Мир Стимпанка

     глава 1.

У камина, в кресле-качалке, старый писатель Алексей Владимирович курил свою трубку. Его верный помощник — неуклюжий робот Петруха, собранный из меди и латуни — ловко подправлял кочергой поленья. Пламя, как в зеркале, отражалось от его отполированного корпуса.

Алексей Владимирович прикрыл глаза, выпуская струйки дыма. Петруха был не просто машиной. Он умел печатать со скоростью пулемёта, подносить кофе (иногда с избытком сахара) и, главное, слушать бесконечные рассуждения о параллельных мирах, не перебивая.

— Петруха, мой дорогой друг, — начал, поглаживая бороду, писатель, — ты знаешь, я всегда мечтал о мире, где пар правит всем, где шестерёнки танцуют, а дирижабли бороздят небеса. Мир стимпанка!

Но на этот раз Петруха не поддакивал. Алексей Владимирович встал, собираясь подойти к нему, но робот опередил его:

— Предлагаю альтернативный подход, — наклонив голову, произнёс Петруха. — Изучение древних артефактов, связанных с перемещением между мирами. Возможно, в ваших книгах есть скрытые ключи.

Роботы не страдают бессонницей. Они отдыхают ночью, в отличие от своих суетливых хозяев. Но Петруха любил писать, и часто к утру роман был готов. Алексей Владимирович читал его работы и одобрительно кивал.

Теперь, несмотря на поздний час, они погрузились в пыльные глубины архива. Среди пожелтевших страниц и забытых рукописей они искали не просто информацию, а искру, способную зажечь портал. Петруха сканировал тексты с невероятной скоростью, а Алексей Владимирович, с его интуицией и знанием мистических символов, направлял его поиски.

Когда соседский петух возвестил рассвет, писатель воскликнул:

— Петруха, смотри!

Он протянул роботу книгу в крокодиловом переплёте. На одной странице были чертежи, на другой — надпись на древнем языке.

У Петрухи замигали индикаторы, антенна слегка подрагивала. Через минуту он произнёс:

— Когда шестерёнки судьбы совпадут с пером времени, врата откроются.

— Шестерёнки судьбы… Перо времени… — пробормотал Алексей Владимирович, и его пальцы дрожали от волнения. — Это же мы! Ты — шестерёнки, я — перо!
— Алексей Владимирович, — в голосе Петрухи послышались металлические нотки, — вам нужно поспать. Пока вы будете отдыхать, я поработаю с чертежами.
— Ладно, доктор, — писатель погрозил пальцем, — подчинюсь, но запомни: от интересного отрываешь.

  Картинка И. И.