Капитан короля Пенды

РОМАН О БОЯХ ВО ВРЕМЕНА АНГЛОСАКСОВ
***
     1 О Фергусе и короле Пенде 1
II. О Фергусе и Торфриде 6
III. Битва у Трент - Уотер 18
IV. Полет 29
V. Расставание Фергуса и Торфриды 41
VI. Падение Фергуса 47
VII. О встрече Фергуса и Осберта 55
8. Мёртвый герой из Уинвидфилда 63
IX. О судьбе Фергуса 74
X. О Шервудском леснике 81
XI. Об Осберте и Торфриде 85
XII. Разбойники из Шервуда 93
XIII. Проснись! 99
XIV. Встреча в лесу 101
XV. О злодействе Осберта 107
XVI. О сожжении Эдмундова зала 119
XVII. Путь в Албан 127
18. Как они заблудились в Гринвуде 138
XIX. Их приключения в Северной Англии 149
ХХ. Как Фергус попал в шайку воров 157
XXI. Как они выжили в Дикой стране 164
XXII. Как они пали среди врагов 174
23. Как похитили Торфриду 186
XXIV. О замке в Пентлендсе 199
XXV. О пире в чертогах Зигфрида 206
XXVI. Спасение 220
27. Бой на Фенланде 227
28. История подходит к концу 236
           Англия в эпоху Пенды         237
ГЛАВА I
О ФЕРГУСЕ И КОРОЛЕ ПЕНДЕ

Случилось так, что в те дни, когда проповеди Августина и его последователей всколыхнули всю Англию от Тайна до Темзы и до самого Английского моря, в Мидлендсе, у вод Трента, возник король мерсийцев по имени Пенда, сын Виббы, которому, когда он стал королём, было полных пятьдесят лет, обладал духом, подобным духу молодого человека, и был великим воином, верным до самой смерти тому, во что верил. Когда он увидел, что люди в окрестных землях отвергают богов своих предков и следуют новой вере, он разгневался. и тем более с Нортумбрией, которая намного опередила другие ангельские народы под властью своего благородного и могущественного короля. Ибо Эдвин[2] Он сокрушил старых богов и подчинил себе соотечественников Пенды, а также северных, средних и восточных англов и южных англов, или жителей Линдеси. Пенда видел всё это, но выжидал, хотя его большое сердце бешено колотилось. И когда он стал королём, то увидел, что окружён врагами: с одной стороны, его народ был зажат между валлийцами и С одной стороны, саксы, с другой — северные англы и средние англы, восточные англы и линдсвары, или линдсеймены, а над всеми возвышалась неприступная Нортумбрия. Когда Пенда восстал Язычники, увидев его войско, сплотились, и он повёл их в бой и одержал победу: его меч сначала пал на его ближайших соседей — северных англов, средних англов, восточных англов и саутгемптонцев, и он подчинил их себе. И язычники, всё ещё стекавшиеся под его знамёна, он отвоевал земли на западе у западных саксов и сверг короля Кадваллу из Уэльса. Тогда валлийский король, увидев, каким могущественным человеком был Пенда, объединился с ним, и вместе они поставили королевство Уэссекс на колени. Так мерсийцы одержали победу повсюду. Наконец король Эдвин поднял свой боевой топор[3] и собрал могучее войско и отправился навстречу мерсийцам, но в великой битве Пенда разгромил нортумбрийцев, а сам Эдвин был убит. Так ослабла власть Нортумбрии, пока её новый король Освальд не собрался с силами и не отправился на помощь христианским восточным англам против Пенды, и с ним пошло могучее войско. Когда Пенда узнал о его приходе, он обратился к своим людям и отправил корабли с гонцом к некоему Нехтану из Ста Битв, великому вождю альбаничей, или пиктов, которые, хотя и приняли новую религию, как и большинство пиктов, всё ещё были язычниками. по-прежнему поклонялся старым богам своего народа. Теперь битва была для Нехтана таким же естественным явлением, как дыхание. И хотя он заботился о своей вере меньше, чем Пенда об Одине, Торе и Фрейе, всё же, когда они приносили ему вызов, он вставал и, взяв с собой сына Фергуса и самых испытанных воинов, сколько могли вместить корабли, плыл на юг, в Мерсию.

Велика была радость Пенды от того, что он заручился поддержкой столь могущественного вождя. Они вместе выступили навстречу королю Освальду. Тогда Пенда возглавил одну половину этого огромного войска, а Нехтан со своим сыном Фергусом — другую. И Пенда сражался с великой силой, и король Нехтан тоже.[4] и его сын Фергус. И случилось так, что в разгар битвы Пенда увидел, как пиктский вождь споткнулся, бросился к нему, чтобы подхватить его, и отнёс его в свой шатёр. Тогда сын Нехтана разгневался из-за того, что король, его отец, был ранен, и он так искусно повёл своих людей, как и могучий Пенда, что силы Освальда были разбиты, а сам Освальд убит. Итак, Пенда был очень доволен отвагой Нехтана и его сына, и прежде чем они отправились в свою страну, он попросил короля пиктов оставить юношу Фергуса при нём в качестве слуги, и тот согласился. со своей стороны, воспитал бы его в духе мужественности. Нехтан не хотел расставаться со своим лучшим капитаном, ведь, несмотря на юный возраст, он считал Фергуса своим сыном. Но в конце концов, из любви к Пенде и за ту великую услугу, которую тот оказал ему на поле боя, он согласился.

— Ибо я хорошо знаю, — сказал он, — что у молодых хозяек острый ум, и я знаю, что во всём мире нет такого воина, как Пенда.


И тогда Фергус положил свои руки поверх рук Пенды и стал его человеком.

И Фергус положил свои руки поверх рук Пенды, стал его человеком и поклялся на отцовском мече быть верным и послушным и поддерживать короля во всех делах. Затем[5] после недолгого пребывания в замке для заживления раны король Нехтан уехал, оставив после себя отряд из двухсот пиктов, специально отобранных за их рост, силу и выносливость, чтобы они служили его сыну.

[6]

ГЛАВА II
О ФЕРГЮСЕ И ТОРФРИДЕ

Итак, Фергус остался с королем Пендой, и вскоре его имя стало известно по всей стране . Хотя он был еще ungrown, мужчины смотрели на него, как на человека, так же он конечностями; и таким он был для смелой удалью и хитростью со всеми оружие, что он скоро превзошел всех капитанов короля. Ростом он возвышался над своими собратьями , а силой был подобен двум мужчинам. Он не искал сражений и никого не боялся, но его враги боялись его. Однако он был не менее любим своими друзьями, а его манеры были настолько мягкими, что даже бедняки могли говорить с ним на равных. Помимо Фергуса, у Пенды были и другие военачальники, главными из которых были его сыновья Пиада и Вульфер; а также Осберт, сын короля северных англов,[1] вместе со своими братьями Годвином, Торкиллом и Тости и своим двоюродным братом Эдгаром. Они были богаты и[7] Великий, а также множество королей и знати собрались в городе Тамворт, главном городе Мерсии. Среди них был Зигмунд, король Линдисвара, который вместе со своей дочерью Торфридой часто бывал в зале Пенды. Так Фергус жил среди мерсийцев, и они сражались во многих битвах, и велика была их победа, а дело христиан ослабевало перед ними. Но постепенно дух новой веры проник в сердца её врагов, и даже Зигмунд, главный друг Пенды, медленно склонился перед ней, а вместе с ним и его дочь Торфрида. Так что, когда Пенда Когда Зигмунд объявил войну христианскому королю восточных англов, он больше не следовал за Пендой, и тот разгневался. Теперь мы знаем, что Торфрида часто бывала в доме Пенды, потому что старый воин любил юную деву и чувствовал, что в её присутствии его очаг горит ярче. Но когда Зигмунд отделился от Пенды в его войне с королём Анной из Восточной Англии, Торфрида была отвергнута королём На Фергуса обрушились залы Пенды и великая скорбь. Ибо юноша теперь узнал, что любит девушку, но не осмеливался признаться в этом ни Пенде, ни ей самой; ибо король сказал, что он не должен ступать на землю Зигмунда; так Фергус отправился на битву с тяжёлым сердцем.[8] И когда они возвращались домой, разорив и спалив земли христиан, он затосковал по Торфриде. И вот однажды ночью он тайком оседлал коня и, взяв кларнах, или маленькую арфу, и плащ менестреля, поскакал на восток. Он скакал весь следующий день, пока не добрался до земель Зигмунда. Поскольку он был одет как менестрель, никто не обращал на него внимания, ведь менестрели пользовались большим почётом как у англичан, так и у альбанцев. По пути он напевал себе под нос. Он въехал в город Линдум, расположенный на высоком холме, и направился к королевским покоям. Там, в саду, я увидел, как Торфрида ходит взад-вперёд, опустив голову и приветствуя всех.[2] и то и дело заламывала свои маленькие ручки. Она была прекрасна, как апрельское утро, и не менее свежа и благоуханна; её волосы, словно золотая река, ниспадали на белое горло и плечи до самой талии; глаза у неё были тёмно-синие, а лоб низкий, прямой и квадратный; щёки у неё были розовые, а губы — приоткрытые, словно стражи её драгоценного дыхания, если только она дышала, как обычные люди. «Теперь, — подумал Фергус, — если она плачет из-за меня, я рад, что пришёл. Но если она радуется по другой причине, а эта новая вера ожесточила её[9]» против своих старых друзей, тогда голова Фергуса этой ночью свесится с притолоки короля Зигмунда, и Пенда узнает, что Фергус нарушил слово, которое он дал в юности на мече своего отца, и его имя будет обесчещено среди альбанцев, а его враг Осберт будет ликовать». Затем Фергус вышел в сад и, взяв в руки арфу, запел простую песню, которую сочинил, катаясь по лесу тем утром. Переделанная с большой свободой из древнеанглийской в новоанглийскую, она звучала так:

Моё сердце бьётся
«Моё сердце бьётся, потому что ты прекрасна,
Как ливень Луги[3] твои сияющие волосы,
По твоим нежным белым и румяным щекам
Как пушистые облака на твоём бледном лбу.
«О, никогда ещё любовь не была так прекрасна,
О, никогда ещё девичье лицо не было таким милым.
О, никогда ещё сердце не было так печально
Как и я, ты должен приказать мне уйти.
«Но если ты прошепчешь: «Возлюбленный, останься,
Я не могу жить в тысяче миль отсюда,
Так что я брошу вызов всему миру
Чтобы моя возлюбленная всегда была рядом;
[10]
«Тогда все эти тучи превратятся в розы
Близится августовский вечер
И брачные песни птиц в лесу
Буду петь о любви ради тебя, моя дорогая.
Торфрида остановилась, когда первые ноты достигли её слуха. Она дослушала песню до конца, грустно улыбнулась и немного всплакнула, а затем быстро развернулась, пробежала через зелёные кусты и с радостным возгласом обняла высокого менестреля. А когда к ней вернулся дар речи, она сказала:

— Фергус, о Фергус! Что ты здесь делаешь? Если люди Зигмунда тебя увидят, то ни я, ни кто-либо другой не сможет тебя спасти.

— Тогда ты, милая Торфрида, намерена спасти врага Зигмунда и победителя христиан.

«Ты поступил со мной несправедливо, если когда-либо думал, что я могу тебя предать. Но что привело тебя сюда?» — добавила она с женской наивностью.

— Ты сама, Торфрида.

“Я сам!”

— Ну же, ты и сам прекрасно знаешь. С того дня, как твой отец забрал тебя, в мире не было радости для Фергуса и не будет, пока ты не вернёшься.

[11]

— Назад, ах! этого я никогда не сделаю, благородный Фергус, хоть ты и убиваешь христиан. Но убирайся отсюда, разве ты не нарушил волю Пенды, придя в эти земли?

— Так было, и так будет снова, если я не увижу тебя снаружи, ведь ты, Торфрида, носишь сердце Фергуса.

— А ты из Торфриды.

Долго они стояли, взявшись за руки, и много говорили, пока служанки Торфриды не вышли на поиски своей госпожи. Тогда Торфрида сказала: «Никогда больше не приходи, о Фергус, потому что, если люди Пенды или моего отца поймают тебя, даже если тебе не грозит смерть, ты будешь опозорен навеки».

«Я не могу жить, не видя тебя, милая Торфрида, и должен приехать».

— Нет, я скорее отправлюсь навстречу тебе в земли Пенды, чем позволю тебе нарушить твою клятву королю.

«Ты и впрямь храбр, но мне не хочется нарушать договорённость со стариком, хотя мне и жаль, что ты подвергаешься опасности».

— Нет, в землях моего отца мне ничего не будет угрожать. А в Пенде твоё присутствие защитит меня от любых расспросов.

[12]

И они покинули его, и много раз Торфрида выезжала навстречу своему возлюбленному на границе земель короля Пенды.

И Пенда всё больше и больше ожесточался против христиан, в то время как пыл Фергуса угасал по мере того, как он узнавал что-то об их вере от Торфриды, ведь она крепко вцепилась в него. Наконец однажды вечером король Зигмунд позвал свою дочь, но служанки не смогли её найти; Они искали повсюду, но тщетно, пока не наступила ночь. Тогда она вернулась, и Зигмунд спросил, где она была. Торфрида покраснела и наконец рассказала королю о своём отце, и он очень разгневался.

— Так ты встречаешься с врагом своего отца, а ведь ты христианин!

Тогда Торфрида заплакала и попросила прощения.

— Нет, я не смогу простить тебя, пока ты не разорвёшь эту связь с юным Фергусом. Христианин не может жениться на той, что поклоняется ложным богам. Я и не думал, что моё дитя захочет выйти замуж за того, кто поднял на меня руку.

И тогда Зигмунд послал за священником, который жил с ними. Тот разгневался и запретил ей видеться с Фергусом. Они держали её в заточении[13] в её комнате до тех пор, пока она не пообещала бросить своего возлюбленного.

И в конце месяца они пришли к ней за ответом, и она сказала: «Никогда я не нарушу свою клятву верности Фергусу и не выйду замуж за другого, христианина или язычника, потому что я люблю его. А где есть любовь, там нет места Богу и человеку. Если он неверный, разве ему не нужна христианка в жены?»

И разгорелся гнев между Зигмундом и Торфридой, ибо он желал, чтобы она укрепила его власть, выйдя замуж за христианского короля. Тогда Торфрида тайно послала своего брата Эдуи на встречу с Фергусом, чтобы предупредить его об опасности, и Фергус с тяжёлым сердцем вернулся домой.

Случилось так, что в это время Пенда отправил Фергуса в качестве посланника в Нортумбрию. Там он познакомился с одним из христианских священников своей расы, которому понравился молодой пикт. А Фергус, который был далеко не так настроен против христиан, как его хозяин Пенда, выслушал всё, что тот хотел сказать, и отнёсся к этому с пониманием. Так что перед отъездом он сказал священнику, что, если бы не его долг перед старым королём и отцом, он бы почти стал христианином. На что священник попытался объяснить ему, что, будучи [14] В этом смысле его долг перед Создателем был важнее, чем долг перед королём и отцом.

«Таков не закон народа моего отца, — сказал Фергус, — ибо если я предам своего господина, то как я смогу хранить верность Богу христиан? Если ты сможешь переубедить старого короля, я буду рад, но если нет, то я всё равно буду на его стороне до конца, и его враги по-прежнему будут моими врагами».

Фергус шёл на юг, пока не вернулся домой, но с того дня большая часть его весёлой молодости умерла, и он ходил с нахмуренными бровими и сомневающимся сердцем и больше не пел беззаботно военные песни альбанцев, а выбирал вместо них жалобные и печальные, которые больше соответствовали его духу. И он смутно предвидел, что в грядущие дни новая вера одержит победу над всеми препятствиями, ибо в ней была истина, столь великая и столь ясная, что людям достаточно было прислушаться, чтобы победить. В будущем он предвидел беду для Пенды и для себя самого.

И когда он вернулся домой, то узнал, что Пенда готовится выступить против короля Зигмунда и поклялся сжечь его город и разорить его земли. Фергус был очень встревожен, потому что он[15] он знал, что должен поднять руку на род Торфриды, и что с ней может случиться в гуще битвы, когда люди не щадят ни старых, ни молодых; и как её народ позволит ей выйти замуж за того, кто пришёл в их страну как разрушитель? И однажды, когда он скакал верхом, к нему подошёл человек, одетый как нищий, приблизился к нему и прошептал на ухо: Фергус тронулся с места и, отвязав поводья от шеи коня, скакал всю ночь, а на рассвете добрался до леса. Там он задержался, пока в полдень не услышал стук копыт и Он увидел Торфриду в сопровождении двух девушек на лошадях. Он обнял её и поцеловал, заметив, что она бледна и встревожена.

«Я пришёл, о Фергус, чтобы попросить тебя пощадить моего отца и мою родню из любви ко мне. Ибо я и весь мир знаем, что, если король Пенда выступит против нас, мой отец будет повержен, ибо его сила не сравнится с силой Пенды, а его военачальники не сравнятся с военачальниками Пенды».

Тогда из его глаз хлынула вода, и он ответил: «Я бы многое сделал, чтобы служить королю Пенде, и ещё больше я бы сделал, чтобы служить тебе; но я поклялся Пенде раньше, чем поклялся тебе,[16]» и я поклялся на мече моего отца, так что я не могу нарушить свою клятву, милая Торфрида, хоть моё сердце и разрывается от горя из-за тебя. Позволь мне сказать тебе, Торфрида, что с тех пор, как я увидел тебя, я убедился, что твоя новая вера истинна и что потребуется сила, превосходящая волю Пенды, чтобы искоренить её из людских умов. И всё же я его человек; он стар, и я не брошу его в этот час, даже если бы мог сделать это без позора; ибо старик, хоть и суров порой, верен в дружбе так же, как ужасен в бою, и с юных лет он заботился обо мне и Он воспитал меня как своего сына, и таким же стойким он найдёт меня».

«Ты сказал, что любишь меня больше всего на свете, но ты хочешь погубить меня и моих близких; ты христианин, но ты хочешь погубить христиан».

«Тяжко слышать то, что ты сказала: не плачь так, моя златовласая. Твоя болезнь изменила твой разум в этом вопросе. Ты говорила в другом настроении, когда мы в последний раз встречались здесь».

«Не называй меня больше своей златовлаской и убирайся прочь, убийца христиан. С твоей помощью и помощью твоего Зигмунда можно было бы[17] переломить ход битвы против Пенды, но ты отказался. Убирайся прочь, и никогда больше не смей смотреть на Торфриду».

— Не говори так — ты не в себе, и твой отец заставил тебя сказать это. Ты не уйдёшь, Торфрида, пока я с тобой не попрощаюсь!

Но Торфрида натянула поводья, ударила лошадь и поскакала дальше. Фергус не пошевелился и не произнёс ни слова, но стоял бледный как смерть и смотрел ей вслед.

[18]

ГЛАВА III
СРАЖЕНИЕ У ТРЕНТСКОГО ОКЕАНА

Но через несколько дней войско короля Пенды было готово, и они двинулись на восток от города Личфилд, где тогда находился Пенда, намереваясь пересечь реку Трент ниже Ноттингема, который стоял рядом с Шервудским лесом. Вскоре король Зигмунд узнал о приближении Пенды и выступил ему навстречу со всеми своими силами, думая напасть на него до того, как он достигнет Трента. Он двинулся на запад от города Линдум, затем, переправившись через реку, повернул на юг через лес. Но Пенда узнал о его приезде и ночью, поспешно собравшись в путь, взял с собой сильного Он занял позицию ниже высоких берегов, окаймляющих реку на востоке, чуть ниже Ноттингема. Там он спрятал своих людей в лесу на верховьях реки и в зарослях ракитника на равнине внизу, оставив низины на западе свободными для линдесейменов. Фергус был очень огорчён тем, что оказался в их числе. И[19] Весь день не было слышно ни шороха, ни звука среди всего этого огромного войска. Наконец, ближе к вечеру, они увидели знамёна своих врагов. Тогда мерсийцы оживились и заполнили всю узкую равнину, лежавшую между скалами и рекой, пешими воинами, а левое крыло с конницей под командованием Осберта двинулось на юг в надежде зайти в тыл, чтобы переправиться через реку и атаковать линдесейменов с запада, тем самым загнав их в ловушку к лучникам и пехотинцам Фергуса и Вульфера, которые, скрытые за деревьями и кустами, выстроились вдоль всех скал на восточной стороне из Трента. На узкой равнине внизу, напротив брода, стоял Пенда, командуя центром и неподвижно ожидая подхода Зигмунда. Вскоре равнина на севере и западе заполнилась огромным войском, состоящим из пеших и конных воинов. Когда Фергус увидел их со своего поста на утёсе, его сердце дрогнуло, и он на время забыл о своих тревогах, ведь в душе он был воином, и вид этого вооружённого войска был для него как крепкое вино. Тем временем Зигмунд отправил большой отряд лучников на другой берег реки, чтобы Фергус тогда позвал Вульферу Он приказал лучникам приготовиться, а сам собрал своих пехотинцев и вышел навстречу врагу, видя, что люди[20] Тот, кто должен был решить исход этой битвы, был в его руках. Враг внизу теперь был в пределах досягаемости лучников, и лучники Вульфера выпустили град стрел, который поразил людей из Линдеси; ведь до этого они не видели никаких признаков жизни в лесу или где-либо ещё, кроме как перед ними, где развевалось знамя Пенды. И они двинулись вперёд, их ряды падали целыми шеренгами от ужасных стрел, которые летели с самих скал, Зигмунд отправил на битву цвет своей армии, думая, что мерсийцы только что прибыли. Но седовласый Пенда неподвижно сидел на Он пришпорил своего коня и не обратил внимания на слабый ответ лучников, которых Зигмунд держал при себе. Затем внезапно в тылу армии Зигмунда поднялся крик, когда на них обрушились всадники Осберта, которые обошли их с юга, а за ними последовало множество пехотинцев. Зигмунд с тревогой посмотрел туда, где на скале должны были находиться его лук и слуги. Но в этот момент пикты под предводительством Фергуса, с валлийцами из Уэльса и валлийцами, которые всё ещё жили в Мерсии, а также со знаменитыми британскими лучниками из Ардена и лесов Уорикшира под предводительством короля Пенды и многих англичан они вышли из леса и прогнали[21] Линдесеймены бежали перед ними, как овцы, так яростно и внезапно они бросились в атаку. Тогда вереск обагрился кровью, а золотая метла покраснела, и пикты с валлийцами продолжали наступать, а люди Зигмунда отступали, пока наконец их не оттеснили к скалам, и Фергус послал валлийцев преследовать их по берегу, ведь они были самыми проворными. И они гнали их вниз, к равнине, где был король Зигмунд. И стрелы мерсийцев завесили всё небо, и сам Пенда двинулся на короля, и когда он увидел его, Зигмунд испугался, и его воины Он стоял неподвижно, ибо все люди бежали в страхе перед Пендой. Тогда Зигмунд увидел, как его людей сгоняют со скал на северо-востоке под жуткий крик «Альбаних! Альбаних!» — и он понял, что там были Фергус и его пикты. И всё же он кричал: «Вперёд, вперёд!» Но на этой узкой тропе у великой реки осталось мало места для игры в мечи, потому что толпа людей, которых гнал Фергус с востока и Осберт с запада, стала такой плотной, что друзья невольно наносили друг другу удары, и ни у кого не было места, чтобы пустить в ход оружие. Король Зигмунд, находившийся в долине, теперь видел, что всё потеряно, и он протрубил в свой рог, чтобы те, кто мог, могли[22] Он бежал, а сам вместе со многими хорошими пехотинцами удерживал брод против центра мерсийского войска, которым командовал Пенда. Медленно, но решительно Зигмунд отступал, шаг за шагом, пока многие из его лучников не добрались до западного берега Трента, а затем все оставшиеся бросились в реку и побежали в сторону леса вместе с королём. И из рядов мерсийцев раздались крики «Убивай, убивай!» и они, словно сорвавшиеся с цепи псы, прорвали строй и напали на беглецов.

Тогда Фергус затрубил в рог и попытался остановить резню, но у большинства из них осталось мало здравого смысла; они были опьянены кровью, и вокруг него собрались только его собственные люди. И линдесеймены устремились к Линдуму, своему городу; некоторые бежали через лес к броду через реку, а некоторые повернули на восток и направились к болотам, а мерсийцы последовали за теми, кто бежал через лес, и за теми, кто бежал по восточному берегу Трента. Фергус думал о Торфриде и о том, как спасти Зигмунда, если это возможно. Увидев, что Пенда сдержал Собрав вокруг себя множество людей и обезопасив себя от внезапного нападения, Фергус посадил на лошадей столько своих последователей, сколько смог найти, а остальные держали лошадей под уздцы и бежали рядом с ними.[23] Погоня продолжалась до полуночи, когда они увидели город Зигмунда Линкольн, или Линдум, который стоял высоко на большом холме. Но мерсийцы уже были у его ворот; некоторые взобрались на стены, а другие сражались с беглецами, когда те подошли. Скача во весь опор по равнине, Фергус увидел, как из одного из портов вырвалось пламя. Послышался громкий крик, и теперь всё небо было заполнено пламенем, дымом и мириадами искр. На мгновение люди сбавили скорость, поражённые этим жестоким зрелищем. Фергус увидел, что город пал, и, оставив своего оставив своих людей позади, он помчался дальше как безумный. Когда он приблизился к воротам, огонь осветил окровавленные руки и лица осаждающих, раскрасневшиеся от выпивки и победы. Он содрогнулся, увидев их — ни король, ни дама не могли рассчитывать на милосердие этих людей. Пришпорив коня, он прорвался сквозь толпу, и когда они услышали его крик: «Альбанич! Альбанич!» — они расступились, хотя и с проклятиями из-за того, что добыча ускользнула. Он скакал через горящий город; один или два человека пытались его остановить, но он яростно набрасывался на них и в конце концов остановился у замка Зигмунда. Здесь Толпа стала гуще, и он увидел, что дверь снесена с петель, а внутри царит пьяная оргия, сопровождаемая грубыми шутками и[24] Воздух наполнился ругательствами и криками. Тогда Фергус спрыгнул со своего зверя и ворвался внутрь, крича: «Назад, назад!» Но солдаты не обратили на него внимания, а один даже повернулся и ударил его. Теперь великан был Фергус, чья рыжая голова возвышалась на целую голову над темноволосыми бриттами из Арденского леса и светловолосыми англичанами из городов, схватил того, кто нанес удар, за пояс и легко выбросил его за дверь, а затем, не желая никого убивать, схватил дубовый посох и начал раздавать удары направо и налево; каждый, кого он бил, быстро трезвел и больше не просил ещё Наконец он добрался до зала. Там он обнаружил, что мерсийцы тоже собрались, но он прорвался сквозь них в королевские покои, где увидел младшего сына Зигмунда, Эдви, с полудюжиной крепких танов. У его ног лежали два его брата, мёртвые; а позади, на полу, со сложенными в молитве руками и коленями, залитыми кровью убитых, стояла Торфрида. С трудом держались эти храбрые линдсеймены, израненные и измученные битвой; перед ними было много мерсийских танов, а другие пытались прорваться через дверь. Эти Фергусы были грубы Он схватил его и начал бить направо и налево, пока не победил.

[25]

— Стойте, мерсийцы, — крикнул он сражающимся, но они не послушались, и тогда, оттолкнув одного из них, он встал рядом с Эдуи и вытащил свой меч, крича: «Я ваш капитан: отойдите, мерсийцы!»

Затем, увидев, кто их позвал, они отказались.

«Довольно убийств на сегодня», — сказал он. Затем, обратившись к Эдуи, он поклялся, что тот будет в безопасности. Эдуи подчинился, и они с танами стали его пленниками. Фергус повернулся к Торфриде, но она потеряла сознание. Тогда он поднял её и вынес на воздух, потому что всё здание было в огне. Они последовали за ним. У ворот Фергус обнаружил Дункана, своего капитана, и многих его людей, которые искали его. Он разослал гонцов, чтобы собрать остальных, а также многих англичан и валлийцев, которые его любили. Они посадили пленников в середину и поскакали в сторону земель Пенды. По пути они обнаружили, что большая часть города была сожжена мерсийцами; и у Фергуса было тяжело на сердце из-за родственников Торфриды, и его мучила совесть за убийство стольких христиан. И никто не знал, куда делся король Зигмунд.

Случилось так, что Осберт, враг Пенды, рассказал ему[26] о любви Фергуса к Торфриде. И хотя король очень любил Фергуса, он испытывал к нему неприязнь, а Осберт даже тайно посоветовал ему захватить пикта. Итак, когда Пенда узнал от танов, убивших двух его братьев, о том, что Фергус спас Торфриду и Эдви, он послал за пленниками и приказал заточить Торфриду, а мальчика Эдви и его танов убить. Когда Фергус услышал об этом, он поспешил к Пенде, встал и сказал:

«О король Пенда, мы много сражались против Зигмунда и его рода, и многих его людей мы убили, но мало что даст нам убийство этого мальчика или верных танов, которые сражались за него, хладнокровно. Они хорошо сражались против твоих танов, но ты желаешь им не воинской смерти. О, никогда свет дня не покажется приятным твоему капитану Фергусу, если кровь этих воинов запятнает меч его короля». Нужен ли победителю Эдвина, и Освальда, и Сигеберта, и Кенвалха, и Зигмунда кровь мальчика, который лишь однажды взял в руки боевой топор?

— Я сказал, — ответил король, — что ты слишком дерзок.

[27]

Тогда Фергус снова сказал: «Не называй меня так, король Пенда. Ты не можешь иметь в виду, что этот мальчик должен умереть, и что против него нет ничего, кроме того, что он был готов сражаться до последнего, как настоящий мужчина».

— Конечно, я это имею в виду.

«Тогда, о царь, ради нашей дружбы не прилагай руки к этому делу, ибо оно не только причинит боль мне — ибо албанцы не воюют с детьми, — но и тебе причинит боль на глазах у всего мира».

«Я сказал, и тебе, и всем здесь остаётся только повиноваться. Как ты знаешь, мало кто осмелился бы, как ты, косо взглянуть на то, что я делаю. Но берегись, не зайди ты слишком далеко, и следи за своим языком. Эти и все враги Одина умрут».

«Ты одержал победу над Зигмундом, и велика будет твоя слава, а я, хоть и не твой родственник, в благодарность за твоё учение в прошлые годы сделал кое-что, чтобы ты одержал эту победу и многие другие, подобные ей, но ты не окажешь мне такой малости, как жизнь этого мальчика и свобода этой девушки, хотя[28] как ты знаешь, они альбанцы по материнской линии, если не по отцовской».

— Убирайся отсюда, — взревел король, — ты забываешься. Убирайся и не появляйся, пока я за тобой не пришлю. Убирайся, я сказал!

[29]

ГЛАВА IV
ПОЛЁТ

Фергус вышел из зала Пенды в гневном расположении духа и разыскал Эдви, которого как раз вели в башню, где его должны были заточить, и заговорил с ним на ухо. Убийство было назначено на завтра. В полночь Фергус встал, взял свой меч, вошёл в королевскую конюшню и вывел оттуда семь лучших коней со всем снаряжением, оседлал их и ускакал в лес неподалёку от города. Затем он направился к зданию, где находился Эдви со своими вассалами; он трижды свистнул, пока в окне наверху, в башне, не появился кто-то. Тогда Фергус вышел вперёд Он бросил им лёгкий шнур, и они его поймали, а затем подтянули более прочный. Закрепив его наверху, они спустились по нему на землю, и все семеро встали рядом с ним. Последним спустился мальчик Эдви.

«Ты великодушен для своих лет, брат, и к тому же добр, — сказал Фергус. — Твоя стойкость[30] понадобится этой ночью. Но за твою сестру Торфриду не бойся, ибо я клянусь тебе, что с ней не случится ничего дурного, пока я жив. А если я умру, мои и твои родичи отомстят за неё. Так что не печальтесь. Она должна была ехать с тобой этой ночью, но она заточена в самых чертогах короля, куда никто не может войти». Затем, добравшись до леса, они сели на своих скакунов, и Фергус поцеловал мальчика. «Да сопутствует вам Бог христиан», — сказал он, и они отправились в путь.

Затем Фергус вернулся в свою комнату и рухнул на кровать, но он беспокоился за Торфриду, поэтому спал мало, а утром рано встал, взял оружие и вышел. Пройдя совсем немного, он услышал громкий шум и увидел, как множество людей бегают туда-сюда. Тогда он спросил у одного из них, Оскара, сенешаля короля, что случилось.

«Разве ты не слышал, благородный Фергус, что юноша Эдви Сигмундссон со всеми своими танами сбежал из тюрьмы, проник в королевскую конюшню, забрал оттуда семь быстрых лошадей и скрылся. Король так разгневан, что все его боятся».

[31]

«Не ищи больше, добрый Оскар, ибо вот он, вор и тюремный надзиратель».

“Что вы имеете в виду?”

«Это я, Фергус, выпустил птиц на волю и разгромил королевскую конюшню».

