Раскаты волн над головой. Ч. 1. Где море?

Примечание:
История является прямым продолжением повести "Мой лучший друг - скелет". Без её прочтения, всё будет ещё более непонятно, чем даже было задумано:
http://proza.ru/2023/10/17/745

В этот раз история повествуется от лица Гира. Он – гик со вспыльчивым, но отходчивый нравом. Умный, рассудительный, невероятно обаятельный и смекалистый (по крайней мере, так он сам о себе заявляет).
Море, до того окружавшее остров, вдруг перетекло на небо. Явный бардак!
А потому, увязавшись за человекоподобным скелетом-драконом и девушкой, называющей себя рыцарем, Гир отправился в путешествие по дну исчезнувшего моря. Не потому, что он герой, а потому, что без него всё наверняка пойдёт как-то не так, как надо!


***


Иметь компаньона в пустыне обычно не самая плохая идея.

Вот только если это не скелет.

Тогда все минусы можно смело умножать на два – вопреки математике, плюсами они от этого не станут.

– Как же хочется пить! – взвыл я в трижды мной про;клятое ясное небо.

– Не переигрывай. Мы всего сутки в пути, – ответил мне мерзкий скелет.

– Тебе-то хорошо. Блин, тебе и вода не нужна, и солнце тебя не шпарит. Это просто издевательство!

Я злобно посмотрел на его фигуру впереди. Этот придурок даже толстовку не снял, хотя я тут страдаю и обливаюсь потом. Пыльная красно-чёрная ткань со следами износа пятном маячила туда-сюда, пока её владелец буднично шагал в нелепо огромных кроссовках по песку, практически не проваливаясь.

– Снимай, – процедил я сквозь зубы.

– Что?

– Одежду снимай, говорю! Это уже откровенный буллинг конкретно меня. Ты бы ещё валенки в пустыню напялил.

– Думаешь, так было бы удобнее идти? – невинным голосом поинтересовался он, слегка двигая вытянутой челюстью.

Издевался. Определённо издевался. И клыки его меня не пугали, ибо он определённо специально ими красовался. Да, скелету их особо некуда спрятать, но этот придурок даже и не пытался!

Я подобрался поближе и, предварительно дёрнув хама за хвост, попытался содрать с него треклятую толстовку, на что оперативно получил острыми костяшками в висок. Не слишком сильно – он же не хотел тащить меня потом на себе, но оцарапал знатно. На том и остановились, драться по настоящему мне было слишком запарно, а скелет был слишком высокомерен, чтобы придать этому хоть какое-то значение.

Море, по дну которого мы теперь шли, пересохло неделю назад. Вода просто покинула своё законное место без какой-либо логики, и никто толком не смог сказать, почему. Мы даже сходили к ведьме, живущей на маяке – но и её след простыл, объяснять нам что к чему было некому.

– Ты вроде как на нашем острове главный, так объясни же, какого чёрта море пропало?

– Гир. Ты сам за мной увязался, – напомнили мне. – И знаю я не больше тебя.

Ещё бы я за ним не пошёл. Этот скелет и себя не сбережёт, и нас погубит. Кто вообще доверяет ответственные посты существам без кожи, плоти и мозгов? И это ведь буквально так! В нём нет ни одной клетки мозга. Только беспросветная упёртость.

– Что там по карте? – бросил он через плечо.

Я, ворча, в сотый раз за время пути раскрыл свиток сероватой бумаги, достав его из крепления на груди. Мы нашли карту в старом маяке, на ней был отмечен птичий остров и куча островов крупнее, наподобие нашего. Об их существовании я догадывался, но их наличию всё равно удивился. Сколько же народу на этой планете?

– Карта говорит, что мы идём нахрен, – отрапортовал я со всей серьёзностью. – Ни черта не понятно и никаких ориентиров. Придётся ждать ночи, чтобы хотя бы со звёздами свериться.

Отросшие волосы лезли в глаза, липкие от пота.

«Заметка на будущее – при первой же возможности их нахрен отрезать под корень».

– Солнце для тебя какая-то шутка, да? Или мы его как ориентир не считаем?

– Во первых, это не солнце, а какая-то фигня. Родное солнышко меня никогда не подводило, мы с ним даже особо не виделись. Оно – на улице, я – дома, у нас были прекрасные отношения. Во вторых, вся ситуация – офигеть какая смешная шутка. Вот прикинь, если сейчас вдруг море вернётся, и затопит нас к чертям. Сдохнешь со смеху!

