Шанти и Кора. Маяк доброты

Триумфальное возвращение Шанти в Ленинградский зоопарк было настоящим праздником! В уютном вольере с подогревом птицу калао Шанти встретила её соседка и верная подруга Кора. Она также как и Шанти была птицей-носорогом, с умными карими глазами и ярко-оранжевым клювом, который всегда казался улыбающимся.
— Шанти! – буквально закричала Кора, подпрыгивая от нетерпения. – Мы так волновались! Ты летала к настоящим звёздам? А ты видела луну вблизи? Ты пахнешь ветром и приключениями!

Потом к ним в вольер пришла Даша, их любимая смотрительница. Её глаза блестели от слёз радости. Она осторожно, чтобы не помять великолепные перья, погладила Шанти по спинке.
— Вот и вернулась наша путешественница! – прошептала она. – Больше не улетай так далеко, мы все за тебя волновались.

Шанти упёрлась своим большим, мощным клювом в ладонь Даши и закрыла глаза. Она чувствовала себя спокойно и счастливо. Теперь она точно знала: её дом – не просто стены вольера, а сердца тех, кто её любит. Она с удовольствием съела сочные и спелые фрукты, которые принесла Даша. А потом начала рассказывать Коре о своих приключениях в каменном лесу, о мудром вороне, о наглых голубях, о суетливых воробьях и хитрой крысе. Кора слушала, разинув клюв.
— Ой, какой ужас! – вздыхала она. – И как только ты всё это выдержала! Я бы ни за что не справилась! Ни за какие корочки!

Жизнь входила в привычную колею. Но Шанти была уже не той птицей, что улетела в путешествие по большому городу. Её душа, познавшая и клетку зоопарка, и свободный полет, и пугающее одиночество, и радость возвращения, стала глубже и мудрее. Шанти теперь часто сидела на самой высокой жёрдочке и наблюдала за посетителями зоопарка, особенно за детьми. Она видела, как некоторые из них смеются, глядя на резвых обезьян, как замирают в восторге перед мощью тигра, но иногда замечала и грустные глазки.

Однажды, в погожий осенний день, Шанти увидела маленькую девочку с большими бантами. Девочка прижалась к стеклу вольера и, не отрываясь, смотрела на птиц калао. В руке она сжимала потрёпанного плюшевого медвежонка. Во взгляде маленькой девочки была такая тоска, что Шанти её моментально почувствовала. Девочка что-то прошептала своей маме, и та, грустно вздохнув, взяла её за руку и они ушли.

— Смотри, какая грустная девочка, – заметила Кора, глядя им вслед. – Наверное, мороженое уронила.
— Нет, – задумчиво сказала Шанти. – В её глазах был не просто каприз. Там была настоящая печаль, как у меня тогда, в каменном лесу.

Позже птицы калао увидели, как мама грустной девочки разговаривала с их Дашей. Вечером, когда Даша пришла их кормить, Шанти не стала сразу кушать фрукты, а нежно ткнула её клювом в руку, словно пытаясь о чём-то спросить.
— Что с тобой, моя красавица? – удивилась Даша. – Тебе не нравятся сегодняшние фрукты?

Но Шанти продолжала смотреть на неё умоляющим взглядом. И тогда Даша поняла.
— А, я поняла. Ты хочешь спросить про ту грустную девочку? – догадалась она. – Её зовут Маша. Она часто сюда приходит. Её папа – военный. Он уехал далеко-далеко в служебную командировку, и она очень сильно по нему скучает. Маша говорит, что твой большой клюв напоминает ей шлем папы.

Шанти отшатнулась. Неужели её клюв, этот неуклюжий, громадный инструмент, мог вызывать не смех или страх, а тёплые воспоминания? Это открытие поразило её.

Ночью Шанти не могла уснуть. Она думала о грустной девочке, о её тоске, и ей так захотелось помочь Маше! Но как? Она всего лишь птица, находящаяся в вольере зоопарка.

