Вэлли Фордж

ГЛАВА VI
Теперь, когда мы едем по холмам в надежде поскорее преодолеть
семь миль между Шведским бродом и Вэлли-Фордж, я сгораю от
нетерпения услышать, что мистер Дингли скажет о деле, по которому мы
нас вызвали, и юный Крис угрюмо плелся в хвосте,
недовольный тем, что, по его мнению, с ним обошлись не так
церемонно, как, по его мнению, следовало бы с сыном его отца.
Позвольте мне рассказать о том, что я позже прочитал о Вэлли-Фордж и наших людях там.Это не может не представлять интереса даже для тех, кто хорошо знает это место,потому что сам там пострадал, а также для тех, кто последует за моей скромной попыткой рассказать о подвигах наших филадельфийских «Минитменов».Мне кажется, что нужно многое знать об этой зиме
Лагерь, в котором было так много страданий.
 Пожалуй, нет нужды говорить, что наша армия прибыла в Вэлли
Фордж девятнадцатого декабря 1777 года и сразу же приступила к строительству укрытий, которые хоть как-то защитили бы солдат от суровой погоды.

 Я сам видел письменные приказы генерала Вашингтона о строительстве бараков. Он приказал командирам полков разделить солдат на группы по двенадцать человек, проследить за тем, чтобы в каждой роте было необходимое количество инструментов, и чтобы они построили хижина для этого номера.

 Чтобы ускорить процесс, поскольку генерал Вашингтон знал, насколько важно, чтобы эти укрытия были возведены без промедления, он пообещал выдать каждому полку, который построит хижину быстрее и качественнее всех, приз в размере двенадцати долларов. Он также предложил награду в размере ста долларов офицеру или солдату, который предложит более дешёвый и быстрый в изготовлении материал для покрытия хижин, чем доски.

Вот какие указания он дал относительно размера и стиля
Размеры здания: «Четырнадцать футов на шестнадцать в каждом направлении; стены, торцы и крыши сделаны из брёвен; крыши плотно закрыты колотыми досками или каким-либо другим способом; стены плотно закрыты глиной; камин сделан из дерева и укреплён глиной толщиной в восемнадцать дюймов с внутренней стороны; этот камин должен находиться в задней части хижины; дверь должна быть в торце, выходящем на улицу; двери должны быть сделаны из колотых дубовых досок, если нет возможности достать доски; высота боковых стен должна составлять шесть с половиной футов. Офицерские казармы должны располагаться в тылу войск, одна казарма на
по одному на каждого генерала; по одному на штаб каждой бригады;
по одному на полевых офицеров каждого полка; по одному на штаб каждого
полка; по одному на офицеров двух рот; и по одному на каждые двенадцать унтер-офицеров и солдат».

 Помните то жалкое письмо, которое Вашингтон написал губернатору
Клинтону примерно в середине февраля, в котором он говорил:

 «Вот уже несколько дней в лагере царит настоящий голод. Часть армии уже неделю обходится без мяса, и
остальные три или четыре дня. Голые и голодные, они не могут не восхищать нас своим несравненным терпением и верностью.
Мы не можем не восхищаться тем, что их страдания не привели к всеобщему бунту и дезертирству.


 Я слышал, что, когда армия впервые встала лагерем, в ней было одиннадцать тысяч девяносто восемь человек, но из этого числа две тысячи восемьсот девяносто восемь были непригодны к службе.
Британская армия расположилась с комфортом, почти с роскошью, в нашей стране Америке. Её численность составляла тридцать три тысячи семьсот пятьдесят шесть человек.
и девятнадцать тысяч пятьсот тридцать из них находились в нашем
городе Филадельфии, боясь двигаться в любом направлении, кроме как
когда они время от времени отправляли отряды, чтобы нанести ущерб людям поблизости.

Я не раз слышал, как майор Симко отзывался о наших солдатах как о «сборной солянке», и всё же эта самая «сборная солянка» удерживала «омаров» в Филадельфии, в то время как они находились в том состоянии, которое генерал Варнум описал генералу Грину в письме от 12 февраля, которое я также
Я видел, как и юный Крис, в котором он говорит:

 «Положение в лагере таково, что, по всей вероятности, армия должна распуститься.  Многие солдаты не получают мяса и уже несколько дней не получают жалованья.  Лошади умирают от голода.
Местность вокруг лагеря истощена.  Нет никакой моральной уверенности в том, что наше положение улучшится, пока мы остаёмся здесь».

А перед тем днём, когда мы с Крисом отправились в Вэлли-Фордж,
мастер Дингли снова и снова повторял нам, что это практически невозможно
найти солдат, способных выполнять повседневные обязанности в военном лагере.
Те, кто был обнажён, а таких было очень много,
почти так же, как и те, у кого не было одежды, одалживали её у тех, у кого она была, когда выходили на караул или выполняли другие необходимые обязанности. И когда он это сказал, мистер Дингли гордо добавил:

«И всё же, несмотря на все эти страдания, день за днём, в окружении мороза и снега (ибо зима выдалась очень суровой), в сердцах солдат по-прежнему теплится патриотизм и надежда.
Их любовь к себе
сливается в единое святое чувство любви к родине».

Если бы до этого дня, когда мы с мистером Дингли путешествовали по холмам, я был равнодушен к делу, за которое сражались эти люди, я бы сгорел от стыда, как я действительно тогда горел, за то, что не разделяю их страданий.

Я как никогда остро ощущал, насколько ничтожно и жалко положение молодых
Мы с Крисом пожаловались, потому что нас попросили пройти несколько миль
за город, чтобы мы могли хоть что-то сделать
ради нашего народа, пока эти храбрые ребята страдали
с горечью, чтобы мы могли преподать королю урок, в котором он так нуждался.

 Возможно, мне не стоит так подробно описывать страдания наших солдат в Вэлли-Фордж, но почему бы не рассказать о них?
Чтобы все, кто придет после нас, могли лучше понять, какой ценой мы, жители колоний, сражались с королевскими войсками, которые
роились по земле, как саранча, пожирая все, до чего могли дотянуться?

Мне было стыдно за то, что я жил в Филадельфии, где было много еды и просторных домов.  Стыдно за то, что я не знал, как поступить.
Я страдал в Вэлли-Фордж, и это заставляло меня с ещё большим рвением делать всё, что было в моих силах.

 Я всё ещё упрекал себя за то, что до сих пор не разделял страданий нашего народа, служившего делу свободы, когда мы увидели лагерь, раскинувшийся в долине и по склонам холма.
И тогда, словно вспомнив, зачем мы пришли, мастер Дингли сказал:

— А теперь, ребята, садитесь туда, откуда вам будет видно наших храбрецов, которые ждут возможности напасть на «Лобстеров».
и вы услышите, что я хотел бы, чтобы вы сделали в вашем родном городе Филадельфии, пообещав, однако, что есть большая вероятность того, что вам не позволят завершить работу, потому что, если британцы догадаются, что вы задумали, вам не поздоровится».

Тогда я вдруг вспомнил, что мистер Дингли ничего не знает о том, что мы взяли в плен Тощего Бейкера.

Может показаться странным, что я забыл такой важный факт;
но я не стал с ним об этом говорить по той причине, что до этого момента он не интересовался нашими передвижениями
в Филадельфии, за исключением того, что мы сделали для набора рекрутов в «Минитменов».


Затем, когда он, казалось, уже был готов рассказать нам, зачем нас вызвали в Сведс-Форд, я осмелился сказать:

 «Возможно, есть кое-что, что вам следует знать, прежде чем вы объясните, с какой целью вы нас послали. Покинув вас и почти добравшись до дома, мы узнали, что сын тори, некий Бенджамин Бейкер, не только видел нас в вашей компании, но и знал, что мы везли вас вверх по реке.  Казалось, нам оставалось только одно — продолжать
парень в безопасности, где он не мог рассказать омарам о том, что он обнаружил.
и в результате всего этого мы держим его в плену.
в том месте, где была спрятана наша лодка.”

“ И у вас на руках пленник? - Воскликнул мастер Дингли, словно в смятении.
на что юный Крис смело сказал::

“ Да, а как еще мы могли поступить? Парень наверняка рассказал свою историю первому встречному солдату, и если солдаты ему не поверили, то его отец обладает достаточным влиянием, чтобы добиться встречи даже с генералом Хоу. Это была его свобода или наша.

— Да, я это вижу, и всё же, как мне кажется, вам очень опасно держать его в укрытии. Наверняка его отец будет искать мальчика.


— Он уже это сделал, и всё же, если наши товарищи будут осторожны и не станут высовываться без крайней необходимости, я не понимаю, как мистер Бейкер может найти своего сына, — ответил я.

Мистер Дингли хранил молчание, пока можно было бы насчитать двадцать минут, а затем внезапно спросил:


«Вы сказали ткачу из Джермантауна, что у вас на попечении был парень из партии тори?»

“Этого мы не делали, сэр”, - ответил я.

“Почему нет?”

“Я не был слишком уверен, что тот, кто называл себя Ткачом из
Джермантауна, был настоящим другом нашего Дела. У меня было только его слово,
и не было никаких причин, по которым я должен был посвящать его в свои дела больше, чем
было абсолютно необходимо ”.

“ Осторожность делает тебе честь, парень, но я бы хотел, чтобы он знал об этом, потому что это
могло бы как-то повлиять на его передвижения.

— Теперь уже ничего не поделаешь, — легкомысленно сказал юный Крис, как будто не придавал этому большого значения. — У нас есть Скинни,
и должен оставаться с нами, пока мы рассчитываем пробыть в Филадельфии, потому что никто из тех, кто его знает, не поверит ему ни в чём.
И уж точно он с радостью выдаст нас этим головорезам, хоть и будет клясться в обратном.

 — И вряд ли его можно будет за это винить, — мрачно сказал мистер Дингли, после чего снова замолчал.

Мы, двое парней, наверное, целую минуту сидели и смотрели на него, пока он не выпрямился, как человек, который хочет избавиться от какой-то неприятной мысли, и не сказал, протяжно вздохнув:

«Что сделано, то сделано, и мы должны извлечь из этого максимум пользы.
Мне это кажется опасным делом, ведь вряд ли вы сможете держать парня взаперти в поленнице много дней. Однако то, что из этого выйдет, сейчас не наше дело. Мне остаётся только сказать вам, почему и как вы можете быть полезны делу, какими бы вы ни были, ребята».

Теперь я навострил уши, потому что наконец-то, после, как мне показалось, невероятно долгого ожидания, мы узнали, зачем нас вызвали.


 — Для начала позвольте спросить, не слышали ли вы в городе что-нибудь о
смена британских командиров?»

«Нет, сэр, хотя незадолго до нашей встречи с вами моя мать сказала, что слышала, как майор Симко говорил о каких-то переменах, но не поняла, о чём именно».