«Если ты прислушаешься к совету, то никому не расскажешь об этой новости».

— Спасибо тебе, но у короля есть злой советник, который увидит в этом мою руку и будет готов навредить мне, так что я отправлюсь прямиком в Пенду и буду там раньше него.

— Тогда да защитят тебя боги, ибо никогда ещё я не видел короля в такой ярости.

Тогда Фергус повёл его в зал, где сидел король. Там он увидел Пенду, побелевшего от ярости. Он яростно расхаживал взад-вперёд. Рядом с ним был Осберт, который, обернувшись и увидев Фергуса, сильно вздрогнул, потому что в тот момент его имя было у всех на устах.

«Призови своих гонцов, король Пенда, — сказал Фергус, — ибо тщетно они ищут Эдви Сигмундссона; он уехал, и тот, кто освободил его и разбил твою конюшню, чтобы звери могли унести его и его танов, стоит перед тобой».

Тогда король разразился громкой клятвой и, схватив[32] стоявшее рядом с ним тяжёлое копьё, бросил его в говорившего; но Фергус быстро отошёл в сторону, и оружие пролетело мимо него, ударившись о стену и вонзившись в неё. Фергус снова замер, спокойно глядя на короля. Однако его капитан Дункан, который всегда был рядом с ним, зорко следил за происходящим, но сохранял весёлое выражение лица; Когда король бросил меч, тот перелетел через его плечо. Тогда он поднял его, а король, оставшись без оружия, отступил на шаг.

— Вложи свой меч в ножны, добрый Дункан, — сказал Фергус, — и моли короля о прощении, ибо ты всегда был нетерпелив. Но ты и помыслить не мог о неверности королю, в этом я клянусь.

«Теперь я молю тебя, король Пенда, чтобы, даже если ты не простишь меня, ты простил моего верного и горячо любимого Дункана, которым очень гордился твой друг, мой отец. Ибо среди всех твоих людей ты не найдёшь ему равных».

Король всегда ценил смелость и втайне улыбался Дункану, хотя и говорил с ним сурово.

— Хорошо, что ты это сказал, иначе смерть настигла бы и его, и тебя, хотя я и не забываю о твоих заслугах. Пройдёт много времени, прежде чем ты[33] снова окажешься в этом зале. Возьми, — сказал он, поворачиваясь к сенешалю Оскару, — вождя Фергуса, и посади его в большую башню, и корми его водой и хлебом, и пусть он там остаётся.

Итак, они взяли Фергуса, который с готовностью пошёл с ними, и хорошо с ним обошлись, потому что он был им очень дорог. Они оставили ему его меч, потому что не было нужды, как сказал Оскар, унижать того, кто так хорошо держался на виду у всех. Но велик был гнев пиктов, когда они увидели, что их вождя уводят в плен. Им было всё равно, что Пенда, был ли он христианином или язычником, но они слушались только своего предводителя, и они последовали за ним через весь город в его темницу, во главе с Дунканом; это были могучие, высокие и крепкие мужчины, всегда готовые к бою отчаянная битва. Тогда Фергус напомнил им о желаниях их короля Нехтана и велел им повиноваться Пенде и вести себя тихо. Они послушались, но по собственной воле разделились на две части: одна половина легла снаружи тюрьмы Фергуса, а другая — под окнами Торфриды. Так они сообщали Фергусу обо всём, что происходило, и он был очень рад, что они лежат и следят за Торфридой. И каждый день они играли на улице[34] Тюрьма на Кларсаче и на волынках — благородные песни албанцев.

Когда Пенда услышал, что они день и ночь проводили у тюрьмы, в которой томились их вождь и Торфрида, он не рассердился, потому что всегда любил верных и смелых и втайне стыдился того, что подпал под дурное влияние Осберта и впал в жестокость, которая никогда не пятнала его имя. Итак, наконец, по прошествии месяца он вспомнил об их заслугах и послал за Дунканом, который умолял освободить Торфриду, ведь таково было желание Фергуса. Сердце короля дрогнуло при мысли о Торфриде, но Осберт, его братья и кузен Эдгар сказали ему что Фергус любил Торфриду и сам обращался в христианскую веру и всё же был на стороне Зигмунда и нортумбрийцев. И хотя Пенда отказывался верить, что Фергус мог ему изменить, всё же он в некоторой степени поддался их частым увещеваниям. Так что Фергус по-прежнему томился в своей темнице и был сильно встревожен многими вещами. Было мало надежды, что он когда-нибудь снова увидит Торфрида, и он сильно сомневался в том, что король был таким смертельным врагом христиан, одним из которых был он сам; и всё же[35] Мысль о том, чтобы покинуть Пенду, была ему невыносима. Прошло два месяца, и ему сообщили, что Торфрида заболела. Он заскрежетал зубами и в отчаянии ударил себя в грудь. Тогда Дункан и Аластер, его капитаны, предложили ему позволить им взломать его темницу, освободить Торфриду и отправиться с ней в Альбан.

«Что тогда будет со всеми вами, кто останется, — сказал он, — не что иное, как смерть, и что подумает Нехтан о том, кто нарушил клятву, данную Пенде, и бросил своих людей на верную смерть? Нет, добрый Дункан, этого не может быть. Я никогда не нарушу клятву, данную тебе или королю».

Затем Дункан ещё раз подошёл к Пенде и сказал:

«Теперь, король, мы пришли от нашего вождя, благородного Фергуса, более верного тебе воина не найти, чтобы молить тебя освободить леди Торфриду, его возлюбленную, которая сейчас лежит больная, ибо она выросла в королевских чертогах, а не в темницах, и угасает во тьме. Плохо ты отплатил нашему вождю за всё, что он для тебя сделал, и нам, его соплеменникам, которые сражались за тебя. То, как ты обращаешься со своими воинами, мало похоже на то, как поступают благородные вожди нашей страны, король Бруде и король Нехтан.

[36]

Пенда, наполовину злясь на Дункана, наполовину радуясь его смелости, сказала: «Твой хозяин нашёл в тебе дерзкого слугу. На самом деле ты больше годишься для того, чтобы наносить удары, чем доставлять послания».

Затем он повернулся к Осберту и Эдгару, и они заговорили. Король был за то, чтобы освободить Торфриду, но Осберт отговорил его. Он сказал: «Вернись к вождю и скажи ему, что Торфрида отправится в земли своего отца со многими, кто будет охранять её, но только если он поклянется, что больше никогда не встретится с ней, не будет искать её, не увидит её и не заговорит с ней».

Тогда весёлое лицо Дункана помрачнело, а глаза гневно вспыхнули. «Горе мне, что я должен принять столь печальное послание, и горе тому, кто встанет между истинной любовью».

— Вон отсюда, дерзкая псина, или я лишу тебя той свободы, которую предлагаю.

И тогда Дункан, полный гнева, вернулся в башню Фергуса и передал ему послание. Тогда силач не выдержал и понял, что за этим стоит не только Пенда, но и его враги.

Шли дни, а они всё приходили с вытянутыми лицами и бормотали, что ей стало хуже. Каждую ночь в своих мыслях он представлял себе милую и[37] Нежная девушка в тёмной камере, где её золотистые волосы напрасно сияли, ведь никто не мог их увидеть и восхититься ими. Много дней он терпел, пока наконец ему не сообщили, что она при смерти, и его сердце замерло. Тогда в своём горе он послал за Дунканом и сказал ему: «Иди и найди короля Пенду, ибо я не могу больше так жить. Скажи ему, что Фергус обещает всё, что угодно, сделает всё, что угодно, лишь бы он освободил леди Торфриду. И я клянусь тебе, мой капитан, что, если она умрёт, я убью гордого короля (хотя я знаю, что нравлюсь ему), а Осберт и Эдгар станут моими врагами. Он сразит его, и я буду лежать поверх всей этой груды трупов, пронзённый мечом в зале Пенды.

И вот Дункан снова отправился к Пенде, взяв с собой своего кузена Аластера, а остальные ждали снаружи. Они договорились, что, если король откажется, они нападут на него и убьют, а остальные тем временем освободят Торфриду, схватят сыновей короля, Пиду и Вульфера, и, посадив их всех на корабль, отправятся в свои земли, прекрасно понимая, что с Фергусом ничего не случится, пока сыновья короля в их руках. Затем Дункан сказал Пенде, что Торфрида умирал, и его хозяин был сам не свой. На этот раз король был один[38]. кроме его сыновей, которые оба были хорошими людьми, и король сказал:

— Так погибнет моя маленькая Торфрида — так погибнут все враги богов; и всё же мне жаль, что это случилось с тобой, дитя. Ты всегда была моей любимицей, Торфрида! Пенда не привыкла воевать с детьми. Освободи её, добрый Дункан, освободи её и позаботься о том, чтобы она ни в чём не нуждалась; и ты говоришь, что мой храбрый Фергус грустит — юный глупец, пусть он тоже гуляет на свободе.

— С радостью.

— Нет, не так быстро, дерзкий пёс, — он силён, нет никого сильнее его, день или два ему не повредят. Освободи её немедленно, если мы освободим их вместе, они уйдут — нет, пусть он остаётся там, где сейчас, до тех пор, пока я тебе не скажу; но передай ему, что он может быть спокоен, потому что его скоро освободят.

— Это было бы насмешкой, король, ведь он никогда не поступит так по доброй воле, с тех пор как ты запретил ему видеться с леди Торфридой.

И вот Торфрида была освобождена, но она пролежала много дней, прежде чем смогла встать на ноги. И Осберт пошёл к королю, зная, что Торфрида будет освобождена, и предложил сопроводить[39] леди, ибо таков был его замысел — заполучить её в свои руки.

И Пенда сказал, что, поскольку она была дочерью короля, он не мог поступить иначе, как отправить с ней королевского сына в качестве эскорта и пятьдесят человек. Так и было решено.

Когда Фергус услышал это, он снова послал к Пенде, и, увидев руку Осберта, Дункан смело сказал королю, что Осберт хочет заполучить Торфриду и что он враг Фергуса, и они не доверили бы ей его.

— Как ты смеешь так говорить с сыном короля и самым богатым таном при моём дворе? — Как ты смеешь выдвигать эти обвинения?

«Альбаны не заботятся ни о королях, ни о танах, кроме своих собственных, и подчиняются только им. Что касается нас, то мы поклялись королю Нехтану сделать всё возможное для его сына, и я говорю тебе, король Пенда, что мы тоже пойдём с дамой, иначе ты нас всех перестреляешь».

“Несомненно, ты преуспеваешь в смелости; чем скорее твой вождь придет, чтобы вести тебя, тем лучше, ибо, если бы Я, твой господин, вел бы тебя на поводке, и клянусь богами, будь ты слугой любого другого человека , ты бы сейчас болтался на городской стене .

[40]

«Король, ты заключил в тюрьму благородного Фергуса, который любил тебя и сражался за тебя, как никто другой, и ты заставил его дать страшную клятву. Если ты отдашь его возлюбленную в руки злодея Осберта и уничтожишь его капитана, чаша его страданий будет полна».

«Ты можешь взять с собой своих людей и Торфриду, но послушай: никогда больше не входи в этот зал, ибо тебя спасло лишь то, что твой вождь любит тебя».

[41]

ГЛАВА V
РАССТАВАНИЕ ФЕРГУСА И ТОРФРИДЫ

Затем Дункан поспешил сообщить об этом Фергюсу и был безмерно рад, что его люди будут сопровождать Торфриду.

— Теперь мне не нужно говорить тебе, Дункан, чтобы ты вооружил всех своих людей и взял самых быстрых лошадей. Если Осберт устроил какую-то ловушку, схвати его немедленно. Но если с ним пятьдесят человек, как и у тебя, тебе нечего бояться, потому что он хорошо знает, что его люди, которые служат за деньги, не ровня твоим, которые служат за любовь. Но обо всём этом ты и сам знаешь. Мне почти нечего тебе сказать. И Дункан отправился в путь в назначенный день. Он собрал своих людей, и Осберт тоже привёл своих друзей.

Затем Торфрида выехала в носилках, запряжённых лошадьми, потому что она всё ещё была слаба и бледна. С ней ехали только две служанки. Увидев Дункана, она поманила его, чтобы он ехал рядом с ней. Затем, говоря[42] на гэльском языке, которым она хорошо владела, поскольку её мать была из племени пиктов, она сказала: «Дункан, друг мой, не оставляй меня с этим человеком и не позволяй ему ехать рядом со мной, потому что я его ненавижу. Ему мы обязаны свержение главный твой; не доверяйте ему с безопасностью твой, ни мужчины твоего; поистине, великое множество воинов он творит”.

Осберт хотел немедленно отправиться в путь, но Дункан остановил его, пока считал своих людей, а затем, повернувшись к Осберту, сказал:

«Моих людей всего пятьдесят, но с тобой не менее пятидесяти двух джентльменов. Мы остановимся, пока мой кузен Аластер не приведёт сюда двадцать наших людей».

Тогда Осберт сказал: «Я пришёл сюда не для того, чтобы вести с тобой переговоры. Я говорю с танами и принцами, и все они должны подчиняться тебе. Так что встань позади моих людей».

При этих словах Аластер помрачнел и положил руку на рукоять меча, но Дункан, который был более добродушным, ответил:

— Нет, мы все даоней-уасил[4] и происходим из более знатных родов, чем ты. Ты прекрасно знаешь, принц, что подобные переговоры нам ни к чему не приведут.[43] Если ты желаешь, чтобы их было семьдесят, пусть будет семьдесят, поскольку твоя воля выше, чем воля Пенды, который сказал, что каждый из нас может взять по пятьдесят; но если ты возьмёшь семьдесят или любое другое число, я сделаю то же самое; но сначала я должен доложить об этом королю, чтобы мой начальник или я сам не попали в беду из-за нарушения его приказа.

Тогда Осберт закусил губу и поклялся отомстить Пику. Они взяли по пятьдесят человек, и Дункан приказал своему отряду окружить Торфриду, сам он ехал с одной стороны от неё с обнажённым мечом, а Аластер — с другой. Таким образом, Осберт и его люди оказались впереди. Но Осберт, увидев это, разозлился и спросил, почему пикты выстроились в тылу.

— Нет, принц, ты сын короля, и я считаю, что тебе подобает ехать впереди, а мне, всего лишь капитану и сыну вождя, — позади, с пленником. По крайней мере, так принято у альбанцев, и король Пенда не связывал нас обещанием, что мы должны жить по обычаям мерсийцев, а не по своим собственным. Я так хочу угодить тебе, что, если ты захочешь приказать моим людям что-то другое, ты можешь это сделать — ты[44] найдёшь их удивительно кроткими и легко поддающимися убеждению.

Осберт понял, что это ирония, и ответил: «Ты так говоришь, но, поскольку я не хочу ссориться с такими, как ты, я соглашусь с этим. Но я должен сказать тебе, что леди должна ехать со мной, ведь я глава отряда, а среди моих вассалов есть люди её ранга». Иначе король Зигмунд скажет, что мы не проявили уважения к его дочери, а Пенда всегда говорил, что с госпожой Торфридой нужно обращаться мягко и не как с другими, потому что он очень её ценит.

— Как пожелаешь, господин принц, но ты можешь распорядиться этим делом, потому что мои люди считают девушку супругой нашего вождя Фергуса и, следовательно, своей госпожой, а пикты, как ты их называешь, не хотят отдавать то, что принадлежит им.


Фергус протиснулся в проём, обнял Торфриду и поцеловал её, а она поцеловала его.

Поняв, что все его доводы тщетны, Осберт больше ничего не сказал. Итак, они отправились в путь, и альбанцы, среди которых была Торфрида, повернули на дорогу, ведущую к тюрьме Фергуса, что раздражило Осберта. Дункан, зная, что это привлечёт внимание Фергуса, приказал своим людям заиграть на волынках, и всё произошло так, как и предвидел Дункан, потому что Фергус, услышав их,[45] Он пришёл посмотреть на них, бледный и убитый горем, и увидел Торфриду, которая ехала между его капитанами, а она — его. Тогда Дункан, хотя и знал, что Пенда отрицает расставание, приказал своим людям остановиться, но Осберт настаивал на том, чтобы идти вперёд.

— Будь по-твоему, — сказал Дункан, беря лошадь Торфриды под уздцы и подводя её под окно своего господина. Тогда Фергус бросился к нему навстречу и воскликнул: «Мой верный Дункан, я знаю, что ты сделал это по собственной воле».

И Дункан велел своим людям сесть друг другу на спины, а те, что были наверху, положили свои щиты друг на друга. Дункан выпрямился в седле, Аластер сделал то же самое, и они подняли Торфриду, которая лежала больная в носилках, на щиты, пока она не оказалась на уровне окна Фергуса. Тогда воины и все, кто стоял вокруг, зааплодировали, но Осберт раздражался и хотел продолжать. Тогда Фергус схватился за огромные решётки, которыми было огорожено окно. Только могучие Дункан и Аластер из всех могучих мужчин, стоявших в этой толпе, могли бы Он едва пошевелился, но такова была его сила и такова его любовь, что прутья задрожали и согнулись, а затем отделились от стен.[46] держал их, и он протиснулся в отверстие, обнял её и часто целовал, а она целовала его. Но он не произнёс ни слова, хотя она горько плакала и кричала: «Увы, я больше никогда не увижу тебя; мы больше никогда не будем вместе охотиться в диком лесу; Торфрида никогда не поедет с тобой в страну твоих родственников».

И она яростно вцепилась в его шею и безудержно заплакала, когда им пришлось расстаться. И пока они ехали, язык Фергуса развязался, и он, возвысив голос, крикнул во весь голос: «Торфрида! Торфрида!» И так он и звал её; сначала его голос был слабым и хриплым, но в конце концов крик стал таким громким, что город зазвенел от него. Вскоре она и те, кто ехал с ней, превратились в крошечное пятнышко вдалеке, но его взгляд продолжал видеть её сквозь туман и пыль, и он продолжал громко звать её по имени, так что все горожане собрались внизу и решили, что он сошёл с ума. даже король, сидевший в своём зале, услышал этот дикий крик и содрогнулся. Он лежал в своей постели всю ночь напролёт, пока не поднялся такой ветер, что казалось, будто он подхватывает груз и вопит: «Торфрида!»

[47]

ГЛАВА VI
Падение Фергуса

Когда те, кто отвёз Торфриду в Линдесей к её отцу, вернулись, король послал за Оскаром и велел ему освободить Фергуса, и тот снова стал свободным человеком. Но в то время для него не было большой разницы, был он свободен или в оковах, потому что расставание с Торфридой и данная им клятва почти разбили ему сердце. И ему очень хотелось поссориться с Осбертом и его кузеном Эдгаром. Осберт сам был угрюм, потому что его план был сорван хитростью Дункана. Более того, он обнаружил, что стал для короля менее значимым. Потому что теперь Пенда Он был очень благосклонен к Фергюсу, словно хотел как-то загладить свою вину перед ним. Ведь то, что Дункан сказал в гневе, открыло королю глаза, и он больше не доверял Осберту. Но у тана было много сторонников, как и у его кузена, и, кроме того, он был очень умелым военачальником, будучи после Фергюса первым капитаном всего своего войска.[48] король не мог отвернуться от столь могущественного союзника. Так Пенда и Фергус снова стали друзьями, но Дункан и его люди так и не простили королю того, как он обошёлся с их вождём, хотя и держали свой гнев при себе. В это время Пенда снова выступил против христиан, вторгся в Восточную Англию и убил её короля Анну, а её земли опустошил, предав города огню. Во всей этой работе принимал участие Фергус, и это его огорчало.

Случилось так, что, когда мерсийцы вернулись в свои земли, пришло известие о том, что Осви, король Нортумбрии, готовится к войне и что Зигмунд и многие другие короли присоединились к нему. Поэтому Пенда, едва вернувшись домой, начал готовиться к встрече с ними, но, когда они выступили в поход, прибыли гонцы, которые сообщили, что короли побоялись напасть на него и повернули назад, чтобы вернуться в свои земли. Таким образом, слава Пенды распространилась по всей стране, и его власть ощущалась даже на юге, в Лондоне.

Так наступил мир, и Фергус, поняв, что его работа завершена, стал больше думать о Торфриде, пока однажды во время скачки желание увидеть её не охватило его с такой силой, что он[49] На мгновение он заколебался и уже был готов отправиться туда и найти её, но вспомнил о своей клятве, данной Пенде. Он в отчаянии заломил руки и снова отбросил эту мысль, но на него всё равно навалилась такая тоска, что он уже не был ни весёлым, ни жизнерадостным и ходил как человек, попавший в беду. В то время они остановились в Ноттингем, и однажды ночью он встал, облачился в костюм менестреля, взял свою арфу и сказал:

«Почему я должен выполнять обещание, вырванное у меня моим врагом, когда она быть при смерти, не видеть её больше, а не видеть её хуже, чем умереть, — о, жестокое обещание! И что может Пенда потребовать в качестве неустойки, если я нарушу клятву, — мою жизнь? Почему, если он отказывает мне в любви, он может забрать её, ведь без Торфриды жизнь мало чего стоит? Теперь я нарушу эту клятву, пусть весь мир впредь называет меня лжецом и предателем. Увы! Я, который никогда не нарушал клятву или обещание, — я, который служил своему господину и сражался против Христа, — скорее умру, чем покину своего короля и тем самым нарушу клятву, которую дал ему и своему отцу. Увы! Я должен был увидеть этот день; лучше умереть, и всё же я не умру, пока жива Торфрида, но я увижу её даже сейчас. Ну же, меч, ты[50] проложи путь к сердцам людей, будь твой хозяин предателем или верным слугой.

Итак, взяв в руки свой клеймор[5] он вышел и нашёл Дункана, доверив ему свою тайну. Дункан не сказал ни слова упрёка, а улыбнулся и произнёс: «Да сопутствуют тебе боги».

Тогда Фергюс выехал в ночь, вошёл в Шервудский лес и, держась вдоль воды Трент, поехал на север, пока не добрался до замка Ньюарк. Там он нашёл лодку, пересёк реку и поехал на восток. Никто не спросил его, куда он направляется или откуда приехал, потому что он был одет как менестрель. И он очень искусно играл, когда было нужно, потому что любил арфу больше, чем меч. Так он шёл, пока не добрался до Линкольна или Линдума, где жила Торфрида. Он смело вошёл в большие ворота и направился в Он вышел из города и поднялся на холм, на котором стоял замок Зигмунда. Обойдя замок, он наконец нашёл большой сад и устроился там так, чтобы видеть всех, кто там ходит, но чтобы его самого не было видно. Он хотел, чтобы Торфрида не узнала о его приходе, и решил довольствоваться тем, что[51] Он увидел её и ушёл. Вскоре после ужина он увидел, что кто-то идёт в сторону его укрытия: он понял, что это Торфрида, и его сердце ёкнуло. Тогда он поднялся из кустов и увидел, что с ней никого нет, ведь она обычно гуляла одна. Он долго стоял там, а потом ему в голову пришла мысль: почему бы ему не заговорить с ней? Она казалась грустной, её глаза были опущены, и он больше никогда не увидит её. Затем мысли о нарушенной клятве и опозоренном имени снова удержали его. Теперь она обернулась и тихо вздохнула; теперь её взгляд устремился туда, где стоял он, словно Её душа знала, что тот, по кому она тосковала, был здесь, хотя разум этого не осознавал. Этот взгляд решил его сомнения — как он мог устоять перед этими многозначительными глазами! Он тихо взял несколько знакомых аккордов; она вздрогнула и замерла; он продолжил играть, затем шагнул вперёд, и через мгновение она бросилась в его объятия, безудержно плача и не в силах говорить. Наконец она сказала:

«А теперь ступай прочь, ибо если ты будешь замечен, то смерть шпиона падёт на тебя, и никакие твои добрые дела не спасут тебя».

— И это всё, Торфрида, что ты можешь сказать[52] тому, кто отказался от своей клятвы и от поклонения тебе, — ничего, кроме «Убирайся вон»?»

— Ну же, ты же знаешь, что я бы оставила тебя у себя и никогда бы не отправила прочь. Но я бы хотела увидеть тебя снова, и если кто-нибудь застанет тебя здесь, я не стану этого делать, и — вот! ты получишь поцелуй за свою храбрость. Ну же, отпусти меня. Я поцеловала тебя, но не говорила, чтобы ты целовал меня. Смотри, ты растрепал мои волосы, которые только что уложила. Стой, стой, ты уже получил столько поцелуев, что хватит на целый год!

— Тогда ты бы предпочёл, чтобы я взяла только то, что мне понадобится на более короткий срок, чтобы я могла вернуться раньше. О, хитрая Торфрида! Но чтобы я могла оставаться с тобой, я клянусь, что этого мне хватит всего на двенадцать дней, после чего ты снова меня увидишь.

— Нет, позволь мне умолять тебя... если тебя обнаружат!

«Я могу только умереть, и за Торфриду, и за Пенду».

Так Фергус отправился в земли Пенды, но шёл он, дрожа, как виновный, ибо тяжко было у него на сердце из-за нарушения клятвы. И нашёл он Дункана, ожидавшего[53] его. И Дункан, видя своего господина подавленным, испугался, что у него что-то случилось, и спросил его: «Что с тобой?»

— Значит, ты не отвергаешь меня, Дункан, нарушитель клятв?

«И за что мне тебя избегать: за нарушение клятвы, вырванной у тебя столь жестоким образом!»

Так Фергус был сильно подавлен в течение многих дней, но на десятый день он надел свой плащ менестреля, вышел и нашёл Торфриду. После этого он много раз приходил к ней, и её это сильно беспокоило, потому что она боялась, что люди её отца могут схватить его, и часто умоляла его оставить её в покое.

В то время Пенда находился в Тамворте, столице королевства Мерсия, и его люди вели тщательную подготовку к войне, поскольку король Нортумбрии Освиу взял на себя управление Восточной Англией. Пенда гневно тряхнул своими седыми волосами, хотя сквозь них продули ветры восьмидесяти зим и он тридцать лет сражался с христианами и побеждал, но его дух не угас, а сила была велика. Король Осви также собрал своих людей и отправился на восток[54] Англы и линдисвары, или линдесеймены, и многие другие. И Торфрида боялась за своего отца, потому что, хотя у них было многочисленное войско, они мало что могли сделать против короля Пенды.

[55]

ГЛАВА VII
О ВСТРЕЧЕ ФЕРГУСА И ОСБЕРТА

Когда войско Пенды было готово, оно выглядело так великолепно, что никто никогда не видел ничего подобного. По обе стороны от короля ехали короли и принцы королевской крови в количестве тридцати человек. Это были англичане из Мерсии, король Кадвалла из Гвинеда, британцы из Мерсии, Саутгемптон, Восточная Англия и болота, и даже из собственного преимущественно валлийского королевства Освиу в Нортумбрии; с пиктами из Галлоуэя и Лотиана на берегах Форта. Это было великое и разношёрстное сборище христиан и язычников, англов и кельтов, и сам король держался в центре. Осберта отправили вперёд, чтобы собрать люди, чьи жилища находились на пути, должны были присоединиться к королю в Уинвуде близ Лойдиса или Лидса. Фергус хотел увидеть Торфриду перед битвой, потому что знал, что она в лагере своего отца, и с помощью своего брата Эдви думал добиться от неё согласия. Поэтому он отправил к Эдви верного гонца, и когда они встретились[56] у Ноттингема он задержался и отстал, обещав встретиться с королём через семь дней на поле Уинвуд. И король отправился в путь, взяв с собой большую часть своего войска, правое крыло и центр. А Фергус поехал на своём огромном гнедом коне — мало кто мог выдержать его вес, — надел платье менестреля и вошёл в лес. После четырёх дней пути он приблизился к месту, где собралось большое войско, и, привязав своего скакуна к дереву, сел. С первыми лучами солнца он услышал топот лошадиных копыт сухие листья и Торфрида, спрятавшаяся в складках огромного плаща.

— Наконец-то, милая! — сказал он. — Пока вокруг была мгла, мне казалось, что мир погрузился во тьму. Но теперь, когда ты рядом, весь мир озарился светом.

— Нет, сейчас не время для красивых речей, храбрый Фергус. Моё сердце разрывается от дурных предчувствий. Нет, поцелуи не смогут меня утешить. Пощади моего отца, Фергус, и оставь короля Пенду в покое. Неужели ты не можешь ответить мне хотя бы поцелуем?

«Ты так мало ценишь мои поцелуи, и всё же память о тех немногих, что ты мне подарил, жадный ты человек, всегда со мной».

«Я прошу вернуть мне жизнь моего отца, а ты предлагаешь[57] поцелуй; их ты можешь дать мне в избытке, но ты не можешь вернуть мне моего отца, Зигмунда, когда стрелы короля Пенды уже забрали его у меня. Поцелуй в обмен на жизнь!»

«Я бы и сейчас отдал жизнь за поцелуй, Торфрида, но не могу отдать жизнь короля Пенды. Что колышет эти ветви? Смотри! Это не ветер, потому что ветра почти нет, и послушай, это стук копыт! Торфрида, нас предали».

— О, не говори так. Беги, Фергус, это люди моего отца; беги, они убьют тебя!

«Люди твоего отца или нет, но мой рыжий конь не привык летать. Людей Пенды учат только двигаться прямо вперёд».

«Это показывает, насколько глупы люди. Тогда спрячь свой меч, чтобы они приняли тебя за мирного менестреля, а меня — за твою даму».

И вот, отведя лошадей в сторону, за ствол большого дерева, они стали ждать, пока не появились два всадника. При виде их Фергус вздрогнул. «Торфрида, — сказал он, — мы действительно в беде — это Осберт и Эдгар; позади, без сомнения, едут их люди. Пойманные с дочерью врага, милейшие, никто не поверит, что мы не замышляем падение Пенды, и Осберт позаботится о том, чтобы никто не поверил».

[58]

«Увы! ты всегда был слишком готов пойти на большой риск».

«Поцелуй меня, Торфрида, ибо отныне я буду лишен имени, почитания и товарищества храбрых мужей, и ты больше не захочешь моей компании».

— Нет, не говори так. Ты рисковал всем ради меня.

— Что за веселье, сэр менестрель? — кричали новоприбывшие.

— И что же это за хо! ха! женщина — ты хитрая собака; но, конечно, ты крепкий парень для менестреля и хорошо сложен; из тебя вышел бы лучший солдат.

«Чтобы быть солдатом, человеку нужна лишь сильная рука; менестрелю нужны сердце и разум».

«Я вижу, что тебе не по силам эта битва; ты, несомненно, слаб духом».

— Не более слабый, чем ты сам.

— Ха, ха! Наглый пёс! В тебе мало от менестреля.

«Убирайся отсюда со своей миссией; люди моего звания не привыкли, чтобы с ними обращались как с рабами или оруженосцами. Но, несмотря на то, что у тебя большая поддержка, я тебя не боюсь».

— У тебя дерзкий язык, плут. Вот,[59] веди его коня, а теперь, менестрель, спой. Мои люди устали, и если ты не сможешь сыграть, то лишишься своей дамы.

И Фергус ударил по струнам своей арфы, зная, что для него будет фатально, если весть о его нарушении клятвы дойдёт до короля через Осберта. И они были очень довольны его игрой. И всё было бы хорошо, и зло того дня никогда бы не случилось, но Эдгар, который ехал ближе всех, вдруг воскликнул: «Ты хитрый плут, менестрель. У твоей дамы изящная фигура, наверняка она и лицом хороша». С этими словами он отдёрнул вуаль, закрывавшую её лицо, и Осберт вскрикнул:

“Торфрида!”

Но едва рука Эдгара коснулась его бока, как по приказу хозяина огромный рыжий зверь Фергуса быстро развернулся, и великан-менестрель, схватив свою арфу обеими руками, ударил Эдгара так сильно, что его мёртвое лицо стало неузнаваемым. Так пал третий военачальник короля Пенды.

Тогда Осберт в великой ярости сказал: «Стойте, лучники, опустите руки; назад, ярлы, я разберусь, ибо он убил моего родича».

[60]

Затем зверь Фергуса снова развернулся и, обнажив меч, посмотрел на тана.

— Нет, — сказал Фергус. — Хватит уже болтать, Осберт. Я бы хотел, чтобы ты и твой безрассудный родственник, которого я так поспешно зарезал, были со мной по правую и по левую руку от короля Пенды в день битвы. Нет, я не стану больше вредить делу нашего короля, убивая тебя. Но когда его враги будут повержены, мы сможем уладить эту ссору, ведь я — Фергус.

— Значит, мы поймали предателя с дочерью нашего врага, Зигмунд. Ты давно заслужил смерть, и теперь она тебя настигнет, ибо ты опозорил меня, убив моего родственника.

«Я не предатель, Осберт, по отношению к Пенде, только в том, что касается встреч с леди Торфридой. Иначе зачем бы мне было встречаться с моей леди в лесу, да ещё тайно, когда в этом обличье я мог бы попасть даже ко двору короля Зигмунда».

— Защищайся, предатель, — крикнул Осберт, яростно выхватывая клеймо.

