Вторая специальность сапера

Иногда на фронтах Великой Отечественной случалось так, что самую высокую правительственную награду солдат получал совсем не по своей воинской специальности. Примером тому стал наш земляк Алексей Вечканов.

Санитар с Мертвого озера
Войну Алексей Вечканов встретил рядовым красноармейцем  отдельного саперного батальона на самом северо-западном краю советской земли - в  поселке Рыбачьем. Стратегически важный, незамерзающий порт Мурманска был лакомой добычей для фашистов, понимавших, что это - самый удобный пункт переброски грузов от западных союзников.
Армия «Норвегия», состоявшая из пяти немецких и двух финские дивизий, насчитывала более ста тысяч человек, полторы сотни танков и более двухсот самолетов. Особенностью этого соединения было то, что в пехоте были почти исключительно горно-стрелковые подразделения, укомплектованные призывниками из Баварии и Австрии. Такая их комплектация была обоснована местностью, в которой им предстояло воевать: районами боевых действий была горная тундра с множеством озер, труднопроходимых болот и обширных пространств, загроможденных валунами. К этому добавлялась зима с сорокаградусными морозами и штормовым ветром с Баренцева моря. «Вишенкой на торте» войны за Полярным кругом была ночь длиной в полгода...
Немцы, имея четырехкратное превосходство в силах и средствах, планировали захватить Мурманск за двенадцать дней, но так и не смогли сделать этого до конца войны, и потому сосредоточили все свои усилия на том, чтобы перерезать железную дорогу от незамерзающего порта через Карелию в центр страны.
Через два месяца после начала войны -  в начале сентября - 14-я дивизия, где служил Алексей, была переброшена на защиту  дороги в районе озера  Куырх-Ярв. Заключенный в каменистые берега водоем, в переводе с финского называвшийся «Мертвым озером», пользовалось дурной славой - в его водах и на берегах многие века гибли и исчезали люди. Теперь здесь вгрызались в камень советские солдаты и матросы морской пехоты Северного флота.
До сих пор никто не знает, сколько здесь погибло в боях 8-16 сентября  красноармейцев, немецких горных егерей и финнов - бои шли круглые сутки. Об их интенсивности говорит и тот факт, что на третий день сражений был выбит весь состав санитаров батальона, и потому сотни раненых солдат и командиров гибли от ран на поле боя. Командир батальона приказал Вечканову добраться до раненых и вынести их под защиту гранитных валунов.
Лучше всего о дальнейших действиях щуплого двадцатилетнего сапера говорят строки наградного листа: «Рискуя своей жизнью, спасал жизнь раненым бойцам и командирам. Смело, под ураганным огнем противника товарищ Вечканов подбирался к раненым, перевязывал их, а затем эвакуировал на БМП (батальонный медпункт). Товарищ Вечканов вынес за вышеуказанный период 85 человек раненых с их личным оружием. В момент затишья он помогал в работе БМП, ухаживая за ранеными, которые ожидали эвакуации. При выносе раненых т. Вечканов был сам ранен в ногу, и только это оторвало т. Вечканова от дальнейшей работы». 12 октября 1941г. командиром   отдельного саперного батальона он был представлен к награждению орденом Ленина - наградой для рядового красноармейца очень редкой!

Жертвы радиоигры
После лечения в госпитале Алексею пришлось сменить воинскую специальность - теперь он был командиром стрелкового отделения, сержантом. В конце января 1942г. он, в составе войск Западного фронта, участвует в боях за город Сухинич в Калужской области. Сил после масштабного зимнего наступления под Москвой не хватало, и командующий Западным фронтом Константин Рокоссовский пошел на хитрость: в эфире начались беспрерывные переговоры о готовящемся наступлении 16-й армии, только что нанесшей ряд поражений немцам, что вызвало у тех немалое беспокойство. Однако эффект радиоигры был совсем неожиданный: 29 января 1942г., когда истощенные прежними боями советские войска готовились к штурму города, местные жители вышли к передовым частям Красной армии и сообщили, что немецкие подразделения в панике его оставляют. Позже стало ясно, что радиоигра действительно подействовала - немцы на самом деле решили отступить. Более того, уходя, они даже не заминировали стратегически важные объекты, что говорило об их поспешном бегстве.
Однако молодой сержант недолго радовался победе здесь наших войск - немцы, поняв свою ошибку, попытались взять город обратно. На шестой день боев Алексей получил очередное ранение в обе ноги и был отправлен в госпиталь в Ижевск.

