они прикажут, они смогут полностью усовершенствовать работу первого.

--Что они приказывают? - сказала консультант, которая дрожала всем телом.

--Этой же ночью... этой ночью, вы слышите, пройдите через
_Кавею англичан_ к башне Святого Адриана.

Адель сделала движение.

--Отправляйся туда одна, без фало и фонаря, когда все вокруг
тебя уснет; будь бесстрашна. Мы никогда не бываем так одиноки, как думаем.

--Что дальше? говорит Адель.

-- Затем поднимитесь на гору и остановитесь только на том месте, где
когда-то стояла часовня Святой Женевьевы; вы узнаете ее
хорошо к каменным ступеням, которые до сих пор можно найти там среди руин.

--Что дальше? - повторила Адель.

--Тогда, если там вы будете молиться Богу за раненых, раненые
выздоровеют.

-- Но он мертв! воскликнула она.

-- Молитесь, - сказал я вам, - молитесь и, когда ваша молитва будет произнесена, поднимите глаза и
внимательно посмотрите... Прежде всего, никогда не повторяйте, что вы видели сегодня
отца Юбера и что вы разговаривали с ним.

Он бросил на середину прялки три пряди конопли, которые все
еще держал в руке, и добавил::

-- Теперь не спрашивайте меня больше; я не смогу ответить вам: идите!

--Боже мой! было бы это возможно? Значит, в этом письме не
было правды? Но если он ранен, умирает там, так далеко от тех, кто
ему небезразличен, кто же тогда заботится о нем? ... скажите?

И она протягивала к нему свои умоляющие руки.

--Могу ли я поверить, что моих молитв будет достаточно, чтобы спасти его? Ответьте... Ах
, ответьте, ради бога!

Старый Пряильщик спокойно вернулся к переносу своих снопов;
он ничего не ответил ей, кроме резкого и гневного тона:

--Идите своей дорогой, юная леди, и перестаньте мешать его занятиям
бедный старик, который не знает, чего вы от него хотите!

По возвращении в Шато-де-ла-Дуе мадемуазель Дампьер заболела
сильной лихорадкой, и ей пришлось лечь в постель.

Мариотт послал в Вербери за врачом. Тот приказал
соблюдать диету, соблюдать абсолютный покой и пообещал вернуться на следующий день. Мариотта
захотела присмотреть за своей хозяйкой и, несмотря на его явные возражения,
упорно оставалась в своей комнате на ночь. В конце концов Адель
причиняет ему боль.

--Кстати, - сказала она себе, - могу ли я подумать о том, чтобы пойти одной, вот так, в
темноте, бродить по этим руинам, где никто в стране не смеет
рискнуть? эти руины, где, как говорят, опасность угрожает вам на каждом шагу,
и где во тьме бродит зверь из Спальни? Хватит ли у меня на
это сил? В том состоянии, в котором я нахожусь, как мне об этом думать?

К вечеру, измученная усталостью и лихорадкой, она заснула.
Мариотт сделал то же самое со своей стороны.

В приходе Сен-Мартен-де-Бетизи пробило одиннадцать часов, когда
молодая больная проснулась.

Только что приснился сон о том, как ее перенесли на дно Ганновера и показали ей
Шарль Дуази в тяжелом состоянии, лежит, лишенный заботы и помощи, и
ждет смерти в ужасной изоляции.

Быстро вскочив с постели, она молча, поспешно оделась
, приняв всевозможные меры предосторожности, чтобы не нарушить
сон Мариотты.

-- Если бы отец Юбер был прав! она сказала себе; если бы мои молитвы могли
спасти его! Даже в сомнении, зачем мне колебаться?

Едва одетая, босиком, стараясь не шуметь, она
поднялась по лестнице и, дойдя до входной двери, только там
обула туфли, которые до этого держала в руке.

Ночь была холодной, местность неровной, изрезанной; она ясно видела на
с трудом, потому что небо заволокли тучи; но лихорадка поддерживала ее,
как и раньше отчаяние.

В тот день она должна была черпать силы
только из своих физических или моральных страданий, из своей любви тоже.

Проезжая через деревню, она никого не встретила. В этот час все
жители обоих Бетизи мирно спали. В окнах не горел свет
, как и на небе не мерцала ни одна звезда
. Радуясь своему одиночеству, она испугалась его. Его
разум пришел ему на помощь.

--Чего я могу бояться? я ничего не вижу, даже своей тени, и
я едва слышу звук своих шагов.

Над его головой закружилась летучая мышь, и
со стороны леса раздался крик галки. События, подобные крикам
этих ночных хозяев, были ей знакомы; однако она
невольно вздрогнула; но она продолжала свой путь.

Через несколько шагов, то ли наяву, то ли из-за лихорадки, ей
показалось, что она слышит жуткий вой... Вдалеке звякнул колокольчик
.

--Это звон, это невидимые колокола проклятого приора!
подумала она. Так кому же угрожает смертельная опасность?... Мне, может быть!

Не без труда она набралась смелости и продолжила идти вперед.

Прибыв в Ла-Каве к англичанам, она увидела, как в серых испарениях
перед ней вырисовываются гора, башня, руины Сен-Адриана.
Она видела их тысячу раз днем и без каких-либо
болезненных эмоций; но в этот час ночи и под влиянием идей,
овладевших ею в тот момент, все казалось ей совершенно
другим. Гора, казалось, колебалась у своего основания; можно было подумать, что
к сиденьям башни добавились новые, которые
казалось, что он растет, и ниши которого на мгновение озарились
странным сиянием. Сами части руин, оставшиеся стоять во весь
рост, двигались, приближались, наклонялись друг к
другу, как многие похоронные призраки, которые, как говорят, держали совет.

