Глава 12 отступление. Окончание повести Минитмены

Название: «Минитмены из Филадельфии»
Автор: Джеймс Отис

  Что касается того, что произошло в то время, когда генерал Лафайет пытался
отойти от опасной позиции, на которой он оказался после наступления британцев, я не могу с уверенностью говорить об этом.

Я и мои товарищи придерживаемся одного мнения: день, судя по всему, был потрачен на то, чтобы, так сказать, слепо перемещаться туда-сюда. Время от времени, судя по тому немногому, что я мог разглядеть впереди, мы
Мы были на волосок от того, чтобы попасть в плен, и снова казалось, что мы легко отделались, но, возможно, через полчаса опасность стала ещё больше.

 Если бы я попытался описать детали этого маневра, который стал хорошим доказательством того, что молодой французский офицер умел управлять людьми, я бы наверняка всё испортил.

 Поэтому я решил переписать то, что я впоследствии прочитал о нашем побеге. Нет никаких веских причин, по которым я должен поступать иначе, чем
используя слова человека, который прекрасно понимал, о чём пишет.
потому что мы, ребята, не принимали никакого участия в этом отступлении, разве что шли по пятам за лошадьми офицеров, то и дело переходя на бег, чтобы не отставать, и снова останавливаясь на пять-десять минут, и все это время пребывая в таком смятении относительно общей цели командира, что не могли ясно понять ничего, кроме того, что мы пересекли брод, где на несколько мгновений мне показалось, что мы в безопасности.

Во время этого марша и контр-марша мы почти не разговаривали, потому что были озадачены, и опять же нам не пристало было строить догадки о
что происходило, потому что временами мы были так близко к самому генералу Лафайету, что он мог слышать наши слова.

 Вот что я прочитал о том, что произошло, и после прочтения я лучше понимаю, почему мы пошли туда или сюда.


«Лафайет показал себя достойным этого случая. В одно мгновение, так сказать,
ему стали ясны все опасности, и он прибегнул к единственному возможному способу
избавления от них. Были предприняты приготовления, как будто для того, чтобы принять
Грея; его артиллерия хорошо организованным огнём поддерживала идею о том, что
он намеревался вступить в бой.

«Его настоящей целью, конечно же, было бегство через брод; но для этого ему нужно было пройти на небольшом расстоянии от Гранта, который был ближе к броду, чем он сам.


Он делал вид, что готовится к атаке, и время от времени показывал головы солдат, чтобы убедить англичанина в том, что бой неизбежен.

«Тем временем войска, насколько это было возможно, спешили переправиться через брод, пока, наконец, на этом берегу не остались только артиллерия и отряд индейцев племени онейда. Их тоже переправили, и наши люди оказались в безопасности на возвышенности.

Наконец подошел Грант и приказал наступающим двигаться дальше; но было
слишком поздно. Они увидели лишь отряд наших войск, усеявший поверхность воды
, как поплавки в неводе. Добыча сбежала.

“Грант безнадежно находился в тылу, и когда колонна Грея приблизилась,
между британскими линиями ничего не было. Только стычки даже
что, кажется, произошло между телом света и лошадь
Oneidas. Ни один из них никогда не сталкивался с подобным противником, и когда кавалерия неожиданно появилась среди дикарей, те с воплями бросились врассыпную
С одной стороны, сверкающие мечи и гарцующие кони другой стороны
вызывали такой всеобщий ужас, что обе стороны бежали с величайшей
скоростью.

 «Раздражённый и с пустыми руками, Хоу вернулся в город, и в его неудаче не было никого, кроме его собственных офицеров».


Теперь тот, кто прочёл то, что я только что написал, поймёт так же хорошо, как и я, принимавший участие в этом манёвре, как генерал
Лафайету удалось пустить пыль в глаза британцам и вывести своих людей без потерь, хотя казалось, что он
оказался в ловушке, из которой было невозможно выбраться.

 Я бы хотел записать всё, что мы видели и слышали в лагере в Вэлли-Фордж после того, как французский офицер увёл своих людей, что вполне можно назвать мастерским отступлением; но у меня нет ни места, ни времени, чтобы рассказать о том, что сделали мы, так называемые «Минитмены» из Филадельфии.

Мне нет нужды пытаться объяснить, как опечалились наши солдаты в Вэлли-Фордж, когда генерал Лафайет и его люди вернулись, что вполне можно назвать бегством. Они
надеясь даже вопреки надежде, они заставили себя поверить, что это наступление на Баррен-Хилл приведёт к чему-то важному, и когда выяснилось, что оно ни к чему не привело, можно легко понять, насколько велико было разочарование.

 Со всех сторон доносились слова, говорившие о том, насколько солдаты были уверены в успехе наступления; но никто не роптал.  Наступление не принесло результатов; но они не пали духом.

Наши люди уже с нетерпением ждали момента, когда будет предпринята вторая попытка потревожить британцев, и предсказывали, что тогда результат будет совсем другим.

Было уже почти совсем темно, когда мы добрались до Вэлли-Фордж, и
Ткач Джермантаун проявил особую заботу о том, чтобы выделить нам небольшой хижине
рядом штаб, который мы должны были быть позволено занимать, и пошел
степень становится для нас заказ на пищеблоке для такой еды
как можно закупить на эти полуголодные люди.

И хотя я любил Дело так же сильно, как любой другой мужчина или юноша в колониях, моей первой мыслью, когда мы оказались в безопасности от «лобстеров», было беспокойство о юном Крисе, а не о том, что можно было бы назвать катастрофой для нашего оружия.

Я боялся, что он позволил своему языку навлечь на него беду, иначе, как мне казалось, он мог бы тайно покинуть Филадельфию, как это сделали мы.
Но была ли в этом его вина или нет, в тот момент мы не имели права об этом думать.

 Несомненно, он стал пленником, потому что, конечно же, головорезы не могли говорить ни о ком другом, потому что я не знал никого, кто бы так рисковал, чтобы попасть в беду.

Он был нашим товарищем, членом нашей роты «Минитменов», и в мои обязанности, раз уж я позволил им называть меня капитаном, входило
Мы приложили все усилия, чтобы освободить его.

 Нам удалось осуществить побег Джереми и Сэма, даже когда все шансы были против нас.
Я втайне сожалел о том, что не проявил себя лучше в этом предприятии.

 Всю работу проделал Уивер из Джермантауна, а мы, ребята, почти не помогали ему, поэтому, как мне казалось, «Минитмены» из Филадельфии пока не проявили себя с лучшей стороны.

Нам действительно удалось получить ценную информацию и передать её по назначению, но мне хотелось сделать больше —
совершить что-то такое, что сделало бы моё имя известным тем, кто рисковал жизнью в бою или боролся с голодом.

 Мне казалось, что нашей первой задачей, независимо от того, что могло понадобиться для общего дела, было узнать, что стало с юным Крисом.

После всего, что только что произошло, я был уверен, что омары будут следить за нами, мятежниками, пристальнее, чем когда-либо прежде.
И если бы Криса вдруг посадили в тюрьму, я бы не отчаялся,
даже несмотря на то, что нам помогал Ткач из Джермантауна.
ничего, что могло бы способствовать его освобождению.

Однако мы узнали бы всё, что можно было узнать, даже если бы снова и снова рисковали жизнью, пытаясь это сделать.
Так я сказал своим товарищам, когда мы в одиночестве ели нашу скудную трапезу в хижине.
На что Джереми Хэпгуд, по-видимому, разделявший моё мнение, тихо спросил, словно готовый в любой момент отправиться в путь:

«Как вы собираетесь получить эту информацию, которая необходима
для того, чтобы мы могли вступиться за юного Криса? Должен признаться,
Ричард Солтер, я сомневаюсь, что это вообще возможно
прямо сейчас мы не можем помочь бедному парню, если только британцы не выйдут из Филадельфии, как, по слухам, собирается сделать генерал Клинтон, хотя я в этом сильно сомневаюсь.

 — Насколько я понимаю, единственный выход — вернуться тем же путём, которым мы пришли.

 — В Филадельфию?  — воскликнул Тимоти Бауэрс как будто с тревогой, и я ответил, стараясь говорить небрежно, как будто мне не впервой пускаться в такие отчаянные авантюры:

— Да, парень, так и надо поступить. В таверне «Весёлый смоляк» мы можем найти укромное место...


 — Да, укромное место! — с горечью воскликнул Сэм. — И там мы должны оставаться
под прикрытием, если хотим спасти свои шкуры. Какой смысл сидеть в той задней комнате таверны «Весёлый смоляной» и изнывать от нетерпения, если мы хотим помочь юному Крису?


— Этого я не могу сказать, парень; но пока мы здесь, у нас нет никакой возможности что-либо сделать, а если мы будем в городе, то, пусть и небольшой, но шанс, что мы сможем найти выход из того, что сейчас кажется тупиком, у нас будет.

Хотя нас, «Минитменов» из Филадельфии, было немного,
мы были готовы сделать всё, что потребуется, и это доказывает
Дело в том, что, когда я это сказал, никто не возразил против моего предложения. Все, казалось, были не только готовы, но и желали присоединиться ко мне и вернуться в это логово головорезов, где, как мы знали, многие ждали возможности взять нас в плен.

Когда мы уладили этот вопрос, в хижину вошёл Ткач из Джермантауна.
Мне кажется, по выражению наших лиц он понял, что мы обсуждали
что-то не слишком приятное, потому что он весело спросил, бросаясь
Он сел на пол рядом со мной, потому что в хижине не было ни стульев, ни кровати:

 «Что вы, ребята, задумали?»

 «Как можно скорее вернуться в Филадельфию», — коротко ответил я,
думая, что он попытается убедить нас, что это предприятие слишком
опасное.

— Именно это вам и следует сделать, ребята, и именно это я собираюсь сделать сам в ближайшие восемьдесят четыре часа, потому что сейчас, как никогда, мы должны быть в курсе того, что делают британцы.
Если вы отправитесь в путь немедленно, то я могу задержаться настолько, насколько будет необходимо, чтобы осмотреть Честнат-Хилл.

Затем он начал бы объяснять нам, что мы должны делать здесь или там, но я перебил его, сказав:

 «Мне кажется, что наш первый долг — перед юным Крисом.  Из того, что слышали Сэм и Тим, ясно, что Тощему Бейкеру удалось натравить на него головорезов, и мы должны попытаться, даже если у нас ничего не выйдет, протянуть ему руку помощи».

— Да, парень, всё так, как и должно быть; но помни вот что: твой первый долг — перед делом, и именно во время работы на благо колоний ты сможешь найти способ, с помощью которого...
может помочь мастеру Людвигу, если он ещё на этом свете».

 «Вы думаете, они могли его убить?» — в ужасе воскликнул я, потому что до тех пор, пока этот человек не заговорил, я и не подозревал, что мне может быть так страшно.

 «Это возможно, — медленно и приглушённо ответил Ткач из Джермантауна. — Британцы сейчас не в лучшем расположении духа, как мы можем понять. Имитация нападения на их аванпосты показала им,
что не только рядовые, но и офицеры боятся того,
что может сделать эта разношёрстная и разномастная армия. Затем последовала неудача
разгромить войска под командованием генерала Лафайета после того, как Хоу хвастливо заявил, что вернёт генерала в Филадельфию в качестве пленника, и даже пригласил некоторых своих приятелей на ужин, где он мог бы продемонстрировать пленника. Всё это, скажу я вам, хорошо рассчитано на то, чтобы вывести из себя этих головорезов, и если им удастся схватить шпиона, а ваш Тощий Бейкер сможет доказать любому предвзятому человеку, что юный Крис работал в интересах колоний, то есть шанс, что он может погибнуть.

Мы, ребята, были буквально ошеломлены такой возможностью.
 Мы думали, что молодого Криса могут держать в заточении, но нам и в голову не приходило, что всё может быть так серьёзно.
И теперь, после того как мы услышали, что Ткач из Джермантауна говорит таким торжественным тоном, зная при этом, что его доводы убедительны, нам показалось, что мы действительно потеряли Криса навсегда.

Мужчина прекрасно видел, как его слова расстроили нас, и, очевидно, считал необходимым подбодрить нас, если бы только мог
чтобы мы поскорее отправились в город, поэтому он сказал тем, что, по его
сомнению, должно было звучать бодро:

«Не вешайте нос, ребята. Я просто изложил вам худший вариант развития событий. Нет никакой уверенности в том, что ваш Тощий Бейкер сможет доказать даже британцам, что такой парень, как юный Крис, был шпионом. С другой стороны, учитывая все волнения, которые происходили в городе в течение последних 42 часов, даже отцу Скинни было бы непросто поговорить с кем-то из британских командиров.  Опять же, вы ни в коем случае не можете быть уверены, что молодой Крис
на самом деле находится в руках британцев. Перестаньте думать о нём как о ком-то, кого вы рассчитываете найти без промедления, и таким образом
вы не только добьётесь большего успеха в своей работе на благо Дела, но и будете готовы воспользоваться любой возможностью, которая может представиться, чтобы помочь ему. Когда вы отправляетесь в путь?

 Я не заходил так далеко в своих планах, чтобы назвать час, когда мы покинем Вэлли-Фордж. На самом деле мы рассчитывали остаться там, где были, ещё по крайней мере на двадцать четыре часа, потому что переход от Баррен-Хилл был очень утомительным, и мы так устали, что отдых казался нам
Это совершенно необходимо. Но когда мужчина задал вопрос, я ответил
быстро, как будто вопрос уже был решён:

«Мы отправляемся сегодня вечером».

Другие парни удивлённо посмотрели на меня, как будто решили, что я сошёл с ума, раз собираюсь идти, когда мы все так устали; но никто ничего не сказал, кроме Ткача из Джермантауна, который произнёс с удовлетворением:

«Вот и хорошо. Чем раньше вы сможете укрыться в таверне «Весёлый Тар», тем лучше.
И хотя омары, скорее всего, будут начеку и будут искать нас, мятежников, я думаю, вы сможете попасть в город
сейчас лучше, чем потом. Как раз сейчас они, скорее всего, расстроены из-за провала своих планов, и
наверняка тот, кто следит за тобой, — скажем, Скинни
Бейкер, — вряд ли настолько глуп, чтобы думать, что ты вернёшься сразу после побега.

 Я решил немедленно отправиться в путь и, чтобы этот человек не подумал, что я говорю наугад, тут же поднялся на ноги и сказал:

«Думаю, нам будет проще добраться до места, если мы отправимся в путь
пока наши конечности не окоченели, что непременно случится, если мы пробудем здесь без дела ещё два или три часа».

Что ж, чтобы сократить то, что могло бы стать длинным рассказом, скажу, что мы покинули Вэлли-Фордж через десять минут. Ткач из Джермантауна прошёл с нами мимо всех часовых, чтобы убедиться, что у нас не возникнет проблем с выходом из лагеря. А потом, когда он уже собирался повернуть назад, я ожидал услышать от него какие-нибудь добрые слова поддержки, ведь мы снова рисковали жизнью.

 Но вместо этого он просто пожал нам руки, как будто
мы отправились в обычное путешествие, а затем повернули, чтобы пройти его путь заново.


Как бы нам ни хотелось доказать, что мы достойны называться «Минитменами» и как бы нам ни хотелось быть полезными делу, ни один из нас не мог с энтузиазмом отнестись к этому походу, который мог закончиться нашей смертью.

Мы, как я уже сказал, были измотаны почти до предела.
Миля, которая лежала перед нами, казалась такой
бесконечной, что я почти не сомневался, что мы не сможем пройти и половины пути, не потерпев полного краха.


Никто не был настроен на разговор, и мы тащились дальше в
Мы шли в темноте, настороженно прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы
указать на приближение врага, но едва замечали, прошли ли мы один ярд или одну милю.


