Раздел II. Игры вне реальности. 1

Наверное не стоило в очередной раз поднимать тему моего вступления во взрослую жизнь?

Не знаю, вспоминают ли другие этот особенный момент, но лично я совсем не помню этого события. Этот день прошел незаметно, как и прочие, кроме тех, что случаются каждый четвертый год. Я давно уже смирилась с тем, что эти даты случаются так редко. Да и кому взбредет в голову отмечать свой день рождения в какой-то другой день, в другом месяце? 


Так и этот день совершеннолетия прошел обыденно, не отмеченный радостным событием. Я даже опомниться не успела, как очутилась в другом измерении другого мира, только нельзя было сказать с уверенностью, что вдруг что-то изменилось; и я приняла это совершенно спокойно.  Ведь в кругу замечательных парней из Клуинда я давно не чувствовала себя слабым и беззащитным ребенком, оттого мне казалось, что этот переход во взрослую жизнь не должен был  стать для меня таким уж болезненным.

По-сути, я не могла себе даже представить что это такое — взрослая жизнь, ведь все и без того было таким привычным и понятным. Я чувствовала себя достаточно уверенной, чтобы можно было с легкостью осуществить любую безумную идею.

Время текло не зависимо от моего желания, и я даже не представляла, что можно было изменить в этой жизни, когда и без того все менялось каждый день: времена года, погода, настроение, чувства… Между тем, я надеялась, что будущее будет не хуже, а может даже лучше, или хотя бы так же стабильно, как настоящее.

Единственное, что беспокоило меня больше всего — прежняя неопределенность во взаимоотношениях с Сашей; поэтому я возлагала некоторую надежду, хотя и довольно слабую, на новый этап моего жизненного пути, как на единственную возможность решить, наконец, застарелую проблему наших с Беляевым отношений.

Не знаю, как это бывает у других, думают ли они о том неподдельном счастье, которым одаривает их судьба. Жить в удивительное время и не пытаться сохранить хотя бы крупицы драгоценного воспоминания. Разве это не является беспечностью?

Кто-то может подумать, что я зашла слишком далеко, описывая неправдоподобные истории своей нереальной жизни. Но прожив так долго, я понимаю теперь, что те, кто пытается вспомнить свое исчезнувшее прошлое, представляют себе совершенно иной мир, в котором мало что осталось от исчезнувшей настоящей реальности.

Наша память не настолько прочна, чтобы могла бесконечно долго сохранять неизменными ускользнувшие мгновения. Поэтому воспоминания, затерявшиеся  в глубинах чей-то памяти, не намного реалистичнее того, о чем я пишу сейчас. И именно поэтому я никогда не буду писать мемуаров.

Все самое лучшее, что случалось в моей жизни, уже написано с той тщательностью, на которую хватило моего умения и таланта.

Я пишу эту книгу своей почти не реальной жизни, наполняя ее разными рассказами, не столько ради занимательных сюжетов, сколько из-за того неуловимого внутреннего состояния, которым всегда будет насыщено мое существование, сколько бы лет не прошло. Я знаю, это особенное всепоглощающее переживание доступно только людям особого склада.

Это состояние подобно выходу в другое пространство. Это переход, который совершает творческая душа в своем стремлении к совершенству.

Поэтому, моя другая жизнь по-прежнему приносила мне самые отрадные и, в какой-то степени, мистические переживания. Клуинд был единственным спасительным местом, где можно было укрыться от жизненных разочарований и болезненного одиночества.

Конечно, в команде ко мне всегда относились как к равной, и как к равноправному члену этого сообщества, но временами мне казалось, что кое-кто уже начинает испытывать неловкость в моем присутствии: можно было ощутить некую отдаленность в наших отношениях, словно мы были выходцами из разных миров.

Но такие моменты случались пока не часто и, с течением времени, все вставало на свои места.

*  *  *

Получив в свое пользование большой, уютный дом, как подарок свыше, парни из команды Клуинда, казалось, могли до бесконечности благоустраивать свое новое жилище.

