Книга третья. Белая Башня - Глава 6 -

Глава 6. Музей Естествознания

Выход со станции не был заблокирован. Конечно, на ступеньках валялся мусор, и эскалатор не работал, но в целом проход был свободен. Аномалии тоже не доставляли больших проблем — их плотность была невысокой, и их всегда можно было обойти. Через двадцать минут мы уже вышли из метро в обширный вестибюль музея.

— Хо! Это величественное зрелище! — Каю была в полном восторге. Кажется, в детстве она много играла в визуальные квесты. Как она часто говорила, виртуальная реальность была в сто раз привлекательнее реальности Аномалии. Но пространство музея впечатляло.

— Откуда взялись такие корни? Их тысячи, и они толще самого толстого ствола дерева, который я когда-либо видела! — Каю пришлось буквально оттаскивать от частокола гигантских корней — она пыталась их обнять.

— Скорее всего, действие Аномалии. Представь, какие у них кроны! Я видел эту локацию лишь мельком с вертолета, но никаких построек здесь не заметил — все было покрыто зеленью. — Для нас это был хороший знак — в зоне аномальной активности деревья не растут, потому что они такие же живые объекты, как животные и люди. Аномалия уничтожает все живое.

— Посмотрим музей? — сказав это, Каю тут же начала искать выход из комнаты. В это же время ко мне повернулась очень недовольная Хоку и пробормотала: — Передай хозяйке, чтобы была осторожна. Такие деревья могут «засосать» человека, и он станет частью дерева. Об этом рассказывали многие охотники.

— Что значит засосать? Поглотить или растворить? — Хоку не успел ответить, как послышался смущенный голос Каю.

— Не могли бы вы отклеить меня от ствола? Кажется, я хорошо застряла! — И она хрипло рассмеялась. Липкий сок из корня выделялся так активно, что попадал ей в нос и рот.

Мы с трудом оторвали амазонку от ствола, и после этого старались не подходить слишком близко к растениям. Хотя, похоже, не все они были хищниками — Каю просто не повезло. Однако после этого случая поведение Хоку резко изменилось — теперь она держала нашу амазонку за талию, и упиралась всем своим миниатюрным телом, если Каю пыталась приблизиться к деревьям. Выглядело это невероятно забавно.

Выход нашелся в дальнем конце вестибюля. Осторожно пробравшись через заслон корней, мы наконец вышли в главный зал музея. У Кая и Хоку это вызвало неописуемый восторг, но для меня все это выглядело как склад странных скелетов. Иногда огромных и очень клыкастых — не хотелось бы мне встретить их хозяев в живом виде.

— Посмотрите, какая лапа! — Каю указала на скелет пятиметрового двуногого монстра с трехпалой лапой, украшенной очень длинными черными когтями. — Я не знала, что такие тут были до катастрофы. Интересно, чем они питались?

Внезапно из выхода послышался громкий крик Хоку — покинув лес хищных корней, она осмелела и пошла смотреть на большие витрины у главного входа в музей. Она оказалась очень любопытной — никогда бы так не подумал. Казалось, что поблизости никого и ничего нет, поэтому я медленно подошел к ней, чтобы узнать, что происходит.

— Там, у входа! — голос Хоку дрожал, и она указала пальцем на каменную террасу перед входом — всю покрытую наметенным песком и мелким мусором. Рядом раздался шорох — это Каю прикрыла девушку своим мощным телом. В принципе, это было лишним — на площадке в тот момент никого не было. Но там был след — около пары метров в диаметре. Трёхпалый и с очень глубокими ямками от когтей. В принципе, похожий на тот, что мы видели в зале, но гораздо больше, и одиночный. А это значит, что у его обладателя были крылья.

— Рио, как думаешь, он нами заинтересуется? — Мы маленькие и явно не вкусные! — Было заметно, что размер следа очень нервировал Каю. — А судя по размеру — он примерно с многоквартирный дом! Да он нас, скорее всего, и не заметит!