«Что ж, ребята, мы узнали из надёжных источников, что генерала Хоу должен сменить генерал Генри Клинтон, но пока неясно, хорошая это новость или плохая. Однако теперь я должен рассказать вам, что
Я сомневаюсь, что даже враги в Филадельфии в курсе. Это касается наших отношений с Францией. Эта страна признала независимость
наших колониях и заключила с нами договор, что в значительной степени
означает, что она будет нашим другом до конца этой войны. Такие новости пришли к нам шесть дней назад, как если бы я сказал:
«Первое мая, и завтра в этой армии здесь, в Вэлли-Фордж, будут праздновать». Поэтому я хотел бы, чтобы вы увидели и услышали, что происходит, чтобы вы могли рассказать об этом нашим друзьям в
Филадельфия, которой вы можете доверять, так что, если вдруг они ослабят в Истине, это чудесным образом укрепит их. Именно по этой причине
вас попросили приехать сюда; но вместо того, чтобы сказать, что вам следует отправиться прямо сюда, генерал Варнум настоял на том, чтобы сначала он поговорил с вами и узнал, можно ли — и сейчас я обращаюсь конкретно к Ричарду Солтеру — можно ли положиться на него и его мать в том, что они распространят эту новость таким образом, чтобы она не навлекла на них неприятности.

 Я начал теряться в догадках. Я думал, что нас послали из-за
ещё больших проблем в колониях, а теперь, похоже, вместо того, чтобы рисковать жизнью ради общего дела, мы должны были просто быть носителями
Хорошие новости после того, как я стал свидетелем празднования тех, кто так сильно страдал этой зимой.

 «Вот копия общего приказа, изданного главнокомандующим, и я хочу, чтобы вы, ребята, внимательно его прочитали.
Я хочу, чтобы вы запомнили его даже после того, как станете взрослыми мужчинами, потому что, на мой взгляд, это знаменует собой новую эру в нашей борьбе за независимость, которая впервые с тех пор, как мы выступили против короля, даёт нам основания быть уверенными в достижении нашей цели».

Затем мистер Дингли достал из кармана пальто сложенный лист бумаги и протянул его
Он настоял на том, чтобы я прочитал его вслух, и я так и сделал.

 Я до сих пор помню эти слова, настолько глубоко они врезались в мою память.
Я записываю каждое из них, надеясь, что смогу расположить их именно в том порядке, в котором я их читал, пока мы сидели на земле и смотрели на лагерь в Вэлли-Фордж.

«Поскольку Всемогущему Правителю вселенной было угодно защитить
Дело Соединённых Штатов Америки и в конце концов даровать нам
могущественного союзника среди земных правителей, чтобы утвердить
нашу свободу и независимость на прочном фундаменте, мы должны
назначьте день для благодарственного признания божественной благости
и празднования важного события, которым мы обязаны Его божественному
вмешательству. Несколько бригад должны собраться для этой цели
завтра в девять часов утра, когда их капелланы сообщат им
информацию, содержащуюся в постскриптуме к газете «Пенсильвания газетт» от 2-го числа, вознесут благодарственную молитву и произнесут речь, соответствующую случаю. В половине одиннадцатого
часа будет дан пушечный выстрел, который послужит сигналом для солдат
быть при оружии; затем бригадные инспекторы проверят их форму и оружие и сформируют батальоны в соответствии с полученными инструкциями.
Они объявят командирам бригад о том, что батальоны сформированы.


Затем командиры бригад назначат в батальоны полевых офицеров, после чего каждому батальону будет приказано зарядить и пристрелять оружие. В половине двенадцатого будет дан второй пушечный выстрел
в качестве сигнала к маршу; после этого несколько бригад начнут
марш, поворачивая направо взводами, и будут двигаться
Ближайший путь к их позициям пролегает слева от новой позиции.
Это будет отмечено бригадными инспекторами. Затем будет подан третий сигнал, по которому дадут залп тринадцать пушек.
После этого пехота начнёт перебежку справа от позиции Вудфорда и продолжит её по всей линии фронта. Затем она перейдёт на левую сторону второй линии и продолжит перебежку справа.
По сигналу вся армия будет кричать: «Да здравствует король Франции!»  Затем снова начинает стрелять артиллерия, выпуская тринадцать снарядов;
За этим последует второй общий залп из мушкетов, и ура! Да здравствуют дружественные европейские державы!
Будет дан последний залп из тринадцати артиллерийских орудий, за которым последует общий залп, и ура! Американские штаты!


«Это будет прекрасное празднование!» — взволнованно сказал юный Крис, думая больше о том, как всё это будет шумно, чем о том, что это значит.

Я не мог вымолвить ни слова, потому что мне казалось, что это действительно начало конца. И меня можно простить, если я
В глубине души я испытывал лёгкое сожаление из-за того, что война закончилась так быстро и у наших «Минитменов» из Филадельфии, возможно, не было шанса проявить себя.
Но мне не стоило беспокоиться по этому поводу.


Не прошло и нескольких недель, как я узнал, что эта демонстрация дружбы со стороны французского народа не принесла нам независимости.
Должно было произойти ещё много кровопролития, и у нас, парней из Филадельфии, было достаточно времени, чтобы показать, на что мы способны.

«И всё это только для того, чтобы мы могли увидеть праздник, на который ты нас пригласил
— Нам? — переспросил я, на что мистер Дингли улыбнулся, как улыбаются глупому ребёнку, и снисходительным тоном сказал:


 — Нет, парень, тебе ещё многое предстоит сделать, вот увидишь.
 Главный вопрос, который нас здесь волнует, — какова будет политика генерала
 Клинтона, когда он примет командование войсками, которые находятся в
Филадельфия, и с этой целью Ткач из Джермантауна поселился в таверне «Весёлый смоляной», где и останется до тех пор, пока британцы будут это позволять.
Тем временем генерал Варнум, как и я, считает, что два или три парня, которые могут передвигаться, не привлекая внимания
Ваше внимание может принести нам определённую информацию о событиях восемнадцатого мая.
«Это будет почти через две недели!» — воскликнул юный Крис, словно разочарованный тем, что наша работа начнётся не сразу. Я не мог удержаться от вопроса, как мистеру Дингли удалось так точно определить время, когда мы сможем что-то сделать, — как он узнал, что именно в определённый день мая мы сможем быть полезны.

«Это потому, что в тот день должен состояться грандиозный фестиваль под руководством генерала Бургойна и майора Джона Андре, своего рода
Прощальный приём в честь генерала Хоу, ведь, по нашим сведениям, до наступления этого дня здесь будет генерал Клинтон. Этот карнавал был назван его организаторами, и, кажется, сам майор Андре дал ему название _Mischianza_, что бы это ни значило. Затем, когда офицеры предадутся удовольствиям, вы, ребята, сможете многое узнать о возможных передвижениях генерала Клинтона, ведь в такое время наверняка будут обсуждаться многие вопросы. В Филадельфии я узнал, что карнавал — это
состоится в загородном поместье мастера Уортона в Саутварке, и что
труппа начнет собираться с трех до четырех часов на Рыночной
пристани, откуда они отправятся на грандиозную регату. Именно с этого момента
я рассчитываю, что вы сможете следовать за ними.
— Значит, нам остается только пойти на вечеринку к мастеру Уортону, да? — недовольно спросил молодой
Крис, и мастер Дингли грустно улыбнулся в ответ:

 «Если вы, ребята, жаждете опасности, то, осмелюсь сказать, её вокруг вас и так предостаточно. Что с этим парнем
заключённый в поленнице; знание о том, что твой народ, в частности твой отец, юный Людвиг, среди тех, кто любит колонии, даёт тебе хороший шанс на то, что тебя воспитают с полным пониманием того, почему ты слоняешься вокруг этой компании искателей удовольствий, если, конечно, ты не слишком осторожен. Не стремись подвергать свою шею опасности, ведь отныне ты будешь находиться рядом с ней каждую секунду своей жизни.

Я подумал, что мистер Дингли сказал это просто для того, чтобы порадовать нас,
ведь мы так и норовили сунуть нос в опасное дело, потому что я совершенно не справился
Я не понимал, как мы могли попасть в беду.

 Я не испытывал ни малейшего страха, что Скинни Бейкер сможет сбежать, пока Джереми и Сэм присматривают за ним.
Максимум через восемь часов сорок минут я буду там и буду охранять его.

В своём легкомыслии я полагал, что мы, ребята, хоть британцы и знали, что мы из так называемых мятежных семей, были в такой же безопасности в Филадельфии, как и в Вэлли-Фордж.
Всё это показывает, насколько наивным может быть юноша, который с уверенностью смотрит в будущее.

Мастеру Дингли нужно было многое сказать нам, прежде чем нам двоим разрешили свободно бродить по лагерю.

Он в мельчайших подробностях объяснил, как нам следует поступить, чтобы попасть на этот карнавал со странным названием; как нам следует вести себя там;
как лучше всего не привлекать к себе внимания и в то же время держаться достаточно близко к «омарам», чтобы слышать часть их разговора.
Он произнёс множество слов, которые показались мне ненужными, потому что я считал эту задачу очень простой.

Только после того, как он выговорился, что показалось мне почти утомительным
По-своему он освободил нас от необходимости следовать куда-либо, куда бы мы ни направлялись, и согласился встретиться с нами возле шатра генерала Вашингтона, когда мы устанем от осмотра достопримечательностей.

Я чувствовал себя как юноша, которого внезапно освободили от неприятной
работы. Так мы и оказались на свободе. Но не успели мы с юным Крисом
забрести далеко от разномастных хижин, как моя радость сменилась
печалью, потому что я увидел, в каком плачевном состоянии находятся
наши люди, хотя позже нам сказали, что с зимы их положение значительно улучшилось.

 И я задумался, возможно ли это вообще.
такая армия, полураздетая, большинство из них выглядели так, будто только что вышли из больницы, и все, казалось, были голодны, потому что мне показалось, что я мог прочесть на лице каждого желание поесть, сделать что-то важное против королевских людей. Неудивительно, что эти олухи называли их оборванцами и недоумками или что они не слишком боялись того, на что могли быть способны эти бедняги.

Я думал, что пройдёт много долгих часов, прежде чем мы будем готовы вернуться к
мастеру Дингли, но не прошло и тридцати минут, как я уже был
От этих ужасных видений у меня защемило сердце, и я уговорил юного Криса уйти со мной туда, где мы не увидим ничего, что могло бы оскорбить разум и взор.

Хотя юный Крис не был чувствительным юношей, он был так же глубоко потрясён увиденным, как и я, и охотно последовал за мной туда, где мастер Дингли лежал на земле в ожидании нашего прихода, как будто единственной целью его жизни было служить нам.

Как только мы снова оказались рядом с ним, он продолжил объяснять, как мы можем выполнить нашу миссию. Он говорил об этом так много, что я устал
со слухом, хотя было бы неприлично проявлять недовольство, потому что всё, что говорил этот добрый человек, было направлено на нашу
безопасность.

