Пулемёт Максима

               
Нет, наверное, ни одного человека, который не слышал бы о пулемёте «Максиме».  Разве, что жертвы ЕГЭ последних лет… Так они очень многого не знают…

Вот в отличии от них, Хайрем Максим в школе учился хорошо. Он по образованию  не был ни оружейником, ни конструктором. Просто однажды в это в 1866 году, когда ему было уже 26 лет, побывал на стрельбище в Саванне, штат Джорджия, где настрелялся из Спрингфилдского нарезного мушкета. Потом, правда, пришлось долго потирать плечо, отбитое прикладом.

Как тут не вспомнить Третий закон Ньютона, что сила действия равна силе противодействия. А ведь до этого все стреляли и принимали отдачу, как неизбежное следствие стрельбы.
 
Но вот однажды нашёлся человек, который посмотрел на это следствие стрельбы совершенно по другому - надо заставить её работать на пользу стрелка. Например - перезаряжать оружие.

Так природная смекалка подсказала ему это оригинальное решение. Правда это случилось совсем и не сразу. В 1873 году он сделал несколько чертежей "пулемёта" и снова успокоился, до поры.
 
Лишь в 1883 году, через 17 лет Максим созрел для практического воплощения своей идеи.  Он вставил в приклад магазинного ружья Винчестера пружинный рычаг, связанный с затворным рычагом так, что после каждого выстрела рычаг затвора  открывал его.
Почему же Максим не стал развивать оружейную тему сразу? Тугодумом его было не назвать. Просто ему было не до этого, ибо он всерьёз занимался электротехникой и электрификацией, именно эта тема ему была гораздо интереснее, а главное, он был реальным конкурентом для самого Томаса Эдисона.
 
Но в итоге борьбу на рынке электричества и бодание с Томасом Эдисоном  он проиграл. Его вежливо выдавили в Европу, чтоб не мешал завоёвывать Америку, взяв с него слово, чтобы он больше не занимался изобретательской деятельностью в сфере электротехники, а в качестве отступного положили весьма приличную сумму.

В Европе Максим вспомнил о чертежах своего "пулемёта", особенно когда узнал о том, что нечто подобное на тот момент удалось австрийскому инженеру Фердинанду Манлихеру.

Американец - Максим создал максимально эффективное орудие для массового убийства. Хотя говорили, что он был очень добрым человеком и хотел всем добра. Но однако удружил всем …

Пулемёт Максима стал одним из родоначальников автоматического оружия; он широко использовался во время Англо-бурской войны 1899—1902 гг., Первой мировой и Второй мировой войн, а также во многих малых войнах и вооружённых конфликтах XX века.

Но судьба пулемёта Максима складывалась не просто. Сначала он решил подарить своё огнестрельное изобретение Соединённым Штатам, но там оно никого не заинтересовало.
Тогда он предложил её Королевским войскам Великобритании. Однако британским снобам пулемёт оказался не нужным – даже, несмотря на демонстрацию его возможностей.
 
В те времена царило мнение, что солдаты должны стрелять редко, но метко, а если предложить им вот такую штуку, способную выпускать несколько сот пуль в минуту, это будет бесполезной тратой патронов и крайне дорогим удовольствием.

Не было счастья, так несчастье помогло - в 1893 году произошло вооруженное восстание народа матабеле в Южной Родезии против британской экспансии. Это восстание, жестоко подавленное наемными отрядами, пулемёт Максима для этих целей подошёл лучше всего.

После этого поработители всего мира посмотрели на изобретение американского электрика совсем иначе. Британский банкир Ротшильд помог профинансировать производство пулемётов "Оружейной компанией Максима", и дело пошло на лад.

Самое интересное, на родине изобретателя до последнего не замечали его успехов, ибо там на тот момент был свой скорострельный аппарат – картечница Гатлинга, а позже появился пулемёт Браунинга.

Пулемёт Максима, поначалу называли «автоматической картечницей»  или  «одноствольной автоматической митральезой».
Закрепившись за изобретённым Х. Максимом автоматическим оружием, термин «пулемёт» вытеснил старую терминологию по отношению к скорострельному оружию, но для образцов с механическим приводом часто сохраняют их историческое наименование.

 Но всё это явно уступало изделию Максима по всем параметрам. В итоге Военное ведомство США всё-таки было вынуждено купить у него лицензию и в 1905 году начать производство на заводах в Хартфорде, штат Коннектикут.

А вот немцы моментально поняли всю прелесть пулемёта, особенно после того, как из него пострелял сам кайзер Вильгельм. Кайзер вообще-то был любитель пострелять. Естественно после этого Германия тоже купила лицензию и начала производство пулемётов Максима на заводах в Берлине.
До пулемёта Максима, ещё 20 августа 1896 года Фидель Федерле и Пауль Маузер презентовали пистолет кайзеру Вильгельму II в его резиденции Катариненхольц в Потсдаме.