Адель остановилась в нерешительности и, возможно, собиралась отступить, если бы эта
мысль не возникла в ее голове посреди ее
галлюцинаций: Что! когда дело дошло до спасения его жизни, ибо
Заклинатель сказал: «Молитесь, и раненые исцелятся», я не мог
победить чувство страха, когда ради него в Версале я смогла
победить даже чувство скромности! Он уже дорого мне обошелся; но
пусть он будет жив, и он будет моим судьей после Бога.

С этого момента в ней произошла полная метаморфоза; ее силы
могли ослабнуть, но в глубине души ее решимость оставалась непоколебимой, и
вооруженного ада было бы недостаточно, чтобы преградить ей путь.

Ночь сгущалась все больше и больше; тропа, по которой она
шла, была едва заметна. Поднявшийся ветер, рвущийся из-за
углов руин, издавал пронзительные свистящие звуки, к которым примешивался
смешались эти странные крики, которые уже встревожили ее.

Однако она пошла; но ее охватила судорожная дрожь.

Вскоре рядом с ней она почувствовала, как что-то ахнуло, зашипело, и
два горящих глаза сверкнули в темноте. Она упала на колени на
гальку тропинки. Два сверкающих глаза, казалось, тут
же вжались в землю перед ней, как живые клубочки,
и до ее слуха долетел жалобный стон, в то же время по ее
лицу прошел горячий пар от дыхания. Затем видение
исчезло.

Она встала и снова пошла; но ее грудь была сдавлена,
артерии сильно бились, и ей казалось, что именно в самом ее
сердце звучит зловещий звон
невидимого колокола.

Башня, которую она потеряла из виду, поднимаясь по
нижним склонам горы, наконец снова предстала ее взору; но
старая ограда, казалось, поменялась местами. Она оставила
ее слева от себя, она нашла ее справа от себя. Храбрый ребенок пересекал
поле по диагонали, чтобы добраться туда более прямым путем, когда,
за насыпью внезапно возникло
существо в женском обличье. Ее белое платье развевалось на ветру; она подняла руки,
издавая звук, похожий на приглушенный зов.

Это второе видение исчезло, как и другое.

В то же мгновение, когда Адель приблизилась к живой изгороди, которая, казалось, зашевелилась
и приоткрылась, ночной ветер подал голос, чтобы
прокричать ей на ухо эти отчетливо произнесенные слова: Возвращайся! вернись!

Она не обратила на это внимания и продолжала идти; но ледяной пот
выступил у нее на лбу, и ее стиснутые зубы заставили ее добавить:
новый шум ко всем этим пронзительным, жалобным, пронзительным звукам, которые
окружали его.

Наконец в слабом свете фонаря она увидела каменные ступени
, разбитые, непересекающиеся, покрытые мхом и биссусом, которые вместе с
фрагментом стены, увенчанным остроконечным слуховым окном, составляли
единственные остатки старой часовни Святой Женевьевы.

Достигнув цели, воодушевленная важностью и опасностями своей
миссии, Адель почувствовала, что все ужасы, с
которыми она столкнулась и с которыми победила, исчезли. Занимаясь своей любовью
и из-за своих убеждений укрыться от всех злых сил
демона, целиком отдавшись торжественному акту, который она совершила в
этом ужасном месте, она преклонила колени перед этими перевернутыми камнями с тем
же благоговением, с каким стояла бы перед главным алтарем
Сен-Мартен де Бетизи.

После того, как они сотворили крестное знамение, соединив руки:

--Боже мой! Боже мой! Она воскликнула: "А вы, добрая святая Женевьева,
помогите мне; если он только умирает, пусть живет!" Как бы он
ни был далек от своей страны и от своих, заставьте меня увидеть его снова!

Затем, склонив лоб до земли, она мысленно завершила свою
речь.

Когда она подняла глаза, то не без удивления увидела, что острие той
стены, которая была обращена к ней, внезапно озарилось
сиянием, которое не могло спуститься с неба. Это окно старой
часовни выходило на башню, основание которой находилось на ее уровне.

С той ясностью, которая только что вывела плато
старого феодального здания из его мрака, Адель увидела, как из-под земли, словно из-под земли,
возникло нечто совершенно иное, поразительное, чем все те, которые у нее были
виды, скрывающиеся или стоящие перед ней в эту престижную ночь. Появился
молодой человек с бледным лицом, растрепанными волосами и
перевязанной шарфом рукой. Накинутый на него короткий плащ, отброшенный
назад, позволял увидеть остатки военного костюма,
гусарского мундира.

Это был Шарль Дуази, или это был его призрак.

Оцепеневшая от оцепенения, с протянутыми к нему руками, Адель
с трепетом выпрямилась, следя за его движениями, интерпретируя его бледность и
посылая ему через голову легкие ласковые знаки, которых он не мог видеть,
потому что она оставалась в тени. Только что она была погружена в
транс ужаса и отчаяния; теперь вся ее энергия
была сосредоточена на том, чтобы сдержать
охвативший ее бред радости и счастья:

-- Я вижу его! сказала она себе, но если я пойду к нему, если я
позову его, возможно, его тень исчезнет.

В этот момент молодой человек, казалось, внимательно прислушавшись
к какому-то шуму снаружи, взял фонарь, установленный у входа в подземелье
, из которого он только что вышел, и помог себе, как будто освещая одну из
перил старого замка.

--Он идет! он идет! - прошептала Адель.

Но Чарльз, почти не двигаясь с места, затем сделал
удивленный жест, тихо обменялся скорее репликами, чем словами с
кем-то, кто, казалось, поднимался по другой стороне одного из склонов
башни, а затем:

-- Так это ты, дорогая Мартина? он говорит.

