Ложь и невинность

Казалось бы, завтра рано вставать, на улице уже темно, людей поблизости не видно, что и не странно в середине недели. Но всё же, что-то витало вокруг, что-то, что наполняло этот вечер: то ли запах небывалой ободряющей свежести, то ли очарование темных улиц, завлекающих вдаль от дома, усталости и однообразия.
Поначалу Зоя даже и не думала отходить от назначенного курса, но загруженные мысли отвлекли внимание, и девушка прошла мимо поворота на свою улицу. Что ж, бывает, и раз так приключилось, можно сделать кружок-другой, чтобы спалось лучше. Она брела меж засыпающих домов, укутавшись в кофту, и глядела под ноги, словно считая песчинки на асфальте, попутно наблюдая, как сухие листья, скребя, бегут по дорожке. Фонари, провожая, подмигивали ей вслед, и только издали пыхтели старые автомобили, напоминая, что город не уснул окончательно.
Оставалось всего пара дней до важной встречи с потенциальными партнёрами её фирмы, начальство нервничало, оплошать было нельзя, а осень, как назло, всё дальше отводила от продуктивности. В голове кричали напоминание, забыть о которых не получалось, формулировки договоров и сплошные нюансы, пренебрегать которыми не хотелось и другим не стоило позволять.
И именно в такие моменты на пороге новых, но меж тем и сложных, этапов жизни почему-то всё больше задумываешься, а не сбавить ли ход, не повернуть ли назад или может в сторону. Может потому ноги в эту ночь и повели не по привычному маршруту. И вроде всё складывается неплохо, и вроде бы ты даже желаешь прогресса и работаешь много, не насильно, но приходит осень и напоминает о других, уже забытых желаниях. Детских мечтах, которые даже были не то чтобы не лучшим путём, они могли быть опасны и дурны, но вот печаль откуда не возьмись, и отчего-то жалко себя и свою жизнь.
– Извините – послышалось за спиной, и Зоя от неожиданности съёжилась, сжав кофту в кулаки.
У поворота на улицу почти без освещения стоял мужчина.
 – Вы не знаете, где можно найти круглосуточную аптеку? – он сжимал кулак, согнув руку в локте, и придерживал его другой рукой.
Вид у него был не совсем опрятный, но доброжелательные глаза, обращённые на девушку, как-то странно приковывали внимание, словно поглощали. Она совсем позабыла, о чём думала и куда шла, а потом и вовсе растерялась от столкновения посреди ночи.
– А вам зачем? – девушка недоверчиво уставилась на мужчину и стала внимательнее осматривать его.
Старые джинсы с потёртостями на коленях, потрёпанная куртка, похожая на рабочую, и вдобавок неряшливо взъерошенные волосы — всё в его образе вызывало подозрения, а потому приятный взгляд казался, наоборот, неправдоподобным, а значит опасным.
– А вы даёте подсказку только при правильном ответе? – он улыбнулся, и его облик смягчился, теперь он стал походить на деревенского простачка.
Тем не менее расслабляться Зоя не стала, мало ли приёмов в его арсенале загадочного проходимца, что расхаживает по улицам после полуночи и забирает с темноту заблудившихся женщин. Девушка сделала шаг назад и оглянулась, путь был ей известен, но действовать в случае чего следовало быстро.
– Я, вероятно, напугал вас? – улыбаясь, он выставил вперёд ладонь.
– Что вы, ваш вид ничуть не подозрителен.
– Я понял. Простите. Я поранил руку. – раскрыв сжатый кулак, он продемонстрировал окровавленный порез – Думал забежать в аптеку и купить бинт.
– А у вас дома не водиться аптечка? – не унималась паранойя особы.
– А вы ко всем так подозрительны?
– Нет, только к подозрительным.
Тут мужчине ничего не оставалось, кроме как принять свой угрожающий вид и либо уйти, чтобы не наводить больше тревоги, либо объясниться.
