Шанти и её друзья. Спасатели леса

После своего триумфального возвращения в родной уютный вольер Ленинградского зоопарка птица калао по имени Шанти казалась самой счастливой птицей на свете. Её большой клюв, который видел настоящие каменные джунгли, теперь всегда был приподнят в доброй улыбке. Рядом с ней была её верная подруга, тоже птица калао, по имени Кора, чьи перья всё время переливались на солнце разными цветами. А по утрам в их вольер непременно приходила их любимая смотрительница Даша, принося с собой сочные фрукты, свежую воду и свою бесконечную заботу.

— Знаешь, Кора, – говорила однажды Шанти, лакомясь спелой грушей, – когда я путешествовала, я больше всего на свете мечтала именно об этом: о вкусном завтраке, о теплом солнышке и о наших с тобой разговорах.

Кора кивала своим изящным клювом:
— А я, пока тебя не было, научилась отличать шаги Даши от шагов всех других людей. Они такие лёгкие и быстрые, словно ветерок. И я каждый день рассказывала нашему старому дубу, что растёт за вольером, как сильно я скучаю по тебе. Думаю, он передал мои слова ветру, а ветер принес их к тебе.

Так и текли потихоньку дни Шанти и Коры – мирно, радостно и спокойно. Но однажды утром Даша пришла к ним не одна. Рядом с ней шёл мальчик лет шести-семи с большими круглыми очками на носу. Он крепко держал Дашу за руку и с восторгом смотрел на огромных, важных птиц.
— Вот, Сева, познакомься, это наши красавицы – Шанти и Кора, – ласково сказала Даша.

Сева был племянником Даши. Он приехал вместе с родителями к ней в гости. Его родители днём занимались своими взрослыми делами, а Сева ходил с тетей Дашей в зоопарк. Ему очень понравились две большие и важные птицы Шанти и Кора. И с тех пор он стал у них частым гостем. Мальчик мог часами сидеть на скамейке напротив их вольера. Он рисовал птиц в своём альбоме и читал им вслух сказки. Шанти и Кора тоже полюбили его сразу. Шанти, как более опытная путешественница, важно прохаживалась перед ним, будто проверяя, правильно ли он рисует её величественный клюв. А добрая Кора подходила совсем близко к сетке и тихонько щёлкала клювом, словно аплодируя новой прочитанной сказки.

Но однажды Сева принёс с собой не книжку, а маленькую, причудливую ракушку нежно-кремового цвета.
— Это для вас, – прошептал он, просовывая свой подарок в сетку вольера. – Я нашёл её на берегу. Говорят, что если приложить её к уху, то можно услышать шум моря.

Шанти осторожно взяла ракушку в свой клюв. Она была тёплой и гладкой. Птица прислушалась и замерла. Да, верно, из глубины ракушки доносился тихий, отдаленный шепот волн. Но вдруг ей почудилось, что в этом шепоте есть что-то ещё, какое-то едва уловимое слово, похожее на вздох. Она посмотрела на Кору. Та, похоже, почувствовала то же самое. Её перья были слегка взъерошены.

— Что с тобой? – спросила Кора.— Мне показалось, будто ракушка не просто шумит, а... зовет куда-то, – ответила Шанти и положила ракушку на самое видное место в вольере, на старый коряжистый пень.

С этого дня в их спокойной жизни появилась загадка. По ночам, когда зоопарк затихал, ракушка начинала светиться едва заметным перламутровым светом. А её шепот становился чуть громче и настойчивее. Он напоминал Шанти её собственное путешествие, её неуемную тягу к неизведанному, что когда-то заставила её улететь в путешествие по большому городу.

— Я чувствую, что эта ракушка не простая, – поделилась она как-то вечером с Корой. – В её звуке есть печаль. Как будто кто-то маленький и беззащитный нуждается в помощи.

Кора, которая никогда прежде не покидала своего уютного вольера, встревожилась:
— Но мы же с тобой не можем улететь отсюда! Нас здесь любят, о нас заботятся. Да и как мы найдем того, кто зовёт на помощь?
— Я не знаю, – честно ответила Шанти. – Но мое сердце подсказывает, что нельзя оставаться в стороне.

На следующее утро они решили посоветоваться с Дашей. Когда смотрительница пришла их кормить, Шанти осторожно взяла ракушку клювом и протянула её Даше, глядя на неё умоляющими глазами. А Кора принялась громко хлопать крыльями, привлекая внимание Даши.