Я думаю, что именно мысль о том, что молодого Криса могли казнить как шпиона, настолько лишила нас мужества; но это
Я точно знаю, что на рассвете мы ещё не выехали за пределы Джермантауна, и Джереми Хэпгуд сказал мне тоном человека, не терпящего возражений:


«Я не могу ехать дальше, Ричард Солтер. Здесь неподалёку есть дом, где я
Я думаю, что днём мы можем оставаться в укрытии, и хотя я так голоден, что готов съесть что угодно, мне придётся подождать до следующей ночи, потому что усталость сильнее желания что-нибудь съесть.
— Где мы можем спрятаться? — спросил Сэм, и я понял, что он решительно поддерживает мнение Джереми.

Затем этот парень рассказал нам о доме, который был частично разрушен британцами, когда они вошли в наш город Филадельфию.
Он утверждал, что не раз бывал там, пока
«Омаровские спины» были почти такими же, как те, что держали нас в плену в наших домах.

 Недолго думая, мы последовали за ним и пришли к тому, что когда-то было небольшим коттеджем, а теперь превратилось в руины. Но здесь, казалось, мы могли найти безопасное укрытие, потому что, как показал нам Джереми, можно было спуститься в подвал.
Наверняка только подозрительный «омаровская спина» стал бы искать под обугленными бревнами компанию парней.

Хотя во время разговора с Ткачом из Джермантауна я был полон сил
Я был полон решимости сделать всё возможное, чтобы помочь юному Крису,
и всё же я радовался тому, что оказался в месте, где мог вытянуться во весь рост, пусть даже на голой земле.
Не осматриваясь, потому что было ещё слишком темно, чтобы хорошо видеть, что нас окружает, я бросился на пол подвала и заснул почти сразу же, как только закрыл глаза.

Когда я в следующий раз осознал, что существую, слабый свет, проникавший из-под обугленных балок, нависавших над стенами подвала, сказал мне
Был ещё день, и я приподнялся на локте, чтобы оглядеться.

 Мои товарищи, бросившиеся на пол в изнеможении, всё ещё крепко спали, и я смутно задавался вопросом, почему я проснулся первым, когда звук шагов за дверью заставил моё сердце уйти в пятки, как говорится в старой пословице.

Я знал, что в окрестностях Джермантауна не осталось никого из наших,
поэтому тот, кто приближался к нашему укрытию, должен был быть
британцем или тори. От страха, ибо я был очень напуган, мне показалось, что
Возможно, нас выследили и теперь за нами придут эти омары, чтобы взять нас под стражу.

 Я зажал Джереми рот, чтобы он не закричал, когда внезапно очнётся.
Я встряхнул его, чтобы привести в чувство, и в то же время показал рукой на дверь, чтобы он понял, что поблизости могут быть враги.

Затем мы оба резко выпрямились и стали внимательно прислушиваться, как вы можете себе представить.
Не прошло и нескольких секунд, как мы поняли, что где-то неподалёку собралось не меньше четырёх или пяти человек.
Они сидели у окна в подвальной стене руин и отдыхали, обсуждая кое-какие дела, которые их касались.

 Они были так близко к тому месту, где мы сидели, прислушиваясь всем сердцем, что мы отчётливо слышали каждое произнесённое ими слово.
Не прошло и дюжины секунд, как мы, подслушивая, поняли, что судьба или удача, как бы вы это ни называли, привела нас в то единственное место во всей нашей колонии в Пенсильвании, где мы больше всего хотели оказаться.

Первые слова, которые мы услышали, были произнесены хорошо знакомым нам голосом
Мы переглянулись в изумлении, потому что это был сам Тощий Бейкер.
Он говорил жалобным тоном, от которого во мне вскипела злость, а лицо покраснело так, что я понял: оно стало почти цвета крови.


 «Говорю вам, я слышал, что говорили эти парни о том, что они собираются сделать против короля», — говорил этот тори, словно в ответ на какой-то упрёк или вопрос. «Этот парень был одним из первых, кто
создал то, что они называют «Минитменами Филадельфии», и если вы хоть что-то знаете о жителях нашего города, то вам известно, что
Людвиг, пекарь, — такой же отъявленный мятежник, каких только можно найти в колониях.


 Мы с Джереми изумлённо переглянулись. То, что мы услышали, говорило о том, что наш товарищ находится всего в дюжине шагов от нас.
Я буквально пытался понять, как могло случиться, что его до сих пор не посадили в тюрьму.

Прежде чем кто-либо из товарищей Тощего успел ответить, мне в голову, как вспышка света, пришло объяснение этого вопроса, и оно было примерно таким: я считал, что молодого Криса взяли в плен совсем недавно
Возможно, его отвезли на расстояние, равное расстоянию до Баррен-Хилл, и поместили под стражу, чтобы доставить в Филадельфию. Тощий, который, без сомнения, был причастен к аресту Криса, остался с этими головорезами, чтобы позлорадствовать над парнем, которого он навлек на беду. Но я не мог понять, почему они не спустились раньше, чем подошла армия.

Однако они, должно быть, по какой-то причине задержались или
дошли до этого места вместе с основными силами войск и
остановились здесь отдохнуть, потому что те, кто носил королевскую форму, не
слишком рьяно старался сделать больше, чем было абсолютно необходимо.

 Я сказал, что все это пришло мне в голову как вспышка, и в одно мгновение я решил этот вопрос, по крайней мере частично удовлетворив свое любопытство, а затем понял, почему Скинни пытался убедить этих людей в виновности молодого Криса, потому что один из них сердито сказал с акцентом, выдававшим в нем британца из лондонского Ист-Энда:

«Если случится так, что доброму королю Георгу может навредить такой младенец, как этот,
то не пора ли нам, пришедшим, чтобы подчинить этих мятежников,
развернуться и пойти домой? Я записался в армию, чтобы сражаться с людьми, а не с
дети».

«Понаблюдай за этим парнем немного, и ты поймёшь, что в нём нет ничего детского», — мстительно ответил Тощий.
«Разве я уже не рассказывал тебе, что он сделал?»

«Да, рассказывал, парень, но я не обязан всему этому верить. Если такой парень, как ты, позволяет тащить себя по городу, полному королевских войск, не предпринимая никаких попыток сбежать, то вряд ли он возьмётся за длинный лук, когда будет объяснять, как всё произошло.

 Вполне естественно, что Тощий был взволнован и зол из-за того, что его назвали трусом, и сразу же начал
Он начал объяснять, как мы, ребята, набросились на него толпой и как он не мог издать ни звука, пока мы тащили его по улицам.


 Это объяснение заняло так много времени, что я решил разбудить Тима и Сэма, как только поднял Джереми.
Выражение их лиц, когда они услышали, что говорит Тощий Бейкер, показалось бы мне крайне комичным, если бы не ситуация.

Человек не может смеяться, когда знает, что в следующую минуту он, возможно, окажется в плену.
Поэтому они
На лицах мужчин не отразилось ни удивления, ни беспокойства.

Когда Тощий подробно рассказал свою историю, в которой было много неправды, один из мужчин спросил, как будто это не имело для него никакого значения:

«И теперь, когда ты указал на этого парня как на бунтаря, что, по-твоему, с ним будет? Ты думаешь, с ним поступят как со шпионом?»

«Да, именно так!» Скинни в ярости закричал, и я вполне мог представить себе выражение ненависти на лице этого жалкого пса, когда он говорил. «А как ещё с ним поступить после того, как я рассказал, что он сделал?»

«Это зависит от того, что скажут те, кто вас слышит, — говорите ли вы правду в интересах его величества или пытаетесь отомстить за личную обиду».

 Я мог бы обнять человека, который сделал такое предположение, и, честное слово, я посмеялся про себя, когда Тощий, который теперь был так зол, что не мог говорить внятно, прорычал:

 «Они поверят мне, когда я покажу, что он сделал». Хорошо известно, что
он был среди тех, кто держал меня в плену, и я могу привести парней, которые
поклянутся, что он делал всё возможное, чтобы они согласились стать бойцами Минитменов. Если такие
Если это не приведёт его на виселицу, то каждый мятежник в Филадельфии может делать всё, что пожелает, не опасаясь навлечь на себя беду».


Тогда раздался другой голос, который зевнул, словно устав от спора:

 «Зачем нам тратить силы на разговоры о том, что может быть, а может и не быть?
Нам остаётся только отнести этого мальчика в город и поместить его в каменную тюрьму, после чего мы сможем заняться своими делами, и я буду очень рад, потому что мне не нравится сопровождать детей по стране, чтобы потом их повесили.

Тогда Скинни хотел было снова повторить список преступлений молодого
Криса; но один из мужчин прервал его, сказав:

“ Мы уже слышали эту историю однажды, и нет необходимости рассказывать ее вам снова.
 Мне интересно, почему заключенный придерживает язык.

Та же мысль пришла мне в голову, потому что юный Крис никогда не был склонен
молчать, когда его провоцировали на то, чтобы он почесал языком.
И теперь, когда его почти вынудили защищаться, он сказал,
говоря как мужчина:

«Многое из того, что сказал этот пёс-тори, — правда; многое преувеличено
верх из цельной ткани. Мы действительно взяли его в плен, потому что, будучи
занятым нашей собственной работой, он разыгрывал из себя шпиона за нами, и мы были
не возражали, чтобы он побежал сообщать новости, транслируемые по городу,
ибо это выглядело бы так, как будто мы были вовлечены в какую-то незаконную сделку
. Когда мы схватили его, негодяй был так напуган
что не посмел защищаться даже языком. Ягнёнок, идущий на бойню, не мог бы двигаться более мирно и охотно.
 Я жалею только о том, что тот, кто втянул меня в эту беду,
Он не был порядочным парнем, и вы, конечно же, видели и слышали его.
Вы можете составить довольно хорошее представление о том, какой он мерзавец».

 Джереми крепко сжал мою руку, словно желая показать, как он гордится тем, что юный Крис так по-мужски высказался.
Мы, ребята, торжествующе переглянулись, ведь мы никогда не считали, что у этого парня такой крепкий характер.

Судя по тону последовавшего за этим разговора между «лобстерами»,
можно было предположить, что нашему товарищу удалось вызвать сочувствие,
если не большее, и что Скинни Бейкер пал ещё ниже
Они относились к нему с большим уважением, чем раньше; но ничего существенного для нас сказано не было.

 Теперь мы знали, что юного Криса собираются отправить в каменную тюрьму, и если его действительно там запрут, а не в работном доме, то мы можем с полным основанием сказать, что у нас нет ни единого шанса помочь ему. Какими бы благоприятными ни были обстоятельства, у нас не было ни единого шанса, даже если бы нам помогла дюжина таких людей, как Ткач из Джермантауна.


Однако мы, по крайней мере, узнали, куда он направляется, и это могло бы помешать
Это избавило нас от необходимости тратить время на поиски того, где он может быть, и это было немалым достижением.

Более того, мы получили некоторое удовлетворение от того, что подслушали разговор между Тощим и головорезами, потому что это показало нам, из какого теста сделан юный Крис, и если ему будет позволено выбраться из своих бед, я сказал себе, что больше никогда не буду сомневаться в его храбрости и никогда не стану упрекать его, если, по моему мнению, он говорит опрометчиво или глупо.




Глава XIII

МЕНЯЕМ МЕСТАМИ


И вот я подошёл к той части моей истории, которая даже для меня самого звучит как сказка, хотя я принимал в ней активное участие.

Вы можете себе представить, что мы, ребята, спрятавшиеся в подвале того разрушенного дома, были начеку и ловили каждое слово или звук, которые могли до нас долететь.
И примерно через пять минут после того, как закончился разговор, как я уже упоминал, мы услышали движение, как будто один или несколько мужчин встали и начали расхаживать взад-вперёд, явно стараясь скоротать время.

Мгновение спустя раздался похожий шум, и мы услышали, как Тощий Бейкер спросил
ворчливым тоном:

«Что теперь? Куда вы идёте, ребята?»

«Возможно, это тебя не касается», — резко ответил один из мужчин
с расстояния. «Если так, то мы вынуждены провести здесь определённое
количество часов, слоняясь без дела и ожидая, пока придут наши люди,
а потом мы собираемся действовать по своему усмотрению».

«Но меня нельзя оставлять наедине с пленником!» — вскричал Тощий как будто в испуге, и один из мужчин со смехом ответил:

 «Ты что, такой храбрый парень, что боишься человека, у которого связаны руки?»
связаны, и которые, следовательно, не может причинить тебе вред, хотя он и так
склоняются, как мне кажется, он? Несомненно, у вас достаточно мужества, чтобы стоять на страже.
охранять беспомощного пленника, который едва ли такой же крупный, как вы.

“Дело не в том, что я его боюсь”, - сказал Скинни тем плаксивым тоном,
который всегда выводил меня из себя. “Но откуда я знаю, что кто-то из
мятежники не смогут пройти этим путем, пока тебя не будет?”

«Это должен быть достаточно активный мятежник, который мог бы пробраться между нами и нашими силами с обеих сторон. Вы окружены здесь войсками его величества,
мой юный трусишка, тебе ничего не грозит, хотя я могу честно признаться, что моё сердце не разбилось бы, если бы ты только что увидел немного горя, потому что мне не нравится дорога, по которой ты идёшь.

Затем все стихло, и Джереми Хэпгуд схватил меня за руку так крепко, что, казалось, его пальцы вот-вот проткнут кожу.
Он многозначительно посмотрел на проем, который раньше был окном подвала, и я прекрасно понял, что у него на уме.


Лобстеры оставили Тощего наедине с юным Крисом, и теперь
настал момент, когда мы меньше всего этого ожидали, когда появилась возможность помочь нашему товарищу.

 Единственное, что могло нам помешать, — это то, что британцы не скрылись из виду, и я решил выяснить это без промедления.
Ведь если нам вдруг удастся переломить ситуацию, то действовать нужно быстро — у нас было всего несколько секунд, чтобы обдумать, как может сработать тот или иной план.
Во многом всё будет зависеть от случая.

И я тут же решил воспользоваться этим шансом, если он мне представится.

Когда я осторожно поднялся на ноги, взгляды моих товарищей были прикованы ко мне. Они прекрасно понимали, что у меня на уме, так же как я догадывался, о чём думает Джереми. Даже в полумраке я видел, как каждый из них готовится к схватке, а я медленно крался вперёд, пока не смог без особого риска для себя выглянуть наружу.

К моему большому удивлению и радости, ни одного омара не было видно.

 Из-за того, что я не мог видеть юного Криса и Скинни, я решил, что
Скорее всего, они сидели, прислонившись спинами к руинам, прямо
справа от окна, где их не было видно; но я не обращал особого внимания на их точное местоположение.


Я думал только о том, ушли ли британцы так далеко, что мы могли бы смело броситься на помощь нашему другу.

Мы были в деревне Джермантаун, и этот коттедж, который враг сжёг почти дотла, стоял, пожалуй, среди полудюжины других, находившихся в таком же состоянии.

 Мне показалось, что я понял, откуда взялись омары.
ушли, что они просто хотели посмотреть, что их армия сделала с
разрушениями.

 Теперь мы вошли в подвал через то самое окно, из которого я
выглядывал, и, насколько я знал, другого выхода оттуда не было.

Если бы мы попытались проползти через отверстие на виду у Тощего Бейкера, это означало бы провал и, скорее всего, плен.
Хотя я и не боялся этого пса-тори, когда он был один, я знал, что вместо того, чтобы вступить с нами в бой, он с криками побежит звать британцев.

Наша единственная надежда на успех заключалась в том, чтобы подкрасться к нему незаметно,
но я никак не мог придумать, как это сделать.

Джереми Хэпгуд решил эту проблему, потому что, пока я стоял там, глядя в окно и размышляя, вместо того чтобы пытаться что-то разглядеть, он схватил меня за рукав пальто. Обернувшись, я увидел, что все мои товарищи собрались вокруг меня. Тогда я отошёл от окна на полдюжины шагов и жестом пригласил их следовать за мной.

Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы Скинни не смог нас достать, я сказал:
Услышав, что мы говорим, я высказал то, что было у меня на уме.

 Не дожидаясь ответа, Джереми начал бегать вдоль стен подвала, как собака, идущая по следу дичи. Не успел я сосчитать до двадцати, как он внезапно остановился и махнул нам рукой, приглашая подняться.

Когда мы подошли к нему, всё стало ясно как божий день, потому что перед нами было отверстие в стене, которая, скорее всего, обрушилась от жары.
Через него мы могли бы проползти вдвоём.

 Оно находилось в задней части здания, так что, если бы мы вышли на открытое пространство
мы оказались бы справа от Тощего и были бы скрыты от его взгляда руинами здания.

Вы можете себе представить, что мы не стали медлить, найдя эту лазейку.

Джереми бросился бы вперёд, чтобы выбраться первым, и тем самым подверг бы себя величайшей опасности, ведь мы не могли знать наверняка, что
осьминоги находятся всего в нескольких шагах от того места, где мы появились. Я грубо оттащил его назад.

Как капитан «Минитменов», я имел не только право, но и обязанность взять на себя большую часть опасности, и когда он...
Он поссорился со мной из-за того, что я не позволил ему пожертвовать своей свободой, а может, и жизнью. Я не обратил внимания ни на его слова, ни на его взгляды. Я как можно быстрее протиснулся в отверстие и остановился, когда наполовину выбрался из подвала, чтобы осмотреться. Я не собирался слепо идти туда, где меня могла поджидать ловушка.

Я испытал скорее удивление, чем радость, когда заметил, что, к счастью, поблизости нет ни одного живого существа. День почти подошёл к концу. Солнце уже садилось за горизонт.
вдалеке виднелись холмы, и я не мог поверить, что британцы, охранявшие
Скинни, задержатся там надолго, ведь не было никакого удовольствия
в том, чтобы в темноте бродить по руинам полусгоревшей деревни.

 Поэтому я как можно быстрее выбрался наружу и, когда
В отверстии показались голова и плечи Джереми, и я подтолкнул его, потянув за воротник пальто, пока он не выбрался наружу, спотыкаясь, как краб. В тот же момент, когда ноги Джереми оказались на свежем воздухе, показалась голова Тимоти.

 Не успел я и глазом моргнуть, как мы вчетвером выбрались наружу
из подвала, на мгновение задержавшись за руинами, прежде чем броситься в атаку.

Тогда я сказал своим товарищам:

«Мы с Тимоти обойдем дом слева и дойдем до ближайшего угла, где лежит юный Крис. Двое других должны быть готовы выскочить одновременно с нами, и если мы все будем действовать быстро, то, думаю, нам удастся помешать Тощему Бейкеру поднять шум».

Не дожидаясь, пока я узнаю, что другие ребята думают об этом плане,
я схватил Тимоти за руку и заставил его пойти за мной.
Мы двигались как можно быстрее, стараясь не шуметь, и
когда добрались до того угла руин, откуда можно было
увидеть Скинни, я заметил голову Джереми, торчавшую из-за обугленных брёвен на другом конце.

До сих пор мы не видели ни одного из этих омаров, и даже
если бы они были совсем рядом, я уверен, мы бы попытались
спасти его прямо сейчас, настолько мы были взбудоражены и
взволнованы возможностью помочь нашему товарищу.

 Как только я увидел, что Джереми готов, я прыгнул вперёд и
Мне так повезло, что Тощий сидел у окна
с моей стороны здания, так близко к тому месту, где я стоял, что
я одним прыжком оказался рядом с ним и зажал ему рот рукой,
пытаясь отразить удары, которые этот пёс-тори пытался нанести мне
прямо в лицо.

Сейчас это может показаться странным, но в тот момент я испытывал к Тощему Бейкеру больше дружеских чувств, чем когда-либо прежде, потому что впервые в жизни я увидел в нём признаки мужественности.
Поэтому, когда он стал бороться со мной, я был рад узнать, что в нём есть хоть капля
или два глотка крови в его теле, которые не были трусливыми.

 Однако у Тощего было мало времени, чтобы оказать сопротивление. В мгновение ока Джереми набросился на него, и пока я зажимал парню рот, чтобы он не закричал, мой товарищ стянул с него сюртук и завязал им рот и голову тори так, что, право же,
Я боялся, что он может задохнуться, и поэтому ослабил грубую повязку, но Джереми хрипло прошептал:

 «Не будь таким мягкосердечным, Ричард Солтер.  Я считаю, что не будет ничего страшного, если этот тори задохнётся, хотя я и не
у меня не хватило бы духу хладнокровно убить его».

 Пока мы с Джереми заковывали пленника в кандалы, Тим и Сэм не сидели без дела. Они разрезали верёвки, которыми были связаны руки юного Криса, и повели парня обратно к тому месту, откуда мы пришли.
Они укрылись за углом здания как раз в тот момент, когда мы с Джереми завершили нашу задачу.

До этого момента я не задумывался о том, что нам делать, если нам вдруг удастся спасти юного Криса.


Однако теперь этот вопрос показался мне чрезвычайно важным, и
Даже когда мы тащили Тощего обратно по тропе, по которой прошли наши товарищи, я едва не остановился, пытаясь решить этот жизненно важный вопрос.

 Британцы, как мы знали, были перед нами, или, другими словами, в Филадельфии, и их было много. Из-за того, что сказали «лобстеры», когда ушли, оставив Скини одного, у нас были основания полагать, что часть сил, которые рассчитывали взять в плен генерала Лафайета, в тот момент находилась у нас в тылу и направлялась в город.
Какой бы путь мы ни выбрали, он, скорее всего, привёл бы нас прямо в их руки
тем, кто служил королю.

 К счастью, у Джереми не было сомнений в том, что именно нужно делать. Он продолжил путь, таща за собой Тощего, в то время как я, всё ещё сжимая в руке щенка-тори, естественно, следовал за ним, пока мы не добрались до того места, откуда вышли, и не увидели Тима и Сэма, которые, заставив Криса идти впереди, уже прятались под укрытием.

Было вполне естественно, что мы последовали за ним, и поэтому без каких-либо раздумий или намерений с моей стороны мы составили план на ближайшее будущее.

Нам пришлось пропихнуть Тощего, как бревно. Джереми шёл впереди и тянул его за плечи, а я толкал его под ноги.
Когда он с глухим стуком рухнул на пол подвала, я последовал за ним,
задаваясь вопросом, не попадаем ли мы в ту же ловушку, добровольно
прячась в месте, откуда головорезам не составит труда нас забрать,
если они знают, где мы прячемся.

Однако, как я сказал себе, чтобы развеять сомнения, которые
возникали у меня в голове, в тот момент у меня не было другого выхода.
В каком бы направлении мы ни двинулись из деревни Джермантаун,
у нас были все основания полагать, что мы наткнёмся на врага,
после чего надежды на спасение не осталось бы. Поэтому, даже если бы нас схватили в течение следующих десяти минут, это было бы нашим единственным убежищем.

Не прошло и четверти часа с тех пор, как Джереми обратил моё внимание на то, что омары оставили Скинни и его пленника в покое, как мы снова оказались в подвале. Я сердечно пожал руку юному Крису, чтобы показать, как я рад
Дело в том, что до сих пор нам это удавалось — хотя он, должно быть, и без слов это понимал, — и я начал стараться сделать так, чтобы Скинни Бейкеру было комфортнее, или, другими словами, чтобы он не задохнулся.

В этой работе Тимоти помог мне, оторвав один из рукавов сюртука тори и обвязав его вокруг конца палки. Так у нас получился довольно хороший кляп, который мы позаботились засунуть парню в рот так, чтобы он не смог его вытащить.

 Затем мы прислонили его к стене подвала, где он и должен был оставаться.
скрытые от глаз любого, кому могло бы понадобиться любопытство, чтобы заглянуть внутрь, мы
Маленькие мальчики собрались в углу тайника, чтобы развлечься
немало покукарекать, потому что нам так хорошо удалось поменяться ролями
.

Разумеется, нам не терпелось узнать, каким образом юный Крис попал в плен.
вскоре эта история была рассказана.

Ему не так повезло, как остальным, с поиском лошади; но
он был вынужден идти пешком из Филадельфии в Баррен-Хилл.
И мы знали, что парень шёл быстро, потому что он
Он прибыл в четырёх-пяти милях от позиции генерала Лафайета через час после восхода солнца.


Полагая, что он намного опередил британцев, он перестал проявлять осторожность, которую должен был сохранять, и почти не обращал внимания на то, что могло происходить вокруг него, пока внезапно не наткнулся на целый полк в красных мундирах, который остановился, вероятно, в ожидании приказов.

Даже тогда ему, возможно, удалось бы убедить тех, кто допрашивал
его, поскольку, как само собой разумеющееся, его немедленно схватили, что он
жил поблизости и просто отважился побывать там из любопытства; но
Так уж вышло, что этот жалкий пёс по кличке Тощий Бейкер был в том же полку, что и молодой Крис.
Едва увидев юного Криса, он тут же закричал, что это тот самый парень, которого генерал Хоу давно хотел взять в плен.


Я так и не понял, почему Тощий оказался в полку солдат, ведь он не был любимцем ни у британцев, ни у тори, и уж точно не у повстанцев.
Должно быть, он пришёл просто из любопытства.

Осмелюсь предположить, что все тори в Филадельфии поняли это примерно в то же время, когда наши люди устроили им знаменитую взбучку, или сразу после этого
Позже стало известно, что готовится выпад против американской армии.
Как мы знаем, в ту ночь Скинни был на улице, поэтому ему не составило бы труда
увязаться за первым же движущимся полком, который он бы заметил.


В любом случае, не так важно, как он там оказался.
Из-за того, что он был там, юного Криса взяли в плен и продержали весь день, заставляя маршировать туда-сюда.
Тощий всё это время держался рядом с ним, время от времени насмехаясь и угрожая тем, что с ним сделают, когда они вернутся в Филадельфию.

«Если бы я мог ударить его кулаком в лицо, всё было бы не так
плохо, — сказал юный Крис, прерывая свой рассказ. — Но мои руки были
связаны за спиной, когда ты меня нашёл, и поэтому я мог только
прикусить язык, пообещав себе, что в один прекрасный день, если
я выживу, то Тощий Бейкер пожалеет о том, что отдал меня
морским разбойникам».

[Иллюстрация: В МГНОВЕННЫЙ МОМЕНТ ДЖЕРЕМИ НАПАЛ НА НЕГО.]

 — Держу пари, ты прикусил язык не для того, чтобы дать ему отпор, — мрачно перебил его Джереми, и молодой
Крис ответил, словно сожалея о том, что был так осторожен:

 «Я решил, что лучше не болтать лишнего, потому что неизвестно, какое наказание могут придумать эти головорезы.
Поэтому я позволил этому злодею-тори продолжать в том же духе».

Что ж, как я уже сказал, похоже, что молодого Криса, которого Скинни охранял ради забавы, водили туда-сюда в хвосте полка примерно до четырёх часов дня, когда внезапно к командиру подошёл посыльный, после чего был выделен конвой из четырёх человек, чтобы отвести пленного обратно
Джермантаун, где он должен был ждать прибытия войск.

 Такова была история молодого Криса, и, как я и опасался ранее в тот же день, он попал в плен из-за собственной беспечности, ведь, по правде говоря,
парень, который вслепую продолжал идти вперёд, когда у него были все основания полагать, что враг может быть где-то рядом, был просто безрассуден.


Однако ошибка была в некоторой степени исправлена. Молодой
Крис был свободен в том смысле, что мог передвигаться по подвалу, а Скинни поменялся с ним местами. Но теперь мы все
мы были в смертельной опасности, потому что через пять или десять минут — скажем, самое большее через полчаса — омары вернулись бы.

 Не найдя своего пленника, они, скорее всего, стали бы тщательно его искать, и тогда наше укрытие было бы раскрыто. Мы были свободны, как крысы в ловушке; то есть мы могли ползать, где нам вздумается, но были скованы в движениях.

«Нас обязательно схватят, как только вернётся охранник», — сказал юный Крис, завершая свой рассказ, и добавил, взглянув
обращаясь к заключенному: “Если я хочу выплатить долг Тощему Бейкеру,
пришло время взяться за это”.

“Что вы рассчитываете сделать?” - Что вы собираетесь делать? - спросил я в тревоге.

“Давать, что Тори шавка такой урок, который тот не сможет забыть
она за короткий промежуток времени, и если не начать работать сейчас, я, вероятно, будет
прервана до ее завершения”.

— Но, конечно же, юный Крис, ты не рассчитываешь ударить беспомощного пленника? — воскликнул я, схватив его за руку, и он яростно ответил мне, тем самым показав, что в своём рассказе не упомянул всех подробностей:

«Я поступлю так же, как он поступал уже дюжину раз за этот день. Я считаю, что он должен знать, каково это — когда тебя избивают, а ты ничего не можешь поделать!»


На самом деле я не имел права вмешиваться в отношения между юным Крисом и этим мерзавцем-тори. Парень весь день терпел выходки Скиннера Бейкера, и я не
удивился бы, если бы он захотел отомстить. Однако, хотя я ненавидел
этого маленького мерзавца так же сильно, как и он, мне было бы очень
больно видеть, как на него нападают, а он не может поднять руку,
чтобы защитить себя.

К счастью, мне не пришлось вмешиваться в разговор между юным Крисом и заключённым, потому что в этот момент Джереми, который, казалось, всё это время был погружён в свои мысли, хрипло прошептал мне, положив руку на плечо Криса:

«Зачем нам сидеть здесь и ждать, пока эти головорезы придут и арестуют нас, а они наверняка придут, потому что этот подвал будет первым местом, которое они обыщут, когда обнаружат, что заключённый пропал?»

 «И что же нам делать?» — спросил я со смехом, в котором не было ничего весёлого.
веселье. “Если так, ты можешь указать направление, в котором у нас есть один
единственный шанс из ста спастись от врага, тогда я готов
бороться за эту единственную возможность”, - резко ответил я, потому что это казалось
мне в тот момент казалось, что Джереми несет сущую чушь.

Затем парень указал на обугленные балки над нашими головами,
которые лежали так, как упали во время пожара, и даже
тогда я не понял, что он пытается сказать, пока он не произнёс с
нетерпением:

 «Среди этих обугленных балок есть укрытия для дюжины таких же парней, как мы,
и, честно говоря, нам нужно убежище, так зачем же нам сидеть здесь и слушать истории, которые можно рассказать в любое время, когда у нас есть возможность так уютно устроиться в стороне от дороги?

 Даже тогда я сомневался, сможем ли мы там спрятаться, а если и спрячемся среди брёвен, смогут ли омары выманить нас оттуда.

Однако был шанс, что мы сможем проползти среди руин.
И мы, ребята, сразу же принялись искать способ забраться на самый верх подвала, где были балки
Они лежали, как соломинки, брошенные на стол, готовый для игрока.

Через пять минут я понял, что план Джереми может быть реализован.
 То, что мы сможем там спрятаться, казалось очевидным; но
можно ли сделать это так, чтобы омары не смогли нас найти, — это другой вопрос, который предстояло решить позже.

Однако в последнем случае не было веских причин для беспокойства. Тот, кто переходит мост, не дойдя до него, действительно глуп.

Нашей первой задачей было найти среди руин проход, в который мы могли бы протиснуться вместе со Скинни Бейкером, и, как вы понимаете, мы не теряли времени
во время обыска.

