102. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.


Питер Выживальщик тоже вернулся к себе, с Глазастиком, искренне радовался победе, как и все, но недолго, потому как надо было дело делать, много, опасно и рискованно, повеселился, через час выкинул из головы и встретился с Нотной, который начал рассказывать об очередном ядовитом чудовище. Теперь все изменилось, потому как важнее не количество, которое больше не работало, а качество. Да, требовалась поймать одного, но на него магия не действует, силы, ловкости и скорости больше прежнего, придется с собой таскать, как-то, потом ещё во врага заталкивать, как обычно, а противник сопротивляться станет отчаянно. Был довольно крупный, походил на ящерицу, но с собачьими ушами почти стоячими, оттого, слух безупречен, восемнадцатью лапами с двумя десятками пальцев, ещё и по два когтя на каждом. И это создание бегало невероятно быстро, то есть ещё попробуй догнать как-то, а надо ещё побить, схватить, скрутить и прочее. А суперскорость есть только у Питера Путешественника, не звать же его на помощь, как-то стыдно, должен уже сам справляться, братик и так для Глазастика должен волшебный предмет добыть, когда найдет на это время. Осталось просто придумать, как такое существо остановить? Есть два приема – увеличивать-уменьшать, и антимагический клинок, и что хочешь тут, то и делай. Вроде, вариантов не слишком много, однако же, можно что-то выдумать. Первое, узнать слабость противника, что он любит и чего боится, а потом использовать это непременно. Делаешься маленьким, держишься постоянно рядом с объектом и банально изучаешь, спешить нельзя ни в коем случае, а монстр был вправду необычен. Первое, питался древесиной совершенно определенного дерева, максимально хищного, к которому другие не смели даже приближаться, специализировались на таком постоянно. Значит, надо сделать так, чтобы сие и погубило.



Первое, мальчик именно такие деревья начал уменьшать, так что враг просто не смог бы даже найти их, как ни старался. А их ведь не так уж много, по всему лесу, а на другую территорию переместиться нельзя, потому как «привязан» к тому демону, которого может отравить. Получается, что жертва начала голодать, а значит, могла ослабеть и станет бегать уже не так быстро, а потом вообще не сумеет быстро двигаться, а значит, можно спокойно хватать, так-то, зверюшка ни в чем не виновата, просто не повезло, так бывает в злом мире и довольно-таки часто. И начало работать. Противник начал кушать другие деревья, но без удовольствия, это как крыса, если нет альтернативы, будет потреблять сыр, который ей не полезен, вместо зерна, потому как его добыть сложнее в городе. Желудок начинает болеть, слабеешь и быстро помираешь, живешь куда меньше положенного в разы. А когда стал достаточно «подготовлен», можно брать голыми руками. Для начала, увеличиваешь одно дерево, ядовитый прибегает, начинает его поедать с жадностью, надолго привязан к одному место, а тут вокруг него выращиваешь другие деревья, получается что-то вроде клетки, которую просто так не разрушишь, тем более, все стволы хищные и сами атакуют. Монстр ядовитый развернулся, принялся все ломать, но тут вырастали другие деревца, и без того недостаточно здоровый, изрядно устал бедолага, обливался потом, в какой-то момент, буквально повис, язык вывалил. Глазастик быстро выросла до размера вдвое большего, такой миленький Кинг-Конг, сцапала ядовитого и швырнула об землю, совсем потерял сознание, теперь можно опутать веревками, так что получится разве что дышать. Канат же тоже можно увеличить так что будет толщиной с руку йети, прочнее металла, даже столь опасная тварь не разорвет.


А можно когти вырвать, чтобы совсем уж беззащитным стал, а регенерация работает не у всех. Теперь можно взяться за очередную основную цель, с которой уже просто так легко не совладаешь, да ещё и демоны могут вмешаться, даже странно, что ещё не влезли, может, с интересом наблюдали за происходящим, что там получится у ребенка и не сгинет ли он сам, например, тогда и не придется больше возиться вообще. Мало ли что-то не так пойдет? Но Питер Выживальщик не собирался проигрывать, тем более, так глупо. А вот дальше… Однако, даже подобное не означало, что не сгинешь. Разумеется, демон был достаточно опасен, почти человекоподобен, не считая всяких рогов и когтей, да копыт, зато, дрался куда как более искусно, чем звероиды, владел местным искусством владения настоящим оружием, значит, хитрее, умнее и смертоноснее в разы.