--Эй! без сомнения, это я! ответил задыхающийся голос. Меня
это больше не интересовало! я хотел прийти сегодня сам, моя Шарло, чтобы
принести тебе хорошие новости.

И Мартина, запыхавшись, бросилась в объятия молодого человека.

Их объятия были прерваны душераздирающим
криком, раздавшимся из-под обломков старой часовни...




VI


Действительно, пострадавший, но незначительно, в деле д'Амелена, Чарльз
Дуази получил от своего подполковника совет и разрешение
самому пойти и изложить свое дело министру.

Прибыв в Версаль на следующий день после того, как Дампьер и его дочь
покинули его, он явился в офис, чтобы заявить о своем
служебном положении. Клерк, к которому он обращается, спешит сообщить ему
что он только что назначен лейтенантом Анжуйского полка и
показывает ему письмо, подписанное г-ном де Полми.

Молодой человек вскрикнул от радости; его лоб, который до этого оставался
озабоченным, вспыхнул ярким и оживленным, и, гордо выпрямив голову, он
тотчас же направился к капитану де Пардальяну.

г-н де Пардальян работал с несколькими офицерами своего будущего
полка и приказал охранять свою дверь, когда его слуга пришел
и сказал ему, что молодой военный очень настаивал на том, чтобы войти к
нему, несмотря на приказ.

От имени Шарля Дуази он не сомневался, что была
допущена неосторожность и что его бывший маршал лож не пришел поблагодарить его за его
недавнее назначение. Он приказал впустить его.

-- Я пришел, капитан, - сказал ему Чарльз, с самого начала приняв его
самым высоким тоном и обращаясь со своим военным приветствием только к офицерам,
- чтобы сообщить вам, что я наконец-то лейтенант.

-- Я очень рад этому, мой храбрый друг, - ответил г-н де Пардальян, - тем более что я
, несомненно, знаю, что это различие заслужено.

--В восторге? - повторил молодой человек с высоко поднятой головой и тоном сарказма;
я сомневаюсь в этом, сэр; потому что, если я так сильно стремился к этому
заслуженному отличию, как вы, конечно, хотите признать, то, прежде
всего, только для того, чтобы иметь право спросить вас о причинах вашего
трусливого и нелояльного поведения по отношению ко мне.

Свидетели этой сцены сделали движение, чтобы вмешаться;
капитан жестом остановил их, а затем сказал:

--Пожалуйста, оставьте нас в покое.

--Оставайтесь, господа, - продолжал Шарль Дуази, - оставайтесь, чтобы вы могли засвидетельствовать
перед всеми, если потребуется, что я пришел сюда, чтобы спросить
объясните господину капитану де Пардальяну оскорбление, которое он мне нанес,
рассчитанную несправедливость, жертвой которой он сделал меня; оставайтесь! ибо, вопреки
всей вероятности, если он откажется удовлетворить меня, я должен
перед вами сорвать с него его офицерские знаки отличия, поскольку он хотел
унизить меня по сравнению с теми, которые я носил, возможно, более благородно, чем он носит
свои!

Капитан в отчаянии прикрыл глаза обеими руками
.

Если бы он оказался один, когда прибыл Шарль Дуази, возможно, у
него не было бы времени, чтобы вступить на этот роковой путь;
возможно даже, завершив ужасную фразу, он был бы достаточно великодушен
, чтобы забыть оскорбление и одним словом заставить своего обидчика
попросить у него прощения. Но объяснение больше не было возможным или
, по крайней мере, стало возможным только после того, как дело было прекращено.

--Ваше оружие, сэр? он говорит ей.

-- Меч.

--Место встречи?

-- Звезда Сатори.

--Время?

--Время найти свидетеля.

-- Так сходите за ним, сэр! Ты будешь моим, Бланжи, - сказал
капитан, обращаясь к одному из офицеров.

Дуази никого не знал в Версале. Для его свидетеля он должен был
так что соглашайтесь на первое, что придет в голову, или на самое раннее, что найдете.

Прогуливаясь по бульварам, он замечает через стекло кафе
молодого красивого сына, который в одиночестве резвится перед чашей пунша и
, кажется, получает огромное удовольствие, разжигая его. Он входит и
слегка касается ее пальцем:

-- Извините, сэр, - сказал он ему, - я хотел бы попросить вас об одной услуге.
не могли бы вы выйти на минутку?

-- Вовсе нет, мой дорогой, - отвечает другой, осматривая его сверху донизу. Если я
выйду на улицу, мой пунш угаснет. Разве вы не умеете говорить, не подышав свежим воздухом?

С первых слов человек с пуншем понял, о чем идет речь.

--Хорошо, - сказал он, - я ваш, но присядьте и, чтобы выиграть
время, помогите мне опорожнить эту чашу; она оплачена, я не могу ее потерять.
Здесь, где я имею честь быть известным, веселые люди всегда заставляют меня платить
вперед. Итак, поехали! никаких церемоний! вы заплатите мне еще
, когда мы вернемся... если вы вернетесь. Привет! о! мальчик, выпей!

Этим пламенным бойцом был шевалье д'Аннезе, сын хорошего дома,
дважды изгнанный из своего полка за недисциплинированность, потерявший
долгов и разврата, но который, находясь под защитой любовницы принца
Субизского, часто бывал в гостиных Версаля и должен был
пробиться. Именно он несколькими днями ранее пристал
к мадемуазель Дампьер в большой галерее замка.

-- Посмотрим, мой джентльмен, - сказал он Дуази, когда тот наконец
согласился сесть. Во-первых, с кем я имею дело?