 Когда мы забрались на стену подвала, откуда открывался вид на груду полусгоревших брёвен, я увидел, что там могли спрятаться пятьдесят мальчишек.
Я прошептал Джереми и Крису, чтобы они передали мне пленника, что они и сделали, обращаясь с ним так же небрежно, как с бревном.

Разумеется, он не мог возражать из-за кляпа, который не давал ему сомкнуть челюсти.
Но в его глазах читался ужас, который я видел даже в темноте, и я понял, что
трусливый пёс решил, что смерть была совсем рядом.

 После того как мы спрятали пленника, юный Крис ни о чём не беспокоился, кроме как о том, чтобы держаться поближе к Тощему Бейкеру, и я слышал, как он прошептал на ухо трусу, когда тот лёг рядом с парнем:

— Я остаюсь здесь, Тощий, и если твои друзья, эти омары, собираются взять меня в плен, я намерен выжать жизнь из твоего никчёмного тела, прежде чем меня снова унесут.

 Конечно, Тощий не мог ничего ответить, но это было несложно.
Представьте себе выражение ужаса, которое появилось на лице негодяя,
ведь он, как и я, по тону юного Криса понял, что тот сдержит свою угрозу.

 Мы все спрятались среди брёвен, прежде чем снаружи
донеслось хоть какое-то свидетельство того, что британцы вернулись, и тогда моё сердце
чуть не выскочило из груди, когда я услышал резкий крик одного из головорезов:

 «Где парни?»

«Там, где ты их оставил, конечно», — ответил другой голос откуда-то издалека.
Первый говорящий произнёс тоном, очень похожим на тревожный:

— Но их здесь нет! Должно быть, часть повстанцев находится где-то поблизости, иначе как бы они смогли сбежать?
Ведь этот парень-тори наверняка бы не отпустил мальчишку, которого так хотел увидеть повешенным, если бы его не отделили от него силой.

Тогда, сказал я себе, наступит время, когда нас вытащат из нашего укрытия, потому что я не сомневался, что солдаты немедленно обыщут подвал, ведь это было единственное место поблизости, где мы могли укрыться.


Для омаров всё было хорошо, пока они были в безопасности в
Филадельфия была так хорошо укреплена и располагала такими значительными силами, что нашим людям почти ничего не угрожало. Они кричали, что наша армия — не более чем сброд, который можно стереть с лица земли, когда они того пожелают. Но факт оставался фактом: каждый британец, и я не исключаю самого генерала Хоу, испытывал здоровый страх перед этими самыми мятежниками.

И именно этим страхом мы были обязаны своим спасением, потому что, когда первый солдат предположил, что где-то поблизости может быть армия повстанцев, его товарищи сильно встревожились, о чём можно было судить по
Мы слышали их голоса, когда они собрались возле здания, чтобы обсудить ситуацию.

 Мы не могли разобрать, о чём они говорили, но у нас были веские основания полагать, что они больше беспокоились о том, что может случиться с ними, чем из-за потери заключённого.

Прошло, наверное, минут пять, и по моей спине пробежал холодок страха.
По шуму я понял, что один из омаров вползает в окно подвала, и у меня не было никаких сомнений в том, что они решили обыскать руины в надежде найти нас.

То, что они нападут на нас, было почти абсолютно очевидно, если только не будут проведены какие-то приличные поиски.
И я сказал себе, что ещё до восхода солнца я почувствую на себе, что приходится терпеть нам, мятежникам, в руках этого подлого тюремщика Каннингема.

Джереми, который лежал в двух футах или больше от меня, протянул руку и коснулся моего плеча, словно в знак сочувствия.
Я думаю, что он хотел сказать то же, что и я.

 Мы услышали, как вошёл второй солдат, затем третий и
В четвёртый раз я затаился, прижав руку к сердцу, чтобы его громкое биение не выдало нашего присутствия. Они начали свою работу. Но, к моему удивлению и полному изумлению, вместо того чтобы обыскать весь подвал, они, казалось, были довольны тем, что просто сидели на корточках на полу, где прятались мы, ребята, пока они были снаружи.

 Прошла минута, другая, третья, а они всё сидели неподвижно и перешёптывались. И вдруг я с величайшим трудом сдержался, чтобы не расхохотаться, потому что теперь это было
Я понял, что эти храбрые солдаты в форме короля прятались, опасаясь, что эта разношёрстная и разномастная армия подобралась достаточно близко, чтобы причинить им вред.

 Казалось, они больше не думали ни о пленнике, которого должны были охранять, ни о приближающихся силах, о которых следовало бы предупредить, если бы американцы действительно были поблизости.
Их заботило только желание спасти собственные шкуры.

Действительно, они играли ту же роль, что и мы, повстанцы, которых были вынуждены играть. Я снова и снова тряс Джереми за плечо.
я изо всех сил старался дать ему понять, как радостно у меня на сердце
потому что омары были полностью одурачены.

 Казалось невозможным, что они могут оставаться там, прячась, так долго,
не осознав в какой-то мере правду, и всё же они не делали ни единого движения.

Сначала они говорили шёпотом, словно опасаясь, что кто-то из этих оборванцев и дворняжек может прятаться где-то поблизости.
Но когда их драгоценным телам ничего не угрожало, они стали говорить
более свободно, а мы лежали и тряслись от смеха, слушая, как они обсуждают
шансы на то, что они смогут присоединиться к своему полку.

 Однако со временем эти доблестные солдаты короля стали
меньше заботиться о безопасности своих товарищей и начали
размышлять о том, как можно было бы предупредить их о приближении
американцев к Джермантауну.

Один из мужчин робко предложил, чтобы кто-нибудь другой, а не он сам, вышел навстречу полку, который, как было известно, скоро должен был войти в деревню.
Но никто из них не был готов взять на себя такую опасную задачу.

Затем мне в голову пришла мысль, которая вытеснила из моего сознания все мысли о веселье и заставила кровь застыть в жилах.

 «Мы могли бы поджечь эти полусгоревшие здания, и наши люди, увидев пламя, поняли бы, что мятежники где-то поблизости,
или, по крайней мере, были бы осторожны в своих действиях».

«А что насчёт нас?» — спросил один из мужчин, на что тот, кто
высказал это предложение, которое, в случае его реализации, могло бы
привести к скорому исчезновению «Минитменов» из Филадельфии, ответил:

 «Несомненно, мы можем найти много таких укромных мест, как это, ведь руины — это
поблизости полно таких. В любом случае свет от пламени поднимет тревогу, и наши войска наверняка придут из Филадельфии, чтобы выяснить, что это за пожар.

 Они обсудили все возможные варианты, но в основном сосредоточились на собственной безопасности, пока не приняли окончательное решение развести костёр под обугленными бревнами, выбраться через подвальное окно и положиться на удачу, чтобы не попасться на глаза американским войскам, которых они себе навоображали.

Тогда я, как никогда прежде, задумался о том, стоит ли нам ехать
шансы на рукопашную схватку с четырьмя вооруженными мужчинами, в то время как
у нас не было даже дубинки в качестве оружия, или мы остались там, среди
бревен, чтобы быть сожженными, как мыши в траве.




ГЛАВА XIV

ТЕПЛОЕ МЕСТО


Нет нужды говорить, что мои товарищи слышали то же, что и я.
И у меня были веские доказательства того, что по крайней мере один из них был серьёзно не в себе, когда Джереми схватил меня за плечо.
Он сжал его так сильно, что я едва сдержался, чтобы не заплакать.

До этого момента Тощий Бейкер не предпринимал попыток выбросить
кляп был заткнут так надежно, что он никак не мог мне помешать;
но теперь он начал яростно извиваться, словно изо всех сил пытался освободиться от пут, потому что трусливый пес начал понимать, что велика вероятность того, что его сожгут заживо те самые омары, которых он считал своими друзьями.

Разумеется, я, как и все мы, понимал, что если британцы подожгут руины, пока мы будем среди брёвен, то нам не на что будет надеяться, кроме как на то, что мы выйдем на борьбу с пустыми руками
против вооружённых людей, что было бы равносильно тому, чтобы сдаться в плен.


 Вопрос был в том, что нам делать, и я понял, что ответ на него должен дать я, раз уж я называю себя капитаном «Минитменов».
Но хоть убей, я не мог придумать никакого плана.

Любая попытка вступить в бой с этими лобстерами была хуже, чем бесполезной.
Нам было бы гораздо лучше смиренно выйти и сдаться им в руки,
чем рисковать быть жестоко растерзанными без всякой надежды на победу.

У парня было мало времени на то, чтобы обдумать наилучший план действий, даже если в этой ситуации вообще можно было что-то предпринять, потому что сразу же, без лишних споров, омары начали расходиться в разные стороны в поисках сухого материала, чтобы разжечь огонь.
Не было никаких сомнений в том, что в ближайшие пять минут наше хрупкое укрытие будет охвачено пламенем.

 Тем временем Джереми ещё крепче сжал моё плечо.
Я, раздражённый его настойчивым требованием сказать, что нужно делать, осторожно приблизился к нему, чтобы говорить с ним на одном уровне.
Он прошептал мне на ухо:

 «Что ты хочешь, чтобы я сделал? Какой у нас есть шанс, кроме как выйти и сдаться?»


«Это нужно сделать только в последнюю минуту», — осторожно ответил парень, и я сердито добавил:

 «Ты что, думаешь, что последняя минута ещё не наступила? Мне кажется, мы на пределе. Ещё остаётся слабая надежда на то, что мы сможем
сражаться, будучи уверенными в том, что нас возьмут в плен».

 «Я бы ни за что не стал этого делать», — ответил Джереми, и, хотя он говорил шёпотом, мне показалось, что в его голосе прозвучала надежда. «Когда
раз огонь разгорелся, омары должны без промедления покинуть погреб.


 — Да, и что же нам делать: остаться здесь и сгореть или последовать за ними, как кажется наиболее разумным в данный момент, — уныло добавил я, потому что у меня больше не осталось никакой надежды.

«По крайней мере, мы сможем продержаться ещё несколько минут,
и если уж смерти не миновать, то она настигнет нас не раньше, чем
осьминоги смогут насладиться нашими страданиями», — сказал парень, и я недоверчиво переспросил, потому что его слова показались мне очень глупыми:

«Значит, ты будешь прятаться здесь, пока они не добьются своего?»
 — спросил я.

 «Да, пока они не разожгут костёр, а после этого у нас ещё будет шанс сразиться. Ты должен помнить, что есть не один выход, через который мы можем выбраться из этой ловушки, и я готов рискнуть,
а не идти на заклание, как агнец, — смело ответил Джереми и в то же время сильно пнул Тощего,
чтобы тот перестал сопротивляться, иначе эти омары узнают, где мы находимся, прежде чем соберутся уходить.

Если случится так, что кто-нибудь прочтёт эти строки, которые я записал,
то я прошу его попытаться представить себя на нашем месте хотя бы на мгновение.

Прямо под нами четверо солдат собирались развести костёр,
скорее всего, под тем самым местом, где мы прятались, и если бы план Джереми
Хэпгуда осуществился, то нам пришлось бы страдать не только от жары, но и от дыма, пока британцы не покинули это место. В самой глубокой части подвала было не больше полутора метров, и такое пламя, которое они могли разжечь, добралось бы до нас почти в ту же секунду.
Он закрепился на балках, так что мы, скорее всего, получили бы
ожоги ещё до того, как пламя набрало силу, если бы нас не
задушил дым.

 Однако я решил поступить так, как сказал Джереми. С того самого времени, как была сформирована эта компания «Минитменов», он всегда был самым мудрым из нас.
Он решал, что нужно делать, а что нет, и, честно говоря, даже
хотя это предложил молодой Крис, я должен был следовать его
плану, потому что другого не было, кроме как покорно сдаться
в плен.

Мне показалось, что омары не успели начать охоту за сухими ветками, как уже разгорелся огонь, и, как я и опасался, первые языки пламени, вырвавшиеся из огромной кучи обугленных досок, которые они притащили, появились между бревнами почти прямо подо мной.
Поэтому моё положение казалось мне самым неприятным, если не самым опасным.

 Тем временем Тощий продолжал изо всех сил вырываться, а Джереми и
Тим время от времени пинал его, но безрезультатно. Этот пёс-тори был таким
Он был так напуган, что не обращал внимания на наказание, которому подвергли его наши ребята, а думал только о том, что казалось очевидным: о том, что его, как и нас, будут сжигать до тех пор, пока мы не умрём.

 Я старался отвлечься от боли и опасности, внимательно прислушиваясь к движениям солдат, и вскоре понял, что они, не теряя времени, выбрались через подвальное окно.

Джереми был не менее внимателен, потому что, когда последний парень пролез в отверстие, он начал ползти к концу балки
туда, где они прижались к стене подвала с северной стороны, и
в то же время потащил за собой сопротивляющегося Тори, как будто
больше заботился о том, чтобы избавить Тощего Бейкера от боли, чем о том, чтобы защитить себя.

Я бы последовал за ним по пятам, но в тот же момент молодой Крис начал двигаться и, следуя за ним,м, пошли Тим и
Сэм, поэтому я остался последним, что было правильно, так как я
считал себя лидером и, следовательно, должен был занять место, где
меня ждёт наибольшая опасность или наибольшая боль.

Пока Джереми тащил Тощего, остальные парни толкали его в спину, не особо заботясь о том, чтобы быть с ним помягче.
И даже несмотря на то, что надо мной клубился дым, от которого першило в горле и щипало в глазах, я испытывал удовлетворение от того, что этот пёс-тори страдал даже больше, чем мы, ведь помимо дискомфорта, вызванного пламенем,
Это было грубое обращение со стороны тех, кто пытался загнать его в относительно безопасное место.

 Я не очень хорошо представляю, как выбрался из-под груды брёвен и спустился в подвал.
Там я растянулся во весь рост, прижавшись лицом к земляному полу, и пытался освободить лёгкие от дыма.

Ребята потом сказали мне, что я бы задохнулся насмерть,
если бы они не тянули меня так же, как Скинни, потому что
прежде чем Сэм, который был передо мной, выбрался наружу, я чуть не задохнулся и чуть не потерял сознание.

Именно Джереми заставил меня подняться на ноги, чтобы мы могли дойти до другого конца подвала, где было отверстие, через которое мы пробрались, готовясь к нападению на Скинни. Оказавшись там, мы смогли вдохнуть относительно свежий воздух, и это было самое большое облегчение, которое я, кажется, испытывал за всю свою жизнь.

 Подвал был небольшим. Дрова уже горели, и жар становился невыносимым, но мы почти не обращали на это внимания, наслаждаясь тем, как сладкий ночной воздух наполняет наши лёгкие.

Я заметил, что кляп был вынут изо рта Тощего, и молодой Крис, последний из нашей компании, кого я бы списал со счетов
из-за его добрых чувств к этому тори, объяснил, когда увидел, что я
обратил на это внимание, что он вытащил кляп, пригрозив убить
парня, если тот закричит, потому что хотел избавить его от
боли удушья, которую испытали мы все.

На мгновение я решил, что такой шаг был крайне неразумным, ведь Скинни достаточно было повысить голос, чтобы дать понять этим головорезам, что в подвале кто-то есть. Но Джереми прошептал:

«Не бойтесь, он не попытается поднять тревогу. Он прекрасно знает, чем это закончится, ведь я пообещал хладнокровно убить его, если он издаст хоть малейший звук.
Кроме того, он почти задохнулся, так что вряд ли сможет сделать что-то большее, чем пискнуть».

Что ж, мы стояли там, вдыхая сладкий воздух и ощущая
неловкое тепло, и я мог бы насчитать двадцать минут, а потом я
уже настолько оправился от воздействия дыма, что понял:
настало время пойти на риск, если мы хотим спастись от мучительной смерти.