Классно прогнулись перед последним германским императором и королём Пруссии (с 15 июня 1888 года по 9 ноября 1918 года).
 Кайзер лично произвёл двадцать выстрелов по мишени с трёх сотен метров и был весьма удовлетворён очередным достижением немецких оружейников. Пистолет Маузера, который держал в руках кайзер, был сохранён для истории с гравировкой «Почитай меня! Император Вильгельм II стрелял из меня» (Halte mich in Ehren! Kaiser Wilhelm II hat aus mir geschossen). Вот, что значит высочайшая реклама!

Не упустила момент и Великобритания: лицензионный МАКСИМ начали выпускать на заводах компании "Виккерс". В конструкцию пулемёта внесли ряд изменений и назвали новинку ВИККЕРСОМ.

Царская Россия тоже решила приобщиться к общему делу, и тоже купила лицензию. Правда, несмотря на то, что наши оружейники также решили изменить оригинальную конструкцию, они не стали менять название. И Пулемёты Максима производили на Тульском заводе, начиная с 1905 года.

Темп стрельбы - от 450 до 1000, в зависимости от модификации. Но стрельба возможна только очередями, одиночный выстрел не предусмотрен.
Хайрем Максим создавал свой пулемёт под британский патрон калибра .303 (7,7 мм) Виккерс. Затем были образцы под патрон .45-го калибра (11,43 мм), под 10,67-мм патрон ВИНТОВКИ БЕРДАНА, а также 7,92х57 мм Маузер, 7,5х50 мм Шмидт-Рубин и 8х50 мм Манлихер.

В России с 1910 года он приспособлен под отечественный патрон 7,62х54 мм R  Мосина. В стандартной ленте 250 патронов. Сначала ленты были матерчатыми, затем на смену им пришли металлические.

В зависимости, опять же, от модификации, были варианты размещения пулемёта на лафете, треноге или на мобильных станках.
Масса пулемёта Максим, первоначально, на тяжёлом лафете с большими колёсами и большим бронещитом составляла 244 кг.
 
В Царской армии с 1910 года его устанавливали на Станке Соколова. Тело пулемёта (без станка, воды в кожухе и патронов) имело массу около 20 кг. Возить его было гораздо легче, чем таскать. Масса станка Соколова с щитом — около 40 кг, плюс 4 кг воды. Поскольку использовать пулемёт без станка и воды невозможно, то масса всей системы (без патронов) около 67 кг.

Главная отличительная черта этого пулемёта - наличие кожуха водяного охлаждения. В эту ёмкость входило до 4 литров воды, которая при стрельбе отводила тепло от ствола. При этом для её закипания хватало всего 200 выстрелов. Конечно, стрелять можно было и дальше, пусть кипит, ведь пока что-то есть в кожухе, ствол не нагреется выше 100 градусов, но всё-таки требовалось постоянно следить за тем, чтобы не выкипело подчистую, иначе пулемёт начинал "плеваться" и его вполне могло заклинить.

А после советско-финской войны было решено расширить заливное отверстие в кожухе, чтобы туда можно было набивать снег и лёд.

Благодаря исключительной точности и надёжности, пулемёты Максима массово применялись не только в пехоте, но также в горнострелковых частей и во флоте. Позже, в лихие времена Гражданской войны, их стали устанавливать на тачанки. Интересно, что первым придумал тачанки Нестор Иванович Махно.

До поры ПУЛЕМЁТ МАКСИМА был очень хорошим подспорьем для обороняющихся и наступающих подразделений. Однако потом стали всё более и более выявляться его недостатки.
 
И всё-таки, несмотря на то, что тысячи МАКСИМОВ уже с 70-х годов были сданы на склады, выбрасывать и уничтожать их, под чистую, не стали. Вещь хорошая, пусть лежит.

Оттого они периодически всплывают то в одном, то в другом локальном конфликте. В том числе, на Украине. Но это, как говорится, всё это не от хорошей жизни.
 
Кстати, эмигрировав в 1881 году в Англию, Максим занимался не только созданием своего главного изобретения - пулемёта, но и разработкой схем подводных мин и торпед, создал проект воздушной торпеды, предложил идеи по улучшению качества взрывчатых веществ и бездымного пороха. И мало кто знает, что первый глушитель для огнестрельного оружия создал и запатентовал тоже он, в 1908 году.

Кроме оружия в числе изобретений Хайрема Максима - мышеловка, ментоловый ингалятор для астматиков, некоторые летательные аппараты.