Поправив капюшон и маску, которые изо всех сил старались спасти меня от ожогов и посмотрев на его черепушку, я добавил, чтобы не расслаблялся:

– И даже тебе не выжить, если на нас свалится море. Кислород-то тебе не нужен, а вот раздробленные от тяжести кости вряд ли соберёшь по новой. А, учитывая, что у нас висит над головой – даже костяной пыли не останется. Сразу распадёшься на молекулы.

– И всё же перед этим я успею увидеть смешное выражение на твоей физиономии.

– Заткнись. От разговоров пить хочется только сильнее.

У меня была с собой вода. После дня пути осталось литра два. Этого должно было хватить, по моим расчётам, но расходовать приходилось с умом. Мало ли куда нас занесёт в пустыне. Всегда оставался хороший такой шанс заблудиться – компас работал по каким-то своим законам. Днём показывал восток, как положено, а вечером вдруг решал, что это запад. И ведь просил Оси, этого пустоголового кретина, положить в его рюкзак ещё бутылку. Но нет, скелету без мышц вдруг стало "тяжело"! Ехидна, а не попутчик. И это после всего, что я ради него сделал!

Благо, что третий (вернее, второй) человек нашего отряда оказался куда разумнее. Хотя бы потому, что молчал. Молодая женщина примерно моих лет, которую скелет непонятно откуда достал, не отличалась разговорчивостью. Она спокойно шла всё это время позади, посматривая по сторонам и напрочь игнорируя любые наши перебранки. Когда скелет её мне представлял, она, впрочем, не выглядела как здравомыслящий человек. В начищенном стальном нагруднике, блондинка с высоким хвостом и мечом на поясе – ну чисто рыцарь-ролевик. Звали девушку Имби, и это в принципе всё, что я про неё знал. Раз скелет сказал, что без неё не пойдём, то, получается, она нам зачем-то нужна. Хотя я бы предпочёл, чтобы она произнесла хоть что-то кроме: "Привет, меня зовут Имби", – но зато её присутствие не бесило меня, в отличии от одного пустоголового существа.

Он пришёл ко мне дня три назад. Или четыре. Хрен разберёшься во времени с этим странным местом. Конкретно я спал раза три с тех пор, но это было в моём личном куполе. Скелету, наверное, вообще спать не надо, так что для него всё могло казаться одним длинным днём. Но вот у меня – три, так я и буду считать.

Я, как обычно, наслаждался отменной сладости с приятной кислинкой энергетиком, принесённым мне телевизороголовым лакеем. Раньше я в свою телебашню подчинённых не пускал, но смягчил порядки со временем. Конкретно этого лакея, юнита 47, я выделил за его способность транслировать отличные восьмибитки. Пусть его монитор был старым рябящим пылесборником, зато он не умел разговаривать. Только издавать прикольные звуки, словно кто-то играл в старую приставку, да выводить на экране не слишком читаемым пиксельным шрифтом слова. Когда я к нему обращался, по экрану бегали и прыгали цветастые персонажи – от их лица и велись все "диалоги". А человеческое тело при этом стояло смирно, как я люблю, без лишних дёрганий.

– Как там сегодня с погодой? – спросил я, отпивая ядрёную химозу.

На экране юнита 47 вышел маленький зелёный динозавр, заняв место внизу экрана. Он вывел диалоговое окно на всё оставшееся пространство:

[ Погода неизменно прекрасна. Оптимальные 17 градусов, солнце за облаками, освежающий ветер. Не слишком жарко, не слишком холодно ]

– И кому надо сказать спасибо?

Вперёд с левой стороны экрана вышла милая пиксельная принцесса в персиковом платье.

[ Вам, о повелитель. Благодарим за то, что поддерживаете наши условия на приемлемом уровне. Без вас мы бы все пропали. ]

– То-то же, – я довольно усмехнулся. – Хорошо, что вы это замечаете.

Я жил в своём куполе в качестве управляющего мегаполиса. Каждый день тысячи телевизоров на человеческих телах отправлялись по своим делам. В основном они весь световой день производили вычисления или генерировали энергию, но я всё же не был тираном. У них были перерывы. И час времени со семьёй. И страховка на случай, если припрётся скелет-дракон и начнёт разносить им мониторы битой.

Такое было всего один раз, но с тех пор мои подчинённые старались держаться от него подальше. И правильно – хуже человека... Нет, скорее существа. Хуже существа не сыскать, одна сплошная заноза в моей прекрасной заднице.

– Йоу.

