Хроники Шанти. Главное волшебство

В большом городе, где высокие дома подпирали небо своими крышами, а по улицам бежали, шурша шинами, железные кони, жила-была необычная птица. Звали её Шанти. Она была птица-носорог, калао, и жила она в Ленинградском зоопарке, в уютном вольере, где о ней заботились добрые люди. У Шанти было всё: спелые фрукты, свежая вода, игрушки. Но чаще всего она сидела на самой высокой ветке и смотрела сквозь решётку на бескрайнее небо. Ей снились густые и влажные тропические джунгли, о которых она знала лишь из рассказов одного старого калао.

Однажды ночью, когда подул тёплый южный ветер, ветка у её вольера качнулась сильнее обычного, и хитроумная защёлка, которую Шанти так долго изучала, вдруг открылась. Сердце Шанти забилось чаще. Она оглянулась на спящий зоопарк, расправила свои большие, красивые крылья и с громким шуршанием взлетела вверх, в тёмное бархатное небо, усыпанное звёздами. Так началось великое путешествие Шанти.

Первую ночь она провела, дрожа от страха и холода, на карнизе высокого дома. Утром город проснулся, и его грохот оглушил птицу. Она никогда не слышала такого громкого шума! Вместо пения птиц – рёв моторов, вместо шелеста листьев – гул голосов. Шанти испуганно перелетела в небольшой сквер, где надеялась найти покой и еду.

Там, на ветке старого раскидистого клёна, она увидела важного старого черного ворона с блестящими перьями и умными глазами.
— Здравствуй, незнакомка, – прокаркал ворон хриплым, но не грубым голосом. – Что это за диковинная птица с таким огромным клювом залетела в наши края? Твоё место явно не здесь.

Шанти, обрадовалась тому, что хоть кто-то с ней заговорил. Она взволнованно рассказала ворону свою историю.
— Я сбежала из зоопарка! Я искала свободу и настоящее небо. Но здесь так шумно, страшно и мне нечего поесть. Я не знаю, что мне делать.

Ворон внимательно выслушал её, кивая своей чёрной головой.
— Гм, – сказал он. – Свобода – вещь непростая, красавица. Она не только в том, чтобы лететь, куда глаза глядят. Она в ответственности. Там, откуда ты улетела, о тебе заботились. Здесь же тебе придётся заботиться о себе самой. Город – это не тропические джунгли. Его законы – это не законы тропического леса. Один из них гласит: чтобы выжить, нужно быть не только сильным, но и умным.
— Но я сильная! – воскликнула Шанти, стукнув своим большим клювом по ветке.

— Сила твоего клюва не поможет тебе уберечься от опасностей этого города, – мудро заметил ворон. – А вот ум – поможет. Запомни: железные кони на улицах (машины) – опасны, огни-бусины (светофоры) подсказывают, когда можно лететь, а люди бывают разными. Одни добрые, другие нет.

Поблагодарив мудрого ворона, Шанти отправилась дальше. Она была очень голодна. На площади она увидела стаю упитанных городских голубей, которые важно расхаживали по брусчатке и клевали разбросанные хлебные крошки.
— Здравствуйте! – вежливо сказала Шанти, приземлившись рядом. – Можно мне с вами поклевать? Я очень голодна.

Голуби с удивлением окружили её, воркуя и переговариваясь.
— Смотрите-ка, заморская диковинка! – произнёс самый большой голубь. – Ты кто такая?
— Я птица-носорог, Шанти.
— Носорог? – засмеялись голуби. – Да тут и клевать-то нечего твоим огромным клювом! Наши крошки тебе не подойдут. Ищи что-то покрупнее. И вообще, это наша площадь. Мы здесь главные.

Шанти грустно опустила голову. Её большой клюв, который так помогал ей разламывать сочные фрукты, здесь оказался бесполезен. Она улетела, слыша за спиной насмешливый гогот голубей.

В парке она встретила шуструю стайку воробьёв. Они прыгали по кустам и чирикали без умолку.
— Привет! Чик-чирик, – прочирикали они. – Ты новенькая? Чик-чирик! Полетели с нами! Мы знаем, где повар в кафе оставляет крошки!

