Шанс на жизнь не принят ради подвига

Кузнецов бросил гранату… и свет померк. Из-за того, что его грудь прошили две подряд пули пулемета MG-34 немецкого среднего танка PzKpfw IV, бросить связку гранат на нужную безопасную дистанцию не удалось, а там бы надо было бы рухнуть вниз, спасаясь от взрывной волны, и он рухнул, сраженный пулеметной очередью. Танк, конечно же, тяжелая махина, и не смог остановиться сразу после двойной блокировки фрикционов, встав над брошенной Кузнецовым связкой гранат. Грянул мощный взрыв, вспарывающий сантиметровую сталь днища танка, и… Кузнецов очнулся.

Поначалу ему показалось, что каким-то неведомым образом он не погиб, а жив, но тут услышал писк и повернул голову влево. Какой-то прибор с мерцающими лампочками и пульсирующей змеистой зеленой линией и проводки, тянущиеся к нему, к его вискам, плечам и груди. Ничего такого Кузнецов о наших полевых госпиталях не предполагал и потому притаился, осторожно поворачивая голову, оглядываясь вокруг. Белая комната — не белые простыни, пришитые внутри брезентовых зеленых палаток, значит, не полевой госпиталь. Ровные углы стен, значит, здание, значит, в тылу. Где?

Провал в памяти мог бы объяснить какое угодно по длительности время пребывания в беспамятстве. И все же… Такого, что сейчас видел вокруг себя Кузнецов, он раньше не видел, а значит… Может, это и есть то самое место, куда попадают, умерев? Как это называется? Рай? Чистилище? На том свете? Ну, что ж! Смерть так смерть! Двум не бывать, а одной не миновать! Кузнецов успокоился. Значит, все! Он, считая, что так оно должно быть, попытался вспомнить прожитую жизнь, но как-то не получалось. Мысли, как мотыльки вокруг фонаря, вились вокруг чего-то вполне конкретного, что было рядом, здесь и сейчас.

Дверь палаты распахнулась, и вошел врач. Вернее, мужчина в белом халате, но под настроение хотелось считать, что в белых одеждах. Он остановился возле кровати и стал пристально вглядываться в лицо, в глаза Кузнецова, словно пытаясь что-то понять, что-то разгадать.

- Ну, что? Готов? - наконец-то прервал  молчание врач в белых одеждах, и Кузнецов напрягся, не понимая, что тот имеет ввиду. - Это, конечно, посложнее… Больнее … Неприятнее…

Доктор словно подбирал слова, да так, чтобы, как показалось Кузнецову, не столько, чтобы было понятно, сколько, чтобы было им принято.

- Поднимешь руки вверх…, - начал врач, и Кузнецов, еще не понимая, что к чему, уже взвился, и лампочки на приборах замигали, как бешенные, а зеленая синусоида заскакала ужом на сковородке.

- Нет! - выкрикнул Кузнецов, не понимая, чему он против.

- Поднимешь руки вверх, будто сдаешься. Потом выставишь перед собой ладонями вперед, как бы останавливая движение…, - врач словно продавливал что-то свое и совершенно непонятное Кузнецову. - Связку гранат незаметно уронишь и пойдешь дальше. Навстречу танку. Это командирский танк. Он остановится. Твоя задача…

- Моя задача — уничтожить вражеский танк! - запальчиво, словно врач мог забрать у него это единственно правильное решение, выкрикнул Кузнецов, и лампочки снова замерцали всполохами.

- Твоя задача — тянуть время. Примерно полчаса или сорок пять минут. Маши руками. Ври. Сочиняй небылицы. Держись. Тяни время, сколько сможешь.

- Зачем? - наконец-то задал первый рациональный вопрос Кузнецов.

Поднять руки вверх. Сдаваться. Тянуть время в разговорах с врагом. Он уже стал догадываться, но нечто совершенно очевидное не давало ему принять проступающие контуры чего-то тактического. Он не предатель! Никакая военная хитрость не сделает его предателем!

