Хроники Шанти. Самое важное

В большом городе, где высокие дома-великаны подпирали небо своими крышами, а по улицам бежали, шурша шинами, железные кони, случилось невероятное событие. Из тёплого и уютного вольера Ленинградского зоопарка, улетела удивительная птица по имени Шанти. Шанти была птицей-носорогом, калао. На её клюве красовался большой шлем-рог, делая её похожей на храброго рыцаря из далёких тропических лесов.

Шанти не испугала ни неизвестность, ни ночная прохлада. Её манила к себе полная луна, огромная и такая близкая, что казалось, стоит протянуть крыло – и можно до неё дотронуться. Шанти расправила свои широкие крылья и взмыла в прохладный ночной воздух. Она летела к свободе, к приключениям, к чему-то незнакомому и манящему.

Но что такое свобода для птицы, которая родилась и выросла в уютном вольере зоопарка? Очень скоро Шанти поняла, что большой город – это совсем сказка про тропический лес. Вместо сочных фруктов здесь было множество пакетов с мусором в урнах, вместо гула джунглей – оглушительный рёв машин, а вместо ветвей, удобных для посадки – скользкие карнизы и гладкие стены домов.

Первую ночь она просидела на крыше одного дома, замерзая и пытаясь укрыться своими крыльями. Утром её разбудил настойчивый стук. Перед ней, около водосточной трубы, сидел старый черный ворон с умными глазами.
— Доброе утро, заморская гостья, – проскрипел он. – Что это ты на нашу неказистую крышу залетела? Местные птицы, небось, никогда и не видели такого дива.

Шанти, дрожа от холода, попыталась гордо выпрямиться.
— Я не диво! Я – Шанти! И я улетела на свободу! А ты кто?
— Я сторож этих крыш, – ответил ворон, кивая головой. – Имён у меня много, поэтому все зовут меня просто вороном. А свобода, милая моя, штука интересная. Ты улетела от чего-то, но знаешь ли ты, куда именно тебе нужно лететь?

Шанти задумалась.
— Я хочу туда, где тепло, где много сладких сочных фруктов и где можно петь песни, не боясь, что тебя заглушит этот ужасный грохот.

— Гм, – произнёс ворон. – Это описание сгодилось бы для южных тропических стран. Но до них, на твоих крыльях, лететь много-много солнц и лун. Ты уверена, что справишься? Город – не враг, если знать его правила. Но он и не друг, если ты в нём чужая.

Ворон научил её пить воду с поливочных установок газонов и посоветовал искать еду в маленьком скверике у собора. Шанти, поблагодарив его, полетела дальше. Она была полна надежд.

В скверике она увидела стаю упитанных голубей, важно расхаживающих по дорожкам. Они клевали крошки и ворковали.
— Здравствуйте! – вежливо сказала Шанти, приземлившись рядом. – Не подскажете, где здесь можно найти сладкие сочные фрукты?

Голуби остановились и уставились на неё с нескрываемым удивлением. Один, самый крупный, с радужной шеей, выступил вперёд.
— Фрукты? – заворковал он. – Милая моя, ты с Луны свалилась? Фрукты лежат в пакетах у людей в магазинах. А здесь – крошки, булочки и семечки, если повезет. Вот, попробуй кусочек хлебной корочки – объедение!

Один из голубей подкатил к ней лапкой засохший кусок хлеба. Шанти вежливо клюнула, но тут же скривилась. Он был старым, черствым и совсем не походил на спелый инжир или манго.

— Спасибо, – грустно сказала она, – но это не моя еда.
— Ну, как знаешь, – пожал плечами вожак. – Будешь голодать – научишься есть. Главное здесь – держаться стаей и не высовываться. И от котов держись подальше, они злые.

Шанти улетела от них с тяжестью на сердце. Она не хотела кушать чёрствый хлеб. Ей становилось страшно. Вдруг ворон был прав, и она не справится?

На заборе Шанти увидела шумную стайку воробьёв. Они без умолку чирикали, перелетая с ветки на ветку куста сирени.
— Чик-чирик! Эй, смотрите! Какой клюв, – запищали они. – Ты кто? Чик-чирик!
— Я Шанти. Я ищу место, где тепло и есть сочные и спелые фрукты.
— Фрукты? Чик-чирик, – зачирикали воробьи. – В киоске на углу иногда падают ягоды на землю! А ещё можно утащить зёрнышко из кормушки! Чик-чирик! Ловко, да?

