Искушение. Глава 31

Катерина Павловна сидела у края бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Сквозь листву пробивалось солнце, дробясь бликами на гладкой поверхности. Тепло, тишина и мирное бульканье воды — редкий момент покоя, который она позволила себе впервые за последние дни.

Рядом, на бортике, болтала ногами Василиса — лёгкая, как ветер, и, казалось, не ведавшая, что вокруг взрослые живут на грани нервного срыва.

— Я её с собой привезла, — доверительно сказала девочка, склоняясь ближе. — Мама не разрешала брать Лариску, но я хотела, чтобы вы подружились.

Катерина Павловна чуть заметно напряглась, хотя улыбка осталась на лице.
— Тогда не будем откладывать этот момент, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Одно дело рассуждать о преодолении страха, и совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу.

— Ну и где она?

— Сейчас принесу, бабушка! — звонко ответила Василиса и босиком побежала к дому.

Через мгновение после того, как девочка скрылась в дверях, из дома показалась Марго. Она шла быстро, уверенно, словно всё уже решила.

«Да чтоб тебя...» — пронеслось в голове у Катерины Павловны. На лице, однако, застыла приветливая, почти хозяйская улыбка.

— С тобой Рома хотел поговорить. Очень срочно, — бросила она, не поднимаясь.

— Знаю, — ответила Марго спокойно. — Мы уже поговорили. Я потому и пришла. Мне нужна...

Что именно — она не успела договорить. Из-за спины раздалось звонкое, детское:

— Гав!

Марго подпрыгнула и резко обернулась.

— Василиса, не надо! — вскрикнула Катерина Павловна, но уже было поздно.

Марго увидела не только девочку, но и зверька, которого та держала в руках. В солнечных бликах поблёскивали усы и чёрные бусинки глаз опасного существа. Марго побледнела, глаза расширились — в них мгновенно промелькнули страх, отвращение и паника.

Она взвизгнула, отмахнулась рукой и ударила по зверьку. Крыса вылетела из детских ладоней и, упав на плитку, метнулась было к своей хозяйке. Но Марго уже топтала её каблуками — снова и снова, будто сражалась с ожившим кошмаром.

— Остановись! — Катерина Павловна вскочила, но гостья не слышала.

С третьего удара шпилька пронзила крошечное тело насквозь. На мгновение повисла жуткая тишина, а потом Марго закричала. Крыса прилипла к туфле, и Марго, вскрикивая, начала подпрыгивать на одной ноге, отчаянно пытаясь сбросить трупик.

Василиса стояла неподвижно, словно окаменев. Потом до неё дошло, что произошло. В глазах ребёнка вспыхнул ужас, за ним — отчаяние, и, наконец, злость. Слёзы побежали по лицу, и, когда Марго снова взмахнула ногой, девочка с криком бросилась на неё.

Марго не удержалась. Сделала шаг назад, взмахнула руками и с громким всплеском упала в бассейн.

Катерина Павловна замерла. Воздух будто застыл. Потом она подошла ближе и увидела, как на поверхности воды плавает туфля — одна.

Марго вынырнула из воды, громко закашлявшись. Тушь потекла по лицу, превратив его в нелепый, яростный «боевой раскрас». С сиплым, почти звериным воплем она поплыла к краю бассейна.

Выбравшись на плитку, Марго остановилась. Вода стекала с её платья и прилипших к щекам волос, делая её похожей на разъярённую кикимору. Она стояла босиком, пошатываясь — вторая туфля затонула, утяжелённая последствиями её истерики.

— Ты! — пронзительно выкрикнула Марго и, не чувствуя боли в ногах, бросилась к Василисе.

Катерина Павловна, опомнившись, шагнула вперёд и заслонила девочку собой.

— Не надо! Она не хотела! — крикнула она, пытаясь остановить Марго.

Но та не слышала. Двигалась прямо, как вепрь, продирающийся сквозь камыши, с безумной решимостью в глазах. Злость, кипевшая внутри, придавала ей силу. Она грубо оттолкнула хозяйку дома и замахнулась на Василису.

Девочка в панике вцепилась в одежду бабушки, прижалась к ней и закрыла лицо руками, готовясь к удару.

Но удара не последовало.

Размашистый удар Марго перехватила Вика — она прибежала на крики и успела как раз к развязке.

— Ещё и ты! — выплюнула Марго, бросив на Вику злобный, ненавидящий взгляд.

Это было последнее, что она успела сказать. Вика среагировала мгновенно — инстинкт сильнее слов. Резкий рывок, короткое движение — и Марго снова потеряла равновесие. Её руки взметнулись в воздух, и с новым, ещё более громким всплеском она во второй раз полетела в бассейн.

На мгновение всё стихло. Только мелкие волны бежали по воде, разбиваясь о бортик. Василиса, всхлипывая, крепко держалась за Катерину Павловну, а Вика стояла неподвижно, глядя на воду.

— Господи... — только и прошептала хозяйка дома. — Что же теперь будет...

Василиса, вся в слезах, кинулась к Вике. Обняла её изо всех сил, спрятав лицо в платье.

— Простите нас, Катерина Павловна, — тихо произнесла Вика. Голос дрожал от напряжения, но в нём звучала твёрдость. — Простите. Мы пойдём.

Хозяйка дома тяжело вздохнула. Вика была права — так будет лучше. Она кивнула, глядя на Марго, которая под череду отборных ругательств тщетно пыталась ухватиться за скользкий бортик.

Катерина Павловна, собравшись с духом, подошла ближе, обняла всхлипывающую Василису, потом — помогла Марго выбраться из воды.

А Вика и Василиса уже уходили. Быстро, не оглядываясь.
Не как победители, а как побеждённые.
Со слезами на глазах. И с тяжёлой болью в сердце.