Шанти попыталась последовать за ними, но она была слишком большая и неуклюжая для их виртуозных манёвров между ветками. Она с размаху врезалась в куст сирени, подняв вокруг себя облако пыли. Воробьи, хоть и не со зла, весело зачирикали:
— Ну, ты и летунья! Чик-чирик! Ты слишком велика для наших полётов! Чик-чирик!

Весело чирикая, воробьи улетели по своим делам. Шанти стало очень одиноко. Никто её не понимал, все её отвергали. Она забилась в дальний угол старого парка, чтобы спрятаться от всех, и горько-горько заплакала.

Вдруг послышалось шуршание. И рядом с ней появилась серая крыса с длинным розовым хвостом и блестящими глазками-бусинками.

— Не шуми тут, – сказала крыса спокойно. – Твои слёзы мешают моим детёнышам спать. Что случилось, большая птица?
Шанти, удивлённая таким прямым вопросом, снова рассказала свою историю.

Крыса выслушала её, потирая лапки.
— Так, ясно. Голуби хвастаются, воробьи суетятся, а ворон философствует, – сказала она деловито. – А ты просто не на своём месте. Ты нашла еду для голубей, а тебе нужно найти еду для калао. Я видела, как люди несут из магазинов большие пакеты с фруктами. Иногда они их роняют. А на рынке, я слышала, есть целые лотки с этим добром. Ищи там, где твоё, а не там где чужое.

Эти слова были, как глоток свежей воды для уставшей птицы. Хитрая крыса дала ей самый практичный совет. Воодушевлённая этим советом, Шанти отправилась на поиски еды для калао. Она вспомнила слова ворона об уме и осторожности. Она перелетала улицы только там, где горел зелёный человечек, искала высокие деревья в тихих дворах. И вскоре она увидела его – рынок, где на прилавках громоздились горы яблок, груш, бананов, манго и других свежих фруктов! Собрав всю свою смелость, Шанти подлетела к одному из лотков. Продавщица, милая женщина в ярком платье, ахнула от удивления, но не стала прогонять прекрасную птицу, а, улыбнувшись, дала ей красное яблоко.

Впервые за долгое время Шанти почувствовала себя немного сытой. Но ночью, устроившись на дереве в сквере, она снова загрустила. Шанти смотрела на огни окон и думала о людях из зоопарка, которые наверняка очень за неё волнуются. Она вспомнила их добрые руки, тёплую воду для купания и то, как они лечили её, когда она простудилась.

И тут она снова услышала знакомое хриплое карканье. На соседнюю ветку сел старый ворон.
— Ну что, красавица, – спросил он, – нашла ли ты то, что искала?
— Я нашла еду, – тихо ответила Шанти. – Но я не нашла дом. Я поняла, что свобода – это не только возможность лететь, но и возможность вернуться. Я скучаю по своим заботливым и внимательным смотрителям зоопарка. Раньше я думала, что они держат меня в неволе, а теперь вижу, что они просто оберегали меня от этого огромного, чужого мира, в котором я не смогу выжить.

Ворон одобрительно кивнул.
— Вот теперь ты поняла главное, – сказал он. – Быть под защитой – не значит быть в неволе, если тебя любят. А твои смотрители зоопарка явно любят тебя, раз так долго тебя ищут. Я видел их – они ходят везде и зовут тебя по имени. Они волнуются за тебя.

На следующее утро Шанти приняла решение. Она взлетела высоко-высоко и начала кружить над тем районом, где находился её дом – зоопарк. Вскоре она увидела знакомые крыши вольеров и группу людей, которые смотрели в небо и махали руками. Это были её смотрители!

Шанти плавно спустилась вниз и села на ветку перед своим вольером. Дверца была аккуратно приоткрыта. Она зашла внутрь.
Радости сотрудников зоопарка не было предела! Они принесли ей вкусные фрукты, свежую воду и ласково с ней разговаривали, проверяя, не поранилась ли она.

С тех пор Шанти стала самой знаменитой птицей в зоопарке. Но она больше не смотрела на решётку с тоской. Она поняла, что её вольер – это не клетка, а её дом, её крепость в большом и шумном городе. Иногда по вечерам к вольеру Шанти прилетал старый ворон, и они подолгу беседовали о жизни, о свободе и о том, что настоящее счастье – это знать, где тебя ждут и любят. А большое приключение Шанти научило её самому главному волшебству на свете – благодарности.