Наука Якова Исидоровича

Это произошло в 1948 году. Мне было четырнадцать лет. Председатель колхоза говорит:

- Ты, Прокоша, окончил семь классов, человек грамотный, будешь на рынке продавать арбузы. Вон их сколько навезли. Продают по девять рублей. Они и завтра не продадут. А мы будем продавать по восемь рублей сорок копеек за килограмм. И все покупатели прибегут к тебе.

Мы с председателем привезли на рынок грузовик арбузов, раскладной столик, весы уточку, штук десять разных чугунных гирь. Дали мне тетрадь и карандаш. Председатель ушёл.

Стали подходить покупатели. Арбуз первого покупателя весил три килограмма шестьсот восемьдесят граммов. Граммы я учесть не мог, так как у меня не было мелких гирь.

Тогда калькуляторов и арифмометров не было. У меня даже не было конторски счёт. Да хотя бы и были, я на них считать не умел.

Стал я вычислять, сколько он должен уплатить. Пишу 3,68. Умножаю столбиком на 8,4 рубля. Сбиваюсь, не получается. Снова умножаю. Мозг вошёл в ступор.

Покупатель, мужчина лет сорока, говорит недовольно:
- Что ты возишься? Торговать не умеешь? Быстрее считай.
Я от спешки, волнения и стыда совсем смутился. Сколько шестью восемь не могу вспомнить. А народ собирается. Я нервничаю всё сильнее. Рад бросить эту торговлю, да председатель уже ушёл.

И остался я один на один с арбузами и покупателями.
А покупатели напирают, наседают, кричат, торопят.
Хоть плачь!

Подходит ко мне старичок лет 70.
- Меня зовут Яков Исидорович. А тебя как зовут?
- Прокоша.

- Я вижу, Прокоша, что у тебя затруднение. Я тебе помогу.

Он обратился к толпе числом человек уже в тридцать:
- Граждане покупатели! Все замолчите! Парнишку затюкали. Сейчас мы наладим быструю торговлю.

- Почём продаешь арбузы? – спросил у меня Яков Исидорович.
- По восемь рублей сорок копеек.
Он крупными и чёткими цифрами написал в моей тетради столбиком три таблички. Они показаны на рисунке.

В первой табличке цена умножена на целое число килограммов. Например, 3 кг стоят 25 рублей 20 копеек. Во второй табличке цена умножена на сотни граммов.  600 граммов стоят 5 рублей и четыре копейки. А в третьей табличке цена умножена на десятки граммов. Например, 80 граммов стоят 67 копеек.

- Граждане, в порядке очереди выбирайте себе арбузы и давайте мне для взвешивания.

Арбуз первого покупателя, как уже говорил, весил три килограмма шестьсот восемьдесят граммов. Я быстро написал столбиком числа из табличек: 25,20+5,04+ 0,67. Быстро сложил. Складывать - не умножать! Получилось сразу 30,91.
- С вас 30 рублей девяносто одна копейка.

А Яков Исидорович уже взвесил следующую покупку. Я быстро вычислил стоимость.
Торговля пошла на удивление быстро. Очередь растаяла.
- Спасибо вам, Яков Исидорович! Без вас я бы погиб.
- Видно, дело к тому и шло, - засмеялся мой спаситель.
- Знаете что? Выберите себе любой арбуз и возьмите бесплатно. За науку.