 Я бы хотел остановиться на том, что мы увидели на следующий день в Вэлли-Фордж; но поскольку в общем приказе было объяснено, что нужно делать, мне было бы просто повторять одно и то же, описывая каждый случай того дня.

 Достаточно будет сказать, что всё было сделано так, как приказал генерал
Вашингтон отдал приказ, и мы, двое парней, сидели более чем терпеливо,
слушая проповедь, которую читал пастор Хантер, потому что в такие моменты
В то время и в такой обстановке мне казалось, что благочестивая речь — это единственное, что необходимо, чтобы завершить эту печальную картину.

 Как оборванные солдаты приветствовали генерала Вашингтона, когда церемония подошла к концу и он вместе с женой и офицерами своего штаба покинул поле, чтобы поужинать в своей штаб-квартире.
Это был не пир, как вы могли бы подумать, а простая трапеза в знак благодарности, как я полагаю.

Мужчины приветствовали его громкими возгласами, а он время от времени оборачивался, чтобы приподнять шляпу в знак благодарности, а затем скрылся из виду. Мы пошли дальше
Мы отправились в хижину мистера Дингли, где нашли бекон и кукурузный хлеб, которых было достаточно, чтобы утолить голод, но недостаточно, чтобы разжечь аппетит.

 К этому времени уже почти стемнело, потому что проповедь пастора Хантера затянулась, хотя и была рассчитана на то, чтобы затронуть сердца слушателей.

 Затем мистер Дингли предложил нам вернуться.
Филадельфия утверждает, что ночью мы можем путешествовать с большей безопасностью, чем днём, и настаивает на том, чтобы мы взяли с собой пару солдат до самого Шведского брода, чтобы не столкнуться с тори поблизости
кто мог причинить нам вред, ведь в окрестностях Вэлли-Фордж, как нам сказали, было очень мало людей, не служивших в армии, которые поддерживали дело Конфедерации.


Я устал и хотел спать, поэтому такой совет не обрадовал меня.
Но вскоре я понял, что мистеру Дингли небезразлично наше благополучие, потому что он настоял на том, чтобы мы сначала прилегли в его хижине и поспали два часа, а потом отправились обратно в Филадельфию.

Всё было сделано так, как и обещал мистер Дингли, и было уже около полуночи, когда мы, добравшись до Свид-Форда, попрощались с
Солдаты, которые были нашими проводниками, — двое мужчин из Массачусетса — оказались очень приятными собеседниками. Они тяжело переживали всю долгую зиму, но всё же не теряли надежды на будущее.

 Они так воодушевлённо говорили о том, что сможет сделать американская армия, когда наступит лето, что мне стало стыдно за то, что я когда-то думал, будто мы потерпим неудачу в нашей попытке преподать королю урок.

Затем мы с юным Крисом отправились в путь вдвоём, думая, что это будет короткое путешествие.
Но мы так беспечно шли, что дважды заблудились
Мы сбились с пути, и новый день был уже почти на исходе, когда мы добрались до водопада, где оставили «Весёлого бродягу».


К счастью, меня охватил приступ трусости, и я заявил юному Крису, что продолжать путь при свете дня будет крайне опасно.

Мы прекрасно понимали, что при самом благоприятном стечении обстоятельств мы встретим
омаров дюжину раз, прежде чем доберёмся до того места, где мы оставили Скинни Бейкера, и будет непросто убедить их в том, что мы не замышляем ничего дурного, когда они увидят, что мы идём со стороны
в направлении американского лагеря.

 Поэтому я настоял на том, чтобы мы спрятались в зарослях, где был спрятан «Весёлый путешественник», до наступления ночи, и, к счастью,
молодой Крис согласился с моей идеей, не потому, что
верил в серьёзность опасности, а потому, что его веки так отяжелели от сна,
что он был рад возможности поспать.

Оглядываясь назад и вспоминая, почему мы остановились у водопада, а не продолжили путь, я не могу не верить в то, что наши действия были продиктованы высшей силой, неземной, ведь если бы мы пошли дальше
Если бы мы пошли прямо, как нам, естественно, хотелось, то наше время службы в качестве «мальчиков-минут» быстро подошло бы к концу.

 Однако мы поползли в чащу, съели ту часть кукурузного хлеба, которая осталась у нас из запасов, которыми снабдил нас мистер Дингли, а затем заснули, рассчитывая отправиться в путь, как только сядет солнце.

 Но мы так устали, что, когда я в следующий раз открыл глаза, уже стемнело. По звёздам я понял, что уже близко к полуночи, и поспешно разбудил юного Криса, чтобы мы могли отправиться в путь.
как можно скорее, чтобы не проспать ещё один день.

 Из-за того, что мы проспали, мы добрались до города только через час после восхода солнца, и было уже слишком поздно, чтобы подвести «Весёлого бродягу» к поленнице. Поэтому мы оставили его там, где он был спрятан, и со всех ног бросились через город, потому что нам казалось совершенно необходимым добраться до тайника до рассвета.

Мы были в прекрасном расположении духа, когда подошли к груде пиломатериалов, где рассчитывали встретить Джереми и Сэма. Казалось, удача была на нашей стороне
Он благоволил нам во всех отношениях.

 За всё время нашего путешествия по городу мы не встретили ни одного красномундирника,
что, осмелюсь сказать, было связано с ранним часом, ведь мы все знаем,
что перед утром сон одолевает сильнее, чем в любое другое время, и солдаты не были исключением из этого правила.

Мы подошли к груде досок как раз в тот момент, когда на востоке забрезжили первые признаки нового дня.
Поблизости, казалось, никого не было, и я сказал юному Крису, что мы могли бы рискнуть и войти одновременно, вместо того чтобы ждать друг друга, чтобы не
так меньше шансов привлечь внимание.

 Я шёл впереди и, проползая по проходу, боялся, что напугаю Джереми и Сэма.
Прежде чем заползти в пространство, служившее нам тюрьмой, я громко прошептал:
«Не бойтесь, мы друзья, которые пришли вам на помощь».

На мои слова никто не ответил, и я был настолько прост, что
подумал, будто оба парня заснули, хотя они и договорились, что
один из них должен всё время бодрствовать, чтобы Тощий Бейкер не сбежал.

 Там было темно, как и следовало ожидать, и даже невозможно было
Я увидел руку какого-то парня перед своим лицом, но продолжал красться, рассчитывая сделать Джереми самый неожиданный сюрприз в его жизни, разбудив его.

 Я так хорошо знал это место, что мог определить любое конкретное место на ощупь, и направился прямо к тому месту, где мы оставили Тощего. Это была своего рода ниша или угол, где мы могли лучше его охранять.

Затем я вытянул руку в сторону и невольно вскрикнул от ужаса, потому что не нащупал ничего, кроме грубых брёвен.

— В чём дело? — взволнованно спросил юный Крис, протискиваясь мимо меня.
Я поспешно ответил:

 — Я никого не вижу, Крис.  Обойди всё вокруг, и поскорее, потому что если что-то случилось, то мы как крысы в ловушке.  Само собой разумеется, что если омары что-то узнали о наших действиях, то они будут ждать нашего возвращения.

Мы были похожи на двух мальчишек, внезапно потерявших рассудок, когда крались туда-сюда, царапая руки о грубую обшивку или балки, проходя и переходя одно и то же место по дюжине раз, пока наконец не добрались до
Мне показалось, что уже рассвело, и в голову пришла пугающая мысль, что наши товарищи попали в плен.

 Ни Тощего, ни тех, кто его охранял, не было в укрытии, и нам не нужны были другие доказательства того, что они попали в руки врага, потому что я знал, как и всё на свете, что ни Джереми, ни Сэм не стали бы выносить пленника оттуда, что бы ни случилось за время моего отсутствия.

В тот момент я словно стоял у подножия виселицы,
а на моей шее уже была петля.




ГЛАВА VII
В смертельном страхе

Ужас, охвативший меня, когда я узнал, что наши товарищи и пленник исчезли, и понял, что они не могли исчезнуть без помощи этих головоногих, был настолько силён, что я, наверное, три или четыре минуты — я не знал, сколько прошло времени, — молчал и стоял неподвижно, положив руку на плечо юного Криса, словно ища у него поддержки.

Впервые за всё время, что я знал этого парня, он замолчал в благоговейном трепете.
 Он, как и я, не мог не понять большую часть того, что произошло
Я понял, что произошло, и в полной мере осознал грозившую нам опасность.

 Какое-то время в голове у меня царил такой сумбур, что я не мог связно мыслить.
Но с каждой минутой, с каждым мгновением, приближавшим нас к той опасности, которая, как я верил и почти не сомневался, поджидала нас за пределами нашего убежища, я начал приходить в себя. Впервые с тех пор, как меня постиг этот ужасный удар, я
понял, что нам с юным Крисом следует делать всё возможное, чтобы
обеспечить свою безопасность.

 А что мы могли сделать, спросил я себя, ещё крепче сжимая своего товарища
Он крепко схватил меня за плечо, словно верил, что я без лишних вопросов смогу разгадать эту загадку.

 Не было никаких сомнений в том, что омары узнали от  Тощего, что мы отправились на задание к американской армии и хотели бы вернуться в то самое место. Поэтому они будут следить за нами, и то, что мы смогли проникнуть туда и не быть арестованными, объясняется тем, что мы пришли в то время, когда те, кто следит, менее бдительны.

 «Мы должны немедленно уйти отсюда», — сказал молодой Крис, вставая, как будто
он тут же хотел выйти на свежий воздух, и я схватил его
грубо оттаскивая назад, пока он не оказался там, где я мог его удержать
неподвижный, как я уже сказал:

“Разве у тебя нет лучшего чувства, чем теперь, когда мы знаем, за
возможно, что там будут Омаров спиной около наблюдая за
нас?”

“Но мы должны уйти”, - беспомощно воскликнул юный Крис. “Остаться здесь - значит
стать пленниками”.

— Да, и выйти на улицу — значит наверняка попасть под арест.
 Есть небольшая вероятность, что мы ещё сможем сбежать, если будем держаться вместе и постараемся выбрать самый разумный путь.

«В нашем положении не может быть разумного решения, — ответил парень, задыхаясь, словно от рыданий. — Мы уже покойники. Ты хоть на секунду можешь представить, что Тощий будет молчать о наших шансах на возвращение?»

Этот вопрос юного Криса словно подсказал мне план,
правда, не самый удачный, но всё же лучше, чем ничего, поэтому я
с готовностью ответил, показывая, что эта идея только что пришла мне в голову:

 «Если за нами следят омары, то они должны быть
они верят, что мы ещё не вернулись. Как мы сюда попали без их ведома, я не знаю, разве что они, должно быть, спали на посту.
Я готов поклясться, что один или несколько из них стояли на страже у этой груды досок и днём, и ночью. Теперь мы здесь, и, раз они всё ещё верят, что мы плывём вверх по реке, нам следует остаться здесь как минимум до наступления ночи. А пока давайте решим, как нам лучше уйти, не привлекая внимания тех, кто отправит нас на виселицу.