Даша удивилась. Она взяла ракушку и тоже приложила её к уху:
— Какой чудесный шум моря, – улыбнулась она. – Спасибо, вам он тоже нравится?

Но птицы продолжали вести себя беспокойно. Шанти тыкала клювом в ракушку, а потом показывала на дальние деревья за пределами зоопарка.

— Вы что-то хотите мне сказать? – задумчиво спросила Даша. Она была очень внимательной и понимала, что её питомцы Шанти и Кора просто так шуметь не будут.

На помощь пришёл Сева. Увидев озадаченную тётю и взволнованных птиц, он достал свою лупу – неизменный спутник всех любознательных мальчиков.
— Тётя Даша, дайте, я посмотрю! – предложил он.

Он долго и внимательно разглядывал ракушку под увеличительным стеклом. И вдруг воскликнул:
— Вот! Смотрите! Здесь есть надпись! Но она очень-очень маленькая!

На внутренней, скрытой спирали ракушки, кто-то вырезал тончайшие, словно паутинка, знаки. Они были похожи на капельки, листики и волны. Но, ни Даша, ни Сева не могли понять, что они означают. И тут Шанти вдруг осознала, что это был язык лесных духов, хранителей природы. Когда-то, очень давно, один старый мудрый филин рассказывал ей о таких символах. Это был знак беды, призыв о помощи из самого сердца леса.

Теперь Шанти всё поняла. Она громко щёлкнула клювом и решительно взмахнула крыльями. Она не могла улететь, но она могла попросить о помощи тех, кто находится по другую сторону её вольера.

Вечером, когда зоопарк закрылся, Шанти позвала своих друзей – воробья Чика и сороку Беллу, которые часто навещали их вольер, чтобы послушать новые увлекательные истории Шанти.

— Друзья, – сказала Шанти, показывая им ракушку. – Лес, что начинается за рекой, в беде. Его сердце плачет. Мы, птицы, не можем остаться в стороне. Нам нужно узнать, что случилось.

Воробей Чик заволновался:
— Но этот лес большой и чужой! Мы, городские птицы, боимся туда летать!

Всегда любопытная сорока Белла, наоборот, заинтересовалась:
— А что там случилось? Может, там кто-то новенький поселился? Интересно, он блестящие вещи коллекционирует?

— Там кому-то плохо, – твердо сказала Кора, которая обычно молчала во время таких разговоров. Её доброе сердце не могло вынести мысли о чужой беде. – И если мы не поможем, то беда может прийти и к нам сюда. Лес и город дышат вместе.

Её слова подействовали на всех. Было решено собрать разведывательную экспедицию. Сорока Белла, которая была смелой и знала все городские окрестности, вместе с воробьем, который был маленьким и юрким, отправились на рассвете в лес.

Ожидание было самым тяжёлым. Шанти и Кора не находили себе места, перелетая с жёрдочки на жёрдочку. Они постоянно прислушивались к шуму ракушки и вглядывались в небо в надежде увидеть возвращающихся смелых разведчиков.

Только к вечеру сорока Белла и воробей Чик вернулись, уставшие и взъерошенные.
— Шанти! Кора! Вы были правы! – без передышки затараторила сорока Белла. – В самом центре леса есть чистейший ручей, который поит всех его обитателей. Но сейчас он почти пересох! От него осталась лишь одна мутная лужица.

— А почему? – спросила Шанти.
— Большой Валун упал с горы прямо на его исток, – сказал воробей Чик и запрыгал от волнения. – А ещё, там есть маленький птенец. Совёнок. Он живёт в дупле старой сосны над самым ручьём. Он совсем один, его родители, наверное, улетели искать воду. Он такой тихий и испуганный. Он не может улететь, он ещё не умеет. Это он послал сигнал о помощи!
— Как же он это сделал? – удивилась Кора.

— Старая ящерица, которая живёт в этом лесу сотни лет, сказала, что этот совёнок – не простой, – продолжила сорока Белла. – Он последний в роду хранителей леса. Они умеют разговаривать с природой. От отчаяния он пропел свою печальную песню, и лес услышал его. Ветер подхватил эту песню, вода превратила её в шёпот, а ракушка, которую нашёл Сева, впитала его и принесла нам. Это был его зов!

Шанти и Кора переглянулись. Теперь всё встало на свои места. Нужно было действовать. Но что могли сделать птицы в вольере?
— Мы должны рассказать всё Даше, – твердо сказала Шанти.

