От школьного порога уходит вдаль дорога

В школьных пустых коридорах звонок прозвучал резко и гулко. Старенькая техничка тётя Дуся, отпустив кнопку звонка, прокричала:
- Товарищи учителя! По домам!
Но никто не вышел в коридор. Учителя давно уже разошлись. И только в одном из классов шёл неспешный разговор классного руководителя со своими учениками – выпускниками.

Наталья Васильевна, женщина пятидесяти пяти – шестидесяти лет, сидела за письменным столом и смотрела на своих ребят. «Вот и ещё один выпуск подоспел… Завтра получат аттестаты и будут приходить в школу уже в качестве гостей», - думала она. То, что они будут заходить к ней в гости, она не сомневалась. Не все, конечно, но большинство ребят будут считать школу своим вторым домом. Может, выпускники пока и не признаются в этом. Сейчас они рвутся в большую жизнь, на свободу, как им кажется. Но пройдут два-три месяца, и они потянутся в родной класс, к своей учительнице, потому что здесь всё близкое, понятное, а за порогом школы много неясного, чужого. И у взрослых детей уже накопились вопросы, ответы на которые может дать только их любимая Наталья Васильевна. Ведь она всегда понимала своих подопечных, любила их и помогала им советом. Единственный сын Натальи Васильевны, Сашка, будучи школьником, страшно ревновал свою маму к её ученикам, считая, что их она любит больше, чем его. Вспомнив об этом, Наталья Васильевна улыбнулась, а потом тень печали легла на её лицо: её сын был военным и находился далеко от дома. Лёгких путей Александр не искал, поэтому часто бывал там, где особенно трудно. К маме приезжал в отпуск. А она переживала от того, что из-за постоянной занятости её сынок всё ещё не обзавёлся семьёй, а ей так хочется успеть понянчить внуков…

