Silver dollar

История, которую я хочу вам рассказать, началась еще в 1990-е.
Четырнадцатилетний Артем, тощий и веснушчатый пацан, как и все пацаны в то время, обожал всё иностранное — жвачку «Turbo», «Денди» и блестящие иностранные вещицы.
В их маленькой однокомнатной квартире, среди выцветших обоев и книг с запахом старины, эти вещицы казались осколками другого, яркого мира.
Таким осколком был и Американский серебряный доллар, который привёз его другу Вовке из командировки его дядя-моряк.
А Вовка похвастался им Артему.
Когда Артем взял доллар в руку, монета показалась ему тяжёлой, теплой и ослепительно красивой.
На её блестящей поверхности играли блики,а Орёл, раскинувший крылья, выглядел просто завораживающе и куда солиднее, чем даже Советский Олимпийский рубль.
На долларе, который Вовка дал подержать Артему, была маленькая дырочка, чтобы его можно было повесить на цепочку и носить на шее.
Артем загорелся идеей выменять на что-то этот доллар у Вовки.
Одним летним днём, разбирая старый дедовский сундук на антресолях,Артём наткнулся на коробочку.
В ней, завернутой в мягкую тряпочку, лежала медаль «За отвагу» его давно умершего деда.
Тусклая эмаль, потёртая серая лента с синим кантом.;Для мальчишки это был просто пыльный артефакт из чужой, неизвестной ему жизни.
А у Вовки, был тот самый Серебряный Доллар!
У Артема мгновенно созрел план обмена.Обмен был стремительным и по-детски циничным.
— Вовка, давай поменяемся? — выпалил Артём, протягивая медаль.
— Медаль тоже серебряная, и по весу они похожи.
Я тебе медаль и… — задумавшись, добавил Артем, — еще 5 вкладышей от жвачки «Turbo», а ты мне монету.
Взяв в одну руку доллар, а в другую медаль, Вовка деловито потряс руками, взвешивая в воздухе две вещи.
На секунду задумавшись, Вовка сказал: «Не 5, а 10 вкладышей «Turbo» — и я согласен», — и обмен мгновенно состоялся.

Так медаль деда покинула семью, а у Артёма появился его Американский ДОЛЛАР, его «талисман удачи».
С тех пор Артем носил его всегда с собой.А потом даже повесил на цепочку на шею.
Цепочка у него тогда была всего одна, на ней висел его алюминиевый крестик с распятием, который ему когда-то давно, в детстве, дала его бабушка Саша.
Крестик был совсем маленький и, как ему казалось тогда… некрасивый.
Артем снял крестик с цепочки и положил его в мамину шкатулку с пуговицами, а на цепочку повесил свой новый талисман — «SILVER DOLLAR» 1921 года и стал носить его постоянно с собой на цепочке, на шее.
Перед выпускными экзаменами в школе, а потом и в университете, он всегда сжимал теплый металл в кулаке «на удачу».
Перед первым собеседованием на работу, перед свиданием с будущей женой, перед подписанием первого серьёзного контракта.  «SILVER DOLLAR» стал его молчаливым партнёром, залогом его растущей карьеры.
Артем строил свою комфортную, отлаженную жизнь, как строят крепость, и блестящая монета была её талисманом, оберегом от всего Советского, убогого и устаревшего, с чем он ассоциировал своё детство.