— Нет, мы с тобой договорились встретиться с королём Пендой у вод Эйра. Ты хочешь исправить свои ошибки за счёт Пенды, но я не такой.

[61]

— Тогда я объявляю тебя трусом и предателем перед моими людьми, — и с этими словами он ударил Фергуса мечом в ножнах.

— Ну что ж, глупец, — сказал Фергус, — ты получишь то, чего желаешь, потому что другого выбора ты мне не оставляешь.

И тогда воины отступили и освободили место, и Осберт бросился на своего противника и взмахивал мечом до тех пор, пока пот не потек по их лицам, но Фергус не наносил ударов ради Пенды, и когда Осберт устал, он сказал:

— А теперь, ради короля, давай прекратим эту игру в поддавки, иначе мы точно опоздаем на встречу с ним у вод Эйра. Ты же знаешь, что король не будет ждать, если враг покажет себя, а, назвав нас обоих предателями, вступит в бой.

Осберт ничего не ответил, но, переведя дух, снова бросился на врага. Он был так зол из-за того, что его пристыдили перед Торфридой, и так ревниво относился к Фергусу. Они долго сражались, пока не наступил вечер. И тогда Фергус понял, что, если он не убьёт тана, его самого убьют. Все мужчины восхищались его мастерством фехтования, которое позволяло ему так долго сдерживать столь прославленного и свирепого мечника[62] , ведь ни один из них не был ранен.

Наконец Фергус повернулся к своему врагу, и они сошлись в поединке. Они столкнулись с такой силой, что шлем Осберта раскололся надвое, щит упал, а меч сломался у рукояти. Он отшатнулся, как корабль, севший на мель. Тогда Фергус отвернулся, не желая его убивать, хотя тот пролежал без движения много месяцев.

[63]

ГЛАВА VIII
МЁРТВЫЙ ГЕРОЙ УИНВИДФИЛДА

Расставшись с Фергусом и Осбертом, Пенда продолжил свой путь со всеми своими танами, и многие англичане, валлийцы, пикты и покоренные народы присоединились к нему, пока он шел на север. И они шли, пока не завоевали долину Эйр в Вудлсфорде, где они переправились через реку и направились к Уинвидфилду вдоль берега небольшой реки Уинвид, которая течет вниз, пока не впадает в Уорф в Таутоне. В долине у воды они разбили лагерь; над ними простирался дикий Уинмур, а за ним на севере лежала великая долина Уорф, окружённая множеством продуваемых всеми ветрами возвышенностей; К югу от Вудлсфорда располагались римские укрепления Сикрофт и римская дорога, которая пересекала дикую пустошь, простиравшуюся до реки Эйр. И вот они собрались в долине у ручья Уинвид, чтобы укрыться от ветра, ведь был ноябрь.[64] и чтобы враг не узнал об их местонахождении. Там они ждали семь дней, пока наконец те, кто наблюдал за холмами на северо-востоке, не вернулись и не сказали, что видели людей, двигавшихся по холмам. День прошёл, наступил следующий, и они увидели множество признаков приближения войска Нортумбрии, но, хотя они уже должны были встретиться с королём, от Фергуса и Осберта по-прежнему не было вестей. Тогда король Пенда потерял терпение, видя, что из-за ожидания он может потерять преимущество, которое давала ему местность. Ещё один день, и сомнения одолели старого короля. его военачальники предали его? И его люди пали духом, потому что во многом полагались на Фергуса и Осберта. Той ночью на лагерь Пенды обрушилась сильная буря, небеса разверзлись, и потоки воды хлынули на землю, молнии яростно сверкали в небе, а гром раскатывался по долине, наполняя сердца людей дурными предчувствиями. И нортумбрийцы увидели издалека, как яростно сверкает молния над их врагами, и воспрянули духом. На следующий день дозорные пришли к королю и сказали, что нортумбрийцы приближаются по северному склону[65] болота. Тогда король сказал себе, что его предали. «И всё же, — сказал он, — я не считал их предателями, ведь я люблю юношу Фергуса, как родного сына, и хотя я временами был против него, я верил, что он любит меня, и считал его слишком верным, чтобы он меня бросил».

В полдень войско Нортумбрии приблизилось, и король, увидев перед собой своих давних врагов, встал и собрал своих людей. Тогда короли и принцы, которые были с ним, увидев, что он готов к битве, и хорошо зная, что нортумбрийцы не начнут атаку, подошли к Пенде и сказали:

«Мы бы посоветовали тебе, о король, подождать, пока Фергус и Осберт не доберутся до нас, потому что они обязательно придут. Здесь мы столкнулись с войском, которое превосходит наше по численности».

Тогда король ответил: «Разве войско Пенды не побеждало войска, вдвое превосходящие его по численности, под предводительством величайших воинов мира? Сила не в количестве, не в больших или малых воинах, а в сердцах и умах людей. И как, по-вашему, Пенда должна была вернуться в Мерсию, не нанеся удара своим врагам? Тогда Один сказал бы: «Наш защитник пал», и вы все и[66] вся Нортумбрия сказала бы: «Значит, старик слаб — возраст делает его нерешительным и утомляет от войны; он больше не Пенда; давайте объединимся и убьем его, ведь победа будет легкой». Нет, клянусь богами, я сломаю нортумбрийцев или они сломают меня сегодня».

Тогда король Нортумбрии, увидев, что войско Мерсии движется на них, посоветовался со своими военачальниками, и они отправили отряд всадников с белым флагом и множеством роскошных даров из золота и серебра. Пенда приказал остановиться, пока они не захватили его лагерь. Тогда тан, который нёс белый флаг, сказал: «Король Осви, а с ним короли Линдеси и Востока Англы и многие князья передают привет королю Пенде и просят меня преподнести ему эти дары, если он отведет своих людей в родные земли. Они заключат с ним договор о том, что он не будет нападать на них. Пусть они погасят свои боевые огни и больше не направят их против Пенды или его народа».

«Возвращайся, — сказал король, — и передай своим хозяевам, что Пенда не обращает внимания на то, направлены ли их копья против него или нет, потому что до сих пор они не причиняли ему особого вреда. Пенда не хочет, чтобы король Осви стал его другом; потому что короли Нортумбрии никогда[67] но всё же сохранил верность мерсийцам и будет довольствоваться не чем иным, как разрушением Мерсии и господством над всеми землями в центре Англии. Пенда — правитель Восточной Англии, и когда её король склонит голову и покинет лагерь Освиу, а Освиу вернётся и пошлёт свой меч Пенде, признав его своим сюзереном, — до тех пор Пенда не примет никаких даров, ни золота, ни серебра, ни оружия, ни милосердия, и не даст ничего, кроме холодной стали. Ибо, заметьте, меч, который победил Освальда, Эдвина, Кадваллона, Кинвульфа и Синегильс и Зигмунд по-прежнему висят у меня на бедре. И передайте им, что, как только вы вернётесь к ним, я дам своим людям знак обнажить боевые топоры и больше не буду вести переговоры.

И вот они вернулись к своему царю, и Осия сказал: «Если язычник не примет наши подарки, давайте предложим их тому, кто примет, — Господу Богу нашему».

Тогда король Пенда приказал своим людям двигаться вперёд, но они были сильно обескуражены отсутствием двух вождей и шли не с прежним рвением. Передовое крыло нортумбрийцев выстроилось им навстречу, Осви[68] Он оказался среди них, и мерсийцы отступили перед их мощными ударами. Тогда Пенда приказал другим отрядам своего войска наступать, понимая, что в этот момент битва будет либо выиграна, либо проиграна. Они сражались долго, и то одна сторона отступала, то другая, и наконец, когда Пенда увидел, что мерсийское войско не может одолеть врагов, он собрал своих всадников и вместе с ними атаковал нортумбрийцев. Снова и снова они бросались на своих врагов, но тщетно: северное войско занимало выгодную позицию и сражалось изо всех сил сила отчаяния, и они начали медленно теснить мерсийцев. И теперь в ход пошли мечи, потому что в этой узкой долине два войска сошлись так близко, что лучникам было трудно натягивать тетиву. Напрасно Пенда подбадривал их и сам скакал вдоль рядов, нанося удары с силой юности, когда кто-то оказывал ему сопротивление. Они продолжали наступать, пока наконец мерсийцы, совершенно обескураженные отсутствием своих вождей и численностью врагов, не развернулись и не обратились в бегство, не вняв ни голосу короля, ни голосу тана. Они развернулись и, отбросив оружие, побежали на юг, вниз по долине, в сторону[69] Эйр-Уотер. Нортумбрийцы шли за ним по пятам, пока наконец не вышли к реке у Вудлсфорда, но из-за ужасной ночной бури уровень воды в Эйр-Уотере сильно поднялся, так что река вышла из берегов и затопила низину на своём побережье. И когда мерсийцы подошли к вершине холма, с которого открывался вид на разлившуюся реку, они не узнали её и, выстроившись почти в боевом порядке — так хорошо король привил им воинские навыки, — бросились вниз по склону, который резко спускается к реке, и погрузились в воду по шею. Теперь на мгновение они сдерживают поток, всё это огромное войско, а за ними ещё больше людей, прежде чем их настигнут мечи преследователей. Теперь нортумбрийцы на берегу видят, как они шатаются, ведь они не представляли, с какой безмолвной яростью на них обрушится этот бурлящий поток. Теперь они сталкиваются друг с другом, безумно кружатся, пытаются отступить, разбиваются и падают, а вода бурлит вокруг них. И вот уже видны головы и руки, обнимающие других, которые могут быть рядом, и крики о помощи, и вопли, и проклятия сотрясают воздух, и вода бурлит но понемногу для всех и уходит. И никогда не[70] Человек из этого великого войска завоевал землю. А их враги стояли на берегу в благоговейном страхе, не смея натянуть тетиву, потому что им казалось, будто Бог христиан, повелевший установить новый порядок, спустился и сам поразил непобедимое войско Пенды.

А потом они развернули их и, наступая, обрушились на мерсийцев из армии Пенды. Но те не обратились в бегство; словно скала, они стояли на холме в миле над рекой Эйр, откуда они отступили, пытаясь сплотить своих товарищей. В их центре стоял король, настоящий король: высокий, прямый и удивительно красивый. Глубоко посаженные глаза, широкая грудь, белая борода, ниспадающая до пояса. На шлеме у него были вороньи крылья — знак Одина, как крест был знаком Христа, ибо король был его прямым потомком, и Тридцать лет он сражался в битве Одина. Позади него развевалось знамя королевства, которое он превратил из ничтожного в величайшее и сильнейшее из английских королевств. Вокруг него собрался весь цвет мерсийского войска, принцы и таны, а также все альбаны. Пенда собрал всех этих людей в большое кольцо, и[71] Нортумбрийцы атаковали их снова и снова, но каждый раз отступали, разбитые и поверженные, и каждый раз над толпой раздавался крик: «Пенда! Пенда!» «Альбаних! Альбаних!» И только лучшие воины Нортумбрии осмеливались выступить против этих криков. Удар за ударом обрушивались на них, но воины Освиу отступали, оставляя позади лошадей и всадников с проломленными черепами и окровавленными лицами. И казалось, что этот круг воинов, спокойных, решительных и не ведающих страха, в конце концов одержит победу. Тогда Осви, видя, что никто из его воинов не может одолеть мрачную рать, он позвал своих лучников и расставил их среди ракитника и кустов по обеим сторонам, приказав им пускать стрелы. И так кольцо становилось всё меньше, и когда один падал, его место занимал другой. Тогда король повернулся.

«Теперь, — сказал он, — приходит смерть, и я умру в лучшей компании, в которой когда-либо был, потому что никогда люди не сражались лучше, чем вы, англичане, или валлийцы, или вы, альбанцы, но мне не по душе быть пойманным в такую ловушку, стать мишенью для невидимых врагов, ведь наши лучники бежали. Пенда любит слышать звон своих ударов по шлемам нортумбрийцев; пусть это будет его предсмертной песней[72]». Хоть нас и мало, давайте бросимся на войско короля Освиу и умрём, сея смерть.

В ответ на это таны и пикты издали могучий клич. С этим кличем они побежали, сохраняя строй, с королём во главе. Они убили лучников, а затем, развернувшись, бросились туда, где у ручья стоял король Осви среди своих танов. Услышав боевой клич Пенды, нортумбрийцы сначала хотели бежать, так они его боялись, но Осви крикнул им:

«Смотрите, — сказал он, — как редеет войско язычников! Вам, с вашими тысячами, нечего бояться! Теперь против вас выступает горстка людей! Враг христиан и Нортумбрии среди них! Теперь ему не сбежать! Вперед, на них!»


«Теперь, — сказал Пенда, — приходит смерть, и я умру в лучшей компании, в которой когда-либо был».

И тогда великое войско двинулось на малое, и в одно мгновение мерсийцы были отброшены под натиском могучей толпы, отброшены до тех пор, пока не вернулись на равнину над рекой Эйр, но отброшены по порядку, без потерь, сплочённые и яростные, чтобы нанести смертельные удары многим нортумбрийцам. Затем они прочно обосновались на равнине, и враги окружили их со всех сторон[73]. Нортумбрийцы наносили сильные и глубокие удары, а мерсийцы, валлийцы и пикты отвечали быстро и мощно. Каждый удар был смертельным, и вся равнина была залита кровью. Стена из мёртвых тел окружала кольцо, но старый король сражался с лучшими из лучших, но кольцо становилось всё меньше по мере того, как нортумбрийские таны вступали в бой, когда падали другие. И всегда клейма стучали и звенели, а толпа простых солдат внизу с благоговением смотрела на мрачную и кровавую работу, которую они выполняли. Ведь такой битвы гигантов ещё никто не видел. Но на Наконец навалилась сильнейшая усталость, и когда мрачные сумерки опустились на поля, от армии Мерсии осталась лишь горстка людей, которые бродили, как пьяные, и едва могли образовать круг, пока наконец не остался только один стоящий прямо человек — король.

«Фергус! Фергус! Ты не покинул нас: с тобой случилось несчастье. Если бы ты был с нами, последний нортумбрианец давно бы бежал с поля боя. Король повержен, и твоя работа окончена, Дункан, хотя бы холмы Альбана были вокруг тебя!» И, возвысив свой голос, он закричал: «Альбанич! Альбанич!» Последний из воинов Мерсии рухнул на землю.

[74]

ГЛАВА IX
О СУДЬБЕ ФЕРГУСА

Когда Осберт упал, Фергус велел своим людям поднять его и нести с собой. Они двинулись дальше, Фергус во главе. Торфрида ехала рядом с ним, потому что день был уже на исходе и она не могла добраться до лагеря своего отца. Но Фергус послал гонца с вестью, что Торфрида должна быть доставлена к своему брату Эдви на поле битвы. Так они и шли всю ночь, торопясь изо всех сил. Но влюблённые почти не переставали говорить друг с другом, потому что сердце Фергуса разрывалось от ужасного страха и великой скорби, ведь он понимал, что должен лишиться всего, что ему дорого. Они увидели Пенду. И вскоре они приблизились к тому месту, где три дня назад должны были встретиться с королём, но не услышали звуков битвы, хотя, подъехав ближе, сквозь туман раннего утра разглядели место, где стояли палатки нортумбрийцев у поля битвы. И тогда линдесеймены,[75] те, кто лежал ближе к югу, у точки, откуда пришёл Фергус, увидели его людей и сначала приняли их за другое войско, вышедшее против них, и встали, взявшись за оружие. Затем Зигмунд поговорил с королём Осви, рассказав ему о любви между Фергусом и его дочерью. Король Осви согласился отправить молодого Эдви, чтобы тот привёл Торфриду и предложил Фергусу и Осберту справедливые условия, если они присоединятся к войску Нортумбрии.

«Ибо, — сказал Осви, — во всей Британии нет двух таких военачальников, и было бы жаль сражаться с ними и их войском, которое составляет лишь треть от нашего. Скажи им, что Пенда пал и что я отдам и пиктам, и молодому Осберту земли, деньги и людей, если они присоединятся ко мне. Так что, Эдви Сигмундссон, передай им это моё послание».

Тогда Эдви отправился в путь, и Фергус тоже поехал ему навстречу вместе с Торфридой, потому что между ними была большая дружба.

«У меня для тебя печальные вести, благородный Фергус. Пенда повержен, как и все его принцы, и твой собственный Дункан, и все твои люди. К северу от вон той равнины они лежат вместе с лучшей частью войска Пенды, но большую часть этого войска[76] поглотили воды Эйра. И Осви велит мне передать, что если твои люди сложат оружие и присоединятся к нему, то, несмотря на то, что их очень мало, он даст тебе земли, золото и людей.

«Возвращайся, добрый Эдви, и передай королю Освиу, что Фергус, которого постигла жестокая участь и, увы! его собственное безрассудство, верен Пенде, и что смертное ложе Пенды станет его ложем. Золото не привлекает его, и он сложит оружие только тогда, когда последний из его войска или войска Освиу падёт замертво, а Пенда будет отомщена».

— Нет, я не хочу принимать такое послание. Недостаточно ли крови пролилось, и Торфрида — посмотри, как она побледнела.

«Никогда Торфрида не выйдет замуж за того, кто опозорил своё имя и связался с врагами своего короля; мои поступки заслуживают смерти. Пенда умер, поверив, что я лгу, и я поспешу за ним, чтобы он узнал меня с лучшей стороны».

— Нет, не говори так — а все эти твои люди?

Тогда молодые братья Осберта, которые были присутствующим, выступили вперёд, потому что они много разговаривали друг с другом, и сказали:

— Ло! Эдви Зигмундссон, пикт может сделать так[77] он хочет, но мы не его хозяин не эти мужчины нашего брата. Мы желаем тебе рассказать королю Oswy, что мы присоединимся к ним на честное слово дал”. И Эдви дал им слово, и они, и все остальные войско Осберта отправилось с ним. Затем сделал Фергус развернул своего скакуна и, не говоря ни слова, ударил его шпорами. Но Эдви схватила его за уздечку и стала умолять остаться ради Торфриды. Торфрида заплакала. И когда они вдвоём посмотрели на Фергуса, то поняли, что он не в себе. Внезапно он стряхнул руку Эдви со своей руки, заставив своего скакуна отпрыгнуть в сторону, и быстро убежал. Эдви увидела, что Торфрида не могла ехать дальше, и он остался рядом с ней, взывая к своим танам:

«Поспешите, ибо принц лишился рассудка. Поспешите, и ни в коем случае не дайте ему убить себя, и не бойтесь его, когда он скачет без оружия, ибо он скорее позволит схватить себя, чем ударит вас».

Но Фергус был уже далеко впереди них. Он бежал к равнине над рекой Эйр, где битва была особенно ожесточённой. Теперь он добрался до места, где лежало больше всего мёртвых — королей, принцев и танов, многие из которых уже давно были христианами, но[78] Их объединяли сила, великолепие и верность Пенды. Там, сложенные кольцом за кольцом, они лежали, верные своему господину, — англы и саксы, пикты и бритты, с людьми из Линдеси, людьми из Трента и людьми из равнинной местности Восточной Англии — все мертвы, с нортумбрийцами вперемешку — мертвы — мертвы! И там, в последнем кольце, лежал он один на расчищенном месте, как будто даже умирающие боялись его и расползались в предсмертной агонии, чтобы оставить его таким, каким он был при жизни, без равных, лежал Пенда; его седые волосы были Годы, обагрённые кровью, кровь на его груди и бороде, кровь на его мече и кровь на его сломанном бырни — мёртв, непобедимый сеятель смерти! Рядом с ним лежал Дункан, а вокруг них в последнем круге собрались пикты и принцы. Тогда Фергус преклонил колени, вытащил меч своего отца и положил его на грудь Дункана. «Ибо ты, храбрый Дункан, больше достоин носить меч моего отца среди мёртвых, чем я, и я умру с клеймом твоих солдат на ладони». И тогда он преклонил колени перед королём и поцеловал его в лоб.

«Не пройдёт много времени, о король, как ты поймёшь, что Фергус, хоть и предал тебя, всё же[79] верный», — и он взял свой меч и собирался напасть на него, но, подняв голову, увидел, что таны Эдви скачут к нему без оружия. Тогда он вскочил на коня и поскакал прочь, а они последовали за ним. И вот он достигает холма, который скрывает воды от глаз в этом месте, и вот он исчезает за ним, а они добираются до холма, но с небольшим отставанием, потому что его конь устал. И вот! Фергус стоял на краю чёрной воды, а теперь он погрузился в поток, и существо, на котором он скачет, пытается вырваться на свободу. Он кричит от страха, но Фергус направляет его прямо по течению, и теперь он тяжело дышит и шатается. И принц вскинул руки и, размахивая факелом, закричал: «Торфрида! Торфрида!»

И огромный рыжий зверь рухнул вниз, а всадник — вместе с ним. И так быстро хлынула вода, что между тем, кого искали, и теми, кто его искал, простиралась уже половина мили, а изгиб реки скрыл остальное. Увидев это, таны повернули назад, чтобы сообщить об этом Эдуи. И когда они добрались до него, то увидели, что он склонился над телом одного из пиктов, который, казалось, ещё дышал, потому что он очень уважал родню своей матери.

— Где Фергус? — спросила Эдви, поднимая глаза.

[80]

«Увы! он бросился в воды Эйра и утонул».

— Тогда мне действительно тяжело, и леди Торфрида будет в печали, ведь для меня он всегда был как родственник, а для неё, увы! она так дорожила им, как ни одна женщина до неё, ведь он был самым благородным человеком и величайшим кузнецом мечей во всей стране. И так сильно было его сердце привязано к Торфриде, что он и сам не знал, насколько сильно. И так велика была его любовь и преданность своему вождю, что он был вне себя от любви и горя из-за несостоявшейся встречи.

И когда они рассказали об этом леди Торфриде, она упала в обморок и много дней пролежала при смерти. Во время болезни она постоянно звала своего возлюбленного, и это разбивало сердца тех, кто за ней наблюдал.

[81]

ГЛАВА X
О ЛЕСОВИКЕ ИЗ ШЕРВУДА

И воды, потопившие мерсийцев, поглотили Фергуса и в одно мгновение унесли его из поля зрения танов Эдви, и он плыл по течению, пока у него не перехватило дыхание, потому что он не сделал ни единого гребка, чтобы спастись. И весь тот день люди со всей округи собирались на берегах реки и собирали богатый урожай золота и оружия с трупов мерсийцев, поднятых со дна. И когда тело Фергуса проплывало мимо, солнце заиграло на его золотом бырни[6] и они увидели, что он был одет как король лучше, чем любой из тех, что попадались им в руки, поэтому они решили спасти его от наводнения и с помощью веток вытащили его на берег, где сняли с него щит и шлем, а чтобы снять с него одежду, перевернули его сначала на спину, а затем на живот и оставили там. Так он и лежал[82] случилось так, что пасть его отворилась, и вся вода вытекла из неё, и так он пролежал всю ночь, и вместо воды его наполнил сладкий воздух, и от великой силы, что была в нём, сердце Фергуса ожило, и воин перевернулся на спину, и застонал, и забормотал. И он пролежал там два дня и две ночи, а затем приподнялся на локте, потому что его разбудило дыхание оборотня-волка, и он грубо схватил зверя за горло, так что тот взвыл и убежал. Тогда Фергус встал на ноги, но прошлое ушло от него. и он не мог отличить сегодняшний день от вчерашнего или завтрашнего, все они были одинаково пусты, и только ощущение великого зла тяготило его, так что его брови постоянно были нахмурены. Затем он почувствовал слабость от голода и по привычке потянулся за мечом, но его не было: они забрали у него всё, кроме пледа, который складками свисал с его пояса, а затем был обмотан вокруг его тела. Тогда он подошёл к крепкому дубовому стволу, выброшенному на берег волнами, и оторвал от него ветки, оставив себе дубину, твёрдую и крепкую, и такую тяжёлую, что мало кто смог бы ею орудовать. С ней он лёг среди Он прятался в кустах, пока мимо не прошёл благородный олень, а потом[83] Он вскочил на ноги и одним ударом снёс его с плеч. Он развёл костёр, приготовил еду, поел и выпил воды из ручья, и ему стало легче. Затем он принялся делать себе мощный лук из ивы, натянул его оленьими сухожилиями и закалил стрелы на огне, вставив в наконечники кремни, и таким же образом сделал себе копьё, но меча у него не было. В лесу он пробыл много месяцев, но так и не смог провести две ночи в одном месте, потому что его одолевала лихорадка беспокойства, и он постоянно бродил. Весь день он просидел на поваленном дереве Он сидел под деревьями или на обочине дороги, опустив голову на грудь, и вода стекала по его щекам, но он не знал, что заставляет его улыбаться. А ночью он бродил по лесу или омывал свои разгорячённые руки в тёмных ручьях. Когда его охватывал голод, он отправлялся на охоту и становился таким быстрым и сильным, что дикий кабан, волк и олень боялись его. Так случилось, что вскоре от него мало что осталось похожего на Фергуса из рода леди Торфриды, богато одетого, весёлого и сильного. Его рыжие волосы ниспадали до пояса, а борода спускалась вниз, дикая и неухоженная[84] Дикая местность, по которой он бродил. Его плед был рваным и выцветшим, а кожа — цвета созревшего зерна. Он никогда не знал, что такое кров, но был настолько вынослив, что лежал под ветром и дождём зимой и летом, не жалуясь.

[85]

ГЛАВА XI
ОБ ОСБЕРТЕ И ТОРФРИДЕ

С поля Винвид Осберт был доставлен Зигмундом в его чертог в Линдуме, и когда раны, нанесённые ему Фергусом, зажили, он крепко подружился с королём Зигмундом и стал его человеком, ибо думал, что с помощью короля сможет завоевать Торфриду. Земли Зигмунда соседствовали с землями Осберта, и, совместив смерть юного Эдви и свадьбу с Торфридой, он смог объединить две земли и стать великим правителем. И Зигмунд, у которого был такой знаменитый капитан, готовый выполнить его приказы со всеми своими воинами, набрался сил. И обнаружив, что его сын Эдви изменил свое лицо. Зигмунд был против любой дружбы с Осбертом и, более того, не собирался воевать — он ненавидел войну. Зигмунд не находил в мальчике ничего привлекательного и давал Осберту все свои советы. Осберт искал общества Торфриды, и хотя она предпочла бы держаться в стороне, она знала, что[86] её отец хотел, чтобы она вышла за него замуж, и не осмеливался открыто перечить ему. Поэтому он каждый день бегал к ней, чтобы выполнить её поручения, и оказывал ей множество услуг, думая, что она у него в долгу, но она плохо с ним обращалась, пока её отец не заметил это и не заговорил.

«Твой отец желает, чтобы ты вышла замуж за принца Осберта, который является знатным и красивым мужчиной и с которым могла бы сочетаться браком дочь самого гордого короля».

Тогда Торфрида сказала: «Никогда я, обрученная с самым благородным воином во всей этой земле, не выйду замуж за такого, как Осберт, который всегда был его врагом и погубил и его, и меня».

Тогда Зигмунд разгневался, и между ними прозвучало много горьких слов, и Торфрида заплакала; но король прогнал её и всячески выказывал свой гнев, пока жизнь Торфриды не стала для неё бременем. Затем по совету Осберта Эдви отправили за море, и ей ничего не оставалось, кроме как уехать. Так что у неё не было советника, и казалось, что все против неё. А Осберт говорил только ласковые слова и торопился услужить ей, и в конце концов, как капля точит камень, так и она начала сдаваться, мало заботясь о том, что с ней будет. И она так отяжелела, что обнаружила[87] Она испытывала облегчение даже в присутствии врага Фергуса, потому что её отец хотел, чтобы никто, кроме него, не разговаривал с ней. Поэтому, когда она выезжала из дома, Осберт ехал с ней, и хотя она была с ним не слишком любезна, он всё равно терпел. Однажды случилось так, что они проезжали мимо окраины Ноттингема, где они тогда остановились, и Торфрида увидела группу юношей, собравшихся вокруг какого-то существа, которое они не могли назвать ни человеком, ни зверем, настолько оно было огромным и волосатым.

— Смотрите, — сказала она, — что это у нас тут? Что это за зверь? Боже, это же человек!

«Что ещё имеет форму, подобную человеческой?»

— Нет, но я никогда не видел такого человека, как он. Конечно, принц, он, должно быть, сумасшедший, но, смотрите, эти парни его убьют.

«Тьфу! его убийство не будет большой потерей; но ха! ха! ха! он, похоже, вполне способен защитить себя. Наверняка он великан».

“Принц, у меня была мать, которая была когда-либо вид и любил ее родни, уверен я, что этот человек из ее расы, что шансов ни он пришел вот. Теперь, я умоляю тебя, если ты хочешь оказать услугу даме , спаси его; разве ты не видишь, что на нем[88] плед альбанича — но быстро, они побейте его камнями — ха! какой же он лев! Честное слово, он почти симпатичный, несмотря на свое безумие! Как хорошо он держится! Поспеши, добрый Осберт!

— Добрейший Осберт! Дама льстит; эти уши не привыкли к ласковым словам из её уст.

— Иди, иди, прошу тебя.

— Нет, большинство девушек испугались бы такого монстра.

— Говорю тебе, моя мать была из пиктов, или альбаничей, как они себя называют, что живут в горах Галлоуэя. Я не боюсь своих родичей, но ты, кажется, боишься, раз так долго здесь торчишь. О, если бы здесь была моя милая Эдви, чтобы исполнить мое поручение!

— Нет, теперь я пойду, — сказал Осберт, обнажая меч.

«Тогда убери свой меч, иначе он подумает, что ты идёшь против него».

«Я не пойду против чужеземца без меча», — сказал он. И он двинулся вперёд, не испытывая особой радости от этой затеи. Тогда дикарь поднял голову и, увидев вооружённого воина, скачущего к нему, решил, что тот пришёл с ним сразиться. Недолго думая, он вырвался из толпы мальчишек и набросился на своего предполагаемого[89] новый враг. Схватив лошадь за уздечку, он заставил её опуститься на круп и своим длинным посохом сбил всадника на землю. Некоторое время Осберт лежал неподвижно на траве, так сильно он ударился. Затем, увидев, что он был знатным таном, несколько юношей бросились вперёд и подняли его, и он встал на ноги, и гнев и стыд охватили его, и, едва оправившись, он бросился на незнакомца с мечом в руке, хотя у дикаря был только посох, который, по мнению Осберта, был его единственным оружием. Но Торфрида, которая всё это видела, сказала: о длинном копье и луке, которые он нес за спиной, наполовину спрятав их в складках своего рваного пледа. Поэтому, когда тана гневно обернулась к дикарю, она подумала о своей матери, о Фергусе и его соплеменниках, которые так много для нее сделали, и ее сердце полно жалости к нему, и она снова взмолилась к Осберту пощадить его. Тогда, видя, что он не обращает на неё внимания, она поскакала вперёд и, говоря на пиктском языке, сказала: «Возьми своё копьё, храбрый чужестранец, и защищайся, ибо тебе предстоит сразиться с великим мечником, но я заклинаю тебя не проливать его кровь». ради тебя самого; и если ты сделаешь так, как я тебе говорю, я стану твоим другом, и ты не пострадаешь».

[90]

Услышав собственные слова, мужчина вздрогнул. Казалось, силы покинули его. Он долго и безучастно смотрел на неё, и его копьё задрожало, когда он попытался его вытащить, а колени подкосились и подогнулись под ним; затем он оперся на посох, словно вот-вот упадёт. Но тут подошёл Осберт, уже верхом на коне. Тогда незнакомец внезапно выпрямился и, не успев вытащить копьё, быстро схватил Осберт ударил своим посохом, и сила удара была такова, что посох раскололся надвое. Затем, уверенный в победе, Осберт начал наносить удары, но С удивительным мастерством и быстротой незнакомец поймал их на сломанный посох.

Тогда Торфрида воскликнула: «О, трус, малодушный человек, нападать на отряд со сталью! Позор тебе!» — и, повернувшись к незнакомцу, бросила к его ногам свой маленький меч, которым она убивала дичь, сказав по-гэльски: «Возьми это; хоть он и девичий, такой, как ты, может сделать с ним многое».

Тогда дикарь, снова схватив меч Осберта, с такой силой опустил сломанный посох на голову своего зверя, что тот пошатнулся и упал на землю. Но всадник легко спрыгнул вниз, в то время как его[91] Противник Торфриды наклонился и поднял его меч. Затем они скрестили оружие, и тан по-прежнему был уверен в победе, хотя и поражался длине рук и силе мышц дикаря. И они шли, шаг за шагом, и много раз Осберт пытался нанести удар, но тщетно: дикий человек с его маленьким мечом всегда был на шаг впереди, и Осберт становился всё более измождённым, в то время как чужеземец становился всё сильнее, отбивая его выпады. И все юноши и Торфрида удивлялись такому чудесному фехтовальщику. Наконец он отбросил Осберта в сторону. Он быстро повернулся и, совершенно смущённый, предстал перед дамой.