— Избавь меня от своих иллюзий! — Мне было совершенно ясно, что для того, чтобы прокормить себя, такой гигант не должен брезговать никакой едой. Ну, есть все, что движется и не движется. — Но знаешь, то, что он здесь живет, нам на руку — крупных хищников мы тут не встретим. Он уже давно всех съел. К тому же, при таких размерах вряд ли они смогут жить стаей — прокормить себя будет сложно. Давайте просто будем осторожны.

— Да-да, звучит логично, но мне все равно как-то не по себе. Знаешь, у меня пропало желание осматривать музей. Пойдем в сторону центра — может, в домах что-то интересное найдем. Еще рядом набережная — там должно быть очень красиво. — У Каю изменилось настроение.

Я, конечно, согласился, но тут возникло неожиданное препятствие в лице Хоку — она наотрез отказалась выходить на улицу и все время тоненько скулила — совсем как маленький щенок. Пришлось вернуться к ней, что, видимо, нас и спасло. Только мы начали уговаривать девочку забыть свои страхи и отправиться на увлекательную экскурсию на набережную, как раздался оглушительный шум отбрасываемого воздуха. Уши тут же заложило, а бурный поток, исходящий от огромных крыльев, швырнул нас на пол и потащил вглубь комнаты, в темноту. Какая сила!

— Слушай, Рио, он ведь не сможет сюда заглянуть, да? Он же слишком большой! — Каю, похоже, не сильно нервничала. В принципе, она была права — опасность в Аномалии определяется не размером. «Каюк», встреченный на днях, тому пример — у гигантского драконоида не было бы никаких шансов против ледяного монстра, несмотря на все его размеры. Тем временем Хоку превратилась в камень — кажется, она даже дышать перестала.

— Хоку, не волнуйся. Он слишком большой, а мы неплохо умеем прятаться. Поверь — это не самая страшная опасность в Аномалии. — Хоку нерешительно кивнул в ответ на мои слова, но затем подошла к Каю и заговорила с ней на языке Нианн. Похоже, она не слишком доверяет моим словам. Но пока амазонка не выучит Нианн, Хоку придется говорить со мной. Посмеиваясь про себя, я подполз к женской половине группы и с удивлением услышал, как Кай с трудом выдавливает слова на местном языке. Похоже, дела идут быстрее, чем я ожидал.

— Рио, он топчется по платформе, словно собирается здесь лечь. Если у него тут что-то вроде гнезда, то можно поискать другой выход. Такие крупные животные долго спят — у нас будет как минимум несколько часов на поиски. — Каю всегда рассуждает здраво. Конечно, можно было бы проехать на дрезине немного дальше, но, похоже, и Аномалии внизу будут встречаться чаще. Далеко не уедем.

— Ладно, поищем запасной выход. Каю, я видел на перекрестке вывеску с надписью «Банк» на Всеобщем. Это должен быть большой, межпланетный банк. И там должно быть хранилище ценных предметов. И есть большая вероятность, что там есть модифицированный иридий, платина и так далее. Было бы неплохо нам посетить это место. — В ответ на мои слова Каю закатила глаза. Она не разделяла моей склонности к модифицированным материалам, а я не рассказывала ей об интересе Прайма. Для нее высшую степень ценности представляли исторические музеи с обилием древних артефактов, имеющих художественное значение. Но не факт, что мы найдем такие здесь.

***

Где-то через полчаса мы уже были на прилегающих к музею улочках — осматривали окрестности и двигались по направлению к набережной. Я ошибся насчет местных жителей — их было довольно много, но они умели хорошо прятаться и не лезли на рожон. Они просто активно питались, причем чаще всего друг другом. Хотя растительной пищи здесь было предостаточно. Кстати, приматов я увидел в Аномалии впервые. Возможно, это были полуобезьяны или мартышки. Они сновали по ветвям гигантских деревьев, и, казалось, чувствовали себя вполне непринужденно. Для обеда гигантского драконоида они были явно слишком малы.

— Рио, здесь живут люди. Я видел примитивный очаг в доме. Но скорее всего дикие племена. Будем осторожны — вдруг они агрессивны. — Каю выглядела очень обеспокоенной. И она абсолютно права — получить отравленную стрелу в зад — не очень приятная перспектива.

Но в итоге мы никого не встретили. Кто бы здесь ни жил, все жители были крайне осторожны и не хотели показываться на глаза. Мы видели только мелких хищников и охотящихся змей. Их было много, поэтому в дома мы не заходили.