Поэтому я сказал ребятам, не боясь говорить обычным тоном, потому что треск пламени заглушил бы мой голос для всех, кто мог быть снаружи:

 «Я собираюсь выйти сейчас.  Если вы услышите крик, то оглянитесь по сторонам в поисках другого способа сбежать, хотя я сомневаюсь, что он есть, ведь вы будете знать, что меня взяли в плен.
Если вдруг побережье освободится, вы сразу об этом услышите.
Вы должны следовать за нами без промедления, потому что, если мы хотим сбежать этой ночью, нужно сделать это быстро, пока пламя не добралось до
достаточно времени, чтобы осветить деревню».

 Никто не попытался меня остановить, когда я выбрался через отверстие.
 Все знали, что это единственный выход, и, возможно, тот, кого возьмут в плен британцы, пострадает даже меньше, чем те, кто слишком долго оставался в тылу.

Мне так не терпелось узнать, что нас ждёт снаружи, что я
почти не обращал внимания на осторожность и как можно быстрее
выбрался через узкое отверстие, а оказавшись за стеной подвала,
встал, не заботясь о том, кто меня может увидеть, чтобы
Отсюда открывался лучший вид на окрестности.

 Воистину, казалось, что та же добрая судьба, которая до сих пор оберегала нас, по-прежнему благоволит нам, мальчикам, потому что нигде не было видно ни одного живого существа. Омары, должно быть, убежали в противоположном направлении,
и если так, то мы сможем быстро скрыться от лучей света,
и тогда у нас ещё будет шанс вырваться на свободу.

Я мог бы закричать от радости из-за этого счастливого стечения обстоятельств, но сейчас было не до веселья.
Наклонившись к отверстию, я торопливо сказал Джереми:
который стоял рядом, чтобы узнать, что я мог обнаружить:

«Никого не видно. Иди как можно быстрее, потому что пламя пока не освещает это направление, руины горят только в дальнем конце».

Мне не нужно было ничего добавлять. Не успел я договорить, как в комнату без церемоний ввалился Тощий Бейкер.
Он был похож на бревно, и я схватил его за горло, чтобы он не закричал.


 «Не бойся, я не причиню тебе вреда», — прохрипел трусливый пёс, когда я ослабил хватку, чтобы он мог говорить.
«С меня хватит этих сражений за короля, с этого момента я с ними покончил».
«Даже не думай, Тощий Бейкер, что я или кто-то из нашей компании
боимся того, что ты можешь сделать. Что касается твоих сражений за
короля, то до сих пор ты их не вёл». Ваша работа, какой бы она ни была
, была работой подхалима, и, если вы воображаете, я склонен поверить
вы покончили с вмешательством в эти неприятности между королем и
значит, вы принимаете меня за большего простака, чем я есть на самом деле.

К этому времени остальные парни выбрались из подвала, и Джереми схватил
Я держал Тощего за одну руку, а другой рукой прижимал его к себе, заставляя наклониться как можно ниже, чтобы нас было труднее заметить.

 Затем мы втроём, а за нами и наши товарищи, побежали со всех ног прочь от этого убежища, которое могло стать нашей могилой.
Мы не смотрели, куда бежим, лишь бы поскорее укрыться в темноте
среди кустов.

Кажется, мы пробежали целую милю без остановки, а потом добрались до
кучки ив, растущих у небольшого ручья, и рухнули на землю,
чтобы не только отдохнуть и перевести дух, но и принять решение
нужно было решить, что делать дальше, потому что это бессистемное передвижение могло быть опасным, пока британцы были поблизости, в чём у нас были все основания сомневаться.

Однако враг был не так близко к тому месту, где мы остановились, чтобы мы могли его услышать или увидеть, и сразу же, как только появилась возможность говорить, Джереми сказал мне:

— Я думаю, Ричард, что нам лучше всего попытаться добраться до Вэлли-Фордж, если только ребята не решат, что мы должны освободить этого тори.


 — Мы этого не сделаем, — быстро и решительно воскликнул юный Крис. — Я
я решил, что он будет находиться в заключении столько, сколько мне будет угодно, даже если мне придётся каждый час отправляться на виселицу».

«Но что ты будешь с ним делать?» — спросил Джереми, и я ответил:

«Мы можем отправить его в Вэлли-Фордж, и если Ткач из Джермантауна всё ещё там, я гарантирую, что он будет держать его под замком по крайней мере какое-то время».

— _Отправь_ его обратно, — повторил Тимоти. — Ты не собираешься поехать сам, Ричард Солтер?

 — Нет, — ответил я, и в тот же миг у меня созрел план. — Мы были
приказано возвращаться в Филадельфию, чтобы мы могли быть там в случае необходимости
и я рассчитываю подчиниться приказу, невзирая на такого
жалкого щенка, как Тощий Бейкер.

“Я пойду с тобой, как само собой разумеющееся,” Джереми тихо сказал, как
если не было бы никаких сомнений относительно того, что он будет делать. “Почему бы и нет
пусть другие парни взять тощий, и найти свой путь либо к
Швед Форд, или Вэлли-Фордж, а дело может быть?”

Это был не только хороший план, но и единственное, что
пришло мне в голову в тот момент. Хотя догадаться было невозможно
когда мы прятались в таверне «Весёлый смоляной», я подумал, что мы могли бы быть полезны колониям.
Я чувствовал, что мы должны отправиться туда, потому что нас
послали туда, и потому что Ткач из Джермантауна, полагая, что мы
там, мог бы поручить нам какую-нибудь важную работу.

Нам двоим было бы проще добраться до этого укрытия, пока
лобстеры были начеку, а у нас были все основания полагать,
что они будут начеку, чем всей группе, и мы, конечно, не могли
надеяться взять с собой Тощего, да и попытка была бы небезопасной. Как я и
Поразмыслив над этим делом, я мог бы сказать, как гласит старая пословица, что игра не стоит свеч.

Лучше, чтобы этот мерзавец Тори остался на свободе и не был наказан, чем чтобы мы не справились со своими обязанностями, когда бы мы ни понадобились.
В тот момент мне было всё равно, что станет со Скинни; но молодой Крис решил этот вопрос без долгих разговоров, сказав:

«Сейчас я больше склоняюсь к Вэлли-Фордж, чем к Филадельфии, и считаю, что Скинни должен в полной мере познать, что значит быть заключённым. Если никто из вас не разделяет моё мнение, то я
буду дальше с ним наедине; но достоверно известно, что какие бы планы вы
может, надо будет рассчитывать на меня, если они формируются
идея проведения этого молодого пса в наших силах”.

“Тимофей и сам пойду с вами”, - ответил я быстро, как будто
уже решились на такой ход. “Джереми и я снимаю для
Филадельфия, и если так случится, что ты встретишь в лагере Ткача из Джермантауна,
скажи ему, что мы рассчитываем получить гостиницу «Весёлый смоляной», если проживём достаточно долго».


Затем я бы дал ребятам указания, как им следует
Продолжайте, и, возможно, вы дадите много советов, которые могут оказаться бесполезными.
Мне казалось, что как капитан «Минитменов» я обязан наставлять каждого из них, даже если они знают о предмете обсуждения больше, чем я. Но молодой Крис не был настроен слушать.

Он боялся только одного: что британцы могут незаметно подобраться к нам,
и тогда Скинни сможет сбежать, а в тот момент сын пекаря больше
заботился о том, чтобы удержать молодого тори в плену, чем о своей
безопасности.

Не сказав ни слова на прощание и даже не дождавшись, что Тим и Сэм
выскажут своё мнение по поводу этого предложения, он грубо поднял Тощего Бейкера на ноги и зашагал прочь, пересёк ручей и, как мне показалось, направился в сторону реки, что было бы для него правильным решением, поскольку это должно было привести его прямо к Шведскому броду, где он мог бы получить информацию о местонахождении Вэлли-Фордж.

 «Полагаю, наш долг — последовать за ним», — с сожалением сказал Тим, поднимаясь на ноги. — Ты прав, Ричард, вдвоём действительно проще
Ребята, сейчас лучше пройти через Филадельфию, чем через пять других городов.
Поэтому я намерен сделать так, как вы приказали. Но мне бы
хотелось разделить с вами и Джереми все опасности.

 «Попытка добраться до Вэлли-Фордж не менее опасна», — ответил я, изо всех сил стараясь говорить бодро. — Ты прекрасно знаешь, что британцы где-то поблизости.
Они могут быть между нами и фортом Шведа прямо сейчас, так что ты так же рискуешь наткнуться на них, как и мы с Джереми.

 Тим быстро развернулся и последовал за юным Крисом, как ему и следовало сделать.
потому что сын пекаря двигался так быстро, что через несколько секунд скрылся бы из виду в темноте.

 Затем Сэм, словно против своей воли, развернулся и тоже исчез из виду.
Мы с Джереми лежали на земле, пытаясь прочесть мысли друг друга о попытке добраться до таверны «Весёлый сморчок», ведь, по правде говоря, после всего, что произошло, это было бы очень опасным предприятием.

К этому времени наше недавнее укрытие уже пылало. Вдалеке мы видели небо, освещённое, словно от большого пожара, и это говорило
что не одна из руин не была обстреляна «лобстер-бэйками»,
и были все основания полагать, что их план по тревоге
британцев в Филадельфии увенчается успехом.

В тот момент, после того как он был напуган до смерти, а затем перехитрен простым мальчишкой, генерал Хоу был не в лучшем расположении духа.
Я вполне мог себе представить, что все в городе, кто носил королевскую форму и мушкеты, будут призваны защищать его величество от оборванцев и бродяг, которые внезапно стали такими активными.

Если бы не то, что я вынужден прервать эту историю, зная, что
приближается время, когда меня, ныне состоящего на действительной службе в
Континентальной армии, призовут на службу, я мог бы написать много
слов о наших попытках добраться до таверны «Весёлый смоляной», ибо
путь был нелёгким и неблизким.

Едва ли стоит говорить, что мы спустились вниз по реке не только потому, что так было безопаснее от британцев, если они всё же доберутся до Джермантауна, чтобы выяснить причину пожара, но и потому, что так мы могли добраться до города знакомым нам путём.

Несмотря на то, что мы находились за пределами того, что естественным образом могло бы стать линией фронта для тех, кто направлялся в Джермантаун, мы натыкались на отряд за отрядом, роту за ротой солдат с панцирями на спинах, которые спешили вперёд, словно полагая, что американцы готовы дать им бой.

 В такие моменты мы с Джереми прятались в зарослях или ныряли в реку и оставались там, выставив над поверхностью только головы.
Часто нам приходилось ждать целый час, пока враг не пройдёт.

Когда наступило утро, мы были ещё довольно далеко от нашего
Мы добрались до места назначения, и нам не нужно было объяснять, что мы должны оставаться в укрытии в светлое время суток.

 Мы отошли от реки примерно на полмили, прежде чем нашли рощу, которая, казалось, подходила для нашей цели. Там, без еды и страдая от жары, потому что день был очень тёплым, несмотря на раннюю весну, мы с большим или меньшим терпением ждали наступления следующей ночи, когда мы отправились в путь, сделав множество крюков, прежде чем наконец добрались до таверны.

Мы проникли в заднюю часть здания рано утром — возможно, в два часа
Было около часа ночи, и я подумал, что мы не сможем разбудить
мастера Тарджа, не рискуя быть услышанными кем-нибудь из его соседей-тори.
Но, к моему большому удивлению, не успел я тихонько постучать в дверь, как она открылась, и хозяин с кислым выражением лица пригласил нас войти, чтобы не казалось, будто его гостиница открыта в такой час.

 «Вы ждали нас, мастер Тардж?» — удивлённо спросил я, и он грубовато ответил:


«Я рассчитывал, что вы придёте вчера вечером».

«Почему вы решили, что мы придём?» — спросил Джереми
к изумлению, и мужчина ответил так, словно не хотел даже говорить:

 «Те из нас, кто стремится протянуть руку помощи колониям, время от времени находят способы связаться друг с другом.  Вы, ребята, не должны тешить себя мыслью, что вы единственные посланники, которые курсируют между Филадельфией и Вэлли-Фордж.  Теперь вы пройдёте в комнату, которую так хорошо знаете, чтобы подготовиться к завтрашней работе».

— Вы не знаете, что нам делать, сэр? — спросил я в изумлении, пытаясь
одновременно понять, как этот человек мог узнать, что мы должны были прибыть накануне вечером.

«Вам сообщат, когда придёт время работать», — вот и весь ответ, который он дал.
А когда мы попытались задержаться, он буквально вытолкал нас в коридор и вверх по лестнице, словно боялся, что нас увидит кто-то из тех, кто уже был в доме, или что мы увидим больше, чем он хотел бы.

Я обратил внимание на то, что мастер Тардж запер дверь в комнату снаружи.
Таким образом, мы оказались почти что пленниками, и хотя у нас были веские основания полагать, что хозяин гостиницы был на нашей стороне, иначе Ткач из Джермантауна не сделал бы из этого дома крепость.
Несмотря на то, что я был готов к такому повороту событий, у меня всё же было неприятное предчувствие, что нас могут подставить.
Поэтому я сказал об этом Джереми, когда мы рухнули на соломенную подстилку.

«Нет ни нужды, ни смысла навлекать на себя неприятности, Ричард Солтер.
Нас послали в это место, и я бы пришёл, даже если бы знал наверняка, что мастер Тардж — тори, который сделает всё, что в его силах, чтобы навредить нам. Мы выполняли приказы, как и положено бойцам «Минитменов», и не задавали вопросов, поэтому нам так повезло
«Чтобы избежать встречи с омарами на всём пути от Джермантауна досюда, давайте будем довольны тем, что имеем».


«Я вполне могу быть доволен тем, что мы сделали сами, и в то же время испытывать неприятные предчувствия относительно будущего», — таков был мой ответ.
Но Джереми не был настроен продолжать разговор, и через пять минут его громкое дыхание показало, что он заснул.
Поэтому я не мог поступить иначе, чем последовать его примеру.

Когда я в следующий раз пришёл в себя, мастер Тардж вошёл в комнату и стал грубо трясти меня, говоря: «Открой глаза!»
Он выглядел ошеломлённым, как человек, которого грубо разбудили:

 «Тебе пора идти, Ричард Солтер. Нельзя терять ни минуты, ведь настало время, когда мы, любящие Дело, должны действовать».

 «Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил я, в ту же секунду вскакивая на ноги и окончательно приходя в себя, потому что такая речь была как нельзя лучше рассчитана на то, чтобы привести человека в чувство.
Ответ, который дал трактирщик, заставил меня отпрянуть в изумлении и страхе.

 — Я бы хотел, чтобы ты немедленно отправился домой к своей матери.  Омары
те, кто там живёт, сейчас в штабе, как я только что узнал
и если так, то на улице ты не встретишь никого, кто тебя знает
тогда можно будет проникнуть внутрь незамеченным для врага».

«Но меня наверняка возьмут в плен, как только офицеры вернутся»,
 — ответил я, и, кажется, мой голос дрогнул, потому что мне показалось, что из всей работы, которую мы, ребята, называли «Минутной»
Мальчики совершили самый опасный поступок, проникнув в мой дом, где остановились трое офицеров его величества.

«Если твоя мать не может найти укрытие для своего сына, то можно с уверенностью сказать, что на этой земле для него нет места», — мрачно ответил мастер Тардж.
После секундного колебания я спросил:

 «Что мне делать, когда я окажусь там?»

 «Несомненно, британцы собираются предпринять какие-то действия, скорее всего, против наших людей в Вэлли-Фордж. Ваша мать сделает всё возможное, чтобы подслушать, о чём говорят её постояльцы. Но при обычных обстоятельствах она не стала бы выходить из дома в поздний час, чтобы рассказать нам о том, что ей удалось узнать.
поэтому ты должен остаться там и быть её посланником».

