Таверня в Австралии

Конечно, я себе говорю, что я подогнала реальность под свои мысли, что потом, задним числом я все это согласовала и выстроила все так, что это выглядит правдоподобно. Возможно.

Поехала вчера на встречу с клиентом. Клиент – в удаленном районе. В захолустье он, по моим меркам. Приехала. Специально на час раньше, чтобы посидеть где-нибудь в кафе, поработать чуть-чуть, а потом, уже ко времени пойти на встречу.

Кафе я не нашла. Зашла в таверню. Они всегда работают, как машины времени в направлении «назад».

Я уверена, что эти бары с пивом выглядели так же и пятьдесят, и сто, и двести лет назад. Дух там тот же самый, даже люди: они когда ходят, то скрипят.

С уличной жары, как ошалелая, я вошла, и у бармена спросила зеленого чаю. Он переспросил и, удостовершившись, что пива мне не надо, указал на дверь вглубине. Я вошла.

Азиатская девочка смотрела на меня. Я попросила зеленого чаю, и при этом подумала, я точно это помню, что вот было бы чудом, если бы чай был бы бесплатным. Потом тут же подумала, что конечно же, это невозможно и, с готовностью стала вытягивать из кошелечного карманчика кредитку.

Чай был в огромном бокале. Пакетик в кипятке. Мне и такой сойдет.

- Сколько с меня?
- Нисколько.

Видя мою нерешительность, азиатка с уверенностью в голосе тут же уточняет:

- Вы же играть пришли?

До меня дошло. Это были тотализаторы. Сверкали и играли проволочной музыкой, которая скручивала мозг и выманивала деньги.

- Конечно! Я пришла играть. – без тени сомнения уверила я азиатку, взяла бокал и пошла в тотализаторы.

«Надо же» - Думала я, - «Чай-то бесплатный».

Я вначала пожалела, что согласилась: все шумело, чай был горяченный, место, затерянное в прошлом. А вдруг не отпустит оно меня? А, собственно, почему нет?
Тут же мне попалась милая лавочка в стороне от всех автоматов. Там был фонтанчик, курились благовония, светило солнце через стеклянный потолок. Я уселась, и стала работать, попивая чаек.

В стороне, к кассе заведения с периодичностью в пять минут подходили те самые скрипящие посетители из бара. Это были очень ухоженные, хорошо одетые старички и старушки, которые уверенно доставали из карманов купюры денег, и меняли их на жетоны. Потом они их проигрывали, и приходили снова. Я сидела, работала, и разглядывала настоящую цену чая. И я знала, что если вдруг я подойду, и как они, куплю жетон, то в тот же момент я стану как они, и уже никогда не выйду из этой таверни.