Собачье сердце

               
   Люблю я собаку за верный нрав,               
   За то, что, всю душу тебе отдав,
   В голоде, холоде или разлуке,               
   Не лижет собака чужие руки.
               
Написать рассказ о давно прошедших событиях - это занятие не совсем благодарное, но видно так и сохранялись для нас воспоминания об неординарных людях и событиях.
У меня был знакомый моряк, Василий  Иванович.
Всю свою сознательную жизнь он отработал на рыболовных судах, боцманом.
С ним приключилась одна история, которую он мне рассказал.
Однажды Василий Иванович возвращался домой, в небольшой посёлок, где у него от родителей остался домик, в котором он проживал холостяком, так как не получилось у него завести свою семью, а родителей он давно похоронил.
Наступила осень, пришли дожди и холода, туманы покрыли землю изморозью.
Закупив в местном магазине продукты, завёл старенькие «Жигули» и направился по знакомому маршруту к своему дому. Проезжая мимо насыпи, увидел разбитую старую бетонную трубу, а в трубе лежащую, дрожащую, мокрую дворняжку, которая прижимала лапами к своему телу маленьких чёрных щенков.               
Василий Иванович открыл багажник машины, подстелил свой старый свитер и потом подошёл к дворняжке. Она тихо поскуливала и со страхом смотрела на человека, всем своим видом показывая, что не отдаст своих щенков никому. Боцман начал спокойно разговаривать с собачкой, миролюбиво предлагая ей переселиться в другое место.
Его спокойный голос и тон речи внушили дворняжке, что человек не опасен и она разрешила ему забрать двух щенков, которых он положил в багажник и сама смело туда запрыгнула. «Вот и появилась у меня семья!» - с усмешкой произнёс моряк и уехал с собаками к своему дому. Находясь во дворе дома открыл багажник и первой выпрыгнула мама щенков, а малышей боцман бережно прижимая к груди, занёс в дом.
«Где же их пристроить?» - думал он и решил оборудовать лежанку для собачьего семейства за одним из старых шкафов, где было поменьше света и никто не мешал дворняжке воспитывать своё потомство. Так и потянулась потихоньку жизнь в старом доме - пожилой мужчина и мама-собачка с двумя малышами. Закончилась мокрая осень и ударили первые морозцы. Земля промёрзла, на ней уже начали копиться сначала маленькие снежные покровы, но через несколько недель всё вокруг завалило снегом. В дом вошло горе - один из щенков стал быстро слабеть и однажды утром Василий Иванович обнаружил, что малыш околел и пришлось ему ковырять мёрзлую землю за оградой, чтобы похоронить щенка. Теперь они остались втроём - Ласка (так он назвал дворняжку) и другой малыш - Тёмка. Боцману приглянулось это имя, на которое тот уже стал отзываться. Прошла снежная, морозная зима и уже зазвенела капель за окном, повисли на крыше первые сосульки, снег повлажнел, посерел, осел и, под лучами яркого весеннего солнца, стал таять; скоро появились первые чёрные проталины. Однажды утром боцман не мог дозваться Ласки, она ночью, видно гонимая духом бродяжничества, которое было у неё в генах, решила уйти в бега, бросив сына и хозяина, который приютил её и щенков. Первое время было грустно хозяину да и Тёмке тоже, что их весёлая, игривая, ласковая собачка, так внезапно и не попрощавшись их покинула! Но время шло и боль от потери притупилась, а потом и совсем прошла, так как появились новые заботы. Василий Иванович работал на рыбопромысловых судах, а на осенне-зимний период предпочитал проводить на берегу, устроившись в местной ремонтной мастерской. На жизнь ему хватало, но море зовёт и редкий моряк мог устоять этому зову - хотелось снова вдохнуть полной грудью свежий морской ветер, вернуться на судно, встретить друзей и продолжать бороздить неизведанные просторы Вселенной! Возникла проблема - что делать с Тёмкой, который заменил ему семью, стал верным другом, он не мог оставить своего друга на берегу! Василий Иванович был прекрасным специалистом в своём деле, таких боцманов ценили капитаны и редко кто из них мог отказать ему в просьбе. А просьба боцмана была такая человеческая, понятная нормальному моряку - друзей не бросают, они всегда рядом, в беде, в горе и радости! Капитан судна, куда определился Василий Иванович, дал добро на приём в члены команды пса, по имени Тёмка! Траулер держал курс к берегам Северной Африки, где работали целые флотилии рыболовных судов, а продолжительность рейса была не менее 120 суток для судов этого типа. В этом районе тогда добывали тралением скумбрию, ставриду и другие породы рыб. Боцман определил место проживания Тёмки в своей каюте, но пёс стал любимцем команды и теперь все моряки пользовались любой возможностью, чтобы приласкать собачку, потрепать по загривку, угостить лакомым кусочком. Моряки не отказывали Тёмке и в посещении каюты. Иногда пёс появлялся даже в рулевой рубке!
Судно было рыболовным и посещение какого-либо порта не было в рейсовом задании, что облегчало боцману держать собаку на борту. Дело в том, что при посещении европейских портов строго запрещено иметь на борту собак или других четвероногих, а при обнаружении таковых на борту судну грозил большой штраф и конфискация животного. Для таких случаев Василий Иванович приготовил для Тёмки убежище, которое находилось в носовом помещении, в цепном ящике - там он соорудил незаметную дверцу и застелил место лёжки судовой ветошью. При заходе в европейский порт собака была надёжно изолирована от любопытных таможенных глаз!