Найти того демона было достаточно просто, он не сказать, чтобы как-то особенно прятался, и вряд ли испугался бы какого-то там ребёнка, вообще, схватка, по сути, должна была продлиться не более нескольких секунд, тем паче, недруг расхаживал с довольно грозного вида алебардой, с подозрительно гибким древком, наверняка, какой-то темный артефакт, помимо описанных стандартных деталей, враг имел горб с дырочками, неизвестно, какой сюрприз мог поднести, носил бородку клинышком, твёрдую, словно рог, кроме того, глаза его изрядно так косили. Глазастик, которая так и оставалась великаншей, иначе бы ядовитого монстра не смогла утащить, принялась деревья из земли выдержать и метать в недруга. Тот легко отбивал удары своим оружием, словно в него не брёвна летели, а прутики, меж тем, мальчик подобрался сзади осторожно, злодей его попытался алебардой ткнуть, но малыш по ней антимагическим мечом рубанул, так бы даже не оцарапал, но учитывая метал, артефакт сразу силы лишился, повис тряпочкой, а демон ещё и взвыл от боли, вполне возможно, что алебарда была с ним связана или вообще являлась частью тела. Демонам ничего не стоит создать оружие из своей же плоти, слегка зачаровав. И тут твари очередное дерево в голову и прилетело, отбросив в сторону. Обычного человека или зверя такой удар сразу же отправил бы к праотцам, этот лишь башкой потряс, вскочил, но теперь его поприветствовали стволом как дубиной, сверху-вниз, вогнав в землю, тут же Питер Выживальщик подскочил и начал, потрогав мечом бить, и снова именно метало особенный и позволял наносить раны, не забыл и в глаз ткнуть.



Враг заорал благим матом, рванулся, выскочив наружу и опять схлопотал деревом, оказался подброшен вверх, потом, вторым тычком отправлен в полёт, дальше йети его нагнала в полёте, подставила своё оружие, по которому жертву и размазало, а потом о землю приложила, со всей дури, принялась бить остервенело, враг не сказать, чтобы серьезные травмы получал, но тут подбежал уже мальчик и присоединился к подруге, Коля соперника мечом в шею, тот пробовал отмахиваться, но кто же даст ещё? Наконец, слегка ослабел от стольких повреждений, или притворился, а великанша его схватила за челюсти, рванула в разные стороны, разорвав рот, голову, шею, и начала натягивать все это на ядовитое чудовище, игнорируя сопротивление обоих. А стоило закончить, как раны врага начали срастаться быстро, ещё и худел, словно переварил угощение, или растворил чем-то, стал почти собой, но потом нечто начало происходить, выросли лапки, как съеденной твари, потом начал покрываться чешуей, вместо того, чтобы отравиться, начал превращаться в съеденного? Главное, что от нанесённых ран следа не осталось, но мальчик не собирался ждать, пока измерения произойдут, снова в горло порождения темных сил ткнул мечом, ещё и начал быстро пилить, благо, соперник не мог сопротивляться, измерения плоти, это почти всегда тяжко, больно и противно. Да и отпиливаете головы хорошего самочувствия почему-то не добавляет. Лишь дергался и хрипел, а потом и вовсе начал растекаться мерзкой жижей, как раз и Нотна примчался, закусил от души и велел Глазастика быстро уменьшить, необходимо уносить ноги, умного есть, поскольку вся многочисленная родня убитого, дождавшись, пока демона добьют, теперь спешила сюда, пылая жаждой мести, а такая толпа просто сметёт.



Благо, они не смогут долго вместе находиться, перессорится и передерутся, как и все обитатели ада слишком вспыльчивы и агрессивны, к тому же, надо наследство делить, но придётся переждать. К счастью, демон-«благодетель» тоже без дела не сидел и создал пещеру убежище, в которое никто, кроме него самого и подопечных проникнуть не мог, сколько не пытайся штурмовать, не получится. Справились разве что герцоги ада лично, но они не собирались вмешиваться, пока что, не их уровень, со слабыми детишками воевать. Враги бились у входа, как рыба об лёд, но не могли прорваться, Питер Выживальщик встал у входа и тыкал или рубил мечом всех неосторожных, кто оказывался слишком близко. Нотна, рядом с ним, тоже хватал глупцов, затаскивал внутрь и сразу пожирал, заставив остальных отпрянуть и отбежать подальше. Мстители осыпали обидчиков оскорблениями и проклятиями, угрожали всячески, но напасть не могли или опасались, по понятным причинам, раз жертвы недостижимы, чего своей шкурой рисковать? Требовали убийц выдать, грозили карами, но, по сути, больше ничего и не могли. Или почти ничего. Какая-то мысль им в голову пришла. Начертали пентаграмму на земле, вписали её в круг, окружили жутковатыми темными символами и заплясали вокруг, выкрикивая какие-то мерзкие и жуткие слова.