Перерождение ценностей Артема не было мгновенным озарением.
Оно подкрадывалось медленно, как рассвет.
Всё началось с расспросов маленького сына о прадеде-герое, когда они готовились идти всей семьей на «Бессмертный полк».
Артем полез искать в старых бабушкиных альбомах фото деда в военной форме и нашел…
На этом фото с пометкой 1943 год на оборотной стороне, дед был молодой и улыбающийся сержант Красной Армии, а на груди его была та самая медаль «За отвагу».
Совесть сверлила и мучила мозг Артема за то, что он тогда, более 25 лет назад, так бездумно отдал медаль своего деда-фронтовика, ветерана.
Потом — был документальный фильм о войне, который он случайно увидел ночью, работая над очередным проектом.
Кадры хроники, измождённые лица солдат…И вдруг, с невероятной силой, он представил себе своего деда, Василия, которого почти не помнил.
Того самого деда, который сейчас молчаливо смотрел на него с той самой пожелтевшей фотографии в военной форме.
Именно тогда в душе Артема что-то перевернулось.
Всё, что он считал важным — статус, дорогие часы, глянцевый лоск его жизни — вдруг стало казаться бутафорией.
А единственной подлинной ценностью, настоящим «активом» его рода оказалась та самая тусклая медаль, которую он в детстве так легко променял на блестящую безделушку.
Он несколько раз пытался найти одноклассника Вовку и узнать у него про медаль и, если она сохранилась, забрать ее любой ценой, но связь с ним была потеряна. И только несколько дней назад в разговоре с одноклассником он узнал, что Вовку видели в городе, он вернулся и сейчас живет в доме своих родителей.
Про Вовку  ходили разные слухи и жуткие истории: что он сразу после армии уехал на Север и там спился, или о том, что Вовка спился, а потом его посадили и сейчас он на северах.
Артем очень обрадовался, что Вовка наконец нашелся, в старой записной книжке нашел домашний телефон родителей Вовки и, волнуясь, как мальчишка, он позвонил однокласснику.
Вовка узнал его по голосу, сказал, что рад слышать, и будет рад встретиться.;— Вовка, где ты пропадал столько времени? — спросил Артем.
— Тема… Встретимся, выпьем по стакану водки, и я все расскажу», — засмеялся он.;
—Слышь, Вовка, — с дрожью в голосе продолжил Артем,
— А у тебя медаль моего деда сохранилась?
Вовка удивился, но медаль, к счастью, нашёл…
Как он сказал… она была все это время в его детской комнате в квартире у мамы, приколота на вымпел «Отличник коммунистического труда».
— Тема, приходи ко мне домой  завтра,  вечером, адрес надеюсь помнишь, — сказал Вовка скрипучим и пропитым голосом и добавил: — приноси, Тема, что-то ценное, например литр «беленькой»
 «Махнемся ,как раньше, не глядя», — усмехнувшись, продолжил Вовка.

После разговора по телефону с Вовкой Артем снял с шеи свой «Счастливый Доллар», снял его с цепочки.
В маминой старой жестяной шкатулке он нашел свой старый алюминиевый крестик и, заменив доллар на крестик, повесил крест на шею, а доллар… он еще раз взглянул на него и без сожалений бросил на стол, на кипу бумаг, лежащих на письменном столе.

Вот так и закончилась его вера в счастье, которое якобы принес ему этот Американский доллар.
;Всю свою жизнь он верил и надеялся на этот пустой и ложный символ,а верить нужно было только в себя!
И теперь он точно знал… именно сейчас его жизнь меняется…
Крестик с распятием, который он только что надел себе на шею, — это было  начало нового и очень важного этапа его жизни.

На следующее утро, в субботу, Артему нужно было сделать несколько важных дел в его жизни.
И прежде всего, он решил поехать в церковь.
Он приехал к церкви около 12 часов дня и, войдя в нее, подошел к батюшке.
Батюшке было лет 55… он был весь седой и какой-то угловатый, поломанный, что ли.На лице его был большой шрам, и ходил он по церкви, сильно прихрамывая.
— Батюшка, — обратился Артем к священнику, — я к вам с вопросом и за помощью.
— Я не носил крест больше 35 лет… так уж… получилось, — запнувшись, сказал Артем.
— Но он мой… Меня им крестили, и бабушка мне его дала, когда я был маленький, — выпалил он скороговоркой, очень волнуясь.
— Вы могли бы, батюшка, его освятить?… Все-таки 35 лет он пролежал в пыльной старой шкатулке, — спросил Артем седовласого священника.
— Служба уже закончилась сегодня.
Но я, конечно… все равно помогу тебе, — сказал батюшка.
— Твой крест уже до меня освятили в храме, когда тебе одевали его на крещении.
Но если ты все-таки хочешь, я окроплю его святой водой и прочитаю над ним молитву.
— Да, — сказал Артем, — очень именно этого хочу.
Артем снял цепочку с крестиком и отдал в руки батюшке.
И только тут Артем увидел, что вместо одной руки у батюшки — протез, и немного смутился.
Батюшка усмехнулся, но его глаза засияли лучистым светом.
— Это я в Афганистане еще в 1988 году потерял руку и… — продолжил он, — и ногу.
— Долго лежал в госпиталях, и сейчас вот два протеза — нет руки и нет ноги.
Здоровой рукой он взял крест, подняв свой взгляд на иконостас, перекрестился и сказал:
— Господь спас меня тогда и направил сюда… — задумался на секунду и продолжил, — может быть, даже и для того, чтобы я именно сейчас… освятил твой крест и освятил твой путь возвращения к Богу.
— Бог всегда, всю твою жизнь был с тобой. И ждал твоего возвращения к нему.