 — А ты думаешь, что даже после наступления ночи мы сможем...
«Как нам выбраться отсюда?» — спросил парень в отчаянии, на что
я, скорее чтобы подбодрить его, чем потому, что верил в это, ответил
с максимально возможной для меня бодростью:

 «Мы точно пробрались сюда незамеченными, иначе они бы схватили нас, как только узнали о нашем приближении. У нас нет ни единого шанса сбежать, если мы рискнём выйти на улицу днём, потому что
не только есть вероятность, что нас заметят те, кто стоит на страже поблизости, но и то, что, скорее всего, уже поднята тревога
«Они найдут нас, и если мы случайно окажемся в городе, кто-нибудь обязательно нас съест».
«Но мы не можем оставаться здесь весь день, — простонал юный Крис. «Только представьте: сидим здесь, обливаемся потом от страха, что в любой момент на нас могут напасть омары!»

— Да, парень, но подумай о том, что нам придётся предстать перед ротой
британских офицеров, которые собрались на так называемый
военный трибунал, и о том, что они решат, повесят ли нас
завтра или послезавтра.

 Молодой Крис ничего не ответил, но, закрыв глаза руками, сел
Он сидел, склонив голову на колени, — воплощение отчаяния.

 Что ж, он мог бы и впрямь выглядеть так, потому что, как бы я ни старался представить ситуацию в самом выгодном свете, я видел лишь малую надежду на то, что мы сможем оставаться на свободе ещё много часов.

 Однако, как я рассуждал, мы могли бы оставаться на месте до наступления ночи — это было возможно; но почему бы не рискнуть и не попытаться прожить ещё немного? Зачем бросаться в объятия тех, кто осудит нас как шпионов, как того хотел бы Крис?

Я бы не смог, даже если бы захотел, записать все ужасные мысли, которые приходили мне в голову в течение долгого дня, который, казалось, никогда не закончится.

Каждая минута, полная ужаса, словно растягивалась в час, а часы превращались в недели, и я едва сдерживался, чтобы не закричать от боли.

Когда мне показалось, что наступил полдень, Крис всё ещё сидел, опустив голову на колени. Казалось, парень потерял всякую надежду, и я засомневался,
не возникнет ли каких-то трудностей с тем, чтобы пробудить его, когда я
решу, что пришло время действовать.

Время от времени снаружи доносились голоса, и я был уверен, что это те, кто стоял на страже и собирался нас схватить.


Не раз мне казалось, что я слышу, как кто-то крадётся по проходу, чтобы убедиться, что мы там.
Тогда я невольно прижимался спиной к бревнам, как будто хотел протиснуться сквозь них, напрягая каждую мышцу, пока не начинал чувствовать такую боль, как будто меня избили с головы до ног.

Мы не думали о голоде; на самом деле мы не ощущали недостатка в еде, пока душевные муки были так сильны; но бывали моменты, когда
Казалось, я отдал бы половину своих шансов на спасение, если бы они у меня были, за глоток воды, чтобы смочить горло.

 От страха у меня пересохло во рту и язык стал таким сухим, что я с трудом мог говорить. Время от времени я пытался подбодрить юного Криса, чтобы вывести его из ужасного уныния.

 Как бы медленно ни тянулись минуты, день наконец подошёл к концу, как и все дни, независимо от того, несут они нам добро или зло.

Пока светило солнце, наше укрытие было достаточно освещено, чтобы можно было разглядеть друг друга. Но с наступлением вечера наступила темнота
Напряжение было настолько сильным, что только по ощущениям можно было понять, где находится твой товарищ, даже если он сидел рядом с тобой.

Я думаю, что юный Крис оставался молчаливым и неподвижным целых три часа до этого, а затем, когда мы поняли, что день прошёл, он сказал тоном человека, потерявшего всякую надежду:

«Когда, по-твоему, мы сможем что-то изменить? Когда ты рассчитываешь воспользоваться шансом и выбраться отсюда?»

«Как только я пойму, что наступила полночь».

«А ты веришь, что у нас всё получится?»

«Независимо от того, есть у меня что-то или нет, лучше попытаться. До сих пор Бог был к нам благосклонен, ведь Он позволил нам оставаться здесь весь день незамеченными, и будем надеяться, что Его благосклонность будет и дальше сопутствовать нам, и мы сможем уйти незамеченными».

 «И что тогда?» — со стоном спросил Крис. «Куда мы можем пойти? Конечно же, не в твой дом и не в мой, потому что, если против нас поднимут шум,
тогда эти головорезы будут часто наведываться в пекарню и в дом твоей матери.


 «Давай не будем переходить на личности, пока не дойдём до них, потому что мы действительно
У нас и так достаточно проблем, чтобы заглядывать в будущее в поисках новых»,
 — резко ответил я, злясь на то, что он упорно пытается найти ещё одну причину для беспокойства, когда у нас и так их хватает. «Наша
первоочередная задача — выбраться отсюда, и если нам удастся
покинуть это убежище, то давайте рискнём ещё раз пересечь город
и направимся в Вэлли-Фордж, где, как мы знаем, мы будем в
безопасности от британцев, ведь, как бы ни превосходила их
численность нашу армию, генерал Хоу не осмелился дать им бой».

«Так же мало надежды на то, что мы сможем пересечь город, раз уж поднялась такая шумиха, как и на то, что мы сможем попасть прямиком в рай»,
 — в отчаянии сказал Крис и снова погрузился в молчание, что меня раздражало, ведь мне, как и ему, время от времени нужны были ободряющие слова.


Снова и снова я оглядывался по сторонам, пытаясь решить, что нам делать, если вдруг нам удастся выбраться из укрытия; но всё было тщетно.

Затем я начал считать минуты, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, когда наступит полночь, и так я развлекался всеми возможными способами
Время, казалось, шло быстрее, но я потерпел неудачу из-за тени эшафота, которая давила на меня.


В тот самый момент, когда я сказал себе, что с таким же успехом мы можем выйти и сдаться ближайшему караулу, вместо того чтобы пытаться сбежать, я услышал тихое журчание воды у входа в наше укрытие, недалеко от того места, где мы обычно швартовали «Весёлого бродягу».

В одно мгновение весь тот дух, который был изгнан из меня ужасом происходящего, вернулся, потому что я понял, что услышал
Это был не плеск, не шорох прибоя, а звук, издаваемый каким-то живым существом, хотя это могло быть всего лишь животное.

«Ты это слышишь?» — лихорадочно спросил я, хватая юного Криса за плечо и притягивая его к себе, как будто, изменив положение, он мог лучше расслышать звуки.

Прислушавшись на мгновение, он снова отпрянул в беспомощном страхе и пробормотал:

«Это всего лишь крыса или что-то в этом роде. Может быть, это пёс, которого кто-то из этих омаров бросил в воду. Но уж точно ничего такого, что могло бы нам помочь, ведь сейчас нам никто не поможет».

Я мог бы избить этого парня, так велико было моё раздражение из-за того, что он отказывался даже подозревать, что в городе могут быть те, кто попытается нам помочь. Возможно, в гневе я наговорил ему много обидных вещей. Но с таким же успехом я мог бы разговаривать с камнем, если уж на то пошло, ведь юный Крис был глух ко всему миру.

 «Крыса это или нет, я намерен выяснить, потому что что-то явно движется в нашу сторону против течения».

Крис ничего не ответил, и я тихо опустился на выступающий из стены брус
к которому мы всегда швартовали «Весёлого Ровера», и, почти не осознавая, что делаю, протянул руку над поверхностью воды,
стараясь нащупать то, что вызывало рябь.

И тут моё сердце подскочило к горлу, словно собираясь разорвать грудную клетку, когда я
коснулся волос на голове человека, а мгновение спустя я был близок к тому, чтобы потерять сознание от охватившей меня чудесной радости, когда я услышал знакомый голос:

“Это, случайно, не ты, Ричард Солтер?”

“Я? Да, это ты, Тимоти Бауэрс! Благослови тебя Господь за то, что ты пришел в
в тот момент, когда я был на грани смерти от страха!»

 «Ты здесь один?» — и Тим, поднявшись из воды настолько, чтобы ухватиться за доску, на которой я стоял, подтянулся и сел рядом со мной без посторонней помощи, потому что я был так обессилен от радости, что не смог бы поднять и фунта, как бы ни старался.


Наверное, прошла целая минута, прежде чем я смог связно говорить, а затем я ответил на его вопрос, сказав, что юный Крис где-то рядом.

«Как ты сюда попал, и тебя не заметили эти омары?»
 — удивлённо спросил он.

“ Этого я не знаю; мы пришли перед самым рассветом и никого не увидели поблизости.
поблизости. Впервые мы узнали, что с нашими ребятами приключилась какая-то беда,
когда обнаружили это место пустым. Расскажи мне, что случилось?”

Теперь, желая, как я должен был узнать всю степень опасности, которую
угрожала опасность, я схватил Тимоти за горло с такой силой, что он закричал
и молодой Крис, услышав шум, спросил тупо:

«Кто там может быть? Кто поднимает шум, чтобы встревожить тех, кто хочет нас повесить?»


«Приди в себя, Крис Людвиг», — резко воскликнул я, подкрадываясь обратно
Я протянул руку, чтобы схватить его за плечо, потому что мне казалось, что он должен как можно скорее прийти в себя после этого приступа ужаса. «Приди в себя,
ведь это Тимоти Бауэрс, который пришёл рассказать нам, что произошло, хотя, возможно, он и не сможет нам помочь».

 «Как он здесь оказался?» глупо спросил Крис, и, когда я ответил, мне в голову, словно вспышка света, пришла идея.

«Он пришёл так же, как и мы уйдём, парень, — вплавь! Если он смог найти дорогу сюда, то и мы сможем последовать за ним, и в тот же миг мы станем свободными!»


Такие слова не могли не пробудить в парне интерес.
Он был в ужасе, и теперь он был так же настороже, как и я, и продвигался вперёд в темноте, чтобы положить руку на Тимоти, пока тот рассказывал свою историю, которую нам не терпелось услышать.

 Однако Тимоти Бауэрс мало что мог нам рассказать, когда мы достаточно оправились от волнения, чтобы слушать.

Он ничего не знал, кроме того, что внезапно увидел Скинни Бейкера на свободе.
Он как можно быстрее спустился к груде пиломатериалов и
обнаружил, что двое громил охраняют вход, через который мы обычно пробирались на свободное пространство.

[Иллюстрация: ОН ОБНАРУЖИЛ ДВУХ «ОСЬМИНОГОВ», БДЕВШИХ НА ВХОДЕ.]

