Цветные карандаши

Ещё до войны папа купил моей старшей сестре Любе коробку цветных карандашей. Люба их берегла. А я, когда подросла, стала выпрашивать их у Любы порисовать. Но они почему-то часто ломались, и Люба их мне редко давала.
Однажды мама выстирала бельё, а полоскать ходили на реку. Мама позвала с собой Любу:
- Вдвоём-то быстрее.
- А я? - огорчилась я.
- А ты посидишь дома, не маленькая. Только закрой двери на крючок и никому не открывай.
Я стала канючить.
- Люба, дай ей цветные карандаши, - сказала мама. - Пусть порисует, пока мы ходим.
А мне только этого и надо было.
-Мама, а если Валька прибежит, ей двери открыть?
- Открой.
- Только карандаши ей не давай. Порисуете вы вдвоём, от них ничего не останется!
- Да ладно, ладно.
Они ушли. Я сидела и рисовала. Вдруг стукнула дверь, кто-то зашёл во двор.
Это, конечно,  Валька прибежала. Я сунула коробку с карандашами на подоконник и посмотрела в окно. По двору шёл дядька, страшный, с сумкой. Нищий! Мы нищих не боялись, они часто ходили по деревне. Мама им всегда что-нибудь подавала. Они крестились и уходили.
Одна нищенка, как и все, ходила в лаптях. Но у неё были очень толстые ноги. Я однажды спросила маму:
- А почему у неё ноги такие толстые? Больные, что ли?
- Нет, она на них все тряпки, какие найдёт, наматывает.
Мама часто наливала ей тарелку супа. А раз спросила:
- На улице жара, а ты все тряпки на ноги наматываешь. Зачем?
- А лучше! Собака не прокусит, и волк не съест.
Нищий поднялся на крыльцо, подёргал дверь. Закрыто. И пошёл обратно. Остановился около окна и стал дёргать створку.
Хочет залезть? Мне стало страшно, и я спряталась на кухне. Окно закрывалось на верёвочку, и ничего не стоило его открыть. Нет, не стал открывать, ушёл.
Стукнула дверь. Я подошла к окну. А коробки карандашей на подоконнике нет. Створка была приоткрыта. Утащил. Я разревелась: ох, и попадёт мне от Любы!
Вскоре пришли мама с Любой. Я открыла им дверь вся в слезах. Мама перепугалась:
- Упала? Ушиблась?
Я всё рассказала.
- Мама, догони его, отбери карандаши!
- Нет, не побегу я его догонять. Скажет: «Не брал». Я же не буду его сумку обшаривать.
- Он что, тоже рисовать любит?
- Да едва ли. Поменяет карандаши у кого-нибудь на ломоть хлеба или даже яичко. Вот придёт в следующий раз, спросим его, может отдаст.
Но нищий больше не приходил.