— Что это они надумали? — встревожился юный воин света. — Какое-то заклятье творят, к чему готовиться прикажите, и нельзя ли как-то им помешать вообще?



— Да вот, собираются получить помощь из самого ада, — Нотна нахмурился, — но забывают, что цена может оказаться выше, чем думают. Собираются расплачиваться вашими душами и моей, возможно, мелкими сородичами, но жадность обитателей метрополии нашей исторической родины безгранична, а это значит, что плата окажется невероятно высокой, а успех предприятия - сомнительный весьма. Меж тем раздался грохот, засверкали молнии, в центре пентаграммы возник ураган какой-то, и вот мелкие бесы взмыли в воздух с воем и начало их в воронку втягивать, верещали от ужаса, попытались разбежаться, да куда там, их никто отпускать не собирался, как и слушать, несколько минут и от толпы и следа не осталось, а над пентаграммой возник какой-то великан, настоящая громадина, все тело его буквально состояло из голов с разинутыми пастями, не смотря на человекоподобность фигуры, кошмарная штука весьма, щелкала бесчисленными челюстями, подвывала сотнями голосов и точно собиралась отведать и детишками и их защитником. Нотна старался держаться и не показывать страха, хотя, не мог не волноваться. Питер Выживальщик предложил увеличить его, кратно, чтобы был крупнее врагами смог бы с ним разделаться с легкостью, но «благодетель» лишь фыркнул презрительно.



— Полагаешь, тут дело в размерах? — спросил он. — Тут скорее уровень магической мощи роль играет заметную, а остальное не более чем форма. Сам мог бы вырасти сколь угодно много, хоть с планету, толку от подобного меньше, чем ноль. Данное порождение темных сил даже герцога ада способно поцарапать, ещё и материализовалось, поглотив материю тел мстителей. Есть лишь один способ прогнать, нарушить целостность пентаграммы, потому как такому обжоре, в данном измерении, делать нечего, в состоянии скушать всех, кто водится от первого до последнего существа, все увеличивая свою мощь кратно. И мы не избежим общей участи, к сожалению, а то и просто станем первыми жертвами. В настолько опасной ситуации ещё не оказывались ни разу.



— Жаль, что враг именно нами заинтересовался, — ребёнок вздохнул, — а то бы позволили ему закусывать и дальше, выполнил бы работу, убрав всех недругов, осталось, после, лишь изгнать и тоже в ад отправить, раз и навсегда. Но лёгких путей ведь не существует вовсе, к сожалению, я прав или не совсем как бы?


— Не изгнали, набрав прямо вот столько мощи, враг бы сожрал все и всех тут, а потом, набравшего могущества, уже не изгонишь, как ни старайся, конец света обеспечен, просто каким-то мирам не повезёт раньше, иным, позже, — демон скривился, — пентаграмму надо ликвидировать прямо сейчас, пока ещё маленький, если понимаешь, о чем речь веду, потом останется только отправиться на тот свет, вернее даже перестать существовать, не останется даже воспоминаний.



— Тогда тактика может сработать лишь одна, — малыш пожал плечами, — мы с подругой уменьшаемся до микроскопических размеров и бежим к рисунку, чтобы уничтожить его, а вы прикрываете нас, отвлекаете врага на себя. Уверен не слабее чудака, скольких бы он там не скушал, и без нас победили непременно, просто хотите потренировать, немножечко, чтобы привыкали биться с врагами вправду стоящими, в отличии от той мерзкой шушеры, которая попадается под руку обычно, и на кою приходится расходовать драгоценное время.



— Лесть нам не поможет, — Нотна усмехнулся, — но вариантов немного, не сможем сидеть в убежище вечно, поторопитесь или стану вчерашним днём, а без такого прикрытия и минуты не продержитесь и не мечтайте о таком. Потому, не пытайтесь предать, не советую, себе же в колодец и наплюете, не надо, прошу.



