Слонёнок Тамба и его мама

  Стадо измученных жаждою слонов бредет по саванне. Над ними выгоревшее, белесое небо и жгучее солнце. Оно такое яркое, что на него невозможно смотреть. Впереди стада слон-вожак идет. А в середине стада, чтобы на них не напал никто, маленькие слоники идут.

  Среди них и слоненок Тамба идет. И все время на маму свою посматривает. Мама тоже от него далеко не отходит. Все смотрит на него влюбленными глазами. Очень она Тамбу любит!

  Все слоны пить и кушать хотят. По пути ни одного ручейка, ни одного болотца, чтобы воды напиться. Все высохло от африканской жары. Не попадаются по пути ни деревца, ни травки, чтобы слонам пожевать. Перекусить хоть немного.

  Но слон-вожак упорно свое стадо ведет по одному ему известному пути. Иногда назад оглядывается. Все ли в стаде в порядке. И, если заметит, что отстал от товарищей один слон, у которого ноги заплетаются от усталости, велит на отдых остановиться. Слоны своих товарищей никогда не бросают.

  Вот уже к вечеру, когда совсем смеркаться начало, повеяло в воздухе свежестью. Слоны воду близко почувствовали. Хоботы вверх подняли и трубить радостно начали. Обрадовались воде.

  Первым к реке вожак подошел и остановился. Река тоже обмелела от зноя и вдоль берега дно обнажилось. И дно это покрыто глубоким илом, липкой и тяжелой грязью. Только там, далеко-далеко вода блестит.

  Вожак слонам не позволил сразу к воде идти. Ноги могут по брюхо в грязь погрузиться. И, в ночное время, слоны могут не выбраться из трясины и погибнуть. Велел рассвета ждать.

  Слоны своих вожаков всегда слушаются. Улеглось стадо на землю кругом, в середине которого слоновьи малыши спать улеглись. Ждут рассвета.

  Тамба тоже задремал и спал очень крепко. Но вдруг проснулся. И показалось ему, что далеко на востоке, уже рассветать стало. А все слоны спят себе. И его мама тоже. А пить и кушать слоненку все сильнее хочется. И решил слоненок самым первым к воде пойти и напиться как следует.

  Встал Тамба на ножки и между слонами из стада выбрался. И к реке пошел. По грязи он легко шел и не проваливался. Так как он маленький и легкий. К реке подошел и передними ногами в воду стал.

  А грязь под водой жидкая и скользкая. Вот ножки слона и заскользили. И в реку слоник упал. А плавать он еще не умел. Мама еще не научила. Стал слоник в реке барахтаться. Вот-вот утонет.

  А в этой реке семья бегемотов жила. Бегемоты животные большие и сильные. Они только слонов больших боятся. А вот если маленький слоненок на берегу реки зазевается, то большой бегемот вполне может его схватить. И на обед деткам своим утащить.

  Вот и слоненка Тамбу один бегемот увидел. Но нападать на него почему-то не захотел. Может, потому что сыт оказался и кушать не хотел. А может пожалел маленького слоника. Только он начал Тамбу своим широким носом поддерживать и к берегу подталкивать. Да только ошибся бегемот спросонок. И Тамбу на противоположный берег вытолкал.

  Мама слоника проснулась, а малыша нет ее. Побежала к реке и видит своего Тамбу, мокрого с ног до головы, на противоположном берегу реки. Стала она хоботом трубить. Звать своего Тамбика. Чтобы он обратно через реку перешел и к ней вернулся.

  Тамба по одному берегу бежит, место для переправы ищет. А мама по-другому берегу торопится. Да река все уже и уже. А течение в реке все сильнее и сильнее.

  Начал Тамба реку переходить. Вот уже почти до середины реки дошел. А речной поток все сильнее и сильнее. На самой середине реки речная волна Тамбу ударила и упал он с ног. И понесла его река все быстрее. Мама испугалась и все по берегу бежит и сыночка зовет. Но река так стремительно Тамбу понесла, что скоро он из виду пропал.

  Мама-слониха сначала бежала и бежала. Потом остановилась. Упала без сил и горько заплакала. Два дня продолжала мама на берегу сидеть, сыночка ждать. Где же ты мой сыночек? Где мой Тамба ненаглядный. Сыночка не дождалась и грустно поплелась к своему стаду.

  Слоны в течение года по одному и тому же пути путешествуют. И каждый год мама Тамбы на это место на берегу приходила и плакала. Тамбу своего вспоминала.

  Но не грустите! Тамба жив остался. Долго его река несла по своим извилинам. И вот Тамба вдруг землю под ногами почувствовал. Река его на мелкое место вынесла. Стал слоник на ножки и к берегу пошел. Из реки выбрался и начал маму искать. Но не нашел. Очень далеко его река унесла.

  Потом как-то стадо чужих слонов увидел и к ним подошел. Слон слона никогда не обидит. Особенно маленького. Слоны из другого стада слоника приняли и стали о нем заботиться. Тамба жил вместе с ними и жил. Много лет прошло. И Тамба в большого, красивого слона вырос.

  Вот шло и шло как-то Тамбика стадо по саванне. И на пути другое стадо слонов повстречали. Начали приветственно головами сверху вниз махать.

  И вдруг Тамба там, в другом стаде, маму свою узнал и все вспомнил. И побежал к ней. И мама его сразу узнала. Мамы всегда своих деток узнают, как бы они не выросли. Прижались они друг к другу, хоботы переплели и трубят громко, на всю саванну. Радуются.

  Нет у нас никого дороже нашей мамы!