***

### Человечность

В одном уральском селе, что у подножия Каменного пояса, жил;был старик по имени Ефрем. Не богат был, не знатен — простая душа, да руки золотые. Избушку держал в порядке, огород растил, а по вечерам любил на завалинке посидеть, на закат полюбоваться.

Случилось так, что в ту осень морозы ударили рано. Ещё инея на траве не сошло, а уж снег по утрам хрустел под сапогами. В один из таких дней Ефрем, выйдя по обычаю с ведром к колодцу, увидел у плетня девочку. Маленькая, худенькая, в ветхом платке, дрожит вся, а глаза — как две звёздочки в ночи.

— Ты чья будешь, дитё? — спросил старик, наклоняясь к ней.

— Ничья… — прошептала девочка. — Мамка померла, а тятя на рудниках сгинул.

Ефрем только вздохнул, да и сказал:

— Ну, пойдём в избу. Холодно на дворе.


Привёл её, напоил чаем с сушёной малиной, одел в тёплую рубаху, что от жены покойной осталась. А на утро встал пораньше, смастерил маленькие лапти да варежки из старой овчины.

— Как звать;то тебя, малая?

— Марья, — ответила девочка, впервые за много дней улыбнувшись.


Стал Ефрем Марью воспитывать как родную. Научил её прясть, печь хлеб, травы целебные различать. А главное — молитвам, что мать ему в детстве шептала. Каждое утро вместе крест кладут, «Отче наш» читают, за всех скорбящих и нуждающихся молятся.

Прошло три года. Выросла Марья красавицей да рукодельницей. Вся деревня её любила: кому рубаху вышьет, кому снадобье приготовит, кому просто слово доброе скажет. А Ефрем глядел на неё и сердцем радовался: вот она, человечность;то истинная — не в богатстве, не в знатности, а в любви да заботе.

Однажды зимой, в крещенские морозы, постучался в их избу незнакомец. Весь в снегу, едва на ногах держится. Ефрем, не раздумывая, впустил, отогрел, накормил.

— Спасибо тебе, отец, — сказал странник, отпив горячего чаю. — Много я по свету ходил, много людей видел. А такую доброту — впервые.

— Да какая ж это доброта, — усмехнулся Ефрем. — Это просто по;человечески. Ведь мы все — дети Божьи, значит, друг другу братья да сёстры.

Странник посмотрел на него внимательно, потом на Марью, что молча подливала ему чаю, и сказал:

— Знаешь, отец, в наших краях говорят: «Человечность — это когда сердце видит то, чего глаза не замечают». Ты это сердце имеешь.

Прошла ещё пара лет. Марья выросла, вышла замуж за доброго парня из соседней деревни. А Ефрем всё так же сидел по вечерам на завалинке, глядя на закат. И всякий, кто проходил мимо, знал: если беда случилась — иди к Ефрему. Примет, выслушает, поможет.

А по селу молва пошла: где Ефрем — там и человечность живёт. И не в словах она, не в пышных речах, а в тихом деле, в тёплой руке, в добром взгляде. В том самом, что Господь в каждую душу вложил — любить, жалеть, помогать.

И правда ведь: человечность — она как свеча в тёмной ночи. Не ярка, не криклива, но греет, светит, дорогу показывает. А кто её зажжёт в своём сердце — тот и сам светом становится.