Летнее откровение. Часть 4. Падение

Вечер когда Аксинья выкрала кольца казался ей сейчас таким далеким, словно сон.

Прошла лишь половина ночи, но время для обряда стремительно таяло.

“Найти. Найти. Найти” единая мысль путеводной нитью вела троицу волков, уводя их все глубже в непроходимую часть тайги.

Мощные мышцы перекатывались под серо-бурой шерстью, искрящейся от нетерпения схватить след. Крупная волчица с чернильной шерстью рысцой следовала за двумя матерыми волками. Тонкий звон в голове, как это всегда бывало при обороте, не смолкал.

Сухая пыльная земля, спелые ягоды земляники и смородины, сосновые иголки и смола, а по той тропе совсем недавно прошло стадо оленей. Чувствительные ноздри втягивали воздух с упоением и тщательностью.

Запахи отвлекали, манили. Звериная суть смешивалась с человеческой. Аксинья мотнула головой, загоняя волчьи желания поглубже. Сосредоточиться, отыскать Софию важнее.

“Отыскать. Схватить. Удержать”

Вдруг один из волков радостно взвыл, ему удалось что-то учуять. Хищник встал во главе небольшой группы и уверенно повёл по следу.

Аксинья не мешала, уступив.

Небо постепенно заволакивали свинцовые тучи, где-то вдалеке гремел гром. Погода в эту пору менялась резко и неожиданно. Ее волчьи братья недовольно рычали при каждом небесном грохоте.

“До дождя найти Софию, до дождя. Иначе смоет все следы…”

Волчий бег нисколько не уменьшал роя мыслей в голове. Старые воспоминания, не хуже ран, вскрылись, не желая затягиваться. Тётушка единственная защищала Аксинью как могла, и без неё пришлось туго. Сильнее всего снедало жуткое одиночество и страх неизвестности.

Белая волчья шкура перешла по материнской крови, только вот в черную окрасилась. Правы были жители деревушки, проклятая она и есть, а в силу обратилось после смерти Серафимы.

София и Игнат постепенно отдалились, а вскоре общение полностью сошло на нет. И Ася осталась наедине с собственными мыслями и предстоящим первым полнолунием, о котором она даже и не ведала.

На счастье она повстречала двух таких же сирот-волчат, как и она сама. Один из них был покрупнее темно-серого окраса, второй бурый. Назвала их просто – Серый и Бурый.

Полюбила Ася братьев волчьих, а те и отозвались, преданностью одарив и защитой. Да и ночи полной Луны легче с ними проходили, не одолевало ее звериное безумие.

Да только не такую любовь Аксинья искала. Как у родителей хотелось, о которой Серафима рассказывала ей в детстве.

“Найдешь Софию, ну а потом что? – вновь проснулась совесть, воспользовавшись моментом, – на привороты Игнат ни разу не поддался, сильна его любовь. Думаешь твой обряд его обманет?”

От необходимости отвечать отвлекли яркие пятна в стороне, запахи огня и разгневанные люди, что искали Аксинью. Пусть ищут, пусть пытаются, только вот, не смогут отыскать. Путь волчицы и ее братьев пролегал к противоположному берегу озера, до которого оставалось совсем немного.

***
– Ох, ну перестань сейчас же, Буян, – София мягко отстранилась от пса и его шершавого языка, – умница-умница, что нашел меня. Только боюсь, пойти за тобой не получится, ногу подвернула. Игнат рядом?

Пес внимательно слушал девушку, а признав имя хозяина, сильнее завилял хвостом, и преданно воззрившись на нее, тихо гавкнул.

– Хорошо, надеюсь, что он скоро придет, – продолжала беседовать с псом Софи, чтобы совсем уж не впадать в панику от того, что она одна, не считая верного друга.

Вдруг Буян навострил уши, потянул носом и кинув взгляд на Софию, резко вскочил и скрылся в ближайших кустах.

– Куда… – и тут же осеклась, увидев знакомые хищные тени. Она совсем одна, а их трое. Девушка с какой-то ясностью осознала и приняла то, что черный волк и есть Аксинья. Она вспомнила все деревенские сплетни про сестру, и часть оказалась горькой правдой.

Звери медленно приближались, окружая Софи. Но стоило Серому подойти чуть ближе, как из кустов размазанной тенью вынырнул Буян. Завязался бой не на жизнь. Громкий рычаще-гавкающий клубок стремительно скрылся в темноте за деревьями.

“Спасибо, Буян, теперь их всего двое…”

Аксинья недовольно фыркнула, все шло совсем не по плану. Махнула хвостом, и Бурый точно по приказу, ушел на разведку.

Сестры остались наедине.

– Ася, давай поговорим? – попросила София, – Напоследок…

Аксинья предупреждающе зарычала. Ей нечего было сказать, а сестре нечего было дать взамен. Да и план с обрядом осыпался прахом, слишком поздно. София поняла свой приговор по молчаливой тишине и напряженной позе волчицы.

Хищница оскалилась, время безнадежно упущено. Жажда крови и звериные желания глушили все мысли. Перед взором невольно возникла картинка первого оборота.

Мальчишку того искали несколько дней, и именно в тот момент, она обернулась. Человечий разум угас, ее вели инстинкты и жажда, с которой было невозможно совладать. Но пацану тогда повезло, отделался испугом и простудой. Асю увели Серый и Бурый. А дрожь при одной лишь мысли что могло произойти тогда, не отпускала ее долго.

Сейчас все было иначе. Воображение живописало яркие пятна на песке под цвет клюквенных ягод. Она желала только этого.

Тонкий свист, движение вбок, росчерк от стрелы пришелся прямо на левую сторону. Краткая вспышка боли и глухой рык. Зацепило. Ветер запоздало принёс запах человека, кого она всем сердцем любила.

– Стой! Не трогай ее, Аксинья! Или я перережу твоему волчьему выкормышу горло!

Окрик заставил подчиниться, волчица медленно повернулась на звук. При виде Игната сердце дернулось и забилось чаще. Даже сейчас, в этот момент, когда жизнь волчьего брата была в его руках, сердце продолжало любить.

– Не смей, не делай этого Игнат… – прохрипела девушка, перетекая в человечий облик, – не убивай его.

– Отпусти Софию! – повторил охотник, все еще прижимая нож к горлу Бурого. В глазах Игната не было ни былого сочувствия, в их краткие встречи, ни ненавистной жалости. Лишь вызов и гнев. Страх за Софию и любовь к ней же.

Внутри Аксиньи что-то натянулось и резко оборвалось. Раз. И нет.

– Иди, – глухо кинула она сестре. София прихрамывая медленно отошла к Игнату.

– А теперь верни украденное, – добавил Игнат, как только невеста оказалась рядом с ним.

“Что же ты наделала Аксинья, что ты наделала.”

Аксинья бессильно опустилась на землю. Бессмысленно, все стало совершенно бессмысленно. Время для обряда не вернуть, неизвестно что с Серым, жив ли он? Ни он, ни пес Игната не вернулись. А разменять кольца на свободу Бурого она уже не могла…

Вечер когда Аксинья выкрала кольца казался ей сейчас таким далеким, словно сон.