 Тёмка не любил выловленную рыбу, он презрительно обходил стороной трал с рыбой, предпочитая ей мясную косточку, которой повар постоянно баловал собаку.
Через пару месяцев работы и наполнения грузовых трюмов мороженой рыбой, траулер должен был зайти в порт Дакар, Сенегал, и там произвести выгрузку на береговые рыбо-обрабатывающие заводы местного предпринимателя. Команда траулера с нетерпением ожидала этого захода, так как появилась возможность спуститься на берег, посетить местные магазины, рынок и выпить местного пива. Траулер взял курс на порт Дакар и уже вечером причалили к береговой стенке. На причале собралась толпа местных матросов, докеров и просто любопытных зевак, а рядом с ними собрались и портовые собаки, худые, с затравленными глазами и обвисшими хвостами. Тёмка находился на шлюпочной палубе, так как африканские власти были терпимы к наличию на борту собак и прятаться не было необходимости. Пёс с любопытством смотрел сверху вниз на своих собратьев и не подавал виду, что это ему интересно. Как моряки и боцман горько ошибались.. Через два дня траулер готовился покинуть порт и поступила команда отдать швартовы. Боцман на судне всегда был в таких случаях одним из самых ответственных моряков, так как все судовые концы, швартовные и другие приспособления были его заведованием. Василий Иванович оглянулся вокруг, начал звать Тёмку, а в ответ - тишина! Боцман надрывался и отчаянно звал собаку, ему помогали и звали пса все матросы…Собаки на борту не было, теперь это стало всем ясно, а на боцмана было страшно смотреть, весь он как-то скукожился, глаза были полны слёз…Когда собака сумела сбежать по трапу и куда она убежала можно было только догадываться!
Потянулись обычные трудовые будни, но среди команды чувствовалась какая-то пустота, не было живого тёплого комочка шерсти с добрыми, преданными глазами - Тёмки! Все, как могли утешали Василия Ивановича, предполагая, что собака прельстилась на то, что не подвластно понять человеку, наверное у какой-то береговой сучки была течка! И вот случилось, что получил травму один из матросов палубной команды и его нужно было срочно отправить в порт, так как на траулере врача нет. Капитан связался с береговыми властями и была дана команда следовать в порт. Одному несчастье, но не было на судне более счастливого человека, чем боцман. Идти в порт было по времени около суток и всё это время Василий Иванович провёл в рулевой рубке, с надеждой вглядываясь через бинокль на берег! И он увидел! Он увидел на причале маленькую чёрную точку, которая по мере приближения увеличивалась и приобрела очертания собаки! Боцман снова начал кричать и звать
собаку, лицо его преобразилось, сияло, и так же слезами сияли его глаза! Нашёлся друг!!! Видимо существует какая-то невидимая связь между сердцами любящих живых существ - так как собака бросилась в воду и поплыла навстречу траулеру! 
Василий Иванович забегал по палубе, как сумасшедший, схватил спасательный круг, обвязал концами и приготовился бросать за борт. Вся команда была наверху, все ждали этот счастливый момент, когда пёс, уцепился за круг и траулер сбавил ход.
Боцман, обвязавшись концами, прыгнул за борт, подтянул к себе Тёмку с кругом и все на борту замерли. Такую встречу описать словами невозможно, пёс визжал и тыкался мордой в лицо боцмана, а тот беззвучно разинул рот в улыбке, прижимая к себе собаку. Общими усилиями подняли на борт обоих и каждый член команды счёл своим долгом потрепать Тёмку и погладить его по головке. Вернувшись из рейса Василий Иванович продолжал жить в том же посёлке и его одиночество скрашивала верная дружба с дворняжкой по имени Тёмка. Эта история запала мне в душу, я часто рассказывал её своим родным и друзьям.
Как-то мне довелось посетить те места, где проживали Василий Иванович и Тёмка.
Домика, где жил боцман уже не было, на его месте красовался особняк местного богача. Совершенно случайно, проходя мимо кладбища, мне встретился кладбищенский сторож. Я поинтересовался у него - не знал ли он старого моряка, Василия Иванович, и знает ли он, где теперь его собака Тёмка. Сторож тяжело вздохнул и ответил мне, что старый моряк тяжело болел и скончался несколько лет назад. Он присутствовал при похоронах, а проводить его в последний путь явились несколько дальних родственников и дворовая собака, которая осталась на могилке даже после того, как разошлись все присутствующие. Она тоже была уже довольно старая, печаль светилась в её тусклых глазах. И в течение недели собака не отходила от могилки, отказываясь есть, когда ей давали даже косточки. Сторож был потрясён такой верностью старой дворняги, такому любящему собачьему сердцу! Со временем пёс начал привыкать к доброму и ласковому человеку, а при его появлении вилял хвостом и начал подходить к нему. Так завязалась их дружба, а вскоре собака стала жить у сторожа, но иногда прибегала на могилку, ложилась на бугорок и подолгу лежала, вероятно вспоминая свои лучшие дни! Но время берёт своё и через год, после похорон Василия Ивановича, сторожу пришлось хоронить и Тёмку. Собака умерла от старости.