Время Сумерек

          ВРЕМЯ СУМЕРЕК.

           ЧАСТЬ 6. НЕОЖИДАННЫЕ СОЮЗНИКИ.




   Группа Николая направилась в боковой проход. Туда, куда указал Инквизитор, брат Бернард.
   Может там, как раз и удастся выйти наружу. Здесь, в "главном" проходе, путь стал опасен. И хотя сейчас группа Николая вооружилась, трофейным оружием, всё равно, под неизвестного противника, никто не хотел попадать.
   Хотя. Уже все догадались, что это был за противник. Противный, такой.
   Наверняка, это были особые агенты или из чёртового НКВД, или ещё откуда-то. Ищейки, и убийцы Сталина. У Сталина полно, самых разных, исполнителей. И ищеек. И убийц. И вообще. Если надо, усатый ублюдок может поднять, хоть всю армию. Кто ему, и что сделает? В его стране.
   Два раза, пронесло. Но кто знает, что там впереди ещё, устроил усатый хозяин страны?
   А их, здесь, только трое. Ну и Инквизитор, без сознания. В лежачем положении.
   Хмурый и Лис, прихватили оружие которым их обстреливали. Как оказалось, это было вообще непонятное для людей оружие. Наверняка, оружие Инквизиторов. Но тогда откуда оно у людей и агентов Сталина? Товарища.
   Повертев "стволы" в руках, Хмурый и Лис всё таки нашли, где там "спусковой крючок". Как оказалось, оружие долбало не привычными пулями, а каким-то огнём. Как из огнемёта. Только лучи света были узкими и концентрированными.
   Хмурый, для пробы, саданул по стене пещеры.
   Огонь вырвался из оружия, и ударил в камни. Выбив из них пыль и гарь. И лёгкий дымок. Как от ожога.
   Лис снова присвистнул.
   Теперь по крайней мере, все знали как это работает. Это странное но мощное оружие Инквизиторов.
   Брат Бернард снова ненадолго пришёл в сознание. Николай тут же подбежал к нему, и показал оружие. Инквизитор молча кивнул. А затем сказал, что это действительно оружие из арсенала Инквизиции. И не из мира людей.
   Затем, брат Бернард снова отрубился.
   Неудивительно. Если по нему совсем недавно долбанули из такой штуки...
   Люди, давно бы уже скончались на месте. Или их вообще бы сожгли.
   Брат Бернард, пока "держался". По крайней мере, пока был ещё жив.
   Терять здесь столь ценный кадр, Николай не захотел. Этот Инквизитор, может и пригодиться, и ещё всех спасти, не раз. Тем более, никто не знал, что ждёт впереди. Может остальные Инквизиторы, придут на помощь? Да, ценную вещь, артефакт, который они здесь добыли, придётся отдать. И наверное, с концами. Но зато сами уцелеют.
   Тем более, если на них тут "наехал" сам Сталин.
   С этим, чёртом, шутки плохи. И опасны.

   Обвешавшись трофейными "стволами", группа Николая продолжила путь.
   Хмурый, нёс Инквизитора сзади, держа на шиворот. Николай и Лис, шли впереди, держа брата Бернарда за ноги, за щиколотки. Каждый, по одной ноге. Иначе, такую тушу было далеко не унести.
   Долго ли, коротко, они шли, но вскоре этот боковой проход кончился. Впереди, снова маячила чёртова сплошная стена. Как от очередного тупика.
   Не хватало, теперь здесь...
   Николай, даже застонал.
   Группа приблизилась к стенке.
   Что если, и здесь какой-то тайный потайной "ключ", открывающий, отпирающий эту стену?
   Попробовать, стоило.
   Опустив тяжёлую ношу, Николай дал знак Лису. Тот, быстро направился к сплошной стене. А подойдя, принялся её обшаривать.
   --- Так так так. Давай, милая. Отворяйся. --- Стал приговаривать Лис.