- Просто задержать рейд танковой разведгруппы немцев на полчаса или сорок пять минут.

- А потом? - Кузнецов силился понять замысел.

- Потом прыгнешь в окоп и постараешься выжить! - врач говорил уверенно, как ротный Кузнецова, знающий маневр роты.

- Поднять руки вверх? Изобразить сдачу в плен? Говорить с немцами и тянуть время? Ха-ха! - нервно и издевательски одновременно хохотнул Кузнецов, но врач перебил его.

- У тебя есть шанс выжить. Сделаешь все это. Спрячешься, - повторял врач, но Кузнецов ничего не понимал, а происходящее походило на сон или на бред.

- Ладно! - выдохнул человек в белых одеждах. - Выбор у нас такой. Если задержишь немцев, то и товарищей спасешь — около сотни человек и сам спасешься. Таковы линии судьбы. Это лучший вариант.

Ангел повел крыльями и пристально посмотрел в глаза Кузнецову, и только тут Кузнецов понял, хотя это было невообразимо, что происходит. От него ждут переиграть свою судьбу. Воскреснуть и снова прожить тот эпизод своей жизни перед смертью, но по-другому, и на это он должен согласиться — ведь Бог не идет против воли человека. Человек Кузнецов этого не знал, не задумывался, не просвещен, как и все крещеные, но не верующие, но для Бога Кузнецов человек и для ангелов тоже.

- Что нужно? - севшим голосом переспросил об уже услышанном Кузнецов.

Ангел молчал, словно собираясь с какими-то новыми мыслями или о чем-то догадываясь, а может, открывая для себя вновь неизведанное о человеке.

- Хорошо! Руки подниму! Изображу! - голос Кузнецова звенел колоколами духа. - Но гранаты оставлю при себе!...

В воздухе явно присутствовали сторонние запахи. То ли боевой гари, то ли ладана.
 
- На участке фронта от высоты сто двадцать пять и пять до населенного пункта Сергеевка после скоротечной перегруппировки сил удалось собрать танковый кулак и прорвать линию обороны превосходящих сил противника ценой…, - командир танковой дивизии остановил диктовку телефонограммы и как бы протирая платком снятые с носа очки, незаметно промокнул повлажневшие глаза. - Ценой жизни рядового Кузнецова, задержавшего прорыв танковой разведгруппы и подорвавшего затем себя под гусеницами вражеского командирского танка.

За спиной комдива повел крыльями и пожал плечами врач в белых одеждах. Он склонился над койкой Кузнецова и улыбнулся.

- Давай! Не подведи! Полчаса! Может, без гранаты? Есть же шанс!

- Нет! После поднятых рук… Даже для военной хитрости я жить не должен! Только так меня люди простят!

- Да что люди! - явно вспылил ангел. - Бог прощает! Ты не понимаешь!

- Это ты не понимаешь! - и в решительных глазах солдата засветилось что-то то, о чем говорят "образ и подобие".

- Ну, как знаешь! - ангел махнул рукой. - Тебе был дан шанс. Тебе была дана еще одна жизнь. У вас всегда есть выбор!

- Давай! Возвращай! - Кузнецов знал, что сейчас произойдет.

Он вернется и сделает свое дело. Он спасет людей и погибнет. Снова погибнет.

- До встречи в раю! - напутствовал Кузнецова ангел.

- Да какой там рай?! - возмутился солдат неуместному для такого важного момента. - Я и пил, и жене изменял с соседкой, и зерно на току воровал при обмолоте…

- Вот дурак! - в сердцах воскликнул ангел. - Что бы ты понимал в замысле Божием?!

Рядовой Кузнецов за выполнение важной боевой задачи награжден орденом Красной Звезды. Посмертно! На что ангел улыбнулся…

Сергей Александрович Русаков.
9 мая 2022 года.
Геленджик.