Зачарованное королевство

Автор: Невис Шейн.
Первоначальная публикация: Чикаго, Иллинойс: Corporation, 1929 год.
***
Никто не удивился, когда Кэндис Мур вышла замуж за Рональда Карлтона.
 Все говорили, что это был как раз тот безрассудный, нелепый поступок, на который способна Кэндис. Потому что, как говорили все, Кэндис никогда не делала того, чего от неё ожидали, со времён детского сада — и то не всегда.

 Конечно, у неё были оправдания. Её отец: Одного его было достаточно. Он был никчёмным, милым пьяницей. Но была ещё и её мать, и это было ещё трагичнее. Все говорили, что Хилари Мур приведёт в степенный старый Кингскомб изысканную Переллу Сантес в качестве жены, и это добром не кончится. Так и случилось.
Но только после того, как она впервые подарила Хилари полное счастье
и Кэндис. Однажды утром она ушла со словами:
«Я поняла, любовь моя, что после всех этих лет я всё ещё ласточка — что я никогда не стану крапивником», — и Хилари Мур больше никогда не слышал ни о ней, ни о ней самой.Поэтому он пил — он допился до смерти.
 Да, у Кэндис были оправдания, хотя Кэндис со смехом заметила, что, по её мнению, Рональд сам был достаточным оправданием.
«Хорошенькая внешность!» — презрительно сказал город. «Хорошенькая внешность не накормит тебя, обаяние не наденет на тебя одежду, а блестящий ум не обеспечит тебя средствами к существованию».
Ни крыши над головой, ни старого имени, ни военной пенсии для ребёнка.
 Кэндис рассмеялась.  У Ронни была работа — ну, что-то вроде работы, как раз то, что ему было нужно после дозы немецкого иприта: он был бригадиром бурильщиков в отдалённом засушливом уголке Техаса и владел собственным участком земли, который однажды мог превратиться в золотую жилу — когда он накопит достаточно денег, чтобы купить необходимое оборудование для бурения.

Сестра её отца, которая была очень богатой и очень скупой, сказала: «Не говори глупостей. Ни у тебя, ни у него никогда не будет ни пенни. Но у меня есть дорогая Кэндис, если ты решишь выставить себя дурой, я не смогу остановить тебя. Только не жди, что я буду поддерживать тебя после свадьбы, как поддерживал раньше.
Кэндис этого не делала. Вместо этого она научилась готовить. “Когда я думаю о том, какое удовольствие я пропустила - не научиться готовить”, - сказала она Ронни. “Смотри!”Он посмотрел, но на нее, а не на кукурузные маффины.
«Чудесно — прекрасно!» — сказал он. Они поженились в июне.
Ронни, глядя на сияющее чудо, которым была Кэндис, удивлялся, как он мог когда-то думать, что проживёт без неё.