И вот Питер Выживальщик поспешно уменьшил себя и Глазастика до размера мелкого муравья. Задача йети была, как обычно, быстро донести напарника до места, она ведь была куда стремительнее маленького мальчика, а то. Собирался воткнуть антимагический меч в рисунок, сдернуть с него ткань и тогда антимагический эффект заработает и уничтожит врата, а хищник многоротый вернётся обратно, туда, откуда прибыл, раз и навсегда. А раз надумали такое, то и принялись реализовывать, хотя, в реальности, все окажется сложнее в разы. Да и противник способен легко помешать. Тоже не совсем, как бы, глупец, имеет богатый опыт и знает собственную слабость. Однако же, увидев перед собой такой аппетитный кусочек, пришлый демон позабыл обо всем и сосредоточился на закуске и принялся гонять по округе, щёлкая челюстями зубастыми. А детишки устремились в непростой и опасный путь. Йети бежала так быстро, как могла. Повезло в одном, шум привлёк внимание местных хищников. Правда, приметив двух демонов, они попытались сбежать, но опять никто и никуда не отпустил. Общий враг наколдовал смерчик небольшой, который их и втягивал, заодно, угрожал и малышам, им просто повезло за какую-то корягу уцепиться и что жертвы почти сразу закончились и воронку убрали, а то никуда бы они не добрались, с высокой долей вероятности. Пока же, побежали дальше. Меж тем, противник выдумал новую хитрость, разделился на целую армию довольно прыгучих колобков, которые ещё и отлично скакали, часть продолжала атаковать Нотну, остальные рассыпались по окрестностям в поисках пропитания. Один такой начал преследовать и наших крох. Пришлось Глазастику быстро маневрировать, прыгая то вправо, то влево, чтобы не сцапали, зубы постоянно клацали в каком-то дюйме от плоти, немного задержишься и сразу конец придёт.



Хуже, что антимагический меч не вытащишься потому как он и сам нормального размера станет, и хозяина таким же сделает, а это — верная смерть. Оставалось не так много, но малыш не хотел рисковать, примерился, прицелился, оружие метнул, и оно воткнулось сразу в цель, но ткань не размоталась, пришлось спрыгнуть со спины салочки, добежать и дёрнуть. Клинок немедленно увеличился, заработали чары. Колобков потянуло назад во вскрытую геометрическую фигуру, отчаянно сопротивлялись и выли от страха, но процесс не останавливался. Очередная голова зацепилась за руку Нотны, оторвала его от сука, за который держался, приходилось хвататься за все подряд. Малыш подбежал к своему оружию, взялся за рукоять, подруга висела у него на большом пальце ноги, обхватив его всеми конечностями. Демон-благодетель успел вытянуть щупальце и обвился им вокруг Питера Выживальщика, притормозил, ещё и отмахивался от соперника. Наконец, того тоже утянуло и возникла полная тишина, абсолютная, даже жуткая, как в великой песне прекрасного барда: «здесь птицы не поют, деревья не растут и только мы, плечом к плечу, врастаем в землю тут». Судя по всему, избежали самой страшной опасности, с какой сталкивались вообще с рождения. И ведь сколько таких ещё будет. Повезло лишь в одном, каждая новая стычка — это бесценный опыт, да и привыкаешь к разному, перестаёшь бояться, а подобное невероятно важно и полезно. Главное, что никто не рискнул даже сунуться и помешаться вернулись в убежище и легли, отдышаться и в себя прийти окончательно.



Быстрее бы Питер Путешественник раздобыл для Глазастика нечто ценное, с чем смогла эффективно биться, а не только деревьями кидаться, такое, несомненно важно. Пока же, демон-«благодетель» завёл речи новые, пояснил, что дальше уже все ценные демоны, скорей всего, начнут ходить с охраной и ликвидировать их окажется сложнее в разы. Тоже ведь не самоубийцы и шеи под меч добровольно подставлять не будут, не стоит и уговаривать. Соответственно, придётся действовать еще осмотрительнее и оглядываться по сторонам. Охрана сама на глаза не полезет, постарается как-то замаскироваться непременно, и это необходимо иметь в виду. Как вариант, и ядовитых монстров охранять будут тоже, от греха, перестанут надеяться лишь на их собственную силу и живучесть. Значит, и тут работы изрядно так прибавиться, как и опасностей, разумеется. Малыш лишь пожал плечами, труднее, так труднее, не страшно, есть лишь два варианта, или справятся, или проиграют, бывает. Не о чем и говорить все тут. В конце концов, Нотна больше еды получит и станет намного сильнее, а он ведь к семе и стремится, вроде как. Демон умилился такой смелости или фатализму, или помеси того и другого. Пока же, надо было неспешно и основательно готовиться к новой охоте за очередным ядовитым чудовищем. А то окажется ещё опаснее и смертоноснее, чем предшественники. А «благодетель» подтвердил, что да, враг невероятно зубаст и агрессивен, сам кого угодно сожрать способен с легкостью, и непременно постарается это сделать, не стоило в таком сомневаться. Однако, все одно придётся сражаться, сразу после небольшого перерыва, это однозначно, а значит, придётся драться дальше. Когда как следует отдохнули и поели, теперь и за дело.