Дверь в мою милую мирную студию резко раскрыли с ноги. Металл звякнул об стену, где уже для подобных случаев была установлена пружина. Я не смог сдержать улыбки – дверь с удвоенной силой отскочила обратно на своё место, едва не разбив череп пришедшему.

– Хрен ли припёрся? Вали.

За дверью молчали. Видимо, пребывая в шоке от моей гениальной задумки. Почесав нос, однако, я решил, что хорошая погода и вкусный энергетик не могут быть испорчены даже этим гадом. Да и мне было интересно, зачем он припёрся, честно говоря.

Я милостиво встал и открыл дверь.

– Смотри, тупица. Это – ручка. Ей можно открывать дверь, как цивилизованное создание. Уж молчу про то, что обычно о своих визитах порядочные люди предупреждают.

Из прохода, глубоко засунув руки в карманы нелепой здоровенной толстовки, на меня смотрели две холодные слабо сияющие из пустых глазниц точки. Скелет, что с него взять.

– Я разве похож на человека? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Нисколько. Урод уродом, – честно заключил я.

Когда-то он был относительно человеческим скелетом. Но со временем на его черепе начали расти рога, а сам череп – смешно удлинился, придавая ему сходство с ящерицей-переростком. Драконом, то есть. Стопы постепенно изменялись тоже, но пока что он как-то умудрялся носить кроссовки. И даже сделал себе прорезь в штанах для костяного хвоста с нелепыми острыми наростами. Видимо, хвост уравновешивал вытянутую морду, иначе бы этот придурок постоянно падал вниз. Что уж говорить про мерзкие когтистые руки и прочие нелепости.

С другой стороны его уродство уравновешивало мою собственную красоту. У меня в тот день были неизменно изящные вьющиеся серебристые волосы, аккуратные рога, лёгкая благородная щетина. Моя майка идеально подчёркивала мою стройность, при этом целомудренно демонстрируя лёгкий рельеф мышц на руках.

– Я хотя бы не лохматый, – прервал меня Оси.

– У тебя нет ни чувства вкуса, ни стиля! Кто тебя будет вообще слушать?

Я фыркнул и плюхнулся на здоровенный диван у стены, привычным жестом доставая пару джойстиков. Ясен пень, зачем скелет припёрся – хочет отыграться за свой недавний позор в гонках, где я его уделал, как подзаборного щенка.

– Стиль? – Оси издал звук на удивление мерзкого смешка. – С каких пор растянутая майка алкоголичка и наушники стали чем-то стильным?

Он сел рядом, и следующие несколько часов мы провели, перебирая мою великолепную бесчисленную коллекцию игр. Юнит 47 подносил мне чипсы, а юнит 13, невысокая телевизороголовая женщина, вовремя собирала крошки и перехватывал кинутые мной банки из-под энергетиков. Она издавала радостный электронный писк, когда ей удавалось перехватить особо сложный бросок, и играла короткую грустную мелодию, когда банке удавалось таки оказаться на полу.

Скелет в тот день играл просто отвратительно. Совершенно не спортивно, будто ему и не интересно было то, что происходит на экране. Я радовался лёгким победам, но не расслаблялся.

«Пытаешься усыпить мою бдительность? Зря. Милосердия ты от меня не дождёшься».

Но бесконечные победы пусть и приятны, но со временем даже мне приелись. Я заставил юнита 53, что ассистировал нам своим экраном, уйти, и раздражённо забрал джойстик из рук Оси.

– Ты сегодня только позоришь его своей игрой, – заявил я. – Так лениво даже пьяные не играют.

Скелет сидел в прежней позе, слегка виляя хвостом. За годы наблюдений я пришёл к выводу, что он им работает скорее по кошачьей схеме, чем по собачьей. То есть виляние означало скорее раздражение или задумчивость, чем радость. Да и кто бы стал радоваться, что ему запретили играть?

Я встал и навис над ним, грозно скрестив руки на груди:

– Ну, и? Что там у тебя случилось? Что за позорище я только что наблюдал?

– Да нормально всё. Просто заскочил тебя проведать, – буркнул он, отворачивая свою драконью морду в сторону.

Я опешил. Нет, с ним определённо было что-то не так! Он? Проведать? Меня? Да у этого придурка даже сердца не было, чтобы по кому-либо скучать. Да и такие сложные эмоции вообще ему не соответствовали. Вот если бы он сказал, что ему просто не хрен делать – я бы поверил. А вот эти все сопли явно свидетельствовали о какой-то чертовщине.