— Какой вид! Я бы хотела здесь жить! — Мы вышли на большую площадь, идущую вдоль набережной, и Каю снова разразилась восторженной речью. Несмотря на туман, здесь, безусловно, было красиво. Растения давно раздвинули массивные плиты площади, но к воде еще оставались свободные проходы. Набережная широкими террасами спускалась к сине-зеленому океану, окутанному прозрачной дымкой. Здесь царил легкий шелест волн и абсолютный покой.

— Рио, может, половим рыбки? У тебя всегда в рюкзаке есть снасти, да? — Каю иногда предлагает безумные вещи. Но у меня есть снасти, да. Я вообще люблю рыбачить, поэтому всегда ношу с собой компактный пакет со снастями. Может, и правда попробовать? И словно отвечая на мой немой вопрос, недалеко от берега показалась часть темной спины — метров двадцать длиной. Она двигалась под поверхностью, не плескаясь, а потом показался плавник — видимо, хвостовой, с двумя пятиметровыми лопастями. Ну, такая рыба нам не по зубам.

— Летит! Летит сюда! — Это был очередной сигнал опасности от Хоку — у меня даже уши заложило от её крика.

— Тихо, Хоку! Мы хорошо спрятались, он нас не заметит! Такие большие ребята реагируют на движение — просто не двигайтесь. — Хоку замолчала и, выслушав меня, снова схватила Каю за пояс. То ли она в принципе не доверяет мужчинам, то ли считает, что все нужно обсуждать со своей «хозяйкой». Но они стали много общаться — пусть и с большим количеством жестов, но очень бегло.

— Такой рыбак, Каю, нам не ровня. А я-то думал, чем он тут питается! Но ведь и так понятно — в океане полно еды для него! — Из нашего каменного убежища — видимо, бывших туалетов — мы наконец увидели местного «босса» во всей красе. Он изрядно разогнался, спикировав на океанского Левиафана с высоты нескольких сотен метров. Фонтан воды с места его атаки был гигантской — множество брызг долетело до нас, хотя наше убежище находилось в километре от места схватки. С интересом понаблюдав за бушующим водоворотом пару минут, мы убедились, что схватка не будет скоротечной, и решили пройти дальше в город. Хищникам явно было не до нас, и мы могли двигаться совершенно открыто.

— Он, конечно, здоровый, но из-за размера лапы я ожидал, что он будет больше! — голос Каю звучал разочарованно.

— Тогда бы он не смог летать, — резонно возразил я. — Хоку, как ты? Ты не боишься? И вообще, ты его заранее почуяла, даже не увидев. У тебя есть шестое чувство? Как ты чувствуешь опасность?

— Чувства никакого нет, я просто слышу. Вокруг много звуков, но этот монстр летает очень шумно. Тебе его видеть не нужно — когда увидишь, будет поздно! В тоннелях всегда темно, и без слуха там не выжить. Всегда сначала слушай. — Хоку изложила мне все это очень назидательным тоном, подняв указательный палец.

— Знаешь, Рио, мне кажется, Хоку серьезно относится к твоему воспитанию. Она уже спрашивала, есть ли у меня какие-то договорные права на тебя. Я не совсем понимаю, что это значит, но будь осторожен! Похоже, она считает, что ты мог бы стать ей хорошей парой в будущем. Женщины подземки, знаешь ли, не такие, как мы, куры с поверхности! Они настоящие охотницы. — Каю откровенно веселилась, наблюдая, как Хоку поучает меня. А вот мне не смешно.

— Хватит болтать! Пошли в сторону банка! Думаю, пока будет тихо — драконоид поест и наконец-то ляжет спать, а мы займемся делом. И вообще, надо думать о возвращении — я примерно представляю, как далеко мы сможем пробраться по линии метро. До Белой башни отсюда еще далеко, так что без вертолета нам все равно не обойтись. — Еще раз бросив взгляд в сторону морского сражения — а оно все не утихало — я повел свой отряд к увиденной ранее вывеске банка.