Бывало на протяжение целых недель они были заняты чисто мужской работой: что-то самозабвенно мастерили, чинили, изобретали, улучшая условия общего проживания.

Моя работа состояла в том, чтобы помогать дежурным с готовкой на кухне, но даже при таких условиях, у меня оставалось достаточно свободного времени, которым я могла распоряжаться по своему усмотрению.

Всякий раз, когда было невмоготу дышать пылью и краской от затянувшегося ремонта, я находила повод вырваться из душных помещений на чистый воздух девственной природы. И тогда я отдавалась своему самому любимому занятию — верховой прогулке. Даже совершая ее в одиночестве, я продолжала наслаждаться счастьем и покоем во всей полноте этих чувств. 

Таким образом, однажды я столкнулась с Дугласом, и он предложил мне свою компанию для общего досуга. Я не смогла отказаться от такого предложения, ведь Фред уже не был тем хитроумным рыжим плутом, который однажды вступил в противостояние с нашим миром, делая нашу жизнь в Холминде подчас невыносимой.

По всей вероятности, Рыжий Фредди знал о моем постоянном прогулочном маршруте и нарочно подкарауливал меня, имея личный интерес; но когда двум скучающим людям нечем заполнить свое свободное время, у них неожиданно могут появиться общие точки соприкосновения, и тогда им найдется о чем поговорить.

Вспоминая наш первый опыт общения несколько лет назад, для меня было очевидным, как изменился Октавиус теперь. Эти перемены коснулись в основном его внутреннего мира: он стал намного терпимей, общительней, временами даже шутил мягко и добродушно, но, как и прежде, не думал изменять своим аристократическим привычкам.


Из его рассказов я узнала, что много времени он теперь проводит в Индии, подумывает жениться на туземке и купить имение магараджи. Из этой страны он вынес много новых понятий об устройстве мира и предназначении души. Именно благодаря культуре и философии Индии он добился в себе таких радикальных перемен; потому-то и общаться с ним теперь было приятно и даже полезно.

Что еще тут можно было добавить? Умные мысли теперь довольно часто посещавшие его хваленую голову, делали честь и ему самому.

В команде Дугласа так же не обошлось без заметных перемен: те, кто не желал теперь играть по новым правилам, вскоре покинули его общество.

Фред, похоже, нашел общий язык с Кханом и, случалось, заглядывал в Клуинд, чтобы поболтать с ним о предстоящем торжестве в честь какого-нибудь божества или святого. Но я подозревала, что это было всего лишь уловкой, чтобы лишний раз встретиться со мной.

В самом начале наших, теперь новых отношений, Фред попросил у меня прощение за ту безобразную выходку в отношение меня и Саши, когда он спровоцировал конфликт между нами, поставив нас в щекотливую ситуацию. Но этот поступок Фред попытался оправдать в такой манере:

- Не смотря на то, что наша жизнь в Холминде в прошлом не была наполнена идиллией, все же это была борьба за мнимое превосходство, и она, скорее, напоминала детские шалости, в которых было много показного. Однако, случалось, мы были способны действовать разумно, как подобает серьезным людям. По этой причине я никогда не решился бы первым наладить наше общение, хотя, признаюсь, временами возникало желание втянуть тебя в какую-нибудь авантюру. В тот раз,  когда ты попросила меня об услуге, я подумал — разве она не можешь скрывать что-то личное в отношение меня? Пока между ней и Беляевым существуют недомолвки, разве я не могу все исправить, заставив ситуацию работать на себя? Признаться, меня раздражали ваши игры в гляделки. Когда ты обратилась ко мне с просьбой, у меня появился шанс поссорить вас, и я злоупотребил своим преимуществом. Сказать откровенно, по большому счету, это была месть за неудовлетворенные амбиции. Но каково было мое удивление, когда подобная уловка не сработала!..

- Конечно! Иначе и быть не могло, - рассмеялась я, - ведь у нас, у русских, иные приоритеты…

- По-моему, ты льстишь себе, Сима! - усмехнулся Дуглас в ответ. - Когда ты начнешь по-взрослому заигрывать с мужчинами, ты узнаешь их с другой стороны. Впрочем, быть романтичной не так уж и плохо для девушки твоего склада.