Я взял его череп в руки и начал вертеть им, выискивая повреждения.

– Ты чё творишь?

Я проигнорировал его вялое сопротивление и продолжил осмотр, подозвав юнит 13, чтобы она своим экраном подсветила область. Но внешних признаков травмы не оказалось, кость как кость, даже прежние мелкие трещины срослись. Однако то, что меня до сих пор не пнули, не ударили или не обложили матом вызывало всё более сильное неприятное предчувствие. Резко отпустив череп, я быстро пересёк комнату и вошёл в соседнюю, где располагалась моя система внешнего наблюдения. Иногда я посматривал за тем, что творилось за пределами моего города. Но в последнее время моё внимание переключилось на модернизацию и кастомизацию моих юнитов, так что наблюдение я подзабросил.

На экране одна за другой включались камеры наблюдения, до того временно отключенные для экономии энергии. Вот мой купол – склизкая куполообразная жижа, в которой собственно я и живу. Выходить из него особо нельзя, иначе прилетит по башке от скелета. Он тут типо как заведующий, контролирующий, чтобы люди друг друга не по переубивали. А мы, нормальные люди, должны сидеть в своих куполах, где нам предоставлены прекрасные условия для времяпровождения. Кто любит торты – ест торты, кто хочет быть королём – королевствует на здоровье. В принципе, редко кто хочет выходить из своих куполов, так что они спокойненько себе стоят на серых камушках острова. Кучка колышащихся чёрных жиж.

Я переключил камеру. На экране появилась подозрительная пещера под островом. Сам остров расположен высоко над морем, а пещера аккурат на половине пути до воды. Туда тянется куча кабелей, но Оси меня за шиворот утаскивает каждый раз, когда я пытаюсь её исследовать хотя бы капельку дальше входа. Пусть он и придурок, но работу свою выполняет иногда даже слишком хорошо. Видимо, у него какая-то чуйка на меня, ибо просто невозможно иначе объяснить, как именно он каждый раз успевает перехватить что меня, что моих роботов. В прошлый раз я пару минут висел над обрывом, пока он читал мне лекцию о том, что туда ходить нельзя. Причём, он даже поленился использовать свои руки и подвесил меня над обрывом просто с помощью телекинеза. Абсолютно читерская фигня. Почему именно ему, из всех местных, достался телекинез?!

Пока я листал изображения с камер, словно сборник стишков, мои мысли устремились к несправедливости мира. Вот у местного бармена, что заправляет единственным на весь остров баром, допустим, есть телепатия. С тупым скелетом всё понятно. Та странная колдунья с маяка кидается огненными шарами и имеет странные часы на поясе, классика. У других вроде тоже по мелочи чего-то насыпано. И если предположить, что суперспособности проявляются, если достаточно долго в своём куполе просидеть, то скелет, пришедший гораздо позднее меня, явно как-то надурил систему! Как это – у него уже есть способность, а у меня ничего нет? Только тупое странное тату под ключицами, которого я определённо никогда не набивал. Красно-фиолетовый округлый узор, немного напоминал ската, но с какими-то бессмысленными украшениями. Он постепенно становился чётче, словно проступал из-под кожи, но ничего, кроме определённой степени крутости, мне не прибавлял.

Я хотел было уже сказать скелету какую-то колкость, чтобы выразить своё презрение, как следующая камера показала вид на море. Вернее место, где оно должно было бы быть. Я аж придвинулся носом вплотную к экрану, собирая на его кончик немного пыли. А моря не было, не стало вот так вот просто. Только каменюки да песок. Изображение неба при этом неестественным образом рябило, вызывая на подкорке симптомы приступа мигрени.

Я залпом опорожнил ещё один энергетик (какой это уже по счёту?) и повернулся к скелету, указывая пальцем на экран.

– Оси, – начал я вкрадчиво, – я обычно всё понимаю, но вот это уже какая-то шляпа. Не говори мне, что море высохло за пару недель?

Скелет не поднял головы, вместо этого несколько раз ткнув указательным пальцем в направлении потолока. Возможно, ему было слишком лень шевелить своей клыкастый челюстью. Он в принципе тот ещё лентяй, не то что я.

Я ещё раз присмотрелся к изображению и воскликнул:

– То есть, вода теперь на небе?!