Батюшка окропил крестик святой водой, прочитал молитву и отдал крестик Артему.
Артема переполняли эмоции, в этот миг он почувствовал в своей душе нечто, что, наверное, никогда не чувствовал за все время своего бега по жизни за карьерой и богатством.
Артем подумал, что он тысячи раз слышал фразу «Божья Благодать», но никогда не задумывался о ее смысле, не придавал ей значения, да и, собственно, не понимал ее…
А сейчас, здесь, в храме, он почувствовал такое, что и было, наверное, Божьей Благодатью.
Он чувствовал в своей душе спокойствие и умиротворение.

Артем поблагодарил священника и взял из его рук в свои руки крестик как драгоценность и надел себе на шею.
Батюшка в это время снял свои церковные одежды, и в свете мерцающих церковных свечей вдруг на его груди блеснула до боли знакомая медаль.
Это была такая же медаль «За отвагу», какая была у его деда и которую он отдал…
 а по сути, ПРОДАЛ за американский доллар.

Медаль «За отвагу» висела на черной рясе священника.
Батюшка, увидев взгляд Артема на его медаль, немного смутился и сказал: «Мы просто сегодня встречаемся с однополчанами», — как бы извиняясь за то, что он надел ее на церковную рясу, и продолжил:
 — Эта медаль — я получил ее за ночной бой на перевале Саланг», — тихо и задумчиво произнес он.;
— У моего деда была такая же, — сказал Артем, — именно медаль «За отвагу».
— А почему «была»? — спросил батюшка.
— Вернее, есть! Сегодня будет, — запинаясь, проговорил Артем.
— И я ее покажу сыну, — продолжил Артем твердым голосом.
— И знаешь — продолжил батюшка, — именно в госпитале я понял, что  Господь спас мою жизнь, не дал мне умереть, и теперь у меня есть предназначение — служить Богу.
Я решил стать ближе к Богу, закончил семинарию, служил и восстанавливал храмы в разных городах и приходах и вот я теперь здесь… пятый год служу в этом храме.
— Я ежедневно молюсь о здравии всех бойцов на передовой и об упокоении душ всех погибших Героев войны  — сказал батюшка.
И вот еще что, — продолжил батюшка, — ты приходи если захочешь в храм, в этот или любой другой.
— Знай! Господь любит тебя, а я буду помнить тебя и ждать тебя здесь!

Батюшка, рассказывая о себе,  говорил обычные, простые и понятные слова, а Артем смотрел на него и видел, что в храме становилось светлее.
Может быть, это зимнее солнышко заглянуло в окна храма, а может быть, это сам Господь Бог внемлил и посылал Благодать этому покалеченному войной, но не сломленному человеку, нашедшему свое предназначение и судьбу.

Артем всегда всю свою жизнь верил в знаки, и вот сейчас он в церкви встретил этого священника с медалью, как у его деда…
Все… все было не просто так…!

Артем поблагодарил батюшку, перекрестился и вышел из храма.
А вечером купив в магазине две бутылки водки Артем пошел на встречу с Вовкой.;Вечером когда они встретились, Вовка уже был немного пьян, по обстановке в его  квартире и его внешнему виду стало ясно, что он спивается…
Они немного посидели, поговорили, Вовка рассказал, что после армии действительно уехал в Сургут, работал вахтовиком на буровой лет 15, потом попал в тюрьму, отсидел 7 лет за кражу и, сейчас освободившись, приехал домой.
Они выпили водки, помянули родителей вторым тостом, и Вовка отдал медаль деда Артему.;
Когда Артём взял в руки медаль, его ладонь, привыкшая к весу серебра американского доллара, ощутила совсем другую тяжесть.