– Я был не дома, гулял тут неподалёку, увидел огромные бетонные валуны и подумал: я же так молод и непредсказуем, почему не забраться на них и не закричать во весь голос. Но оказалось там торчал штырь, и я поранил руку. – на вид взрослый человек, а по словам безумец, и отчего-то Зою его слова никак не побуждали утихомирить пыл – И, к вашему сведению, – добавил тот – у меня дома нет аптечки.
– Но почему?
– Зачем она мне, мне же не семьдесят?
Зоя возмутилась:
– Ну а как же?!… впрочем, – она на мгновение закрыла глаза – ладно, не берите в голову. Возьмите. – достав платок из сумочки, она протянула его незнакомцу – Я не знаю, где здесь аптеки, извините.
– Вы не местная? – мужчина засмущался, но платок принял и попытался обвязать им раненую ладонь.
– Почему же. Здесь родилась, здесь и живу. – она наблюдала, как парень одной рукой пытался завязать петельку, а потом выхватила у него концы платка и завязала их сама. – Просто, в отличии от вас, у меня дома есть лекарства на все случае жизни.
– Вы ипохондрик? – он снова улыбнулся.
– Нет, всего лишь предпочитаю не бегать вот так по ночам в поисках необходимого.
– Ясно-ясно, вы тот самый человек, который проживёт ещё пару дней, если вдруг весь мир погрузится в хаос. У вас и консервов небось много?
Закатив глаза, Зоя недовольно вдохнула воздуха, а затем, задержав дыхание на пару секунд, громко его выдохнула:
– Не преувеличивайте, это нормально иметь дома элементарный запас медикаментов. И это не делает меня странной. А вот вы…
– Я. – утвердительно перебил тот.
– Расхаживающий по темным улицам с поднятым кулаком, весь растрёпанный – вот, что по-настоящему странно.
Не удержавшись, мужчина закатился бурным хохотом, будто ничего смешнее в жизни не слышал.
– Что ж, вы правы. – он оглядел девушку с ног до головы и задумчиво поджал губы – Но у меня хотя бы есть оправдание, а что здесь делаете вы — вопрос.
Та растерялась, но быстро ответила:
– Я — маньяк, охочусь на беззащитных мужчин.
– Чем же вы на них охотитесь, страшным гарпуном из вашей сумочки?
Она выставила руку вперёд:
– Там есть устрашающее оружие, так что будьте, пожалуйста, осторожнее, я могу и напасть.
В приглушенном свете сложно было оценить черты девушки, но почему-то её боязливость, задумчивость и острота зацепили. И даже в этот день, когда ему захотелось сбежать и просто побыть одному, столь неожиданное знакомство оказалось весьма кстати.
– Позвольте вас проводить, куда бы вы ни направлялись.
– Разве вам не нужно искать аптеку?
– Что вы, ваш платок меня излечил, да и спросить больше не у кого, заживёт. – он выставил локоть, как джентльмен, и приподнял подбородок.
– А как же заражение, инфекция? Штырь наверняка был ржавым и грязным.
– Тогда мне точно следует вас проводить, и тогда вы непременно излечите меня своей элементарной аптечкой.
Оборвавший раздумья, случайный разговор действительно был в своём роде очарователен. И кому известны условия, при которых спонтанности благоволят к безрассудствам? Повторить такое точно возможность не преставиться. Улыбнувшись, Зоя взяла незнакомца под руку, и, не торопясь, они пошли вперёд, осматривая темень.
– Как ваз зовут? – наконец поинтересовался мужчина.
– Зоя.
– Вы так поздно заканчиваете работать, Зоя?
– С чего вы взяли?
– Так опечаленно и задумчиво идут только с работы. – театрально произнёс он, пока они шли рядом, но смотрели по разным сторонам.
– Нет, просто кое-что не получается, вот и грущу.
– В целом по жизни, или так...?
– Вы задаёте слишком личные вопросы, незнакомец.
– Марк. – поправил тот – Да и с кем откровенничать, если не с незнакомцами? К тому же, раз уж мы оказались темной-темной ночью на одной улице, может маньяк маньяка поймёт? Хотите покажу вам моё любимое место?