Подскочив, я начал скидывать свои пожитки в рюкзак. Немного еды, воды, измерители давления, влажности, температуры. Даже запылившийся счётчик Гейгера – до того у меня не было особой нужды всё это использовать. Инструменты были представлены на соседней с фигурками всяких разных персонажей витрине. Скорее для коллекции, чем для функционала. Но теперь-то пришло самое время их испытать!

Любовно погладив хлорметр, я уже собрался выходить (куда уж тут медлить!), как оскаленная морда перегородила мне путь.

– Эй, Оси, что за шутки? Только не говори, что мне теперь даже просто пройтись нельзя?

– Именно сказать об этом я и пришёл. Было бы гораздо сложнее вылавливать твою задницу по берегу, если бы ты вдруг увидел всё сам и ринулся наружу.

– Эй, но так не пойдёт! – праведно возмутился я. – Это же новый феномен! Я здесь проторчал столько лет, что почти забыл своё настоящее имя. Как предыдущий дракон обозвал меня "Гир", так и живу теперь Гиром. Ты вот знал, что я так-то Кирилл?

– Гир. Не бузи, я тебя всё равно не выпущу. Увижу, что шляешься снаружи – отпилю рога.

Мы стояли друг напротив друга перед проходом. Конечно, я мог выйти и в другое время. Но раз уж появилась возможность хотя бы предварительно выспросить детали, то я предпочёл разговор старой-доброй драке. Я начал с общих вопросов, демонстративно вежливо отставив свой звякнувший рюкзак в сторону.

– Так... Получается, что снаружи стало опаснее?

– Я не знаю. Кроме меня, никто ещё не выходил, так что я даже не знаю, пригоден ли до сих пор воздух живым существам.

– О, о, о!

Я покопался в своих вещах и всучил ему портативный детектор углекислого газа. Оси неуверенно повертел предмет в когтях, поэтому я поспешил ему пояснить:

– Смотри, зелёный индикатор значит, что всё хорошо. Жёлтый – ну такое себе. А красный – и ежу понятно, что надо проваливать. А вот это, – я продолжал всучивать ему свою коллекцию, – датчики качества воздуха. ПМ два точка пять или как их там. Но если влом, то можно просто использовать многофункциональный датчик качества воздуха. Его отдавать, конечно, немного жалко, но ладно уж.

Оси не мог менять выражение морды, но по виляющему хвосту и неловкому переступанию с ноги на ногу легко было догадаться, что он понятия не имеет, что с ними делать.

– Так вот, про воду на небе. Идёт ли солёный дождь?

– Что?

– Ну, падает ли она хотя бы частично? Это же не шутки, что всё море вдруг вверх перетекло. Может, есть какие-то ещё аномалии?

– Нет, ничего такого, – неуверенно протянул скелет.

– А ты случайно не пробовал камни на вкус? А, погоди, ты же не можешь.

Мы, как два дебила, немного потоптались на месте. Оси-то, понятное дело, просто делал вид, что думает. А я вот думал во всю силу! И ничего не мог понять, разумеется. С каких пор моря могут вот так вот просто перетекать на небо? И что к этому привело? Как теперь всё вернуть обратно? И самое главное – нужно ли вообще возвращать?

По большей части я злился на скелета, что он не рассказал раньше. Но и моя вина в неведении была. Забить на собственные любовно расставленные камеры, нелепейшая ошибка. Быть может, я мог бы даже увидеть процесс своими глазами, как вода тоннами поднимается вдруг вверх, перетекая, словно из сосуда в сосуд. Как темнеют в её толщах невиданные нам существа, как крошатся древние ископаемые. Но нет, я, видите ли, хотел в это время улучшить своих юнитов! Позор! Я хмуро обратился к скелету:

– Слушай, но ты же прямо сутками шляешься по берегу. Тебе же будто бы и нет особых забот. Как ты мог подобное пропустить? Чем ты был занят, в чьём куполе находился?

Недо-дракон неохотно клацнул клыками:

– Я посещал в то время бар Бела. Пытался... Помириться. Мы же, сам знаешь, не совсем сходимся характерами.

– А, ну разумеется. Он же все твои дурные мысли читать может. Наверняка ты какую-то гадость сделал, вот он тебя и недолюбливает.

Скелет как-то странно на меня посмотрел. Выражение морды у него, разумеется, не особо изменилось, но вот наклон головы был какой-то нехороший. У меня аж на сердце хреново стало. И вот всегда с ним так, ляпнешь что-то, а он вот так многозначительно себя ведёт, будто я мировой заговор раскрыл. Не выдержав, я таки на резком выдохе врезал ему по длинной морде, от чего та дёрнулась в сторону, поворачиваясь на позвонках.