   --- Ты там что, уговариваешь её что-ли? --- Не понял Николай.
   --- Отстань. Не мешай работать. --- Высказал матёрый вор, и пройдоха. --- Тут, в этих делах, нужна особая чуткость. И даже обаяние. Ты же не знаешь, как надо незаметно обчищать карманы. Или сумочки. А вот так... Ласково, тихо. И незаметно.
   --- Ну ну.
   --- Я профи. В этом деле. Так что, не мешай.
   И бывший вор и карманник, продолжил ласково, как он сказал, обшаривать стену.
   Хмурый, на всякий случай держа оружие наготове, обернулся, и стал контролировать проход позади них.
   Наконец, карманник Лис, снова радостно издал возглас. Как и в прошлый раз.
   "Ура!" --- Мысленно выкрикнул и Николай.
   Хмурый, обернулся.
   Лис снова нашёл, что искал. Что-то он там точно нащупал. Потому что стена начала отодвигаться. И в сторону. Как и в прошлый раз.
   Одни тут, понимаешь, чудеса. Да скрытые пещеры.
   Как в сказке.
   На этот раз, стена-дверь не стала отодвигаться и отворяется так легко, как там, в той пещере, и поэтому группе Николая пришлось "помогать". Все бросились отодвигать заслон. Упёршись руками, все стали толкать изо всех сил.
   Наконец, упрямая стена подалась, и открылась.
   Все выдохнули.
   Но как вдруг оказалось, преждевременно. Потому что за стеной, была просто огромная пещера. Да целое пространство. Хоть и с довольно низкими потолками. В длину и ширину, оно было как футбольное поле. И на противоположной стороне этого пространства, стояли люди. Фигуры людей. И их было много.
   Свет от фонарей группы Николая, вырвал из темноты несколько десятков угрымых и мрачных тел, физиономий, и фигур.
   И отнюдь, не мёртвых. А живых. Что ещё больше нагнало неожиданного страха, и даже шока.
   Лучше бы, все они здесь были мёртвые. Чем вот так...
   Группа Николая остановилась в шоке. Не зная что делать.
   А Хмурый, завёл правую руку назад. Ухватившись за свой тесак.
   Долго вот так стоять, и пялиться друг на друга, на расстоянии, не имело смысла. И потому, Николай как глава группы, решил действовать.
   Первым делом он поднял трофейный ствол, оружие, и направил его на толпу непонятных людей. Или может быть призраков. Может, это и не люди, а призраки?
   Николай не хотел стрелять первым. Просто для начала решил проверить реакцию этой толпы.
   Хмурый, вперив взгляд в этих "призраков", стоял немного подавшись вперёд. Изучая их. И вдруг, оставив свой неразлучный тесак за спиной, на своём месте, вышел вперёд. А затем, просто направился на всю эту толпу. Один.
   --- Хмурый... Ту куда?
   Но матёрый рецидивист лишь отмахнулся. Не сбавляя шаг.
   Через несколько секунд, он уже был там. На противоположной стороне огромной и словно рукотворной пещеры.
   А может, и не пещеры вовсе.
   Почти слившись с толпой, Хмурый исчез. Николай и Лис, забеспокоились.
   Но тут, из толпы показалась знакомая коренастая фигура. Их Хмурый. И он махнул рукой.
   У Николая, снова как камень с души упал.
   Он, и Лис, приблизились к толпе.
   Напротив них, стояло несколько десятков человек. Человек? Уж очень непохожи, были все они, на людей, на человеков.
   Хмурые, и потерявшие всякую надежду лица. Тёмные, покрытые грязью и сажей. Усталые души, и лица. Заброшенные всеми, люди. Отправленные сюда, как в могилу, в один конец. На смерть.
   Вскоре, Николай Лис и Хмурый, всё узнали. Кто они, и как здесь оказались.