А Кэндис, глядя на тёмное великолепие, которым был Ронни, молила
дистанционное но терпимо Бога, чтобы он помог ей понять и контролировать это
количество ртутный что будет еще через пять минут, ее достаточно
законный муж.После этого, ни один из них не мог вспомнить свой медовый месяц.
“Возможно, смутно”, - говорила ему Кэндис.“О, смутно, конечно”, - он улыбался ей сверху вниз.Мечта - это был медовый месяц. - “Вот почему это так трудно вспомнить,” Кандис бы объяснить серьезно. “Сны так трудно запомнить”.
“Ужасно”, он бы согласился с соответствующим торжественности.
Влюблен? Абсурдно, ужасно, напряженно.
“Такая любовь длится недолго”, - говорили все.Они ошибались.
 «Такое счастье не может длиться вечно», — говорили все. Они были правы....
 Когда этот месяц мечты — и деньги Ронни — закончились, он отвёз Кэндис в их будущий дом. Он находился, как Кэндис было тщательно
объяснено перед свадьбой, примерно в пяти милях от ада.
Однажды пьяный, но начитанный инженер метко назвал его восьмым кругом Дантова ада. Если говорить более наглядно, то его название было Сола, и он притулился в самом пустынном уголке прерий пустоши Техаса.
Сола жила в ожидании великого нефтяного бума. И если
Ожидание слаще, чем исполнение, тогда Сола должна была стать самым счастливым сообществом на земле. Однако...  В Солу пришёл август. Конечно, он пришёл и в другие уголки мира, но в Солу он имел особое значение.
Если вкратце, то причина, по которой Данте Алигьери не включил в своё «Божественное осуждение» ещё одну глубину, заключалась в том, что он никогда не жил в Соле в августе.
Кэндис и Рональд сняли... ну, коттедж в пяти милях от окраины города, с мыслью о том, что позже они построят... построят
Английский фермерский дом, или мексиканская гасиенда, или итальянская вилла, или дом в южном колониальном стиле.
 «Мы так часто меняем своё мнение», — жаловалась Кэндис.
 «Дорогая, именно поэтому мы такие чистоплотные».  И он целовал её в ответ на кривую усмешку, которой она сопровождала его остроту.
 Тем временем.  Кэндис изо всех сил старалась (она называла это «из кожи вон лезла») с этим... ну, коттеджем. Конечно, Ронни не подумал о мебели — может быть, о раскладушке, столе и паре стульев, оставшихся у почтмейстера после его холостяцкого существования в палатке. Но о других вещах... Кроме того, если говорить о материальных вещах, у него не было денег.
Кэндис была не против. Как она сказала Ронни, было абсурдно большое количество людей, которые покупали дурацкую фабричную мебель, в то время как можно было сотворить чудеса из упаковочных коробок, старых ящиков, нескольких отрезов кретонной ткани и одной-двух банок краски.
Где, — спросила Кэндис, — Ронни когда-нибудь видела более очаровательный и
укомплектованный буфет, чем тот, что был сделан из коробок из-под апельсинов, — или более интригующий туалетный столик, чем тот, что был сколочен из досок для ящиков и украшен рюшами из кретона, — или более удобное кресло, чем та бочка, в которой привезли картофель?
«Никуда», — заявил Ронни; и никогда не забудет, заявил он.
И по-своему эта заброшенная, выжженная солнцем хижина была чудом,
чудом из прохладной белой и зелёной краски, из хрустящих розовых
органзовых занавесок, подшитых, простроченных и отороченных вручную, из
ярких подушек и весёлых маленьких картинок, которые изначально были
обложками журналов, из абажуров, сделанных из обрезков, и из дешёвой
белой посуды, которую Кэндис безрассудно украсила странными оранжевыми,
синими и ярко-красными фруктами и цветами.

Их дни были полны захватывающих дух сюрпризов. Кэндис сделала
это. Это приготовила Ронни. Новый рецепт, не требующий яиц.
обнаружен кусочек доисторической керамики.Иногда, в основном ночью с горячей жгучей Бриз пустыня рябью маленьких шторы для окна над своей постелью,
они говорили о будущем-о том, что тусклое, далекое время, когда Ронни
корабль, или, точнее, фонтан, пришли. Он бы отвёз её в
самый дальний уголок мира; он бы купил ей все
прекрасные вещи, которые только можно было продать; он бы показал ей все
чудесные места, которые только можно было показать.

Они называли это яркое, экстравагантное будущее Зачарованным Королевством. Когда прибудет корабль Ронни, они сядут на него и уплывут в это зачарованное королевство. Тем временем Ронни слишком много работал, а Кэндис слишком сильно похудела, и колодцы были суше нефтяных скважин, если такое вообще возможно, и, хотя наступило Рождество, было так же жарко, как в августе.

То первое Рождество! Кэндис сделала рождественскую ёлку — из
голого коричневого куста, растущего в прерии. Она терпеливо
обёртывала его колючие стебли зелёной папиросной бумагой и украшала современными ангелами и
футуристические Санта-Клаусы. И подарки! Резная шкатулка для шитья, выкрашенная в алый цвет, для Кэндис, тщательно собранный альбом с вырезками из инженерных статей для Ронни, серебряный браслет с бирюзой в виде индейца для Кэндис, совершенно _потрясающий_ новый халат для Ронни.

Чудесный день! А потом снова за работу — бурить, бурить, бурить.
Каждую неделю я с гордостью подсчитывал прибавку к сбережениям,
которая в конечном счёте должна была стать первым взносом за самое необходимое оборудование для бурения собственной скважины Ронни.