Тогда Торфрида сказал ему: «Плохо ты поступил, покусившись на жизнь безумца. Ты и впрямь очень быстр в обращении с мечом, и ты оказал мне услугу, о которой я просил, — сохранил жизнь этому бедному созданию. В тот момент я не знал, как мало он рисковал в бою с тобой. Более того, он вполне мог одолеть тебя сломанным посохом, как и собирался».

Тогда Фергус взял меч Осберта и свой собственный и протянул их Торфриде. И она сказала: «Нет, оставь себе меч тана, ты честно его завоевал, он хорошо сделан и будет[92] служить тебе. Я вижу, что ты умеешь быть ласковым с женщинами и послушался меня, и я благодарна тебе за то, что ты сохранил жизнь этому хвастуну. У тебя не будет недостатка в друзьях или в ком-либо, кто носит плед, пока я могу помочь. Следуй за мной, и ты не пожалеешь, благородный пикт.

Он охотно подчинился, и морщины на его лбу стали глубже, а лицо приняло выражение человека, который погружён в какие-то глубокие раздумья. Он шёл за ней, как собака, опустив голову на грудь, но не произнёс ни слова. Так он и ходил за ней повсюду, а ночью ложился на пороге. И он всегда ходил с нахмуренными бровями, не глядя ни направо, ни налево, и не внимал никому, даже королю, и не подчинялся никому, кроме Торфриды. Когда она была рядом, он смотрел только на неё из-под своих спутанных локонов, а когда она уходила, его взгляд всегда был Он был подавлен, и его ноги не знали покоя.

[93]

ГЛАВА XII
ИЗГНАННИКИ ШЕРВУДА

И вот дикарю было позволено остаться при дворе Зигмунда, хотя Осберт изо всех сил старался выпроводить его и даже подослал двух своих людей, чтобы те убили его. Но незнакомец проломил одному из них череп, а другому отбил ногу, и сам остался невредим. И вот однажды случилось так, что придворные дамы отправились на охоту в Шервудский лес, который находился недалеко от города Ноттингем, где они остановились. Их не сопровождал никто, кроме одного или двух пажей и незнакомца, который, будучи настолько проворным, что мог не отставать от лошади, следовал за ними. отряд. День был ясный и тёплый, и солнце светило сквозь ветви, наполняя весь лес своим великолепием. И вот они въехали глубже в лес, чем обычно, и рассеялись по поляне, где ветви переплетались над головой, а земля была испещрена мягкими солнечными лучами и тенями. Тогда Торфрида остановила своего золотистого[94] в богатой сбруе и с округлыми формами — и он, и его хозяйка, сидевшие неподвижно, погружённые в раздумья, были так прекрасны, что казались волшебным видением, пришедшим сюда на солнечном луче. Но остальные были так веселы, что никто не заметил четырёх грубых мужчин, которые прятались в кустах неподалёку. Они были не в духе, и один из них сказал:

— Нет, если мы прикоснёмся к ней, с нами случится беда, ведь она либо ангел, либо эльфийская жена.

Тогда тот, кто был их предводителем, ответил: «Глупцы, она не эльфийка и не ангел — не позволяйте женщине околдовать вас своей красотой. Она станет богатой добычей, ведь она не кто иная, как дочь короля».

Он вышел вперёд, и остальные последовали за ним. Тогда служанки закричали, а пажи бросились в заросли, потому что их госпожа оказалась в руках разбойников из Шервуда, чьи деяния были безжалостны.

— Чего ты хочешь? — спросила Торфрида ровным голосом, но побледнела при этих словах.

«Моя госпожа должна отправиться с нами, а твой отец должен заплатить нам выкуп».

«Я — дочь короля Зигмунда, и он наложит на тебя тяжёлую руку, если с нами случится беда. Ты не посмеешь нам помешать».

[95]

— Так и будет, — сказал предводитель. — Кем бы ни был король твоего отца, я — король Шервуда. И он положил руку на её уздечку.

Всё это видел дикарь, лежавший в кустах неподалёку, вооружённый мечом Осберта из лучшей стали. Но когда главарь разбойников положил руку на поводья Торфриды, он быстро вскочил и, подскочив к разбойнику, ударил его в подбородок. Тогда один из остальных поднял свой рог, чтобы позвать товарищей, но дикарь выбил рог у него из рук и раздавил его ногой, а затем, внезапно наклонившись, схватил его за пояс и с силой отбросил в сторону, так что тот ударился головой, сломал себе шею и замертво упал перед ними. Двое других, сильно испугавшись такого внезапного нападения, и столь могучий враг обратился в бегство, но быстрее мысли меч дикаря вонзился в мозг третьего разбойника, и так сильно он ударил его, что тело разлетелось на две части от удара, и так быстр был гигант в своих движениях и так долог был его шаг, что тот, кто остался в живых, пробежал всего двадцать ярдов, прежде чем враг оказался рядом и ударом ноги сломал ему спину. Так что не осталось никого, кто мог бы призвать их товарищей, и Фергус вернулся в Торфриду, и[96] Пажи тоже вернулись в полном изумлении, и дамы широко раскрыли глаза, чтобы увидеть, что за человек появился среди них и как ему удалось так быстро расправиться с их врагами.

«Воистину велика жалость и велика утрата, — сказали они, — что у такого могучего и верного человека так мало ума. Несомненно, безумие на него нашло из-за великой скорби. По крайней мере, он будет сыном короля». Они благополучно вернулись домой, а за ними на бегу следовал их безумец. Затем они отправились к королю, чтобы рассказать, как он убил в лесу четырёх разбойников и спас Торфриду и её служанок. Тогда король послал за дикарем, но тот не хотел идти, пока Торфрида не позвала его. Тогда он последовал за ней и предстал перед королём. Но он никого не видел, не слышал и не обращал внимания ни на кого, кроме Торфриды. Его взгляд был устремлён на неё. Когда они увидели это, некоторые из девушек заплакали от жалости и горя, и все они восхваляли его, восхищаясь его неистовой силой. И никто не слышал, чтобы он говорил, и никто не смотрел ему в глаза, даже Торфрида, потому что, когда она смотрела на него, его брови так сильно хмурились под спутанными волосами, что глаза были скрыты. Тогда король поблагодарил его, и Торфрида перевела его благодарность на гэльский язык.[97] дикий человек мог бы понять. И когда она вышла из зала в свою беседку, он последовал за ней. Вместо того чтобы сесть у двери, она пригласила его войти, а затем велела своим служанкам принести воду, гребень и ножницы. Затем, взяв полотенце, она велела ему встать на колени и сказала на гэльском: «Ты сильный мужчина. Я никогда не видела никого сильнее тебя, кроме Пенды или... И если ты хочешь, ты останешься и будешь моим сторожевым псом, пока я жива, потому что ты показал себя храбрым и благородным».

И он остался стоять на коленях, как она велела, а она встала перед ним и положила руку ему на голову, отводя назад спутанные пряди. Едва она прикоснулась к нему, великий человек заплакал, и она расчесала и подстригла его локоны и своими белыми руками смыла с его запыленного, обожжённого солнцем и окровавленного лба пыль, а её служанки смеялись и удивлялись; но она всё расчёсывала, подстригала и приглаживала его волосы и бороду, которые теперь, освободившись от пыли, сияли, как тёмное золото, и из его глаз одна за другой падали крупные слёзы. Затем она внезапно откинула его лоб назад своими нежными белыми Одной рукой он схватил его за ладонь, а другой потянул за бороду, приподняв его подбородок, и таким образом[98] она вгляделась в его глаза. Она бросила на него долгий взгляд, когда их глаза встретились, а затем издала дикий крик и упала в обморок. К ней подбежали служанки, но дикарь по-прежнему стоял на коленях и смотрел на неё. Он посмотрел, и его лоб разгладился, лицо побледнело, а всё тело задрожало, как в параличе. На лбу у него выступили крупные капли пота, и он глубоко вздохнул, напугав всех, кто стоял рядом. Затем он поднялся, гордо вскинул голову, тряхнул локонами и голосом, от которого зазвенела крыша, прокричал: «Торфрида! Торфрида!»

Затем он оттолкнул их, опустился на колени, поднял её, прижал к себе и целовал снова и снова, пока она не положила голову ему на грудь. И его слёзы падали на неё, как дождь, пока наконец она не очнулась, не посмотрела на него и не поняла, что это действительно он, тот, кого она любит.

[99]

ГЛАВА XIII
ПРОСНИСЬ!

Они долго сидели молча, почти не разговаривая; их сердца были слишком переполнены, чтобы говорить. И девушки очень удивились. Наконец Фергус встал, потому что день клонился к вечеру; тогда Торфрида снова остановила его и весело побежала и принесла шлем, искусно украшенный золотом и драгоценными камнями в виде замысловатых узоров, обычных для пиктов, а также меч и щит такой же красоты. Затем она велела Фергусу встать на колени и надела на него шлем, сказав: «Не подобает столь великому воину ходить без шлема. Этот шлем надел на голову вождь моей матери Это фамильное кольцо, и оно долго лежало без дела, потому что было слишком большим для большинства людей. Но, видишь ли, оно подходит тебе, как будто было сделано специально для тебя.

И она надела на него кольчугу и повесила на спину большой двуручный меч. «Так тебя никто не узнает; в твоём шлеме[100] и кольчуге, и с мечом удивительной работы ты выглядишь так, как и в былые времена». Она поцеловала его в лоб, назвала своим воином и отправила в путь. И всё осветилось перед ним, и он вспомнил о том, что произошло в прежние времена. Он увидел, как король Пенда и его войско были повержены, а его битва с Осбертом и всё остальное, что произошло с тех пор, остались в прошлом.

И он бросился на своё прежнее место, но Торфрида, узнав от своих служанок, что он всё ещё лежит у порога её дома, вышла и попросила его уйти, опасаясь, что Осберт или её отец узнают его. — Нет, — сказал он. — Я сделаю всё, что ты пожелаешь, о, дева моего сердца, ибо нет у тебя желания, которое было бы лучше моего, и я не могу поступить неправильно, следуя за тобой, но всегда буду поступать справедливо и мудро. Но здесь, Торфрида, ты просишь меня оставить тебя, а этого я никогда не сделаю. Мы уже давно расстались. И даже если ты Если бы ты меня не любила и если бы свет любви в твоих глазах не рассеял тьму, в которую погрузилась моя душа с того дня, как ты узнала об этом, я бы не покинул тебя. Нет, Торфрида, ни Зигмунд, ни Осберт, ни кто-либо другой больше не разлучат нас.

[101]

ГЛАВА XIV
ВСТРЕЧА В ЛЕСУ

Поговорив с Фергусом, Торфрида вернулась к своим служанкам и велела им держать в секрете то, что среди них появился Фергус. На следующий день Осберт встал, оседлал коня и направился к королевскому замку, где в беседке среди служанок сидела Торфрида. Подойдя ближе, он увидел на пороге что-то блестящее. Вот уже много месяцев он видел, как безумный пикт лежит поперёк ворот. Он пытался убедить Торфриду прогнать его от её дверей, но она не доверяла Осберту, а её отец боялся его. Ради него она была вынуждена прислушиваться к нему, но чем настойчивее он был, тем больше она его ненавидела. И Торфрида чувствовала, что в безумном великане, который был из того же рода, что и её мать, она может найти защиту. Так Осберт привык к своему[102] присутствие, но, подойдя к двери, он увидел, что это был не какой-то безумный и оборванный пикт, лежавший в воротах, а блистательный воин в богато украшенном золотом доспехе, достойном короля. Когда он подошёл, мужчина не пошевелился. Тогда Осберт сказал: «А теперь, сэр воин с алыми волосами, уступи мне дорогу, ибо я хочу войти».

«Зачем тебе входить — ведь у дамы есть и ты, и всё, что у тебя есть?»

«Глупец, там, где меня нет, меня не хватает».

«Действительно, не хватало, но не хотелось».

— Грубиян, дай пройти.

— Нет, ни один мужчина не пройдёт здесь без разрешения леди.

— Ты сам не свой, но теперь я понял, что ты тот самый леший, который сперва бежал так, как не бегал ни один человек. Но ты обрёл дар речи. Эй! девы госпожи Торфриды, сюда, и уберите вашего безумного сторожевого пса, иначе я причиню ему вред.

Торфрида, сидевшая внутри, услышала крик и вспомнила о Фергусе. Она выбежала наружу, и вот! Двое мужчин стояли лицом друг к другу. Тогда она резко сказала Фергусу на пиктском языке: «Как же ты глуп и опрометчив! Не ищите[103] ссоры, иначе вы погубите нас обоих. Если они узнают, кто ты такой, то ты погибнешь, и тогда я тоже умру, потому что лучше я умру с тобой, глупец, чем проживу с ним хоть день».

Поэтому Фергус замолчал и отошёл в сторону, нехотя уступая ей место. Осберт вмешался.

— Что привело к таким переменам в твоём сторожевом псе, или, я бы сказал, сторожевой башне, такой он высокий? — спросил Осберт. — Без сомнения, это опасный и непослушный зверь, и у меня руки чесались его отшлёпать.

«Мне казалось, ты уже достаточно его отшлёпал. Как ты должен знать, у собаки длинные зубы. И я предупреждаю тебя, что, если хоть волосок на его бороде пострадает, я узнаю, что это дело твоих рук или, скорее, рук твоих людей, и ты больше никогда не сядешь рядом со мной в моём зале. Это я сделаю ради родственников моей матери».

И вот они расстались, и Фергус неподвижно лежал за дверью, а Торфрида боялась за него, опасаясь подлости Осберта, ведь в тот день он настойчиво добивался её, а она грубо отвергла его, и он в гневе ушёл. Так что когда[104] Пока её служанки спали, она встала, подошла к окну, которое было рядом с дверью, и выглянула. И на следующую ночь она сделала то же самое. И она послала гонца к своему брату Эдви, который вернулся из чужих земель, но по злому умыслу Осберта был заперт в далёком городе на границе земель Зигмунда, где почти не было жизни и не с кем было подружиться. И когда гонец передал ему повестку, он отправился навстречу Торфриде в Шервуд, недалеко от деревушки Мэнсфилд.

И Торфрида встала рано, ещё до рассвета, и оседлала коня, и вместе с Фергусом отправилась навстречу своему брату. Но Осберт приставил к ней шпиона, и тот последовал за ними, с головы до ног одетый в зелёное, так что его едва можно было отличить от зелёных листьев. И он крался по пятам за ними, но держался в укрытии, за кустами и папоротником, ибо хорошо знал, насколько точны стрелы, вылетающие из большого лука пиктов. Он наблюдал за тем, как они едут бок о бок, и Фергус, как он слышал, говорил то по-английски, то по-гэльски, как никогда раньше не говорил ни один безумец. Теперь Их лошади поравнялись, и пикт обнял её за талию, и так они поскакали дальше. В конце концов[105] около полудня они добрались до узкой долины, где остановились, и он снял её с седла и заключил в объятия, целуя её, а она целовала его. Затем они сели рядом на поваленное дерево и вели милую беседу, пока шпион не услышал шелест листьев и не примчался молодой Эдви, его конь был весь в пене. Он так резко остановился, что конь присел на задние ноги. Он быстро выбрался на берег и обнял безумца. Они оба заплакали от радости. А потом они посовещались.

— И, — сказала Эдви, — благородные брат и сестра, я боюсь, что вас обоих, а также меня и дом моего отца ждёт много бед. В гнезде сидит гаук, который вытолкнет птенцов, если ему помешать добраться до добычи, которой являешься ты, милая сестра, и королевство Линдисвара.

“Как ты меня утешаешь, Эдви”, - сказала Торфрида.

«Было бы лучше, — сказал Фергус, — если бы мы втроём полетели вместе в мой родной Альбан, а потом вернулись с войском и убили этого змея, который подчинил старика своей воле».

- Нет, - сказал Torfrida, “большую нужду имеет он[106] чем раньше своей дочери, чтобы утешить и его сын чтобы избавить его”.

Так они попрощались с Эдви и ушли. И шпион, хоть и видел всё, не мог понять их слов, потому что они говорили на гэльском языке.

[107]

ГЛАВА XV
О ЗЛОДЕЯНИЯХ ОСБЕРТА

Итак, шпион вернулся к своему господину, и Осберт был смертельно разгневан и озадачен новостями, которые тот ему принёс. Вскоре он отправился к королю и сказал: «Вот, король Зигмунд, твоя дочь связалась с безумным нищим».

— Что ты имеешь в виду, друг Осберт? Странно так говорить о моей дочери, ведь во всей стране нет другой такой, как она.

— Ни больше ни меньше, чем я сказал, — это правда, король. Тот самый нищий, который сегодня так долго околачивался при твоём дворе, поехал с ней в лес, и, когда они скрылись из виду, они мило побеседовали, и мужчина обнял её и поцеловал, а она его. Так они ехали, пока не встретили в лесу второго мужчину, и все трое заговорили на пиктском языке и[108] Затем они разошлись, и не прошло и часа, как они вошли в твой зал. А теперь безумный пикт, или дьявол, или кто бы он ни был, лежит под её дверью и готов убить любого, кто войдёт.

Тогда король Зигмунд разгневался и поклялся страшной клятвой. «Если бы кто-то другой, кроме тебя, рассказал мне об этом, — сказал он, — я бы подумал, что он лжёт. Теперь я вызову Торфриду, и её безумный оруженосец умрёт».

И вот королевский посланник разыскал Торфриду; она легко вышла и последовала за ним. Фергус тоже поднялся на ноги с луком в руке, и когда они подошли к дверям королевских покоев, воины не пустили его внутрь, потому что Зигмунд просил привести только Торфриду. Не говоря ни слова, Фергус обнажил свой меч, и они решили, что он всё ещё безумен, и испугались его гнева, поэтому впустили его. Когда король Зигмунд поднял глаза и увидел свою дочь, но рядом с ней стоял незнакомец, которого он не знал. Незнакомец был высокого роста, крепкого телосложения и очень спокойного, но в то же время бесстрашного вида. Его щёки были похожи на красные яблоки и такие же гладкие, как у здорового человека, ведущего трезвый образ жизни, — в отличие от надутых и разжиревших танов при дворе Зигмунда. Его бледно-голубые глаза блестели и сияли, как[109] ясный, как драгоценные камни. На груди у него был королевский бирнни, украшенный богатыми орнаментами и яркими цветами пиктов, а на голове — королевский шлем, за спиной висел гигантский меч. И он был так благороден и красив, что король не сводил с него глаз, пока его не окликнул нетерпеливый Осберт.

— А ты кто такой, сэр воин, король или сын короля? Или кто ты там такой?

— Постой, король Зигмунд, — сказал Осберт. — Ты пригласил этого человека или нет? Ты же сказал, что никто, кроме леди Торфриды, не должен входить в зал, потому что только она и я имеем отношение к этому делу. Я прошу тебя, в свете данного тобой обещания, которое ты дал мне давным-давно за оказанные военные услуги, отослать этого безумного нищего.

«Может, он и нищий, но я никогда не видел такого нищего, как он, и даже среди людей королевской крови таких мало. Однако Зигмунд держит своё слово, так что чужестранец должен держаться в стороне».

«Король Зигмунд, люди говорят, что ты чтишь данную клятву, а я поклялся никогда не покидать леди Торфриду, и я прошу тебя позволить мне остаться с тобой».

[110]

«Сэр, вы молоды, красивы и чужестранны, и я бы хотел подружиться с вами и со всеми такими, как вы. Нет, я бы хотел, чтобы при моём дворе было много таких же честных людей, как ты. Но если ты дал такую глупую клятву, тебе придётся её нарушить, потому что я давно пообещал эту даму моему капитану Осберту, который стоит здесь, так что уходи, как тебе было велено».

— Ты, может, и пообещал что-то от себя, сэр король, но что касается дамы, то она ещё не дала обещания выйти замуж за этого тана. Если я покину этот зал без неё, то это сделают и другие, которые выйдут вместе со мной.

— Ну что ж, добрый Осберт, — сказал король, — если этот человек действительно тот безумец, который вошёл сюда вместе с тобой и Торфридой, то с ним не стоит разговаривать, и он должен остаться здесь, потому что мне не хочется вызывать стражу и предавать это дело огласке. Затем, повернувшись к Торфриде и нахмурив брови, он сказал: — Что это я слышу от тебя, Торфрида?

— Я не могу этого сказать, пока ты мне не расскажешь.

«Разве ты не знаешь, что о тебе говорят? Что тебя видели скачущей по лесу с этим[111] чужеземцем и что этот нищий, или безумец, или сын короля обнял тебя и поцеловал, а ты его? Такого позора не было в нашем доме никогда. И говорят, что вы двое поехали дальше и встретили ещё одного».

Тогда Торфрида побледнела и задрожала, а затем сказала: «Ты долго пытался навязать мне тана Осберта. Знай, отец мой, что я поклялась выйти замуж за этого незнакомца и могу смело ехать с ним».

Тогда король в гневе вскочил на ноги, а Осберт выхватил меч и тоже вскочил.

— Эй! стража, схватите этого безумца и эту безумную женщину и убейте их. Стража! стража! — вскричал король.

Тогда Фергус подскочил к двери, прислонился к ней спиной, достал свой лук и натянул тетиву.

— Стой, сэр король, — сказал он, — ибо если твоя стража прикоснётся к ней, ты умрёшь. Знай, что я ещё ни разу не промахнулся из этого лука с такого расстояния, и предатель-тан умрёт вместе с тобой, прежде чем твоя стража пересечёт зал. Слышишь, как они шумят у двери. Ради тебя самого призови их к спокойствию, ибо от этой[112] двери, которую они так яростно штурмуют, зависит твоя жизнь.

Тогда Торфрида в ужасе закричала и стала умолять его пощадить её отца.

Тогда король был вынужден приказать им отойти, и они повиновались. Затем Фергус вышел из двери и направился к королю, ни на секунду не усомнившись в его слове, и убрал стрелы в колчан, но слова Осберта он не услышал и не успел подойти к Торфриде, как Осберт выбил дверь и, распахнув её, громко крикнул своим людям. Через мгновение за ним последовали двадцать крепких парней. Тогда Фергус, видя, что его превзошли, выступил вперёд Торфрида и обнажил свой меч.

— Слушай, предатель, — сказал он. — Если ты или твои воины хотя бы пальцем тронете девицу, ни ты, ни они не покинете этот зал, если только король Зигмунд предоставит мне честное поле боя, и вы будете сражаться со мной, один за другим. И даже если Зигмунд потеряет своих воинов, то могу ли я назвать себя тем, кто может воздвигнуть в этом зале груду мертвых тел, о которой люди будут говорить в грядущие дни, даже если мы с леди Торфридой ляжем на неё, пронзённые мечом? И ты, Осберт, не последним вкусишь праха! Трижды я щадил[113] тебя, но в четвёртый раз ты почувствуешь остриё меча.

— А ты кто такой, хвастун?

«Тот, кого твоя подлость едва не погубила. Я — Фергус из Альбы, спасшийся от утопления и от смерти разума благодаря Торфриде».

Казалось, будто к их ногам ударила молния или небо разверзлось перед ними. Осберт и король, а также почти все воины опустили оружие.

Тогда Зигмунд сказал: «Теперь я вижу, что ты действительно тот, кем себя называешь, несмотря на твою бороду. Однако многие из танов князя Эдви поклялись, что видели твою смерть во время потопа».

«И всё же я вычерпал воду, чтобы оценить, как мне кажется, упряжь, которую я носил, и вот я здесь. И я требую твою дочь Торфриду».

Тогда Осберт заговорил. «Послушай меня, король Зигмунд. Ты обещал леди Торфриде, что она станет моей женой, и я ни за что не освобожу тебя от данного тобой слова. Но если ты откажешься, мои люди войдут и перебьют всех внутри, потому что их много, а твои люди рассеяны по округе, и много людей победят, каким бы сильным ни считал себя этот безумец».

[114]

«Король пообещал тебе эту даму, гордый предатель, но сама дама дала обещание мне».

— Пусть говорит король, — сказал Осберт.

Король Зигмунд был сильно встревожен, потому что его сердце принадлежало Фергусу, и он чувствовал, что находится в руках Осберта и не может освободиться. Но он знал, что война с Осбертом погубит его королевство и его самого, потому что тан окружил себя такими силами, что всё королевство было заполнено его людьми. Тогда он сказал: «Хоть я и желаю Фергусу добра, но совершенно очевидно, что вы оба не получите девушку. То, что ты, Фергус, и Торфрида уже давно дали друг другу клятвы, ничего для меня не значит, ведь судьбу девушки решает её отец, и, более того, если бы я Я никоим образом не обещал её тебе, что, как мне кажется, я никогда не делал, а всегда запрещал, то по древнему закону нашего народа, раз ты не пришёл, чтобы заявить свои права и забрать девушку, твоё право аннулировано. Поэтому тан Осберт, который много сделал для нас и мечом, и советом, должен получить эту женщину.

«Ты, Зигмунд, назвал себя христианином и претерпел много ударов за свою веру, но ты хотел принести в жертву свою[115] дочь против её воли, и это было бы хуже, чем когда-либо приносили в жертву ложным богам друиды или когда умирали вожди твоего народа в былые времена. Закон твоей страны — не закон моей, ибо там жёны входят в совет мужчин и имеют более высокое положение, и я не буду следовать твоему закону, ибо я не из твоей страны, но лучше я умру здесь.

— Нет, не торопись, добрый Фергус. В убийстве воинов мало почёта.

«Тогда пусть тан поручится за своих людей, а ты поручись за честное поле боя для них обоих, и пусть мы вдвоём вершим правосудие на острие меча».

Но Зигмунд напомнил ему о братьях и родственниках Осберта и испугался, что смерть Осберта может обернуться ещё худшими последствиями, чем его присутствие.

Тогда Осберт сказал: «Нет, дама принадлежит мне без боя, по указу самого короля. Если я не смогу получить своё мирным путём, то приведу своих людей, а ты приведёшь своих, и тот, кто победит на поле боя, получит даму».

Тогда Зигмунд сказал: «Ты, Фергус, превосходишь всех, кого я когда-либо видел, за исключением, может быть, Пенды в его юности, хотя он был ниже ростом, или твоего капитана Дункана, и[116] ты не добьёшься почёта, убив тана в поединке».

«Трижды моя нога была на его горле, и всё же я пощадил его ради Пенды и ради тебя, ведь он никогда не причинял вреда мне и моим людям, как не причинял его ни один другой человек. Стоит ли тогда удивляться, что моя душа жаждет его крови? И я знаю, что мир стал бы лучше, если бы он был убит, ведь он ни разу не сдержал своего слова с тех пор, как вдохнул воздух». Так что, если он не выпустит меня из зала с Торфридой, пусть его люди падут.

С этими словами Фергус приложил стрелу к луку и натянул тетиву.

Тогда Торфрида сказала: «А теперь, король, и ты, Осберт, если в вас есть хоть что-то хорошее, пощадите этих людей. Если вы этого не сделаете, то сильно пожалеете об этом в какой-нибудь настоящей битве, прежде чем ваши дни сочтены».


Фергус выхватил меч из рук Осберта и повалил его на землю.

Но Осберт был в ярости, тем более что он видел, как его люди боялись того, кого они считали безумцем, ведь они знали, что он величайший мастер меча во всей стране. И когда Осберт крикнул: «А теперь нападайте на него!» капитан неохотно выступил вперёд со своими людьми. И Фергус, который знал его как[117] Храбрый воин из дружины Пенды, которого мало кто любил, решил убить его, поэтому, опустив лук, он внезапно схватил его за пояс и швырнул в его спутника, и тот упал среди остальных, вызвав смятение, и так в этой схватке Фергус мощным прыжком оказался на стороне Осберта. Застигнув его врасплох, он вырвал меч из его руки и повалил его на землю, положив ногу ему на грудь и приставив меч к его горлу.

«Теперь, — сказал он, — если кто-то из вас пошевелится, тан умрёт, а если ты, король Зигмунд, не дашь клятву, а сам тан не даст клятву, что вы оставите леди Торфриду и меня в покое, пока я не решу уйти от вас, Осберт умрёт».

После долгой паузы тан воскликнул: «Клянусь!»

И король поклялся, и все воины были свидетелями этого. Затем Торфрида потеряла сознание, и Фергус, последовавший за ним, наклонился и поднял меч капитана войска Осберта и вручил ему, сказав: “Ты всегда был настоящим мужчиной. Мне не хотелось ссориться с тобой или позорить тебя, но ты не утратил поклонения, ибо никогда человек не испытывал ничего лучшего”. А меч Осберта он оставил лежать так, что тану пришлось наклониться[118] , чтобы поднять его. И капитан был очень доволен тем, что капитан Пенды оценил его по достоинству.

И Торфрида пошла в свой чертог, а Фергус лёг снаружи у ворот.

[119]

ГЛАВА XVI
О СОЖЖЕНИИ ЗАЛА ЭДМУНДА

Много месяцев Фергус жил при дворе короля Зигмунда и ходил, куда ему вздумается, по всему городу. Зигмунд был в большом затруднении и не знал, как ему выпутаться из этой непростой ситуации, ведь Осберт постоянно жаловался ему на Фергуса и Торфриду. И вот однажды ночью Фергус засиделся у Торфриды, потому что её служанки пели песни и веселились. Когда он наконец вышел за ворота, как обычно, то обнаружил стрелу, торчащую у подножия двери, там, где было бы его тело, если бы он покинул Торфриду раньше. На следующий день он рассказал об этом Торфриде, но никому другому. И он понял, что скоро ему придётся уйти, но не знал, как ему расстаться с Торфридой, ведь он знал, что она не покинет своего отца. Поэтому он медлил, а Осберт всё время убеждал короля избавиться от беспокойного гостя[120] и пусть он возьмёт Торфриду в жёны. Но Зигмунд и слышать не хотел о расторжении клятвы, которую он дал Фергусу. Когда Фергус нашёл стрелу, Осберт пришёл поговорить с ней. Торфрида вообще не впустила его, и он отправился к Зигмунду, угрожая ему войной, если тот не убьёт Фергуса. Тогда старый король от всего сердца пожелал, чтобы эти двое уладили свои разногласия. Поэтому впоследствии, когда он услышал, что Осберт готовит ловушку, чтобы поймать своего врага, он не придал этому значения. Как раз в это время Зигмунд устроил большую охоту в лесу, и Торфрида с Фергусом и Осберт и многие другие присутствовали на церемонии. Когда наступила ночь, отряд разбил лагерь в лесу, разожёг костры и стал веселиться. Чуть в стороне от остальных стояла палатка Торфриды, снаружи которой лежал Фергус, охраняя вход. Было уже почти совсем темно, когда он очнулся и, полупроснувшись, сел. И вот, перед ним оказался огромный медведь, и он увидел, что с обеих сторон его держат на поводке, с помощью которого его привели туда, где он лежал. Едва Фергус увидел это существо, как тут же прозрел и, вскочив на ноги, схватил его. он выхватил меч и вонзил его в пасть чудовища,[121] затем, отступив в сторону, ударил его своим скене дху и быстро побежал между деревьями, надеясь найти кого-нибудь из своих потенциальных убийц, но, как бы быстро и бесшумно он ни действовал, те, кто натравил на него зверя, оказались проворнее и убежали. На следующий день он рассказал об этом Торфриде и снова попросил её полететь с ним, и она очень беспокоилась, что они могут убить его, но всё же отказалась покидать отца.

— Теперь я уверен, что твой отец приложил к этому руку.

— Нет, не говори так. Мой отец не стал бы нарушать клятву ни с тобой, ни с кем-либо другим. Разве он недостаточно потерял и не достаточно боролся за правду?

«Я уверен, Торфрида, что твой отец по крайней мере что-то знает об этом, и если ты не убежишь со мной, они убьют меня этим немужским способом, а Осберт сначала женится на тебе, а потом одолеет твоего отца и брата».

— Нет, если я уйду с тобой, то тан наверняка убьёт старика.

Тогда Фергус понял, что она настроена решительно, и больше ничего не сказал, но продолжал быть начеку и не давал никому повода думать, что он чего-то боится или что-то подозревает, но был открыт со всеми. И тан Осберт стал[122] Он был дружелюбнее, чем когда-либо, и даже нашёл Фергуса и говорил о нём со всеми как о величайшем воине Британии. Фергус удивлялся, почему он так дружелюбен, и стал очень настороженным. А когда один тан, Эдмунд, заявил, что они с Фергусом большие друзья, Фергус был вынужден поверить ему на слово и даже пошёл с ним в его зал на ужин. Однажды Эдмунд устроил пир, и, сбитый с толку его дружелюбием, Фергус отправился с ним и сел в его зале, который находился в болотах под городом Линдум, где они тогда остановились. Они очень веселились и большинство из них выпили до дна. Фергус всегда пил мало, но в середине пира он выпил совсем немного и упал под стол. Затем по сигналу гуляки встали и вышли из зала, но Фергус не смог последовать за ними, хотя и пытался подняться. Он натянул тетиву своего большого лука, чтобы никто не напал на него. Когда он увидел, что зал пуст, он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но заснул и проснулся только после полуночи, когда среди чёрных туч за окном сияли звёзды. Он чувствовал боль, скованность и тошноту. таким, каким он никогда не был раньше, и он знал[123] он не понимал, где находится, пока не вспомнил о Торфриде. Он огляделся и увидел, что зал не принадлежит ей, и почувствовал, что помещение наполняется дымом.