– Бесишь, – любезно пояснил я, дуя на слегка ободранные костяшки.

Ну а дальше, разумеется, мы снова начали лупасить друг друга. Повалив меня на пол, скелет довольно точно дал мне ответку в скулу, за что отхватил ногой в живот. Вернее, в позвонки спины, ибо живота под толстовской у него, разумеется, не было. Этого хватило, чтобы он, потеряв баланс, опрокинулся, и там уже была моя очередь нависать над ним для пары профилактических ударов. Что, стоит заметить, никогда его ничему не учило, ведь боли он не чувствовал. А вот мне каждый пропущенный прилетал болезненно из-за твёрдых костей, не обтянутых кожей.

Мутузились мы, как принято, молча. Ну бесит меня этот придурок, ничего не могу с собой поделать. И он прекрасно знает при этом, как вывести меня из себя. Убийственное комбо, он наверняка специально это делает каждый раз. Не знаю, быть может, для него это подобие терапии.

Устав, я скрестил перед головой руки. Это просто совпадение, что до этого он отбросил меня точным пинком, от чего я славно так стукнулся об низ дивана. Так-то мне просто временно надоело бессмысленное насилие:

– Всё, всё, харе.

Скелет тут же расслабился. Он не торопясь подошёл и сел рядом со мной, гремя костями.

– Ну и зачем ты это начал, Гир? Всё равно же наружу тебя не пущу. Даже и не мечтай.

– Да я и не мечтал, – буркнул я. – У меня, знаешь ли, и своих дел хватает. Но вот тебе бы стоило убедиться, что воздух и температура снаружи пригодны для жизни. А то все, кто покинет своё карманное пространство по глупости, могут быть с равным успехом тут же поджарены или обморожены. Тебе, как скелету, абсолютно всё равно, но вот мы-то, нормальные люди, нуждаемся в куче параметров, чтобы просто существовать.

– Я всё равно ни черта в твоих этих приборах не понимаю, – раздражённо пробормотал Оси.

Ну до чего же тупой.

– Именно. Но ты можешь фотографировать их показатели и возвращать мне. А я уж решу, насколько всё снаружи плохо.

Скорее всего, примерно за этим скелет и пришёл. За помощью. Но, естественно, его гордая пустая черепушка хотела, чтобы помощь предложил именно я. Ему очень повезло, что меня давненько интересует то, что может простираться за пределами нашего острова, и что у меня именно в тот день выдалось прекрасное настроение.

Если кратко суммировать всё, что я знал на тот момент: наша родная матушка Земля подверглась инопланетному вторжению существ, похожих на насекомых. Они были достаточно милосердны, если можно так сказать, поэтому не стёрли человеческую расу окончательно, а любезно оставили нам некоторые города в обмен на источники энергии. И энергия эта, разумеется, не могла быть ничем иным, кроме как излучениями человеческого мозга. Не знаю, как проще это сформулировать, но колебания наших нейронов идеально подходили для целей инопланетян. Ими они питали искусственное ядро родной планеты, и таких вот ручных колоний по галактике у них оказалось предостаточно.

Насекомоподобные существа предоставили нашим учёным оборудование и технологии, необходимые для этого: человека на Земле подключали в специальную металлическую капсулу, которая затем передавала через высоченную башню сигнал. И вот по такому подобию вай-фая люди в капсулах оказываются на этой самой планете. Мы погружены в загадочные чёрные купола: мини-миры, созданные планетой специально для нас. Тут у нас всё, что мы можем только захотеть. Взамен из нас потихонечку высасывается жизненная энергия, а колебания наших довольных жизнью мозгов поддерживают существование планеты захватчиков. Когда воля к жизни ослабевает, и человек уже в принципе всем доволен – он умирает, оставляя после себя аккумулированную энергию в виде не особо примечательного серого камушка.

И это я ещё пытался упрощать! Ибо в этом сложном процессе задействованы зачем-то птицы, семена, драконы... В общем, чокнуться можно.

Теоретически, наш остров содержал жителей только нашего родного города, так как на каждый из таких островов существовала отдельная башня. Я бы безусловно хотел взглянуть на то, как устроены другие места планеты – но разве же местный дракон мог мне подобное позволить? Разумеется, нет. А следовательно, я собирался доказать ему свою исключительную полезность, чтобы он понял, что без моего гения он просто чокнется решать проблему с морем.