Я с подозрением взглянула на Фреда, не понимая — шутит он или говорит вполне серьезно.

- Ты считаешь меня через чур сентиментальной, вроде тех наивных дурочек, которые мечтают о принцах? - я не смогла сдержать досады. - Но мои принцы всегда рядом со мной, и я не строю на их счет иллюзий. Мне достаточно получать от них идейное взаимопонимание.

- Однако ты миришься с тем, что Беляев бывает с тобой не совсем честен…

- В этом есть свое очарование. Наши отношения всегда на высоте, и в каждой новой ситуации страсти разгораются с новой силой.

- Но ведь так не может продолжаться бесконечно — однажды случится развязка, и эта игра будет окончена.

- Быть может, к тому времени я наберусь достаточно опыта и выдержки, чтобы справиться с разочарованием без ущерба для своего душевного равновесия.

- Мне бы хотелось стать свидетелем этой развязки. Возможно, тогда я смогу компенсировать потери, затраченные на ожидание…

- Значит, на данный момент я могу положиться на твою честность?

- Абсолютно!

*  *  *

Как-то, после утренней прогулки, Фред провожал меня до ворот нашего Дома и при прощании, безо всякого предупреждения, вполне по-дружески поцеловал меня в щеку. Мне хотелось верить что этот поцелуй не был связан с его личной симпатией, а был всего лишь формальным жестом учтивости.
 
Едва переступив порог своей комнаты, я наткнулась на Рэма, который, покинув свой секретный пост на крыше, поджидал меня с нескрываемым недовольством. Он тут же ринулся в наступление, считая нужным преподать мне урок семейного воспитания.

- Прошло не так много времени, как мы вышли из состояния вражды с нашими соседями, - начал заводиться Рэм. - Конечно, нам это принесло облегчение, и теперь мы можем свободно перемещаться по окрестностям. Но не кажется ли тебе, дорогая сестренка, если очень молодая девушка даже в наше спокойное время намеренно будет отлучаться из дома в одиночку, может так случиться, что рано или поздно она окажется в рискованной ситуации?

- Я совершаю прогулки не одна, а в компании Дугласа, - парировала я. - Мы не делаем ничего предосудительного.

- Это вызовет пересуды! Дуглас не может быть тебе другом; у тебя достаточно друзей в команде.

- Он мне не друг и не стремится им стать. Он всего лишь сопровождающий. А вот моим друзьям недосуг сопровождать меня в моих прогулках по Холминду. Ты же знаешь, для меня это не пустое времяпровождение — это мой источник вдохновения и жизненной энергии.

- Я тебя понимаю, но хочу предупредить: кому-то это придется не по душе.

Вечером я опоздала на ужин и дольше всех задержалась за столом. Саша, сидевший напротив, давно опустошил свои тарелки, но тоже не спешил уходить, смакуя крепкий чай из огромной фаянсовой кружки.

- Ты встречаешься с Дугласом? - завел он неприятный разговор, пристально глядя мне в лицо.

- Ну и что? Я не делаю из этого тайны! - стала защищаться я. - Ведь я не бегаю на свидания украдкой, как непослушная девчонка. И разве можно назвать свиданиями совершенно невинные встречи? Кто в команде болтает о подобной нелепице? Назови имя! Ты по-прежнему мой опекун, только раньше ты никогда не контролировал мои действия.

- Мне не нужно называть чье-то имя или верить чужим наговорам, потому что я все видел своими глазами сегодня утром, у ворот. Я случайно оказался неподалеку, но вы меня даже не заметили.

- И ты струсил? У тебя не хватило смелости окликнуть нас? Все от того, что ты превратно истолковал наши действия! - от возмущения я даже потеряла аппетит. - Не желаю говорить с тобой на эту тему. Для меня такое разбирательство унизительно!

Конечно, такая подозрительность не могла послужить поводом для ссоры с Беляевым, но, после этого разговора мы немного отдалились друг от друга.