 Тим был достаточно благоразумен, чтобы понять, что если Скинни Бейкер разгуливает по улицам на свободе, то Джереми и Сэм, должно быть, в лапах «осьминогов».
Он сразу же принял все меры предосторожности для собственной безопасности и отправился к дому своего кузена, который жил на Третьей улице за Честнат-стрит, вместо того чтобы вернуться домой.

Пока он прятался там днём, его двоюродная сестра, которой было лет четырнадцать или пятнадцать, вышла на улицу, где
через некоторое время заметила двух мятежных парней
был арестован. Едва эта новость дошла до неё, как она
столкнулась с мастером Бейкером, который, гордясь тем, что британские офицеры обратили на него внимание после того, как его
сын смог предоставить, по всей видимости, ценную информацию,
вышагивал по улице, как индюк.

 У неё, бедняжки, хватило ума спросить его, нет ли у него новостей от сына, ведь мастер Бейкер обнародовал тот факт, что Скинни пропал.

Затем Тори рассказал ей, что Скинни держали в плену
Он был в компании злодеев-бунтарей, но теперь ему удалось сбежать, а те, кто держал его в плену, сами оказались в тюрьме, где, как он надеялся, они и останутся до самой смерти.


Этого было недостаточно для нас, жаждавших узнать все подробности, и я был озадачен тем, как Скинни, который не отличался ни сообразительностью, ни храбростью, достаточной для того, чтобы пробиваться с боем, сумел избавиться от Сэма и Джереми.

Однако это не имело особого значения, пока речь шла о нашей ситуации.

Наша рота «Минитменов» едва успела сформироваться, как двое из
Некоторые из них были заключёнными, и с ними могли обойтись довольно жестоко.
Здесь, под бревнами, находились ещё трое, которым нужно было проявить всю свою смекалку, чтобы сохранить свободу.

 Когда Тимоти закончил свой рассказ, я спросил его, не видел ли он каких-нибудь омаров на берегу рядом с грудой брёвен, когда плыл вниз по реке.
Он мрачно ответил, и даже в темноте мне показалось, что на его лице играет довольная улыбка:

«У меня не было времени следить за омарами, потому что я знал: если они заметят мою голову в реке, то тут же бросятся в погоню.
Я понял, что меня обнаружили, и поплыл дальше, не обращая внимания ни на что, кроме собственного продвижения вперёд.

 — Но зачем ты пришёл сюда, Тимоти, если знал, что омары будут ждать нас с юным Крисом?  — спросил я.

 — Именно поэтому я и пришёл, — быстро ответил парень. «Мне пришло в голову, что вы, возможно, поступили так же, как и я, и ждали здесь, полагая, что кто-нибудь из наших «Минитменов» придёт вам на помощь. Поэтому я стал размышлять, как мне лучше добраться до этого места».

“Ты настоящий товарищ, Тимоти Бауэрс!” - Воскликнул я, схватив его за обе руки.
хватка, заставившая его поморщиться от боли. “За всю мою
ухватиться за средства спасения, он так и не пришел в мою тупую голову
что один из наших ребят, которые называют себя минуту мальчик, мог бы или захотел бы
пришел к нам на помощь”.

“Я пришел”, - сказал Тимоти смеющимся тоном. “Но будет ли это для того, чтобы
тебе помочь или нет, еще неизвестно. На самом деле я сомневаюсь, что смогу помочь.
У меня такое чувство, что я скорее буду вам обузой,
потому что там, где двое могут незаметно переплыть реку, трое обязательно привлекут внимание
либо из-за шума, либо из-за большого количества чёрных объектов на поверхности воды».

 «Ты принёс помощь, Тимоти, даже несмотря на то, что нас схватят в следующую минуту, потому что это придало нам с Крисом, которые были почти мертвы от отчаяния, такую храбрость, которая, я не сомневаюсь, поможет нам спастись, по крайней мере на какое-то время. Мы осмеливаемся совершать великие дела
сейчас, зная, что в конце пути нас, возможно, ждёт безопасность, поэтому
давайте приступим к работе, а не будем сидеть здесь и думать о том, что может
произойти».

«В этом ты меня полностью устраиваешь», — ответил Тимоти. «У меня нет
Я не хочу здесь задерживаться, и если вы намерены следовать за мной, я готов отправиться к воде. Но как только мы окажемся там, я не знаю, что нам делать и куда поворачивать. Если бы я мог отвести тебя в дом моего кузена, это было бы здорово.
Но моя тётя сказала, что, если я вдруг встречу кого-нибудь из своих товарищей, гуляющих по городу, я должен буду отвести их в другое место, потому что она боится, что слишком большое скопление мальчишек у неё дома привлечёт внимание головорезов и тем самым подвергнет её опасности.н опасность ареста».

«Я подумал, что, может быть, мы сможем вернуться в Вэлли
Фордж», — предположил я, и Тимоти тут же воскликнул:

«Нет, нет, не ходи туда! Сегодня днём рейнджеры Симко отправились по дороге в
Джермантаун, как я узнал в доме, где я прятался, и кто знает, не отправились ли они на твои поиски?» Ты
должен найти какое-нибудь укромное место в городе, и заметь, Ричард Солтер,
я считаю, что наш долг — преподать Тощему Бейкеру урок, которого он ещё не получил.


 — Что? — воскликнул юный Крис со смесью удивления и страха в голосе.
— А ты бы теперь, когда на нас ополчились все и вся, подумал о том, чтобы заплатить Тощему Бейкеру той монетой, которую он заслуживает?

 — Да, я бы так и сделал, — решительно ответил Тимоти. — Эти головорезы нас ещё не поймали, и мне кажется, что мы будем трусами, если сдадимся сейчас только потому, что британцы жаждут взять нас в плен. Наш долг — сделать всё возможное, чтобы помочь Джереми и
Сэм, ведь они действительно в большой беде, и ты не бросил бы товарища в такое время?


 Этот парень заставил меня устыдиться самого себя. Он был в таком же отчаянии, как и я.
Он был в такой же опасности, как и мы с Крисом, и всё же вместо того, чтобы оплакивать свою судьбу, как я делал весь этот долгий день, он протягивал руку в надежде помочь другим.
Он уже пошёл на отчаянный риск, надеясь, что мы сможем вернуться, и, казалось, отбросил все мысли о себе.


 Я снова схватил его за руку и сказал тоном, который, как он, должно быть, понял, был искренним и шёл от всего сердца:

«Тимоти Бауэрс, ты один на тысячу таких, как ты! Я никогда не встречал человека, который был бы готов сделать столько же для друга, как ты, и этот человек — Джереми
Хэпгуд, который, по твоим словам, сейчас в тюрьме».

— Да, он там, Ричард Солтер; но если мы с тобой хоть наполовину так умны, как утверждаем, то, мне кажется, мы сможем ему помочь, потому что эти толстолобые так уверены в том, что держат город, что совсем расслабились, как тебе прекрасно известно. Как только ты и
Крис выбрался из этого места, которое больше похоже на крысоловку. Осмелюсь предположить, что мы сможем найти способ спрятаться, не подвергая опасности тех, кто о нас заботится. И какая разница, если мы будем голодать день или два, если мы сделаем всё, что должны?

Вы можете себе представить, как я воодушевился, как окрепла моя решимость после таких слов от парня, в которого я никогда не верил.
Я знал, что он способен на храбрые поступки, и если в ту ночь в Филадельфии и был герой, то это был Тимоти Бауэрс.

Он вывел меня из пучины отчаяния, и теперь мне казалось, что я могу ясно видеть свой путь, несмотря на то, что все эти слуги генерала Хоу, одетые в красные мундиры, были готовы схватить меня.

 «Ты поведёшь нас, Тимоти, и мы готовы выступить в любой момент».
Одним словом, если только вы не считаете, что нам лучше задержаться здесь ещё на какое-то время.


 — Здесь не место для безделья. Первым делом нужно убираться отсюда, потому что эти тупоголовые остолопы считают, что нет никаких сомнений в том, что по возвращении из Вэлли-Фордж — а Скинни, конечно же, рассказал им, куда ты отправился, — это будет первое место, куда ты направишься.
Поэтому, если до завтрашнего дня они вас не увидят, я пойду и внесу залог.
Они будут искать здесь. Нам предстоит много работы, ведь плыть против течения — задача не из лёгких.

«Иди вперёд, а мы за тобой», — крикнул я, сбрасывая обувь, чтобы она не мешала мне в воде. Юный Крис последовал моему примеру. Сам Тимоти, как я понял, прикоснувшись к нему, уже был босиком.

 Затем отважный парень спустился по доске, к которой мы пришвартовали «Весёлого бродягу», и осторожно вошёл в воду, не подняв ни малейшей ряби. Мы следовали за каждым его движением.

Однако, должен признаться, каким бы храбрым я себя ни чувствовал, пока он говорил, в глубине души я испытывал страх.
Я выбрался из-под досок и поплыл в тени берега, потому что опасался, и не без оснований, что кто-нибудь из «омаров» может быть поблизости и следить за нашим манёвром.

Даже когда мы гребли изо всех сил, стараясь не шуметь в воде и в то же время держаться так близко к Тимоти, что я мог видеть его голову даже в темноте, я упрекал себя за трусливый страх и отчаяние, которые охватили меня днём.


Теперь, после всех моих дурных предчувствий, мы мирно удалялись от
Мы нашли укрытие, и враг нас не побеспокоил, и всё потому, что один
парень пришёл подбодрить нас и показал, что мы действительно эгоисты,
если думаем только о себе, когда товарищи в беде и нуждаются в помощи.

Я полагаю, что чувство стыда, вызванное тем, что я показал белое перо в тот момент, когда мне нужна была вся моя храбрость, стало настолько сильным, что обострило мой разум. Даже пока мы плыли, я думал о безопасном месте, где мы могли бы укрыться, если бы нам это удалось. Ускорив темп, я поплыл рядом с Тимоти и сказал ему:

«В таверне «Весёлый сморчок» живёт ткач из Джермантауна, который, как мы знаем, поддерживает наше дело, и, должно быть, хозяин таверны, мастер Тардж, тоже из тех, кого омаролюбы называют мятежниками. Если кто-то может прятаться в его таверне, то почему бы и нам не сделать то же самое? Там мы найдём не только кров, но и еду».

 «Это то, что нам нужно», — быстро ответил Тимоти с ноткой облегчения в голосе. «Наверняка во всём городе нет другого дома, до которого мы могли бы добраться так же легко, как до постоялого двора».

 Разумеется, этот разговор велся на
Они говорили шёпотом, и юный Крис ничего не слышал об этом; но
когда мы повернули к ручью, его любопытство разгорелось, и он
почти сердито спросил, знаю ли я, куда мы направляемся.