Воробьи были добрыми и весёлыми, но такими суетливыми! Их советы казались Шанти такими же мелкими и быстрыми, как они сами. Она попробовала вишню, упавшую из ларька. Вишня была кислой и пахла чем-то химическим.

Весь день Шанти летала по городу, и с каждым часом она чувствовала себя всё более одинокой и потерянной. Наступил вечер. Начинался дождь. Промокшая и несчастная, Шанти спряталась в арке старого дома. Там, среди мусорных контейнеров, она увидела лоснящуюся крысу с длинным хвостом и цепкими глазками-бусинками.

— Ну-ну, – сказала крыса, не выражая ни капли удивления. – Ещё один пернатый романтик. Ищешь приключения на свой клюв?
— Я ищу дом, – простонала Шанти. У неё уже не осталось сил на гордость. – Мне холодно, голодно, и я больше не хочу свободы. Я хочу домой.
— Домой говоришь, – крыса усмехнулась. – Дом – это там, где еда и безопасность. В этой жизни всё очень просто. Например, мой дом находится здесь. А твой дом – вон там.

Крыса махнула хвостом в сторону зоопарка.
— Мой дом в зоопарке? – удивленно спросила Шанти.
— Почему ты удивляешься? Там тебя кормят и поят, за тобой ухаживают, о тебе заботятся. А ты что хотела? Райских кущ посреди городского асфальта? Вы, мечтатели-романтики, все одинаковые. Бежите за призраком, а теряете реальность.

Слова крысы были жёсткими, но в них была горькая правда. Шанти вдруг ясно представила себе свой тёплый уютный вольер, заботливые руки смотрительницы Даши, которая каждый день приносила ей свежие фрукты и ласково с ней разговаривала. Она вспомнила своего соседа – старого филина, который ухал по ночам. Это и был её дом. Не клетка, а убежище.

В этот момент в небе послышался знакомый шелест крыльев. Это был ворон.
— Ну что, заморская гостья, – сказал он, садясь рядом. – Нашла ответы на свои вопросы?

— Да, – тихо сказала Шанти, и из её глаз скатилась круглая, как жемчужина, слеза. – Свобода – это не просто улететь. Свобода – это знать, где твоё место. И иметь смелость вернуться, если ты ошиблась. Мой дом – не в тропических джунглях, о которых я только слышала. Мой дом – там, где обо мне заботятся. Я хочу домой.

Старый ворон мудро кивнул.
— Правильное открытие. Не каждое крыло создано для долгих странствий. И не каждый дом – это клетка. Ладно, я помогу тебе. Люди в ярких жилетах, сотрудники зоопарка и волонтёры, они тебя везде ищут. Нужно просто показаться им.

Ворон взлетел, и Шанти послушно полетела за ним. Вскоре они прилетели в большой парк, где среди деревьев Шанти увидела знакомую фигуру в форме смотрителей зоопарка и людей с фонариками. Это была Даша! Её лицо было бледным и усталым.

Шанти набралась смелости. Она спустилась ниже и села на ветку старого клёна прямо над головой Даши. Шанти тихо каркнула – так, как она всегда делала, когда хотела есть.

Даша подняла голову. Её глаза расширились от неверия, а затем наполнились слезами радости.
— Шанти! Красавица моя! Ты вернулась!

На следующее утро Шанти снова была в своём вольере. Её накормили, напоили и показали ветеринарному врачу. У Шанти всё было хорошо. Новость о том, что птица-носорог нашлась, облетела весь город. К вольеру приходило много людей, и дети, глядя на её большой клюв, восхищённо кричали и прыгали от восторга.

Шанти была счастлива. Она больше не мечтала о далёких тропических джунглях. Шанти поняла, что самое важное – это не оказаться где-то далеко, а ценить то, что имеешь. Её дом был здесь, с людьми, которые о ней заботились, и соседями, которые стали ей семьей.

А по вечерам, когда город зажигал огни, она иногда смотрела в небо и видела тёмный силуэт старого ворона, пролетающего над крышами домов. Она тихо благодарила его и каркала ему вслед. Шанти была свободной птицей, потому что сама выбрала свой дом. И в этом выборе была её настоящая свобода.