Так что следующие два дня (из чего следовало, что я пару раз вздремнул, а не что фактически прошло два дня) мы собирали самые разные данные на сером берегу. Скелет послушно использовал все мои устройства и фотографировал их результаты, а я тем временем забежал в бар к Белу. Это было несложно: его главным плюсом было то, что купол вышеназванного предоставлял вход в себя любому, кто просто пожелает попасть в подобное место.

Не вставая с дивана, я, прикрыв глаза, представил себе его бар. С джазовой музыкой, приглушённым светом и типичным запахом лаунж зоны. Совершенно чуждый мне стиль, но хотя бы легко запоминаемый. Дверь туда материализовалась передо мной в ту же секунду.

– Йоу, старина. Кто у вас тут разбирается в исследованиях окружающей среды? – примерно так я заявился к нему. – Мы тут, понимаешь ли...

– Открой дверь снова, Гир. И уходи.

Высокий носатый бармен даже не удосужился поднять ни один из трёх своих глаз. Он начищал свою вторую пару рогов, ту, что немного скручена – никогда не понимал, зачем ему столько. Выглядел он старше меня лет на десять, но, быть может, это из-за его уж слишком солидного костюма и бабочки. Да и высокий зализанный хвост из волос на голове явно прибавлял ему возраста. Слова по типу "уходи" кто-то более глупый, например, скелет Оси, мог бы посчитать грубыми. Даже обидеться и съязвить в ответ. Но я просто поблагодарил владельца места и вышел за ту дверь, в которую до того вошёл. Обожаю этого мужика. Бармена, то есть. Никаких лишних разговоров, никаких тупых вопросов: телепатия это всё-таки офигеть как удобно.

В этот раз она перенесла меня в купол незнакомого мне человека, и именно того, который мне был нужен. После краткого разговора с которым, я и пришёл к выводу, что среда за куполами пусть не сахарная, но вполне пригодная для жизни. Человек оказался мужчиной лет тридцати, рога которого едва-едва проклюнулись. Рога и серебристо-белые волосы в той или иной вариации в принципе наблюдались у всех обитателей острова, эдакая местная фишка. Но у новичков, что прибыли не так давно, цвет волос ещё частично сохранялся – так и у этого мужчины причёска лишь частично обрела подобие седины.

– Не думал, что встречу здесь коллегу, заинтересованного в изучении сего дивного места, – радостно заметил он, листая сухими узловатыми пальцами фотографии на моём планшете.

К сожалению, я замешкался и не успел выхватить устройство прежде, чем он долистал до фото моих аниме фигурок. Сфотографированных, разумеется, с самых сочных ракурсов – а как иначе?

Однако сей учёный муж проявил чудеса выдержки, сдержанно кашлянул и молча листнул обратно. Воистину, разум – лучшее достоинство человека. Меня бросало в холодный пот, стоило мне лишь подумать, сколько бы шуток мне пришлось выслушать, будь на его месте скелет.

Однако мы находились в библиотеке. Святая святых всех, кто обладает разумом. Я прямо чувствовал себя на десять очков умнее лишь от пребывая в ней, и уже с порога пропитался всем возможным уважением к обитателю купола. Правда, книг вокруг было не так много, в основном – свитки, но я не стал придираться к его странному вкусу. Звали мужчину Каллимах. Вьющиеся, примерно как у меня, но, разумеется, не так круто, волосы, тоже добавляли ему доверия. А, и очки. Ну разумеется, он носил очки.

– Однако то, что вы рассказали, уважаемый Гир, звучит поразительно. Я даже и не подозревал, что из моей обители можно просто... выйти.

– А. Ну... – спохватившись, я невольно стал чесать затылок. – Снаружи сидит реально злой дракон. Та ещё заноза в заднице. Ещё и бьёт метко, честно говоря. Не советую вам выходить, разве что появится дверь, по типу той, через которую я к вам пришёл. Вот в неё, в порядке исключения, ходить можно.

– Это вас тот самый дракон так? – с сочувствием спросил Каллимах, показывая на свежие ушибы и царапины на мне.

– Пф. Я накостылял ему не меньше! – тут же выпалил я. – И пофиг, что он из костей и ничего не чувствует. Моральный ущерб был причинён, я уверен! Пропустить первый же удар по морде, да я бы на его месте ещё неделю плакал в уголочке. Но вот вы с ним лучше не связывайтесь. Без обид, но библиотекарям не к лицу драться с драконами.

