Rowena im Dolmen. Глава IV. Kaperlak

Отчего мечтать о конце этой вечной ночи, если под её мёртвыми звёздами ушедшие вновь могут быть вместе?

Глава IV. Kaperlak

Ровена блуждала в лабиринте каменных фигур-инуксуков. Во мраке полярной ночи невозможно было различить, где заканчивается суша и начинается Ледовитый океан. Странница боялась утонуть в его беззвёздных волнах…

Из темноты на неё смотрели призраки в деревянных масках и с рогами северных оленей на головах. Они были одеты в мантии из чёрных перьев, имитирующих крылья ворона. По велению духов из костей и частей тел мёртвых животных шаманы создавали непостижимых существ ...

По обилию согласных комбинаций и небному фрикативному звуку «h» Ровена предположила, что они говорили на северно-гренландском диалекте аванерсуармиутут. Вспомнив некоторые выражения, она ответила им на их языке:

— Извините, что помешала. Я заблудилась…

— Мы покажем тебе выход из лабиринта… — шаманы заиграли на бубнах, зажгли огонь и закружили её в хороводе смерти.

Звук шаманского бубна прогонял демонов полярной ночи… Крылья духов защищали от гренландских ветров и смерти. Льдины — корабли, что не давали тонуть в океане.

Наконец призраки обратились воронами и улетели во тьму...

Ровена сделала шаг и провалилась в бездну Ледовитого океана. Но холодные волны  были нежны…

***

По небу плыли киты и косатки. На дне скрывался таинственный мир, исчезнувший после извержения древних вулканов. Ровена осторожно ступала по льду. В айсбергах Илулиссата она наблюдала за двойниками своих бесчисленных отражений, уходящих во тьму… Северное сияние искажало её черты… Странница уже не помнила, из какой сказки пришла...

Её малиновый дирндль превращался в белоснежную эскимосскую шубу. Ровена искала скрытый народ, однако эльфы мирно спали в ледяных саркофагах. Этот  мир — словно чистый лист. Там не было ничего, кроме пустоты и смерти.

Волны приносили кости и черепа. Те, кто упали в бездны этого океана, так и не вернулись домой…

У лежбища моржей Ровена заметила человека в королевской мантии из льдин и звёзд полярных морей. Она спустилась к океану и поздоровалась с ним на калалисуте:

— Iterluarit!

Он обернулся — и Ровена узнала в нём своего прадедушку Роланда. У него были такие же синие глаза, как и у неё. Она не встречалась с ним, но видела его на портретах.

— Дедушка, почему здесь так темно?!

— Я уже долго правлю этим миром... Меня очаровывает эта ночь и её бесконечное сияние. Она дарит смерть, что воскрешает, и тьму, что творит свет… Взгляни, как луна освещает этих скелетов и навевает им сны о бессмертии... Разве это не прекрасно?! Лишь здесь, под мёртвыми звёздами этой полярной ночи, ушедшие вновь могут быть вместе… Но что привело тебя сюда?

— Меня преследуют всадники смерти. Я хотела одолжить у тебя сокровище, которое способно убить мёртвых.

— Посмотри, — он указал на трупы. — Все они мечтали о нём…

— Это значит, что ты не отдашь мне его?

— Это сокровище станет твоим, если ты докажешь, что достойна бессмертия, — молвил он. — В жерле древнего вулкана спрятан меч, который убивает мёртвых. Его охраняет жуткое чудовище. Ещё ни один герой не смог его одолеть… Спустись в вулкан и уничтожь монстра!

Ровена понимала, что не готова к этой битве. Но она должна была победить смерть:

— Как мне туда добраться?

— Вулкан находится на самом краю этого мира, — объяснил Роланд. — Мой верный олень отвезёт тебя...

Он стукнул змеиным посохом, и по звёздным волнам северного сияния спустился серебряный олень. В детстве странница уже встречалась с ним во время путешествия в Лапландию с бабушкой. Ровена села к нему на спину и дотронулась рукой до бархатных рогов.

— Будь осторожна! — предупредил дедушка. — У вулканов свое течение времени. Для них не существует ни жизни, ни смерти. Они могут проснуться в любой момент…

Северный олень прошёл сквозь айсберг, и путники перенеслись на другой конец света…

***

Холмы словно были написаны акварелью: изумрудные и рубиновые мазки сливались в джунгли. Умирая, тающие ледники рождали реки. Риолитовые горы с узорами из стекающей лавы уносили в грёзы... Огненные волны накрывали с головой.

Ровена неслась по вулканическим пустыням сквозь время. Она одновременно была на двух противоположных полюсах земли. Океан высыхал и появлялся вновь. С одной стороны бушевало Берингово море, а с другой — Новогвинейское.

Странница попросила оленя остановиться возле покинутого поселения. Она надеялась найти веревку. К пустым домам там вели разбросанные черепа, кости и маски... Снег затягивал вниз, подобно зыбучим пескам; вдалеке зловещий вулкан выбрасывал пепел… Куда ушли жители этих миров? Вернутся ли они когда-нибудь домой или так и останутся лежать на дне?

В одной хижине странница нашла крепкую веревку, подходящую для спуска в вулкан. Но она не могла уехать, оставив исчезнувших наедине со смертью. Ровена собиралась нарисовать этот мир заново и заставить мёртвых проснуться…

Она решила повторить ритуал гренландских шаманов, призывающих покойников и создающих их разных частей тела тупилаков. Как только Ровена вообразила северных духов, над ней пролетел загадочный ворон. В волнах океана ей слышались звуки безумного бубна… Предки взирали на неё с небес:

— Всё предрешено, — предсказывали они. — Эта ночь будет вечной...

Но Ровена создавала тупилаков из костей и частей тел мёртвых животных… Когда она надела маску на последнего скелета, мёртвые ожили...

Это был её гренландский сон, сотканный из северного сияния и света полярной ночи. Невозможное сбылось — тени прошлого освобождались ото льда…