   Как оказалось, всех этих людей, заключённых, пригнали сюда три дня назад. На работы. На особые, тайные работы. Разгребать вход, или завал, вот как раз сюда. В эти пещеры.
   Пригнали их, сначала со стороны реки. Она как раз должна протекать где-то тут, неподалёку. Затем, их разделили на группы, и заставили рыть, и копать тоннели вниз. А когда эти входы в подземелья нашли, специальные агенты, непонятно откуда, без формы, и опознавательных знаков, в сопровождении двух трёх десятков солдат, спустились вниз. В эти разрытые ходы.
   А затем. Вниз погнали и их, всех. Чтобы потом, их всех здесь же и оставить. Навсегда. Похоронить.
   Обратно, наверх, никто из них не должен был подняться.
   Все заключённые, потом всё это так и поняли. Когда их всех согнали вниз, как раз в эту обнаруженную огромную пещеру, или полость, и оставили, заперли.
   Сами агенты, и солдаты, ушли в боковой проход. Тоннель. Справа от этой пещеры. Огромного подземного помещения.
   Напротив, был ещё один выход. Ведущий влево. Но и он оказался заперт. Вернее замурован.
   Всем заключённым, оставалось только ждать. Или своей смерти, или ещё чего то. Что им могли потом уготовить эти суки агенты. Особые службы.
   Как многие поняли, их всех тут сразу не расстреляли, и не убили. Чтобы... Чтобы на всякий случай, пока их тут попридержать. Вдруг, понадобится снова что-то и куда-то рыть?
   А вся эта рабочая сила, как раз здесь, под рукой. И их несколько десятков. Примерно, восемьдесят челов. Голов.
   Некоторые офицеры, которые ими как раз командовали, вот так их и называли, и считали. По головам. Как скот.
   Так что, совсем не удивительно, что пока их оставили. Про запас.
   Если всё выгорит, и особые агенты сумеют, смогли бы перехватить группу Николая, и отобрать ценный артефакт, всю эту "шоблу", потом пустили бы в расход. Перебили, прямо здесь. В этой пещере. И тела тут же и оставили бы. Никто не найдёт.
   Но если операция по изъятию сразу не удастся, или что-то пойдёт не так. Все эти зеки, могут снова понадобиться. Для тяжёлой, но необходимой работы. Здесь, в подземельях.
   Таким образом, все они пока остались в живых. Пока были живы. Если это и можно было так назвать.
   Сейчас, они скорее напоминали призраков. Чем людей. Даже, из числа обычных сталинских зеков, заключённых.
   Эти особые зеки, которых сюда пригнали. Были как мертвецы.
   Николай поэтому, решил им всем помочь. Как может.
   И тогда он наладил свою тайную и особую связь, с главным куратором, всего этого действа, и подземного путешествия. С Завулоном. Который сейчас был в Москве. С группой.
   Наладив тайную связь, Николай всё рассказал. Как есть.
   Рассказал Николай, и про неожиданно появившегося Инквизитора. Из Европы. И про непонятного пока противника, который тоже сюда влез, в эти подземелья, и стал их обстреливать. Чтобы убить, устранить, и наверняка, чтоб потом забрать ценную реликвию с собой.
   Рассказал Николай, и про саму вещь. Эту реликвию. Что она из себя представляет. По крайней мере, на вид. Внешне. Причём, как он уже заметил, иногда эта шкатулка светилась, изнутри. Каким-то светом.
   Инквизитор брат Бернард, судя по всему, всё это знал. И про этот чудесный свет, из шкатулки, и про само назначение шкатулки. Но, им всем, ничего не сказал. Заявился, и потребовал отдать ему вещь. Николай тогда, послушно это и отдал. За что, попросил извинения, в своё рассказе, у Завулона.
   Тёмный Маг из Москвы, не поругал Николая. Даже наоборот, приободрил. И высказал мнение, что Николай тогда всё сделал верно. Отдав шкатулку Инквизитору. Иначе...