Тяжесть памяти. Тяжесть подвига. Тяжесть стыда.
На улице Артем остановился, раскрыл ладонь и долго смотрел на медаль его деда «За отвагу», и ему казалось, что он держит в руках всю историю своей семьи, которую чуть не утратил навсегда.
Артем был очень взволнован, и мысли в его голове летели одна за другой, но на душе ему вдруг стало спокойно…
— Он сделал… он наконец исправил свою дурацкую детскую  ошибку, и понимал, что вернул в семью не просто медаль, а память о подвиге его деда в Великой Отечественной войне.
Память — которая всегда хранится в каждой русской семье, и Артем верил, что теперь, рассказав о подвиге деда и передав медаль сыну, связь времен и поколений в их семье не прервется!

На улице шел пушистый и воздушный снег.
Воздух был напоен тишиной, мягкой и бархатистой, как древняя парча.;Снежный покров лёг на землю пушистым покрывалом, укутывая город в девственную чистоту.;
Фонари отбрасывали на сугробы золотистые блики, и снег в их свете переливался, словно усыпанный алмазной крошкой.
Снежинки касались его лица с нежностью ангельских крыльев, таяли на щеках, словно слёзы обновления.
Деревья, одетые в пушистые искристые наряды, склонились под тяжестью сверкающего убора, напоминая застывшие фонтаны.
В этой хрустальной тишине, в мерцающем сиянии зимней ночи, Артём, набрав в ладонь пушистого снега, мокрыми пальцами протер свое пылающее огнем от нахлынувших эмоций лицо и;пошел домой по тихому, снежному, ночному городу.

Вечерний город жил своей жизнью.
Все было как всегда!
Страна  обсуждала якобы мирные инициативы Трампа, но никто не верил словам этого самовлюбленного, надутого индюка.
Европа, извиваясь как ядовитая змея, все норовила… ну хоть где-нибудь… ну хоть как-нибудь укусить Россию… а Китай молчаливо, кивая в знак согласия с Россией, втихомолку бешенными темпами развивал Искусственный интеллект,  делал роботов и копал редкоземельные металлы…

Артем шел и вспоминал все события сегодняшнего дня: встречу и разговор с несломленным после страшных ранений священником, и встречу с раздавленным жизнью одноклассником Вовкой.
Еще ему сегодня предстоял разговор с сыном.
Он хотел ему показать медаль деда.
Вечером он положил медаль на стол перед женой и сыном.
— Это медаль твоего прадеда Василия, — сказал он тихо.
— Он прошёл всю войну. И он Герой и эта медаль тому подтверждение!
Артем не мог рассказать сыну всю историю, да он и не знал ее.
Им еще предстояло вместе узнать, за какой именно подвиг дед получил эту награду.

В  тот вечер его крепость, основанная на навязанных нам русским в 90-х - ложных Американских ценностях, окончательно рухнула, уступив место чему-то более прочному, настоящему и родному.

На его столе теперь стояла старая коробочка с медалью.
А с американским долларом, некогда бывшим для него всем… Артем расстался без сожалений.
 И то, что он уже для него не талисман, а просто чужой кусок металла, он ясно понял именно сегодня днем в церкви во время разговора с русским священником.

Искушение любовью к пустым, бездуховным американским ценностям было побеждено памятью о подвигах наших предков и пониманием того, КТО мы, Русские… Откуда пришли и Куда мы идём!

В этом и было для Артема главное, хоть и запоздалое, взросление!

Артем именно теперь, был уверен, что до тех пор, пока у него и у других Русских людей на груди висит Православный Крест, а в его семье и в других семьях России хранится как память о подвигах Медали и Ордена отцов и дедов… с его семьей, да и со ВСЕЙ нашей страной — ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!