Наталья Васильевна посмотрела на притихших учеников и сказала:
- Вот это, ребята, был для вас, действительно,  последний звонок. Я рада, что экзамены остались позади. Вы справились, молодцы! Теперь понятно, что не так страшно сдавать ЕГЭ?
- Ага, нормально всё было! – ответил паренёк со второй парты.
- На русском попотели, - перебил его одноклассник с «камчатки».
- Учить надо было! Вот тогда бы и не потел! – весело сказала одна из девушек, задорно махнув «конским хвостиком».
- Я рада, что все всё сдали! – словно подводя итог шуточной перепалке, сказала Наталья Васильевна. – Все определились с поступлением?
- Куда мамка скажет, туда и подам документы,- сказал Петров Миша, невысокий спокойный мальчишка. – Сам-то я особо не знаю, чего хочу. А мамка всё знает. Она про меня говорит, что я ещё маленький, чтоб такие вопросы решать.
Класс засмеялся.
- Я уверена, что Танюша Замотаева в педагогический пойдёт, - хитренько улыбнувшись, сказала учительница. – Иди-иди, Танюша, а я тебя подожду. Потом на смену мне придёшь, тут работать будешь, а я на пенсию пойду.
- Ой, нет, Наталья Васильевна, не уходите никуда. Я приду в школу, а Вы моим наставником будете. Научите меня профессиональным штучкам, тогда уж идите.
Наталья Васильевна довольно улыбнулась. Таня всегда любила биологию и давно решила пойти по стопам своей учительницы.
- А я тоже в педагогический пойду! – сказала хрупкая девушка, соседка Тани. – Только я с малышами хочу работать. Я старшеклассников побаиваюсь.
- Это, Юлька, ты правильно решила.- Димка Свиридов подошёл к  однокласснице и навис нал ней. – У-у-у-у! Старшеклассники тебя сожрут и растопчут. Ты ведь малявка!
- Сядь, Дмитрий, на место! – Наталья Васильевна строго посмотрела на великовозрастного шалуна. – Для учителя рост и  сила не самое главное.
- Да, знаю я! Прикалываюсь просто, - Дмитрий вразвалочку пошёл на своё место.
- А ты, Алексей, что решил? – спросила учительница русоволосого мальчишку с такими голубыми глазами, что, казалось, в них утонуть можно.
- Я, Наталья Васильевна, на завод пойду. Поработаю, а потом в армию. Не осенью, так весной. Отслужу и тогда уж определюсь с выбором. А, может, в армии останусь…  Буду, как Сашка Ваш…
- Больно надо всю жизнь по гарнизонам мотаться! – вальяжно развалившись на стуле, произнёс Артём, поглядывая на Наташу, свою соседку. Он, явно, ждал от неё поддержки или хотя бы положительной реакции на его слова. Но Наташа молчала, покусывая краешек бумажки, сложенной вчетверо.
- Да, доля военного непростая. Опасная, я бы сказала, - учительница тяжело вздохнула. – Но ведь это такая профессия – Родину защищать!
- Красивые слова! Избитая фраза! – Артём махнул длинной чёлкой. – Солдафоны. Люди без извилин. Ать-два! Я извиняюсь, конечно, Наталья Васильевна. Но Сашку своего Вы упустили. Он же учился хорошо. Отличник. Жил бы сейчас в Москве и не тужил. И Вы бы не тужили. А то вон то и дело глаза на мокром месте.
Класс зашумел, зашикал на оратора.
- А что? Не прав я что ли? Вы всегда правду говорите, Наталья Васильевна. Вот и сейчас скажите: прав я или нет?
- Успокойтесь, ребята! Да, Артём, ты прав в том, что я жила бы спокойно, если бы сын мой был рядом, жив - здоров и невредим. Да, он, действительно, умный парень и выбрал профессию военного, считая, что врачи, учителя, шахтёры, шофёры и строители, все люди только тогда могут спокойно и хорошо работать, если они будут жить в безопасности, в защищённом от врагов государстве. Ты не прав в том, что военному знания не нужны, а только ать-два, как ты выразился. Да, что я тебе это всё это рассказываю? Ты сам всё прекрасно понимаешь. Да, мне тяжело быть вдали от сына, трудно дышать, понимая, что он может быть в опасности. Но я горжусь им! Так горжусь, как дай Бог вашим матерям гордиться вами.
- А сам-то в медики пойдёшь? – спросил Артёма Пашка, его одноклассник и «Санчо Панса», по мнению других ребят. – Будешь аппендиксы отрезать у людей или ещё чего?
- Да, я в медицинский пойду! – Артём поднялся со своего места и оглядел класс. – Стану врачом и буду работать в Москве. Там возможности, деньги, сила.
- Ждёт тебя Москва-то!- махнула рукой в сторону Артёма видная девушка с длинными смоляными волосами. - Пропадёт Москва без тебя! А как же «где родился, там и в дело сгодился»? Здесь не люди что ли живут? Их что ли лечить не надо?
- А вот ты, Аллочка, их и лечи. А я в Москву поеду. Надо больно прокисать здесь!
- Это ты, Артём, неправильно сказал! Ты отсюда родом. Ты знаешь, как живут тут люди. Что же, по-твоему, они все прокисли? Несчастные все?- продолжала горячиться Алла.
- Ну, не все! А я в Москву поеду!
- Прощевай, Артёмушка! Ужо и как мы тута без тебя справимси-и-и-и, горемычные? – Пашка, чувствуя, что его роль вечного ординарца Артёма подходит к концу, дурачился и веселился от души.
- Ладно, ребята! Давайте закончим наш разговор. Я желаю вам всем счастья. Пусть каждый из вас выберет для себя правильный путь и будет счастлив. Встретимся на выпускном! Представляю, какими красивыми и неотразимыми вы будете на своём балу, - Наталья Васильевна встала и вышла из-за стола. За ней поднялись и зашумели стульями парни и девушки.
- Наталья Васильевна, а Вы новый класс возьмёте? - пропищала с первой парты девчушка.
Было понятно, что выпускникам этого не хотелось бы. Пусть их учительница останется верной только им.
- Если предложат класс – возьму, - ответила Наталья Васильевна.- Такова жизнь, мои хорошие. Но вы не сомневайтесь: вас я никогда не забуду. Вы навсегда останетесь в моём сердце, и я буду следить за вами, радоваться вашим успехам, огорчаться неудачам.
- Ребят! А давайте встретимся через 5 лет! – предложила Сидорова Маша.
- Не-е-е! Через 5 лет рано! Мы ещё ничего не добьёмся, вузы ещё не закончим. Давайте через 10 лет. Но только, чтоб все явились! – сказала строго Аллочка.
Все дружно закивали и вышли из класса.