— Теперь, — сказал он, — в этом зале или где бы то ни было пахнет сотней костров, и я вот-вот задохнусь. И тут он услышал шум горящего дерева, и понял, что здесь пожар. Всё ещё не до конца придя в себя, он поднялся на ноги, пошатываясь, подошёл к столу, нашёл воду и выпил, потому что его горло пылало, как печь. Как мог, он проковылял через зал и стал ощупывать стены в поисках двери, но, подойдя к ней, обнаружил, что она заперта. Тогда он толкнул её плечом, но она не поддалась, и он Он опустился рядом с ней на землю, потому что мысли его были медлительны, и он не мог подумать, что же ему делать, чтобы выбраться. Он снова поднялся, обошёл зал и наконец нашёл топор на длинной рукоятке. Он попытался поддеть дверь, но напрасно. Тогда, видя, как быстро разгорается огонь, он взял топор за рукоять и начал рубить крепкий дуб. Его удары сначала были слабыми, но постепенно работа оживила его, и удары стали более уверенными[124] с каждым ударом становился всё тяжелее, так что доски разлетелись в щепки, разорвались и разошлись, и в конце концов посередине образовалась огромная дыра. Тогда Фергус понял, что снаружи есть люди, потому что в дыру забросили дюжину горящих факелов. От этого он пришёл в ярость и вспомнил, что произошло, поняв, что его отравили и предали. Он застегнул пряжки своего бырни и, обнаружив, что у двери собралось много врагов, забрался в одно из окон и выглянул, но увидел только огонь. Теперь огонь охватил большую часть зала, и только дыра в двери спасала его от удушья. Снаружи он увидел людей, которые окружили горящее здание, чтобы не дать ему сбежать, а сами вожди стояли у двери. Среди них были Эдмунд и братья Осберта. Они сложили вязанки хвороста у стен по всему периметру здания. Он вернулся в зал и, подняв шкуры, которыми были покрыты сиденья, обернул ими свои руки, ноги, ступни и тело и, надежно закрепив их, взял огромный факел, который бросили таны Он вошёл в зал, подошёл к двери и несколько раз ударил по ней секирой. Затем он вскочил на[125] Он подошёл к окну с противоположной стороны от той, где стояли таны, и выпрыгнул наружу. Он приземлился среди горящих факелов. Шкуры защищали его ноги от осколков, и не прошло и мгновения, как он прорвался сквозь них и, сжимая в одной руке горящее полено, а в другой — топор, легко обогнул угол здания и с ошметками горящего дерева, прилипшими к его шлему, и шкурами, которые во многих местах были объяты пламенем, с яростным криком, словно демон огня, набросился на своих изумлённых врагов. Там были братья Осберта, Торкилл и Осрик стояли рядом с предателем таном Эдмундом, а по обе стороны от двери стояли два солдата из низшего сословия. Когда они повернулись к нему, Фергус ткнул красным факелом в лицо ближайшего врага и ударил предателя Эдмунда топором по земле. Тогда Осрик и Торкилл бросились на него, но один из них, Торкилл, был сильно ранен колом и, зовя на помощь своих людей, упал в огонь, а Осрик, не сумев дотянуться до Фергуса из-за длины своего оружия, попытался увернуться и был схвачен за пояс и был ранен. Фергус помедлил, чтобы вытащить тело Торкилла из огня, а затем бросился[126] сломя голову бросился на солдат. Те, увидев, что навстречу им идёт человек, облачённый в шкуры и весь в огне, развернулись и побежали.

— Увы! — сказал Фергус, освобождаясь от своего мохнатого одеяния. — Увы, столько крови. Я бы с радостью пощадил тебя, Торкилл, потому что ты, как мне кажется, был добрее, чем твои поступки. Но тот, кто водится с предателями, должен поступить с ними так же. С этими словами он положил два тела и раненого рядом в ряд для Осберта.

[127]

ГЛАВА XVII
ПУТЬ В АЛЬБАН

Фергус с тяжёлым сердцем отправился домой. «Они наверняка добьются моей смерти, — сказал он. — Король хорошо осведомлён об этом, и это недостойно Зигмунда, который сражался против Пенды за Христа. Язычник Пенда презирал бы такое предательство. Горе мне, дому Зигмунда, ибо гибель грядёт ему, убью я тана или нет, и если я убью тана, как убил его брата, то его люди выступят против нас, если не сделают этого сейчас, а без воинов я мало что могу сделать». Так он добрался до зала Торфриды и лёг под притолокой но не спал. И когда Осберт, проходя мимо утром, увидел, что пикт ещё жив, его охватил ужас. Фергус сурово посмотрел на него и заговорил.

«Если ты повернёшь свой лик на восток, в сторону болот, к дому твоего слуги Эдмунда, ты найдешь тана с двумя твоими родичами, которые ждут тебя».

[128]

Затем Осберт поскакал на север, вверх по склону холма, который был центром города, и, как только он скрылся из виду Фергуса, он оглянулся и увидел дым, поднимающийся над домом Эдмунда. С тяжёлым предчувствием он повернул своего коня на восток. Когда он добрался до земель Эдмунда, он увидел несколько почерневших брёвен, лежащих на зелёной траве, и двух мертвецов, а рядом с ними — раненых. В тот день Фергус пошёл и рассказал Торфриде о ловушке, которую для него приготовили, и она очень боялась, что они убьют его. Он снова попросил её улететь, но она отказалась.

«Тогда, Торфрида, ты пойдёшь со мной и последуешь совету Эдви». И она не стала возражать. В тот же день они отправили гонца к Эдви, а на следующий день рано утром отправились в путь. Они нашли его в лесу.

И когда он узнал о сожжении дома Эдмунда, он сказал: «Несомненно, — сказал он, — мой отец знает об этом. Он, должно быть, выжил из ума и в старости делает то, над чем в молодости посмеялся бы. Мне кажется, вам нужно бежать вместе, и чем скорее, тем безопаснее, потому что тан не оставит своих родственников безнаказанными».

[129]

— А теперь, Торфрида, послушай, что говорит Эдви.

Затем она помрачнела и сказала: «Если я улечу, мой отец будет убит, и ты тоже, Эдви».

«А если ты останешься здесь, то, несомненно, Фергус будет убит, а Осберт женится на тебе».

— Нет, этого он никогда не сделает.

«Как только Зигмунд и Эдуи поженятся, они вскоре последуют за Фергусом, и тогда Осберт станет правителем земель Линдисвара. Линдесей присоединится к землям его отцов, и дом Зигмунда прекратит своё существование».

Тогда Торфрида заплакала.

— Нет, не плачь, сестра. Если ты пойдёшь с Фергусом, то, возможно, добьёшься успеха в землях альбанцев, а Фергус вернётся с людьми своего отца и, может быть, с родственниками нашей матери, и они придут и покарают предателя.

— Нет, я не могу оставить отца, ведь у него только одна дочь.

«Хоть он и обидел меня и выгнал, — сказала Эдви, — я всё равно его люблю. Но он нарушил клятву, данную Фергусу, и пришёл, чтобы нарушить закон, который считается самым священным среди солдат».

[130]

Он сказал ещё много чего, но без толку, и они отправились домой, а Торфрида была угрюма и больше не разговаривала с Фергусом в тот день, но всю дорогу плакала. Перед тем как они расстались, Эдви отвёл Фергуса в сторону и сказал: «Прощай, и помни мой совет — ты должен бежать с моей сестрой, и, поскольку она не желает слушать наши доводы, ты должен забрать её против её воли». И так они отправились домой Фергус вспомнил совет, который дала ему Эдви.

Три ночи спустя, уговорив пиктскую служанку, которая прислуживала Торфриде, не ложиться спать допоздна, он встал в полночь, взял четырёх быстрых лошадей и много других вещей, накинул старый плащ на свою набедренную повязку, вышел из дома и тихо постучал в ворота. Затем служанка, которая была в свите матери Торфриды, открыла дверь и впустила его. Он увидел Торфриду, сидевшую в зале при свете камина. Увидев его, она разозлилась.

“Сейчас то, что приносит тебе здесь, ты нудный парень? Достаточно я не видел тебя в этот день, что ты должен прийти в полночь просвещены? Отойди, или ты будешь иметь мое имя уст всех жен на город”.

«Торфрида, здесь мне нет покоя, и[131] никому не будет пользы от твоего пребывания здесь. Хотя пути в Альбан длинны и полны опасностей, зверья и разбойники, бури и холод, голод и усталость не более безжалостны и свирепы, чем Осберт и твой отец; ведь опасность от них очевидна, а король и его тан всегда действуют тайно. Мои звери снаружи; давай полетим сегодня ночью.

— Этого я никогда не сделаю, и я уже не раз тебе это говорила, — сказала она. — Убирайся, я тебе говорю.

— Не говори так недоброжелательно, Торфрида.

— Тогда убирайся.

— Ты не можешь любить меня, Торфрида.

“Убирайся отсюда”.

— Нет, скажи, что любишь меня.

— Я тебе уже говорил.

— Нет, повтори ещё раз, или я подумаю, что ты изменилась, настолько резка твоя речь.

«Я люблю тебя — когда ты меня не беспокоишь — вот так».

Затем он подошёл к ней, поцеловал в лоб и, взяв платок, встал позади неё. Внезапно он наклонился вперёд, и в этот момент вышла старая служанка, схватила её за руки и удержала, пока Фергус брал конец[132] платка и завязывал его так, что она не могла говорить, а затем связал ей руки. Тогда из глаз Торфриды потекли слёзы, она опустилась на стул и попыталась освободиться.

— Нет, не сопротивляйся, чтобы не навредить себе, милая Торфрида. Я клянусь тебе, что, если ты мне не веришь, с тобой не случится ничего плохого, но сегодня ночью мы отправимся в Альбан. Нет, я не могу смотреть, как ты сопротивляешься. Ты разобьёшь мне сердце. Эй, служанка, если она так сопротивляется, ты должна связать ей ноги, иначе она навредит себе.

А потом он попытался поцеловать её, но она отвернулась. Тогда он схватил её, поцеловал в лоб и заплакал.

«Не гневайся, — сказал он, — и не приветствуй меня, ибо велика моя любовь к тебе, и я снова клянусь, что, пока в моём теле теплится жизнь, я буду твоим щитом. И я клянусь, что всегда буду поклоняться тебе и телом, и душой».

Затем он снова поцеловал её, потому что ничего не мог с собой поделать, так сильно она его околдовала. Накинув на неё свой большой плащ, он попрощался с служанкой и, взяв Торфриду на руки, вышел и сел на коня, держа её[133] Он вскочил в седло, и они поскакали прочь. В руке он держал свой большой лук со стрелой. Когда они спустились с холма и добрались до последних ворот города, один из шпионов Осберта вскочил и собрался протрубить в рог, чтобы поднять стражу. Тогда лук издал звук, стрела полетела, и человек упал, а Торфрида вздрогнула. Всю ночь они скакали на север и ранним утром въехали в лес. Тогда, поняв, что сбежать не удастся, Фергус развязал ей рот, освободил руки и посадил на её лошадь, но она не хотела смотреть на него. Она не ответила ему, но опустила голову, отвернулась от него и заплакала. Тогда его сердце сжалось — что, если он обидел её так, что она уже не сможет его простить!

И она проплакала весь тот день, ничего не ела и не пила. И всю ту неделю они ехали дальше, хотя Торфрида не хотела ехать рядом с ним, а держалась поодаль, вздыхала и время от времени плакала. Наконец Фергус нарушил молчание и попросил её ехать впереди, потому что он хотел, чтобы она всегда была у него на виду, хотя и давал ей понять, что может не увидеть, если с ней случится беда. И она поехала впереди, а он не мог отвести от неё глаз, так она была прекрасна. И после этого она нашла его таким[134] И она так развеселилась, что разозлилась ещё больше, увидев, что он так рад прокатиться без неё. Тогда она бросила ему в ответ много резких слов, чтобы унизить его. Тогда великан чуть не заплакал, потому что вид её тянул его в одну сторону, а её резкие слова — в другую, пока сердце в его груди не разорвалось на части между нежностью её взгляда и остротой её слов.

Наконец она сказала: «Я больше не буду ехать впереди тебя, чтобы ты так на меня смотрел». И она повернула назад.

Тогда Фергус сказал: «Нет, если я даже не смогу увидеть тебя, я умру здесь, на месте».

«Ты можешь умереть, когда пожелаешь, но время выбрано не для моего утешения. Кажется, ты привёз меня сюда, чтобы бросить на произвол судьбы и отдать на съедение волкам. Мне было бы лучше в руках Осберта или... но, умоляю, не езди по мне!» Ибо Фергус подъехал ближе, желая услышать имя, которое было у неё на устах. Затем он отъехал назад и задумался над её словами. Он очень испугался и в конце концов подъехал ближе и крикнул: «Торфрида!» И она холодно ответила: «А кто просил тебя подъезжать ко мне?»

[135]

— Милая Торфрида, я лишь хотел спросить тебя, как зовут того, чьё имя уже почти сорвалось с твоих губ.

Затем она взмахнула головой то ли дерзко, то ли со слезами на глазах и ничего не ответила, но ударила своего скакуна так, что он прыгнул вперёд на добрых два корпуса. Так они ехали дальше и однажды ночью остановились на ночлег в хижине дровосека. После ужина Фергус вышел в лунный свет, чтобы осмотреться, и нашёл дровосека. Вскоре он узнал от него, что они проехали совсем немного и всё ещё находятся в пределах досягаемости всадников Зигмунда и Осберта. Возвращаясь, он случайно посмотрел налево и увидел среди деревьев группу людей, отдыхавших на земле. Тогда на него нахлынуло чувство безысходности, руки задрожали, колени подкосились, и он вынужден был сесть на поваленное дерево. Придя в себя, он поднялся и подкрался к месту, где расположились путники, и увидел, что это действительно люди Осберта. Тогда он поспешил обратно в хижину дровосека, снял с себя доспехи, шлем, меч и щит, взял их в руки и велел жене разбудить Торфриду. И когда она встала[136] Она вышла и холодно посмотрела на него, не говоря ни слова. Тогда он сказал ей по-гэльски:

«Знай, Торфрида, что я ходил в лес и наткнулся там на отряд воинов твоего отца и Осберта, которые, несомненно, ищут нас».

Тогда лицо Торфриды побледнело как смерть, потому что она редко видела его таким печальным.

«А теперь, Торфрида, вот тебе благородный меч, который ты мне подарила, и вот мой добрый лук, который я вырезал из лесного дерева в свои тёмные дни, когда я нарушил клятву, сойдясь с тобой, и тем самым навлек беду на короля Пенду. Вот и мой берни, который принадлежал роду твоей благородной матери и которому нет равных».

Тогда сердце Торфриды сжалось, и она тихо сказала: «Что ты задумал? Надень свой бырни, пока враг не пришёл и не захватил тебя».

— Нет, никогда больше я не надену кольчугу и не возьму в руки клеймо. Мне никогда не доставляло удовольствия убивать, разве что в поле зрения появлялась какая-нибудь благородная добыча. Возьми меч и отдай его тому, кого ты любишь, а дровосека отправь к воинам твоего отца, и они отвезут тебя к Зигмунду, и ты сможешь оставить меня[137] или выдай меня, чтобы они могли делать со мной, что пожелают, а ты вернёшься к Зигмунду и выйдешь за него замуж, за того, чьё имя так недавно слетало с твоих губ, за того, по кому ты плакала, ведь я и не думал разлучать истинных влюблённых».

Тогда Торфрида пронзительно вскрикнула, как раненая птица, и обвила руками его шею, чуть не задушив его слезами и поцелуями. Она опустилась на колени, чтобы поднять его бурнус, но он не позволил ей этого сделать и поднял её за руку. Она накинула на него бурнус и попросила его привести лошадей, чтобы они могли уехать. И сердце его наполнилось радостью и ликованием, когда они уезжали. И после этого, несмотря на все их невзгоды, и хотя он часто винил себя за то, что подверг её стольким опасностям, она никогда не упрекала его, а всегда помогала, чем могла Она могла бы это сделать, ведь она всегда была милой и нежной.

[138]

ГЛАВА XVIII
КАК ОНИ ЗАБЛУДИЛИСЬ В ЗЕЛЁНОМ ЛЕСУ

И вот они оседлали своих скакунов и поскакали через лес, постоянно думая о том, что люди Зигмунда преследуют их. Когда наступила ночь, они всё равно продолжали скакать, пока наконец Торфрида не выбилась из сил и не упала с лошади. Фергус увидел это, но она не пожаловалась, поэтому он остановился и спешился. Затем он начал сооружать для неё шатёр из кустов и веток, над которым он натянул плед, который был у него с собой. И она легла в шатре, а он приложил стрелу к луку и встал снаружи, совсем рядом. Около полуночи его разбудил лай Он услышал лай гончей позади себя, откуда они пришли. Тогда он оседлал уставших коней, но, посчитав, что до врагов ещё далеко, оставил Торфриду отдыхать и углубился в лес, пока не наткнулся на спящего оленя, которого он забил и, содрав с него шкуру, привязал её к[139] куски к ногам их лошадей, полагая, что собаки идут по следу лошадей, а не оленей. Затем он подошёл к шатру Торфриды и сказал: «Мне жаль, что приходится тебя будить; я прекрасно знаю, что ты устал, но, пожалуйста, вставай, потому что они привели собак, чтобы выследить нас, и нам нужно уходить».

Она встала, вышла, и он, полусонный, поднял её в седло. Они поехали дальше, а позади них слышался лай собак и топот людей и лошадей. Торфрида очень испугалась и задрожала. Затем, чтобы замести следы, Фергус направил их на запад, через лес, и после многочасовой скачки они добрались до реки Трент. Фергус взял Торфриду под уздцы и заставил лошадей нырнуть в реку, и они плыли изо всех сил, пока не добрались до берега. Они вошли в Шервудский лес, который был гуще, чем через который они пришли и который был полон болот, извилистых троп, диких зверей и разбойников. Ему не хотелось туда идти, и он плотно укутал Торфриду в плащ, как будто она была юношей, надел ей на голову мужской колпак и повязал белую ткань на лоб, как будто она была больна. Затем он вышел из[140] Из своего кошелька он достал старое платье, сильно поношенное, но крепкое, как и подобает знахарю, и надел его поверх своего наряда. Они представляли собой такую жалкую пару, что грабить их было бы неинтересно. Так они с трудом продержались три дня, не осмеливаясь долго задерживаться на одном месте и постоянно продвигаясь на север через рощу. На четвёртый день Торфрида так устал, что Фергус хотел, чтобы она как следует отдохнула, и в сумерках вечера они остановились на поляне удивительной красоты, недалеко от ручья. Они собирались там отдохнуть. Он сделал палатка для Torfrida и варил и ел из оленя плоть, которую он убил и выпил ожога. Затем, поев, Фергус взял свой меч и лук и пошел осмотреться, следуя за ожогом. Он отошел всего на шаг от того места, где они разбили свой лагерь, когда, к своему великому изумлению, он увидел перед собой полосу воды, простиравшуюся перед ним; он посмотрел направо и налево вниз по широкому ручью. На противоположном берегу рос лес, но не такой густой, как Шервуд, в котором он стоял. Где он видел это место раньше? Его сердце ёкнуло, ибо вот! они Он снова оказался на том месте, где четыре дня назад они пересекли реку Трент! Затем он[141] Мужество покинуло его, и он прислонился к дереву и чуть не заплакал. Он стоял так долго, что Торфрида, догадываясь, что его задержало, пошла по его следам, которые ещё виднелись на мягкой земле, и наткнулась на него. Она удивилась, что он так неподвижно стоит, пока не увидела воду, не узнала это место и не бросилась ему на шею. Они долго стояли так, не говоря ни слова.

«Для тебя, Торфрида, было бы лучше, если бы ты ещё раз пересекла воды Трента и отправилась на поиски своего отца, потому что нам предстоит тяжкий труд, если мы завоюем земли бенсов, если вообще доберёмся до них. Я сильно сомневаюсь, что мы сможем продвинуться так далеко на север».

— Нет, тогда у тебя будет по стреле на каждого из нас.

«Если ты так отважен, то завтра мы отдохнём, а на следующий день продолжим путь. Мне кажется, что здесь, у Трента, есть свободное пространство. Хотя, если мы поскачем вдоль воды, то заедем слишком далеко на восток, отсюда я вижу небо и могу ориентироваться по звёздам». Так они и сделали. Они отдохнули, а затем проехали много лиг, часто сворачивая с пути из-за отсутствия тропы и опасаясь непроходимых зарослей мха, воды и кустарников. Однажды вечером, когда они ехали вдоль Трента, они увидели, как из-под[142] вынырнула маленькая лодка на противоположном берегу и направился к ним. В лодке были трое мужчин, одетых в зелёное, так что их было трудно разглядеть среди зелёных листьев. Фергус спрыгнул на берег и быстро пошёл вперёд, прежде чем они заметили его. Затем, натянув тетиву, он окликнул их. «Эй! вы, люди в зелёном. Я предупреждаю вас, что тот, кто поднимет лук, не сможет поднять его ещё много дней — стойте, я говорю».

Однако тот, кто сидел на носу, схватил свои стрелы и натянул тетиву. Затем Фергус выпустил стрелу, и — о чудо! — она попала мужчине в руку. Едва лук выскользнул из его рук, как другая стрела ударила в борт лодки и пробила его.

«Теперь ты видишь, какой я лучник. Так что держись, или следующим выстрелом ты окажешься в Тренте. Тогда я убью тебя, пока ты будешь плыть к берегу».

Тогда он сказал о раненой руке: «Это не смертный, а великан. Видели ли вы когда-нибудь подобное? Или лук такого размера? Не было бы никакой пользы в том, чтобы сражаться с ним». Тогда он сказал Фергусу: «Ну что, добрый господин, что ты хочешь от нас? Ты хороший лучник, и мы хотели бы высадиться на берег, потому что в нашей лодке такая пробоина, какую ни один лучник[143] из моих не смог бы сделать в таком прочном судне».

«Я прошу о безопасном и свободном проходе через лес».

— Это мы тебе обещаем.

«Мне нужен проводник, который поведёт меня, и ещё один человек, который будет порукой за его честность и честность твоих людей. А если он предаст меня, я перережу вам обоим глотки».

«Ты прострелил мне руку, и я мало что могу сделать против своих врагов».

«Ты не будешь нуждаться в такой защите, какую я могу дать тебе против твоих врагов, пока ты служишь мне».

«Ты говоришь справедливо, и если ты позволишь нам высадиться, мы примем твои условия».

«Тогда пусть трое из вас высадятся на берег и дадут мне клятву, и пусть ваши люди сделают то же самое».

— Клянусь старыми богами и новым Богом.

— И я. — И я.

Итак, они высадились, и Фергус связал мужчине руки за спиной, но раненого капитана отпустил, перевязав его рану. Он заставил их идти впереди себя и держал наготове стрелу. Наконец они покинули Трент и направились на северо-запад через лес.[144] в сторону земель северных англов за Мэнсфилдом. Когда они добрались до опушки леса, Фергус отдал капитану свой лук, чтобы тот мог защищаться, и отпустил зелёных людей. И они поехали через земли северных англов, которые когда-то были людьми Пенды, и вскоре выбрались из леса, выбрали хорошую дорогу и поехали по ней, добрались до поворота и там нашли постоялый двор, где путники могли отдохнуть и поесть. И они вошли и от души наелись. Но вскоре снаружи собралась толпа. Они выглядели такими дикими и такими огромными Фергус оседлал такого чудовищного зверя, хотя в остальном это существо мало чем могло привлечь незнакомца, ведь Фергус позволял ему свободно разгуливать и оставлял его грязным, чтобы скрыть его достоинства, хотя в еде и других заботах он никогда не нуждался и всегда ел раньше своего хозяина. Тогда люди начали спрашивать Торфриду, кто её хозяин, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их замолчать, и Фергус начал опасаться, что им небезопасно оставаться в этом постоялом дворе. И всё же ему не хотелось снова выходить в ночь. Он был вялым от недосыпа, ведь пока зелёные человечки были с ним Он не знал покоя, но всегда должен был следить за тем, чтобы они их не предали. И вот, когда они[145] Случилось так, что, прослышав о странных людях, пришедших в город, в него вошли несколько солдат, сражавшихся за Пенду, и Фергус быстро их узнал. Они тоже посмотрели на него искоса. Один из них, Годфри по имени, в былые времена был капитаном в войске Фергуса, и он был умнее остальных, хотя и вспыльчивым. Этот человек подошёл и встал рядом с ними, нахмурив брови, словно пытаясь решить какую-то задачу. Так продолжалось до тех пор, пока Фергус не заговорил. Услышав его голос, мужчина вздрогнул, как будто у его ног раскрылась земля. Затем, разинув рот, он Вытаращив глаза, он попятился к двери. Все, кто стоял там, смотрели на него с изумлением.

«Что ты видишь?» — спросили они.

— Я вижу призрак того, кто предал нашего короля, могучего Пенду, — выдохнул он. — Фергус Пиктский; но это точно не призрак — это Фергус, люди. Убейте его, предателя! С ним покончено!

Тогда Торфрида подумала, что всё потеряно, но Фергус одним прыжком вскочил на ноги и распахнул дверь. Он стоял с натянутым луком, но не хотел никого убивать, потому что прекрасно знал, что они последуют за ним[146] и, повернувшись к Торфриде, сказал по-гэльски: «Можешь ли ты побежать и привести животных к двери? Тебе ничего не угрожает, потому что никто не покинет это место, чтобы рассказать тем, кто снаружи, о том, что здесь происходит, пока ты не вернёшься».

— Это я могу, — сказала Торфрида и вскоре вернулась со зверями и стала ждать снаружи. Когда Фергус подошёл к двери и увидел людей, которые собирались покинуть постоялый двор, он натянул свой могучий лук, а перед ним, как преграда, стоял огромный деревянный стол. Капитан Годфри не стал его останавливать, как и остальные, которые ждали его указаний. Годфри хорошо знал силу Фергуса и то, что он совершил, и слава о нём внушала трепет остальным. Ибо они знали, что, хотя они и могут убить его, после этого от их отряда мало что останется.

Тогда он сказал: «Внемлите мне — Фергус никогда не предавал Пенду, но всем известно и многие были тому свидетелями, что он встретил принца Осберта в лесу, и хотя он не хотел сражаться, чтобы не опоздать на встречу с Пендой, Осберт вынудил его, и так король потерпел поражение из-за нехватки людей. Я никогда не предавал его, потому что любил короля».

[147]

— Он лжёт, — взревел Годфри, придя в себя. — Он погубил Мерсию, — и тогда все они с криками бросились вперёд. Шум был такой, что горожане вышли на улицу и выстроились вдоль дороги. Тогда Фергус понял, что больше не может ждать, и вышел за дверь. Едва она закрылась за его спиной, как он оказался верхом на коне, и они помчались по улице под градом камней, летевших из домов. Поскольку никто, кроме людей, оставшихся позади, не знал, почему они бежали и кто они такие, никто их не остановил. Они добрались до пустоши за городом и остановились там. Затем Фергус повернулся к Торфрида вздохнула, потому что выглядела бледной от усталости и напуганной. Он взял её за руку и сказал: «Ещё раз, Торфрида. Благодаря тебе».

— Нет, без твоей быстроты и отваги я бы ничего не смог сделать.

— А теперь, Торфрида, я не вижу, куда нам ещё можно повернуть. Ведь если меня знают северные англичане, то меня знают и жители Элмета[7] и Нортумбрии. Но если мы не войдём в Нортумбрию, то нам не останется ничего, кроме[148] в дебрях, что лежат на северо-западе Южного Стратклайда и Камбрии, где нет ни людей, ни еды, ни деревьев, ни кустов, чтобы укрыться от ветра, ни чего-либо, кроме мха и вереска. Мы шли много дней, чтобы добраться до этих маленьких ворот, и если остальной путь будет таким же долгим, то зима наступит раньше, чем мы войдём в дикую местность.

— Тогда давай попробуем добраться до Нортумбрии, ведь там, по крайней мере, есть мужчины и женщины, и мы можем прорваться.

— Так и будет, Торфрида, раз ты так отважна, что готова рискнуть.

[149]

ГЛАВА XIX
ИХ ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА СЕВЕРЕ АНГЛИЙСКИЙ

Поэтому они снова повернули на север и держались дальше пока не наткнулись на город. На этот раз, не входя в любой хостел, они купили еды и взял он с ними, с фуражом для скота, и нашел небольшой лесок, что стоял на окраине. Фергус снова соорудил для Торфриды палатку и обнес ее вокруг колючим вином и другими кустами и завел двух зверей внутрь. И он лёг рядом со своей лошадью и стал наблюдать. Снова и снова он вставал, ходил вокруг и видел, что всё тихо, но не спал, лишь немного отсыпался днём, когда Торфрида могла Он сидел и смотрел. Так получилось, что ему очень нужен был отдых, и они пробыли там три дня. Как только наступало утро, Торфрида вставала, выходила на улицу и смотрела, пока Фергус спал.[150] и сладок был этот покой для него. На четвёртый день, пока Торфрида наблюдала, она заметила, что несколько мужчин из деревни смотрят на них сверху вниз. Наконец, видя, что никто не шевелится, они подошли ближе и увидели Фергуса, и уставились на него, разинув рты при виде его мышц и сухожилий.

— А теперь, добрый господин, расскажите нам, что это за человек. Таких, как он, мы ещё не видели — он скорее воин, чем пиявка.

«Не подходите к нему слишком близко, чтобы не потревожить его сон, ибо мало что вы двое можете сделать против него, если будете бороться с ним».

— Нет, молодой господин, нас много, а он один.

— Нет, я вижу только вас двоих.

«Да, но в лесу есть и другие, и они послали нас спросить у него, правда ли, как они говорят, что он — Фергус, из-за которого был убит король Пенда, ведь так нам сказали люди из Северной Англии».

Тогда Торфрида повернулась и вошла в загон, сказав: «Наверняка он сам тебе ответит». И она сказала Фергусу на гэльском: «Встань, возлюбленный, ведь наши беды, кажется, только начинаются; встань и возьми свой лук со стрелой наготове, ведь наши враги окружают нас со всех[151] сторон. Сомневаюсь, что среди волков Запада мы будем в большей безопасности, чем здесь».

Тогда Фергус встал и предстал перед своими врагами.

«Чего ты хочешь? — спросил он. — Почему ты не даёшь мне покоя здесь, в лесу?»

«Говорят, ты — Фергус Пиктский, вождь короля Пенды».

— А что, если я — Фергус? Что я тебе должен? Не забывай, что Осберт не стал ждать и заставил меня сражаться, и в конце концов мы оба нарушили клятву, данную королю, но я хорошо ему служил — не хуже, чем лучшие из его рода. А мои люди, которые знали, что Фергус никогда не бросит своего господина, думали, что я погиб, и все они умерли за Пенду и защищали его имя, когда его собственные мерсийцы бежали и бросили его. А что сделал сам Фергус? Разве не король сказал, что именно он выиграл битву с королём Зигмундом у реки Трент и в Мэнсфилде Он был родом из этого города и внёс немалый вклад в победу при Камулодуне над королём Анной из Восточной Англии. Так чем же он вам обязан?

— Да, но Фергус в конце концов проиграл дело, так что все его усилия были напрасны. Он предатель, и мы его убьем.

[152]

«Тогда собери всех своих товарищей, что находятся поблизости, в лесу, и когда вы все соберётесь, выслушайте меня. И если я не смогу убедить вас, вы должны будете меня убить».

«Нет, мы не будем собирать их всех вместе, чтобы ты не смог сбежать, когда они разойдутся».

«Тогда не двигайте ни рукой, ни ногой, но приведите в порядок свой разум».

— А почему так, господин?

«Если вы не позовёте своих товарищей, они не позовут вас, и вы оба уснёте, потому что эти стрелы полетят вам в сердца. Вы знаете, что Фергус всегда был человеком слова, кроме того единственного раза, когда он по воле судьбы не смог встретиться с Пендой. Нет, если вы позовёте на помощь или двинетесь с места, вы умрёте прежде, чем помощь до вас доберётся».

«Пощади нас, благородный Фергус, ведь мы — люди, у которых есть жёны и маленькие дети».

«Собери своих горожан или умри, прежде чем этот камень снова коснётся земли, и если кто-нибудь из вас поднимет лук или факел, я убью тебя», — сказал он, подбрасывая в воздух большой камень.

«Мы сделаем так, как ты велишь», — сказали они.

