Сострадание

На заднем дворе шёл бой не на жизнь, а на смерть. Летели куриные перья, раздавалась отборная брань, петушиный крик.
– Попался, который... – победоносно закричал Валентин Савельевич, сжимая рукой шею старого седого лиса. – ...Кусался!
Сбился дедушка в своей гневной речи, потому что наткнулся взглядом на два огромных синих детских глаза. Ясные очи внучки были на мокром месте.
– Деду, – промямлила девочка. – Отпусти лисёнка, ну пожалуйста.
– Лизонька, солнышко моё, какой же это лисёнок? Этот старый лисище у меня уже лет пять кур из сарая таскает. Смотри, какой у него облезлый хвост. У молодых лисиц такого не бывает. Ещё и седой весь, как сыч.
– Но ему страшно, ещё и лапки трясутся.
Валентин Савельевич мучительно вздохнул. В этом мире были только два человека, которым он не мог отказать. И внучка Лиза входила в этот короткий, но очень важный для него список.
– Хорошо... Только взамен, что я его отпущу, ты будешь помогать мне в курятнике и коровнике.
– Да! – милое личико девочки мгновенно засияло от радости.
Дедушка для проформы ещё раз вздохнул, покосился взором на лиса. Тот то ли от испуга, то ли от пересохшего из-за недавно схваченного горла судорожно сглотнул и внезапно подмигнул деду левым сизым глазом: «Не переживай, старый, повоюем ещё с тобой».
Вся троица подошла к решётчатому забору, который защищал обширное хозяйство дома Петровых от дикого сибирского леса. Валентин Савельевич перенёс руку с лисом через ограду и как бы невзначай отпустил его раньше, чем мог. Животное грузно плюхнулось на траву, но тут же резво рвануло в сторону плотно стоящих друг к друг стволов деревьев. На самом краю опушки лис остановился, развернул узкую хитрую морду в сторону людей и замер, как бы запоминая их.
Через мгновение седая лисица сиганула в тень деревьев, а дедушка с внучкой пошли восстанавливать порядок в курятнике.
...
– Савельевич, ну ты куда один-то собрался?
– Не один я. Ружьё моё – лучший напарник в лесу, – огрызнулся одетый в камуфляж дед.
– Нельзя одному в поисковых работах ходить. Хорошо, ты в лесу не заблудишься. Но у тебя навигатора нет, рации тоже нет. Как ты будешь координироваться с другими поисковиками? – настойчиво говорил мужчина в ярко-оранжевой куртке.
– Ты не понимаешь, что ли?! Она там уже второй день где-то, – гневно зашипел Валентин Савельевич.
– Понимаю, понимаю, – примирительно поднял вверх руки руководитель поиска. – Мы же не сидим сложа руки. Смотри, тут и полиция, и МЧС, наш поисковый отряд, в конце концов. Я же не говорю тебе сидеть в штабе, ворон считать. Подожди немного, выделим тебе опытного следопыта, пойдёте на задачу вместе.
Дедушка коротко кивнул своему старому приятелю, насупился и стал пристально вглядываться вглубь леса. Всполохи красного, синего, оранжевого света от служебных автомобилей ярко освещали окрестности. Причудливые тени буйно плясали по стволам деревьев, постоянно убегая от взора в самую дремучую чащу.
...
Лиза сидела на старом пне, понуро опустив голову. Слёзы давно высохли на её по-детски розовых щеках. Рядом лежала на боку плетёная корзинка с грибами. Девочка пробовала жевать сырые подберёзовики, но ничего, кроме тянущей боли в животе, не получила от этого эксперимента. Подул лёгкий тёплый ветер, который с лёгкостью разогнал облака на небе. Яркая луна озарила весь лес своим волшебным свечением. Лиза оторвалась от своих грустных мыслей и внезапно недалеко от себя увидела очертания небольшого зверя. Тот как будто понял, что его заметили, и сделал несколько неуверенных шагов к пню мягкими лапами. Седая шкура старого животного магически переливалась в лучах ночного светила. Лис замер в нескольких шагах от девочки, подогнув переднюю лапу.
Тут он, будто бы играя, припал на все четыре лапы, развернулся в противоположную сторону и засеменил в лес. Потом остановился, вопросительно повернув морду к Лизе. Та смотрела на своего невольного соседа огромными удивлёнными глазами. Лис повернул обратно и повторил свой круг почёта.
– Ты зовёшь меня за собой? – Лиза неуверенно привстала с пня.
Лис покрутился два раза вокруг себя, как бы радуясь движению девочки. Затем он неторопливо засеменил в сторону лесной просеки, удачно подсвеченной лунным светом. Лиза вздохнула, отряхнула штаны и уверенно пошла вслед за своим необычным проводником.