-- Я офицер, сэр.

--Очень хорошо, что вы не в форме. А вы
деретесь?...

--За меч, сэр.

-- Так вот почему я вижу у вас только саблю?

--Я позабочусь о том оружии, которого мне не хватает.

--Мы не можем быть лучше! Но эта дуэль, значит, назначена на завтра?

--Сейчас, сэр.

--Дьявол! и вы не позаботились ни об оружии, ни о
свидетеле? Ну что ж! мой юный друг, вы были счастливы
познакомиться со мной; мое время свободно, у меня к вашим услугам десять мечей, и я
живу в этом самом доме. Там не будет потеряно ни минуты!

Быстро допив чашу, они отправились к д'Аннезе.

--А теперь, пока мы будем действовать решительно, давайте не будем ничего торопить,
- сказал рыцарь. Речь идет о том, какой меч нам подходит.
У меня есть это на все случаи жизни. Имеем ли мы дело с братом, с мужем
? В этом случае наиболее подходящим является средний, плоский, куртуазный меч
. Убивать этих
джентльменов всегда в плохом вкусе. Утешим вдов, утроба лань! но давайте
не будем об этом. Иногда они достаточно просты, чтобы держать нас в обиде.

-- В этом деле речь идет отнюдь не о женщинах, сэр.

--Тем лучше. Это делает игру более откровенной. Еще один вопрос. Мы
сражаемся с другом или с врагом? Простите! я бы не хотел
быть нескромным!... здесь всегда все сводится к выбору оружия.
Кем бы ни был ваш противник, я ваш человек, будь то мой
собственный брат... Я кадет.

-- Я борюсь со своим бывшим капитаном, сэр.

--Тудье! тогда длинный меч, проклятие этим торговцам
с принудительной остановкой! К черту всех капитанов! Мы не можем
вложить слишком много в реформу; я ищу работу. Тебе нужен отпуск. Вы
вы Берчини, мой джентльмен. Мне бы очень понравился этот полк;
костюм галантный. Не хотите ли попробовать свои силы, уважаемый? у меня есть
хороший стоп-кадр, на который стоит обратить внимание, он яркий и малоизвестный.

--Мы спешим, сэр.

--Да? Вот ваш меч. В путь!

Подъехал фиакр, они сели в него и направились к Звезде
Сатори.

Путь создания:

--Эй! скажите, товарищ, кстати, я забыл... У меня есть друг, который
Берчини тоже ... большой друг, виконт д'Арсак ... На минутку;
этот я не должен унаследовать; напротив, я наслаждаюсь им только
пожизненно. Он платит мне за ужин, а я зарабатываю ему деньги в lansquenet!
Вы ведь сражаетесь не с ним, не так ли?

--Я смущен, шевалье, что не начал с того, что назвал вам имя
моего противника, я должен был...

--Но нет!

-- Он даже больше не входит в состав полка Берчини...

-- Ну и дела, черт возьми! Но какая разница!

-- Это капитан де Пардальян.

-- Пардальян! - воскликнул д'Аннезе, Пардальян, который отказался принять меня
в полк, как яйцо, которое он вынашивает! Ах! ле руфиан! Мне
жаль, что я не научил вас моему удару сверху.
Я был бы рад увидеть это испытание на шкуре этого забавного человека, который поставил меня
в тупик; да, и несмотря на рекомендацию герцога Субизского,
якобы потому, что я игрок, пьяница, хулиган, во всем
остальном совершенно правдивый, но, как мне кажется, ни в коем случае не обращающий на
это внимания. Говорят, именно из весталок он собирается составить свой
кавалерийский полк. Весталки, которых он сначала набирает для Оленьего парка!
Как хорошо ему, Пардальяну, говорить о нравах!

-- Почему бы и нет? Какие бы серьезные упреки я ни предъявлял ему
, он человек чести, - ответил Шарль Дуази, начавший
чтобы вызвать отвращение у своего свидетеля, и который, уже охваченный жаждой мести, не
возможно, он чувствовал в себе больше того же рвения.

-- Человек чести! Турлутуту! За других, мой джентльмен!
Насколько я понимаю, вы приехали издалека.

Затем, начиная с приступа смеха:

--Это правда, что, по чести говоря, капитан должен иметь их,
раз он их продает.

--Ему это нравится?

--Да, мой дорогой, он продает свое и чужое... в основном
молодых девушек. Ах, мерзкая профессия! Пословица гласит, что лучше продать, чем
взять. Здесь пословица солгала.

И тогда он начал петь это совершенно новое Рождество:

 Мы продаем тиретан,
шелк и бархат;
 Мы продаем места по дюжине;
 Мы даже продаем любовь.
 Эх, прекрасное зло, клянусь моей верой!
 Это для удовольствий короля!

Дуази посмотрел на певца.

-- Что вы хотите этим сказать? он говорит ей.

-- Вы еще не поняли? Определенно, вы возвращаетесь издалека.

-- Я только что вернулся из армии.

-- Так вот оно что!

--Но какая связь может быть между господином де Пардальяном и...

--Какой отчет? Послушайте второй куплет.

И он продолжил:

 Двадцать тендеров выставлены на продажу
 Только король является покупателем;
 Помпадур - торговка,
Пардальян - поставщик.
 Смените свое имя, Пардальян,
Потому что вот вы - Пайяр.

-- Вот это странная клевета! говорит Чарльз. Капитан, возможно, был
ко мне несправедлив и жесток; но одна ошибка, возможно, ошибка,
не омрачает всю жизнь. Как допустить в себе подобные пороки
тем, кого вы ему приписываете? он только что покинул свой полк
, где его уважали... и...