— К таверне «Весёлый смоляной», где живёт ткач из Джермантауна, — коротко ответил я и сосредоточился на том, чтобы плыть как можно быстрее.
Теперь, когда мы были так близко к убежищу и не видели никого на берегу, казалось, что нам придётся напрячь все силы, чтобы добраться до места как можно скорее.

 Я услышал приглушённый возглас удовлетворения, сорвавшийся с губ юного Криса, когда я
Он говорил и знал, что он понимает, что мы можем найти, если доберёмся до конца нашего путешествия в целости и сохранности.

И мы добрались, благодаря тому же Провидению, которое, как мне казалось, напрямую управляло нами с тех пор, как мы покинули водопад и направились к тайнику.

Мы вынырнули из воды в нескольких ярдах от гостиницы, стараясь не шуметь, как вы, наверное, уже догадались.
Затем, вместо того чтобы смело войти в здание, ведь мы не знали, кто там может быть, мы обогнули его, пока это было возможно.
через окна можно было рассмотреть каждую комнату на нижнем этаже.


Внутри не было никого, кроме угрюмого хозяина, который
больше не казался мне угрюмым теперь, когда у меня были веские основания полагать, что он истинный друг Дела.


Неудивительно, что мастер Тардж удивлённо поднял голову, когда мы, трое парней, мокрые, как водяные крысы, и, осмелюсь сказать, очень похожие на этих животных, вошли в таверну.

Хотя можно было бы насчитать десять, он стоял и смотрел на нас так, словно никогда раньше не видел никого из нас.
И я, испугавшись
он, возможно, был бы рад забыть о том, что меня поручили его заботам,
— сказал он тихим голосом, когда я подошёл к нему:

 — Мы хотели бы поговорить с ткачом из Джермантауна, а потом и с вами, если это возможно.

 — Откуда вы, ребята?

 — С реки, — смеясь, ответил Тимоти, и мастер Тардж, не обратив внимания на то, что парень счёл шуткой, строго спросил:

 — А до этого где были?

 «Мы с юным Крисом спустились из Вэлли-Фордж в наше убежище, не зная, что произошло.
И если бы не Тимоти Бауэрс, я бы сказал, что...»
«Не успело бы солнце взойти, как мы оказались бы в руках головорезов».

 «Зачем вам Ткач из Джермантауна?» — спросил трактирщик, и я подумал, что он проявляет слишком большое любопытство.
Поэтому я ответил, не резко, но таким тоном, который показывал, что я не
желаю, чтобы меня расспрашивали:

 «Пусть он сам вам расскажет, если таково его желание.  Мастер
Дингли послал нас сюда, и я считаю, что нам следует поговорить с ним, прежде чем мы что-либо скажем кому-то ещё.


 К моему удивлению, хозяин гостиницы, казалось, был вполне доволен ответом и сказал одобрительным тоном:

«Воистину, ты осторожен для своего возраста, и если ты продолжишь в том же духе, то тебе будет легче справиться с работой, которая может тебе поручиться».

 Сказав это, он вышел из-за барной стойки, где, так сказать, бездельничал, облокотившись на деревянную поверхность, и, не приглашая нас следовать за ним, прошёл через соседнюю комнату и поднялся по лестнице, которая, как я знал, вела в задние покои.

Тимоти бы задержался, чтобы дождаться приглашения, но я был настроен
воспринять действия трактирщика как знак того, что он
Он был готов отвести нас к тому человеку, которого называли Джермантаунским Ткачом, и жестом пригласил моих товарищей следовать за мной.

 Через две-три минуты мы уже стояли перед этим борцом за правое дело, который рисковал жизнью, оставаясь в городе, а мастер Тардж вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь, после чего так называемый Джермантаунский Ткач тщательно запер её на засов.

Затем, переводя взгляд с одного из нас на другого с тем же удивлением,
которое выразил хозяин гостиницы, он спросил меня:

«Вы не смогли встретиться с мистером Дингли?»

«Действительно, мы этого не делали и вернулись из Вэлли-Фордж сегодня утром, не зная, что произошло что-то серьёзное».


Затем мужчина, словно просто чтобы удовлетворить собственное любопытство, спросил нас, почему мы так промокли.
И только после того, как я объяснил, как нам удалось выбраться из тайника среди брёвен, он проявил хоть какой-то интерес к тому, что мы могли принести в качестве инструкций или новостей.

«Похоже, на вашего Тимоти Бауэрса можно положиться в трудную минуту, — сказал он с удовлетворением. — Когда такой парень, как он,
возьмется, чтобы помочь своим товарищам по таким рискам, как он решился, один
ну может доверять ему. А теперь скажите мне, что вы услышали от человека
к которому я тебя послал”.

Чтобы Ткач из Джермантауна мог полностью понять все, что мы
видели и слышали, я рассказал об этом чересчур длинную историю, которую
он слушал терпеливо и с глубочайшим интересом, пока я не перешел к сути.
конец, когда он сказал, словно разговаривая сам с собой:

— Значит, тот, с кем вы встретились, считал, что мальчики смогут присматривать за теми, кто будет на карнавале?
с мыслью, что там можно чему-то научиться. В то время, когда вам было сделано такое
предложение, не было известно, что ваш заключенный
сбежал, и вам самим грозила серьезная опасность предстать перед
военным трибуналом ”.

“Ай, и мне кажется мы подошли к концу наши веревки, постольку, поскольку
обслуживает колоний обеспокоен,” юный Крис незамедлительно ответил:
после чего мужчина посмотрел на него резко, и сказал в какую-то
тон иронии:

«Когда тебе угрожает опасность, ты готов отказаться от того, чтобы называть себя Минутным Мальчиком, да?»

«Если ты обвиняешь меня в том, что я показал белое перо, то что ты делаешь не так?» — горячо ответил Крис. «Одно дело — делать всё, что в твоих силах,
идя на такой риск, на какой идут те, кто играет в шпионов; но когда к этому добавляется тот факт, что, помимо всего прочего, на нас с Ричардом Солтером объявлена охота, а каждому лодочнику в городе приказано искать нас, тогда возникает вопрос, можем ли мы вообще что-то сделать, кроме как позволить взять себя в плен».

“Что так может быть, парень,” Ткач из города ответил, как если бы он был
опечалены тем. “Итак, вы пришли к убеждению, что вам нельзя выходить на улицу
без того, чтобы вас не взяли под стражу, тогда действительно ваше время
службы подошло к концу, и нам не нужно больше говорить о
то, чего желают те, кого ты оставил в Вэлли-Фордж.




ГЛАВА VIII

КАРНАВАЛ


Я и представить себе не мог, что меня отстранят от работы в «Минит Бой» только потому, что молодой Крис решил, что нам слишком опасно продолжать эту службу.
Возможно, я высказался резче, чем следовало
Сделав это, я сказал человеку, на которого нам было велено смотреть как на старшего по званию:

 «Мы не можем отказаться от выполнения долга только из-за опасности.
Вы должны сказать, куда нам идти и что мы должны попытаться сделать, ведь вы знаете все обстоятельства.  Если вы вдруг отправите нас туда, где нет шансов избежать плена, то это будет на вашей совести, а не на нашей». Не спешите говорить, что мы больше не приносим никакой пользы делу.


 — А что скажете вы, мастер Бауэрс? — спросил мужчина, поворачиваясь к Тимоти.
и юноша ответил с улыбкой, как будто был вполне доволен сложившейся ситуацией:

«Я думаю так же, как Ричард Солтер. Похоже, у нас почти не было шансов собрать информацию; но я готов попытаться прямо сейчас».

«Хорошо сказано, ребята!» — воскликнул ткач из Джермантауна и захлопал в ладоши.
Дружески похлопав Криса по плечу, он добавил: «Я не сомневаюсь, что к тому времени, как ты увидишь, как твои товарищи приступают к работе, ты будешь готов ко всему».
«Мне не нужно готовиться ко всему», — ответил молодой Крис
угрюмо. «Я хочу, чтобы вы поняли, что я не ближе к тому, чтобы показать белое перо, чем любой другой парень в этом городе; но когда дело доходит до того, что нас преследуют все головорезы генерала Хоу, которые здесь есть, тогда мне кажется глупым предпринимать какие-либо попытки, кроме как прятаться».

 «Тогда прячься сам, а твои товарищи могут продолжать своё опасное дело. Если бы в нашей работе не было ничего опасного,
пока мы пытаемся преподать королю урок, то разве можно было бы сказать, что мы делаем что-то достойное?

«Я пойду туда, куда Ричард Солтер и Тимоти Бауэрс посмеют сунуть свои носы, — сердито воскликнул Крис. — Раз ты такой умный, что можешь судить о том, склонны ли мы к трусости, какую работу ты хочешь, чтобы мы сделали прямо сейчас?»

 «Оставайтесь в укрытии три или четыре дня, может быть, и за это время британцам надоест искать пару парней, которые развлекались тем, что взяли в плен сына тори».

— Именно этот вопрос мы и обдумываем, — перебил я его. — Я не осмеливаюсь вернуться домой, потому что там живут британские офицеры, которые хорошо меня знают.
А куда ещё мы можем пойти?

«Я согласен с тем, что мастер Тардж может позаботиться о вас на несколько дней.
Здесь, в этой гостинице, если не случится ничего непредвиденного, вы будете почти в такой же безопасности, как в Вэлли-Фордж.
Не выходите из дома и не покидайте комнату, пока я не дам знак.
Тогда, я уверен, вы сможете выйти на улицу без большей опасности, чем до того, как мальчик Бейкера сообщил ему информацию. Но вы будете в относительной безопасности, если только не столкнётесь с кем-то, кто знает вас слишком хорошо».

Такой совет мне очень понравился; это было именно то, что мне нужно
Я добрался до места, куда направлялся, и в тот же миг почувствовал, что большая часть моих проблем исчезла, за исключением того, что я не мог сообщить матери о своей безопасности.

 Однако я утешал себя мыслью, что она поймёт, что мы не под стражей, если не услышит об этом от тех болванов, которые живут в её доме. Если бы меня,
случайно, взяли в плен, они бы наверняка дали ей информацию,
потому что, помимо того, что они служили королю и были готовы на всё, чтобы навредить нам, колонистам, они были
довольно приличные люди, если говорить об обычных знакомых.

 Затем ткач из Джермантауна подал знак, постучав особым образом по обшивке двери, и тут же,
возможно, через тридцать секунд, появился хозяин гостиницы, после чего
мужчины довольно долго беседовали в коридоре, говоря приглушёнными
голосами, как будто не хотели, чтобы мы их подслушивали.

Когда всё закончилось, тот, кого нам велели считать нашим командиром, сказал деловым тоном:


«Вы останетесь в этом доме, а в соседнюю комнату поселят
Приказываю тебе. Вы трое должны спать на одной кровати, потому что мастер Тардж не утруждает себя большим количеством мебели в своей гостинице, и не стоит разбирать комнаты, в которых обычно живут постояльцы, чтобы это не вызвало подозрений у тех, кто может быть склонен шпионить в пользу британцев.