   Завулон внимательно выслушал весь рассказ, весь отчёт, Николая. И в принципе, пока остался доволен. Всеми результатами. Даже если чёртова Инквизиция это себе окончательно присвоит, не беда. Попытка, не пытка. Он, Завулон, сделал всё что мог. Как и его там человек, Николай.
   К Николаю, и его группе, претензий нет. Они постарались. Сделали, что могли.
   А за хорошую работу, не судят. Даже если она не принесла нужных плодов, и результатов.
   А в конце своего рассказа отчёта, Николай упомянул и об этих всех людях. Зеках. Которых они здесь обнаружили. И про то, что с ними случилось.
   Попросив помощи у Завулона, Николай напоследок спросил совета, вернее даже не совета, у своего куратора Завулона, а дальнейших указаний. Что, и как дальше делать. Куда им всем идти. И как теперь, не попасться этим агентам Сталина. В том, что это агенты и солдаты Сталина, уже никто не сомневался. Ни Завулон, ни Николай, ни все остальные.
   Завулон выругался, "в прямом эфире", как раз в адрес этого всесильного Сталина. Товарища. Который ему тут, чуть всё не испортил. Своей этой неожиданной операцией, по перехвату.
   Как-то узнал, собака товарищ Сталин, и про тайную эту реликвию, в подземельях Харькова, и про то, что Завулон отправил туда группу.
   На поиски.
   Иначе, как он узнал, когда именно группа Николая там окажется?
   Шпионы Сталина, постарались?
   В конце сеанса связи, Тёмный Маг пообещал непременно помочь. Всем тем заключённым. А потом на хрен, вообще их освободить.
   Вернее, эту миссию он возложил на Николая.
   Посоветовав действовать по обстоятельствам.
   А самое главное, теперь Завулон посоветовал Николаю держаться Инквизитора. Этого брата Бернарда. Каким бы он там не был. Добрым, или не очень.
   Всё таки, хоть какой-то союзник. И защитник. Пусть, и без сознания, пока.
   В том, что вскоре должны объявиться и заявиться и другие Инквизиторы, Завулон не сомневался.
   Одного, вот так, не пошлют. Тем более, за такой ценной вещью.
   А ещё, Николай доложил что этот брат Бернард, этот прибывший Инквизитор, сам узнал, или догадался про роль Завулона, во всём этом. Хотя Николай и не произносил имени Завулона. Решив не выдавать, своего начальника, и куратора.
   Тёмный Маг отметил, что вообще-то для Инквизиторов это не проблема. И если они узнали про него, сами, теперь уж точно, ни за что ему эту шкатулку не отдадут.
   Да и не беда. Особо. Главное в этом деле. Попробовать. И попытаться добыть для себя, эту вещь. Эту шкатулку.
   Не получилось. Да и чёрт с ним. И со всеми этими Инквизиторами.
   Теперь желательно, не отдать эту ценную реликвию, Сталину.
   Чтобы она не попала в его руки.
   В остальном...
   Николай получил все дальнейшие инструкции. И теперь, помощь Завулона пришлась как раз кстати.
   Вскоре, после окончания сеанса связи, помощь начала проявляться.
   Всем зекам, Тёмный Маг из Москвы, "прислал" подарки.
   Первым делом, Завулон "отмыл" всех зеков от грязи. С помощью своей невидимой магии, Завулон очистил всех, и теперь все восемьдесять челов, готовы были приступать к еде, которую "доставил" благодушный Завулон.
   Зеки по прежнему толпились вместе, но теперь Николай заметил у каждого батон колбасы, а ещё шашлык, аппетитный, шаурму. Некоторые зеки разместились прямо на каменном полу пещеры. Другие стояли, образовав кучки, челов по восемь десять. Дал каждому, Завулон и бутылку пива. На закусон. А ещё, Николай вскоре заметил водку. Завулон, Тёмный Маг из Москвы, обеспечил каждому, примерно по стакану. Чтобы хватило всем. Курева, Завулон не дал.