А на следующий день грянул Выпускной. Учителя, забыв все недостатки своих подопечных, смотрели на них и с радостью – вон какие красавцы и красавцы сегодня выпускаются -  и с грустью – вот выросли и улетают!

Мальчики, в тёмных костюмах, белоснежных рубашках, при галстуках, выглядели очень взрослыми и серьёзными. А девочки…Слов таких не подберёшь, чтоб описать их наряды. Не поскупились родители, нарядили их, словно невест. Шум, музыка, смех – всё смешалось. Но вот на сцену вышел директор школы, и началась официальная часть вечера. Он сказала несколько слов в адрес молодых людей и вручил им аттестаты. Двое ребят из класса получили золотые медали. Им досталось особенно много тёплых слов. Во время выступления классного руководителя девочки зашмыгали носами и задрали лица вверх. Слёзы готовы были вылиться из их глаз, но нельзя! Тушь потечёт, и макияж превратится в боевую раскраску. А потом зазвучал вальс, и выпускники, подхватив под руки своих учителей, закружились в танце. Всё! Школа осталась позади. Впереди – большая жизнь.

И полетели дни за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами. В сентябре Наталья Васильевна приняла пятиклашек и, словно заботливая наседка, опекала их в день Знаний. Знакомство с учениками, их родителями, подготовка к урокам, классным часам, мероприятиям не позволяла ей расслабиться и заскучать. Недавно выпустившиеся из школы ребята сначала очень активно звонили ей, писали СМС, но постепенно поток звонков и сообщений поутих. Учительница понимала, что так и должно быть: ребята вливались в новые коллективы, новые заботы навалились на них. Вот начнутся каникулы, и прибегут ребята в школу, чтоб поделиться новостями со своей учительницей. А пятиклассники были совсем ещё желторотые, наивные, но любознательные и интересные. У каждого своя история, свои, порой совсем не детские, проблемы.

Вечерами Наталья Васильевна, подготовившись к урокам, садилась в уютное кресло с книгой, поставив рядом на журнальный столик стационарный телефон, а рядом - мобильный. Она ждала звонка от сына. Или хотя бы короткого сообщения. Но Саша почему-то давно молчал, и это не могло не тревожить мать.
Женщина, вздохнув, встала с кресла, подошла к шкафу и, может быть, в тысячный раз достала семейный альбом и начала рассматривать фотографии сына.
- Только бы ты был жив, сыночек! Только бы здоров! А, может, ты в госпитале, ранен и не можешь мне написать или позвонить? Господи, не оставь сына моего, убереги, спаси! - Мать гладила сухенькой ладошкой фотографию сына и не могла сдержать слёз.

Когда-то давно, когда ещё сын поступил в военное училище, они договорились с ним, что он будет писать маме письма, длинные, подробные, такие, чтобы она могла их читать и перечитывать. Так и было, пока не началась настоящая служба, пока сын не попал в «горячие точки». Тут уж не до эпистолярного жанра. Короткий звонок, маленькое сообщение – за счастье.
Наталья Васильевна потянулась рукой к стопке писем, вытащила одно наугад, достала листочек и начала читать строчки, которые давно знала наизусть:
Сижу в терраске, у окна,
Смотрю на рощу, улицу и слякоть…
И вспоминаю дом, тебя  и папу,
И ваши лица добрые всегда.

Наталья Васильевна отложила письмо и потянулась за новым. Развернула лист и начала читать, смахивая тыльной стороной ладони непрошеные слёзы.
Так же знаю я точно, что мама
Не привыкнет, что нет меня дома.
«Богородицу» тихо читая,
Сохранить просит сына родного…
Мать достала следующее письмо.
Я прошу: ты себя береги
И не нервничай по пустякам.
Я сижу за столом и грущу
По твоим материнским рукам.