На следующее утро они устроили настоящий спектакль для своей смотрительницы. Когда Даша и Сева пришли, они застали необычайное зрелище: Шанти держала в клюве ракушку и показывала в сторону леса. Кора лежала на земле, изображая, что ей не хватает воды. А воробей Чик и сорока Белла метались вдоль сетки снаружи вольера, громко чирикая и стрекоча.

Сева первый понял их отчаянную пантомиму:
— Тётя Даша! Кажется, они хотят, чтобы мы пошли в лес! Там что-то случилось с водой! Смотри, Кора показывает, что хочет пить!

Даша, хоть и была уже взрослой, а поэтому редко верила в чудеса, но она доверяла интуиции своих питомцев. Если её любимые умные птицы так беспокоятся, значит, на то есть серьезная причина. Она связалась с лесничими, которые сотрудничали с зоопарком, и рассказала им странную историю про ракушку, беспокойных птиц и возможную беду в лесу.

Лесничие, люди, которые всей душой любили свой лес, сразу отправились проверить информацию. И, конечно же, они нашли пересохший ручей, заваленный валуном, и испуганного совёнка в дупле.

На следующий день люди пришли в лес со специальной техникой и осторожно, чтобы не навредить лесу, сдвинули валун с истока ручья. Чистая, холодная вода снова заструилась по старому руслу, наполняя его жизнью.

А ещё через день лесничие принесли в зоопарк маленькую корзинку. В ней, заботливо укутанный в мягкую ткань, сидел тот самый совёнок. У него были огромные жёлтые цветы, глаза, и он робко оглядывался по сторонам.

— Мы думаем, что ему нужно немного окрепнуть, прежде чем выпускать его на волю, – сказал один из лесничих Даше. – А у вас, о нём хорошо позаботятся. И, говорят, у вас тут птицы есть особенные, умные.

Так у Шанти и Коры появился новый, временный сосед. Для него поставили небольшой домик в их вольере. Совёнка назвали Ух, потому что его уши были самыми чуткими в мире.

Шанти и Кора окружили его теплом и заботой. Шанти рассказывала ему перед сном свои удивительные истории о далёких странах, чтобы он не боялся большого мира. А добрая Кора учила его простым птичьим премудростям: как держаться за жёрдочку, как расправлять крылышки. Сева каждый день приносил ему свежих гусениц, которых он с помощью Даши находил в саду.

Прошло несколько недель. Совенок Ух окреп, его перья стали густыми и мягкими, а взгляд – уверенным. Он научился ловко порхать с ветки на ветку внутри вольера. Пришло время возвращаться домой, в оживший лес.

В день проводов собрались все: и Даша, и Сева, и лесничие, и даже воробей Чик с сорокой Беллой уселись на ближайшем дереве. Шанти и Кора с гордостью и лёгкой грустью смотрели на своего воспитанника.

Совенок Ух вышел, огляделся и посмотрел на своих больших друзей. Он тихо ухнул, и в этом звуке была вся его благодарность. Потом он взмахнул крыльями – уже по-настоящему, сильно и уверенно – и взлетел на крышу вольера. Ещё мгновение он посидел там, глядя на бескрайнее небо и зелёный лес на горизонте, а затем ринулся навстречу своей настоящей, свободной жизни.

В вольере снова остались только Шанти и Кора. Но их сердце было переполнено не грустью, а тихой, светлой радостью. На их пеньке, рядом с волшебной ракушкой, которая теперь лишь тихо и мирно шумела морем, лежало новое сокровище – блестящее, тёмное перо, которое обронил Ух на прощание.

— Знаешь, Кора, – сказала Шанти, глядя на облако, плывущее в небе, – я поняла одну важную вещь. Не обязательно улететь далеко, чтобы совершить большое дело. Самое главное путешествие – это путешествие сердца. И самое великое приключение – это прийти на помощь тому, кто в тебе нуждается.

Кора ласково потёрлась о свою подругу:
— Да, Шанти. И у каждого из нас есть свой дар. Ты – храбрая путешественница, я – хорошая слушательница, Сева – внимательный следопыт, а Даша – наша общая опора. И когда мы объединяем наши дары, мы можем совершить любое чудо.

Солнце садилось, окрашивая вольер в золотые и розовые тона. Две птицы-носорога сидели рядышком на своей любимой жёрдочке. Они были дома. Они были вместе. И они знали, что их дружба и доброта – это самое сильное волшебство на свете, способное услышать зов о помощи даже сквозь стены зоопарка и шум большого города, чтобы принести спасение и надежду туда, где в них больше всего нуждаются.