Скитальцы продолжение

               
               

Женщина окончила свой рассказ, замолчала. Герион и Майя сидели молча, находясь под впечатлением судьбы Дорофеи, жизнь которой  промелькнула, как падающая  звезда на небосводе, и погасла, оставив след в сердцах многих людей.
-А давно это было?-прервал молчание Герион.
-Давно. Я еще не родилась, да и деревня, что здесь была, появилась не сразу. Мне моя бабка рассказывала о Дорофее, ее истории. Монастырь разрастался и вокруг него постепенно, не за один день, родилось поселение. Жители- верующие и несчастные, уповающие на жалость Бога для помощи в несчастьях и болезнях.
          На молодых людей как будто опустились прошлые времена, придавили тяжестью непомерных проблем. Майя подскочила со словами:
-Нам пора ехать, скоро солнце опустится за горизонт. Надо думать о ночлеге.
         Герион отозвался, поддакнул. Женщина засуетилась:
-Может останетесь , переночуете у меня. Хотя, изба, которую я нашла, пустая, нет ничего из мебели, утвари. Так что нечем вас угостить и уложить спать не на чем.
- А как вы будете жить без посуды и мебели? Что есть будете? На чем спать?
- Я привыкшая жить в горах, а там надо все самим добывать. Мне этого бояться не стоит.
-Мы поделимся с вами посудой и дадим один плед.
          Женщина замахала руками:
-Нет, нет. Я же вижу, что у вас самих нет ничего, а вам еще ехать далеко.
-Мы можем поделиться с вами без ущерба для себя.
           Они отъехали недалеко от избы женщины, как перед путешественниками- скитальцами открылась новая панорама: океан развернулся во всю ширь от горизонта до горизонта,  справа и впереди  была морская гладь. Океан изменил свои берега, расширился и волею океана молодые люди вынуждены были сменить курс и пойти влево вдоль водной глади. Стемнело, нужно было искать место для ночлега. Решили остановиться на небольшом относительно ровном участке земли, лошадей отпустили пастись. Но сон не шел, они находились под впечатлением  рассказа о судьбе Дорофеи, почему-то рассказ оставил тяжелый осадок у обоих, бередил души.
           Утро наступило внезапно, солнце выкатилось вдруг из-за горизонта и залило все вокруг золотом. Наступил новый день, принес новые проблемы и задачи.  Утро прошло как обычно и вскоре их небольшой «картеж» двинулся в путь. За очередным береговым поворотом  они увидели небольшой табун лошадей, пасшихся на склоне.
- Майя, как ты смотришь на то, чтобы пересесть на лошадей, а тарантас бросить здесь?- обратился Герион к подруге,- мы едем очень медленно, лошади устали. Они не приучены к таким длительным переходам.
-Давай!- живо ответила девушка,- мне тоже надоело плестись, как во сне.
            Лошади были домашними, они подпустили ребят и позволили себя оседлать. Молодые люди свернули вещи ,привязали их к седлам и пустились в путь. Лошади были отдохнувшими, хорошо откормленными, поэтому путешественники быстро продвигались к своей цели. Порывистый ветер дул в лицо, ерошил волосы, подбадривал их и настраивал на веселый лад. Майя с Герионом быстро достигли края излучины, образованной океаном, и остановились в раздумье: продолжать ехать вдоль побережья или свернуть в сторону, не привязываясь к океану?  Они взвешивали все за и против, и в конце концов решили свернуть в сторону, надеясь, что рельеф выравняется, можно будет ехать еще быстрее и они , может быть, встретят не разрушенные город или деревню, населенные людьми. К вечеру  достигли густого , нетронутого леса, это вселило надежду, что они на правильном пути. Дров было предостаточно, в лесу было много непуганых животных и птиц, растений, применять в пищу которых  научила их Сата. Так они и ехали дальше вдоль окраины леса,  полные надежд и радуясь  жизни. И однажды, проезжая по гребню хребта, отделяющего лесной массив от равнины, они вдалеке  увидели населенный пункт внушительных размеров. Высились высокие дома и сооружения, крошечные домики дополняли красочную картину. Путешественники с радостным возгласом поскакали в сторону города, понукая лошадей, призывая их перейти на быстрый бег. К окраине города они домчались очень быстро, но решили, чтобы не привлекать внимания, въехать в город осторожно, как будто приехали домой. Такое решение пришло к ним обоим одновременно, видимо, они вняли наказу Сати.  Город был окружен каменной стеной, вход в город проходил через огромные ворота, сделанные из какого-то сияющего сплава. По всей поверхности ворот был нанесен орнамент, в центре и по углам каждой половины были вычеканены диски с лучами, видимо, это были изображения солнца. Путники въехали в город и смешались с толпой таких же, как они, всадников, оглядывающихся по сторонам в поисках гостиниц и мест питания. Молодые люди почувствовали себя как дома, хотя сам город ,пусть и имел высокие здания, но во многом отставал от их  города. Здесь не было автомобилей, автоматических площадок для перемещения на небольшие расстояния, вообще не было общественного транспорта. Основным способом перемещения являлись лошадиные упряжки или верховая езда.
- А здесь в ходу наши деньги или у них своя денежная единица?- тихо спросила Майя у Гериона.
- Не знаю. Давай зайдем в лавку и посмотрим чем расплачиваются покупатели.- предложил Герион.