-- Но, значит, вы не слышали мой второй куплет? Я собираюсь сделать это
снова...

-- Я повторяю вам, сэр, что не могу в это поверить.

--Да ладно, ладно! вместо того, чтобы сражаться с ним, он будет сражаться за него,
и со мной!

--Эй! сэр!...

--Как пожелаете, молодой человек. Я не отказываюсь познакомиться
с вами поближе, но давайте не будем ничего путать, пожалуйста. Если
мы вступим в драку и меня убьют, у вас не останется свидетелей; тогда,
между нами говоря, если вы будете иметь дело в первую очередь со мной, я
одолжу вам другой меч, более учтивый. Мне все равно, окажусь ли я
рядом со своей больной количемардой.

--Довольно на эту тему, и прекратите издеваться, пожалуйста! реплика
Дуази резко повернулся и отступил в глубь фиакра,
словно решив закончить разговор там.

--Нет, нет, нет! - сказал рыцарь, обращаясь к себе; ибо, с другой стороны, если
вы вступите в драку с Негодяем, он может одним ударом булавки
отправить вас на тот свет, что было бы очень...неприятно для меня.

-- Как, для вас?

--Без сомнения! Я не хочу, чтобы вы умерли в последнем
нераскаянности и смотрели на сына моего отца как на глупого рассказчика. Я
хочу доказать вам то, что двадцать других могли бы засвидетельствовать вам вместе со
мной в случае необходимости, то есть то, что в последний раз в Сент-Луисе, чтобы не
задерживаться дольше, чем на три дня, капитан, в полной галерее
шато публично познакомил маркизу с молодой провинциалкой,
дикой девушкой из Компьенского леса, которую король уже
заметил на одной из своих охот; что упомянутый Пардальян, друг отца,
после того, как ему удалось заманить ее в свой дом вместе с дочерью, посерьезнел.
бон ком, чтобы легче было достичь своих целей; что маркиза, которой
больше нравится иметь двадцать неважных соперниц, чем одну, способную
ее побеспокоить, посчитав малышку очень красивой, но внешне
не очень грозной, сама захотела представить ее королю в качестве букета цветов.
пир; что, действительно, она с раннего утра
следующего дня устроила ему встречу с Его Величеством; наконец, что капитан
сам сопровождал ее в будуар маркизы прекрасной жертвы, которая
вышла оттуда бледная, пораженная, с красными глазами и в плаще. перстень с
бриллиантом стоимостью более трех тысяч экю! К чему я клоню,
скотина пузатая! я уверен в этом! я сам пошел по следу
молодки, которая, поверьте, не была трудной на первый взгляд; я почти
безрассудно охотился в королевских резервациях; я был в большом
галерея во время первого представления; во время второго я
точно так же находился в прихожей маркизы; виконт де
Шарлье, полковник де Бар были там со мной. Это они устроили
Рождество, о котором идет речь; короче говоря, то, что я сказал, я видел собственными глазами, testis
oculatus_! Вы знаете латынь, товарищ?

-- А как зовут эту молодую девушку, как зовут ее отца, сэр? спрос
Чарльз измененным, дрожащим голосом.

--Она сама мне это сказала; Жан-Пьер, кажется.

--Дампьер?

-- Вот оно что! лейтенант охоты.

-- Адель? - с надрывом воскликнул молодой человек.

--Ах! вам нужно время до крещенского имени? Но что у вас есть,
друг мой? - спросил д'Аннезе, прервавшись, увидев внезапное изменение
, которое испытала фигура его спутника.

--Я... я... - запинаясь, ответил тот, - в это я все еще не могу
поверить...

Потрясенный видом убежденности шевалье, но не в силах
объяснить себе пребывание мадемуазель Дампьер в Версале, ее
знакомство с маркизой; при воспоминании о стольких невинных
людях, все еще борющихся в своих собственных неуверенностях, он собирался добавить: «Вы
приснилось или ты солгал!» когда фиакр остановился у Звезды
Сатори.

Капитан и его свидетель уже были на месте.

Прелюдия к поединку была недолгой; оба противника не
обменялись ни словом, и свидетелям оставалось только выбрать
место и разыграть жребий в пользу позиции.

После нескольких минут борьбы Шарль Дуази получил ранение в
плечо, как раз в том месте, где заживала его недавняя рана
в битве при Хамелене.

--Ботинок на твердой ноге, с _фланцевой_ стороны ... маленькая игра! - прошептал д'Аннезе.

Несмотря на то, что рана была несерьезной, г-н де Бланжи, свидетель
капитана, встал между сражающимися и обратился к
молодому человеку::

--Полагаете, ваша честь удовлетворена, сэр? он говорит ей.

-- Да, - сказал Шарль, - если господин де Пардальян согласится
откровенно и честно ответить на некоторые мои вопросы.

Затем обращаясь к этому:

-- Правда ли, сударь, что мадемуазель Дампьер
недавно приезжала в Версаль?

-- Она была там еще вчера, - ответил капитан.

-- Это правда, что она поселилась в вашем доме?

--С ее отцом, да.

-- Правда ли, что только под вашей защитой ее отвезли
к мадам маркизе де Помпадур?

Капитан нахмурился, не решаясь ответить, а затем, наконец,:

--Это потребовало бы объяснения, которое я не могу дать прямо сейчас,
- сказал он.

-- Но... вы же не отрицаете этот факт?

--Нет.

-- На страже! несчастный! - закричал Чарльз, бросаясь на него.

Через несколько мгновений г-н де Пардальян получил шпагу своего
противника в грудь.

--Красивое свободное купе, в качестве третьего лица! - сказал д'Аннезе, который, казалось, присутствовал там
в качестве проректора оружейной палаты, просто чтобы оценить выстрелы.