Не дождавшись ответа, он активным шагом двинулся куда-то в сторону моря. И хотя Зоя ему не ответила, увидеть это место ей очень захотелось. Разве не любимые уголки отводят душу грустными вечерами? Да и неформальная беседа, не требующая большого количества внутренних ресурсов, что настойчиво уходили на работу, была уже как будто необходима.
Мужчина привёл её на причал, туда, где бывали все сотни раз и знали каждый закоулок, но провёл чуть дальше. Оказалось, если спуститься вниз по выпирающим камням, там есть небольшое углубление, поближе к воде, где, скрывшись, можно присесть и даже помочить ноги.
Ни звёзды, ни луна этой ночью не светили, и оттого море казалось черным и густым, но не менее притягательным. Пляж, причал и ближайшая улица опустели и погрузились в глубокую тишину, и только шумела вода, набрасывая одну волну за другой, создавая невероятное умиротворение. Какая всё-таки у природы феноменальная способность успокаивать душу.
– Вы знали, что здесь, когда-то очень давно, было тяжелейшее сражение? – он помог своей спутнице спуститься, а сам задержался, зацепившись за выступы, – Весь город пришлось отстраивать заново по кусочкам, но – одним резким движением он спрыгнул, раскинув руки в стороны – именно тогда сплочённость и усердие создали нерушимый альянс — наш маленький, но очень красивый город. Это мощное место, гораздо мощнее ваших проблем.
– О, как вы красноречивы.
– А вы чересчур грустны и скрытны. – он присел рядом с ней и засмотрелся на море – Вы любите музыку? – та кивнула. – И я вот очень люблю, она буквально течёт во мне вместо крови. Ещё в детстве я прибегал сюда на причал слушать уличных музыкантов, а потом дома пытался повторить. Получалось конечно не так хорошо, но я был упорным.
– Так вы музыкант? Что ж, вам это подходит.
– Что вы имеете ввиду? – шутливо возмутился Марк.
– Самоуверенный, самовлюблённый, харизматичный рокер, да вы просто будто сошли со страниц молодёжной литературы.
– А вы, как видно, разбираетесь в такой. И чем же вы занимаетесь? – подперев голову рукой, тот словно в нетерпении уставился на собеседницу.
– Я… я рисую. – робко процедила та.
– Художница значит? – Мужчина усмехнулся – Вы не похожи на художницу. Где же красный берет и испачканная в красках, небрежно застёгнутая рубашка?
– Я смотрю, вы тоже любитель женских романов. Но нет, я не терплю беспорядок. Хаос — это не моё искусство. Да и в мире столько всего, – девушка заробела – бесформенного, беспричинного и непонятного. Я люблю, когда просто красиво.
– Вам нравится вид?
Переведя взгляд на простирающуюся гладь, Зоя с лёгкой улыбкой кивнула:
– Очень понимаю вашу тягу к нему.
– Значит у вас есть вкус, думаю, вы — хороший художник. Хотя и страшно представить, насколько чисто у вас на рабочем месте.
– Не настолько, как вам кажется. – подобрав камешек, Зоя бросила тот в воду и задумчиво уставилась на оставленные им круги, будто ждала ответа на немой вопрос или какой-нибудь подсказки, знака.
– И что же у вас там не получается?
– Ничего в последнее время. – она снова обречённо вздохнула – Только злюсь и плачу, как ненормальная. Порой самой за себя стыдно.
– Может у вас просто… период такой… ежемесячный?
– О, вы знаток женской натуры? Нет, просто всё из рук валится, и ничего не выходит, чтобы я не делала. Осень, наверное…
– Но есть же что-то, что вас радует? – Марк выставил указательный палец вперёд и вновь, не дождавшись ответа, засуетился – Подождите немного.
Взобравшись на причал, он пропал из виду. Тишина стала понемногу наползать на девушку и погружать в тревогу. И хотя было довольно темно, пара тусклых фонарей с набережной всё же дотягивалась до воды и завораживающе танцевала на непроглядной ряби.