 Затем Кэндис погрузилась в горячий источник.  А Ронни наблюдал за ней
с напряжённой, пугающей заботой. «Как будто, — говорили жёны горожан, — раньше дети не рождались!»

 «Дорогая, ты не должна...» «Милая, будь осторожна...» Пока Кэндис не сказала со смехом, но с дрожью в голосе: «Ронни, не заставляй меня бояться».

 После этого он старался скрыть свою тревогу. И он позволял ей
выплеснуть свою нервную энергию, пока она, обессилев, не
падала на кровать. Тогда он брал её на руки, нежно прижимал
к себе, успокаивал тихими разговорами, и иногда она засыпала.

Лето тянулось невыносимо долго. В сентябре Ронни пришлось уехать в
Месу, это была поездка на день и ночь. По делам компании.
Поэтому Кэндис отпустила его с весёлой улыбкой, хотя сердце её сжалось от внезапного страха, что он вернётся слишком поздно...


— Всего на неделю, дорогая, — сказал он, пытаясь вернуть ей улыбку. «Всего семь дней, и миссис Харт будет с тобой — она о тебе позаботится».
Но до отъезда оставалось ещё три дня, и Кэндис умолял
миссис Харт съездить в город и отправить ему телеграмму.

Миссис Харт проворчала. Эти маленькие белые штучки, которые растут прямо вверх и вниз
без бёдер и груди, как у мальчика, — неудивительно, что они боялись
обычного функционирования природы, как будто это было какое-то
катастрофическое явление.

Она сказала: «Тебе ещё целый месяц ждать». Но девочка посмотрела на неё такими глубокими, как бездна, глазами, что в конце концов она согласилась.

Был поздний вечер, и горизонт окрасился в тусклый кроваво-красный цвет.

Миссис Харт указала на него. «Буря с ветром — может быть, торнадо. И если это так, то я не смогу вернуться сегодня вечером. Что тогда?»

«Это не важно. Я не боюсь. Только я хочу — я должна —
Ронни».

Когда миссис Харт ушла, Кэндис не могла усидеть на месте. Она расхаживала взад-вперёд.
Она шла по жаркой светлой кухне, прижав маленькие горячие руки к пылающему лицу.


Однажды она вышла на улицу, в душную жару надвигающейся ночи, но такая ужасающая тишина давила на неё с красной стены неба, что она поспешила обратно в дом, где было не так безмолвно.


Час спустя тьма вечной бездны опустилась на пустыню, и демоны этой бездны вырвались на свободу — жалящая, ослепляющая, хлещущая орда. Кэндис сидела на корточках у кровати и молилась. Миссис Харт — телеграмма — теперь всё было неважно — даже завтра будет слишком поздно.

Но не успела она присесть, как появился Ронни, шатаясь, как
пьяный, и направляясь через пустыню к Соле.

 Он всё сделал в спешке — молодой Рональд Карлтон был вихрем эффективности и решительности.
Он сел на экспресс, который останавливался в Уэлдоме, примерно в пятнадцати милях от Солы. Он собирался пройти эти пятнадцать миль пешком.

 Ему оставалось пройти пять миль, когда на него обрушился шторм и окутал его.

Он проклинал его — проклинал за то, что оно задержалось, а не за ту боль, которую оно ему причиняло. Ведь в глубине души он чувствовал, что нужен Кэндис.
его ждали-что, оставленного unforetold аварии в одиночку
заброшенной хижине, она звала его. “Кандис--Кандис!” он
кричал против ветра. “Кандис--Кандис!” ветер швырнул имя
обратно на него.

Когда-то он потерял тропу вдоль края канона, но поползла обратно
в своих треках он нашел ее снова. За раскалённой добела полосой боли,
которая давила на его ослепшие глаза, в голове было холодно и тихо.
Он чувствовал — он знал, что Кэндис в опасности. Это пришло к нему с почти тошнотворной уверенностью. Спотыкаясь, падая, ползя, он продолжал идти.
и так далее, и так далее — пока он не решил, что достиг предела своих возможностей.
И тут он осознал, что вокруг царит ужасающая тишина: песчаная буря обрушилась на неподвижный труп...
И, почувствовав, что усталость покидает его, Ронни бросился бы бежать, но внезапно подкосились ноги.
Когда он снова поднялся, то увидел в рассеянном свете, что почти добрался до Рога Дьявола. Коттедж находился всего в нескольких сотнях ярдов от этого странного ориентира...


