Глава 10. Цепь событий

- Ну? – сказал Дик таким тоном, что, казалось, после этого коротенького слова стояло множество вопросительных знаков. Это было его вторым словом. Первым было «Слава Богу!».
     Он привлёк жену к себе, чтобы поцеловать. Потом отстранился и вгляделся в её лицо, пытаясь прочесть, что написано на нём.
- Ну что? – спрашивал он с надеждой. Но если раньше им двигала надежда просто выжить, то теперь он надеялся оправдаться от ложного обвинения.
- Удалось? Она заговорила? Что она сказала?
- Не знаю, что она сказала бы, потому что я не нашла её.
- Не нашла?
- Она уехала.
- Но куда?
- Это ещё надо выяснить, её адреса я не смогла узнать.
     Лицо Дика выразило разочарование.
- Значит, ничего… . И ты так спокойно говоришь об этом? Ты выглядишь даже довольной.
- Да, потому что кое-то я всё-таки узнала.
- Что же?
- Имя.
- Имя? Какое имя?
- Уильям Кеннеди, - сказала Эльвира с ударением и пристально посмотрела на Дика, чтоб увидеть его реакцию.
     Но ничего особенного не увидела.
- Кеннеди? Наш сосед по участку? А что с ним?
- Да ничего, кроме того, что я начинаю думать, что убийца – он. 
     Дик поглядел на неё недоверчиво и хмыкнул.
- Бедная Эльвира! Это ужасное событие подействовало на твою способность трезво мыслить. Не надо было мне отпускать тебя. Он шотландец, вот ты и подумала на него. Как будто он единственный шотландец в лагере!
- Но такого, как этот, на которого всё указывает, нет! Я пришла к нему методом исключения всех прочих шотландцев.
- Что ты хочешь этим сказать? Что указывает?
- Во-первых, то, что это убийство на почве ревности.
- Сразу мимо! Кеннеди никогда не глядел на женщин!
- На виду у всех не глядел. Но ты же не станешь отрицать, что самое глубокое чувство, то, которое таят, а не выставляют напоказ.
- Но это же не доказательство! Из-за того, что он не ухаживал за Беллой открыто, ты делаешь вывод, что он любил её тайно. Вот так логика! Чисто женская!
- Ничего подобного! У меня есть доказательство!
     И она рассказала ему про обгоревшую записку, которую Милли нашла в печке. Рассказ произвёл на него впечатление большее, чем она ожидала. На его лице отразилось изумление.
- Если это так, - медленно сказал он, - тогда…может быть что угодно.
     Он уже не пытался острить насчёт женской логики, напротив, у него тоже возникло подозрение.
- Итак, мы установили, что Кеннеди был поклонником Беллы. Но, насколько я поняла, характер у него не из лёгких. Вряд ли он был приятным кавалером, так ведь?
- Похоже на то.
- Человек, способный на безумную страсть.
- Да, - согласился Дик. – Вид у него был отталкивающий, по правде говоря. Один раз я видел, как он в гневе чуть не убил кули.
- Так этот неистовый человек ухаживал за Беллой, за которой Джонни тоже ухаживал. Джонни, которому она отдавала предпочтение. Мог ли шотландец ревновать?
- Думаю, что мог.
- И если он действительно напал на Джонни, то у того не было шансов устоять против него, я слышала, что этот человек – необычайно сильный, медведь, так о нём говорили.
- Скорее всего, не было шансов. Но вот только, правда ли всё так и было? Всё-таки Кеннеди – джентльмен, пусть и опустившийся. Джентльмены обычно не решают таким примитивным образом свои любовные дела.
- Ты серьёзно полагаешь, что джентльмен не способен заколоть соперника?
- Ну, если его спровоцировать…
- А что если была провокация?
- Какая? В какой форме?
- В форме кольца. Не улыбайся, Дик! Кольцо кажется мне крайне подозрительным. Ты сам сказал, что Кеннеди – джентльмен, шотландский джентльмен. Возможно, он – владелец кольца. Предположим, он дал его Белле и, предположим, он увидел его на пальце Джонни. Этого не достаточно для провокации?
- А если не увидел? Мы с ним не пересекались.
- Когда ты видел его в последний раз перед убийством?
-  Не так давно, дай-ка подумать, - и тут Дик вспомнил. – Я видел его за несколько часов до того, - в салуне! Раз в месяц он, бывало, туда заходил. Помню, мы удивились.
- Так! И Джонни тоже был там с кольцом на пальце. Опять скажешь, что я не логична, если предположу, что тогда-то он и увидел кольцо.
- Нет сомнений, он мог увидеть его.
- Оставался ли он в салуне, когда вы с Джонни отправились домой?
- Конечно, нет! Он всегда заходил ненадолго, только чтобы осушить несколько стаканов. Он ушел ещё до нас.