Однако, когда он увидел, что капитан в изнеможении закатил глаза,
пошатнулся, а затем упал навзничь, изо рта у него пошла кровь,
он бросился к нему вместе с остальными, чтобы оказать помощь.

Любая помощь была бесполезна; он был поражен в самое сердце.

Шарль собирался уйти, когда к нему подошел г-н де Бланжи:

-- Сэр, - сказал он, приложив руку к груди, пытаясь
сдержать свои бурные эмоции, в ожидании того, что может,
что должно произойти, мой друг (и он бросил болезненный взгляд в сторону
труп), мой великодушный друг, - продолжил он, - поручил мне
обратить ваше внимание на то, что, хотя вы и были назначены лейтенантом кавалерии, но еще не
получили своего патента, подписанного королем, вы нарушили
дисциплинарные законы, которые еще не признают
за вами офицерского звания. Он заставил меня пообещать, сэр, что я
позабочусь о вашей безопасности, что я даже помогу вам в этом, если вы сочтете
, что вам нужны мои услуги.

--Ах! брюхо лани! фит д'Аннезе, я должен был догадаться об этом!
Лейтенант в костюме маршала ложи! Но, Баст! приходите ко мне домой,
товарищ; вы будете возвращены туда только моими кредиторами.

Он посадил в фиакр несчастного победителя, который, казалось
, больше не осознавал себя.

Подавленный событиями этого дня, Дуази, войдя в
комнату д'Аннезе, упал на стул, а тот закричал
по лестнице:

--Мальчик! вторая миска пунша; платит товарищ!




VII


Убежище, предложенное д'Аннезе несчастному убийце, не могло
долго его защищать. Мало того, что там опасались посещения
кредиторов, но все же и всех плохих людей в городе,
которые три раза в неделю превращали его в азартную игру.

Шарль Дуази, вскоре осознав опасность своего положения,
в свою очередь благоразумно уехал из Версаля, чтобы отправиться в
Глейнс у своего друга Ле Менье. Не желая оставлять его, пока
он сам не поселит его в своем новом убежище, шевалье
сопровождал его в пути и до фермы Брюлар, где он не
побрезговал остаться на двадцать четыре часа.

Именно через него, только через него Мартина была так хорошо
осведомлена о предполагаемых приключениях мадемуазель Дампьер в Версале.
Шевалье даже рассказал ей об ужасном Рождестве, ставшем рифмованным свидетельством
бесчестия бедной Адели, и о том, что она с
таким восторгом услышала из уст своей соперницы.

После отъезда д'Аннезе Брюлар, не считая Шарля Дуази
достаточно безопасным на своей ферме, открыл ему более неприступное убежище
в пещерах Сен-Адриан, где отец Юбер, которого мы заставили
чтобы войти в доверие, он каждую ночь носил ей припасы.

Так оно и было, и у Шарля не было другого жилья, кроме
подземелий старой башни, и все они составляли тайну на
ферме Глень, когда письмо с черной печатью прибыло в Шато-де
-ла-Дуй.

Этим письмом г-н де Бланжи, друг и свидетель капитана де
Пардальяна, информировал г-на Дампьера о смертельном исходе дуэли
Звезды Сатори и просил его собрать бумаги покойного и
навести порядок в его делах. брат г-на де Пардальяна, в то время находившийся в розыске.
путешествовал, никому не оставив секрета проведенного им маршрута.

В секретере капитана г-н Дампьер нашел голографическое завещание
, датируемое месяцем, по которому последний оставил
часть своего имущества Шарлю Дуази.

А теперь вернемся к горе Сен-Адриан, как раз в тот момент, когда
из-за руин часовни раздался истошный крик
Чарльз и Мартина в разгар объятий.

Девушка Брюлард сначала пришла в ужас. Придя в себя со своим
обычным хладнокровием, она поспешила выключить фонарь, яркость которого могла ее
предать и удержать энергичной рукой молодого военного,
первым движением которого было броситься туда, откуда
раздался этот крик.

После того, как их глаза привыкли к почти полной темноте, которая их
окружала, им показалось, что они увидели человека, нагруженного ношей, который быстро удалялся
по тропинкам, изрытым оврагами, которые вели
к Вифизи. Возможно, они и не узнали бы его, несмотря на его
необычное телосложение и покачивание головой в такт
тиканью часов, если бы собака с фермы, пришедшая вслед за Мартиной, не
начал следовать за ним, прыгая и резвясь вокруг него.

-- Вот двое моих попутчиков, человек и собака, составляют мне
компанию, - сказала Мартина. Да, это отец Юбер ...
конечно ... который спасает себя, болтаясь неизвестно где. Несомненно, именно он
только что издал тот крик Мелюзины, который так напугал меня. Я
действительно не знаю, какая муха укусила старого волшебника сегодня,
но сначала он, казалось, приложил все усилия, чтобы
позволить мне прийти сюда с ним этой ночью; затем, на полпути, он исчез
внезапно, и я больше его не видел. Не имея другого защитника, кроме Пирама,
мне пришлось добраться до тебя, моя Шарло, и, уверяю тебя, не без труда и не
без страха; но я держался за это, я вбил это себе в голову. Я
хотел сам объявить тебе о нашей великой победе. Да, мой офицер,
сегодня утром я все рассказала отцу, скрывая, конечно, то
, что от него следовало скрывать; но я сказала ему, что ты любишь меня и
ничего не желаешь, кроме как жениться на мне. Я солгал, да? Сначала он
бросил мне в лицо "если", "но", сказав, что у тебя нет ни гроша; по
счастье, что моя мама встала на мою сторону, и он наконец соглашается! Что ж,
господин лейтенант, стоило ли мне приходить самому? Пусть твое
дело уладится там, в Версале, и вперед, в церковь! мы
будем мужем и женой!