 Кэндис увидела, как он склонился над ней, когда открыла глаза.

“Ронни, дорогая моя! Значит, это был не сон - твой приход?”

Но он смог только прошептать: “Кэндис...”

И тогда, взглянув в его глаза, Кэндис поняла.

Она отвернулась, уткнувшись лицом в его твердую загорелую руку, и заплакала....

Прошло три года после той ночи, когда сын Кэндис родился мертвым, когда
Прибыл корабль Ронни.

Она расставляла яркую посуду для ужина, когда в открытой двери появился Ронни, с ног до головы покрытый драгоценным тёмным веществом.


 Он сказал с каким-то странным придыханием в низком голосе: «Что ж, Кэндис, наш корабль прибыл в гавань».

И Кэндис бросилась к нему, прижавшись к этой едкой липкой субстанции.
 «О, милый, ты меня не обманываешь!»

 Месяцы, годы мучительной жары и рабства, экономии и сбережений, бездыханных надежд и горьких разочарований
ушли от них, как туман неясного сна при внезапном утреннем
солнечном свете.  Только их любовь оставалась яркой реальностью — их любовь и мечта об их волшебном королевстве.

Но в утро их последнего дня в коттедже Кэндис проснулась очень рано. Она лежала и смотрела вокруг — на милую кровать, слишком широкую для неё.
одна, слишком узкая для двоих; тщательно ухоженный туалетный столик;
взъерошенные занавески, колышущиеся над тёмной головой Рона...  Она долго смотрела на
Ронни, спящего на боку, уткнувшегося лицом ей в грудь.
  Она подумала: «Я должна запомнить его таким.  Я должна запомнить эту маленькую комнату и всё счастье, которое я испытала за эти годы, проведённые в ней».

  Она внезапно страстно поцеловала его.  Он проснулся и посмотрел на неё.
— Дорогая, почему ты не спишь? Ещё так рано... Любишь меня?

 Она не ответила. Тёмная головка у неё на груди _была_ её сердцем.

 Париж весной.

Прекрасная миссис Рональд Карлтон, жена молодого нефтяного магната, медленно шла по Буа. Потрёпанный, но проворный старый фотограф сделал её снимок. Позже он появится в каком-нибудь модном журнале или, возможно, в американской ротогравюре: «Миссис Рональд Карлтон, бывшая мисс Кэндис Мур, сфотографирована в Буа. Её костюм из серой фриски — интересная интерпретация стиля ранней весны».

 Кэндис устала. Не физически — в последнее время она не делала ничего более утомительного, чем гуляла весь день и танцевала всю ночь, — а морально.
 Она просто не могла связно мыслить. Это было абсурдно — получать удовольствие
могло притупить умственные способности там, где этого никогда не делала обычная рутина.
Удовольствие. Вот чем на самом деле оказалось Зачарованное королевство. Зачарованное королевство роскоши и удовольствий.
Ронни дал ей всё, чего у неё никогда не было. Он показал ей все места, которые она когда-либо упоминала. Ривьера, Италия, Египет, Алжир, затем снова Париж — всё это уместилось в восемь месяцев, от которых захватывало дух.


Зачарованное королевство — поначалу всё было именно так. Особенно
Париж. Она ходила по магазинам — Paquin, Lanvin, Chanel и Worth. Она
обедала в "Сиро", "Кафе де Пари", в Булонском лесу и в "Ритце". Она
обедала в "Вуазен", "Эрмитаже", "Тур д'Аржан", "Ле Гран Экарт". Она
танцевала в "Les Ambassadeurs", "У Джозефины Бейкер", "У Зелли", "Флорида".

Круг за кругом - блестящая, непрерывная карусель. Ронни
катался с ней на этой карусели, но всё чаще и чаще отлучался
на конференции и встречи, в Лондон на самолёте, по утрам на
бирже. Он всё глубже и глубже погружался в дела, участвовал в
слияниях, манипулировал синдикатами, ловко перепрыгивал с одной
блестящей финансовой вершины на другую.