На причале послышались шаги, мелкие камешки скреблись под подошвой, но вскоре затихли, и зашуршал пакет, отчего Зоя обеспокоенно обернулась. Идея прогуляться с незнакомцем виделась ей уже не такой удачной, и вооружившись камнем побольше, она вжалась в скалу, ожидая нападения.
Игнорируя аккуратный спуск сверху, спрыгнул Марк. Приземлившись, он выставил вперёд руки, как спортсмен на олимпиаде, держа в одной бутылку вина, а на другой, больной, на запястье висел целлофановый пакет.
– Долго не мог решиться, боялся, высоко всё-таки, но – победоносно заулыбался мужчина – смог.
Он достал из пакета пластиковые стаканы, вилки, тарелки, банку маринованных огурчиков, хлеб, нарезку колбасы и небольшой кусочек торта, у которого немного съехала розочка, вероятно, из-за фееричного прыжка.
– Вы серьёзно? – возмутилась Зоя, тщетно сдерживая смех, и бросая камень в воду.
– Почему нет? Вам грустно, я вообще-то ранен, иногда надо и покутить знаете ли? Или вы не любите огурчики? Хотя глупость какая, их все любят.
– Забавно, что мы не встретили по дороге ни одной аптеки, зато круглосуточный магазин вы нашли быстро.
– А ещё у меня не спросили паспорт.
– Не льстите себе, вы выглядите старше, чем себя ведёте.
Мужчина положил руку на грудь:
– Вы кольнули меня в самое сердце.
Они разобрали пакет, выложили огурчики из банки на тарелку, разлили вино по стаканчикам и воткнули вилки в торт.
Если бы кто-то проходил мимо и застал эту картину, совершенно точно принял бы их за малообразованных и, что куда хуже, совершенно некультурных людей, не нашедших ничего интереснее, чем выпивать на причале глубокой ночью, веселясь и рассказывая друг другу всякие истории.
Половина рассказанного, правда, была глубоким вымыслом, но в моменты истинного веселья достоверность баек никогда не была обязательным условием. А главным было неподдельное желание рассказать, неважно что, и даже неважно кому. Тут скорее звезды сошлись: обстановка, настроение и пара людей на улице.
– Где можно послушать вашу музыку? – вино прилично ударило в голову, и Зою корпусом слегка повело в сторону, когда та активно жестикулировала – Вы выступаете один? Или с группой?
– Один. Я всегда один. Туристический сезон закончился, как и мои выступления, пока что, но для вас я обязательно сыграю. Если не будете такой вредной и покажете мне свои работы.
– Ну уж нет, ни за что, вам не понравится, нет, я пока не готова.
– Бросьте, будьте чуточку смелее, плевать кто, что скажет. Вы просто представьте себя миру, не кому-то конкретному, а всем сразу. В конце концов у нас с вами, как ни крути, уже не вся жизнь впереди.
После этих слов Марк взгрустнул.
– Вам легко говорить, вы свободны, и просто получаете удовольствие от жизни. А мои рамки меня сжимают. Рамки, которые я сама же и установила.
– Так бегите от них. Легко сказать - легко сказать, а вы просто сделайте и всё. Вам нечего боятся, вы не старая, не глупая, вы любите жизнь и видите её красоту. Вам откроются двери, если вы хотя бы немножко толкнёте ручку. Да и искусство, как и сама жизнь, это так относительно. Разве имеет значение хоть что-то, кроме того, что нужно и нравится лично вам?
– Вам бы книги писать, по мотивации. – девушка выпила ещё вина и отставила стаканчик, заливаясь смехом.
– Почему бы и нет. Даже если понравится хотя бы одному человеку, значит — сделано не зря. А вам же понравилось?
– И много у вас слушателей, поклонников, или скорее поклонниц?
– Я не знаю. Никогда не смотрю на людей во время выступления. Я играю с закрытыми глазами и слушаю сам себя. Возможно, что меня никто больше и не слушает. – он взглянул на девушку и прищурил глаза – Хотя сегодня у меня целый один слушатель.