Я бы взял их в ладони свои
И дыханьем своим обогрел.
Сколько сделали в жизни они,
Руки матери милой моей…

Наталья Васильевна отложила в сторону письма: хватит душу рвать. Убрала фотоальбом и снова села у телефонов.
«Только бы один звонок от сына, хоть бы СМС!» - а больше мне ничего и не нужно. Вздохнув, она поднялась с кресла и собралась ложиться спать. Завтра новый день, новые заботы.

Каково же было её удивление, когда утром она открыла новое СМС, где сын кратко сообщал: «Много работы. Жив и здоров. Скучаю. Целую. Твой Сашка». Наталья Васильевна прижала телефон к груди и снова расплакалась. Только теперь это были слёзы счастья. Наскоро позавтракав, она, словно на крыльях, полетела в школу. Голос её звенел, когда она здоровалась со знакомыми. В учительской все сразу заметили перемену в настроении коллеги.

- Саша? – коротко спросила Марина Петровна, подруга Натальи Васильевны.
- Жив! – таким же коротким был и ответ.
Вечером к Наталье Васильевне заглянул сосед, Геннадий, которого она учила когда-то, а потом учила уж и его сына.
- Наталья Васильевна, гостинец Вам принёс, - сказал Гена, протягивая пакет, в котором что-то шевелилось.
- Котёнка что ли подобрал, Геннадий? – спросила учительница, убирая очки.
- Не! Рыбку Вам принёс! Две. Щучки! Говорят, из них котлеты отличные получаются.
- Ты меня балуешь, Гена, - нахмурилась Наталья Васильевна.
- Чего это? Мы свои люди! – мужчина отдал пакет соседке и быстро удалился, чтобы не слышать отказ.
А Наталья Васильевна снова вспомнила сына, который тоже любил рыбалку и приносил когда-то домой и щучек на котлеты, и плотву для кошки.
А на Новый Год приехал Саша. Мать не могла насмотреться на сына, не могла наговориться с ним. Её выпускники забегали к ней в гости, но увидев Александра, быстро уходили, понимая, что матери хочется подольше побыть с сыном. А они успеют к ней прийти, когда он уедет. Пришла и Таня, которая очень соскучилась по своей любимой учительнице. Она взахлёб рассказывала об учёбе в вузе, о семинарах и парах. О том, как привыкала к вузовской жизни. А потом заявила:
- А в школе всё же лучше!
Когда она собралась домой, Сашка, к удивлению матери, собрался её проводить.
- Мам, ты чего так на меня смотришь? – спросил он удивлённую мать. – На улице темно. Провожу девушку и бегом к тебе.
Но «бегом» не получилось. Саша провожал Таню часа два. Но Наталья Васильевна промолчала: взрослые люди и сами разберутся.

Отпуск сына пролетел незаметно. Да и год с новым классом промелькнул точно так же.
Весной Наталья Васильевна поводила в армию нескольких парней из своего бывшего класса. Она с удовлетворением и радостью смотрела на них, повзрослевших и возмужавших, и желала им легкой службы, понимая, что такой не бывает. Отслужив положенный срок, ребята вернулись домой. Только Лёшка Тарасов, как и говорил, остался в армии. Его мама, встретив Наталью Васильевну, сказала:
- Леша с Саши Вашего всегда пример брал. А теперь вот я места не нахожу, день и ночь плачу.
- Не плачьте, Ольга Егоровна! Ваш сын – настоящий мужчина, он выбрал истинную мужскую работу. А переживать… Да все матери переживают, когда дети не рядом с ними. И по разным поводам переживают, - ответила учительница.
- Ваша правда. Недавно встретила Лизу Ермакову. У неё сын спился совсем. Так она переживает, а сделать ничего не может, - рассказывала Ольга Егоровна. -  А Света Иванова родила. Слышали? Сына!
- Ой, как хорошо! – обрадовалась Наталья Васильевна. – Это здорово, когда дети рождаются. Она ведь первая в этом выпуске мамочкой стала?
- Ага, первая! Ну, пошла я, Наталья Васильевна, всего Вам доброго!
- Спасибо большое! Алексею привет передавайте, скажите, что я им горжусь! – попрощалась она с мамой Алёши.

