Прасковья, Полина, Паола

    - Мама, вы блины кушать будете? Вам с вареньем или со сметаной?
   Это Полина хлопочет на кухне. Впрочем, "хлопочет" - неподходящее для Полины слово.Она всегда величественна, даже сейчас, в старых спортивных брюках и свитере с растянутым воротом, с большим половником в руках. Полина орудует половником не спеша, с аптекарской точностью отмеряя порции жидкого теста. Сейчас она похожа на статую богини правосудия с весами и завязанными глазами. Полина справедлива и слепа. Не в буквальном смысле, конечно. В буквальном смысле она слегка близорука.Просто духовная зоркость сочетается у нее с полной слепотой относительно собственных   интересов и недостатков ее друзей и знакомых. Может быть, поэтому у Полины так много друзей и знакомых.Все мы любим приходить в эту старую квартиру с высокими потолками и допотопной газовой колонкой на кухне, с фотографиями в рамочках по стенам и черным антикварным роялем, занимающим значительную часть комнаты.Все мы с удовольствием поедаем Полинины блины. Блины Полина печет мастерски: с грецким орехом, изюмом, яблоком или кабачками. Мне доподлинно известно, что нередко все семейство неделями не ест мяса в целях экономии. Полина зарабатывает немного (она пианистка), но никогда в этом не признается. Зато охотно поговорит о преимуществах вегетарианского питания. Поэтому иногда я приношу с собой ветчину или окорок, уверяя,что без мяса любая еда кажется мне невкусной. Зато блины в этом доме не переводятся.Для них всегда хватает муки, кислого молока, изюма, жара газовой колонки и Полининой души.Полине тридцать пять лет. Она высокая, коротко стриженная брюнетка. Человеку незнакомому она может ошибочно показаться некрасивой, но лишь до тех пор, пока лицо ее не озарит беспомощная, по-детски открытая улыбка. Тогда человек забывает про некрасивость Полины сразу и навсегда и начинает ее платонически обожать. В этом и заключается печальная тайна моей знакомой.Ее обожают все, но все обожают ее платонически. Днем в этом доме не смолкают смех, звуки рояля и шипенье блинов на сковородке, а вечером Полина, уложив спать маленькую Паолу, ложится одна в свою аскетически-жесткую постель и, быть может, плачет в подушку.Но в этом она тоже никогда не признается, потому что Полина терпеть не может, когда ее жалеют. Отношения с противоположным полом вообще могли бы показаться закрытой темой в жизни Полины, но существование Паолы подтверждает тот факт, что когда-то (не очень давно, между прочим) эта тема оказалась для ее матери достаточно актуальной. Подробностей, разумеется, узнать невозможно, но друзья упоминают о каком-то Коле или Толе.
   Вроде бы он был пианист, как Полина. Тут мнения друзей начинают расходиться.Одни говорят: это был очень одаренный человек. Другие с жаром возражают: ерунда, он просто гений саморекламы, самонадеянное ничтожество.А мне думается, что вопрос Колиной (или Толиной) музыкальной одаренности не так уж важен. Гораздо важнее то, что он плохо с Полиной обращался, пользуясь ее душевной открытостью и влюбленностью.В этом пункте друзья единодушны: обращался он с ней плохо. Унижал. За сигаретами одну на улицу ночью посылал. И даже (это передается шепотом) руку поднимал на бедную Полиночку. И о Паоле совсем не заботился.Тут друзья опять начинают спорить друг с другом. Он сказал: ребенок мне не нужен, я артист и должен быть свободен как птица, - говорят одни. Нет, он выразился иначе: я не могу содержать нашего ребенка , и в этом заключается величайшая трагедия моей жизни, - возражают другие. Как бы то ни было, после четырех лет мытарств Полина бросила наконец своего Толю (или Колю) и воспитывает Паолу сама. А о взаимоотношениях полов говорит только применительно к своим знакомым и друзьям. И то редко.
    - Ну, и где же мои блины?- это на кухне появляется Прасковья Федоровна, мама Полины. - Ведь я же просила :со сметаной!
    Ничего подобного, она просила с вареньем, но сейчас Прасковье Федоровне важно продемонстрировать, что домашние недостаточно с ней считаются. Прасковья Федоровна совсем не похожа на дочь.В ней нет ни капли Полининой незащищенности и детскости. Это решительная коренастая женщина с суровыми чертами лица. Многолетняя борьба за существование закалила ее, но не ожесточила. Одна из комнат Полининой квартиры принадлежит исключительно Прасковье Федоровне. Посторонним лицам вход в комнату воспрещен, но, по отзывам друзей, умудрившимся бросить туда свой любопытный взгляд, в покоях Прасковьи Федоровны находится множество икон в старинных серебряных окладах, а в углу у окна - огромный дубовый сундук, окованный железом, с большим висячим замком. Сундук был вывезен Прасковьей Федоровной в бытность ее девушкой из родной деревни. Что скрывается в нем, не знает никто. Высказывается множество предположений, одно фантастичнее другого, но все эти предположения бездоказательны и не опираются на факты.Личная жизнь Прасковьи Федоровны также остается тайной за семью печатями. Приблизительно раз в неделю утром эта достойная женщина надевает голубую или белую в горошек шелковую блузку, орошает себя духами "Лесной ландыш" и уходит в неизвестном направлении. Возвращается поздно вечером. Скрывается ли за этими прогулками некая романтическая история? Маловероятно, но кто может знать наверняка? Лишь сама Прасковья Федоровна, а она-то уж точно ничего не расскажет. Все это домыслы. Скорее всего, она проводит день в церкви или бродит по магазинам, сравнивая цены в них. Доподлинно известно только то, что в юности Прасковья Федоровна была влюблена до самозабвения в разбитного гармониста Сашу из соседней деревни, занимавшего воображение девушек всей округи. И что Саша благосклонно принимал ее любовь, как и любовь всех прочих девушек, но никак не мог остановить свой выбор ни на одной из них. Ему все девушки нравились, так сказать, в совокупности. Сердце молодой Прасковьи Федоровны было разбито. Она сложила необходимые вещи в свой таинственный сундук и перебралась в город. Там юная Прасковья устроилась билетером в областной драматический театр.В этой скромной, но очень близкой к искусству должности она работает до сих пор.