– Я предпочитаю называться библиарием, – мягко поправил меня мужчина. – Но, раз уж вы пришли, то может вы расскажете мне побольше обо всём, что знаете? Честно говоря, моя память после прибытия сюда ещё не совсем восстановилась.

С сожалением я был вынужден отклонить подобное предложение. Человек выглядел приятным и, быть может, он бы оценил некоторые из новелл, что я собирался ему порекомендовать. Говорить с ним после того тупицы было невероятно приятно. Я прямо чувствовал свежесть общения, где мне не хочется побить собеседника практически после каждой его фразы. Но дела были важнее.

– Я загляну когда-нибудь потом, – пообещал я ему. – После того, как разберусь с морем на небе и всем подобным.

– Ах, ну да, разумеется. Кто, если не вы? – Каллимах тихо рассмеялся, прищурив глаза.

Он определённо смеялся надо мной, но делал это столь дружелюбно, что разозлиться я на него не смог. Взяв свой планшет и исписанные нами листы с подсчётами, я попращался и поспешил обратно в бар.

– Спасибо, Бел. Отличные у тебя двери!

Бармен, полирующий уже другой рог, спокойно кивнул. Сделав ради приличия пару шагов, я развернулся и открыл проход уже в свой купол. Колокольчик над дверью звякнул, привычная обстановка телебашни тут же окружила меня чувством родного места. Так и хотелось лечь на диване с приставкой, попросить юнит 47 принести чипсы, а после – приделать пару декоративных элементов уже месяц ждущему своей очереди юниту 54.

Но, к сожалению, отдохнуть не получилось. Оси уже сидел на моём диване самым неприличным образом – нога на ногу, выставив потёртый кроссовок вперёд. Всё благочестивое настроение после посещения библиотеки испарилось, оставив мне только праведный гнев.

– Эй, ты тут ничего не попутал, случаем?

С этими словами я подвинул в сторону его тощие тазобедренные кости своим собственным вполне мясным бедром.

– Стоило уйти на минутку, а тут уже всякие сидят так, будто это их собственный диван. Двинься давай.

– Ну так что, снаружи безопасно? – спросил скелет, напрочь проигнорировав мои возмущения.

– Да. Жарковато, вопреки всякой логике, и влажность воздуха довольно высока при этом. Но в целом – пойдёт. А остальные параметры... Ну, главное, что человек жить в принципе сможет.

– Жарко? – Оси выпрямился, явно удивлённый. – Но ведь местное солнце не должно пробиваться сквозь всю толщу воды наверху. Разве не должно стать, наоборот, холодно?

– Я-то откуда знаю? И почему ты удивляешься, если сам температуру измерял? Не говори мне, что тебе настолько пофиг, что ты даже не запоминал показатели термометра, когда фотографировал его.

Оси не ответил. Просто поскрёб морду и встал, начав ходить туда-сюда по залу. Его хвост задевал то стол, то стойку с деталями, то моих юнитов при каждом повороте, но он никак на это не реагировал. В этот раз он повесил себе на спину рюкзак, из которого торчали бита и скейтборд. Уж не знаю, как он их туда впихнул, но вывод напрашивался сам собой – этот чёрт собирался куда-то валить.

И, разумеется, он пришёл не для того, чтобы из вдруг возникшей сентиментальности со мной попрощаться перед дорогой. Скелет явно ждал, что я начну напрашиваться в попутчики. Но фигу ему! Я устроился поудобнее, делая вид, что собираюсь вздремнуть. Сладко зевнув и разувшись, растянулся на любимом чёрном диванчике. Свет мониторов приятно мерцал, прерываемый лишь молчаливыми проходами скелета. Юнит 47 услужливо накрыл меня крутым пледом с вышивкой в виде смешных песчаных жаб. Не плед, а произведение искусства.

И, пусть я и планировал просто поиздеваться над гордостью скелета, вынудив его в этот раз попросить помощи по-человечески, но действие десятка энергетиков, судя по всему, закончилось. Ибо, прикрыв глаза всего лишь на несколько минут, ожидая, что Оси меня тут же окликнет – я довольно быстро и невероятно крепко уснул.

Что поделать, даже такому скромному гению, как я, иногда приходится отдыхать. Но, даже сквозь наступающий сон, я не смог сдержать смешка. Пусть только попробует меня теперь разбудить! Бить не стану, но вот язвительных замечаний сделаю столько, сколько физически возможно для человека – примерно так я рассудил, прежде чем окончательно уснуть. И не разбудил он меня, наверняка, чисто назло.


Вторая глава: http://proza.ru/2025/12/05/862