Шанти и её друзья. Покой в тебе

Триумфальное возвращение Шанти в Ленинградский зоопарк стало настоящим праздником. Смотрительница зоопарка Даша не могла нарадоваться. Она снова и снова осторожно гладила Шанти и приносила самые сочные фрукты. В уютном вольере с подогревом пахло свежей древесной стружкой, фруктами и домашним уютом. Шанти с наслаждением грела озябшие лапки и с благодарностью смотрела на свою любимую смотрительницу Дашу большими, умными глазами.

Вместе с Шанти в вольере, жила её подруга, такая же птица-носорог по имени Кора. Кора была более спокойной и рассудительной, чем мечтательная Шанти. Её огромный клюв всегда казался слегка удивлённо приподнятым.

— Ну что нагулялась, путешественница? – спросила Кора, когда все успокоились и Шанти, наконец, устроилась на своей любимой жёрдочке. – Давай, рассказывай! Что там, за стенами зоопарка? Ты же видела весь мир!

Шанти закрыла глаза, и перед ней снова поплыли картины её путешествия: серое небо, чугунные фонари, карканье мудрого ворона, насмешки сытых голубей, суетливые воробьи и хитрая крыса.
— Я видела не весь мир, а каменный лес, – тихо начала она. – И я узнала, что такое дом.

И она рассказала Коре о страхе и одиночестве, о голоде и холоде, о разных советах, которые ей давали городские птицы, и о самом главном разговоре с вороном.
— Значит, дом – это не место, а… состояние души? – переспросила Кора, нахмурившись. – Звучит сложно.
— Это значит, что дом находится там, где тебя любят и ждут, – объяснила Шанти. – Где о тебе заботятся. Я искала его далеко, а он был всегда рядом со мной.

Слова Шанти тронули не только Кору. Их через решётку слушала маленькая, пугливая птичка по имени Пик, которая жила в соседнем вольере. Пик был совсем крошечным, размером всего с мышку. Он всё время дрожал, прячась в листве.
— А вам страшно тогда было? – прошептал он, едва слышно.
— Очень страшно, – честно призналась Шанти. – Особенно когда было холодно и голодно. Но иногда, чтобы перестать бояться, нужно сделать то, чего боишься. И тогда находишь новых друзей. Ну, или начинаешь понимать, кто твои настоящие друзья.
Эта мысль так поразила Пика, что он перестал дрожать и высунул из листвы свою любопытную голову.

Случилось так, что через несколько дней после возвращения Шанти в зоопарк пришла большая группа детей из детского сада. Они шумной гурьбой подошли к вольеру птиц-носорогов. Обычно Кора в такие моменты важно отходила в самый дальний угол и делала вид, что она очень занята чисткой своих перьев. А Пик и вовсе замирал в своём укрытии, затаив дыхание.

Но Шанти, увидев детские лица, вспомнила тёплые окна, на которые ей указывал ворон, и девочку, которой женщина читала книгу. Она поняла, что эти дети пришли не шуметь, а узнать что-то новое и увидеть что-то удивительное. Вместо того чтобы спрятаться, она смело подошла к самому стеклу, грациозно наклонила голову набок и посмотрела на малышей своими тёплыми глазами.

— Ой, смотрите, какая красивая птица! – воскликнула девочка в красной курточке.
— У неё клюв, как у динозавра! – добавил мальчик, широко раскрыв глаза.

Дети, затаив дыхание, наблюдали за Шанти. А она, чувствуя их искренний восторг, медленно и величаво расправила сильные крылья, показав им всю свою тропическую красоту. Дети затихли, и у вольера воцарилась тишина. Даша, наблюдавшая за своими любимыми питомцами, улыбнулась. Она никогда не видела, чтобы Шанти так взаимодействовала с посетителями зоопарка.

После ухода детей Кора подлетела к подруге.
— И чего это ты сделала? Эти дети… Они всегда такие шумные!
— Они не шумели, – ответила Шанти. – Они удивлялись. А делиться удивлением – это так же здорово, как делиться тёплым ветром или спелой ягодой. Я поняла это там, в каменном лесу. Там каждый был сам по себе. А здесь мы все вместе.

Эти слова Шанти стали началом больших перемен в их уголке зоопарка. На следующее утро Даша принесла не просто еду, а целую корзину сюрпризов. Вместо того чтобы просто положить фрукты в миску, она спрятала их в разные уголки вольера: душистый инжир засунула в щель под корягой, спелый манго подвесила на прочной нитке, а горсть червей рассыпала среди мелких камушков.

— Сегодня у вас день приключений! – весело объявила Даша. – Разминайте свои клювы и соображайте как вам добыть еду!

Шанти с энтузиазмом принялась за задание. Её мощный клюв легко отодвинул корягу, а ловкость, которую она прибрела в городе, помогла ей справиться с качающимся манго. Кора же поначалу скептически наблюдала, сидя на жёрдочке.

— И зачем эти сложности? – ворчала она. – Раньше ведь всё было нормально.
— Это же так весело! – воскликнула Шанти, доставая инжир. – Как в настоящих тропических джунглях! Нужно думать и искать еду. Попробуй!

