Деревянное Безмолвие. Шашки-хоррор

Старая дача досталась Шише по наследству от деда, человека немногословного и странного. Среди пыльных вещей в чулане он нашел старую, выцветшую доску для шашек. Она отличалась от современных: поле было вырезано прямо на куске мореного дуба, а сами шашки — грубо обточенные кругляши из черного и белого камня, гладкие и холодные на ощупь. Дед никогда не разрешал ему играть в них.
В тот дождливый вечер, когда электричество моргнуло и окончательно погасло, Шиша, заскучав, достал эту доску. Он расставил фигуры при свете тусклой керосиновой лампы. Черные против белых. Ничего особенного.
Он сделал первый ход за белых. Тишина в комнате была абсолютной, лишь барабанил дождь по крыше.
Второй ход он решил сделать за черных. Его пальцы коснулись черного камня, и в этот момент по позвоночнику пробежал холодок. Камень был теплым. Словно кто-то только что держал его в руке. Шиша списал это на свое воображение и тепло лампы.
Игра продолжилась. Шиша играл сам с собой, но чем дальше он продвигался, тем сильнее росло ощущение, что он не один. Ходы черных казались осмысленными, даже агрессивными. Они не просто двигались, они атаковали.
"Беру", — прошептал он вслух, снимая белую шашку черной. В тот же миг где-то в глубине дома, на втором этаже, громко хлопнула дверь. Шиша вздрогнул. Он подумал, что это ветер, но в доме было тихо и душно.
Он продолжил игру. Черные камни двигались с удивительной точностью, захватывая все больше пространства. Когда одна из белых шашек была "убита" и отложена в сторону, Шиша почувствовал легкое покалывание в пальце, которым ее снимал. Он посмотрел на руку — на подушечке пальца выступила крошечная капля крови. Он порезался об острый край камня? Нет, края были гладкими.
Паника начала подкрадываться к нему. Игра становилась все быстрее, ходы черных становились все жестче. Они превращались в дамки, и каждый раз, когда это происходило, Шиша слышал скрип половиц за дверью или шорох в соседней комнате. Казалось, что невидимый противник передвигается по дому вместе с игрой.
"Тебе конец", — прошептал он, делая решающий ход белыми, надеясь выиграть.
Но черные шашки будто предчувствовали его стратегию. Они двигались, игнорируя все правила логики, перепрыгивая через доску так, как не должны были. Фишки на доске начали вибрировать, издавая низкий, едва слышный гул. Черный камень, становясь дамкой, стал еще горячее.
Шиша отпрянул от стола, сердце бешено колотилось. Шашки на доске продолжали двигаться сами по себе, черные захватывали поле, окружая последние белые фигуры. Звуки в доме стали громче: шаги на лестнице, царапанье в стену, как будто кто-то отчаянно пытался выбраться из заточения.
Последняя белая шашка была "съедена". Шиша закричал. Камень на доске раскололся пополам, из трещины повалил густой, черный дым, пахнущий сырой землей и чем-то металлическим.
Когда дым рассеялся, на доске не осталось ни черных, ни белых шашек. Только пустое деревянное поле и запах серы.
Шиша бросился к выходу из дома. Он никогда не возвращался туда, оставив проклятую доску в темноте старой дачи. Он так и не узнал, с кем играл в ту ночь, но знал одно: дед не зря прятал эти шашки. Каждый ход в этой игре был шагом навстречу тьме, а каждая "убитая" шашка — ценой, которую платила его душа или нечто еще, скрывающееся в стенах старого дома.
Шашки — это не просто игра. Это древний ритуал, и иногда ты играешь не для победы, а для того, чтобы просто выжить.

Картина: Шашки - Зло