- Так! А его участок рядом с вашим, и Джонни пришёл домой один и под хмельком. Все ли звенья теперь в цепи событий? Но погоди, есть ещё одно звено! Я обнаружила, что Джонни был похоронен без кольца на пальце. Когда Джоб Доу положил его на свою тележку, кольца уже не было.
     Дик поднялся со стула, в волнении откидывая кудрявые волосы со лба.
- Ну а нож, Эльвира, нож? Как ты объяснишь это?
- Объяснить не могу, но догадки есть. Ты говоришь, что оставил нож в салуне, и Кеннеди там был и ушёл раньше вас. Что могло помешать ему унести нож с собой, по ошибке, или же преднамеренно? Ты хвастался, что твой нож самый острый в лагере, и он считал, что ему пригодится острый нож. Будь уверен, он выходил из салуна с самыми чёрными мыслями в голове. И вот тебе ещё одно звено, важнейшее! Он оставил прииск.
- Как, уехал!
- Да, неожиданно продал участок и исчез, как и Белла. Эта гусыня Милли думает, что он отправился вслед за Беллой, но я думаю по-другому.
     Дик грохнул кулаком по столу.
- Ты права, Эльвира! Теперь все звенья в цепи на месте! Давай-ка обнародуем всё это дело! К чему мне прятаться дальше? Я требую правосудия! 
     На оживлённое лицо Эльвиры вдруг легла тень озабоченности.
- Не теперь, Дик! Мы должны сначала найти нашего свидетеля. Имеющихся доказательств достаточно для нас, но хватит ли их для других? Что мы можем предъявить? Что Кеннеди написал письмо Белле и куда-то уехал? Даже если мы установим, что кольцо принадлежало ему, этого не достаточно, найдется много способов объяснить его исчезновение. Пока Джонни лежал в хижине, кто угодно мог зайти и украсть кольцо. Я чувствую, что было не так, но сухим законникам чувства не нужны, им подавай знание. Ах, представь, какой испуг я пережила на борту! Среди пассажиров были два мировых судьи, возвращавшихся из лагеря. Они приезжали, чтоб разузнать о смерти Джонни. Я держалась от них подальше, но один раз случайно услышала их разговор. Они обсуждали это дело, и знаешь, что сказал один из них? Он сказал, что нет дыма без огня, и что судья Линч редко ошибается.  И в этом деле - в твоём деле, Дик! – ошибки быть не может. Тут всё ясно как день, так они говорили. Обычное убийство из-за денег, к тому же очень неуклюже исполненное, скорее всего, спьяну. Никакой судья не вынес бы приговор иной, чем тот, что вынесла толпа. И ещё они сказали, что тебе, так сказать, ещё повезло, потому что всё свершилось быстро, и ты не мучился в тюрьме в ожидании конца. Ох, Дик, я прямо похолодела, слушая всё это!
     Она порывисто обняла его, как будто желая убедиться, что он всё ещё с ней.
      Какое-то время муж и жена испуганно смотрели друг другу в глаза. По телу Дика пробежала дрожь, его покинула и тень надежды. Человек, что однажды почувствовал петлю у себя на шее, заглянул в лицо смерти, уже не может уверенно противостоять свету в сознании своей невиновности, которая один раз уже не уберегла его.
- Ты права, Эльвира, - хрипло сказал он. – Мне нельзя показываться. Но сколько ещё придётся мне прятаться?
- Пока не будут предприняты следующие шаги.
- Какие?
- Для меня тут всё просто, - сказала Эльвира, вновь принимая вид деловой женщины. – Я уже составила план, когда возвращалась. Первое, что надо сделать, - это добыть деньги, тут нам поможет наше найденное золото. Завтра же пойду к адвокату со всеми моими документами, и пускай он принимается за дело. Второе, - обратиться к детективам. Есть частные сыскные агентства, я знаю. Когда найду подходящее, я дам им три задания: выяснить местонахождение Беллы Хобсон, узнать, где находится Кеннеди, и, наконец, узнать, какому шотландскому семейству принадлежит герб с орлом, сжимающим кинжал в когтях, и девиз «око за око».   Имея деньги, не составит труда выяснить всё это, а ваша находка принесёт нам кучу денег, я уже узнала. Конечно, придётся подождать, и пока я продолжу жить прежней жизнью, чтобы не привлекать внимания. Я только переменю имя, - Уайт подойдёт, - поэтому придётся переехать в другую квартиру.
- Мы можем оставаться вместе, Эльвира, - сказал Дик, беря её за руку.
Но она решительно потрясла головой.
- Нет, Дик, безопаснее будет расстаться. Но мы станем встречаться тайно, мистер Браун будет нашим посредником. Он уже узнал наш секрет, нет смысла скрывать что-либо от него, и он может оказаться очень полезен.
- Что ж, пусть так! – сказал Дик со вздохом. – Ах, Джонни, Джонни! Сколько ж времени придётся мне ещё прятаться, будто крысе, по твоей милости, парень?