   Или потому что терпеть не мог, когда курят. Или просто из соображений безопасности. Места здесь, в подземелье тесные. Воздуха и без того, мало. Если ещё зеки примутся купить, дышать будет совсем нечем.
   И справедливо.
   Вскоре, насытившись, зеки поднялись с пола, и снова образовали единую большую толпу. Сборище.
   Хмурый, снова с ними о чём-то "перетер". И вернулся к своей группе.
   Теперь у Николая была небольшая армия.
   Все эти оставленные здесь заключённые, зеки, пойдут с ним.
   Пока благочестивый Завулон издалека "обслуживал" этих новых союзников группы Николая, пройдоха Лис снова принялся за карманы и одежду Инквизитора. Брата Бернарда. Пока тот просто лежал бревном, и был в отключке.
   Ворюга стал перебирать какие-то мелкие висящие на поясе Инквизитора побрякушки. А может вовсе и не побрякушки. А что-то посерьёзнее.
   --- Смотри, прям как чётки, у монаха. --- Высказал Лис.
   --- Так он и есть, монах. Посмотри, на его одеяние. --- Сказал Николай. --- Просто, в те времена... вернее там у них в Европе, в их Совете Инквизиторов, все так ходят. Как монахи.
   И тут, брат Бернард снова временно пришёл в себя. Стальная хватка сковала руку Лиса. Но дальше, брат Бернард ничего делать не стал.
   --- Вот это... --- Произнёс он. И приподнял руку Лиса, с одной из этих круглых побрякушек. Которые болтались у него на поясе. --- Это, как ваша взрывчатка. Среди людей. Возьмите её... И...
   Брат Бернард снова отрубился. Рука его упала.
   А Лис поднялся, зажимая в руке этот маленький предмет. С пояса Инквизитора.
   Предметик.
   --- Непременно применим. Брат Бернард. --- Серьёзно произнёс он.
   Николай даже удивился. Не каждый раз, этот мелкий пройдоха и ворюга, может вот так, на полном серьёзе, что-то кому-то сказать. Высказать. Или пообещать.
   Николай принял из рук Лиса этот круглый "шарик", и подошёл к левому замурованному проходу.
   --- Щас, снова рванёт. --- Высказал Лис.
   Перед этим, Николай подошёл к правому выходу, в который ушли все сталинские ищейки, и агенты, с солдатней. За собой, они почти намертво закрыли дверь. Если её и можно было так назвать.
   --- Вот сюда, мы и не пойдём. --- Высказал Николай. И повернул в противоположную сторону, огромной пещеры.
   А подойдя к левому выходу, все увидели, что эта древняя "дверь", запечатана ещё серьёзнее. И давно. Ещё до Сталина.
   Николай достал этот шарик, ещё одно чудодейственное оружие Инквизиторов, и примостил его прямо на середине каменной двери. Авось, откроет.
   Но на авось, никто тут полагаться не стал. Тем более, пришлось снова приводить в чувство, брата Бернарда. Кое-как Николай и Лис привели его в сознание, и Николай тут же указал рукой на дверь.
   Брат Бернард сразу всё понял. И перед тем как снова отрубиться, успел произнести несколько слов. Молитвы, или заклинания.
   Дверь, каменная массивная дверь-заслон, стоявшая здесь с незапамятных времён, разлетелась.
   От такого маленького шарика. И каких-то непонятных слов Инквизитора.
   Зеки, которые стояли поблизости, попятились назад. Как от проказы. От всего этого взрыва.
   Когда пыль и шум улеглись, все увидели проход. Выход.
   Второй выход отсюда, куда ушло сталинское войско, остался запечатан. Войско Николая, пойдёт сюда, в этот выход. И проход.
   Впереди, должно быть то самое место, на которое указал брат Бернард. Инквизитор.
   Все, туда и направились.