Шарль обнаружил, что счастлив, когда Мартина выключила фонарь; она
не могла разглядеть на его чертах того впечатления, которое он произвел на нее, когда сообщил эту
важную новость, о которой дочь Брюлара днем чуть
не призналась самой мадемуазель Дампьер.

Со своей стороны, отступая от идеи открыто выдать секрет
однако ее хозяева, Старый Прялка, когда Адель появилась перед
своим прялкой, задумали просветить ее, но без
ущерба для себя.

Проникнутый нежным интересом к ней и к беглецу, не считая
Мартина, что для его собственного достоинства, увидев, с той
деревенской проницательностью, которую он так часто проявлял в своем
волшебном состоянии, что Шарль, который сегодня говорил о браке, сделал
это только из ревнивой неприязни к мадемуазель Дампьер, он
надеялся, что сможет воссоединить двух молодых людей. в
ночной встрече на горе.

Объяснение между ними, по его мнению, должно было изменить
физиономии в Мулен-де-Глень, как и в Шато-де-ла-Дуе.

Благодаря присутствию Мартины все произошло гораздо иначе
, чем он мог предвидеть.

После тщетных попыток самому парализовать его творчество,
встав на пути девушки и убедив ее вернуться
по его стопам, он прибыл в часовню Святой Женевьевы только
для того, чтобы принять Адель на руки и отнести ее домой наполовину
неживой.

В течение нескольких дней бедное дитя все еще боролось под
лихорадка усиливалась, но с каждым часом болезнь продолжала
свирепствовать; болезнь души, а не тела; ибо она
умирала не под влиянием одного из тех расстройств
, физическую причину которых медицина может установить; она умирала от разочарования
в сердце, она умирала отодно слово любви, адресованное другому.

С тех пор как она легла в постель, она не произнесла ни слова;
она едва открыла глаза в страхе, что в них можно прочитать ее
мысли, ее неизлечимые мысли.

Своему отцу, спешно прибывшему из Версаля и стоявшему без
остановившись у его постели, она иногда улыбалась; но что бы он ни делал, он не
мог добиться от нее ни слова, ни даже жеста, что повергало его в
отчаяние; ибо разве эта неподвижность, это молчание уже не были подобием
скорой смерти?

Однажды утром Адель самостоятельно выпрямилась на подушке и попросила
принести ее портрет.

Когда он предстал перед ней, ее глаза, когда она посмотрела на него, снова
приобрели необычный блеск, и она попросила Мариотту привести себя в порядок и
пригладить ей волосы. Бедная больная хотела снова стать красивой.

Она заговорила, она двигалась, вернулась забота о себе, вкус
к туалету, и эта неожиданная перемена наполнила
удивлением и радостью тех, кто ее окружал, ее отца, ее старую
служанку и даже доктора, который видел в этом кризисе самые худшие прогнозы
. благоприятное предзнаменование.

Художник когда-то пытался создать картину, похожую на
модель, и ему это удалось; сегодня модель хотела быть похожей на
портрет, и добиться успеха было гораздо труднее.

Яркость красок и красота форм, созданных художником,
они имеют продолжительность, которую сам Бог не смог дать Своему самому совершенному
произведению. Розовые и карминные оттенки, еще живые на холсте,
больше не существовали на лице девушки. Нескольких дней было
достаточно, чтобы стереть эту блестящую палитру, которой
не всегда обладают сама молодость и красота, и которая возрождается только под
защитой двух ангелов-хранителей тела и души, здоровья и
счастья.

Похудевшие черты лица Адель, ее обесцвеченные губы, ее меловой цвет
лица теперь были не чем иным, как бледной имитацией того, чем они когда-то были.
Однако она хотела по-прежнему быть похожей на себя, и когда Мариотта должным
образом уложила свои волосы, золотистые отблески которых, казалось
, все еще потускнели, как и все остальное, когда она одела ее в лучшем
виде и примерно такой, какой ее изобразил художник, больная помолилась
, чтобы мы пошли собирать чернику, чтобы собрать ее. заплетите ей из них венок.

Как только она взяла его в руки, она
несколько мгновений молча смотрела на него; затем ее глаза увлажнились. Она сама
надела ее на голову и попросила зеркало.

Старая служанка собралась повиноваться, но месье Дампьер жестом
остановил ее.

-- Вы правы, - сказала Адель, сопровождая эти слова, адресованные
ее отцу, одной из своих невыразимых улыбок: до чего же хорошо! только этот образ
сохранил следы меня самого.

Затем, после нового созерцания:

--Уберите этот портрет, - сказала она, - он причиняет мне боль.

То ли ее зрение уже ухудшилось, то ли она превратила
свои слезы в лживую призму, на холсте, написанном Дуази, ей показалось
, что она видит, как венок из васильков превращается в венок из белых роз.
Ее тогдашний портрет напоминал тот ее призрак, который
явился ей в доме мадам де Помпадур.

--Наконец-то мы похожи друг на друга! она прошептала ... Но это уже не так
ни о себе, ни о нем я не должен думать, это о Боге, только о Боге!

Вынув из ее груди медальон, который никогда не покидал ее, потому
что в нем были волосы ее матери, она открыла его и вынула из него маленький
соломенный плод, который отбросила от себя, отводя глаза.

Затем она поцеловала прядь его волос:

-- Утешься, добрая мать, - сказала она, - мы еще увидимся, потому что...
потому что я умру...

--Нет, нет, ты не умрешь! - воскликнул его отец, рыдая.

