Художник и русалка

Пролог

На мосту было холодно. Конец октября – глупо ждать тепла. В её жизни ждать чего-то хорошего было бесполезно и глупо. Это она поняла давно, так почему тяжело на душе? Она брела по правой стороне моста. Встречные машины иногда обдавали её брызгами, но на это не стоило обращать внимания. На ней тёмное пальто из плащёвки – не промокнет. Она даже зонт не стала брать. Временами ей казалось, что весь мир утонул в слезах и скорби.

Она остановилась посреди моста и подошла к ограждению. Немногочисленные прохожие равнодушно проходили мимо. Над водой стелился туман, медленно поднимаясь и растворяясь в сыром воздухе.

- Не надо было туда ходить, - пробормотала она, поглубже натягивая лохматую шапку из ангорки.

Она работала недалеко от дома, где жила в детстве и иногда, после работы, делала крюк, чтобы прогуляться мимо дома и постоять под окнами их бывшей квартиры. Зачем она это делала? Говорят, нельзя дважды войти в одну реку. Нельзя снова вернутся в прошлое и изменить жизнь.

- Как красиво!

Несмотря на холод и сырость, картина раскрывалась перед ней живописная. Оба берега горели яркими огнями. Вечер был ещё не поздний, но в конце октября уже рано темнеет.

- Вот бы нарисовать!

Она прошептала это восторженно и тут же испугано замолкла. Как будто кто-нибудь услышит и будет смеяться. Как смеялась раньше мама над её просьбой об учёбе в художественной школе.

- Зачем тебе это? – удивлялась мама. - Это не для таких хороших девочек. Надо выбирать серьёзную профессию. Не дури! Вон твой дед был художником, думаешь, много счастья принесло это семье?

Ей с детства внушали что любят только хороших.

- Лидочка, покорми братика! – просила её мама.

Брат сидел в детском стульчике и болтал ножками, обутыми в маленькие коричневые ботиночки. Она пытается засунуть ему в рот ложку с манной кашей, но малыш уворачивался и весело смеялся.

- Мам, он не ест. Может, он не хочет каши?

- Что значит не хочет? Каша ему полезна. Корми и не разговаривай. Ты видишь, мне некогда, неужели так трудно помочь?

Ей становится стыдно, и она упорно пихает ложку с кашей, пытаясь попасть в рот брату, но только всё заляпала вокруг. Приходит мама и начинает отчитывать её. Хорошие девочки должны помогать маме. Хорошие девочки должны приглядывать за младшим братом. Она хочет быть хорошей девочкой, чтобы мама её похвалила, но мама вечно недовольна. Устала от быта и тяжёлой работы. У неё совсем нет времени на Лиду.

«Хорошая девочка» прилипло к ней как мокрый лист к грязной подошве сапога. Но не спасло от нелюбви и одиночества. Мама умерла несколько лет назад, а ей уже почти сорок, и она совсем одна. Ах, если бы можно было всё вернуть назад. Она бы меньше слушала маму и жила бы счастливее. Теперь она уже знает, что её «хорошесть» никому не нужна.

- Ты сама во всём виновата. Сколько раз тебе предлагали выйти замуж? Вот именно! Ты же грезила искусством и хотела чего-то больше чем уютный семейный очаг!

- Ничего подобного, - шепчет она. – Я всего лишь хотела любить! Разве я виновата, что не встретила свою любовь? Того единственного, родственную душу…

Она оправдывается, но что толку? Мама всегда её упрекала, что она слишком высоко возносится и пыталась подрезать ей крылья. Как дикой утке, чтобы она не улетела. Вот только утка всё равно продолжала мечтать о небе.

Мелкий дождь подкрадывается со спины, или это порыв ветра доносит грязные брызги луж? Воздух такой сырой, что влага оседает на коже и ресницах.

- Кажется дождик начинается, – бубнит она себе под нос.

Прямо как в советском мультике про Винни-Пуха и Пяточка. Розовый поросенок в клетчатых штанишках резво бегает под зонтиком, и время от времени выглядывает из-под него.

Её брат по утрам в воскресенье носился по всем комнатам, и напевал песенку Пяточка про дождик. Она отворачивалась к стенке и смотрела на ковёр так пристально, что странные разноцветные фигуры начинали расплываться, как акварельное пятно, куда добавили слишком много воды.

Кажется, и правда начинается дождь и пора уже домой. В дом, где её никто не ждёт.

Ах, кого она обманывает? Наклоняясь над рекой, она закрывает глаза.