***

— Кто-то пытался проникнуть внутрь, используя примитивные инструменты, — резюмировала Каю. Мы стояли перед толстым стальным барьером. Жалюзи на окнах банка были опущены, и это были очень серьезные конструкции.

— Видимо, местные племена искали нештяки. Не выгорело. — Вот мое резюме. Хоку вообще ничего не сказала. Осмотрев слабые следы взлома на металле, она лишь пренебрежительно покачала головой.

— И как мы попадем внутрь? А Рио? Ты же говорил, что у тебя есть план! Давай, не копайся, а то этот крылатый дом вернется, и нам снова придется прятаться! — Каю иногда бывает излишне эмоциональной. И вообще, она склонна проявлять раздражение, когда ей скучно. Хоку тут же прижалась к ней и стала гладить ее по руке, успокаивая.

— Я кое-чего жду. Хоку, слышишь какой-нибудь необычный шум? — Это отличная возможность проверить ее способности!

— Ну, что-то жужжит, как ядовитые комары, в тоннелях. Но это далеко, и жужжание какое-то неживое. Что это, знаешь? Может, спрятаться? — Хоку не проявил особого беспокойства. Я проверил планшет — дрон Цесс был в полутора милях, и Хоку уже услышал его в довольно шумной обстановке. Неплохо.

Вокруг кипела жизнь — прыгали обезьяны, жужжали насекомые, ползали змеи. И даже птицы пели. Вернее, поскрипывали. Непохоже, чтобы эта территория серьезно пострадала от Аномалии — все металлические детали были на месте. А когда драконоид был занят, вся территория сразу наполнялась жизнью.

— Такие территории всегда появляются в Аномалиях, — задумчиво заметил я. — Здесь можно построить базу — прямо в музее. Пока не ясно, насколько эта территория нам полезна, но все равно она не так уж и далеко от Белой Башни. Так что это вполне приемлемый вариант.

— Ты думаешь, что это крылатое пугало нас не заметит? Ого, что это за жук?! — Каю прервала свой критический спич и уставилась на черный дрон, вылетевший из соседнего переулка. Его четыре маленьких пропеллера бешено вращались, и миниатюрная машина быстро уворачивалась от пары странных крылатых существ с перпончатыми крыльями и огромными клыками.

— Рио, кто из них враг? — Каю иногда задает неожиданные вопросы. Я на секунду растерялся, а потом заорал: — Дрон — друг! Друг! Не стреляй в него.

Раздалась пара одиночных выстрелов. Амазонка, конечно, не сравнится с Шиасс по хладнокровию и точности, но и она неплоха — оба существа получили по пуле в открытые пасти и упали на мостовую. Дрон выровнялся и подлетел к нам, а Каю все время держала его на прицеле.

— Привет, Рио. Тебя было нелегко найти. Что за бой происходит в океане у берега? У меня не хватает увеличения на камере. — Я очень обрадовался, услышав из динамиков знакомый голос Цесс. Я соскучился по ИИ. Каю подскочила от неожиданности и глупо заморгала длинными ресницами, уставившись на говорящего летуна. Я посмотрел на Хоку — она просто молилась, закрыв глаза. Хоку мне очень напоминает Айку, и это хорошо — так будет проще вписаться в команду.

— Ладно, ребята, не удивляйтесь! Это Цесс, мой друг и товарищ. Он просто, … то есть теперь в виде дрона — ну, небольшого вертолета. Он целиком на той… на другой стороне. И управляет дроном по радио. Хоку, открой глаза! Цесс, познакомься с моим отрядом — Каю, мой напарник, и Хоку — ученица Каю… или наоборот, неважно. — Я не продумал заранее, как организовать появление дрона Цесс. И вообще, было непонятно — примет ли он сигнал. И сможет ли он в принципе долететь от Белой башни до моего местоположения. Но все получилось, и теперь мне предстоит объяснить команде, кто такой Цесс.

— Почему он разговаривает? Он что, робот? ИИ? Как он здесь оказался?! — У Каю начальное техническое образование, так что такими фокусами ее не удивишь. Но она была весьма удивлена неожиданным появлением нашего собеседника в самом сердце Аномалии.

