Майор Тупин Против. Глава 7. Семейные разногласия

Осень незаметно заполнила старый петербургский особняк холодом и запахом влажных листьев. Вечером вся семья собралась за большим столом, покрытым белой скатертью, словно пытаясь согреться теплом семейного очага. Среди собравшихся особое внимание привлекали две подростковые фигуры — старшие дочери майора Тупина, Даша и Катя.

Даша, стройная девушка с копной каштановых волос, плотно сжала губы, едва взглядывая на отца. Её сестра Катя, чуть моложе, с яркими карими глазами, смотрела на родителя открытым взглядом, полный тревоги и непонимания.

— Мы хотим услышать правду, папа, — первой нарушила затянувшуюся паузу Даша, её голос дрожал от внутреннего волнения. — Говорят, что ты принял предложение о повышении звания. Оно не бесплатное, верно?

Майор Тупин откашлялся, неловко усмехнувшись.

— Ну, разумеется, существует определенный кодекс поведения… — попытался объяснить он уклончиво.

Катя встрепенулась, выпрямляясь на стуле.

— Ты хочешь сказать, что это соглашение включает нарушение законов? — потребовала она прямого ответа.

— Иногда обстоятельства диктуют необходимость таких решений, — пожал плечами Тупин. — Для того, чтобы добиться лучшего будущего для вас обеих…

— Лучше умереть бедной, но свободной, чем продать честь и душу ради материального благополучия, — гневно перебила его Даша.

Катя схватила сестру за руку, призывая к спокойствию.

— Давай выслушаем отца до конца, — мягко попросила она.

Майор вздохнул, почувствовав, как внутренняя борьба разрывает сердце пополам.

— Девочки, понимаете, сейчас важно обезопасить семью. Жизнь непредсказуемая штука, и мне нужно подумать о ваших интересах прежде всего.

— Вот именно! — воскликнула Даша горячо. — Интересно, кому принадлежат интересы, которые заставляют соглашаться на сомнительные сделки?

— Ах, дочка, дай отцу разобраться, — раздражённо оборвал её Тупин. — В конце концов, не вам судить, какими путями идут мужчины, защищающие честь мундира.
Катя качнулась на стуле, сжимая пальцы рук.

— Пусть хоть одна минута понимания найдётся, — печально заметила она. — Хотя бы маленькая надежда на возврат человеческого лица…

Даша промолчала, отвернувшись к окну, где проступали контуры осеннего сада. В воздухе повисло тягостное молчание, прерванное лишь тихим скрипом стульев.
Наконец, отец поднялся из-за стола, бросив короткий взгляд на расстроенное выражение лица дочерей.

— Сегодня заканчиваем обсуждение. Устал я, — коротко заключил он, покидая помещение.

Оставшиеся члены семьи переглянулись, понимая, что вчерашний мир безвозвратно ушёл, уступив место тревожному ожиданию неизвестного будущего.