… Незаметно пролетели пять лет. Жизнь шла своим чередом. Ученики Натальи Васильевны подрастали, менялись на глазах. Но она с ними всегда находила общий язык, а своим коллегам говорила, что у современных детей есть чему поучиться. И она училась. Она то и дело обращалась к своим ребятам с просьбой освоить какую-либо операцию на компьютере или мобильном телефоне.
- Егор, что-то никак в нужное приложение не выйду… Объясни мне всё, - просила она ученика.
И тот, гордый, что к нему такой опытный педагог обратился, шёл к учительскому столу и «на пальцах» объяснял ей премудрости современных гаджетов. А Наталья Васильевна хвалила его и говорила:
- Я не только учить люблю. Учиться ещё интереснее. Вот и будем учить друг друга!
И дружба между учителем и учениками только крепла.

Однако здоровье стало подводить Наталью Васильевну всё чаще. Это очень беспокоило Сашу. Он уговаривал маму оставить школу, но она всё никак не могла решиться на такой серьёзный шаг. Однажды она попала в больницу, куда её привёл гипертонический криз.
- Погода расшалилась, вот и я сникла, - говорила она Тане, теперь уже Татьяне Николаевне, которая пришла её навещать. – Да, и Саша что-то молчит…
- Наталья Васильевна, не бережёте Вы себя совсем! Ну, как я без Вашей помощи и поддержки буду? Сейчас я Ваших девятиклашек взяла, всё у них хорошо. Так что Вы тут лежите и выздоравливайте! – Таня поправила подушку у больной.
- Таня! Таня! Тебе личную жизнь устраивать нужно, а ты из школы не выходишь… Мало сейчас таких учителей…
- А с личной жизнью у меня всё хорошо, не переживайте! Мы с Сашей Вашим переписываемся, знаете?
- Догадываюсь…
- Он хотел сюрприз устроить, не велел ничего говорить, но Вам беспокоиться нельзя… Он завтра приедет!
- Правда что ли? Ох, Господи! А я тут развалилась!
- Вот! Началось! – всплеснула руками Таня. – Так мы и знали! Не волнуйтесь! Он уже большой мальчик, справится! А я помогу!

На следующий день Таня пришла вместе с Сашей. Наталья Васильевна смотрела на молодых людей и радовалась. Да, Саша постарше Тани, но так, наверное, даже и лучше. Ребята принесли  гостинцев, и Наталья Васильевна угощала соседок по палате, а те нахваливали её сына.
Однажды, когда в палате никого не было, кроме Натальи Васильевны, Саша с Таней встали перед ней.
- Мам, благослови нас! Мы решили заявление в ЗАГС сегодня подать. А из больницы выйдешь, нас распишут. Так можно, потому что у меня важная командировка на носу.
- Опять командировка… - вздохнула мать. – Я благословляю вас, дети. Я очень рада за вас.
И она заплакала.
- Ну, вот! Слёзы рекой, потом давление поползёт вверх. Хватит, мам! Всё хорошо. Я уеду на пару – тройку недель. А Таня с тобой будет. И мне спокойно, и тебе повеселей! – сын целовал маму в седую макушку.
Молодёжь не устраивала пышного застолья: ни к чему это! Не от пышности мероприятия и богатства стола зависит семейное счастье. Молодёжь расписалась, а потом вместе с мамами и Танины отцом посидели в кафе.

Саша уехал. Его командировка растянулась на три месяца, но потом он примчался домой, загорелый, с обветренным лицом, но счастливый от встречи с любимыми людьми.

Наталья Васильевна не вышла на работу в школу 1 сентября и даже не пошла на линейку, посвящённую Дню Знаний. Думала, что расплачется, махнёт рукой на все уговоры и пойдёт к директору просить хоть несколько часов. Но…Уходя, уходи! Такой был у неё принцип. Вот и осталась дома.