— На Белой Башне находится наша база. Подробности я объясню позже. Пока что в поисках входа в банк нам поможет Цесс. Да и вообще во многом — он мастер анализа! Кстати, как дела у Шиасс и Сиа, все ли у них в порядке? — Пожалуй, это меня больше всего и волновало.

— Они заняты, но беспокоятся о тебе. Лучше бы ты спросил, как поживает твоя номинальная супруга на Кубо. Ведь она скоро приедет на каникулы. — Цесс легко развернулся в воздухе и приблизил объектив камеры к моему лицу. Мне не хотелось бы мне обсуждать эту тему при Каю и Хоку. Но было поздно, поскольку в игру вступила Каю.

— Слушай, Цесс… Я ведь права, когда говорю, Цесс? Ты ведь ИИ, да? Приятно познакомиться! Слушай, я поняла про номинальную супругу — она приедет на праздники. Ура! А кто такие Сиа и Шиасс? Они тоже номинальные? — Сарказм просто сочился из каждого слова Каю. И я не успел остановить Цесс.

— Сиа и Шиасс — сестры-жены Рио. Так они говорят. Нет, они не номинальные, а вполне реальные. Хотя они постоянно ссорятся. Есть еще Римна — она тоже не номинальная. — Цесс была крайне педантичен в описании ситуации.

— О-о-о-о, Рио, ты мне не сказала, что у тебя есть супруга и три сестры-жены! А где твой дворец? И почему ты не носишь тюрбан? А? И, кстати, я тоже твоя будущая наложница? А что с Хоку? — Каю, конечно, веселилась от души, но с какой-то грустью в глазах. Поэтому я решил сразу все объяснить.

— Короче — это только Шиасс утверждает, что у меня есть сестры-жены! Они все Сиургэ, мои боевые подруги. Что бы они ни говорили. А Римна… когда вы ее встретите, вы сразу все поймете. Она вообще никого не слушает! Это мой клан, а не моя семья — это большая разница! — Мне ничего не оставалось, как начать свой эпический рассказ о текущей ситуации в клане Риолл-Кроу.

— Ладно, ладно! Я тебя нисколько не виню… Хе-хе, я думала, что я тебе просто не интересна как женщина, а оказывается, ты просто измучен супружескими обязанностями. И ты взял отпуск, чтобы отдохнуть и набраться мужской силы! Понятно. — Каю улыбнулась, но как-то очень задумчиво. Она явно что-то замышляет. Мне все это не нравится.

— Ну хорошо, Рио. А как насчет номинальной супруги? Обычно это означает большую политику. Она принцесса? Королева? Тебе разрешено видеться с ней только на праздиках? — Закончив анализировать, Каю перешла к следующему этапу расспросов.

— Она Верховная Леди бывшей Звездной Империи. — Я почему-то решил ответить прямо, и это мгновенно заткнуло Каю. Я тут же подумал, что ни разу не лгал ей — за все время нашей совместной работы. И она это прекрасно знала. То есть она восприняла мой ответ всерьез. Не знаю, о чем она думала, но больше ничего о моей номинальной супруге она не сказала. А вот Хоку сказала.

— О, Рио! Так у тебя гарем! Я только в книжках читала про него — опахала, фонтаны, дворцы! Слушай, это круто, а можно мне туда? — Мне кажется, Хоку живет в своём собственном сказочном мире. Теперь понятно, почему она такая адаптивная и ничему не удивляется. В сказках есть еще более необычные вещи.

— Хоку, ты читала сказки? Нет, лучше так — ты много сказок читала? — На всякий случай надо уточнить.

— О-о-о-о! Я тысячу прочитала! Все свободное время читала! Читала по мере того, как училась. — Ну, с ней все понятно. Девушка не от мира сего — вполне подойдет для нашего клана — мы все такие.

— Так вот, Хоку, забудь все, что ты читала. Слушай Каю — она видит жизнь такой, какая она есть, без прикрас. Непонятно — спроси меня или ее. Гаремы и сестры-жены бывают только в сказках! Точка. — Я запнулся, поскольку это было не совсем правдой.

– Цесс, найди нам вход в подземную парковку! Нам нужно попасть в банк, точнее, в его подземное хранилище. — Мне ничего не оставалось, как оборвать разговор и занять всех неотложными делами. Так будет проще.