И он упал перед ней на колени, взял ее руки в свои и
залил их слезами.

--Тише! вы слышите, - продолжала Адель, внимательно прислушиваясь к шуму
, доносившемуся снаружи, - вы слышите колокола?

Действительно, раздался звон колоколов.

-- Это, наверное, те, что принадлежат проклятому приору? Они звучат для меня так же
, как для моей матери, - продолжила она.

--Успокойся; нет, они не объявляют о смерти моего ребенка,
- сказал г-н Дампьер. Эти колокола принадлежат церкви.

-- Как они долго и громко звучат! Так что же они рекламируют?


На этот раз Мариотт сделала знак отцу. Он замолчал.

-- Я догадываюсь! говорит Адель. Свадьба!...

Она снова упала на подушку, бледнее, чем была раньше...

-- Отец мой, - прошептала она, - приведите священника... моего духовника...
Ждите с нетерпением... скоро уже не будет времени!

г-н Дампьер и Мариотт, оба стоявшие на коленях у кровати, оба
со слезами на глазах, обменялись друг с другом удрученными взглядами; но ни
один из них не пошевелился, похожие своим поведением, своим молчанием и своим
неподвижность тем каменным или мраморным статуям, которые молятся и плачут
на ступенях мавзолеев.

-- Позовите священника! - повторяла умирающая с каким
-то отчаянным нетерпением, - священник! ... поторопись!...

Затем, после минутного молчания:

-- Но нет, вы снова правы, - добавила она почти потухшим голосом
; он не мог прийти прямо сейчас. Боже мой! из-за _
него_ я больше никогда не увижу свою маму! из-за _уи_ должен ли я поэтому отказаться
даже от своего вечного спасения?

Мариотт вышла.

Прошло много времени, прежде чем она вернулась; но она вернулась
не одна.

его сопровождал священник из Бетизи.

Той самой рукой, которая только что благословила союз Чарльза и Мартины,
добрый священник закрыл Адель глаза.

 * * * * *

--Парблеу! вы правильно выбираете момент, чтобы рассказывать мне подобные
истории! В дождливую погоду я чертовски чувствителен!
говорит мне мой друг.

Потому что не следует забывать, что именно посреди Марли-Фореста
и под укрытием хижины лесорубов я с удовольствием
вспоминал эту маленькую семейную драму, не имея слушателя и
собеседником был мой философ-ботаник, которого я, однако,
в интересах повествования старался избегать частых перерывов.

--Но позвольте... - сказал он мне; писатели всегда имели
неопровержимое право не обладать здравым смыслом, и это славная
привилегия, которой они широко пользуются и сегодня; однако
, когда кто-то претендует на то, чтобы рассказывать правдивые истории, мы должны,
прежде всего,, предостерегая себя от возражений. Как твой Чарльз
Дуази, о котором я очень мало забочусь, во всем остальном, смог ли он жениться
когда он еще вешал себе на голову одну из тех статей
военного кодекса, которые содержат не менее двенадцати свинцовых пуль?

--Мадам де Помпадур, которая полностью взяла его под свое покровительство,
- ответил я ей, - только что прислала его светлость,
сопровождая его богатым подарком для его будущего, которым, она не сомневалась
, должна была стать та белокурая юная леди, которой она так горячо
интересовалась. Шарль воспользовался амнистией; Мартина, присутствовавшая на свадьбе,
легко согласилась, несмотря на свои суровые принципы добродетели, стать
должницей _ Помпадур_.

Некоторое время спустя Чарльз попросил аудиенции у фаворитки, чтобы
поблагодарить ее за то, что она освободила его от явки на военный совет.
Он совершенно не подозревал, что она сделала для него что-то еще. Именно
тогда и от самой маркизы он узнал, какими средствами и
с помощью каких настойчивых инстанций Адель и г-ну де Пардальяну
удалось добиться от него выдачи этого патента, которым, как он считал, он был обязан только
его собственным заслугам.

Он вышел из этого интервью расстроенным, полубезумным; в тот же день он
пошел к г-ну де Бланжи, заставил его все подробно рассказать и,
на следующий день он подал в отставку с должности кавалерийского офицера. Что касается
завещания, само собой разумеется, что он и слышать об этом не хотел.

-- В добрый час; это немного сближает меня с ним.

--Эта отставка, согласитесь, сильно смутила все
тщеславие Брюлардов, отца, матери и дочери, и не оставила ничего, кроме как
превратить медовый месяц новой семьи в русскую луну. Но
в глубине души у Чарльза были другие печали, более острые, чем те, которые
могла причинить ему жена. Его печали были похожи на
раскаяние. Этот старик и эта молодая девушка, которые с такой
самоотверженностью объединились в одной и той же мысли, ради его продвижения,
ради его удачи, как и ради его счастья, он убил их обоих;
обоих он поразил в самое сердце.

Иногда, отвлекаясь от хлопот домашнего очага, он приходил, чтобы вызвать
воспоминания об Адель у своей племянницы, моей бабушки. Именно ему
она была обязана основными деталями этой истории, деталями, к
которым он не боялся возвращаться снова и снова в качестве акта
искупления. Моя бабушка была единственной, с кем он осмелился поговорить об этом,однако за спиной его жены, увлечения которой он боялся.
-- Долго ли он так жил?
-- Да, он достиг очень преклонного возраста.
-- А ваша двоюродная бабушка, - сказали вы мне, - умерла в шестнадцать лет! Живи, Боже! Мне было бы любопытно узнать, - воскликнул мой путешественник, - какую фигуру изобразят наши двое влюбленных, встретившись в долине Иосафата.


КОНЕЦ.