О том, что о нас позаботятся, мы все поняли полчаса спустя, когда в комнату вошел сам мастер Тардж.
Он принес столько провизии, что мы вчетвером наелись до отвала
Это был очень сытный ужин, и я готов поклясться, что мы с юным Крисом очень нуждались в еде.

 Пока мы ели, Уивер из Джермантауна обсуждал побег Тощего
Бейкера и задавал Тимоти Бауэрсу много вопросов на эту тему; но, как
я уже писал, парень знал очень мало, кроме того, что пёс-тори был на свободе, а Джереми и Сэм исчезли.

Разумеется, мы понимали, что британцы держат их в плену в том или ином месте, и вместо того, чтобы говорить о том, что мы должны делать, чтобы помочь ему в шпионаже, этот человек, когда он был
закончив расспросы, мы сразу же принялись строить догадки о том, как мы можем помочь нашим товарищам.

Пока он говорил так, словно это было всего лишь деловое предложение,
я и не мечтал о том, что мы сможем освободить двух пленников от британцев.
Но теперь, хотя никакого плана и не было предложено, в моём сердце зародилась великая надежда на то, что, прежде чем мы сами попадём в серьёзную передрягу, у нас появится возможность показать Джереми и Сэму, что нас, ребят из «Минитменов», связывает крепкая дружба.

«Первая задача — выяснить, где держат парней, — сказал Ткач из Джермантауна, словно обращаясь к самому себе. — И в этом, я думаю, мы можем положиться на мастера Тарджа. У него репутация человека, который будет сохранять нейтралитет в этом конфликте между колониями и королём, а тори считают, что вскоре им удастся склонить его на свою сторону». «Конечно, — говорят они себе, — он не может быть бунтарем, иначе он бы не держался от них в стороне.  Поэтому за последние два месяца мы с мистером Дингли узнали
Он многому у него научился, подмечая что-то здесь и там, когда у него в покровителях были некоторые из отпрысков Тори.

 Я не могу записать всё, что мы говорили той ночью, потому что только поздно вечером мы, трое парней, согласились пойти в соседнюю комнату, чтобы поспать, настолько мы были увлечены этим неоформленным планом по освобождению Джереми и Сэма.

Если же мы думали, что это задание будет выполнено немедленно, то ошибались, и очень сильно, потому что на следующее утро ткач из Джермантауна наотрез отказался обсуждать этот вопрос
Когда мы пришли к нему в комнату на завтрак, он сказал, как будто это уже не имело для него большого значения:


«Мы подождём, пока не узнаем, где держат парней, прежде чем будем слишком много болтать».

Разумеется, это не мешало нам, ребятам, болтать между собой.
Мы по глупости строили планы один за другим, и каждый из них, осмелюсь сказать, было невозможно осуществить, в то время как наш товарищ, который, как мне показалось, с наступлением дня держался от нас в стороне, отказывался принимать в этом участие.

Однако, когда очередная ночь окутала город тьмой, у нас появились веские доказательства того, что Ткач из Джермантауна не оставил попыток помочь нашим товарищам.
Именно тогда, после того как хозяин гостиницы вызвал его в коридор для личной беседы, он вернулся и сказал нам с таким видом, словно эта информация доставила ему величайшее удовольствие:

«Ваши ребята, которым вы хотели помочь, заперты в Каменной тюрьме или, по крайней мере, в рабочей части здания, и, похоже,
если бы британцы захотели дать нам возможность освободить их,
то, насколько мне известно, во всём городе не нашлось бы места,
более подходящего для наших планов».

 Теперь вы должны знать, что эта каменная тюрьма находилась на углу Хай-стрит и  Третьей улицы. Сама тюрьма выходила фасадом на Хай-стрит, и я слышал, как о ней говорили как о долговой тюрьме.
На Третьей улице было ещё одно здание, соединённое с первым высокой стеной, которая образовывала часть ограды двора.
Это был работный дом. На чердаке этого последнего здания были отведены комнаты для заключённых на случай
Тюрьма на Хай-стрит оказалась слишком маленькой, чтобы вместить всех арестованных.


Когда генерал Хоу захватил наш город и начал сажать в тюрьму всех так называемых мятежников, которые попадались ему на пути, он столкнулся с нехваткой мест для содержания пленников, поэтому даже здание парламента использовалось для заключения военнопленных. Этот трудовой лагерь при
Каменной тюрьме обычно использовался британцами как
гауптвахта, то есть как место, где они держали своих солдат,
провинившихся в чём-то незначительном.

Сейчас, как само собой разумеющееся, все ребята понимали, каменной тюрьмы почти
а также мы сделали наши собственные дома, и я могу сказать, чтобы в пределах базовой длины
дюйма, где часть стены была разрушена достаточно далеко, чтобы
дайте человеку точку опоры, если он выкопал его пальцы глубоко, потому что более
не раз Джереми Хэпгуд и я вскарабкался на вершину, чтобы
посмотрели на работу-дом, где Омар-спины проходит
наказание за то, что был пьяный, или неуважительно по отношению к некоторым павлин
вышестоящего должностного лица.

«Если бы мы только знали, в какой части здания держат ребят»,
Тимоти Бауэрс задумчиво произнёс, а Ткач из Джермантауна тут же ответил:


«Они, конечно же, на чердаке здания, где находятся камеры,
ведь неразумно было бы, если бы британцы разместили их вместе с
красномундирниками, которые отбывают наказание».

«Я готов проникнуть во двор в любую тёмную ночь в течение получаса, если с тех пор, как я в последний раз видел это место, количество часовых не удвоилось», — сказал я, и юный Крис насмешливо воскликнул:

 «Что тебе даст проникновение за стены, если ты рассчитывал присоединиться к Джереми и Сэму?»

— Нет, нет, парень, — быстро добавил ткач из Джермантауна. — Если ты знаешь, как забраться на стену, то, возможно, мы придумаем, как пройти дальше. В тёмную ночь это не должно быть сложно, если только не выставлена необычайно строгая охрана.
Чтобы попасть на крышу работного дома со стены на углу улиц, нужно Если я не ошибаюсь, по высоте он достигает карниза здания
.

“И что потом?” Крис спросил с усмешкой.

“Тогда мы, по крайней мере, были бы ближе к ребятам, чем сейчас, и
Остальное мы обсудим позже».

 Затем мужчина отказался продолжать разговор с нами,
настаивая на том, чтобы мы немедленно легли спать, и, по сути, нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Но он не мог заставить нас спать, и мы много часов пролежали на мешках с соломой, размышляя о том, что можно было бы сделать, если бы мы смогли забраться на крышу здания, или о том, как нам подобраться к тем похожим на кельи комнатам под карнизом, где, по всей вероятности, содержались наши товарищи.

Мне казалось, что у меня есть план, который можно осуществить, если ночь будет
Было неспокойно, но в тот момент я воздержался от комментариев.
Крис всегда был готов посмеяться над планами других, поэтому я промолчал, позволив ему оспорить предположение о том, что мы можем что-то сделать для освобождения Джереми и Сэма.


На следующий день наш ткач из Джермантауна, казалось, снова
потерял интерес к тому, что мы собираемся делать, и часто беседовал с мастером Тарджем в коридоре, пока мы не начали уставать от бездействия.

Может показаться странным, что после того, как мы избежали такой серьёзной опасности,
С нашей стороны не раздалось ни единого недовольного возгласа, потому что мы были вынуждены оставаться запертыми в одной комнате, где, казалось бы, мы были в безопасности. И всё же это бездействие так тяготило меня, что не прошло и восьмидесяти сорока часов, как я почти поверил, что было бы лучше, если бы мы смело вышли на улицу, рискуя быть арестованными, чем оставались бы здесь, запертыми, как куры, которых откармливают на убой. Поэтому я раздражённо сказал этому человеку, который мог быть таким дружелюбным, а потом снова становиться таким отстранённым, что с ним не хотелось разговаривать, что он может идти.
На что он серьёзно ответил:

«Если ты хочешь чего-то добиться в этом мире, парень, будь то
роль шпиона или занятие тем, что некоторые назвали бы более
честным делом, первое, чему ты должен научиться, — это терпению.
Тот, кто быстро устаёт от однообразия окружающей обстановки или
от жизни, похожей на беговую дорожку, не добьётся успеха ни в
каком деле, за которое возьмётся. Украсть у британцев их секреты или освободить двух парней, которых держат под усиленной охраной в качестве
заключённых, — непростая задача, и тот, кто рассчитывает на что-то из этого,
или то, или другое можно сделать на скорую руку, не тратя времени, и он
считает себя простым человеком».

 Разумеется, это заставило меня замолчать, и до конца дня я изо всех сил старался казаться терпеливым, как будто мне было всё равно, останусь я здесь или уеду за границу.


Один день сменялся другим, и каждый из них был утомительным ожиданием неизвестно чего. Юный Крис снова и снова настаивал на том, что нам незачем тратить время впустую, если мы рассчитываем хоть как-то помочь нашим товарищам.
Он жаловался и упрекал нас, потому что
Этот странный человек не обращал внимания не только на выбор слов, но и на то, что говорил мальчик.

 На самом деле бывали моменты, когда можно было подумать, что он не слышит Криса, даже когда тот жаловался громче всех.


Однако в один прекрасный день, после того как мы так долго просидели в этой маленькой комнате, что мне показалось, будто я провёл там половину своей жизни, Ткач из Джермантауна внезапно сказал, как будто только что осознал этот факт:

«А теперь, ребята, я думаю, настал тот час, когда вы можете рискнуть».

«Какой риск?» — резко спросил юный Крис.

— Чтобы помочь нашему народу, который сражается против короля.


 — Ты хочешь сказать, что мы можем выйти отсюда?  — спросил Тимоти Бауэрс, и в его голосе прозвучала радость, которая говорила о том, какое облегчение он испытал и как мало его беспокоила возможная опасность.

«Пока вы тут сидели взаперти, прибыл генерал Клинтон, чтобы принять командование войсками, и завтра состоится этот карнавал, который они называют Мишьянца. Теперь я предлагаю вам, ребята, если вы готовы рискнуть, отправиться в путь
около полуночи отправляйтесь в Саутуарк и там осмотритесь, каждый займите свою позицию, чтобы узнать что-нибудь от самих гостей».

«Что? — в изумлении воскликнул юный Крис. — Мы что, идём на карнавал?
Нас же лобстеры арестуют на месте!»

«Да, таков мой план; но я уверен, что вас не арестуют. Разумеется, на территории будет много слуг, и мастер Тардж приготовил для вас костюмы, которые помогут вам эффективно замаскироваться. Если вы достаточно сообразительны, то
Вам будет несложно смешаться с другими слугами и прислуживать гостям, когда вас позовут. Нет никакой гарантии, что вы получите ценную информацию, но я считаю, что вероятность этого настолько высока, что мы должны ею воспользоваться. Вы готовы рискнуть?