 Я вздохнул с облегчением, зная, что постояльцы никогда не ходят по дому, кроме как от входной двери до своей комнаты, и не сомневался, что, если нужно просто оставаться незамеченным, это легко сделать. Кроме того, я на мгновение забыл о том удовольствии, которое получу, снова оказавшись рядом с матерью, и теперь мне так же не терпелось отправиться в путь, как и минутой ранее.

 «Будь очень осторожен, Ричард Солтер, даже когда идёшь по улице,
ибо с рассветом до меня дошли слухи, что мы, пытавшиеся
помочь Ткачу из Джермантауна, в большой опасности. Я отправил
гонца встретить его, опасаясь, как бы он не спустился из Вэлли
Кузницы, не предупредив должным образом.

- Знают ли омароспинки, что он разыгрывал из себя шпиона? - Спросил Джереми
дрожащим голосом, и мастер Тардж ответил, опустив свои
руки вдоль тела в знак беспомощности:

— Да, парень, да поможет Бог ему и нам, так и есть. Я не понимаю, как могло возникнуть это подозрение.

Я бы задержался, чтобы задать ещё несколько вопросов, но мастер Тардж грубо подтолкнул меня к двери и сказал:


 «Выходи через задний вход; твой товарищ останется здесь, и если ты получишь приказ привести меня ночью, дважды тихо постучи в окно таверны.
 Можешь быть уверен, я буду стоять там на страже и ждать твоего прихода».

Затем я поспешил домой, соблюдая должную осторожность, как и подобает
человеку, которого предупредил трактирщик, чтобы я не наткнулся на
«омаров».

 Это было несложно для парня, который знал город как свои пять пальцев
Я сделал это, чтобы избежать встречи с британцами, ведь можно было пройти через этот сад или по той аллее, не рискуя быть пойманным как беглец в светлое время суток.

 О встрече с матерью я ничего не скажу.  Нетрудно представить, как она была радостна и как я был счастлив снова увидеть эту дорогую мне женщину.

Она целый полчаса держала меня на кухне, расспрашивая, что я натворил и насколько мне было опасно.
Время от времени она прижимала меня к груди и горячо молилась, чтобы я был
сохранен для нее - для нее, вдовы, чьим единственным сыном я был.

Что касается тайника, то он был устроен очень просто. Непосредственно
за кухней был чердак, который мы использовали в качестве хранилища-места для коэффициентов и
заканчивается, и тут я сделала для себя кровать, где можно было услышать
моя мать, когда она двигалась взад и вперед.

Впервые с тех пор, как я поклялся стать одним из «Минитменов» из Филадельфии, я почувствовал, что мне больше не угрожает опасность со стороны тех, кто служил королю.


Думаю, я чувствовал себя в относительной безопасности не больше одного
Я провела час, мысленно обнимая себя, потому что обнаружила, что моя работа в качестве Минутного Мальчика так внезапно привела меня в такие приятные места, а потом пришли те вести, от которых у меня чуть сердце не остановилось.

Я услышала, как внезапно открылась дверь кухни и хриплый голос торопливо спросил:

«Вы одна, госпожа Солтер? Ваши постояльцы в доме?»

«Их здесь нет с утра».

«А Ричард?»

«Он где-то поблизости», — осторожно ответила мама.

И тут я узнал голос Бейкера Людвига, который сказал достаточно громко, чтобы я услышал его из своего укрытия:

«Боже, помоги нам, тем, кто любит Дело, и да поможет Бог колониям! Многое из того, что мы делали в Филадельфии, известно генералу Хоу, но я не могу сказать, каким образом.
Не прошло и часа, как был арестован мастер Тардж, владелец таверны «Весёлый  Тардж», и в его доме, в одной из задних комнат, был найден Джереми Хэпгуд, который, как я знаю, был связан с вашим сыном и моим, помогая ткачу из Джермантауна в его работе».




ГЛАВА XV

Едва не погиб


Нет нужды говорить о том ужасе, который охватил меня, когда я услышал это заявление мастера Людвига, ведь, право же,
Казалось, что для нас, тех, кто стремился помочь колониям, наступил конец.


 Из того, что рассказал Скинни Бейкер, когда его освободили из-под груды досок, британцы знали, что некоторые из нас, парней, объединились в «Минитменов» с целью делать всё, что может помочь делу.
Но, скорее всего, до этого момента они не знали о роли, которую играл владелец таверны «Весёлый Тар».

Однако теперь им каким-то таинственным образом стало известно обо всём этом, и я не сомневался, что за каждым из нас начнётся охота
Я понял, что нас могут призвать к ответу за то, что мы сделали против короля, даже если это было так незначительно и не принесло никаких результатов.

 В голове у меня всё перемешалось, а охвативший меня ужас был настолько всепоглощающим, что какое-то время я почти не осознавал, что происходит вокруг меня.
А потом я понял, что мастер Людвиг рассказывает моей матери о всех этих неприятностях, которые на нас обрушились.

Пытаясь избавиться от страха, от которого у меня дрожали все конечности, словно я был болен лихорадкой, я вытянулся во весь рост
на полу, чтобы лучше слышать.

 Я мог только догадываться, что говорил мастер Людвиг в то время, когда
 я был полностью охвачен страхом; но то, что он говорил сейчас,
пролило немного света на эту ужасную историю.

 «Прошлой ночью в Джермантауне произошло что-то, что сильно напугало британцев, и, возможно, ваш сын сможет рассказать нам, что это было. Во всяком случае, несколько полусгоревших домов были подожжены,
и когда британцы собрались там, полагая, что наши люди вот-вот
нападут, выяснилось, что группа мальчиков — ваших и
Одна из них, госпожа Солтер, спасла пленника от отряда головорезов. Что ещё важнее, они взяли другого пленника в обмен на первого и почти сразу же исчезли. Как так вышло, что их выследили в таверне «Весёлый смоляк», я не могу сказать; но какой-то друг короля, должно быть, увидел, как они входят в таверну, и мастер Тардж был арестован. Будем надеяться, что у них нет других доказательств того, что он служил нам в колониях.

Потом моя мать рассказала мастеру Людвигу, где я прячусь, и пекарь тут же поднялся на чердак и с тревогой спросил, знаю ли я
что-то о юном Крисе.

 Разумеется, я рассказал ему, как мы спасли парня после того, как
 Тощий Бейкер добился его ареста, и эта история очень понравилась
 мастеру Людвигу.

 Он снова и снова хлопал меня по плечу, посмеиваясь про себя, как будто услышал что-то очень забавное, и, казалось, на время забыл об опасности, которая нас окружала.

На самом деле ему не стоило беспокоиться о юном Крисе, который, скорее всего, в тот момент был в безопасности в Вэлли-Фордж. Но мне, в моём ужасном положении, казалось, что он должен был принять во внимание
Джереми был заключённым, и над ним нависла страшная угроза быть обвинённым в шпионаже.
А мне нужно было спасаться бегством, потому что, если бы британцы узнали, что я причастен к этому делу, или если бы они узнали, что я был одним из тех двоих, кто вошёл в таверну «Весёлый сморчок» прошлой ночью, дом моей матери обыскали бы без промедления.

 Как только эта мысль пришла мне в голову, я в панике закричал, не заботясь о том, кто меня может услышать:

«Я должен приложить все усилия, чтобы покинуть город, и немедленно! Сейчас я в безопасности только с нашей армией!»

— Садись, парень, — добродушно сказал мастер Людвиг, усаживая меня на импровизированную кровать, которую я соорудил. —
Наверняка эти головорезы не втянули тебя в это дело, иначе дом твоей
матери уже давно бы обыскали. Я дарую тебе есть
но один курс, и, что присоединиться к нашим силам в долине Фордж; но пусть
рассмотрим, как это может быть осуществлен для ручаюсь, вы соглашаетесь
со мной, что это не совсем безопасно для вас, чтобы смело ходить через
улицах города”.

“Но я не смею ждать до темноты!” Я плакал, и теперь так велико было мое
Я боялся, что веду себя так, будто совсем лишился рассудка.

 Отец юного Криса взял меня за руку и сказал самым добрым тоном:


«Я бы не стал просить тебя, Ричард Солтер, остаться здесь хоть на минуту,
если бы не верил, что так будет лучше. Когда я услышал, что мастер
Тардж арестован, я испугался, что враг всё узнал. Однако теперь я склонен полагать, что это был несчастный случай — что вас, ребята, заметил какой-то
пронырливый тори, когда вы входили в дом, и трактирщика взяли под стражу
по подозрению, иначе спинки омаров давно были бы здесь, в Пьяном переулке.
”

“Но даже если все это окажется правдой, это стоит мне силы, чтобы оставить
город, как только может быть, если ни для каких других целей, чем то, что я могу предупредить
Ткач Джермантаун,” я плакал. “Это была его цель - войти в
Скоро в Филадельфии — я думаю, в ближайшие четырнадцать с половиной часов, и если ему не расскажут о том, что произошло, он наверняка отправится прямиком в «Весёлый Тар». Сделав это, он тут же окажется в плену, ведь, само собой, омары следят за ним
это место, которое они держат открытым, словно ловушку, для тех, кто имел обыкновение навещать мастера Тарджа».

«Я прекрасно понимаю, Ричард Солтер, что ты должен не только как можно скорее покинуть город, но и сообщить об этом Вэлли-Фордж. Однако прежде чем ты предпримешь попытку, я обойду город, прислушиваясь к тому, что говорят на улицах. Жди моего возвращения, я обещаю, что не задержусь больше чем на час».

Разумеется, я мог сделать не меньше, чем предложил мастер Людвиг, ведь разница во времени моего отъезда составляла всего шестьдесят минут
не приложил бы ни малейших усилий, чтобы сбежать.

 Отец юного Криса сразу же вышел на улицу, а моя мать, как только он ушёл, вошла в мансарду и взяла меня на руки,
как будто я снова был младенцем. Она раскачивалась взад-вперёд, крепко прижимая меня к груди, словно верила, что мой последний час на этой земле близок.

Её горе было так велико, а ужас так силён, что я всем сердцем желал возвращения пекаря, чтобы отправиться в путь без промедления.
 Действие, каким бы опасным оно ни было, было гораздо предпочтительнее бездействия
Я был свидетелем горя этой милой женщины и слышал её опасения по поводу меня.

 Осмелюсь сказать, что отец юного Криса вернулся довольно быстро, хотя мне казалось, что он отсутствовал целый полдня. Вернувшись, он не постучал в дверь кухни, чтобы предупредить нас о своём приходе, а вошёл без церемоний, направился прямо на чердак и, оказавшись там, сказал:

 «Я считаю, Ричард, что тебе лучше отправиться в путь прямо сейчас. Я
посетил все кофейни, где чаще всего собираются «омары», и не услышал ничего, что могло бы вызвать серьёзную тревогу. Это
Это правда, что вас с Джереми Хэпгудом видели входящими в таверну «Весёлый смоляной»
прошлой ночью в поздний час или, пожалуй, я бы сказал, в ранний час
сегодня утром, и тот факт, что дверь открылась сразу же, как вы
появились, показал наблюдателю, кем бы он ни был, что ваше
прибытие ожидалось. Поэтому было разумно предположить, что
вы занимались чем-то незаконным в глазах королевских солдат.

— И они знают только то, что мы с Джереми были в таверне сегодня утром?
— воскликнул я, чувствуя, как с моих плеч словно свалился тяжкий груз.

— Да, парень, похоже, в этом вся суть. Но, судя по тому, что я слышал,
у этих головорезов есть идея, что они смогут получить больше информации, если вдруг найдут второго мальчика, то есть тебя.  Очевидно, что ни мастер Тардж, ни
Джереми Хэпгуд уже готов рассказать, кто вы такой, и шансы на то, что вам удастся сбежать, сейчас кажутся мне более высокими, чем если бы вы
ждали, пока тупоголовые британцы заподозрят, что вы, возможно,
сын миссис Солтер, которого ранее обнаружили в
Предательские действия мог совершить и Джереми».

 Нетрудно понять, что после такого совета я не стал задерживаться в доме матери. Я так же сильно хотел отправиться в путь, как и мастер Людвиг.
Крепко поцеловав мать, я спустился по узкой лестнице в кухню, гадая, смогу ли я когда-нибудь вернуться.

Не успел я отпереть дверь, как рядом со мной оказалась мама.
Она настаивала, чтобы я остановился хотя бы на минутку, чтобы она могла набить мне карманы едой.
И я не мог отказать ей в этом скромном утешении.

Отец юного Криса спустился с чердака до того, как я снова был готов отправиться в путь, и, крепко пожав мне руку, попросил передать его сыну, чтобы тот оставался в Вэлли-Фордж или где бы ни была американская армия, пока британцы не покинут Филадельфию.

 «Они должны уйти, Ричард. Они скоро покинут этот город, даже
хотя наш народ не поднимает на них руку, потому что к этому времени
они начали понимать, что оставаться здесь в бездействии — плохая идея.
Вам, ребята, следует быть осторожными.  Не заставляйте себя
«Идите вперёд, когда предстоит опасная служба; но не избегайте опасности, если вам суждено с ней встретиться».


Затем я оказался в переулке, шёл быстро, но старался не торопиться.
Я испытывал некоторое облегчение от того, что был на открытом воздухе и больше не видел горя моей матери, и мне казалось, что каждая тень — это ракшас, посланный схватить меня.

Я прошёл через весь город, и никто меня не тронул.
 Те, мимо кого я проходил, можете быть уверены, что я никому не позволил приблизиться
Рядом со мной, если таковая существовала, была аллея, в которой я мог спрятаться, но на меня обратили не больше внимания, чем если бы я был бездомной собакой.


Выбравшись из места, где дома стояли вплотную друг к другу, я
начал верить, что опасность миновала и что я снова выбрался из этого лабиринта целым и невредимым. В моём сердце звучала песня благодарности, и я едва сдерживался, чтобы не закричать от радости, когда
внезапно, когда я проходил мимо пристройки рядом со складом Исаака Норриса,
не подозревая, что поблизости кто-то есть, из неё вышел мужчина
Он подкрался ко мне сзади и, внезапно схватив за воротник пальто, с силой оттащил обратно в тень деревьев.

 Изо всех сил извиваясь, я умудрился заглянуть мужчине в лицо, и тогда моё сердце словно налилось свинцом, потому что тот, кто так крепко меня держал, был не кто иной, как мастер Бейкер, отец Тощего!

Тогда я сказал себе, что теперь я, по сути, в таком же положении, как и в плену у британцев, потому что этот злобный тори знает кое-что о том, что я уже сделал с его сыном, и, скорее всего, догадывается о
в остальном он не позволил бы траве вырасти под его ногами, пока не
предал бы меня в руки «омаров» как опасного шпиона.

 Целую минуту я смотрел на него, а он на меня.
Один, скорее всего, размышлял о том, как лучше отомстить за обиду, нанесённую его сыну, а другой, как я прекрасно знаю, гадал, сможет ли он долго продержаться на виселице с таким обвинением, как у мастера Бейкера.

— Вы знаете, где мой сын, Ричард Солтер? — резко спросил отец Тощего, энергично встряхнув меня за воротник пальто.
Я остановился, чтобы обдумать, к чему может привести такой ответ;
но, рассчитывая лишь на то, чтобы доказать, что я не такой трус, как его щенок, я без колебаний ответил:


«Да, мастер Бейкер, он, скорее всего, в Вэлли-Фордж, по крайней мере, он направлялся туда, когда я видел его в последний раз».

«Значит, ты снова был замешан в предательских действиях против короля?» — прорычал мужчина, и, хотя я сильно рисковал, мне было удивительно приятно, что я смог так его разозлить.

 — С каких это пор стало преступлением против короля служить Тощему?
как он того заслуживает?» — насмешливо воскликнул я. — Воистину, его величество будет занят, если возьмётся за тех, кто хочет дать твоему сыну то, что он заслужил.