Гл.1

Темнота и холод - они не снаружи. Они внутри и тихонько разъедают тебя, как коррозия истончает металлические опоры моста. Люди борются с коррозией металла. В состав сплава вводят вещества, которые повышают его устойчивость к коррозии. Применяют также оцинковывание, хромирование, никелирование и другие методы.

Что знала Лида о коррозии души? Бегая по привычному маршруту дом - работа – дом, она редко задумывалась о душе. Пожалуй, только в отдельные дни, когда застывала под окнами родительского дома и пыталась воскресить в памяти очередной разговор. Один из таких разговоров, плотно въелся в память, как ржавчина въедается в незащищенный металл.

- Ты думаешь в жизни всё так просто? Вышла замуж и счастлива? Родила ребёнка и кайфуешь? Счастье женщины в служении семье. Когда счастливы муж и дети, когда в семье лад.

- Но почему тогда так несчастна была бабушка? Ведь она, как могла помогала деду заниматься любимым делом. Творить и не думать о бытовых проблемах. Взвалила на себя весь груз этих проблем и тащила одна.

Вокруг неё только илистая мутная вода и стаи рыб. Таинственно мерцая чешуёй, они проплывают мимо, навевая чудесные сны. Всё здесь похоже на сон или сказку. Лида иногда смотрит вниз и видит, что ног уже нет. Большой серебристый хвост лениво колышется в воде.

Иногда она спускается на дно и достаёт разноцветные речные камушки, складывает их в причудливые узоры, рисуя картину, понятную только ей. Как хорошо, что не надо показывать её маме, с замиранием сердца ожидая одобрения. Как хорошо, что время течет параллельно и гладит её по плечам. Шепчет о вечном покое. Вечность – страшное слово. Отныне это слово уже не пугает её.

В старших классах она любила копировать картины старых мастеров. Особенно привлекали её безмятежные лица мадонн. Как-то во сне ей явился образ с картины «Сикстинская мадонна». Молодая женщина, улыбаясь, протягивала ей пухлого младенца.

Как давно это было? И почему знакомый образ с картины вновь посетил её, тревожа душу?

Качаясь на волнах своей памяти, она изредка поднимала голову вверх, чтобы сквозь толщу воды увидеть пятно света. Когда это пятно начало манить её, заставляя всё ближе и ближе подплывать к поверхности воды?

Временами в воду что-то падало и это был повод, чтобы приблизиться к самой границе, но не вынырнуть на поверхность. Река стала ей домом и пока ничто не тянуло её на поверхность. Как правило, в речку кидали мусор или хлеб для уток. Их нечеткие силуэты и перепончатые лапы – вот и всё, что она успевала заметить. Потом голова с клювом оказывалась под водой и хлеб исчезал в горле прожорливой птицы.

Она находила тихие заводи у маленьких островов, где берег, заросший осокой, был пологий, а чистый песок приглашал выйти из реки. Но она не решалась. Река стала её обителью покоя, и она была почти счастлива, если бы берега не манили её выйти из воды. Искушение с каждым разом было всё сильнее, и она стремилась погрузиться на самое дно и забыть о том мире, что призрачно манил и напоминал о себе.

Наблюдая за бликами света, она пыталась наполнить воздухом и светом картины, что рисовало её воображение. Сюжет всегда был один – берега реки и мост вдалеке. Этот мост виден из любой точки, но всё же стоит подплыть поближе и увидеть то, что скрыто водой. На мосту всегда оживлённо, это пугало и отталкивало её. В тот день она снова приблизилась и засмотрелась на смутные тени, и почти решилась дождаться темноты и вынырнуть. Полюбоваться на подлунный мир, ощутить дыхание и музыку ветра.

В этот момент всё и случилось. Какая-то тёмная тень упала в воду с тяжёлым плеском и пошла ко дну. Лида испугалась и замерла. Предмет слишком непохож на привычные камни и куски хлеба. Просто огромный. Звук от его падения был настолько сильный, что перепугал всю рыбу в округе и взбаламутил илистое дно.

Когда муть немного осела, она подплыла к смутно темневшей громадине, оказавшейся всего лишь автомобилем. Она прилипла лицом к боковому стеклу, в надежде понять, если в салоне пассажиры. И в ужасе отпрянула. За рулём сидел человек, голова его упала на руль. А руки безвольно висели. Он явно был без сознания, скорей всего ударился головой о руль.

Лида застыла перед машиной, медленно погружающейся в илистое дно. Многочисленные пузырьки воздуха наперегонки устремились вверх, унося живительный воздух. Обрекая водителя на смерть. Может и хорошо? Может он не умрет, а тоже станет русалкой?

Лида со злостью ударила по воде, но вода лишь ласково обняла и напомнила, что нет здесь ничьей вины.