И вот они подняли свои рога, и со всех сторон пришли солдаты и жители деревни, каждый мужчина[153] вооружённые до зубов, ибо, как видел Фергус, они окружили их и предоставили главному жителю города заботу о благородной добыче. Затем, когда все собрались, Фергус, натянув тетиву, тихо свистнул, и его огромный белый конь, словно по собственной воле, поднялся и подошёл к нему. Тогда он сказал Торфриде на гэльском: «А теперь беги к своему зверю и садись на него; Перепрыгни через ограду и скачи прямо в лес. Дорога свободна, и когда ты увидишь меня вдалеке, подожди, чтобы я тебя не потерял.

Затем, прежде чем изумлённые солдаты успели пошевелиться, она перепрыгнула через кусты позади них, на ходу подбирая плед и палатку, и направилась к лесу. Через мгновение она скрылась из виду. Среди жителей деревни возникло лёгкое движение, и кто-то крикнул: «Хватайте его, он сбежит!» Но Фергус натянул тетиву своего могучего лука, и сын вождя закричал: «Стой, стой, иначе он убьёт моего отца!» — а старик задрожал. Затем Торфрида свистнула в свой свисток, и тут же Фергус вскочил на коня и, пригнувшись к его шее, не сводя глаз со своей цели, натянул тетиву. старик. Затем, сказав что-то зверю, он перепрыгнул через забор на тропинку[154] своего товарища; и разгневанные жители деревни увидели, как они уходят, но не смогли последовать за ними из-за страха перед этим ужасным луком. Когда он совсем исчез из виду, они сели на лошадей, подняли рог и поскакали за ним, потому что им было очень стыдно за то, что они испугались одного человека. Так они скакали и бежали, поднимая громкий шум и гам. Но Фергус и Торфрида ехали дальше и не останавливались, пока Торфрида не упала в обморок от усталости. Тогда Фергус сказал: «Здесь мы остановимся, потому что ты очень устал, как и бедные животные. Завтра нам снова в путь — ни нам, ни им не суждено отдохнуть». Он собрал Он развёл костёр на открытом месте и вокруг других кустов, сделал загон и поместил туда Торфриду и животных, разведя огонь, чтобы отпугнуть диких зверей. Затем он отправился собирать корм для лошадей, сладкие травы и зерно, которое купил в деревне. Он наткнулся на оленя, подстрелил его, разделал и приготовил, и они наелись до отвала. И звери лежали неподвижно рядом с ним, такие ручные они стали, и такие чуткие у них были уши, что они издалека могли услышать приближение любого дикого существа, и тогда Фергус вставал с мечом в руке и поднимал факел, чтобы отпугнуть его. Но вскоре Фергюс и сам увлёкся[155] чтобы ни один звук или след не ускользнули от него. Так и было. Он держался в стороне от людей, пока они не выбрались из болот и зарослей мха и не покинули земли Северной Англии, желая попасть в бескрайние дикие земли, лежащие между Люном и Уорфом и простирающиеся почти до Солуэя и западного побережья. И они двинулись через вересковые пустоши Уорфа в сторону Камбрии, но дорога была такой тяжёлой, что дни проходили один за другим, а они почти не продвигались. Часто они отчаивались увидеть Альбана, и на сердце у них было тяжело, когда они думали о том, сколько ещё им предстоит пройти. И Зима приближалась, и Фергус испытывал страх. Так они скитались по долинам, и каждую ночь он находил безопасное место для Торфриды. Иногда он делал для неё шалаш из папоротника и орляка, иногда расстилал на вереске шкуры многих животных, которых он убил; иногда в пещерах или среди скал какой-нибудь горы или водопада он натягивал её шатёр на деревянные колья, и там она спала спокойно. Затем он отправлялся пешком на поиски еды. Так они и шли, то по голой возвышенности, то по диким долины, вечно устремлённые на север. И ночи[156] становилось холоднее, и пронизывающий ветер проносился по долинам и голым холмам, и теперь волки и дикие звери подходили ближе по ночам, потому что земля покрылась инеем и еды стало меньше.

[157]

ГЛАВА XX
КАК ФЕРГЮС ПОПАЛ К ВОРАМ

Однажды ночью Фергус вышел из дома и отправился бродить по болотам, не найдя ничего подходящего для своих стрел. А его белый конь следовал за ним, как собака, то останавливаясь в сотне шагов позади, чтобы пощипать траву, то убегая вперёд, когда ему хотелось. В конце концов, устав, Фергус сел на коня, не заметив, что рядом с ним были остатки лагерного костра. Он отложил свой меч в сторону, расстегнул доспехи и погрузился в раздумья. Ему было очень грустно, когда он вспоминал обо всём, через что пришлось пройти Торфриде ради него. «Лучше бы, — сказал он, — я умер от руки Осберта». Внезапно он получил удар по голове, и его схватили за плечи. Какой-то человек шагнул вперёд, поднял меч и направил его на него.

— А теперь сдавайтесь, сэр Рыжая Борода, кем бы вы ни были, — сказал один из них.

[158]

Тогда Фергус схватил того, кто держал его за правую руку, и повалил его на землю, а того, что слева, ударил сжатым кулаком. Затем он бросился на того, кто держал меч, но разбойник тут же ударил его мечом в плечо, так что брызнула кровь, а затем другой разбойник подбежал с луком, натянул тетиву и собрался выстрелить в него. Тогда Фергус замолчал, задумавшись о том, что ждет Торфриду одну на болотах, и почувствовал, как по его телу струится кровь, ведь он снял кольчугу, которая закрывала его руки до локтей, так что он был беззащитен против своих врагов. Затем он рассудил, что было бы лучше отступить сейчас и сбежать потом, если представится такая возможность. И тогда он позволил им связать себе руки, после чего те, кому он причинил вред, набросились на него и жестоко избили, сорвав с него доспехи, и он истекал кровью. Но когда они подошли, чтобы снять с него кольчугу, он сказал: «Вы трусы, оружейники, ведь вы избили раненого врага, который был пленником и не имел оружия, а теперь собираетесь снять с него кольчугу, хотя ночь холодна для здорового человека и ещё холоднее для раненого, и это вам мало поможет хорошо, что в вашей компании таких нет[159] тот, кто достаточно велик, чтобы носить его». Тогда один из них, который был у них за главного, ударил его по губам в ответ. Фергус выругался на гэльском, после чего главный снова ударил его, а затем они взяли его под руки и пошли дальше, но один из них вышел вперёд и достал платок. «Может, ему будет лучше идти пешком, — сказал он, — если остановить кровотечение, потому что он слабеет, а нести его так долго будет тяжело». Так разбойник перевязал его рану, и сделал это не без умения и осторожности. Тогда Фергус слабо пробормотал на своём родном языке: «Спасибо тебе, я вижу, что ты Ты — мужчина, в какой бы компании ты ни находился.

Они спустились в долину, но Фергус был слишком слаб, чтобы указывать путь. В голове у него кружилось, и он ничего не чувствовал, но перед ним стояло видение: Торфрида, сидящая на болоте среди нескольких сосен, а рядом с ней звери лежат, потому что он не сомневался, что белый конь найдёт дорогу обратно к ней, а она будет тщетно ждать его возвращения. Разбойники повели его на запад, вниз по долине, и там, среди скал, они вошли в большую пещеру, входа в которую не было видно ни с какого расстояния[160] снаружи. Помещение наполнял запах торфа от большого костра, а в дальнем конце они ввели его в пещеру поменьше, и один из мужчин показывал путь зажжённой лучиной. Там было темно, холодно и сыро, а по стенам болезненными ручейками стекала вода, но Фергус не стал ничего предпринимать, а просто упал на пол и заснул. Ночью он проснулся, чувствуя себя скованным и измученным болью, слабым и голодным. Он снова подумал о Торфриде на болотах, и у него защемило сердце. Наконец кто-то пришёл к нему, принёс еду и сказал: «Наш капитан велел мне передать тебе, что, если ты присоединишься к его отряду, ты будешь жить, несмотря на то, что ты причинил ему боль. Но если ты откажешься, ты умрёшь».

Так Фергус ел, пил и спал, и, поскольку света не было, он не мог сказать, день сейчас или ночь, когда проснулся. Но вдруг кто-то прошептал ему на родном языке:

«Судя по твоей речи, ты северный пикт. Я с юга, но мы все одной крови и говорим на одном языке, хотя, увы! и думаем по-разному. Встань, брат, и выходи, и ты увидишь свой лук, висящий на стене справа от тебя. Ты слишком храбр, чтобы[161] умереть от рук англичан». Меч ты найдёшь рядом с собой, а оленьей шкурой ты прикроешь свою наготу. Я разбойник, но я не допущу, чтобы моих близких ограбили».

«Ты и впрямь мой брат, как и говоришь, и я в неоплатном долгу перед тобой, хотя и ничем не могу отплатить тебе за это. Но если я когда-нибудь завоюю Альбан и ты приедешь туда, то найдёшь там очаг и не будешь знать нужды ни в чём, что я могу тебе дать, пока ты жив. Ибо я — сын короля Нехтана, и меня зовут Фергус».

«Тогда я много слышал о тебе и рад служить столь благородному воину. Иди, пока они не проснулись, ведь уже рассвет; такая храбрость, как у тебя, сделает всё остальное. Я встречусь с тобой в зале твоего отца и буду твоим человеком, потому что больше никогда не смогу оставаться в своей стране, ведь я был злым человеком».

“Твое имя?”

— Домналл МакИчерн МакГиллиоса.

Затем Фергус осторожно выбрался наружу и взял лук и меч, завернувшись в оленьи шкуры. Там он увидел лежащих разбойников, пересчитал их в тусклом свете догорающего костра и пошёл дальше, думая, что они все здесь. Но, приблизившись ко входу, он споткнулся о человека[162] тело. Мужчина вскочил с мечом в руке, и Фергус почувствовал, что слишком слаб, чтобы сражаться с ним, и так быстро вонзил в него нож, прежде чем тот успел полностью подняться, что тот упал замертво. Затем он услышал, как внутри зашевелились остальные, разбуженные шумом, и бросился бежать; но по звукам он понял, что теперь вся пещера проснулась. Плохо зная долину, он бежал медленно, а те, кто был позади, нагоняли его. Его левое плечо так затекло, что он не мог натянуть тетиву, и когда он добрался до вершины крутого склона долины, он был задыхающимся и обессиленным, но всё же доковылял до конца. мавр. Затем разбойники бросились за ним в погоню. И он почувствовал, что заблудился, когда - о чудо! из небольшой посадкой или рощица на правом тварь побежала с радостным ржанием, и прежде чем он мог собрать своих чувств он был носат все голова и лицо его же собственным конем. В зверь, казалось, так обрадовался, что Фергус почти плакал над ним, будучи немощна. Затем он вскарабкался на спину животного и, погладив его по шее, отпустил, чтобы оно шло, куда хочет, потому что сам он не знал дороги обратно в Торфриду. И его враги увидели, как из леса выбежал огромный серый конь Они добрались до деревьев, а затем их добыча забралась на дерево, и они скрылись, как тени.[163] сумерках. Лошадь взяла свой путь без нерешительность, через болота, и вскоре подошли к место, где был Torfrida. И она была вне себя от радости при виде их и поцеловал первым Фергус, а затем зверь. Но сам Фергус был так слаб, что чуть не упал, когда спешивался, и Торфрида перевязала его рану и дала ему воды и той еды, которая у нее еще оставалась, и всю ту ночь она не спала, наблюдая он. Утром она обнаружила, что он всё ещё слишком слаб, чтобы двигаться, и они боялись, что разбойники их найдут. Поэтому, когда он собрался встать, чтобы найти еду, Торфрида велела ему лежать и пошла и поставила ловушку, как он ей велел, и они стали ждать. Пока они не поймали птицу, которую она приготовила на торфяном пепле, и им этого хватило. Так каждую ночь Торфрида наблюдала, а днём спала, и так они пробыли в лесу неделю.

[164]

ГЛАВА XXI
КАК ОНИ СПРАВЛЯЛИСЬ В ДИКОЙ МЕСТНОСТИ

По прошествии этого времени благодаря его огромной силе и чистоте его крови рана почти зажила. Тогда Фергус взял свой лук, вышел и принёс много еды, и они сели на своих лошадей, которые рвались в путь, и поскакали через пустошь, пока не добрались до ручья, у которого жили разбойники. Фергус снова этого не заметил, потому что был слишком слаб, чтобы запоминать дорогу. Но когда они добрались до долины, он заметил, что его конь дрожит, и сказал Торфриде: «Быстрее, переправляйся через ручей, а потом поезжай вперёд и ложись» среди вереска, ибо опасность была близка. «Как бы я хотел, чтобы у меня были мой берни и мой большой меч», — сказал он. Затем, опасаясь, что с животным, на котором он ехал, что-нибудь случится, он спешился, заставил его лечь и взял свой лук и[165] Он вернулся к броду. Там он присел на корточки и стал ждать. Он подумал, что если разбойники идут по их следу, то лучше встретить их у брода, чем позволить им перейти реку. Но он снова вздохнул, вспомнив о своём большом мече и кольчуге редкой работы. Затем, лёжа на земле, он заметил человека, одетого в красновато-коричневую ткань, который прятался среди камней, и понял, что их заметили. Он наблюдал за мужчиной, пока тот не встал и не побежал к подножию долины. Вскоре он вернулся с пятью мужчинами, которые вели лошадей. Среди них был тот, кто перевязал его рану, и он решил, что это пикт. Когда он увидел их, его охватил гнев за всё зло, которое они ему причинили, и, вероятно, за многое другое, а также за то, что они проявили так мало жалости и солдатской смекалки. Тогда он сказал: «Я не люблю кровопролития, но эти должны умереть, прежде чем они захватят северную сторону ручья, иначе они причинят ещё больше вреда». Затем он вспомнил о своих доспехах и понял, что без них ему не справиться со всем, что лежало перед ним. Он снова взглянул на своих врагов, которых было пятеро, не считая пикта, который не хотел с ним сражаться. «Я уже поверг на спину столько же человек, как и[166] с помощью смекалки и этих стрел, и, кроме того, огонь между нами, и у них не будет укрытия.

Теперь они почти добрались до брода, и Фергус натянул тетиву, и, когда первый человек ступил в воду, чтобы перейти на другой берег, он поднялся на колено и выпустил стрелу. При этом он почувствовал боль в ране, и это разозлило его. Человек упал обратно в воду, и стрела вошла в него на фут, но он не издал ни крика, ни стона, потому что Фергус был милосердным убийцей. Капитан, увидев, что его человека унесло течением, крикнул: «Вперёд!» Тогда Фергус, чтобы узнать, кто перед ним, выпрямился; но капитан, конечно же, всё понял и остановил их, прежде чем они коснулись воды, чтобы выстрелить их стрелы. Фергус прилёг в вереске, чтобы укрыться от них, но они, имея перед собой воду, были беззащитны, поэтому он снова натянул тетиву, и ещё один прыгнул вперёд и головой вперёд упал в ручей, за ним быстро последовал третий. Остались только пикт и капитан, которые бросились бегство. Тогда Фергюс крикнул: «Сэр капитан, если вы повернётесь, то умрёте, не успев пробежать и пятидесяти шагов. Если вы останетесь, то сразитесь со мной врукопашную, потому что там[167] Шансы равны, я не воспользуюсь ни луком, ни стрелой, даже если останусь без доспехов. Я приберег тебя напоследок, потому что ты трусливо ударил меня, когда я был ранен, и я хочу, чтобы ты увидел, как погибнут твои люди и ты сам. Тогда Фергус двинулся вперёд, и капитан повернулся к пикту и спросил: «Почему ты стоишь и не убиваешь его?»

— Нет, сэр капитан, я совершил много зла с тех пор, как ты схватил меня и заставил присоединиться к твоему отряду, но я никогда не поднимал руку на такого чужака, как ты, против своих. Это как минимум сын короля, и хотя я не буду выступать против тебя, я и не стану тебе помогать. Вы с ним один на один, и твой враг без прикрытия, так что вы можете сразиться. Затем он протянул свой меч Фергюсу, который тут же вернул его, сказав: «Нет, оставь его себе, родственник».

Тогда капитан, видя, что ему ничего не остаётся, кроме как сражаться, обнажил меч, и Фергус тоже обнажил свой меч, но это был не его клинок. Они яростно набросились друг на друга, и разбойник сражался с огромной силой, пока Фергус не отступил на шаг и не нанёс мощный удар, и клинок пробил шлем разбойника насквозь, оставив голову[168] Он остался невредим, но клинок сломался почти до самой рукояти. Грабитель пошатывался из стороны в сторону, как пьяный. Тогда Фергус остался без оружия, но, не выпуская из руки сломанную рукоять меча, он бросился на своего противника и ударил его прямо в лицо; затем, вырвав меч из его руки, он швырнул его в реку и, подняв разбойника, сжал его так крепко, что тот вскрикнул; затем, пробежав несколько шагов, он швырнул его в реку, почти в то место, где она делает мощный прыжок на много футов среди острых камней: и с тех пор никто, кроме ворона, его не видел. Фергус повернулся туда, где стоял пикт, потрясённый столь жестокой схваткой, взял свой лук и велел ему отвести его в пещеру. Тот легко подчинился, и они вошли в пещеру, где Фергус нашёл свой бырни и огромный меч чудесной закалки, а также всё, что он потерял. Тогда пикт сказал ему, что они должны уйти, пока остальные члены отряда не вернулись из соседних долин и не обнаружили, что их капитан убит. «И я возьму то, что мне пригодится, и улечу, потому что они не поверят моей истории, и я тайно отправлюсь в Галлоуэй, найду своих родных, а потом вернусь Я отправлюсь на север, чтобы служить тебе до конца своих дней, ибо ты величайший из воинов. Ты столкнёшься с трудностями[169] достаточно, чтобы ты мог постоять за себя и своего юного друга. Иначе я бы присоединился к тебе.

Так пикт пошёл в одну сторону, а Фергус — в другую. Сбросив с себя шкуры, в которые он был одет, он прыгнул в реку и поплыл, чтобы промыть рану. Затем, освежившись, он выбрался на берег, оделся и надел свой бырни, накрыв его шкурами, чтобы скрыть его блеск, и позвал своего коня, который быстро поднялся и последовал за ним. Когда Торфрида увидела, что у него снова есть меч и его бирн, и очень обрадовалась. Так они и поскакали дальше через пустошь, и не было там ничего, кроме вереска, дрока и орляка, редких деревьев и болот, покрытых с высокой травой и диким миртом, источающим сладкий аромат, а вдалеке — бесчисленные холмы и долины. Так они шли много дней. Но ночи становились всё длиннее, а дни — всё короче, и Фергюсу приходилось изрядно потрудиться, чтобы найти еду или сухое место для палатки, а холод усиливался, и часто шли дожди, а иногда выпадал град и снег. Им часто приходилось проводить целые дни в отдыхе и ожидании, пока стихнет буря. А иногда они теряли дорогу среди холмов. Они оставались[170] теперь на голой вершине холма, где не было слышно ничего, кроме крика пастушка или ржанки, в течение всего года; теперь в диких долинах, среди скал, озёр и рек, вечно направляясь на север. Вскоре они почувствовали, что зима не за горами, и снег выпал густой пеленой, покрыв всю землю, и лошадям было нечем утолить голод. В темноте появились дикие звери, и им приходилось каждую ночь разводить большой костёр вокруг себя, чтобы отпугивать этих тварей. И время от времени они подходили совсем близко, чуя запах лошадей, а потом отступали, и в конце концов осмелели настолько, что Однажды ночью два гигантских волка перепрыгнули через пламя и оказались рядом с Фергусом, который сидел с мечом в руке. Но едва они коснулись земли, как он вонзил меч в пасть одного из них и пинком отбросил другого обратно в огонь. Снег выпал такой глубокий, что Фергус каждую ночь строил для Торфриды снежный дом, а сам стоял снаружи у костра. И так они шли, питаясь лещиной и благородным оленем, или тем, что мог добыть его лук; и он защищал её от всех опасностей, от труда, усталости и холода, насколько мог в столь ужасных климат. Но часто его сердце подводило его, и он чувствовал, что смерть уже близко. Наконец[171] лошади ослабли от недостатка корма, и он срезал мясо с туш, которые убивал для них, но он видел, что, если он не сможет вскоре найти клахан или ферму, они умрут.


Ноги Фергуса с каждым шагом всё глубже увязали в снегу, и он начал уставать, но продолжал идти.

Их путь по-прежнему лежал через горы, и они едва могли найти там пропитание, поэтому однажды вечером Фергус отправился на поиски еды, и его ноги с каждым шагом всё глубже увязали в снегу, что утомляло его, но он продолжал идти. Наконец он развернулся, собираясь идти обратно по своим следам, но внезапно небо затянуло тучами, порыв ветра пронёсся по долине, и через мгновение ему показалось, что на него опустился туман, потому что он не видел ни того, что было позади, ни того, что было впереди, ни неба, ни земли, так низко и плотно лежал снег. Он спотыкался, пытаясь найти дорогу обратно и время от времени выкрикивал: «Торфрида! Торфрида!» Затем он наклонился, чтобы найти следы, но обнаружил, что все они занесены падающим снегом. И всё же он шёл час за часом, готовый упасть от усталости, и время от времени выкрикивал: «Торфрида!»

И Торфрида ждала его в своём доме, построенном из снега на вершине крутого холма. Они боялись оставаться в долинах в то время, чтобы снежные заносы не погребли их под собой. С наступлением темноты[172] закрывшись, она разожгла огонь. Затем внезапно на них обрушилась буря, и если бы они не выбрали место для привала в укромном уголке, защищенном от ветров, обычных в этой местности, ее огонь погас бы совсем. Тьма сгустилась, и она испугалась за своего возлюбленного. Она стояла в дверях, глядя на равнину внизу. Было, наверное, около полуночи, когда вдалеке, за холмами, ей показалось, что она услышала крик «Торфрида!» Она решила, что это предвещает его смерть, и пожелала себе умереть, потому что Казалось, что их беды вот-вот поглотят их. Всю ночь бушевала буря, и весь следующий день она подбрасывала хворост в огонь, пока куча поленьев не уменьшилась, потому что она знала, что это будет его единственным ориентиром, если он ещё будет в нём нуждаться. На вторую ночь ей снова показалось, что она услышала этот странный крик: «Торфрида!» — и она вскочила и закричала: «Фергус! Фергус!» Затем ей показалось, что она увидела вдалеке на болоте огромную белую фигуру, которая шаталась, пока наконец не упала или не сделала вид, что упала, а затем медленно и с трудом поднялась снова. Тогда она попыталась уйти Она потянулась к нему, но была слишком слаба и охвачена ужасом. Это могло быть существо из другого мира, и она[173] она потеряла сознание, а когда очнулась, перед ней внезапно возникла гигантская фигура, с ног до головы покрытая снегом. С диким криком «Торфрида!» она бросилась вперёд и упала без чувств к её ногам. Она поняла, что это он.

[174]

ГЛАВА XXII
КАК ОНИ ПОПАЛИ В ОКРУЖЕНИЕ ВРАГОВ

Так они пробыли на склоне холма целую неделю. Затем они поднялись и пошли дальше, но с тяжёлым сердцем и усталыми ногами, оставив позади Торфриду и её пони, который умер от усталости. Они оба плакали, когда снова шли через пустыню. Наконец они приблизились к широкому ручью, который пересекли, и, продолжая путь, вскоре увидели город слева от себя. Они не знали, в какой стране находятся, но опасались, что заехали слишком далеко на восток и попали в Нортумбрию. Они ехали дальше, пока не приблизились к городу, и вскоре встретили выходящих из него людей, но Они в ужасе уставились на них и убежали, настолько дикими были их взгляды и настолько худыми и измождёнными были их лица. Наконец они добрались до хижины пастуха высоко в горах, и Торфрида вошла внутрь. Она нашла стадо, а его жена сидела у очага. Увидев её, жена расплакалась.[175] раздался крик; тогда Торфрида сказала: «Нет, добрые люди, не бойтесь, ведь я женщина из вашей страны, и я голодна, но у нас есть золото, чтобы заплатить вам за кров, который вы можете предоставить».

«Дама красива и хорошо выглядит — она может пользоваться всем, что у нас есть».

— Нет, но я прошу об этой милости и для своего возлюбленного, который снаружи, но он так высок ростом и так дики его взгляды после долгих странствий, которые мы оба проделали, что я подумала, не боится ли он тебя.

— Да, пусть и он войдёт.

Затем Фергус вошёл и усадил его, а люди были нортумбрийцами, и когда добрая жена увидела его, она сказала: «Теперь ты действительно мужчина!» Так они прожили в этом доме три недели, и Фергус снова окреп, как и Торфрида, и на сердце у них стало легко, потому что казалось, что их беды позади, ведь здесь они не знали его как Фергуса. Наконец они вспомнили о своём путешествии, и Фергус вывел своего зверя, который выглядел здоровым и крепким, как и прежде, и радовал сердце своего хозяина. Затем хозяин нашёл хорошего зверя для Торфриды, и они выехали из города, пытаясь скрыться, но едва они успели выбраться за его пределы, как[176] Их встретили солдаты, которые приветствовали Фергуса и расспросили его. Поняв, что он иностранец, они отвели его к королю, который узнал в нём Фергуса. Затем их бросили в темницу, а к королю Зигмунду и Осберту, друзьям короля, отправили гонца с сообщением об их пленении. Теперь никто не видел, что под лохмотьями Фергус носил кольчугу, и тюремщики, отчасти боявшиеся его из-за слухов о его силе и свирепости, которые были распространены среди нортумбрийских солдат, оставили ему меч и лук. Они пролежали в тюрьме целый год. Прошла неделя, и темница Фергуса стала такой, что он не мог в ней выпрямиться, а стены были влажными от воды. Он огляделся в поисках возможности сбежать и вскоре по негромким звукам понял, что в соседней камере кто-то есть. Он постучал в стену, думая, что это может быть Торфрида, и тут же услышал ответный стук. Затем, с колотящимся от радости сердцем, он принялся копать в стене мечом и копал всю ночь напролёт, и к утру у него так хорошо получилось, что один из камней сдвинулся с места, и он поднял его Они вышли и заговорили. Тогда она сказала: «Посмотри, как нортумбрийцы обращаются с королём»[177] дочь», и он увидел, что она в цепях. Но, опасаясь, что он может ударить его по голове, тюремщик не стал заковывать в кандалы своего узника-мужчину до тех пор, пока тот не ослабнет от недостатка пищи.

Фергус работал две ночи и два дня, пока не вытащил ещё один камень и не смог пролезть в образовавшуюся щель. Затем он принялся выбивать камень, на котором держался засов в двери камеры Торфриды, используя камни из стены, через которую он каждый день входил и выходил, и возвращаясь в свою камеру в тот час, когда тюремщик приносил еду заключённым, потому что он первым приходил в камеру Торфриды. Затем он сказал Торфрида должна была быть наготове, и вот однажды ночью она легла перед дверью его темницы. Когда мужчина вошёл, она сказала: Он упал на него, и Фергус набросился на него и оглушил, а затем разорвал его куртку в клочья, скрутил их в верёвку и связал им пленника, чтобы тот не разбудил людей, стоявших на страже. Затем он велел Торфриде следовать за ним, и они помчались по прохладному ночному ветру к воде, и никто их не остановил. Так они добрались до моря и пошли вдоль берега в сторону стоянки кораблей. Там они нашли много[178] они увидели несколько лодок и сели в одну из них, опасаясь задерживаться, и вышли в море. В лодке они нашли воду и немного мяса, но она была открыта всем ветрам. Они гребли, пока не скрылись из виду, а затем повернули на север по звёздам. Они держались в море так, что днём могли разглядеть лишь далёкий берег.


Тогда Фергус подумал, что Торфрида вот-вот умрёт, потому что она потеряла сознание и долго лежала неподвижно, как мёртвая.

На второй день подул холодный ветер, и Торфрида очень расстроилась. Ночью поднялся шторм, и их много часов швыряло из стороны в сторону. Лодка летела по ветру, и они не могли ею управлять. Когда рассвело, они обнаружили, что их унесло в море и они потеряли из виду берег. Они очень испугались. Наконец, на четвёртый день море успокоилось и ветер стих. Тогда Фергус взялся за вёсла, но не смог разглядеть землю и стал править как мог. Мяса у них было мало Ему не на что было поесть и нечего было пить, потому что их запасы были невелики. Он греб до тех пор, пока не почувствовал усталость, но продолжал грести и каждый день видел перед собой Торфриду. Сердце его сжалось, ведь разве не по его вине на него обрушилось столько бед?[179] на неё? Вскоре у них не осталось ни еды, ни питья, а холодный ветер пронизывал их до костей. Тогда Фергус подумал, что Торфрида вот-вот умрёт, потому что она потеряла сознание и долго лежала неподвижно, как мёртвая. Ему пришла в голову мысль покончить с собой; он долго ждал, но наконец она очнулась. Он выхватил меч, рассек себе руку и вливал кровь ей в горло, пока она не пришла в себя. Затем он перевязал руку, чтобы она не узнала, чем он её кормил. Он снова взялся за вёсла, хотя сам был совсем обессилен, и поплыл дальше, но надежда умерла в нём, и он не куда он отправился. И всю ночь напролёт холодные звёзды смотрели на маленькую лодку, в которой сидел измождённый мужчина, похожий на человека во сне, который не чувствует и не осознаёт земных вещей, но всё равно монотонно гребёт вёслами. Его глаза были стеклянными и не сводились с белолицей женщины, которая лежала у его ног со следами смерти на лице. Ни он, ни она не говорили уже много дней. С наступлением ночи здоровяк перестал двигаться взад-вперёд и, с последним усилием вытащив вёсла из воды, упал навзничь на дне лодки. Так продолжалось до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в лифте. Затем он начал подниматься, но не знал[180] где он был и что с ним случилось, но только увидел, что не далее как в расстоянии выстрела из лука от него тянется серая скала, окутанная туманом, населённая птицами и омываемая мощными водами, чей гром постоянно эхом разносится по утёсам. Тогда он пришёл в себя, поднялся на ноги и закричал: «Земля, земля!» И смутно, сквозь туман полубессознательного состояния, Торфрида поняла, что они спасены.

Тогда Фергус разбудил его, вытащил вёсла и направил лодку среди скал и зелёных вод, которые теперь были спокойными и сонными после бурного дня. Здесь они нашли небольшую бухту, там — заливчик. В один из них он направил лодку к скалам, откуда, как он видел, вылетали птицы, и наконец в расщелине он увидел несколько яиц. Он схватил их, разбил и влил в рот Торфриде, а затем и себе. В бухте он нашёл выступ скалы над уровнем воды, подгрёб к нему на лодке, привязал её, лёг и уснул. час. Затем он встал и, будучи слишком слабым, чтобы натянуть тетиву, нашёл ещё яиц и накормил ими Торфриду. Затем он вскарабкался на скалу и, оглядевшись, нашёл лужи с дождевой водой, напился и напоил Торфриду.[181] На следующий день он почувствовал себя настолько отдохнувшим, что смог поднять её на полку и сам отплыл немного в сторону в поисках яиц, которые в изобилии валялись среди скал. Так они и жили там много дней, в пещере, бродили среди скал, как морские птицы, и питались яйцами кайр и бакланов. И это место всегда было тёмным, оно лежало, как водный овраг, между скалами, так что солнце никогда не освещало его; но и их сердца были глубоко погружены в окружавшие их печали, и они не скучали по нему. Наконец их силы восстановились. но они всё ещё боялись снова отправиться в столь ужасное путешествие. И когда они покидали свой водный дом, они вздыхали, ведь там они знали дни покоя, а они уже забыли, что такое покой; и крик чаек, и плывущие туманы, и грохот разбивающихся волн стали им дороги, в то время как сами птицы знали их и не боялись.

И вот, наконец, они сели в лодку и поплыли по протоке навстречу солнечному свету, и этот вид радовал их. В тот день они держались вдоль скал, а вечером причалили к одному из узких проливов и стали ждать[182] на рассвете. Через много миль скалы закончились, и их место заняло открытое побережье. Тогда Фергус решил высадиться и выяснить, в какой стране они находятся. Они добрались до берега, и Фергус был очень рад обнаружить, что они в Лотиане, не подозревая, что заплыли так далеко на север. В те дни кельты Лотиана стонали под гнётом нортумбрийцев, чей язык они впоследствии переняли, хотя по-прежнему сохраняли свою национальность и патриотизм, даже если в какой-то мере отдалились от своих гэльских сородичей с севера и запада. Так продолжалось до тех пор, пока Поднявшись вверх по широкой реке в поисках еды и воды, они увидели большой город, расположенный у самой кромки воды. Фергус высадился на берег, и они подошли к городу, который оказался древнеримским городом Камелон на Форте, окружённым римской стеной. Пройдя немного вперёд, они были замечены людьми и окружены отрядом воинов вождя, который правил Лотианом и называл себя королём. Их поспешно провели через великолепные медные ворота в город. Люди выходили из своих домов, чтобы посмотреть на них. Их привели к[183] Король, который был нортумбрийцем и обладал большим богатством, а также множеством наёмных воинов-иностранцев. И вот его тан решил, что вид таких грубых людей, как эти двое, порадует его господина. Король, который ценил воинов, увидел в Фергусе воина и по его походке и осанке понял, что он опытен и силён, и был рад, что ему привели такого человека, и решил взять его к себе на службу. Если хозяин и видел в нём воина, несмотря на его дурно сидящую одежду, то его люди не видели и считали его немногим лучше дикаря или раба. Фергус знал По их речи он понял, что они англичане и правят народом, который близок ему по крови. Он разозлился, увидев это, и, набравшись сил за время жизни на скалах, а также увидев, что лицо Торфриды гладкое и сияющее от здоровья, он был не в том настроении, чтобы терпеть оскорбления. И случилось так, что, пока король расспрашивал его, один из его вельмож повернулся к Торфриде и грубо схватил её, сказав: «Иди сюда, парень, дай мне на тебя посмотреть; ты похож на девку», — и отдёрнул рваную накидку, скрывавшую её лицо. Когда люди увидели её Они были поражены красотой, но ненадолго[184] Граф взглянул на неё, и не успел он снять с неё накидку, как Фергус, схватив его за меч, проткнул его сквозь шлем, едва не убив, и крикнул по-английски: «Веди себя прилично, пёс!»