Кора, нехотя, спустилась вниз. Долгое время она жила по распорядку: завтрак, обед, ужин. А тут надо было трудиться! Она неуклюже пыталась поддеть червяка из-под камешков, но её большой клюв был не приспособлен для такой тонкой работы. У неё ничего не получалось, и она уже готова была обиженно улететь, как вдруг услышала тонкий писк.

Это был Пик. Он боязливо выскочил из своего вольера через небольшое отверстие в решетке и подлетел к камням около которых сидели птицы калао.
— Я могу… я могу вам помочь, – запищал он. – Я вижу, где червячки! Я вам покажу!

Его маленький острый клювик легко и быстро указал на всех спрятавшихся червячков. Кора была удивлённа его смелостью и желанием им помочь. Она, наконец-то, смогла поесть. Кора с благодарностью посмотрела на крошечного Пика.

— Спасибо тебе, – сказала она, и в её голосе впервые не было высокомерия, а только искренняя признательность и благодарность.

С этого дня жизнь в зоопарке заиграла для птиц новыми красками. Шанти, Кора и Пик стали настоящей командой. Даша, видя это, придумывала для них всё новые игрушки и головоломки. Она принесла большую шишку, набитую орешками, которые нужно было выковыривать, и прочный шар с отверстиями, откуда выпадали вкусные зёрнышки, если его катать.

Однажды вечером, когда зоопарк уже закрылся для посетителей, а в вольерах горел мягкий ночной свет, имитирующий сумерки, три друга сидели вместе и слушали, как Даша читает им книгу о тропических лесах.

— Вот видишь, – тихо сказала Шанти Коре, глядя на иллюстрацию с густыми зелёными лианами, – это и есть земля наших предков.
— Она красивая, – согласилась Кора. – Но знаешь, наша земля – здесь. Мне хорошо с тобой, с Пиком, с нашей Дашей и с теми детьми, которые приходят к нам, смотрят на нас и удивляются тому, как прекрасен и чудесен мир живой природы.

Шанти кивнула. Она больше не тосковала по далёких тропическим джунглях. Она поняла, что принесла их частичку вместе с собой – в своей памяти, в своих историях. И теперь она делилась всем этим с другими.

Как-то раз случилась маленькая неприятность. Из вольера маленьких обезьянок улетел их любимый мячик. Он закатился в узкую щель между деревянными настилами, откуда его невозможно было достать ни клювом, ни лапой. Обезьянки подняли отчаянный писк. Они так любили свою игрушку!

Служители зоопарка попытались помочь, но их инструменты тоже не пролазили в такие узкие щели. Все уже почти отчаялись, как вдруг Шанти, наблюдающая за этой суетой, позвала Пика.
— Помнишь, как ты помогал нам с Корой искать червячков в камушках? – сказала она. – Твой клюв и твоя ловкость – самые маленькие и проворные из всех нас. Ты сможешь помочь обезьянкам?

Пик посмотрел на плачущих обезьянок, на взрослых людей, которые ничем не могли им помочь и на свою подругу Шанти, которая смотрела на него с верой и надеждой. Он вспомнил её слова: «Иногда, чтобы перестать бояться, нужно сделать то, чего боишься».

Пик глубоко вздохнул, расправил свои крошечные крылышки и юркнул в отверстие решётки. Там было темно, тесно и пахло сыростью. Сердце его бешено колотилось. Но он помнил о цели. Его цепкие лапки нащупали прорезиненный мячик, а острый клюв ухватил его за маленькую веревочку. Пик собрал все силы и, пятясь, потащил добычу к свету.

Казалось, прошла целая вечность. Но вот из-за решётки показался сначала хвостик Пика, потом клювик и, наконец, сам мячик! Обезьянки взвизгнули от восторга. Даша и другие служители захлопали в ладоши. Кора важно поклонилась, как будто это она руководила всей операцией. А Шанти с гордостью посмотрела на маленького героя.

Пик вылез, отряхнулся и вдруг понял, что он больше не боится и не дрожит. Его страх куда-то делся. Пика окружили радостные крики и взгляды, полные восхищения. Он нашёл не просто мячик. Он нашёл в себе смелость.

Вечером, когда в зоопарке вновь зажглись огни, три друга сидели в своём уютном уголке. Шанти смотрела на освещённые окна административного здания, за которыми хлопотала Даша, готовя им ужин. Она думала о том, какой долгой и сложной казалась ей одна ночь в каменном лесу, и какой бесконечно счастливой и наполненной была её жизнь сейчас.

— Знаешь, Кора, – задумчиво сказала Шанти, – ворон был прав. Наш покой всегда находится рядом с нами. Но его нужно не искать, а создавать. Создавать добрыми делами, дружбой и заботой о других. Мы с тобой построили здесь свой собственный мир. Не из тропических лиан, а из дружбы.
— Да, – согласилась Кора, пододвигаясь поближе к подруге. – И в этом саду всегда светло и тепло. Даже в самый пасмурный осенний день.

Шанти и Кора тихо сидели рядом, слушая, как по их вольеру разносится спокойный голос Даши, напевающей им красивую песню, и, чувствуя, как их сердца наполняются тихим, настоящим покоем. Они обрели свой дом, и он был больше любого неба, потому что мог уместиться в добром сердце и мог вместить в себя всех добрых друзей, которые захотят с ними дружить. А их удивительные приключения, как оказалось, ещё только начинались.