— Конечно, готовы, сэр, — радостно ответил Тимоти Бауэрс. «Не говоря уже о том, что у меня будет возможность принять участие в карнавале омаров,
мне будет полезно подышать свежим воздухом. С тех пор как я поселился в этой гостинице,
бывали моменты, когда мне казалось, что я
Я не жалуюсь на условия в «Весёлом тарке», ведь тот, кому грозит виселица, а я считаю, что мы трое в опасности, должен быть доволен тем, что ему позволено оставаться на свободе.

 — А как же наши товарищи, которых держат в работном доме?
— резко спросил я, думая, что Ткач из Джермантауна совсем о них забыл.
Тогда он сказал строгим тоном, очень похожим на упрек:


— Заключение двух парней — пустяк по сравнению с
ради общего дела. Многим приходится идти в тюрьму или даже
отдавать жизнь, и тысячи и тысячи людей страдают, чтобы мы могли
добиться того, к чему стремимся. Я точно знаю, что до прибытия
генерала Клинтона ничего не было сделано для наказания ваших
товарищей. Я подозреваю, что британцы ждут, когда вы тоже
попадете в плен. Это в равной степени
положительно: никаких действий не будет предпринято немедленно; уж точно не завтра во время карнавала, а может быть, и после его окончания
мы найдём время, чтобы позаботиться о тех, кого ты хотел освободить».

 И вот, чтобы ты мог лучше понять, что мы, ребята, сделали, когда буквально сунули голову в пасть льва, или с какой целью мы ходили туда-сюда, я должен немного продвинуться в своём рассказе и поведать о том, что произошло на следующий день, ещё до того, как
Я заканчиваю рассказ о том, что мы сделали в тот момент, когда Ткач из Джермантауна прямо заявил нам, что мы, по сути, должны играть роль шпионов, и если нас поймают за этим занятием, то...
Вопрос в том, что виселица станет нашим последним пристанищем в этом мире.


Поэтому я предлагаю записать, что произошло на этом карнавале, после чего я вернусь и расскажу, как мы выполняли свои обязанности. Рассказывая о развлечениях, которым предавались «омары», я считаю своим долгом процитировать письмо, которое майор Андре написал своим друзьям в Англии и которое теперь лежит передо мной. Оно было захвачено в Монмуте вместе с другим британским лагерным снаряжением, хотя я не понимаю, почему он не отправил его.

 Вот что он написал:

«Грандиозная регата положила начало развлечениям. Она состояла из трёх частей. В первой участвовала галера «Феррет», на борту которой находились несколько генералов и несколько дам. В центре была гусарская галера с сэром Уильямом и лордом Хоу, сэром Генри Клинтоном, офицерами из их свиты и несколькими дамами. Замыкала процессию галера «Корнуоллис», на борту которой находились генерал Книпхаузен и его свита, три британских генерала и группа дам. На каждом борту этих галер и
в составе их подразделения было по пять плоскодонных лодок, обшитых зелёной тканью
и заполнены дамами и господами. Впереди всех шли
три плоскодонки, на каждой из которых играл оркестр. С
каждой стороны гребли шесть барж, чтобы не подпускать к
лодкам, заполнившим реку, рой других судов. Галеры были
украшены разноцветными флагами и вымпелами, а на каждой
плоскодонке развевался флаг своего подразделения.

«В проливе напротив центра города стоял на якоре вооружённый корабль _Фанни_,
великолепно украшенный, а на некотором расстоянии от него
располагался корабль его величества _Робак_ с поднятым адмиральским флагом
на фок-мачте. Транспортные суда, вытянувшиеся в линию по всей
длине города, были украшены флагами и заполнены зрителями, как и
несколько причалов на берегу, откуда открывался самый живописный
и оживлённый вид, какой только можно себе представить. Место
встречи было назначено у Рыцарского причала на северной окраине
города. К половине пятого вся рота была на борту, и по сигналу, поданному с корабля «Виджилент», три подразделения медленно двинулись вниз, соблюдая положенные интервалы и попадая в такт музыке, которая сопровождала флот.

«Когда мы оказались между «Фанни» и Рыночной пристанью, с одной из лодок впереди был подан сигнал, и все налегли на вёсла, пока музыка играла «Боже, храни короля», и толпа на берегу трижды приветствовала нас.  К этому времени прилив стал слишком сильным, чтобы галеры могли продвигаться вперёд, поэтому мы покинули их и расселись по разным баржам. Это изменение нарушило порядок шествия, но было необходимо, чтобы дать достаточно времени для демонстрации развлечений, подготовленных на берегу.

«Место высадки находилось в Старом форте, немного южнее города, напротив здания, подготовленного для приёма роты, примерно в четырёхстах ярдах от воды, на пологом подъёме.
 Как только стало видно, что генеральская баржа отчаливает от берега, с «Робака» был произведён салют из семнадцати орудий, а через некоторое время такой же салют был произведён с «Виджиланта». Когда рота высадилась, она выстроилась в шеренгу и двинулась по аллее, образованной двумя рядами гренадеров и
Линия лёгкой кавалерии поддерживала каждый отряд. Эта аллея вела к квадратной лужайке со стороной в двести пятьдесят ярдов, окружённой войсками и должным образом подготовленной для рыцарского турнира,
в соответствии с обычаями и традициями древнего рыцарства. Мы
проехали через центр площади.

 «Музыка, состоящая из всех армейских оркестров, двигалась впереди.
Следом за ними в порядке старшинства шли управляющие с бело-голубыми лентами на груди.
 Генерал, адмирал и остальные члены компании шли без разбора.


«Впереди показалось здание, ограничивающее вид, открывающийся через перспективу, образованную двумя триумфальными арками, возведёнными на равном расстоянии друг от друга вдоль линии причала. Два павильона с рядами скамеек, возвышающиеся один над другим и служащие крыльями первой триумфальной арки, предназначались для дам, в то время как джентльмены располагались в удобном порядке по обеим сторонам. На переднем сиденье каждого павильона сидели семь самых знатных девушек страны, одетых в
Турецкие обычаи и ношение тюрбанов в знак признательности
Они намеревались наградить нескольких рыцарей, которые должны были сразиться в их честь.
 Едва были сделаны эти приготовления, как вдалеке послышался звук труб, и группа рыцарей, одетых в старинные доспехи из белого и красного шёлка и восседавших на серых лошадях, богато украшенных сбруей тех же цветов, въехала на арену в сопровождении своих оруженосцев, одетых в подобающие наряды.

Итак, в этом письме майор Андре пишет много страниц о том, что они делали, когда рыцари выехали на поле боя и сражались копьями, тупыми мечами и прочим оружием.
о котором нет необходимости упоминать. Именно последнее является самым важным,
поскольку в нём мы с молодым Крисом и Тимоти предстаём в выгодном свете,
согласно нашему собственному мнению:

 Вот остальная часть письма генерала Андре:

 «Когда они вошли в дом, их угостили чаем, лимонадом и другими прохладительными напитками. На том же этаже, что и бальный зал, располагались четыре гостиные с буфетами, где подавали закуски. Танцы продолжались
до десяти часов, когда окна были распахнуты настежь и начался фейерверк. В двенадцать часов был объявлен ужин, и все
Складные двери, до сих пор искусно замаскированные, внезапно распахнулись.
За ними обнаружился великолепный салон с тремя нишами с каждой стороны, которые служили буфетами.  Пятьдесят шесть больших бокалов, украшенных искусственными цветами из зелёного шёлка и лентами; сто ветвей с тремя свечами на каждой, отделанных в том же стиле, что и зеркала;
Восемнадцать люстр, в каждой из которых двадцать четыре свечи, свисают с потолка и украшены в виде ветвей. Три сотни восковых свечей расставлены вдоль обеденного стола. Четыреста тридцать покрывал, двенадцать
Сотня блюд, двадцать четыре чернокожих раба в восточных нарядах, с серебряными ошейниками и браслетами, выстроились в две шеренги и поклонились до земли, когда генерал и адмирал вошли в зал. Затем последовали здравицы и тосты, а после ужина танцы продолжались до четырёх часов.

 Это письмо довольно подробно описывает развлечения, как мне сказали. Но мы, трое парней, рисковавших своими жизнями, почти ничего не видели из того, что происходило, потому что в основном находились среди слуг, за исключением тех случаев, когда господа или дамы просили нас принести
угостите их чем-нибудь.

 Не стоит думать, что мы были среди «двадцати четырёх чернокожих рабов в восточных нарядах», ведь наше положение было не таким высоким. Как это произошло, я не знаю, но хозяин «Весёлого тарана» снабдил нас костюмами, которые носили обычные слуги, и нам сказали, как мы должны представиться в особняке мистера Уортона, чтобы нас приняли.

Вы можете сказать, что человек, рассказывающий историю, не имеет права забегать вперёд в повествовании, чтобы описать то, что произошло
в будущем; но я несколько раз пытался рассказать эту историю по-другому, но у меня ничего не вышло, поэтому я должен поступить так, как поступил, и позволить вам поверить в правду, которая заключается в том, что я всего лишь жалкий рассказчик.

А теперь позвольте мне вернуться в ту комнату в таверне «Весёлый смоляной», где мы, трое парней, собрались с Ткачом из Джермантауна, когда он поразил нас, объявив, что если мы готовы рискнуть, то можем отправиться на этот карнавал омаров.

Мы все прекрасно знали, где находится загородный дом мастера Уортона в
В Саутуорке нам сказали, что, когда наступит полночь, мы должны будем, сложив в свёртки платья, которые надлежит надеть по такому случаю, отправиться в путь и, если возможно, спрятаться неподалёку от особняка.

Затем, на рассвете, мы должны были переодеться, и, должен сказать, моя маскировка была довольно примитивной.
Я просто притворился, что одет в турецком стиле, в зелено-черное платье, которое полностью облегало тело и плотно прилегало к лодыжкам, образуя нечто вроде самых нелепых брюк и туники в одном флаконе.

Разумеется, одежда не могла скрыть наши лица, и в этом заключалась опасность.

Если бы мы не встретили никого из тех, кто нас знал, а вероятность такого несчастливого стечения обстоятельств была невелика, за исключением тех офицеров, которые жили у моей матери, то мы были бы в безопасности.

Мы должны были смело предстать перед домом, надев свои странные наряды, и с этого момента в обязанности старших слуг мистера Уортона или церемониймейстера входило бы направлять нас в том, что мы должны делать.

Единственная материя, из которой мы были абсолютно уверены, что в случае
Наш быть обнаружен, то смерть почти наверняка, ибо не может
быть никаких сомнений в том, что мы оттуда ушли, как шпионы, и эти вопросы будут рассмотрены
с соответственно.