Однажды он купил ей резной изумруд в Cartier’s, а в следующий раз — розовую виллу с видом на лазурное Средиземное море.
 Вещи — вещи — вещи! И деньги — с каждым днём их становилось всё больше, а его самого — всё меньше...


Кэндис поймала такси и вернулась в дом в парке Марсо.
Она нашла Ронни склонившимся над отчётом о новом нефтяном синдикате, формирующемся в Месопотамии.

Она быстро сказала: «Дорогой, разве ты не хочешь вернуться домой?»

 Он посмотрел на неё, пытаясь сосредоточиться. «Домой?»

 «Я имею в виду Америку — Нью-Йорк».

 Он улыбнулся. «Дорогая, Нью-Йорк — это не Америка... Однако у меня есть
Я должен буду уехать на конференцию в следующем месяце, но я думал, что ты предпочтешь остаться здесь — разгар сезона и всё такое.

 Она возразила.  «Позволь мне поехать с тобой», — попросила она.

 «Но я буду ужасно занят.  У меня совсем не будет времени на развлечения или на то, чтобы сопровождать тебя».

 «Значит, я тебе не нужна?»

 В ответ он быстро поцеловал её.

— Тогда я поеду с тобой.
Но она не поехала.

В самый последний момент она заболела — самой неромантичной из всех болезней! — корью, и Рону пришлось плыть без неё. Но ненадолго...

В июне Кэндис уехала в Лондон. В июле она отправилась в Шотландию. В
В августе она отправилась на Лидо. В сентябре она всё ещё была на Лидо.

А Рональд всё ещё был в Нью-Йорке. Бизнес — грандиозное предложение о нефтяных концессиях в России. Нью-Йорк был ужасен, загородные места — смертельно опасны, люди — скучны. Ей было лучше в Европе. Каждый день он ждал отплытия.

И когда на сцене появился Стивен Трент, Рональд всё ещё
надеялся, что они уплывут.

Они встретились на пляже, Кэндис и Трент. Она лежала, подложив под голову светлую
шляпу, на более тёмном песке, её пляжная пижама ярко
выделялась на золотистой палитре.

Кто-то, кто, сказал: “Разрешите представить?” или, возможно, “мой дорогой
Кандис...”, а потом еще несколько непонятных слов и
введение совершалась.

Кэндис села; Трент сел.

Она спросила обычным тоном: “Вы давно здесь?”

Как будто, если бы он был, она бы его не увидела! Трудно не заметить,
Стивен Трент. Американец, конечно же, высокий, широкоплечий, с узкими бёдрами, типичный американец, с тёмными волосами и тёмными глазами, с кожей темнее некуда, за исключением тех моментов, когда его плавательный костюм неожиданно сдвигался, и тогда кожа становилась прозрачно-золотистой.

Он улыбнулся. «Нет. Только что приехал. Прибыл из одного местечка на
побережье Далмации. Ужасно скучно. Но я люблю тишину. Вот почему я приезжаю на Лидо в межсезонье».

[Иллюстрация: Он улыбнулся. «Я люблю тишину; вот почему я приезжаю на Лидо в межсезонье».]
[Иллюстрация: его предложения были такими же, как и он сам, — лаконичными и без лишних слов. Интригующий мужчина - но ничто не предупредило ее, что он тоже
опасный мужчина.]

Его предложения были похожи на него самого. Стройные и без лишних
дополнений. Интригующий мужчина - но ничто не предупредило ее, что он тоже опасный мужчина
.

Он чем-то смутно напоминал Кэндис Ронни. Но без тёплого очарования Рона, без его врождённого обаяния. И всё же...

 Кэндис вернулась в Париж поздней осенью. Она задержалась в Венеции даже после того, как последний из верного авангарда взлетел и устремился на север. Она нашла, чем себя занять.

Рональд взял краткий отпуск из Нью-Йорка тепло и измельчить
собираюсь на яхте круиз--“в пределах досягаемости моторчик”--в конце
Август.