После Нового года Таня с Сашей подарили ей долгожданную внучку. Вот уж было Счастье! Если бы разрешили молодые, то она вовсе бы не отходила от Машеньки, такой милой девчушки!
А в конце февраля грянула СВО…
 
-Мама, Таня, я должен… Я офицер. Не волнуйтесь. Я вернусь, - сказал Саша и уехал в известном направлении.

Почернели лица матерей после объявления мобилизации. С тревогой следили они за автомобилями с чёрными номерами. К чьему дому машина завернёт?
Алёша Тарасов тоже оказался на линии боевого соприкосновения. Многие ребята ушли добровольцами в Украину. Не могли они по-другому, так их воспитали родители и школа: защищать родину, выполнять свой гражданский долг.
 
Звонил Саша редко, часто писал: всё у него нормально, кормят хорошо, ноги в тепле… А что он мог написать, чтоб не расстроить родных ещё больше? А потом он и вовсе замолчал. Таня и Наталья Васильевна выплакали все глаза. И только маленькая Машенька заставляла их жить.

В конце июня исполнялось ровно десять лет со времени окончания Таней школы. Её одноклассники решили во что бы то ни стало встретиться в родной школе. Пригласили и Наталью Васильевну. Тяжело на душе было у сильно постаревшей учительницы. Но она знала, что ребята, её взрослые ученики, ждут её, рады будут видеть. Танина мама вызвалась посидеть с внучкой, а Наталья Васильевна и Татьяна Николаевна пошли на встречу. Решили побыть на официальной части мероприятия, а от застолья отказаться: не то настроение.

Собрались все в своём родном классе. Из двадцати трёх выпускников за партами сидели шестнадцать человек. Аплодисментами встретили они свою учительницу и подарили ей огромный букет её любимых белых роз. Начались разговоры. Но то и дело они возвращались в теме СВО, тем более, что трое ребят из класса воевали.
Вдруг кто-то робко постучал в дверь. Сначала за разговорами стука никто не услышал, но он раздался снова и громче, уверенней.
- Войдите! – произнесла Наталья Васильевна.
И, опираясь одной рукой на тросточку, а второй прижимая к груди два букета, в класс вошёл Саша.
- Сынок! Сашенька! – одновременно вскрикнули мать и жена и бросились к дорогому им человеку.
Молодые женщины, все до одной, плакали, а мужчины пробирались к офицеру, чтоб пожать ему руку и крепко обнять.
- Ну, вот я и приехал! Я же обещал! А теперь уж никуда от вас не денусь: отвоевался. Списан. В школу пойду пацанов учить, как надо себя и родину защищать, - говорил довольный Александр. – Но погодите! У нас ещё один сюрприз есть. Артём, заходи!
Дверь открылась, и в класс вошёл Артём. Радостный гул прошёл по классу. Все бросились обнимать вошедшего.
- Артём, а ты чего в камуфляжке? – спросил одноклассника его бывший «ординарец».
- Да, я тоже вроде как в теме…- произнёс Артём.
Тут к доске снова вышел Александр.
- Ребята, девочки, позвольте я скажу. Вы все знаете, что Артём мечтал стать врачом. Он им стал.
- Знаем! В Москве работал, как и хотел когда-то, - выкрикнул кто-то.
- Правильно. Работал. Но с началом СВО Артём в составе бригад столичных медиков несколько раз выезжал в ДНР. А потом там и «прописался». Более того. Я жив и на ногах благодаря золотым рукам этого хирурга, - волнуясь, сказал Саша.
Наталья Васильевна подошла к Артёму и крепко обняла его.
- Спасибо тебе, Артём! За сына спасибо, -  сказала она.
- Наталья Васильевна, помните, десять лет назад Вы говорили про то «где родился, там и в дело сгодился»? Так вот. Докладываю: прибыл для прохождения медицинской службы в нашу больницу, назначен заведующим хирургического отделения, - улыбаясь, доложил молодой врач.
- Ура!!! – закричали одноклассники и, подхватив свою учительницу под руки, отправились в кафе, где их поджидали накрытые столики. Все понимали, что отказа от дальнейшего общения ни у кого не будет.