Раздел II. 6

Однажды ночью нас разбудил жуткий вой Саранга. Он забился под лестницей и оглашал пустые коридоры Дома странными звуками, похожими на отчаянные стоны раненого зверя.

Открыв глаза, я обратила внимание, что наша комната освещена каким-то странным тусклым светом, словно перед окном спальни горел старый фонарь, хотя вокруг дома не было никакого уличного освещения. Не вылезая из-под одеяла, мне пришлось несколько раз окликнуть Рэма, прежде чем тот проснулся.

- Кажется началось светопредставление! - проговорила я, трясясь от неясного, жуткого волнения. - На душе как-то неприятно, словно никогда не наступит утро.

- А это что, разве не рассвет? - пробурчал спросонья Егоров и нехотя высунулся в распахнутое окно. - Похоже, кто-то запалил большой костер. Нам только лесного пожара не доставало! Все наши труды по ремонту дома могут пойти коту под хвост.

В комнату кто-то громко постучал. Рэм открыл дверь и мы увидели Майкла в полной боевой готовности.
- Срочная эвакуация! - скомандовал он. - Форма экипировки: высокие сапоги и одежда из хлопка. Не надевайте на себя предметы из металла и ремни с металлическими пряжками.

Мы быстро оделись и выскочили во двор, где вся команда спешно седлала лошадей.

- Предлагаю отправить в разведку двоих, - командовал Домбрович, сидя на не заседланной лошади. - Добровольцы найдутся? Остальные уходят в луга. Если это лесной пожар, то в данной ситуации лучше не рисковать. Мы не знаем его скорость, направление и локацию. Задача разведчиков — собрать как можно больше информации. Ну, кто рискнет здоровьем? Если нет желающих, то мне придется ехать одному.

- Мессер, мы все готовы идти за тобой! - выпалил Джекоб. - Только жалко бросать наше хозяйство! Недавно сделали такой замечательный ремонт... Обидно будет, когда все пойдет прахом.

- У стихии нет жалости к людям, - сухо ответил Мика. - Если такое случится, мы здесь бессильны. Поэтому, я и предлагаю отправиться в разведку, чтобы мы могли действовать по обстановке.

- Мика, тебе придется самому выбирать себе напарника, - заметил Дон Райдер. - Добровольцем желает стать каждый из нас. Так что, тебе решать.

- Ладно, - махнул рукой Микаэль. - Джейк едет со мной, как самый опытный в подобных делах. Остальным не двигаться с места, пока мы не вернемся!

Домбрович и Консилькорс без промедления ускакали в направление пожара. Все, кто оставался в Доме, сокрушенно вздыхая, побрели в луга, ведя лошадей за поводья и освещая себе путь фонариками. В лугах было сыро, окрестности заволокла мгла: то ли туман, то ли просочившийся сюда дым с места пожара. Нам не пришлось долго томиться в безвестности, Мика и Джекоб вернулись довольно быстро.

- Горит дом Фреда, - сообщил Домбрович с легким сожалением в голосе.

- Этого следовало ожидать, - хмыкнул Паркер. - Жилье столько времени стоит без присмотра. Дуглас уехал и не позаботился, чтобы вычистить здание от хлама. Не исключено, что пожар возник от молнии — такое в природе не редкость, а может там ночевали случайные люди и бросили не погашенный окурок или оставили не догоревший самодельный светильник.

- Не будем гадать о причине пожара. Сейчас нам нужно локализовать очаг возгорания! - в неординарных ситуациях Домбрович начинал говорить умными словами. - Нужно вернуться в наш дом. Я не думаю, что мы попадем в зону бедствия, если предпримем необходимые действия.

- Ты что, собираешься тушит пожар? - Саша был крайне удивлен такому решению мессера. - Наверняка в доме Дугласа давно нет воды, но здание ведь стоит не в самом лесу. Сомневаюсь, что может возникнуть угроза пожара на большой территории.

- Ты можешь определить время, за которое в здании выгорят все горючие материалы? Сколько это будет длиться?  Еще несколько часов? Или сутки? За такой долгий срок вся трава окрест высохнет и загорится. А если поднимется ветер? Такой прогноз хуже всего. Другая проблема — здание стоит довольно далеко от речки, и автоматические помпы, в этом случае, окажутся бесполезны.

- У нас всего три насоса с рукавами на 50 метров. Этого не хватит при всем нашем желании!- стал увещевать мессера Майкл Макула. - Там расстояние слишком большое.

- Там ведь недалеко от дома есть ручей, - напомнил Миклошу Рэм. - Можно попытаться отвести его в сторону дома. Нужно только правильно выбрать место для отвода. Вроде там была болотистая низинка. Даже если она пересохла от жары, мы сможем затопить ее водой из ручья.

- Тогда от нее мы пророем неглубокую траншею до аварийного объекта, насколько это возможно, а уже из нее начнем качать воду под здание, - пояснил суть своего плана Мика. - Нужно попытаться затопить подвал, чтобы вода встала на уровне первого этажа, оттуда мы начнем закачивать воду на верхние этажи теми же насосами. Придется провозиться остаток ночи и утро, зато в дальнейшем мы сможем спать спокойно.