Вдруг внимание Шанти привлекло одно из её перьев. Длинное, роскошное, с яркими переливами цвета спелой сливы и изумруда, оно лежало на полу вольера. Лунный свет упал на него, и оно заиграло волшебным блеском. Шанти вспомнила слова крысы: «Отдай мне одно из твоих перьев». Тогда она отказалась торговать своей красотой. Но сейчас речь шла не о торговле, а о подарке! О даре от всего сердца!

Утром, когда Даша пришла к ним в вольер убираться, Шанти осторожно взяла клювом это перо и протянула его своей смотрительнице. Даша удивлённо взяла его.
— Для меня? Какая честь, Шанти! Птицы-носороги очень редко дарят свои перья.

Но Шанти упрямо ткнула клювом в ту сторону вольера, где вчера стояла грустная девочка, а потом посмотрела на Дашу с такой мольбой, что та наконец поняла.
— Ты хочешь, чтобы я отдала его Маше?
Шанти радостно захлопала крыльями и закивала своей головой, увенчанной шлемом.

В следующий раз, когда Маша с мамой пришли в зоопарк и стояли у вольера птиц калао, к ним подошла Даша. Она улыбнулась девочке.
— Здравствуйте! Машенька, у нашей красавицы Шанти есть для тебя подарок. Она увидела, как ты грустишь, и решила тебя поддержать.

Даша протянула девочке великолепное перо Шанти. Глаза Маши округлились от удивления. Маша осторожно, как величайшую драгоценность, взяла перо в руки. Оно было тёплым и гладким.

— Это… настоящее перо птицы-носорога? – прошептала она.
— Да, – кивнула Даша. – Шанти сама захотела, чтобы оно стало твоим. Она говорит, что скучать по папе – это очень грустно. И что твой папа, конечно же, тоже очень скучает по тебе. А это перо – часть большого, доброго сердца Шанти, чтобы ты не грустила.

Машенька прижала перо к щеке, и на её лице появилась улыбка. Она подбежала к стеклу, за которым находились Шанти и Кора.
— Спасибо! – крикнула она. – Большое-пребольшое спасибо! Я всегда буду беречь его!

Шанти важно кивнула, а Кора, видя всеобщее внимание, закружилась в забавном танце, вытягивая шею и смешно потряхивая хвостом. Девочка рассмеялась.

С этого дня в зоопарке началась новая жизнь. Слух о «доброй птице, которая дарит перья грустным детям», разнёсся мгновенно. Теперь к вольеру Шанти и Коры постоянно подходили ребята. Кто-то из них просто хотел посмотреть на диковинную птицу-носорога, а кто-то замирал у стекла с надеждой в глазах.

Шанти оказалась удивительно чуткой. Она безошибочно угадывала, кому из детей действительно нужна была её поддержка. Одному мальчику, который боялся темноты, она подарила маленькое перышко, сказав через Дашу, что оно, как маленький фонарик, будет светиться в ночи и прогонять его страхи. Девочке, которая никак не могла научиться кататься на велосипеде, она вручила «перо храбрости».

Кора сначала немного ревновала:
— Почему это все подарки только от тебя? – ворчала она. – Я тоже умею быть доброй!

Но вскоре и она включилась в эту забавную игру. Кора не могла похвастаться такими же большими и красивыми перьями, как у Шанти, но зато она была непревзойдённой артисткой. Кора выучила несколько забавных трюков: кружилась, кланялась, ловила на лету ягоды и очень смешно трясла головой, если ей что-то не нравилось. Дети обожали её. Кора дарила им не свои перья, а своё солнечное настроение, что непременно всегда вызывало звонкий и радостный детский смех.

Даша помогала Шанти и Коре, как могла. Она стала своеобразным «переводчиком» между птицами калао и детьми. Даша внимательно наблюдала за поведением Шанти и Коры, а потом переводила детям то, что птицы калао хотели сказать:

— Шанти говорит, что твой рисунок ей очень понравился, в нём много зелёного цвета, как в её родных тропических джунглях.
Или так:
— Кора просила передать, что твоя улыбка – самая яркая из всех, которые она сегодня видела.