Люди графа обратились в бегство от ужаса перед тем, что они увидели, пока их капитан не собрал их вокруг себя и, призывая к мести, не бросился на Фергуса. Тогда король, который был справедлив и очень любил смелых людей, был глубоко тронут поступком своего нового солдата и прогремел громовым голосом: «Стойте, пусть никто не пошевелится, я разберусь». Повернувшись к Фергусу, он сказал: «Ну что, нищий или воин, а я вижу, что ты воин, что ты скажешь в своё оправдание? Ты чуть не убил графа при моём дворе».

— Это действительно было досадно, сэр король, но я считаю, что, когда я ударил его, он вёл себя так, что ни один незнакомец не мог принять его за графа. Я видел нищих и бродяг с более изысканными манерами. Поэтому я виноват не больше, чем если бы убил нищего, который был ещё хуже меня.

— Хм! Ты, в самом деле, наглый попрошайка, но я говорю тебе, что ты останешься невредимым и войдёшь в мою охрану, потому что им сейчас не хватает капитана, а я вижу, что ты[185] такой же мастер своего дела, как и я, и я не знаю никого, кто мог бы управлять ими так, как ты.

Теперь Фергус увидел, что король был человеком с добрым сердцем, но решительным и сильным, и он прекрасно понимал, что его единственный шанс — поступить на службу к своему новому другу, поэтому он сказал:

«Я сделаю так, как ты пожелаешь, король, раз уж ты так благосклонен к нам, и я буду служить тебе хорошо и верно до тех пор, пока моя госпожа и я будем в безопасности», — и он положил свои руки поверх рук короля, как того требовал английский обычай.

[186]

ГЛАВА XXIII
КАК ПОХИЩИЛИ ТОРФРИДУ

Так они провели несколько месяцев при дворе Лотиана, и Торфрида поселилась в отдельном доме с прислугой, которая выполняла все её приказы. Она могла свободно гулять, но почти не видела Фергуса, потому что он часто уезжал по делам короля. Фергус не знал, как им выбраться из этих мест, и очень беспокоился о том, как там Эдви и Зигмунд.

И вот однажды вечером Торфрида гуляла в своём саду допоздна, как вдруг из живой изгороди по обеим сторонам выскочили вооружённые люди в масках. Торфрида от неожиданности замерла на месте, и тут её схватили сзади и накинули на неё полог, затем сильные руки подняли её, и они понесли её, пока не добрались до места, где, казалось, их ждали лошади. Затем её подняли и усадили на седло перед всадником, и они[187] Она скакала много миль по неровной местности. Она слышала, что по обе стороны от неё и позади неё были всадники. Наконец они остановились, и тогда Торфрида услышала шум опущенного моста и топот копыт лошадей, когда они проезжали по нему; затем мост подняли у них за спиной, и от этого звука у неё упало сердце. Они внесли её в замок, по крайней мере, она решила, что это замок. С её головы сняли повязку, и она увидела, что находится в большой комнате, красиво обставленной и украшенной богатыми гобеленами. Рядом с ней стояла полная женщина в одежде служанки.

«О, где я? Зачем они привезли меня сюда?» — сказала она.

«Ты в безопасности, госпожа. Они привели тебя сюда, потому что мой господин, принц, полюбил тебя с того дня, как ты предстала перед королём с тем великим человеком, твоим оруженосцем».

«О, скажи мне, кто твой хозяин? Я его не знаю».

— Не плачьте, госпожа, мой хозяин очень хорош собой.

«Что мне за дело до его привлекательности?»

— Нет, ты его видел, но не захотел смотреть на него. Он разозлился и понял, что его отец, король, слишком много[188] Твой рыцарь не позволит ему забрать тебя у него, даже если бы он хотел сразиться с твоим господином, что, как мне кажется, мало кому из приближённых короля пришло бы в голову. Поэтому он стал искать способ завоевать тебя, и ничего другого ему не пришло в голову, кроме как забрать тебя таким образом — но нет, я слишком много тебе рассказываю. Это не имеет значения, ибо я послан, миледи, чтобы сообщить тебе, что мой господин, принц Зигфрид, хочет жениться на тебе сегодня вечером, ибо он всё ещё боится потерять тебя. Уже сейчас священник ждёт твоего прихода, и накрыт стол.

Торфрида громко застонала.

«Как женщина, я прошу тебя отпустить меня. Позволь мне уйти в горы и леса, чтобы меня сожрали дикие звери».

— Нет, ты слишком молода и хороша собой, и я бы не стал, даже если бы мог, потому что это было бы стыдно.

— Нет, добрая женщина, не такой стыд, как мой, постигнет меня, когда придёт этот дикий зверь, о котором ты говоришь, — твой хозяин. Позволь мне уйти, и среди холмов и вересковых пустошей я найду людей, которые говорят на гэльском языке и помогут мне.

— Нет, ты здесь, в горах, и все люди вокруг Гленкорса и Бонали боятся принца и этого нового замка, и ты потеряешься и утонешь в болотах, которые[189] окружают нас, задолго до того, как кто-нибудь из пиктов сможет тебе помочь, потому что Гленкорс со всех сторон окружён горами, и чужаку трудно найти дорогу. И они быстро последуют за тобой с собаками и людьми, и тебе не спастись».

— О, не говори так, добрая женщина, ведь я мог бы убить себя, прыгнув в ручей или в болото, — это было бы легко.

— Нет, не мучай себя, дитя. Ты скоро помиришься с ним. А если я отпущу тебя, то принц так разозлится, что превратит меня в ночь, если не убьёт меня, а я стар, и моё место у камина, и у меня нет ни родных, ни близких, кто мог бы приютить меня в этой дикой стране.

— Нет, тогда, если ты боишься за себя, дай мне выбраться на крепостную стену, и я брошусь вниз, и твой хозяин никогда не узнает, что ты указала мне путь, а будет думать, что я сбежала от тебя. И я дам тебе эти кольца и этот золотой ошейник, за который можно выручить королевский выкуп, и ты разбогатеешь. И Торфрида бросилась на землю, обхватила ноги женщины и стала целовать их.

— Нет, встань, милая девушка, ибо мне не хватает смелости[190] сделать то, о чём ты просишь. Я бы услужил тебе, если бы мог, ибо я никогда не видел такой скромной и такой красивой женщины, как ты. Больше не кланяйся и не бойся, ибо принц без ума от любви к тебе и не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое, но женится на тебе и сделает тебя хозяйкой своего дома и королевой всех его земель.

Теперь Торфрида поняла, что не может сдвинуть женщину с места, поэтому она встала и велела ей уйти. Женщина ушла. Затем Торфрида обежала комнату, чтобы проверить, есть ли надежда на побег, но окна были маленькими и располагались высоко на стенах, а за ними были крепкие железные решётки. Теперь она увидела, что стены были сложены из огромных деревянных брёвен и были очень толстыми, а окна были занавешены тяжёлыми гобеленами. В широком дымоходе на каменной плите, вмурованной в земляной пол, горел огонь. Торфрида достала горящий факел, затем подошла к окнам и распахнула их. Она подожгла занавески, затем подбежала к гобелену на стене и сделала то же самое. В одно мгновение раздался оглушительный рёв, и она закричала; она ничего не могла с собой поделать, потому что пламя взметнулось вверх по стенам. Осталась только внутренняя сторона, и Торфрида, придя в себя, в исступлении бросилась к[191] зажгла свечу на стене, хотя ужас от содеянного почти лишил её сил. Когда она наклонилась, чтобы поднести факел, дверь распахнулась, и перед ней предстала огромная женщина с красным лицом и в кричащем платье. С криком удивления и ярости она ударила Торфриду открытой ладонью по уху с такой силой, что та, будучи лёгкой и стройной, упала на землю. Она полежала немного, а потом встала, но как только она поднялась на ноги, женщина снова ударила её по другой стороне головы, так что она снова упала на колени.


Торфрида достал горящую лучину, подошёл к окнам и поджёг занавески.

— Хази! — закричала она. — Кто ты такой, чтобы сжигать нас в наших постелях? А потом она подошла к двери и закричала: — Пожар! — и через мгновение прибежали люди с вёдрами, наполненными водой, и они сорвали занавески, и за десять минут они так хорошо справились, что потушили весь огонь.

Затем Торфрида, у которой кружилась голова и мутило от полученных ударов, незаметно выскользнула за дверь в дыму и суматохе и пошла по коридору, собираясь броситься с крепостной стены. Она быстро прошла по лабиринту узких проходов, пока не нашла лестницу; она взбежала по ней и вскоре почувствовала дуновение ветра, и[192] повернулась лицом к нему, думая, что он может исходить от зубчатых стен. Она помчалась вперед, сильно пошатываясь от полученных ударов, пока не увидела дверь, толкнула ее и, о чудо! она обнаружила, что находится в большом зале, а перед ней стоит крупная краснолицая полная женщина, которая ее ударила. Торфрида кричала и молила о пощаде.

— Ха, шлюшка! Ты думала сбежать. Мой сын женится на тебе, вот так-то! Ты порождение зла! Ты ведьма! Хотела сжечь нас в наших постелях! Я научу тебя хорошим манерам, — и она схватила её за запястье одной рукой, а другой стала бить, пока из носа и рта девушки не потекла кровь и она не упала в обморок. Тогда женщина принесла воды, обрызгала её и подняла, как младенца, и отнесла в другую комнату, где уложила на кровать и оставила, заперев дверь. Вскоре вошла старая служанка и, увидев её, заплакала. «Значит, она тебя избила, бедное дитя. Неудивительно, что король не может жить с таким огромным животным! И она смыла кровь с носа и рта Торфриды и поцеловала ее и наложила холодные повязки на ее голову. “Ах, ты была глупа, что не уступила, как я тебе говорил и вышла замуж за принца без промедления, потому что он[193] защитит тебя от неё, а я буду ждать тебя и любить, потому что мне больше некого любить».

Зная, что она не сможет сдвинуть её с места, Торфрида поблагодарила женщину и велела ей уйти и вернуться через час. Она сказала: «Умоляю тебя, добрая женщина, никому не говори о том, как эта дама со мной поступила, потому что мне стыдно».

Через час жена вернулась и увидела Торфриду спокойной, бледной и умиротворённой, с улыбкой на лице, решительной в своих действиях и больше не нуждающейся в помощи.

— Иди, добрая жена, — сказала она, — и скажи принцу, твоему господину, что, если он любит меня, он должен оставить меня сегодня. Я больна, измучена и устала от грубого обращения и жёсткой езды, потому что скажи ему, что у женщин нет мужской силы; но я знаю, что твой господин — солдат и храбрец, как говорят, и не стал бы напрасно мучить девушку, даже если бы не любил её. А теперь я прошу тебя, моя женщина, говори с ним так же учтиво, как я, — добавила она. — Если ты этого не сделаешь, то не будешь моей женщиной, когда я стану хозяйкой в доме твоего господина.

— Теперь ты говоришь, миледи, и я выполню твоё поручение, как если бы была твоей служанкой, ведь[194] я знаю, что ты знатная дама и дочь короля.

Затем она спустилась вниз и вошла в зал, где за столом сидел принц, свирепый, нетерпеливый и раскрасневшийся. Рядом с ним были его товарищи, буйные, беспутные гуляки, наполовину солдаты, наполовину лесные разбойники. Среди них было много местных Бритты Лотиана, потомки Гвинеда, поступили на службу к завоевателю, чтобы сохранить свои земли, хотя под ними простиралась суровая земля, населённая кланами, полными национального духа и верными народу южных альбаничей, или пиктов, к которым была присоединена их земля Гододин, и дружественными а также к более сильному народу — северным пиктам. Эти люди, покинутые своими природными вождями, ждали лишь того, чтобы несколько сильных мужчин возглавили их и подняли оружие против английских поселенцев. На холмах Пентленд и Мюрфут, да и во всей горной местности, бритты и пикты могли постоять за себя. За столом принца также сидели один или два наёмника или преступника из народа южных пиктов, а остальные были нортумбрийцами, мерсийцами, линдесеймцами и людьми из других мест — разношёрстная компания. Рядом с принцем стоял неприятный на вид священник.[195] выдающаяся черта и бегающий глаз. На другом конце стола, напротив принца, стоял пустой стул, богато украшенный вышивкой и задрапированный алым и золотым полотном. Справа и слева от него сидели жены вождей. Когда он увидел, что служанка не привела с собой Торфриду, принц разозлился, но, когда она передала ему послание, его гнев утих, потому что, как говорят, он очень боялся капитана своего отца и самого отца, который любил только честные поединки, и в нём было предчувствие беды; но если бы девушка согласилась, что могло бы помешать На что мог бы пожаловаться её любовник или король, если бы они поженились? Тогда он мог бы распространить слух, что леди сбежала с ним, чтобы избавиться от своего оруженосца. И разве не легко было поверить, что она предпочла его нищему капитану! И тогда он улыбнулся и отправил ей ответное послание, в котором говорилось, что она должна быть в хорошем расположении духа, ведь у неё есть всё, что можно купить за золото. Так жена вернулась, а Торфрида удалилась в свою спальню и попыталась уснуть. Утром вошла женщина.

— Как поживает моя госпожа этим утром?

— Нет, я устал и не встану сегодня.

— Но как же принц, миледи?

[196]

— А что с принцем?

«Он хочет хотя бы увидеть тебя и всю ночь ходил по залу, так он увлечён тобой».

— Скажи ему, что я болен.

В тот день они оставили её в покое, но на следующий женщина пришла снова. «Миледи, принц всю ночь ходил взад-вперёд по комнате и говорил, что умрёт из-за любви к тебе, и я бы посоветовала тебе, если ты примешь мой совет, не медлить, потому что он, как безумец, мечется между любовью и страхом. Послушайте, он сейчас как раз снаружи».

«Тогда одень меня и помоги добраться до кушетки в передней комнате, и я поговорю с ним».

Она уложила её на кушетку, и вошёл принц. Увидев, как она бледна после ужасного избиения и долгого поста, он смутился, подошёл и опустился перед ней на колени. Тогда Торфрида протянула руку, и он поцеловал её.

«Что ты за принц или рыцарь, который настаивает на своём, даже если дама при смерти? Разве так поступают принцы?»

Принц был молод, хоть и пресыщен жизнью. Вид благородной и прекрасной девы не утратил своей притягательности для него, даже несмотря на то, что он опасался за свою безопасность.

[197]

Он не ответил, и Торфрида поняла, что опозорила его.

«Разве я не посылал тебе весточку, что увижусь с тобой, когда вылечусь от этой болезни? Я бы получил более заботливое отношение от простого человека. Если ты любишь меня, оставь меня в покое, пока я не поправлюсь».

«Если бы я мог лишь поцеловать твои губы, я был бы доволен, милая леди, пока ты не исцелишься».

«Ты будешь вести себя как принц, только если сможешь меня поцеловать. Ты хочешь поцеловать меня, хотя и не ухаживал за мной. Наверняка у тебя есть свой способ ухаживать».

«Не говори больше ничего, я уйду, но не задерживай меня надолго, умоляю».

— Вот, можешь поцеловать мне руку, если хочешь. А теперь убирайся.

Затем принц вернулся и, едва войдя в зал, затоптал ногами и в ярости выругался, назвав себя глупцом и трусом, потому что его одержала верх женщина, хотя он и поклялся своим последователям, что в тот же день поженится с Торфридой, больна она или нет. Так что его одолевали страхи и сомнения, и он не знал покоя ни днём, ни ночью. Два дня спустя он снова подошёл к двери в покои Торфриды[198] и постучала. Тогда Торфрида сняла с пальца кольцо, в котором был редкий камень удивительной красоты, и отдала его служанке, а та отнесла его принцу и сказала, что Торфрида видит, что он действительно благородный принц и рыцарь. Тогда принц снова спустился в зал, а бароны смеялись над ним и переглядывались, говоря, что эта женщина слишком умна для него. Принц разозлился и залпом выпил вино. Служанка рассказала Торфриде, о чём они говорили в зале.

[199]

ГЛАВА XXIV
О замке в Пентлендсе

Принц уже много дней не появлялся в отцовском зале и боялся, что тот разгневается или заподозрит его. Поэтому той ночью он взял коня, поехал в город Камелон и вошёл в отцовский зал. Там он увидел Фергуса, разговаривающего с королём. Когда принц вошёл, Фергус повернулся, чтобы уйти, и в этот момент заметил чудесное кольцо на пальце принца. Тогда его сердце забилось от радости, ведь он был в отчаянном положении. Он вышел, надел свой доспех и перекинул через плечо большой меч, а затем накрыл всё это плащом. Он облачился в одежды странствующего менестреля, взял свою арфу, кларсах, или маленькую арфу гэлов, и отрастил себе длинную седую бороду, так что, когда он её надел, никто не смог его узнать. Затем он отправился в путь верхом на жалком кляче, которая так страдала под его тяжестью, что он пожалел её и вздохнул по своей большой серой лошади.[200] Он доехал до окраины города и там стал ждать прибытия принца. Было уже далеко за полночь, когда он приблизился с большим отрядом воинов. Фергус спешился и сел на поваленное дерево. Когда принц подъехал ближе, он заиграл печальную мелодию. Пикты были искусны в игре на кларнах и трубах, и мало кто мог сравниться с Фергусом в мастерстве. Теперь принц был полон мыслей о любви, но в то же время злился из-за того, что ему так помешали, и боялся за свою жизнь. Поэтому, когда он услышал звуки арфы в ночной тиши, он повернулся к арфисту и натянул тетиву. зверь, и тогда Фергус запел эту песню:

БЛАГО ЖИЗНИ
Я воспеваю величайшее благо жизни —
Это не славная битва потока,
Солнечные тропинки, где переплетается природа
Рай среди листвы,
Или в лесной глуши, где обитают дикие олени,
Не этим я хвастаюсь.
Нет, только не это!
Это не те друзья, которых послала мне судьба
Полный смелых мыслей и решимости,
Хотя за твоей спиной верный друг
Его клинок взмахнёт, готовый к защите.
И пусть врагов будет множество,
Но не этим я хвастаюсь.
Нет, только не это!
[201]
Чьё лицо свежо, как утренняя заря,
У кого самые белые руки на свете,
Что я могу похвалить?
Всем сердцем, на протяжении всей моей жизни,
Со всей жизнью, что во мне кипит?
Это всего лишь любовь, о да, это любовь!
Принц выслушал песню до конца и сказал: «Ты обладаешь удивительным мастерством, добрый менестрель. Я никогда не слышал ничего подобного, и песня, которую ты поёшь, мне нравится».

Тогда Фергюс ответил, подражая ломаному английскому лотианских бриттов: «Да, сэр рыцарь, но я стар, и моя рука недолго будет сохранять ловкость».

«Вот тебе золото, и, если ты не против, ты можешь пойти со мной этой ночью, потому что в моём зале много веселья, а завтра я женюсь на прекрасной леди».

— Я бы с радостью, сэр рыцарь, но мой конь стар и устал и может ехать только медленно.

«Если ты сможешь играть так же, как играл минуту назад, я подожду твоего коня и поеду с тобой».

Тогда Фергус поднялся, но сделал вид, что он согнулся и одряхлел, и, оседлав своего коня, поскакал вслед за принцем; но они ехали медленно, потому что конь Фергуса был измотан,[202] а Фергус был милосердным человеком и любил всё живое. В конце концов они добрались до замка, и Фергус хорошо его запомнил. Он лежал между высокими холмами в узкой долине, а на западе были два холма с коническими вершинами;[8] Это было огромное здание из дерева, камня и земли, с множеством башен, некоторые из которых были высокими, узкими и остроконечными, другие — в стиле римского города Камелон, который можно было увидеть на равнине к северо-западу, с большого холма, на который они поднимались через холм Бонали. Рядом с замком простиралось озеро, окружённое холмами. Это был последний форпост англичан в Лотиане, построенный для сдерживания местных жителей, которые всё ещё держались на обширных болотах и в крепостях. Они вошли через подъёмный мост, и принц велел своим слугам дать менестрелю еды и питья а затем отведите его в зал. Они поставили перед ним блюдо с мясом, и он от души наелся, так что они удивились, ведь он был таким старым. Тогда сенешаль сказал: «Мне кажется, в юности ты был крепким парнем, добрый менестрель». «Да, и, кажется, ты не только играл на арфе, но и владел мечом, отец», — сказал другой.

Тогда Фергус встал. «Да, — сказал он, — я[203] играл на арфе и владел мечом, но я больше люблю арфу, которая веселит людей, чем меч, который их печалит».

— Ты говоришь правду, — сказал сенешаль, и Фергус взял свою арфу, и вскоре, благодаря его мастерству и красоте музыки, которую он играл, Альбайн забыл о музыканте и воскликнул: «Молодец! Молодец! Ты король менестрелей».

Они отвели его в зал, и там, когда он вошёл, он увидел принца, сидевшего в центре стола, а по правую и левую руку от него — большую разношёрстную компанию диких и необузданных мужчин, на лицах большинства из которых было написано пьянство. Сам принц был человеком с одутловатым лицом, но с правильными чертами, крепкого телосложения и с некоторой долей учтивости. Кроме того, он был намного моложе большинства своих спутников. По правую руку от него сидела Торфрида, одетая в красное и золотое. В волосах у неё была драгоценность удивительной красоты. Фергус сначала подумал, что она бледна, но она была такой оживлённой Она была такой весёлой и жизнерадостной и так весело болтала с принцем, что он удивился. Вместо того чтобы увидеть её расстроенной, он увидел её весёлой и совсем не испугался при мысли о том, что она[204] свадьба с принцем в ближайший день, она была яркой и оживленной. Фергус посмотрел еще раз — это не было наигранного спокойствия или веселья. Неужели она забыла о нем и, радуясь возможности избежать опасностей их путешествия, собирается ли она выйти замуж за принца? Мысль промелькнула у него в голове только для того, чтобы быть отброшенной назад, и ему было стыдно, что она вообще проникла в его сердце. По залу разнёсся весёлый смех, который привёл его в восторг, и мысль вернулась снова, чтобы её снова отогнали. Затем он ударил по струнам арфы, избегая всех мелодий, которые знала Торфрида. Когда трапеза закончилась, Торфрида поспешила Она легко прошла по коридору в свою комнату, опираясь на руку принца. Фергус встал в коридоре, когда они проходили мимо, потому что не мог пошевелиться. Он смотрел, как принц прощается с ней у двери, как она протягивает ему руку для поцелуя и машет ему, когда он идёт по коридору в зал. И когда дверь её комнаты закрылась за ней, Фергус почувствовал, как подгибаются его колени; силы покинули его; его тело дрожало так, что арфа чуть не выпала из его рук. Он не испытывал к ней никакой злобы, только горе. На этом его жизнь закончилась; вся боль, усталость, опасность он прошёл через это ради неё и вместе с ней,[205] вернулась к нему и сокрушила его. Теперь он был в снежной буре, теперь в пещере разбойников, теперь он прыгнул в воды Айра вслед за войском Пенды; теперь она схватила его за бороду и своим прикосновением пробудила его от безумия — какой прекрасной она выглядела в этот момент узнавания, было ли когда-нибудь человеческое существо столь прекрасным! Затем он увидел её умирающее лицо, обращённое вверх, в лодке, и рассек себе руку, чтобы она могла пить. Гнев — нет, он никогда не смог бы испытывать гнев по отношению к ней, а по отношению к нему — если она его любит, то он должен остаться невредимым, а та помощь, которую он может оказать, должна быть оказана. Затем вода собралась в Он закрыл глаза, и его охватило отчаяние. Он нащупал рукой меч, чтобы покончить с собой, а затем, сделав шаг или два вперёд, рухнул на землю и потерял сознание.

[206]

ГЛАВА XXV
О ПИРЕ В ЗАЛЕ СИГФРИДА

Он долго лежал без сознания, пока наконец не почувствовал, что кто-то стоит рядом с ним на коленях и вливает ему в рот крепкое вино; затем мягкие губы поцеловали его в лоб, и нежный голос прошептал ему на ухо: «Проснись, о, проснись! О, что с тобой, мой Фергус? Теперь ты открываешь глаза. Слава Богу! Если бы ты умер, я бы убила себя — ну же, выпей немного». А потом она снова поцеловала его, заплакала и продолжила целовать, разрываясь между радостью и горем. — Ты можешь встать? — спросила она наконец. — Здесь опасно лежать, вдруг кто-нибудь придёт. Лучше посиди в моей комнате, пока не поправишься, — сказала моя кормилица это Эбед.”

Тогда Фергус поднялся и вышел на свет, но он больше не осмеливался смотреть на неё, а стоял перед ней со стыдливым лицом, съежившись на земле, целуя её ноги и прося прощения.

«Я не знаю, что именно я должен простить;[207] что ты такого сделал, чтобы заслужить моё прощение?»

Тогда Фергус рассказал ей, и она побледнела, задрожала и снова заплакала. Она отвергла его поцелуи и отвернулась от него, пока наконец не простила его. Тогда он встал. И она рассказала ему обо всём, что произошло с тех пор, как её взяли в плен, и о том, как она подожгла гобелен и была избита матерью графа, и как она пыталась найти крепостную стену, чтобы броситься с неё, и как вместо этого она пошла в зал, где был её враг, и снова была жестоко избита. И он был полон ярости, негодования, печали и стыда за то, что сомневался в такой благородной и преданной женщине.

— Тогда, — сказала она, — знай, что я узнала тебя в ту же минуту, как ты вошёл, несмотря на твою маскировку, потому что ни один другой арфист, которого я когда-либо видела, не держит свою арфу так нежно и не играет на ней так, как ты. Но даже если бы это было не так, я узнала бы Фергуса среди десяти тысяч других, и я была так рада тебя видеть, что едва могла сдерживаться, потому что никогда не думала, что кольцо выдаст его так быстро, и я почти не надеялась. Теперь ты должен уйти, и по твоему сигналу я сделаю то, о чём ты меня просил. Завтра, и я молюсь, чтобы мы смогли выбраться отсюда[208] с целой шкурой, но при одной мысли об этом у меня сердце уходит в пятки».

«Мы многое пережили, и нам придётся нелегко, если мы не выберемся отсюда».

Итак, он отправился в зал и лёг на пол среди камышей, где крепко заснул. Многие опасности научили его спать, когда есть такая возможность, чтобы сохранить силы. Когда в замке начали просыпаться, он встал и, позавтракав с солдатами, стал ждать в зале, пока они готовят большой пир, ведь в этот день принц должен был жениться на незнакомке, а он и его друзья должны были веселиться. Итак, приближался час пира, и знатные люди вошли и заняли свои места за столом по обе стороны от принца. Справа сидел Торфрида была одета в длинное белое платье, хитро завязанное золотым поясом. Вуаль, которая вчера наполовину скрывала её лицо, исчезла, и её светлые волосы с сияющими красно-золотыми прядями просто ниспадали на плечи. Она была так прекрасна, так молода, свежа и румяна, что, когда она вошла, среди грубых солдат и слуг поднялся ропот, и даже развратные, низкие пьяницы, сидевшие за столом, не сводили с неё глаз.[209] на мгновение с открытым ртом. И они перестали интересно, как это было, что странная девушка удалось добиться своего господина отложить свадьба, день за днем. Фергюс, сидевший среди слуг на противоположном конце стола, играл, но когда она вошла, его рука упала, и он остановился, чтобы посмотреть вместе с остальными. Увидев это, принц обернулся и сказал: “Почему ты остановился, менестрель? Когда я велю тебе остановиться, ты можешь это сделать.

Затем вошли ещё несколько женщин, жён знатных людей, грубых и краснолицых, как и их мужья, много евших и пивших. На их фоне Торфрида выглядела ещё прекраснее. Начался пир, и чаша с вином пошла по кругу. Фергус играл свою самую весёлую музыку, чтобы они могли выпить ещё больше. Вскоре среди них не осталось ни одного мужчины, который не выпил бы больше обычного, и некоторые начали шуметь, зал наполнился криками и руганью, а кто-то уже спал, положив голову на стол. Музыка звучала так безудержно, что многие продолжали пить, пока наконец принц не поднялся, покрасневший, с нетвёрдой рукой. и воскликнул: «Выпьем со мной, друзья мои! Я клянусь в верности самой прекрасной леди в Лотиане!»

— Нет, сэр принц, как они узнают[210] что твои слова правдивы, если ты не скажешь, чьей дамой она является, которую ты обещаешь, ведь здесь могут быть те, кто считает своих дам самыми красивыми.

— Ты слишком много говоришь о себе, сэр менестрель. Говорю тебе, я снесу голову тому, кто откажется выпить со мной за этот тост: дама, о которой я говорю, — моя.

— Нет, тогда, принц, ты должен отрубить мне голову, потому что она, по моему мнению, самая прекрасная дама в этом обществе.

“Ha, ha! что это за новая глупость, чтобы доставить удовольствие компании? Продолжай, менестрель, это должно быть что-то очень остроумное, чтобы оправдать твою уверенность. Вот уж воистину старый хлыщ, друзья”. И смех прокатился по залу. И Фергюс спел эту песню, думая немного отрезвить компанию и надеясь спастись без кровопролития.:—

А, ДА, ТОЧНО!
Я беру свою лиру — что мне спеть
О любви, которая делает мою душу своей арфой.
Чьи хмурые взгляды пробуждают каждую натянутую струну
Какие грустные, какие нежные, какие резкие тона!
В других случаях любовь — мой проводник
И мои ноги ведут меня к солнечному свету.
Среди серебристых ручьёв и зелёных лугов
И томные луга, прохладные и благоухающие.
[211]
Но жизнь — это тернистый путь.
Со многими разбитыми сердцами, со многими шипами;
И все люди шатаются под тяжестью ноши
От сумерек до рассвета.
Но в жизни не было ничего хорошего, кроме неё,
Смеющиеся глаза любви рассеяли бы печаль;
Если бы всё было хорошо, я был бы доволен.
Если бы только пришла любовь, о да! Всё было бы хорошо!
Песня понравилась влюблённому принцу, и, прежде чем Фергус успел договорить, все разразились радостными возгласами.

— Ты и впрямь хороший менестрель, — сказал принц. — А теперь за тост.

«Да, он хорошо поёт, но он выпил слишком много вина, и его голова уже не так крепка, как раньше», — сказал один из них.

— Нет, добрый сэр рыцарь, вы ошибаетесь. Сегодня эти губы не касались вина, ибо я пью вино лишь изредка. Но я считаю, что ни один мужчина не может нарушить этот обет, если у него есть дама, которую он считает прекраснейшей.

— Ты с ума сошёл; сядь, — взревел принц, — или там, где должна быть рука твоей дамы, окажется петля.

— Ты, по крайней мере, подвергнешь меня испытанию, и все вы, джентльмены, тоже. Клянусь, что, когда я попрошу, самая красивая дама встанет и пойдёт ко мне через[212] зал, а если она этого не сделает, ты можешь немедленно меня повесить.

Затем последовал грубый хохот и крики: «Где она?» «Выведите её», — кричали одни. «Это будет хорошая шутка; пусть менестрель добьётся своего», — кричали другие.

— Тогда продолжай, менестрель, — сказал принц, — раз таково желание компании.

— Так и будет, но сначала ты должен дать мне клятву, что, если я не подведу, ты позволишь мне и моей госпоже беспрепятственно покинуть твои покои и не будешь нас преследовать, а дашь нам возможность отправиться в путь, как мы того желаем, на двух добрых конях из твоей конюшни.

— Ты сам не свой. Какая нам польза от того, что мы содержим такую, как ты?

Тогда дворяне, которых начало одолевать любопытство, сказали: «Этот безумец настолько настойчив, что мы просто обязаны позволить ему добиться своего».

— Клянусь тебе, менестрель, — сказал принц, — сделать так, как ты говоришь, если у тебя всё получится, и, более того, я клянусь повесить тебя, если ты потерпишь неудачу.