Стоило приблизиться к тем местам, где обитало чудовище, как появились мелкие демоны, явно из охраны, не сказать, чтобы были сколько-нибудь сильны, однако, неприятности причинить способны, Нотна, который считал, что дети должны справляться со своим обязанности, а вот схватки с охраной в них не входили, потому, сам напал на противников, с аппетитом их поедали. Хуже, что могли появиться твари в разы опаснее и сильнее, и вот они бы стали уже проблемой серьезной. Пока же, несчастные бесы не знали, что делать, бежать им никто бы не позволил, а остаться, значило сгинуть, причём, без какой-либо пользы для дела. Многие стали закуской. Детишки тоже в стороне не стояли, разумеется, никогда так не делали, им же тренироваться надо, а слабаки для такого идеально подходят, крутишься между ними, нанося удары антимагическим мечом или отравленным копьем. Раны или неизлечимы, или очень тяжелы и от них умирали, раз и навсегда. Никакого тебе ада или рая. Противники не бежали, а лишь медленно отступали, становясь закуской. Вероятно, не смогут защитить, как следует, ни ядовитую тварь, ни демона, так-то, хозяевам их лишь лучше, избавятся от бесполезных, но каково самим мелким порождениям тьмы? Наконец, когда стало понятно, что все дело проиграно заранее и бесполезно драться, попытались скрыться, но сразу же и сгорели без следа, оказались уничтожены. Немного печально, на самом деле. Меж тем, прибыли и ожидаемые более крупные и сильные твари, вдвое больше и сильнее предыдущих, но они так же не могли ничего сделать полезное, просто умирали, бездарно и бесполезно, стали закуской для более могущественного гостя из ада. Кончились куда как быстрее предшественников.


Правда, детишек пришлось немного «подлечить», обычным способом, не обошлось без царапин. Но это не была последняя волна нападавших. Новая армада ещё больше пугала и вызывала отвращение, настолько опасные твари оказались, ещё больше ранее виденных имели и крылья, и жабры, и многие хвосты у каждого, и конечности то вырастали, то втягивались или отваливались, по мере необходимости, даже Норна уже скрипел зубами, потому как начал утомляться, а ведь был невероятно выносливым и живучим монстром, неужели так и не смогут прорваться к ядовитому чудовищу и все окажется бесполезным? А надо побеждать, потому как если выиграешь, то больше такого недруги делать не станут в силу бесполезности. Демоны никогда и ничего не делают зря, их цели же уничтожить соперников обязательно, а подобного не достигнуть, если просто губить собственных рабов, а то они ведь и предать могут, между прочим. Предпочтут перейти на сторону тех, кто выигрывает чаще и истребляет всех подряд. С удовольствием сменят четверых неудачников надоевших на одного гения, который действует куда успешнее. В общем, как бы тяжело не было, но продвигались потихонечку, истребляя порождений ада десятками и сотнями. Скольких извели никто даже не считал.



Демон-«благодетель» даже поедать жертв перестал, чтобы банально не лопнуть, ибо ни в кого не влезет больше определенного количества. Питер Выживальщик и Глазастик вообще едва на ногах держались, обливались потом и кровью. Они бы просто уже не смогли ничего делать с ядовитой тварью, мечтали бы лишь сбежать и отдохнуть хоть как-то. Про демона-цель вообще разговора не шло. Но, пока что, об этом думать не стоило. К счастью, все заканчивается, даже противники, только недавно бились, слушали рычание, шипение, хрипы и бульканье и вдруг тишина мертвая, и никого вокруг нет, не нападают, не пытаются разорвать на куски. Некоторое время, оглядывались, ища противников, но их больше не было. Неужели справились, наконец? Даже рассмеялись от облегчения, уже не мечтали о подобном. Где стояли, там и сели, не обращая внимания на грязь, кровь, раны, боль и прочее. Нотна всплеснул верхними конечностями, сплюнул, ведь операцию почти сорвали, придется что-то придумать, дабы подбодрить малышей, поделиться энергией, только не превратить бы их во что-то ужасное, а то не работать станут на клиента, а начнут пытаться его сожрать, или вовсе убегут, одичав, в любом случае, станут совершенно бесполезны. Логичнее, наверное, дать немного вина, не очень крепкого, чтобы не уснули, но немножечко оживились. Благо, уж с чем, с чем, а с алкоголем у демонов полный порядок.