По следам экспедиции Дятлова глава 7

Цель и цена

Воргол уверенно подошёл к огромному дереву, мощные корни которого извивались, словно змеи, устремляясь к земле. Среди переплетающихся корней обнаружился завуалированный вход в пещеру, скрытый от посторонних взглядов.

Воргол жестом пригласил Юрия войти, отодвигая свисающие корни рукой и они отправились по тёмному узкому коридору, уходящему вглубь. Метров через сто крутого спуска, оказались в просторной пещере, которая открылась словно портал в иной мир. Высокие своды, поддерживаемые массивными столбами, нависали над головой, создавая ощущение покоя и одновременно тревоги.

На каменных стенах плясали отблески факелов, рисуя причудливые тени, оживающие в каждом уголке. Сталактиты и сталагмиты, словно застывшие фигуры великанов, тянулись друг к другу, соединяясь в арки и колонны, устрашая интерьер пещеры.

Редкая капель, журчащая с потолка, отдавалась эхом, словно чей-то голос, звал издалека. В тишине слышался едва уловимый звук — легкое постукивание невидимого молоточка по камню.

Юрий, идя вслед за Ворголом, почувствовал, что его сознание отключилось. Пещера приняла его в свои таинственные объятия, погружая в особый транс.
Он взглянул на костёр, и его сердце сжалось от неожиданности. Сидящие у костра люди были не те, кого он пригласил в эту экспедицию и знал лично долгие годы. Их лица были чужие, но знакомы из прошлого. Он ужаснулся не веря своим глазам.

Вон ближе к костру сидит Людмила Дубинина, её волосы развеваются в невидимом ветре, глаза блестят, словно полные невыплаканных слез, а нежный профиль отражается в пламени, подчёркивая красоту и уязвимость.

Слева от неё расположилась Зина Колмогорова, её элегантная фигура подчёркнута мягкой тканью куртки, взгляд мудрый, словно она оценивает происходящее. Девушка опирается локтем на деревянный пенёк, подбородок положив на ладонь.

На высоком пеньке восседает сам Игорь Дятлов, его взгляд строгий, требовательный, как у экзаменующего. Левая рука опирается на коленку, правой он играет карандашом, мысленно составляя список дел.

Справа от него Николай Тибо-Бриньоль, улыбающийся загадочной улыбкой, словно скрывающий важную тайну. Его крупное лицо отражает спокойствие и доверие, словно он знает больше, чем скажет.

Рядом с Николаем Рустем Слободин, улыбающийся широкой улыбкой, в его глазах плещется веселье и радость. Его худощавая фигура выделяется контрастом к Николаю, словно олицетворяя легкость и юношеское очарование.

Напротив Игоря сидит Георгий Кривонищенко, он словно мальчишка. Его весёлые глаза блестят от озорства. Правая рука  тянется к костру, словно стремясь согреться.

Рядом с Георгием Александр Колеватов, его задумчивый взгляд устремлён в огонь, словно ищет там ответы на свои вопросы. Тонкие пальцы перебирают кусочки бумаги, что-то подсчитывая.

Юрий Дорошенко сидит у костра, опершись спиной о валун, улыбаясь и внимательно наблюдая за пламенем.

Между девушками и юношами расположился Семен Золотарёв, опытный турист, седые волосы подчёркивают его зрелость и авторитет. Его руки сложены на коленях, взгляд строго следит за происходящим.

Чуть поодаль сидит Юрий Юдин, единственный, кто выжил из группы, но в этом видении он молчит, словно зритель, наблюдающий за спектаклем.

Юрий не сразу понял, что это наваждение, иллюзия, созданная пещерой. Он знал, что так быть не должно. Попытался избавиться от видения, но оно оставалось стойким, словно настоящее.

Мороз пробежал по коже, ладони вспотели, сердце забилось учащённо. Юрий почувствовал чужое присутствие, невидимое, но ощутимое, словно чьи-то шаги слышались за спиной, чей-то взгляд следил за каждым движением. Чье — то дыхание слышалось рядом. Юрий подумал, что попал в другое измерение, настолько нереальной казалась атмосфера пещеры.

— Ты зачем остановился? — спросил Воргол, выводя Юрия из оцепенения.

Юрий тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Иллюзия начала таять, уступая место действительности. Вокруг снова были обычные люди, приглашенные им в эту экспедицию.

В центре пещеры горел костёр, окружённый членами экспедиции. Тепло и уют исходили от него, притягивая взгляд. Костёр горел без дыма, словно волшебный огонь, созданный древней магией.

Юрий присмотревшись, убедился, что это его группа расположилась вокруг костра. Они весело болтали, шутили, выглядели вполне довольными и отдохнувшими. Приближаясь к костру, Юрий почувствовал, как усталость и тревога покидали его тело.

— Юрий Юрьевич, здравствуйте! — воскликнул старший группы, поднимаясь навстречу. — Рады вас видеть!

Юрий поздоровался со всеми, обменялся рукопожатиями, отметив, что аппаратура и личные вещи группы также здесь, аккуратно сложены в стороне. Даже поставлены палатки для ночевки.

Присев на гладкий камень, Юрий отпил горячего чая из металлической кружки, предложенной кем-то из группы. Чай был вкусным, согревающим душу и тело.

Все были расслаблены и беспечны, только Воргол настороженно наблюдал за происходящим и прислушивался к звукам.
Только он видел, как в глубине пещеры возникали странные образы: очертания человеческих фигур, светящиеся огоньки, похожие на глаза, отражающиеся в каменных стенах.

Когда все вопросы были решены, собрались идти отдыхать, оставив снаружи одного дежурного.

Внезапно тишину нарушил странный звук — тихий, протяжный, словно шепот из глубины земных недр. Он прозвучал так ясно, что все замерли, прислушиваясь.

— Не ходи туда… — прошептал голос,  исходя из самого сердца пещеры.

Сидящие у костра нервно переглянулись, понимая, что это не обычный звук. Затем воздух в пещере задрожал под влиянием невидимых воздушных потоков. Ледяное дыхание прошло по помещению, потушив все факелы разом. Группа оказалась в полной темноте, лишь свет костра оставался слабым источником освещения.

Затем костёр начал искрить, выбрасывая горячие угольки. Одна из искр угодила в ткань палатки, мгновенно воспламенив её. Все вскочили, охваченные паникой.

— Тушите огонь! — закричал Юрий, бросаясь к ближайшей палатке, пытаясь сбить пламя.

Люди тушили пламя, но оно разгоралось ещё сильнее, вынуждая людей отойти от палаток.

В этот момент, когда все отошли на безопасное расстояние, раздался громкий грохот. Большая масса земли и камней обрушилась на палатки, погребая их под толщей грунта. Люди замерли, осознавая, что произошло. Стоя у костра, они слушали отдалённый звук обвала, напоминающий похоронный марш. Внезапно в тишине раздался дикий, пронзительный смех, словно издевающийся над ними.

— Что это было? — прошептал один из участников, глядя на разрушенные палатки.

Юрий молча указал на экран георадара, показывающий, что выход из пещеры полностью завален.

— Выход закрыт, — сказал он, тяжело вздохнув. — Мы не сможем уйти отсюда.
Конец 7 главы
P. S.