 — Не стоит тебе так легкомысленно говорить, Ричард Солтер, ведь сейчас в моей власти отправить тебя в тюрьму, а оттуда, возможно, на виселицу.

— Я готов предоставить вам всё это, мастер Бейкер, — ответил я и сам удивился.
Страх, который одолевал меня раньше, теперь исчез, и я был так же спокоен, как если бы во всём мире не было такого человека, как отец Тощего Бейкера, или его величества
из Англии. «Я даю вам все это, и если так будет, то можете быть уверены, что вашему сыну достанется такая же доля.
Я гарантирую, что он будет находиться под надежной охраной до тех пор, пока я не вернусь в Вэлли-Фордж и не докажу, что благополучно миновал этот город.
 Что случится со мной здесь, то случится со Скинни в Вэлли-Фордж, не сомневайтесь в этом, мастер Бейкер».

Это была угроза, высказанная наугад; мысль, которая пришла мне в голову
в тот момент, но прозвучала так, словно эти слова были истиной в последней инстанции.
Священное Писание.

Мастер Бейкер пошатнулся и побледнел, и я понял, что он полностью поверил всему, что я ему рассказал.
Ведь не было бы ничего странного в том, что мы, ребята, договорились с Ткачом из Джермантауна, что Скинни будет заложником в обмен на наше с Джереми благополучное возвращение.

На самом деле, если бы мы не были такими недалёкими, мы могли бы придумать какой-нибудь план.
Но даже если бы мы этого не сделали, угроза, которую я произнёс наугад,
сработала почти так же хорошо, как если бы это была правда.

 Мастер Бейкер сильно встряхнул меня, словно хотел таким образом избавиться от
Он хотел узнать, что я чувствую, и, возможно, заставить меня рассказать другую историю. Когда он закончил это упражнение, я, глядя ему прямо в глаза, насмешливо спросил:


«Ну что ж, почему бы тебе не отвести меня в штаб генерала Хоу и не повторить то, что я тебе только что сказал?»

«Знал ли мой сын, что всё, что с тобой сделают здесь, в Филадельфии, будет сделано и с ним?» — спросил мастер Бейкер после небольшой паузы, и я без колебаний ответил, как будто это был общеизвестный факт:

 — Да, должно быть, так и есть, иначе он бы оглох.  Осмелюсь предположить, что это понравится
Ему было очень неприятно осознавать, что всё, что с ним происходит, — это дело рук его отца.


Если бы я ударил мистера Бейкера прямо в лицо, он не отпрянул бы так быстро и не испытал бы такой сильной боли. Мне показалось, что он слегка ослабил хватку на моём воротнике.

Как вспышка света, в моей голове пронеслась мысль о том, что, возможно, ещё есть шанс
сбежать от отца Скинни, и, собравшись с силами, я
крутанулся, несмотря на то, что он крепко держал меня, опустил голову и с такой силой ударил его в живот, что он отлетел
Он с глухим стуком ударился о стену здания и захрюкал, как свинья.

Можете себе представить, что я не потерял ни секунды, прежде чем взлететь.

То ли я нанёс этому человеку такой удар, что он не мог
преследовать меня, то ли он не решался поднять шум из-за той
судьбы, которая могла постичь его сына, я не могу сказать.
Но точно известно, что через две минуты после того, как я нанёс
удар, я уже бежал за канатной фабрикой к реке, находясь на
добрых два квартала от отца Скинни, и не слышал ни звука позади.

Когда мастер Бейкер схватил меня за воротник пальто, мне показалось, что сбежать уже не удастся, ведь этот злобный тори был полон решимости отомстить за то, что сделали с его сыном.

[Иллюстрация: УДАРИЛ ЕГО ПРЯМО В ЖИВОТ.]

И всё же я ускользнул от него, хотя это было невозможно, если бы не тот факт, что он, как и Тощий, был трусом.
Когда я придумал ту историю, которую не сочтут ложью, потому что моя жизнь висела на волоске, у него не хватило смелости сказать, что
его сын должен был вынести ради блага короля то, что могло с ним случиться.

Вместо того чтобы показать себя мужчиной, он был настолько потрясён моими словами и ударом, который я нанёс ему в живот, что буквально
оказался в беспомощном положении.

Однако теперь, когда я был свободен, пусть и на время, у меня не было причин слоняться где-то в окрестностях Филадельфии.
Поэтому я решительно, но не торопясь, двинулся в путь, потому что мне нужно было внимательно смотреть по сторонам.


Столкнуться с отрядом головорезов как раз в это время было бы
Это было бы почти то же самое, как если бы мастер Бейкер отвёл меня в штаб-квартиру.
И какое бы хорошее оправдание я ни придумал для того, чтобы оказаться в тех краях, я прекрасно понимал, что оно не сработает, если кто-нибудь меня заметит.

 Теперь, после всего, что произошло, было очевидно, что любой, кого поймают при попытке покинуть город, будет вынужден дать очень подробный отчёт о себе.

Поэтому я продолжал идти уверенно, но медленно, пока, как мне показалось, не наступил почти полдень. Я увидел вдалеке приближающуюся
ко мне приближалась фигура, которая казалась странно знакомой, но я не осмеливался
рисковать быть замеченным.

Воспользовавшись первым кустом, который рос поблизости.,
Я неуклюже спрятался и ждал, может быть, минут десять, когда
Я увидел, что тот, от кого я таким образом укрылся, был не кто иной, как
Тимоти Бауэрс.

Можно себе представить, какая радость охватила меня, когда я выскочил из укрытия, напугав Тимоти так, что он чуть не закричал.
Мы, двое мальчишек, взявшись за руки, вернулись в заросли, где могли поговорить, не опасаясь, что нас увидят.

Сначала мне не терпелось узнать, почему он покинул Вэлли-Фордж, когда в Филадельфии он мало что мог сделать, а опасность была велика.
Но я сразу же узнал, что в американский лагерь не поступало никаких сведений об аресте мастера Тарджа, и, если бы я как следует поразмыслил над этим вопросом, то понял бы, что ни один друг Дела, каким бы ревностным он ни был, не успел бы проникнуть в американскую армию.

Ткач из Джермантауна отправил Тимоти с посланием к трактирщику.
В послании говорилось, что он должен встретиться с Ткачом среди
На следующее утро я отправился к разрушенным зданиям Джермантауна, но, разумеется, не знал, с какой целью.

Затем я рассказал своему товарищу обо всём, что произошло в городе, и его лицо побледнело от мысли об опасности, которой я подвергся.
Хотя, осмелюсь сказать, он ни разу не подумал о том, что сам находится в большей опасности из-за того, что мастера Тарджа взяли под стражу.

Конечно, теперь у Тимоти не было причин продолжать путь. Он не мог встретиться с трактирщиком, пока того не упекли в тюрьму.
Мы оба решили, что арест имеет первостепенное значение, и сочли необходимым без промедления сообщить о случившемся в Вэлли-Фордж.


 Приняв это решение, мы сразу же отправились в путь и прошли почти две мили, прежде чем поняли, что если ткач из Джермантауна придёт на встречу, которую он, вероятно, назначил мастеру Тарджу, то мы сможем обогнать его ночью, ведь разумно было предположить, что он покинет Вэлли-Фордж до заката.

Поэтому я сказал Тимофею, что мы можем избавить себя и от труда, и от
На этот раз мы остановились в Джермантауне и стали ждать прибытия
человека, который так много сделал в качестве шпиона для нашего дела.

 Когда мы решили, что так будет правильно, нам в голову пришла мысль, что мы можем не найти Ткача, потому что, скорее всего, он где-то там прячется и мы можем наткнуться на него только по чистой случайности.

Однако нам казалось необходимым воспользоваться этим шансом, поскольку не было никаких сомнений в том, что, если мы доберёмся до Вэлли-Фордж в тёмное время суток, мы, скорее всего, встретим его на дороге.
Таким образом, ему было позволено столкнуться с опасностью, не зная, что его ждёт после ареста мастера Тарджа.

 В этом случае удача была на нашей стороне, как и в тот день, когда мы согласились сделать всё, что в наших силах, ради общего дела.

 Мы едва успели добраться до Джермантауна и бродили среди полусгоревших зданий, пытаясь решить, где нам найти убежище, как вдруг наткнулись на человека, которого искали.

Как мы узнали позже, он был надёжно спрятан в укромном месте, хорошо ему знакомом, и увидел, как мы приближаемся
Он вышел из здания, где мы едва не сгорели заживо, чтобы поприветствовать нас.


 В двух словах я рассказал ему обо всём, что произошло в
Филадельфии с тех пор, как я туда приехал.

 К моему большому удивлению, он не выглядел сильно обеспокоенным.
 Я думал, что он хотя бы немного огорчится из-за того, что мастеру Тарджу грозит опасность, но вместо этого он сказал
спокойно и деловито:

«Тогда мы должны действовать как можно быстрее и полагаться на информацию, полученную от других».


Я, конечно же, предположил, что он имел в виду, что это будет необходимо
чтобы получить дополнительную информацию из Филадельфии, нам придётся положиться на кого-то.
Поэтому я был более чем удивлён, когда он сказал, словно полагая, что мы
понимаем всю ситуацию:

 «Больше нет причин задерживаться здесь.  Мне лучше вернуться тем же путём, и вы пойдёте со мной.  Хотя британцы не слишком любят слоняться вокруг руин, которые они сами же и создали, будет лучше, если мы увеличим расстояние между ними и нами».

— Вы хотите сказать, что отправитесь туда, сэр? — спросил Тимоти, и Ткач из Джермантауна ответил так, словно был удивлён тем, что ему задали такой вопрос:

“ В Вэлли-Фордж, как само собой разумеющееся. Там мы сделаем наши
приготовления к следующему шагу, и работа не может продвигаться вперед
слишком быстро, поскольку, если все признаки нас не обманут, генерал Клинтон
предпримет какие-то действия очень быстро ”.

“Генерал Клинтон, сэр?” Спросил я.

“Да, парень. Разве ты не знаешь, что он принял командование
британскими войсками в Филадельфии?”

Я кое-что слышал об этом, но не придал этому особого значения.
 Я считал, что для нас, мятежников, не имеет значения, кто командует «лобстерами».
Так что это был один из королевских офицеров
который сделает всё возможное, чтобы навредить нам.

 Не дожидаясь продолжения разговора, ткач из Джермантауна быстрым шагом направился в сторону Вэлли-Фордж, и мы, ребята,
вынужденно последовали за ним, поскольку нам ничего не оставалось, кроме как искать убежища у тех, кто сделает всё возможное, чтобы спасти нас от врага.

 К тому времени я уже хорошо знал дорогу между штабом американской армии и нашим захваченным городом Филадельфией. Мне казалось, что я полжизни провёл за этим занятием
Мне ничего не оставалось, кроме как ходить туда-сюда между этими двумя точками, и теперь я вяло следовал за своим предводителем.

Мне казалось, что я больше не участвую в этой работе по оказанию помощи колониям, ведь я наверняка не смог бы снова войти в город, не попав под стражу, а значит, моё время как шпиона подошло к концу.

Если мы, «Минитмены», хотим и дальше бороться за то, чтобы что-то изменить в нашей несчастной стране, то мы должны пойти в армию, несмотря на то, что мы не достигли призывного возраста. И я приветствую это
такая возможность, потому что профессия шпиона мне не по душе.

Я чувствовал, что было бы гораздо мужественнее храбро сражаться как солдат, лицом к лицу с врагом, а не красться туда-сюда под покровом темноты, прячась при приближении как друга, так и врага, хотя благодаря такой работе я смог сделать кое-что полезное для тех, кто боролся за нашу свободу.

«Если всё пойдёт хорошо, мы снова покинем лагерь завтра рано утром», — внезапно сказал Ткач из Джермантауна, когда мы прошли, может быть, пару миль.
Я удивлённо спросил:

— Если мы так скоро покинем лагерь, сэр, то зачем мы вообще туда идём?

 — Потому что не стоит ожидать, что мы справимся с этой работой в одиночку.
Мне уже пообещали отряд из сорока человек, и с ними, осмелюсь сказать, мы сможем достичь нашей цели.


 Я был ещё в неведении, чем раньше, и понял, что Тимоти тоже ничего не знает, когда он нетерпеливо спросил:

 — Какова наша цель?

«Чтобы спасти тех из наших людей, которые попали в плен», — таков был ответ.


«Вы рассчитываете, сэр, напасть на Филадельфию с сорокатысячным войском?»
люди?» — в замешательстве воскликнул я, на что ткач из Джермантауна рассмеялся и ответил:

 «Если вся полученная информация верна, то нам не нужно будет нападать на Филадельфию, если мы освободим наших друзей, которые находятся под стражей. Нет никаких сомнений в том, что генерал Клинтон рассчитывает эвакуировать город в кратчайшие сроки, и он постарается сделать это до того, как наши люди узнают о его передвижениях. Говорят, он уже начал переправлять через реку самые тяжёлые из своих вещей.
вчера пришло известие, что Каннингему отдан приказ
препроводить тех заключенных, над которыми еще не состоялся суд, со следующим
отправляющимся обозом. Теперь само собой разумеется, что такое время
наступит очень скоро, и я рассчитываю преподнести омарам, которые
сопровождают его, лучший сюрприз в их жизни.

“ С сорока людьми, сэр? - Быстро спросил Тимоти, и Ткач из
Джермантауна снисходительно посмотрел на парня, когда тот ответил:

«Большего и желать нельзя. Если дело не удастся провернуть с помощью сорока человек, то я сомневаюсь, что с помощью двухсот оно будет завершено, и это
Лучше, чтобы меньшее число людей пожертвовало своими жизнями, чем большее».

 «Сколько человек, по-вашему, нужно отправить охранять товарный поезд?» — задумчиво спросил Тимоти.

 «Может быть, сотню. Я сомневаюсь, что их будет больше, ведь можно рассчитывать на то, что возницы примут участие в защите товаров, если на поезд нападут».

«А с возницами отряд будет насчитывать больше сотни», — сказал Тимоти, словно обращаясь к самому себе, на что ткач из Джермантауна весело ответил:

 «Если округлить, то получится сто пятьдесят, и мы рассчитываем на сокращение
Мы значительно увеличим наши силы, если застанем их врасплох».

«Вы собираетесь осуществить этот план, сэр, не зная наверняка,
находятся ли заключённые в составе обоза или нет?» — спросил я, и
он резко ответил, давая понять, что мне следовало бы проявить больше
разума и не задавать подобных вопросов:

«Мы узнаем до отправления поезда, будут ли наши люди сопровождать его или нет, даже несмотря на то, что филадельфийские «Минитмены» временно отстранены от службы», — добавил он с улыбкой. «У нас всё ещё есть друзья в городе, которые могут получить информацию о том, что там происходит».

После этого ответа, который был скорее похож на упрёк, я замолчал, и мы втроём побрели в сторону Вэлли-Фордж. Я снова и снова повторял себе, что мы, мятежники, оказались в отчаянном положении, когда рассчитывали напасть на отряд из ста пятидесяти человек, имея в своём распоряжении всего сорок, и в то же время понимал, что лучше бы погибло как можно меньше людей, как будто их гибель была почти неизбежна.

Всего несколько минут назад я говорил себе, что для нас, парней, было бы благороднее служить в армии, будучи зачисленными на постоянной основе
Я предпочёл бы вступить в армию и сразиться с врагом лицом к лицу, а не играть роль шпиона.
И всё же теперь, когда в ближайшем будущем предстояло действовать, в чём я мог бы принять участие, у меня на душе стало неспокойно.

Шансы казались настолько малы, даже несмотря на то, что мы могли застать этот поезд врасплох,
что я был уверен: план не сработает. Но я верил, что все, кто принимал в нём участие, должны были погибнуть.

С другой стороны, у нас было мало шансов спасти пленных, даже несмотря на то, что мы справились с теми, кто охранял поезд.