- Он не умрет, я спасу его!

Решение пришло моментально, и Лида схватилась за ручку и дёрнула дверь машины на себя Дверь на удивление легко подалась и в салон хлынула вода. Отстегнув ремень безопасности, она подхватила безвольное тело, как огромную тряпичную куклу и потащила наверх.

Вынырнув на поверхность, она на миг ослепла и оглохла от ярких огней и криков людей на мосту. Падение машины заметили и уже вызвали помощь. Закрыв глаза, она медленно поплыла к берегу, толкая тело перед собой.

У самой кромки воды, она снова замерла, глотая воду и пытаясь прийти в себя. Здесь она попыталась рассмотреть лицо спасённого мужчины, но видела только фрагменты лица. Крупный нос, мягкие губы. Эти губы притягивали её как магнит, и она вспомнила, что надо сделать искусственное дыхание. Она ведь умеет, когда-то ходила на курсы, где учили оказанию первой помощи. Ей хотелось приникнуть к этим губам. Она знала, что не сможет вдохнуть в них жизнь. А ещё боялась, что её губы высосут остатки его жизни. Пока она размышляла над этим, послышался шум и Лида метнулась в воду. Рядом росли какие-то кусты, близко наклоняя свои ветки к самой воде. Под тенью этих веток, Лида замерла, чутко прислушиваясь.

Ей не пришлось долго ждать. На берегу очень скоро стало оживленно и она услышала, что мужчина пришёл в себя.

- Лежите, сейчас скорая подъедет. Вы наглотались воды и потеряли сознание. Просто чудо, как вам удалось выбраться из машины и добраться до берега.

Народ удивленно галдел и строил версии одна другой нелепее. Никто даже не подозревал, что это она, Лида, спасла мужчину. Ей было немного обидно, что он никогда не узнает о ней и захотелось снова взглянуть на его лицо. Она осторожно выглянула из-за веток. Спасённый лежал на носилках, а двое в белых халатах, склонились над ним. Лида четко видела мужской профиль и мокрые волосы, в беспорядке разметавшиеся по высокому лбу. «Он красивый!» - подумала она и непонятная тревога стеснила грудь. Ей вдруг стало так больно, как будто холодный влажный воздух превратился в расплавленный металл, и она вдохнула его.

- Всё кончено, тебе здесь нечего больше делать, - мрачно пробормотала она, и не обращая внимание на людей, поплыла на середину реки. Кто-то заметил её голову, но она, не обращая внимания на крики, плеснула хвостом и ушла на глубину. Как огромная тяжелая рыбина, она мрачно рассекала воду, пытаясь забыть о происшедшем.

С тех пор она не знала больше покоя. Мысли о мужчине, спасённом из тонувшей машины, будоражили её воображение. Она снова хотела увидеть его, узнать о его самочувствии, а ещё лучше навестить его в больнице и принести апельсины. А ещё она хотела узнать кто он, где живет и чем занимается. Почему ей было так важно всё это знать?

Она вынырнула из воды и подняла голову. Мимо пролетала чайка, заметив Лиду, чайка сделала круг около того места и села на воду, неподалёку от Лиды.

- Он художник и живёт в доме на берегу реки. Иногда он приходит к берегу и ловит рыбу, а потом бросает её обратно в воду. Чудной, правда?

- Нет! – помотала головой Лида. – Покажи, где его дом. Может, я увижу его, когда он придет на берег?

Чайка пронзительно крикнула и сорвалась с места, а Лида поплыла вслед, пыталась не потерять её из вида. Она плыла долго, но вот чайка стала снижаться и подлетела к берегу.

- Видишь дом? Там он и живёт. Он частенько приходит на берег и кормит уток хлебом. Ну и нам чайкам перепадает. А ещё он рисует воду и нас чаек. Он хороший человек, и никогда не обижает птиц.

Лиде вдруг вспомнила, как ругалась с соседкой, которая подкармливала птиц во дворе. Там были вороны и чайки, это она хорошо помнит. Соседка ей тогда сказала:

- Вы одинокая и злая, вас никто не любит. И вы всех ненавидите.

Она вспомнила и стало так стыдно. Хорошо, что чайка ничего не знает про её прошлое. Да и не имеет значение теперь её прошлое.

- Я хочу навестить его и узнать, как он себя чувствует, - сказала она чайке.

Чайка замахала крыльями и раскричалась, а потом заметила:

- У тебя нет ног и ты не сможешь дойти до дома. У тебя нет крыльев и ты не долетишь!

И тогда Лида горько заплакала. Впервые она сожалела, что стала русалкой.

читать дальше https://author.today/work/514510