- Руководство земляными работами мы с Майклом возьмем на себя, - сказал Консилькорс с видом опытного ликвидатора. - Мы с ним натасканы на многочисленных пожарах в саванне. У нас в Африке это обычное дело.

- Отлично, отлично! - одобрил его инициативу Домбрович. - Теперь все слушают распоряжения Конси и Макулы. Со мной на установку помп пойдут Лео и Саша.

Мы вернулись в наш дом за необходимым снаряжением. Лопат, конечно, на всех не хватало, но кое-какие подручные средства мы надеялись применить с пользой для дела. Загрузив необходимый инвентарь в телегу, мы поспешили к месту неожиданного происшествия. По дороге у нас было время, чтобы обменяться друг с другом некоторыми соображениями по поводу возникшей ситуацией.

- Нам надо закупить побольше огнетушителей и противодымных масок, - сказал Дон Райдер. - Возникни пожар у нас в доме, и нам его нечем будет тушить. Это серьезное упущение с нашей стороны. Мы никогда не задумывались о безопасности нашего проживания в новом доме.

- В палаточном лагере не было такой проблемы, - изрек философски Радж Шив. - Хотя, с другой стороны, при сильных порывах ветра всегда существовала угроза возгорания от любой отлетевшей от костра искры.

- Вряд ли подобное могло тогда случиться, - откликнулся  на замечание друга Миклош. - Большинство палаток имели фактор защиты от высоких температур.

- Чего там возиться с этим домом Дугласа! - пробухтел Егоров. - У меня есть отличный план, как разделаться с этим пожаром без лишних усилий. С каждого угла здания заложим по взрывной шашке, и ударной волной с четырех сторон враз
загасим огонь. Чего толку набивать мозоли, ковыряя землю остаток ночи, когда и так ясно, что этот дом не выстоит после такой переделки.

- Я бы с удовольствием разнес в тартарары  этот злосчастный дом, - поддержал Паркер безумное предложение Рэма, - будь у нас в наличии хотя бы одна шашка! Но, придется поковырять землю в поте лица ради своей же безопасности.

Кто-то был уверен в беспроигрышной затее Домбровича, кто-то сомневался, что мы справимся с поставленной перед собой задачей, но никто не отказывался от участия в операции по ликвидации пожароопасной ситуации.

Все мы работали слаженно под четким руководством Консилькорса: одни намечали направление движения водного потока, другие, подручными средствами, рыли неглубокий водовод; уставших сменяли свежие силы добровольцев. До того, как Мика со своей командой сбили перемычку, чтобы пустить воду в нужном направлении и запустили установленные насосы, парни под руководством Консилькорса завершили самую сложную часть работы.

Пока вода мутным, неторопливым потоком подступала к обгоревшему наполовину зданию, мы успели окопать вкруговую территорию бедствия «полосой отчуждения».

Мы качали воду больше двух часов. Хорошо, что дом Дугласа стоял не на горе, а в небольшой низине: он, как бы оказался внутри некоего резервуара, из которого вода не растекалась, а стабильно держалась на одном уровне, благодаря чему вся подвальная часть здания была затоплена, а с ней и территория у самого здания, закатанная бетоном. Этого оказалось достаточным, чтобы снизить риск дальнейшего возгорания в неожиданном месте. На всякий случай мы окатили из брандспойта верхние этажи и поздравили друг друга с успешным завершением операции по пожаротушению.

- Вода вокруг здания продержится не менее суток, - сделал экспертное заключение Джейкоб. - Бетон не даст уйти воде так быстро. Так что шанс вторичного возгорания равен нулю.

- Да там уже и гореть нечему, - заметил Рэм. - Вряд ли Дуглас сможет устроить там свой быт в будущем. Даже кирпичная кладка треснула в некоторых местах от сильного жара. Два-три года, и это здание буквально рассыпется до самого фундамента. Я на месте Фреда не рискнул бы туда возвращаться.

- Нужен ему теперь какой-то дом в захолустье, - подал голос Кхан, - когда он в состоянии купить маленький дворец в Джайпуре и по особняку в Симле, в Бомбее и на Гоа. Жизнь в Индии сейчас весьма дешева. Можно сколотить капитал не делая больших затрат на приобретение разного товара. Захочет ли Октавиус когда-нибудь вообще вернуться в Холминд? А если это случится, то, надеюсь, это случиться не скоро.

- Похоже, Рыжий Фред никогда не оценит по-достоинству наш самоотверженный труд на пепелище его царственных апартаментов, - заметил Саша с долей ядовитого сарказма.

- Я бы не стал сокрушаться о бесславии нашего бескорыстного труда, - попытался успокоить его Мика. - Ведь прежде всего, мы сделали это ради своей безопасности и отвратили угрозу стихийного бедствия от нашей прекрасной, но такой ранимой природы. Это был наш долг — спасти того, кто нуждался в нашей помощи больше всего!

Слова Домбровича, кажется, успокоили Беляева, и тот больше никогда не сокрушался по поводу напрасно потраченных сил и времени на никому не нужную затею по спасению заброшенного дома Дугласа —хитроумного янки, в  недалеком прошлом сделавшего нашу жизнь в Холминде поистине незабываемой.