Зоопарк преображался на глазах. Вольер с птицами-носорогами стал его самым тёплым и душевным местом. Родители шептались между собой:
— Сходите к птицам калао Шанти и Коре. Это волшебное место! После него дети просто светятся.

Однажды, глубокой осенью, когда с деревьев уже облетели последние листья, а небо снова стало низким и серым, к вольеру подошёл замкнутый мальчик лет семи. Он шёл, опустив голову, и не смотрел по сторонам. Мальчик подошёл к стеклу и неподвижно простоял там почти полчаса. Шанти сидела напротив и смотрела на него. Она видела в его глазах не просто грусть, а настоящую бурю – гнев, обиду, одиночество.

Шанти поняла, что одного пера тут будет мало. Ей нужно было сделать что-то очень большое и важное. И тут её осенило! Она вспомнила слова ворона: «Ты ищешь не просто дом, ты ищешь свою сущность». А её сущность была не только в том, чтобы быть красивой и дарить перья. Её сущность была в способности сочувствовать, понимать и делиться своим покоем.

Она подозвала Кору и что-то тихо прощебетала ей на ухо. Кора сначала удивлённо наклонила голову, потом кивнула. Вместе они затеяли невероятное представление. Шанти, грациозная и величественная, начала медленно танцевать, плавно взмахивая крыльями, словно исполняя старинный, полный достоинства танец тропических джунглей. А Кора, как заводная, закружилась вокруг неё. Она подпрыгивала, кувыркалась и забавно махала крыльями.

Это было так смешно и трогательно одновременно, что угрюмый мальчик сначала недовольно сморщился, потом на его лице промелькнуло удивление, а ещё через минуту он рассмеялся. Сначала тихо, а потом всё громче и заразительнее. Он смеялся, глядя на двух нелепых и прекрасных птиц, устроивших представление в его честь.

Когда представление закончилось, Шанти подошла к стеклу и посмотрела мальчику прямо в глаза. Своим взглядом она говорила ему:— Всё будет хорошо. Ты не один.

Мальчик вытер слезы смеха и приложил ладонь к стеклу. Шанти в ответ тронула клювом стекло напротив его ладони. Это было их рукопожатие.

Позже Даша узнала, что мальчика звали Дима, и у него были серьёзные проблемы в школе. Но после того визита в зоопарк он изменился. Дима нашёл в себе силы поговорить с родителями и своим учителем, и ситуация начала медленно, но верно налаживаться.

Вечером того же дня вольер калао наполнился домашним уютом. Шанти и Кора, уставшие, но довольные, грелись под лампой. Даша присела рядом.

— Знаете, мои хорошие, – тихо сказала она, – я сегодня поняла одну важную вещь. Раньше я думала, что зоопарк – это место, где одни люди, показывают другим людям разных животных. А оказалось, что это вы, животные, учите нас, людей. Вы учите нас доброте, бескорыстию и настоящей дружбе.

Шанти закрыла глаза. Она снова вспомнила о каменном лесе, о голодной ночи, о мудром вороне. Она нашла свой дом не для того, чтобы спрятаться в нём от мира, а для того, чтобы нести его свет другим. Её вольер стал не клеткой, а маяком доброты – маленьким островком тепла и надежды в большом шумном городе. И самым главным было то, что она была не одна. Рядом с ней была её верная и весёлая подруга Кора, добрая и заботливая смотрительница зоопарка Даша и сотни детских глаз, которые смотрели на них с восхищением, любовью и доверием.

Приключения Шанти на этом не закончились. Они просто стали другими – тихими, душевными, но от этого не менее удивительными. Ведь самое большое чудо – это умение одним своим присутствием, одним взглядом или одним подаренным пером сделать чью-то жизнь хотя бы на капельку светлее и радостнее. И Шанти, птица-носорог из Ленинградского зоопарка, научилась этому искусству в совершенстве.