        Так они и сделали: вошли в продовольственную лавку, где продавали хлеб, вяленую рыбу и мясо, какие-то овощи. В лавке было пусто, покупателей не было, только один скучающий продавец сидел за прилавком. Увидев входящих Майю и Гериона, он подскочил и с подобострастием обратился к вошедшим:
-Что желаете, молодые люди?
-Мы посмотрим , что у вас есть в продаже, потом решим.
          Путешественники  прошли вдоль полок, вернулись к продавцу. Герион только открыл рот, чтобы задать вопрос, как дверь лавки с визгом открылась и в нее буквально ввалились двое мужчин в сильном подпитие.
- Слушай, друг, повтори. Не хватило, мы заплатим!
          Продавец с воровским видом, оглядываясь на молодых людей, юркнул под прилавок. Майя и Герион сделали вид , что рассматривают витрину. Продавец вытащил два пузатых жбана и суетливо стал отодвигать их от себя, как будто он не имеет к ним никакого отношения. Покупатели бросили на прилавок несколько монет, таких же как были  у Майи и Гериона. Путешественники возликовали и облегченно вздохнули:  можно успокоится и наслаждаться жизнью.
- Вы не скажете где можно пообедать? Мы долго были в пути, устали, нам нужен отдых. Где можно остановиться на несколько дней?
          Продавец заметно приосанился:
-Поесть можно в «Салюте» напротив, там же можете остановиться и на проживание.
           Молодые люди поблагодарили продавца и вышли наружу.
-Подозрительный тип этот продавец,- проговорила Майя,- обманет и не поперхнется. Надеюсь, мы не последуем его совету?
-Я с тобой согласен: подозрительный тип. Давай лошадей возьмем под узцы и пройдем к центру города: как правило, достойные заведения в любом городе находятся  там.
            Так они и шли, ведя за собой лошадей, толкаясь в очередях, участвуя в уличных представлениях. Наконец Майя «сдалась»:
-Я устала и хочу есть. Давай остановимся этом районе, он вроде - бы неплохой.
-Хорошо,- согласился Герион.
             Осмотревшись , они остановили свой выбор на небольшой гостинице с завтраками, обедами, ужинами,- о чем гласила вывеска на ее стене. Поселились они в небольшую комнату на втором этаже, на первом этаже был ресторан. Приведя себе в относительный порядок, они быстро, подгоняемые голодом, спустились вниз. Встречал посетителей ресторана у входной двери, хорошо одетый респектабельный мужчина - хозяин заведения. Время близилось к вечеру, публика постепенно заполняла небольшое пространство ресторана, гости усаживались за столики , собирались у барной стойки, слышался женский смех, прерываемый низкими мужскими голосами, царила праздничная атмосфера. Когда Майя и Герион подошли к входу в ресторан, хозяин склонился в поклоне, взял руку девушки и поднес к губам. Вдруг он остановился и упился глазами в кольцо на пальце Майи.
- Какое прелестное кольцо!- взволнованным голосом с плохо скрываемым напряжением спросил он девушку.- Оно продается?
-Нет, это подарок,- резко проговорила Майя, пытаясь выдернуть руку из цепких ладоней хозяина.
-Чего вы так испугались?- проворковал он приторно сладким голосом, не сводя с девушки прищуренных глаз,- нет так нет и вопросов нет,- рассмеялся хозяин неестественным смехом.- Проходите в зал, я проведу вас к свободному столику.
           Майя принялась оттирать салфеткой руку, которую держал хозяин заведения, стараясь стереть следы его прикосновений. Столик стоял в несколько затененной зоне зала, поэтому юноша с девушкой могли рассмотреть всех посетителей, оставаясь самим многими незамеченными. Казалось хозяин занят своими обязанностями и о них забыл, но Майя порой чувствовала его пристальный холодный взгляд на своем затылке и у нее появилось предчувствие, что этот небольшой инцидент будет иметь неприятное продолжение.  Она склонилась через стол к Гериону:
- Давай быстро поедим и уедем из этого города. У меня дурные предчувствия. Я спрячу кольцо подальше и  одену только дома.
            Герион кивнул, они быстро поужинали, поблагодарили хозяина за вкусные блюда и вышли из ресторана. Прикупив продуктов в лавке, поднялись в комнату, собрали вещи и стали ждать когда затихнет шум в городе. Уезжали они из города далеко за полночь, когда жители  находились в самых крепких объятиях Матфея. Тихо взяли лошадей под узцы, отвели подальше от заведения, вскочили в седла и голопом понеслись из города. На удивление городские ворота были просто прикрыты, препятствий не было. Они повернули лошадей в том направлении , которым следовали раньше, и понеслись навстречу рассвету. Часа через два они сделали первый привал, солнце еще не встало, но горизонт уже розовел, оповещая, что грядет новый день, что солнце уже в пути. Юноша и девушка сидели на земле, молчали, еще находясь под впечатлением последних событий, испытывая облегчение, что избежали грозящих им неприятностей. Но тут до них донесся еще далекий стук копыт, в их направлении скакали несколько всадников. Погоня!- одновременно пронеслось у них в головах. Стараясь спокойно, чтобы не напугать лошадей, взяли их под узцы и повели в лес, стараясь не шуметь и отойти подальше в глубь леса. Вскоре шесть всадников пронеслись мимо места нахождения беглецов и направились вдаль. Беглецам оставалось только уйти в глубь леса  в надежде, что пройдя сквозь лес, они обнаружат новые следы цивилизаций и более радушный прием.
         
                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