 Возможно, отряд из сорока человек смог бы застать врасплох и оттеснить
сто пятьдесят; но вывести из строя это число, чтобы иметь возможность проникнуть
в самую их гущу и вывести пленников, которые, несомненно, будут
находиться под строгой охраной, было предложением, которое казалось мне настолько диким, что
это было бы почти смешно.




ГЛАВА XVI

НАПАДЕНИЕ


А теперь, поскольку я уже почти подошёл к тому моменту, когда должен буду прекратить описывать то, что мы, ребята, делали, — прекратить, потому что мы больше не считаем себя «Минитменами», а стали полноправными солдатами американской армии, — мне необходимо поскорее перейти к событиям, на которых я бы с удовольствием задержался, потому что они доставляют мне огромное удовольствие
Давайте ещё раз вспомним те времена, когда мы сбивали с толку этих омаров, хотя их было в три или четыре раза больше, чем нас.

 Ткач из Джермантауна не терял времени даром. С каждой минутой он ускорял шаг, показывая, что торопится приступить к осуществлению своего плана.
Были моменты, когда нам, ребятам, приходилось буквально бежать, чтобы не отставать от него.

Была ночь, когда мы прибыли в Вэлли-Фордж, и его первой заботой было
отвести нас в хижину, где спали наши товарищи, после чего он
Он ушёл, и мы не видели его до следующего утра.

 Нет нужды говорить, что юный Крис и Сэм были крайне удивлены, когда мы их разбудили, ведь оба они думали, что мы лежим в гостинице «Весёлый смоляной» в полной безопасности.

 Я, в свою очередь, был удивлён, что не вижу нигде Скинни, и первым делом спросил о нём.

Затем юный Крис рассказал нам, что заключённого забрали у них и поместили в карцер как шпиона, хотя вряд ли такое обвинение было бы выдвинуто против него, если бы его отдали под суд.

Полагая, что он не будет в полной безопасности под опекой Минитменов
 и зная, что в его власти передать ценную информацию оловянным солдатам,
если ему удастся сбежать, лидеры армии взяли его под стражу, и, как сказал Сэм, мы были рады избавиться от этого подлого пса.

Оба парня были напуганы и встревожены, когда я рассказал им о том, что произошло в городе.
Можете себе представить, что мы не смыкали глаз всю ночь,
напрасно гадая, к чему это приведёт, если
Уивер из Джермантауна осуществил свои смелые планы.

Хотя у нас были убедительные доказательства того, на что способен наш народ, ни один из нас не верил, что нападение на обоз, охраняемый по меньшей мере сотней головорезов, когда наша сила составляла всего сорок человек, может увенчаться успехом. И до наступления утра мы, в своём невежестве и неверии, считали само собой разумеющимся, что те, кто отправился в путь в надежде освободить наш народ из рук британцев, не вернутся к нам в этот мир.

Было ещё довольно рано, когда Ткач
Джермантаун подошёл к хижине, где мы, позавтракав, сидели и лениво обсуждали то одно, то другое, как будто были уже немолоды и хорошо разбирались в военном деле.

 «Если вы, ребята, готовы пойти со мной, то я покажу вам то, что согреет ваши сердца в грядущие годы, когда вы будете вспоминать об этом», — сказал Ткач, и я спросил, готовы ли его люди к такому приключению.

— Мы отправимся в путь через час, — ответил он, — но вам не нужно
считаться своим долгом, чтобы пойти с нами. Я могу честно признаться, что это предприятие неизбежно будет сопряжено с большой опасностью, и, возможно, оно
Было бы хорошо, если бы вы, ребята, остались здесь до тех пор, пока работа не будет
завершена или пока мы не потерпим неудачу».

 Он не мог сказать ничего такого, что
так сильно бы нас воодушевило, как это намёк на то, что мы можем побояться идти с солдатами или захотеть остаться в Вэлли-Фордж просто потому, что в противном случае нас ждёт беда.

Я был не одинок, когда решительно заявил, хотя в глубине души у меня всё сжималось, что я последую за ним, и мои товарищи были так же полны решимости.

 Как мы узнали несколько мгновений спустя, все приготовления были сделаны.
и нам оставалось только выстроиться в затылок отряду.

Затем начался марш, и мы направились прямиком к Делавэру, рассчитывая переправиться через эту реку и спрятаться где-нибудь неподалёку от
Камдена, пока не переправится обоз.

Всё это мы сделали без приключений благодаря осторожности, которую проявлял наш предводитель, которым, разумеется, был сам Ткач из Джермантауна. Он, прекрасно знавший всю округу, провёл нас, преодолев немало утомительных миль, далеко от всех
возможная опасность столкновения с врагом, и к тому месту на реке,
где стояли лодки, готовые переправить нас, что свидетельствовало о том,
что он заранее подготовился к этому предприятию.

 В тот день и всю ночь мы шли, останавливаясь только для того, чтобы переправиться через реку, или на пять-десять минут, и когда
наконец он дал понять, что мы достигли цели нашего путешествия, мы
Минитмены были настолько измотаны, что мы повалились на землю, где бы мы ни оказались, и быстро заснули, не просыпаясь
Снова и снова передавалось от человека к человеку, что момент для действий близок.

 Как мы узнали позже, если бы наш отъезд из Вэлли  Фордж задержался не более чем на шесть часов, мы бы опоздали и не смогли осуществить то, на что надеялись.

 Обоз уже переправили через реку недалеко от
Глостер-Пойнт, и через два часа после того, как мы подошли к концу нашего пути и разбили лагерь в зарослях, британцы выступили в поход, рассчитывая добраться до Нью-Йорка без помех со стороны наших людей, потому что
их передвижения были окутаны такой завесой тайны.

 Я могу мало что сказать о том, что происходило с момента нашего пробуждения до начала настоящей битвы, потому что не знаю почти ничего.

Наш отряд часто перестраивался и перешёптывался с Ткачом из Джермантауна, пока мы шли по дороге к месту, где должна была быть устроена засада. Но мы, ребята, ничего не знали о том, о чём они говорили.

Мы поняли только, что скоро начнётся бой, когда мы были
Они выстроились по обеим сторонам дороги двумя отрядами по двадцать человек в каждом, и тогда мы убедились в предусмотрительности этого Уивера из Джермантауна.
Он принёс каждому из нас, парней, мушкет и боеприпасы и сказал, что мы должны подчиняться приказам в том, что касается стрельбы и перезарядки, так же, как и солдаты.

 Когда я спросил, почему нас не вооружили перед тем, как мы покинули Вэлли
Фордж ответил, что предстоящий нам путь будет трудным, и, опасаясь, что мы упадём от усталости, он приказал нескольким солдатам нести это оружие, чтобы избавить нас от лишних хлопот.

Если бы нам нужно было что-то, что придало бы нам смелости в предстоящей работе,
этого свидетельства его доброты было бы достаточно.

 Когда он замолчал, вся моя робость улетучилась.
Хоть я и был мальчишкой, я чувствовал, что могу постоять за себя
против полудюжины головорезов, хотя, осмелюсь сказать, я
выглядел бы жалко, даже если бы мне противостояли всего двое.

Было около семи часов утра, когда мы спрятались в засаде вдоль дороги.
Два часа спустя я увидел сквозь
Сквозь листву я увидел длинный обоз, состоявший не менее чем из двенадцати тяжело нагруженных повозок, каждая из которых была запряжена четвёркой лошадей. Обозу предшествовала группа людей в красных мундирах, насчитывавшая около пятидесяти человек.

 Затем, когда обоз приблизился, я увидел такое же количество людей в хвосте обоза и понял, что Уивер из Джермантауна не ошибся, когда ему сказали, что будет отправлен отряд численностью около сотни человек.

Помимо марширующих солдат, в каждой повозке сидели по два человека.
Поэтому, когда я наспех оценил силы противника, мы
нам предстояло сразиться не менее чем со ста двадцатью — может быть, с дюжиной больше.


Хотя я чувствовал себя таким смелым, когда Ткач из Джермантауна вложил оружие в мои руки, теперь моё сердце колотилось так сильно, что, казалось, те, кто наступал, могли насторожиться из-за шума.
Мой язык внезапно пересох, и я тщетно пытался смочить губы.

Однако, к счастью для меня, после первого появления поезда у нас было совсем немного времени, прежде чем начались работы.

 По своей неопытности я думал, что в составе будет столько вагонов, сколько нужно.
Нам нужно было пропустить их вперёд, а самим напасть на арьергард, где, как мне казалось, находились пленники, если они вообще были в составе отряда. Вместо этого, когда первые из «лобстеров» оказались напротив нашего укрытия, от человека к человеку стало передаваться слово: когда Ткач из Джермантауна выскочит на открытое пространство, мы должны будем открыть огонь, тщательно целясь.

Затем, не успел я досчитать до десяти, этот человек, который играл роль шпиона
в Филадельфии, вышел из-за листвы, словно напрашиваясь на смерть,
и крикнул нам, спрятавшимся, чтобы мы были осторожны, потому что каждый
Пуля попала в цель.

 В ту же секунду, ещё до того, как оловянные головы полностью осознали, что говорит ткач из Джермантауна, прозвучал приказ открыть огонь.

 Как ни странно, я ничего не знаю об этом, кроме того, что мне рассказали позже. Мне показалось, что с грохотом мушкетов я потерял сознание. Я внезапно превратился в того,
кто жаждал крови и забыл, что смерть может прийти от тех, кто стоит передо мной.


В моей памяти смутно всплывает, как я зарядил ружьё и выстрелил.
Я перезарядил мушкет и выстрелил снова, продолжая стрелять до тех пор, пока ствол мушкета не нагрелся. В какой-то момент мне показалось, что я услышал, как кто-то сказал, что подошёл арьергард и что погонщики загоняют пленных обратно в повозки.

Я знал, что лошади несутся галопом, что на пыльной земле виднеются какие-то красные пятна, но едва ли понимал, что эти багровые пятна на жёлтой дороге — кровь несчастных, которые приехали из-за океана без всякой на то причины, чтобы подчинить нас, колонистов.

Я был в лихорадке; меня снедало желание добавить что-то к этим красным, распростёртым фигурам, лежащим в пыли.

 Во рту у меня пересохло; всё плыло перед глазами; деревья напротив, казалось, танцевали и приобрели красноватый оттенок, а когда я заряжал мушкет, мне показалось, что и порох, и пуля внезапно стали алыми.

Повсюду была кровь; жажда убивать была непреодолима,
и пока продолжалось сражение, я буквально обезумел.

Затем один из наших выхватил у меня из рук мушкет,
Он сердито оттолкнул меня обратно к деревьям и сказал, что мне следует лучше контролировать себя и не стрелять в тех, кто сдался.

Тогда я тупо спросил, окончено ли сражение, и кто-то вдалеке, как мне показалось, весело ответил:

«Да, парень, окончено, и эти олухи сдаются, как куры, сгрудившиеся вокруг корыта с тестом!»

«А пленные?» Я закричал, внезапно придя в себя и осознав, ради чего мы пролили столько человеческой крови.


«Смотрите туда!» — крикнул Тимоти Бауэрс, и только тогда я понял, что
Он был рядом со мной на протяжении всего боя, но в последующие дни, когда я расспрашивал его об этом, он мог рассказать мне не больше, чем я сам.

Снова став Ричардом Солтером, а не сумасшедшим парнем, который
неосознанно выполнял свою солдатскую роль, я побежал в тыл,
где собралась толпа несчастных, связанных по рукам и ногам
длинной верёвкой, протянувшейся от задней части одного из фургонов.
Но прежде чем я добрался туда, ткач из Джермантауна, который был
прямо передо мной, перерезал верёвки, и я схватил Джереми за шею, так что
Я был так рад, что не мог произнести слова, которые вертелись у меня на языке.

 У нас были веские причины для радости, ведь если бы не мы Как мы победили
лобстеров, когда их было в три раза больше, чем нас?

 Но нам было не до разговоров, ведь кто знает,
может быть, шум атаки был слышен врагу в Кэмдене, и если мы хотели спасти свои шкуры после такой победы,
то нам нужно было без промедления убираться оттуда.

Целью ткача из Джермантауна было не только освободить пленных, но и захватить поезд в интересах Континентальной армии.
Поэтому мы двинулись в путь
Британские возчики немедленно подчинились приказу Уивера по той простой причине, что не осмелились поступить иначе.

Мы одержали великую победу, но при этом потеряли пятерых человек убитыми и ещё четверых тяжело раненными.

Как ни странно, никто из нас, ребят, не пострадал, хотя, как нам потом сказали, мы вели себя храбро. На самом деле
Сам Уивер сказал, что мы заслужили право называться солдатами и что он должен позаботиться о том, чтобы нам дали возможность вступить в ряды армии.

Теперь, если вы мне верите, мы не только освободили мастера Тарджа и Джереми, но и ещё девятерых человек, которых должны были судить за различные акты так называемой государственной измены, когда генерал Клинтон отвёл свою армию в более безопасное место, чем, по его мнению, Филадельфия.

Кроме того, после четырёх дней тяжёлой работы мы действительно вошли в
В Вэлли-Фордж прибыл тот же обоз с тяжёлым багажом генерала Клинтона,
который был отправлен из Филадельфии заранее, чтобы он не попал в наши руки.

Мы едва не погибли, переправляясь через Делавэр на лодках, которые были недостаточно большими, чтобы безопасно перевозить повозки.
Но благодаря тому, что мы перегружали товары или, другими словами, делали по два рейса за каждой партией, нам удалось благополучно добраться до берега Пенсильвании.

Мне казалось, что мы едва успели разбить лагерь и отдохнуть от
наших трудов, как пришло известие о том, что генерал Клинтон
фактически начал эвакуацию Филадельфии, и тогда поднялась такая
суматоха, что было трудно сохранять самообладание.

Генерал Вашингтон намеревался преследовать «омаров» на их пути в Нью-Йорк, и нельзя было терять ни минуты.
После того как мы узнали, что британцы действительно отправились в путь, мы поспешили в путь и сами.

Тогда-то и нашёл Уивер из Джермантауна возможность выполнить своё обещание, данное нам, и мы, ребята, которые за несколько недель до этого согласились называть себя «Минитменами Филадельфии», получили возможность поставить свои подписи в надлежащем порядке и стать солдатами Континентальной армии, будучи зачисленными в её ряды по приказу самого главнокомандующего.
чьё разрешение было необходимо, потому что мы ещё не достигли совершеннолетия.


Так получилось, что нам, парням, которые немного поработали на благо дела,
позволили стоять плечом к плечу во время битвы при Монмуте, когда генерал Клинтон и его самоуверенные британские офицеры
в полной мере осознали, из чего сделана наша разношёрстная армия.
Это произошло после битвы, когда мы оказывали помощь раненым
Уивер из Джермантауна, который весь день простоял в строю и сражался с величайшим мужеством, рассказал нам, почему он никогда не называл себя
Его имя было известно нам всё то время, что мы его знали.

 Это потому, что он принадлежал к секте Друзей, которые, как вы знаете, выступают против войны и многие из которых были настроены недружелюбно по отношению к делу. Если бы я написал его имя, которое мы узнали там, на той кровавой земле, то вы бы знали, что не только он, но и его самые близкие и дорогие люди, несмотря на то, что их вера обязывала их избегать войны, сделали очень много, чтобы помочь колониям в их борьбе против короля.

Позже сам Ткач рассказал нам, ребята, что
хотя работа, которую мы проделали в Филадельфии, могла показаться
не слишком ценной, он верил, что главнокомандующий всегда будет помнить
о том, что сделали «Минитмены» из Филадельфии.


 КОНЕЦ

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА GUTENBERG «МАЛЕНЬКИЕ ФИЛАДЕЛЬЦЫ» ***