– Это правда, вы очень красиво вещаете. – неожиданно сгорбившись, Зоя фыркнула – О боже, я так устала… Как будто всё в жизни идёт не так. Кто я, что я делаю? Я устала переживать. Я устала быть ответственной и хорошей. 
Мужчина выпрямил спину и замотанной платком рукой поднял импровизированный бокал:
– Давай за то, чтобы иногда позволять себе быть плохой, безалаберной, неряшливой и сердитой.
– Я не могу…
– Можешь. Ты должна хотеть.
Они проболтали всю ночь, иногда прерываясь, чтобы просто помолчать. Марк взял её за руку, чтобы почувствовать немного нежного тепла, и посмотрел на горизонт. Когда солнце ещё не выглянуло, но стало уже немного светлее, а опьянение заметно рассеялось, Зоя поцеловала своего спутника. Сначала робко, а затем, положив ладони ему на шею, обнимая и гладя волосы, она уверенно притянула мужчину к себе. Тот не отпрянул, но был достаточно сдержан, отчего девушка, вмиг ощутив себя легкомысленной, отстранилась.
– Пожалуй лучше всего будет расстаться на самой приятной ноте этого вечера, вернее, уже раннего утра. – она поднялась с места – Спасибо вам, вы подняли мне настроение. – и протянула ему руку.
– Только обещайте мне не сдаваться. – Марк взял ладонь девушки, протянутую для рукопожатия, и поцеловал, глядя той прямо в глаза.
– Я буду стараться. – её лицо расплылось в улыбке, долгой и светлой, как само утро – Кстати, – вдруг отвлеклась она – что вы тогда крикнули?
– Когда?
– Когда мы встретились, вы сказали, что прыгнули на камни, чтобы громко крикнуть. Что вы закричали?
– Я поранился, так что заорал: аааа и немного выругнулся.
– А что хотели крикнуть?
Парень замялся:
– Не знаю, я не подумал об этом. Просто захотелось заорать. Решил, что, когда заберусь, что-то само вырвется из меня.
Он проводил свою очаровательную спутницу до того места, где они встретились, и те ещё долго стояли, обнимая друг друга, словно не хотели отпускать. После чего молодой человек растворился, будто призрак. Казалось, он был тенью, что исчезла, подобно другим, после первых лучей солнца.
Через пару дней, ближе к обеду, все отчёты были доделаны и доведены до совершенства, а презентация, сулившая компании новый подъем, пестрила пафосными красками и броскими лозунгами. Голова Зои немного давила тяжестью от бессонных ночей, но приподнятое настроение, как резервное топливо, заставляло энергично бегать и улыбаться. Она была готова ко всему и держала в голове реплики на каждый возможный ответ заносчивых и эгоцентричный бизнесменов. И как только помощники пригласили её в зал для переговоров, она многозначительно выдохнула и уверенной походкой последовала к пугающей, но заветной цели.
Когда девушка вошла, мужчины синхронно поднялись со своих мест. Она подошла к каждому, чтобы, элегантно улыбнувшись, приветственно пожать руку. Но, когда подошла к последнему, задор мгновенно погас, рука, выставленная вперёд, задрожала, а на лице возникло выражение то ли испуга, то ли пугающего озарения. Пока человек, стоявший прямо перед ней и склонивший голову на бок, оглядывал Зою с ног до головы.
Марк держал руки в карманах брюк и молчал, его глаза растерянно бегали от коллег к деловой особе, но тот быстро сориентировался, улыбнулся и протянул ладонь в сторону дамы.
– Очень рад познакомиться. – пожав руку, он притянул тёплую ладонь дамы к губам и поцеловал, язвительно глядя исподлобья – Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы с вами раньше не встречались?
– О да, – нервно засмеявшись, Зоя оглядела присутствовавших – я тоже подумала об этом, вы похожи на какого-то знаменитого музыканта, не могу вспомнить.
Он улыбался, продолжая держать её руку, и не мог понять, что же рассмешило его сильнее: застенчивость его тайной знакомой или же невероятное стечение обстоятельств, заставляющих верить в чувство юмора судьбы.
– Может и правда похож, что ж, показывайте ваше творчество.