На службе «богу войны»
После выхода из госпиталя А.Вечканов на новом месте службы - в 891-м стрелковом полку под Ленинградом - еще раз сменил свою специальность, став командиром 120-мм. миномета.
Артиллерию, с момента ее появления, всегда уважительно именовали «богом войны» - голос пушек очень многое решал в любой битве! Служить здесь было почетно, хотя и тяжесть службы возрастала с увеличением калибра: вести беглый огонь снарядами и артиллерийскими минами весом в двадцать  килограммов - явно тяжелее, чем рыть окопы!
Советские войска, сняв многомесячную блокаду города, вели активное наступление на запад, на территорию Эстонии. В феврале 1944г. Красная армия вышла к Нарве - первому эстонскому городу на границе с Ленинградской областью. Для немцев этот город имел стратегическое значение: прорыв советских войск здесь означал бы потерю северного побережья Эстонии, а вместе с ним и контроля над Финским заливом, что давало советскому флоту выход к Балтийскому морю. Прорыв флота поставил бы под угрозу контроль Германии над всем Балтийским морем и поставкам железной руды из Швеции. Потеря Нарвы означала также, что немецкая военная машина лишилась бы топлива, получаемого из близлежащих к Кохтла-Ярве месторождений горючих сланцев, расположенных в тридцати двух километрах к западу от Нарвы. Для немцев удержание этого рубежа было  важно и по политическим причинам: Финляндия, понимая близкий разгром Германии, вступила в переговоры с СССР о выходе из войны; и немцы пытались будущими победами удержать финнов от этого шага. Нарвская битва длилась дольше, чем Сталинградская: в то время, как советская армия уже развивала наступление в Польше и Румынии, в ста пятидесяти километрах от Ленинграда, осаждая Нарву,  наши войска долго не могли сокрушить защищающегося врага.
В 1944г. под Нарвой в основном воевали войска СС - элита армии Гитлера. Поэтому в западной литературе развернувшееся здесь сражение получило название «Битва европейских СС». Их концентрация на этом небольшом участке наложила отпечаток на характер сражения - оно отличалось особым упорством и кровопролитием. Следует признать, что эсэсовцы демонстрировали в боях стойкость, дисциплинированность и воинское умение. Чтобы добиться победы над ними, войска Ленинградского фронта должны были проявлять решительность, героизм и массовое самопожертвование.
Во время прорывов немецкой обороны у Нарвы с советской стороны огонь вели более трех тысяч орудий и минометов. Плотность артиллерии на один  километр прорыва здесь превышала подобные показатели в Московской, Сталинградской и Курской битвах, уступая лишь битве за Берлин.
Вспоминая эти дни, Алексей Вечканов рассказывал:

- Мы прикрывали дорогу, по которой пытались прорваться немецкие танки. Рядом, в овраге стояли наши 152-мм пушки. Немецкие танки подошли вечером и обрушили на нас всю мощь своих орудий. При обстреле загорелись дополнительные пороховые заряды для орудий - несколько секунд и весь артиллерийский боезапас взлетит на воздух! Все кинулись тушить пожар. На нас загорелось форма, но никто не бросил спасение батареи. В суматохе не заметили, как погиб в огне наш товарищ — сержант Шалупанов...
 
Самого Алексея здесь настиг осколок снаряда. Очнувшись, он понял, что грудь уберег… орден Ленина - отметина от смертоносного металла навсегда осталась на этой его награде!
Освобождение Эстонии стоило Ленинградскому фронту большой крови, равно как и бои в остальной части Прибалтики: остатки частей немецкой группы войск «Север» и эсэсовские части местных националистов, не имея уже возможности прорваться на территорию Восточной Пруссии, были блокированы на Курземском полуострове в Латвии и оказывали бешеное сопротивление вплоть до 9 мая 1945г. Минометный расчет А.Вечканова, после освобождения Таллина и Риги, был вынужден  вести бои среди болот и лесов в направлении балтийских портов Лиепаи и Вентспилса.
Сержант Алексей Вечканов вернулся домой только в сентябре 1945г. Взялся работать плотником - воинская специальность сапера дала хорошую практику управляться с топором!
Пятеро детей и жена, Александра Степановна,  иногда просили старого солдата рассказать о событиях минувших дней. При этом сыновья с трепетом рассматривали отцовский орден Ленина за №8017 с трещинами на эмали - памяти того, четвертого, ранения под Нарвой. Но он редко соглашался возвращаться в воспоминаниях к минувшим дням своих ратных подвигов – слишком много потерь и горя было с ними связано…

(Автор статьи В.Дубовицкий)