    Поскольку сердце Прасковьи Федоровны разбилось довольно рано и терять ей было уже решительно нечего,она еще в молодости поставила крест на всех планах, связанных с замужеством, после чего почувствовала себя намного свободнее, и начала тихий, без претензий на будущее роман с режиссером драматического театра. Режиссер помог ей обустроиться в городе и способствовал появлению на свет Полины, за что ему большое спасибо. После рождения Полины этот театральный роман закончился так же тихо, как и начался. Из недр сундука на свет божий явились старинные иконы в серебряных окладах. Теперь они прочно закрепились на стенах. Прасковья Федоровна отказывала себе во многом, но всегда стремилась к тому, чтобы ее дочь стала человеком искусства.Купила в свое время черный старинный рояль в комиссионном  магазине и усадила девочку за него. Когда Полине исполнилось пять лет, она уже довольно бойко наигрывала на рояле милые песенки и даже пыталась сочинять. Музыкальная школа, училище, консерватория - детство и юность Полины были наполнены звуками. И все эти годы суровая Прасковья Федоровна оставалась для дочери настоящим ангелом-хранителем, твердо, по-крестьянски веря в ее будущее.И Полина сполна оправдала материнские ожидания. Она почти каждый вечер выходит на сцену областной филармонии, кланяется публике и садится за черный рояль, почти такой же, как дома, длинными пальцами извлекая из него каскады радужных, дробящихся, мерцающих звуков. Полина, милая Полина, ты счастлива? Да, я счастлива, как только может быть счастлив человек, - отвечают ее руки, и мелодия, свободно изливаясь, наполняет зал.В эти минуты душа Прасковьи Федоровны поет вместе с роялем. Правда, часто Полина и рояль служат фоном для выступлений других исполнителей - скрипачей или певиц. Еще чаще усталой пианистке приходится аккомпанировать на занятиях танцевального кружка или обучать музыке чужих, маловосприимчивых к прекрасному детей. Но что с того. Все эти досадные мелочи неспособны затмить блистательную картину Полининого служения искусству. Прасковья Федоровна может себе позволить тихо подремать в бархатном кресле. Она свою задачу выполнила.
    -Я тоже хочу блинов!И тех, и других! И побольше...
   Конечно, разве ритуал поедания блинов у Полины может обойтись без участия пятилетней Паолы?Паола нежно любит блины, составляющие основу ее рациона.Кроме того, она любит слушать разговоры взрослых на кухне. Это очень любознательный и смелый ребенок. Если Паола чего-нибудь не понимает в разговоре, то задает такие простые и прямые вопросы, что взрослые начинают краснеть и смущенно хихикать, не зная, что отвечать. А еще Паола любит приводить разные интересные примеры из своей личной жизни. Эим она сильно отличается от своей мамы, с которой можно обсуждать только чужую жизнь, и от бабушки, вовсе не приемлющей досужей болтовни. Со стен кухни на нас смотрят зеленые птицы и синие рыбы, нарисованные Паолой. Вообще кухня - это ее царство, а мы в нем только гости, о чем девочка без стеснения нам напоминает.Колонка изрыгает пламя, как сказочный Змей Горыныч. На подоконнике стопкой лежат альбомы и коробка с красками. Может быть, Паола станет художницей?Она примостилась на краешке стола и рисует в альбоме ангела с голубыми крыльями, попутно рассказывая, как укусила за плечо наглого Петьку из старшей группы. О, эта девочка умеет постоять за себя. В будущем это умение ей наверняка пригодится.
    Я сижу на кухне, ем горячие блины, запивая их зеленым чаем. За окном гаснет зимний день. Птицы и рыбы смотрят со стен благосклонно.Я еще не знаю, что ожидает Паолу в будущем, но верю, что жизнь ее будет менее трудной, чем у бабушки и матери. А пока все они  представляются мне семьей матрешек, выточенных из твердого дерева, ярко раскрашенных, с терпеливыми улыбками на лицах. Самая большая - Прасковья Федоровна, поменьше - Полина, маленькая, но наиболее ценная - Паола. Когда-нибудь и в ней зародится новая жизнь, новая крохотная матрешечка. И род их продлится, ведь матрешки вполне самодостаточны и продолжают улыбаться несмотря ни на что.