Фергус повернулся к рыцарям и призвал их в свидетели. Затем он встал, взял свой длинный посох, обмотанный ремнями, и арфу и[213] прошёл по залу к двери. Прислонившись к ней спиной, он взял несколько нот на арфе и сильным, чистым голосом пропел:

«Когда я позову, она встанет
Несмотря на страх, который читается в её глазах;
Когда я буду страдать, она будет плакать
Ибо её любовь безмерно глубока.
Но она благороднее меня.
Прекрасны тихие заводи,
Чиста, как самая чистая мысль,
Или как роса, принесённая ночью.
И всё же она моя добровольная рабыня,
Преисполненная страхов, она будет храброй
Когда я позову, приди ко мне.
Ибо любовь её подобна морю.
Страстные интонации певца взволновали его слушателей, и смех замер у них на губах прежде, чем он закончил первый такт. Простое любопытство переросло в живой интерес, и наступила пауза в гуле и бормотании, заполнивших зал. Он протянул правую руку к левому плечу и из-под свободного красного пледа, который он носил, вытащил свой огромный меч. Это был сигнал. Торфрида встала со своего места и, прежде чем изумлённый принц успел прийти в себя, легко ступая, прошла через зал и остановилась рядом со старым менестрелем. Все присутствующие были слишком поражены, чтобы чтобы помешать ей. Зигфрид вскочил на ноги[214] Он пришёл в ярость и направился к ним. Быстро и с удивительной силой Фергус сдвинул несколько тяжёлых скамеек, стоявших перед ним, и преградил ими путь принцу.

«Принц, ты поклялся, и все присутствующие были свидетелями. Не поступай опрометчиво, ибо, нарушив данное обещание, ты лишишься того почитания, которое тебе осталось. И я прошу вас, рыцари и джентльмены, проследить за тем, чтобы всё было сделано по справедливости».

Многие были за Фергуса, но принц всё равно продвигался вперёд, медленно и с большим трудом расчищая себе путь через скамьи. Тогда Фергус отложил свою арфу и протянул свой длинный посох, который был его луком, Торфриде, чтобы она освободила его от ремней, которыми он был перевязан. Он выпрямился во весь рост, сбросил свою седую бороду и лохмотья и встал, большой и сильный, в своём бырном с огромным мечом в руке. Тогда те, кто неохотно последовал за своим господином, остановились, потому что узнали в нём капитана королевской стражи.

«Ты похитил мою возлюбленную, и я пришёл, чтобы спасти её. Будь он хоть графом, хоть хамом, тот, кто встанет у меня на пути, умрёт».

Тогда принц, обезумев от ярости, выхватил меч и с множеством проклятий бросился на[215] него, а за ним последовали его нортумбрийцы, которые были там. Остальные, бритты из Стратклайд, Лотиан и южные пикты, которые подчинились чужеземцам, увидели, что менестрель был питомцем, и их зависть к нортумбрийцам усилилась. Они были не готовы к тому, что с одним из их соплеменников обойдутся так жестоко.

«Теперь он трус и вероломный вождь, который не держит своего слова, — воскликнул Фергус. — А они — трусливые рыцари, которые помогают лживому предводителю».

Затем британцы попытались вразумить принца, но тщетно. Он продолжал наступать в сопровождении своей пьяной свиты.

— Назад, принц, или ты умрёшь, — ещё раз сказал Фергус, желая избежать кровопролития. Однако, опьяненный и обезумевший от гнева, принц не послушался и обнажил свой меч против меча Фергуса, хотя прошло всего мгновение, прежде чем меч Фергуса вонзился в его тело, и кровь хлынула у него изо рта, и, к ужасу своих людей, он упал замертво. Тогда Фергус попытался остановить нортумбрийцев, крепких воинов и крупных мужчин, но они не послушались его и пошли дальше, крича: «Долой его! он убил[216]» принц!» Они навалились на него с правой и с левой стороны, но так плотно прижались друг к другу, что им было трудно пошевелиться, в то время как Фергус легко размахивал своим копьём из-за скамеек, так что они не могли до него добраться, и их ноги и руки были изрублены в клочья, пока перед ним не образовался беспорядочный и окровавленный холм, заваленный кубками для вина, мясом, напитками и столовыми приборами, но пикты и бритты всё ещё не вступали в бой. Но Фергус знал, что бой будет не на его стороне, поэтому они наступали густым потоком, раня и затаптывая Они набросились друг на друга в стремлении добраться до него. Затем, раненный и уставший от стольких поединков, в перерыве между схватками он воскликнул на гэльском: «Вот он я, Фергус, сын короля Нехтана из Сотни Битв, и родственник всех вас пиктов и бриттов, а моя госпожа родом с юга из Альбанича, она рядом с матерью». И всё же, хотя я убил некоторых из этих нортумбрийцев и покалечил ещё больше, так что мне уже тошно от этой бойни, мы с моей госпожой должны пасть, ибо много у нас врагов. Никогда не будет ему недостатка в друге, даже если весь мир ополчится против того, кто мне помогает.

Тогда один из них сказал своим товарищам: «Должно быть, это Фергус, военачальник короля Пенды, ибо[217] никогда я не видел человека столь гигантского роста и такой недюжинной силы и стойкости. Всё, что может сделать человек, он уже сделал; было бы постыдно и не по-рыцарски с нашей стороны видеть, как он, наш родственник, который прав по закону, будет уничтожен». Тогда многие из остальных согласились, хотя и не хотели ввязываться в драку, опасаясь за свои земли. Но тот, кто заговорил первым, Ллевеллин из племени гвинеддов, чьи земли простирались до Лотиана, подошёл к предводителю нортумбрийцев, и на мгновение битва прекратилась.

— А теперь, — сказал он, — вы, жители Нортумбрии, вы уже вдоволь навоевались, и с вашей стороны подло нападать на одного, даже если у него есть какое-то преимущество. Конечно, ваш король не стал бы вами восхищаться.

«Разве он не убил нашего принца? Король будет в ярости. Никто из нас не осмелится предстать перед ним без головы этого человека, каким бы суровым он ни был, ведь он сын короля Нехтана, и это должен быть он, тот, кто был капитаном Пенды».

«Тогда мы не будем участвовать в этом бесчестном деле. Но мы просим вас отказаться от него, иначе мы присоединимся к Фергусу, и что мы сможем сделать под началом такого могущественного лидера?»

Фергус обратился к жителям Линдеси. «Теперь,[218] люди Линдеси, это, миледи, Торфрида, дочь Зигмунда, вашего короля, а вы, люди Мерсии, я проливал кровь за вашего короля, и двести моих людей сражались за него, когда другие бежали, и все они погибли за него в конце концов. Если вы не поможете мне, мы все погибнем».

Тогда один из линдесейманов сказал: «Я видел, как он спас принца Эдви и его танов от мерсийцев. Я помогу ему».

«И я видел, как он остановил резню линдезейменов», — сказал другой.

«И я был с ним, когда он удерживал скалы для Пенды на реке Трент», — сказал мерсиец.

«А я — когда он спас Мерсию в битве при Камулодунуме в Восточной Англии».

«И я, и я», — говорили другие.

И тогда все, кто держался в стороне, подошли к нему через ограждение и встали рядом.

«А я и все линдсеймены будем сражаться за Торфриду», — сказал другой тан. И он закричал: «Линдесей! Линдесей!» — и за ним последовали остальные линдсеймены, кричавшие: «Линдесей! Линдесей!» И мерсийские таны закричали: «Пенда! Пенда!» — этот крик в былые времена наводил ужас на армии, и все мерсийцы присоединились к ним.

[219]

Тогда Ллевеллин из Гвинеда сказал нортумбрийцам: «Пусть больше не будет пролито ни капли крови. Мы не хотим сражаться с вами, нортумбрийцы; мы хотим быть друзьями».

Получив пренебрежительный ответ, они обнажили мечи и с яростью набросились на нортумбрийцев. И звон мечей о шлемы, и топот ног в кольчугах, и крики «Линдеси! Линдеси!» «Пенда! Пенда!» наполнили зал, где недавно звучали веселье и другая музыка. И больше никогда Ужасный и дикий вид не представал перед глазами Фергуса. Торфрида давно упала в обморок от ужаса. А когда шум стих, из всей этой толпы не осталось ни одного нортумбрийца, который не был бы ранен.

[220]

ГЛАВА XXVI
СПАСЕНИЕ

И когда битва закончилась, бритты и другие народы на какое-то время застыли, лишившись дара речи, поражённые увиденным и не без страха, ибо они опасались гнева короля. Они заговорили между собой, а Фергус тем временем отнёс Торфриду из зала в её покои и велел ей готовиться к отъезду. Затем он обратился к британским рыцарям: «Я в большом долгу перед вами за оказанную услугу. Я клянусь, что, если вы завоюете мою землю, я отплачу вам так щедро, как только может отплатить золото за такую услугу. А поскольку вас много, я советую вам разбиться на небольшие отряды. Я сделаю то же самое, и вы отправляйтесь в свои Быстро возвращайтесь в свои земли. И если сейчас или в будущем у вас возникнут какие-либо проблемы, пришлите ко мне гонца, и я не замедлю помочь вам людьми и кораблями.

Так они расстались, сохранив крепкую дружбу, и Фергус спустился в конюшню с Торфридой[221] и выбрал там двух лучших коней и поскакал вперёд.

В замке победители приказали своим людям собрать винные кубки, оружие и лошадей из конюшни, и каждый зверь был нагружен добычей. И случилось так, что, когда они скакали через лес на север, торопясь покинуть земли короля Зигберта, Фергус сказал: «Смотри, как горит замок принца Зигфрида». Торфрида обернулась и увидела, что вся дорога позади них была освещена и покрыта бесчисленными искрами горящего дерева. Мгновение они в благоговейном трепете взирали на это великолепное зрелище. И по пути они встретили много людей, но в основном это были британцы не на их пути. Пройдя много миль, они добрались до побережья и нашли человека, готового переправить их через Форт. Они сели на борт вместе со своими двумя животными и поплыли за Охилс, где высадились и снова направились на север. Наконец они приблизились к городу, где жил король южных пиктов, и собирались идти прямо вперёд, надеясь пройти незамеченными. Едва они оказались в пределах видимости города, как увидели отряд конных и пеших воинов,[222] Лакеи были так проворны, что не отставали от лошадей. Они быстро окружили Фергуса, но он предупредил их, чтобы они не смели прикасаться ни к его даме, ни к нему самому, но капитан рассмеялся и поскакал к нему, крича: «Сдавайся, ты наш пленник и должен предстать перед королём».

— Я предстану перед королём, сэр капитан, но предупреждаю вас, что я не позволю никому прикасаться к моей уздечке.

Капитан снова рассмеялся и протянул руку, но Фергус ударил его мечом в ножнах, и тот потерял сознание. Затем они быстро развернули лошадей и поскакали прочь, оставив солдат позади. Они помчались к городским воротам. Там они въехали в королевский зал и были окружены его людьми. Отряд, посланный за ними, приближался и привёл их к королю, который приказал бросить их в темницу, потому что Фергус не сказал им, что он король Нехтан, сын, думая, что они могут принять его за него Это был такой ценный приз, что они не спешили его отдавать. Тогда Фергус сильно расстроился, ведь он был в приподнятом настроении, думая, что они[223] после долгих скитаний он оказался недалеко от своих родных мест.

Так случилось, что в то время в городе находился Домлех, человек из северных пиктов. Он прибыл в качестве посланника от короля Нехтана и увидел Фергуса, когда тот вошёл в город с Торфридой. По его речи, которая немного отличалась от речи южных пиктов, он понял, что это его соотечественник, а по богатству его бырни он решил, что это вождь. Домлех, однако, ничего не сказал, решив, что лучше держать язык за зубами, пока он не вернётся домой к королю Нехтану. И когда старый король услышал, что тот, кто казался ему великим вождём, Король южных пиктов был разгневан и послал капитана, который был известен по всей стране как могучий воин, чтобы тот потребовал выдачи чужеземца, а с ним отправилось сильное войско. Так Фергус и Торфрида пробыли в плену всего неделю, когда однажды ночью Фергус услышал звуки волынок и понял, что это был боевой клич короля Альбайна. Вот где был его благородный отец Нехтан и его друзья наконец-то завершили свои странствия! Прошёл час, и он начал уставать от ожидания, когда[224] Дверь открылась, вошёл тюремщик и велел ему следовать за ним, потому что его сородичи из Северного Альбана пришли за ним. Так его вывели из темницы на свет, где он увидел Торфриду, и они увидели, что пикты окружили город, бесшумно подкрадываясь к нему, пока не подошли к самым воротам, где они потребовали выдачи своего сородича, кем бы он ни был, которого держали в плену. Тогда король южных пиктов согласился освободить его, если они отступят. И тогда они открыли ворота, и они вдвоём выехали к военачальнику, который командовал войском Нехтан. И Фергус не мог ни с кем заговорить, так он был потрясён столь счастливым концом их мытарств, а потом, наконец, они вошли в шатёр капитана, и вот он, капитан, — Дункан! И каждый из них считал другого мёртвым, и, словно лишившись рассудка, они смотрели друг на друга и радостно приветствовали друг друга. Благодаря их огромной силе случилось так, что Дункан, Аластер и ещё несколько человек из отряда Фергуса исцелились от ран, полученных в Уинвиде, и нашли дорогу обратно к своему королю. В ту ночь в лагере царило великое ликование, и горожане[225] Я удивлялся, почему они не ушли, а так веселятся. Утром они двинулись на север. Когда они захватили залы Нехтана, Фергус вошёл туда один, но с трудом миновал людей, охранявших короля, потому что никто его не знал. Наконец он позвал Дункана, чтобы тот распорядился, чтобы его впустили к королю, и так он добился своего и вошёл в королевские покои. Многие стояли вокруг и смотрели на него, а он на них, но они не обращали на него внимания. Но не король, хотя он и считал его мёртвым и хотя тот пришёл с чужим оружием, но не успел он войти, как старик Он узнал его и на мгновение отпрянул, а затем прижал его к себе и заплакал. И когда вожди узнали, что незнакомец — это Фергус, они очень обрадовались и прокатили его и Торфриду по всему городу в колеснице. Торфриду привезли, и король был очень доволен ею и очень гордился своим сыном, потому что знал, что во всех этих морях нет воина, подобного ему. И в стране тоже было великое ликование, отцы радовались так, как будто каждый из них нашёл потерянного сына, а сыновья — как будто каждый из них нашёл одного из своих братья. За короля Нехтана из сотни[226] Он пользовался большим уважением в битвах, потому что никогда не нарушал клятв и не подводил альбанцев в трудную минуту. И вот в этот раз он послал на помощь того, кого считал чужаком, а вместо этого получил сына. Что касается Торфриды, то она была так рада счастливому завершению их бед, что целую неделю не вставала с постели, а потом начала готовиться к свадебному пиру. Не прошло и месяца с тех пор, как они вернулись домой Альбан прибыл туда на корабле и привёз посланника от Эдви, который рассказал, как Осберт напал на короля Зигмунда и убил его, и захватил королевство, присоединив его к своим владениям. После тщетных попыток поднять людей своего отца на войну против Осберта, их законного короля, Эду пришлось бежать с горсткой верных последователей. Добравшись до болот раньше, чем Осберт понял, куда он направился, Эду отправил своего посланника на небольшом корабле к Альбану с просьбой о помощи ради Фергуса, которого он давно считал погибшим, иначе, как он знал, тот уже вернулся бы, чтобы помочь ему.

[227]

ГЛАВА XXVII
БОЙ В ФИНЛЯНДИИ

Тогда Фергус напомнил ему о его обещании вернуться и спасти его друга Эдуи. Тогда король Нехтан созвал совет и послал за своими корабельщиками, чтобы они приготовились, собрал войско и назначил Фергуса командующим вместе с Дунканом, Аластером и другими, кто был в Мерсии с Пендой. И они с радостью вооружились, чтобы снова служить своему могущественному капитану; а на следующий день они добрались до кораблей и отплыли в Линдесей. Благодаря попутному ветру они вскоре добрались до берега и бросили якорь в устье реки Уитэм, а затем на небольших лодках отправились в болотистую местность. Когда они благополучно добрались до Они высадились на берег и направились в лес, где нашли Эдви на месте встречи. Он и его люди были вне себя от радости, увидев альбанцев, а когда он увидел Фергуса во главе их, то чуть не умер от радости. Тогда он сказал своим людям: «Теперь самое время[228] Наверняка мой отец будет отомщён, а наша страна спасена от захватчиков, ведь у нас есть величайший военачальник на всей этой земле, который поведет нас за собой с таким отрядом гигантов, какого еще не видели, и каждый из них — брат для своего товарища, так что неудивительно, что они всегда одерживают победу.

Тогда Фергус сказал: «Теперь, добрая Эдви, мы отправимся на войну, если ты проведёшь нас через эти болота».

«Нам предстоит пройти меньше, чем я думал поначалу, потому что Осберт узнал, что я отправился на болота, и уже много дней за нами охотятся, как за волками, люди и собаки».

— Тогда чего ты желаешь?

«Армия Осберта находится всего в двадцати милях к северу от нас. Я предлагаю идти ночью, а днём прятаться в лесах, пока мы не подойдём к ним вплотную и не нападём на них в темноте, ибо так мы спасём наших людей и избежим большого кровопролития».

— Твой совет хорош. Что ты думаешь, Дункан? А ты, Аластер?

«Лучшего предложения мы предложить не можем».

— Тогда так и будет, — сказал Фергус. — А как далеко от реки находится их войско?

[229]

«В двадцати милях от Уитама по воде».

— А ты знаешь местность?

«Никто не знает этого лучше».

«Тогда ты сможешь расположить нас всех вокруг его лагеря, чтобы мы могли напасть все вместе?»

— Я могу это сделать, если твои люди будут молчать.

«Они могут быть такими же безмолвными, как звёзды, или как рыбы, что плавают в море. Давайте доплывём до того места, где Уитэм впадает в Бейн-Уотер, и оставим лодки там, среди камышей».

Той же ночью они отвели их обратно к лодкам и поплыли среди болот. Никто не произносил ни слова, и ночь не нарушала ни одна живая душа, кроме криков водяных птиц и уток, которые то и дело пролетали мимо лодок. Ивы качались на ночном ветру, а длинная вереница лодок, полных гигантских фигур, скользила по серой воде. Наконец они причалили и двинулись на север вдоль берега реки Бэйн, которая впадает в Уитэм. На рассвете они остановились и залегли в небольшом лесу неподалёку до наступления ночи, а затем продолжили путь. И когда они подошли к тому месту, где расположилось войско Осберта, Фергус велел Дункану переправиться через реку на западную сторону и там пройти через лес. Затем они должны были повернуть на восток и идти до тех пор, пока не[230] увидел лагерь врага. Эдви он отправил также вдоль другого берега, чтобы тот вернулся к Осберту, когда тот одержит победу над северной частью его армии, в то время как Аластер должен был подойти с востока, прикрываясь осинами. А сам Фергус держал юг, перекрывая путь к их лодкам. И так, каждая группа должна была ждать, пока её капитан не услышит сигнал от трёх других капитанов, на который он должен был ответить волчьим воем. После этого они должны были сомкнуться и атаковать. Первым шёл Эдви со своими линдсейменами.

В лагере Осберта в ту ночь царили пиршество и веселье. Но в конце концов всё войско уснуло, и даже часовые вокруг лагеря задремали. Пока один полупьяный солдат, расхаживавший вдоль берега реки, не услышал крик филина из леса, что лежал к западу от них. Затем с севера и востока донеслись ответные крики. Солдат удивился, что здесь так много сов, и с полупьяной задумчивостью пнул несколько деревяшек в реку. С востока снова донёсся крик, затем Фергус с юга ответил ему — это был их первый обмен сигналами. Затем каждый капитан Он повел своих людей к лагерю и подошел так близко, что все, погруженные в сон, могли[231] Он слышал шаги дозорных. Солдат продолжал бродить вдоль берега, пока вдруг не услышал крик волка совсем рядом, на западе. Затем такой же странный звук донёсся с севера и востока. Потом наступила тишина, и Фергус, выглянув из зарослей камыша, увидел лагерь самого Осберта. В тот момент часовой раздумывал, не позвать ли ему ночного дозорного, видя, что вокруг так много волков, но он натянул тетиву и стал ждать, подбрасывая в огонь поленья, чтобы он разгорелся ярче и отпугнул диких зверей. Тогда с юга Фергус издал крик, который стал последним сигналом. И в тот же миг раздался топот Эдви и его линдсейменов, пробегавших по длинной сочной луговой траве к северу от них. В ночи раздался предсмертный крик раненого англичанина. В одно мгновение лагерь Осберта проснулся, и люди в панике забегали туда- сюда, натыкаясь друг на друга в спешке, чтобы схватить оружие. Капитаны кричали на солдат, а те не понимали, что происходит. Затем, посреди всей этой суматохи, с восточной стороны, из ивовой рощи, посыпались стрелы. Лес, окружавший их с западной стороны, и ливни[232] из зарослей тростника, окаймлявших русло реки. Когда они повернули на восток, ивы ожили, и тёмные безмолвные фигуры бросились на них, словно морозный ветер на поля. Тогда войско Осберта, полувооружённое и полубезумное от страха, повернуло на запад, и ивовая роща с той стороны выставила своё вооружённое войско, и Дункан со своими пиктами напал на них с клейморами в руках. Капитаны Осберта ещё раз призвали к порядку и убедили своих людей держаться стойко и выставить лучников, а Осберт сам собрал их и подбодрил тех, кто Здесь сражались копьями, там — мечники. Но для англов и линдсейменов, привычных к шуму и суматохе битвы, к боевым кличам и звону оружия, в молчании врагов, в их необычном росте и одежде было что-то пугающее. Осберт, обнаружив врагов с трёх сторон, развернул своих людей спиной к реке, чтобы защитить их фланг, и вдруг! С фланга в них полетел град стрел, и англичане, стоявшие в задних рядах, падали один за другим. Ужасное чувство, будто ты попал в ловушку безмолвия и неизвестный враг, казавшийся невероятно многочисленным, надвигался на перепуганных и деморализованных людей[233] Лакеи услышали плеск воды, и южное крыло пиктов под предводительством Фергуса покинуло своё логово в камышах и бросилось в воду по грудь. В одно мгновение берег реки ожил: на него выбежали люди гигантского роста. Их длинные пледы развевались на ветру, и впервые за всю ночь ночь огласилась криками врагов: «Альбаних! Альбанич!» — и с востока и с запада донеслись ответные крики: «Альбанич! Альбанич!» — от последователей Дункана и Аластера; а с севера донёсся крик: «Линдеси! Линдези! Боже, храни короля Эдви! Тогда Осберт понял, что его давний враг вернулся и что Эдви, за которым охотились, сам стал охотником и загнал дичь в ловушку. Он задрожал. И поднялся такой шум, словно Вавилонская башня рухнула. Осберт снова приказал своим людям держаться, но приказы теперь были бесполезны, и после часа отчаянной битвы всё войско было разбито. Оно развернулось и бежало через тёмное болото. Затем, увидев, что пикты бросились в погоню, Эдви крикнул тем, кто был рядом с ним: «Всем прощение! Отпустите остальных, но не щадите убийцу». И он побежал туда, где, как он думал, находился Осберт[234] так и было, и уже светало, так что он мог хорошо различать лица. Вскоре перед ним появился один из них и внезапно выбил оружие из его руки, сказав: «Ха! король Линдеси, я долго тебя искал; пришло моё время и твоё время тоже», — и бросился на него с яростью в глазах.

— Нет, не так быстро — ты хорошо сражаешься со стариками и мальчиками; ты способен сражаться с более крупными противниками, и вот один из них, — сказал Дункан. — Мы с тобой давно в долгу друг перед другом.

Осберт больше не медлил и внезапно набросился на него со всей своей силой, но ему пришлось иметь дело с противником, который был сильнее и искуснее его. Он отступил, получив удар в сердце. Так погиб главный предатель, доставивший немало хлопот многим, о чём и повествует эта история. Затем Фергус, Дункан и Аластер привели своих людей, и Фергус, созвав линдсейменов и всех капитанов, взял золотой обруч с шлема Осберта и возложил его на голову Эдви. Тогда все воины подняли громкий крик и завопили: «Боже, храни короля Эдви!» И они пали на добыча, которую они нашли в лагере Осберта,[235] и устроили себе великий пир. Отдохнув и наевшись, они двинулись в сторону Линдума, взяв с собой голову Осберта. Когда они добрались до города, расположенного на холме, люди вышли им навстречу, и все мужчины поклялись следовать за королём.

[236]

ГЛАВА XXVIII
ИСТОРИЯ ПОДХОДИТ К КОНЦУ

И вот Фергус и его пикты помогли Эдуи расчистить земли Линдеси и разослали повестки всем танам вокруг, что Эдуи — король земель своих отцов, и если кто-то не назовет его королем, то будет война с ним и со всеми пиксами на его стороне. И вот через некоторое время Фергус вернулся, оставив Аластера наместником короля Эдуи, пока все земли не будут под его властью. И они победили Альбана, и на третий день после их возвращения был устроен великий пир, на котором присутствовали все вожди этой страны, а также многие короли и принцы, с Ллевеллин из Гвинеда и некий МакГиллиоса, крепкий незнакомец из Галлоуэя, а также множество пиктов и бриттов из Лотиана, которые помогали Фергусу в былые времена, как показывает эта история, были выданы замуж за прекрасного и благородного Фергуса из Албайна, сына короля Нехтана из Ста Битв.

[237]

АНГЛИЯ ВО ВРЕМЕНА ПЕНДЫ

О Британии, о которой идёт речь в этой истории, мы знаем очень мало, а сильная англосаксонская предвзятость многих в остальном превосходных писателей затмила те немногие факты, которыми мы действительно располагаем о бурных временах великого и верного патриота короля Пенды. Возможно, саксы имели репутацию жестоких народа, как утверждал покойный мистер. Фримен отмечает, что у нас не может быть истинного представления об Англии тех времён, если мы будем предполагать, что наши английские или саксонские предки были настолько многочисленными или варварскими, что могли истребить, как утверждают историки, все остальные народы. за исключением редких случаев, были коренными валлийцами или британцами. Из вышеизложенного становится ясно, что «англичане», хотя и представляли собой сильную и хорошо организованную горстку солдат, в конечном счёте были всего лишь большой горсткой, как и римские поселенцы и норманны в более поздние времена, были всего лишь горсткой по сравнению со всем населением. Историки основывали свои убеждения о тевтонском происхождении современного «английского» народа в основном на языке и на том факте, что[238] Фамилии большинства людей — английские, и язык, на котором они говорят сегодня, в основном имеет английское происхождение. Теперь мы знаем, что язык не обязательно указывает на расовую принадлежность людей, но часто приобретается в результате контакта с другой расой, которая говорит на этом языке и которая могла быть или не быть его первоначальным носителем.

История показывает, что в то время страна была покрыта обширными лесами и рощами, болотами и топкими местами на востоке, а на северо-западе простирались горы и пустоши. Во всех этих местах, а также в крепких городах римско-британского происхождения местные жители могли постоять за себя или договориться со своими англосаксонскими завоевателями. Лишь очень постепенно те, кто служил завоевателям в качестве рабов или вилланов, стали брать себе английские имена. Как показывают документальные свидетельства, это происходило даже на востоке Англии, что было довольно неожиданно. безрассудно считать самой тевтонской частью острова. Банды разбойников, которые были так известны даже во времена Эдуарда III. в лесу Арден в Уорикшире, в Чарнвудском лесу, в Уолтемском лесу и в болотах Бедфорда, Линкольна и на востоке в целом, вероятно, были британскими беженцами или их потомками.

[239]

Мы надеемся, что история Фергуса поможет читателю понять близкое родство как англичан, так и шотландцев с «валлийцами». Безусловно, пришло время осознать тот факт, что те британцы, которых презирали «англосаксонские» писатели, на самом деле были в то время цивилизованной и христианской расой, которая, более того, на протяжении не менее пятисот лет находилась в контакте с высочайшей культурой, которой обладал мир. В конечном счёте мы должны осознать, что именно им и их смешанной с римской кровью родословной, а не диким воинам, которыми они себя считают, мы обязаны Они были завоеваны или еще более безжалостными норманнами, пришедшими позже, которым мы обязаны великими началами цивилизации, о которых мы так много говорим сегодня.

Во времена Пенды Англия была разделена как минимум на двадцать небольших королевств, которые были более или менее независимыми. Он превратил Мерсию в великую державу благодаря своим государственным союзам с более мелкими королевствами и с местными жителями, как британцами, так и пиктами, как христианами, так и язычниками. В эти государства входили северные англы из Осберта, о котором мы рассказывали; средние англы, южные англы, хвикки, а также гейны и линдесеймены Зигмунда, чьи имена до сих пор сохранились в Гейнсборо[240] и в округе Линдси в Линкольншире. На востоке жили восточные англы, на юге — королевство Уэссекс. К западу от Мерсии жили племена Южного Уэльса, в то время как территория великой христианской нации Гвинед включала в себя Северный Уэльс и простиралась до региона Стратклайд, который, грубо говоря, состоял из Уэстморленда, Камберленда, центральной и, за исключением Галлоуэя, западной части Южной Шотландии вплоть до реки Форт и великого романо-британского города Камелон на римской стене недалеко от Фолкерк.

Однако северные кимры, или гвинедцы, были отделены от своих сородичей на юге. Это произошло из-за важного события — захвата Честера и полуострова Уиррал Этельфритом, королём Нортумбрии, в 607 году. Именно им мы обязаны одним из самых красивых и утончённых циклов народных сказок в Европе — легендами о короле Артуре и гораздо более ранними мифологическими историями, переведёнными леди Шарлотта Гест в «Мабиногионе», который они развивали и в котором в некоторой степени черпали вдохновение. Во всех отношениях, кроме присущих диким народам жестокости и силы, гвинедцы были впереди[241] их завоеватели, чьё язычество было сравнительно низкого уровня.

Когда Пенда начал своё правление, доминирующей силой была Нортумбрия, но свержение её великого короля Эдвина Пендой и Кадваллой, королём Гвинеда, вывело Мерсию на первое место.

Список последующих побед Пенды длиннее и ярче, чем у любого другого полководца того времени, не считая валлийского героя Кадуолла. После его свержения после тридцати лет победоносного правления Мерсия на несколько месяцев перешла под власть Нортумбрии, но была возвращена Вульферу, сыну Пенды, по воле самих мерсийцев. Его старший сын Пиада женился Дочь Освиу уже приняла христианство. При нём и его брате Вульфере Мерсия стала христианской, хотя, вероятно, это означало лишь то, что король и двор были «обращены в христианство», а Люди должны были последовать за ними. Тех, кто действительно серьёзно относился к распространению христианства или язычества, таких как Эдвин, Пенда, Освальд, Осви и Пида, было немного. Они и Пенда, великий правитель и организатор, выделялись среди своих соратников, как великаны среди пигмеев, и придавали умственную и нравственную силу английскому народу. Настолько крепкими были[242] Основы, заложенные Пендой в Мерсии, позволили ей оставаться практически первой державой в Британии на протяжении почти двух столетий.

Пенда «Мудрый», будучи язычником, не получил должного признания со стороны христианских писателей, но даже они неохотно признавали, что он обладал главным признаком цивилизованности — терпимостью. Его характер также озадачивал современных историков, но, на мой взгляд, без необходимости, поскольку те немногие факты, которыми мы располагаем, дают ключ к пониманию его позиции. Очевидно, что просвещённый и христианский Британцы не стали бы объединяться с ним, если бы он проявил хоть малейшее намерение навязать им своё язычество. Точно так же он не стал бы завоевывать их, что и было заявлено в качестве цели Если бы Нортумбрия была христианской, они бы не выбрали его своим политическим союзником, как и небольшие государства в центральной части страны. Что же тогда привлекло их в нём? Похоже, их привлекала его неагрессивность по отношению к неагрессивным — британцам и небольшим государствам — и его яростное сопротивление любым попыткам агрессии со стороны более крупных королевств — Нортумбрии, Восточной Англии и Уэссекса. Хотя историки объединяют небольшие королевства под общим названием «Мерсия», они выглядят[243] под руководством Пенды они действительно сохранили свою целостность, своих королей и элдорменов и создали оборонительную федерацию, а не единое государство. Возможно, в этом и заключалась тайна власти Пенды и величия Мерсии.

ПРИМЕЧАНИЯ

[1] Земли северных англов располагались между реками Трент и Дон, включая современный Ноттингемшир.[2] Плачет.
[3] Поток света, который исходил от солнца, когда его каждое утро низвергал с небес Луга, или Луг, гэльский бог солнца.[4] Господа.
[5] Clead mhor — великий меч.[6] Нагрудник.
[7] Валлийцы из королевств Элмет и Лойдис были завоёваны нортумбрийцами.
[8] Холмы в Гленкорсе, ныне известные как Восточный и Западный Кип.

*** ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ВЕРСИЯ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «КАПИТАН КОРОЛЯ ПЕНДЫ: РОМАН О БОЯХ ВО ВРЕМЕНА АНГЛОСАКСОВ» ***