Он написал ей из Ньюпорта: “Это смертельно скучно, и я проиграл
нелепо в беспощадной игре, которую они называют "контракт", и яхте
Это очень неприятно. Интересно, почему я не могу отменить оставшуюся часть круиза и вернуться на поезде в Нью-Йорк? Конечно, никто не будет
сожалеть о моём отъезде, потому что я в отвратительном настроении».

Но прошло ещё два месяца, прежде чем он наконец присоединился к ней в доме на улице Юбер.

«Кэндис, милая, ты выглядишь чудесно, прекрасно!» И он жадно поцеловал её, не отпуская целую минуту.

Она слегка отстранилась от него.

«Отдыхай, — ответила она с лёгкой улыбкой.

«Я прекрасно отдохнула».

Он окинул её лицо взглядом, и она почувствовала, как оно вспыхнуло под его быстрым взглядом.

Это была первая ложь, которую она ему сказала, и это вызвало у неё странное, довольно любопытное чувство удивления.

 Она быстро решила, что больше не будет писать Тренту и встречаться с ним, как и обещала.

 Но что-то заставило её передумать — что-то незначительное, хрупкое оправдание, но достаточное.  Это случилось через неделю после возвращения Ронни.  Это была Гелда Блэр.  Люди говорили, что с ней совершенно невозможно иметь дело.
А потом они стали приглашать её на выходные и на яхтенные вечеринки. Она была на яхтенной вечеринке в Ньюпорте.

 Так что они с Рональдом были более или менее давними знакомыми, когда Гелда
появилась на парижском горизонте с развевающимися шифоновыми флагами. Она
«забежала» за покупками, чтобы провести две недели с дорогой Лорой
Пейсон. Она оставалась там всю зиму, но не с дорогой Лорой
Пейсон, а уехала на юг, в Канны, когда туда отправились Карлтоны.

Кэндис была не против, по крайней мере, не сильно возражала. В целом Гелда её забавляла. Она была такой очевидной. Она говорила, смеясь своим хрипловатым смешком:
«По секрету скажу, что Ронни — моя тайная печаль. Но бедняга это ненавидит...»


Он действительно ненавидел это и старался избегать её при любой возможности. «Нет, я не
не люблю ее, дорогая, но она... она действует мне на нервы. Бедный Ронни.
Но Трент ему действительно нравился. Последний гостил на соседней вилле,
и с забавной Гельдой они временами составляли приятную компанию
вчетвером.

Но в феврале Трент отплыл в Южную Америку. И в марте
Ронни снова отправился в Нью-Йорк. На этот раз Кэндис пошла с ним, но, похоже, это не помогло ей сблизиться с ним.  Когда человек встаёт в семь, завтракает в восемь и к девяти уже погружён в дела,
у него остаётся мало времени на романтику.  Они встретились за ужином.  И он был
Обычно он был уставшим — это была другая, более глубокая усталость, чем в те дни, когда он был с Солой. «Тяжелый день», — криво усмехался он, а затем добавлял: «Но скоро, дорогая...»


У многих влиятельных финансистов с Уолл-стрит складывалось впечатление, что молодой Карлтон был одним из феноменов Уолл-стрит.
Правда, большинство ярких личностей этого мира, как и Карлтон, появились из ниоткуда. И всё же каждый из них был одним на тысячу. И, несомненно, этот особенный молодой человек появился всего за год или два до этого
из техасских дебрей каким-то чудом, ниспосланным Богом, он привёз с собой
мозг именно того калибра, который нужен для настоящего «высокого
финанса». Его сочетание хладнокровной решительности и блестящей
смелости в сочетании с почти сверхъестественным знанием того, чем
он занимается, было идеальным. И однажды Рональд понял, что
обладает состоянием, достаточным для того, чтобы занять уникальное
положение среди миллионеров его родной страны. В возрасте тридцати шести лет он оказался в положении, когда мог навсегда оставить все дела и вместе с Кэндис — своей любимой принцессой — начать новую жизнь.
Заколдованное королевство, где они жили счастливо, как в настоящей сказке, до конца своих дней.


[Примечание редактора: эта история была опубликована в апрельском номере журнала _The Red Book_ за 1929 год.]



*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «ЗАКОЛДОВАННОЕ КОРОЛЕВСТВО» ***