Хмарь сказка прабабушки Анны

В дремучем лесу, где стволы вековых деревьев подпирали небо, жила Хмарь. Она жила в землянке под корнями огромного дуба. Не просто тень или туман, а живая, дышащая чернота, сотканная из самого страха. Старики говорили, что она, исчадие древних чащоб, проклятие, вырвавшееся из могил забытых языческих богов.
  Когда солнце просачивалось сквозь листву, касаясь земли золотыми мазками, Хмарь дремала, но стоило лишь тени удлиниться, а запаху сырой земли стать более резким, она просыпалась. Словно колодец без дна, она втягивала в себя свет, окрашивая оттенки деревьев в цвет гробового савана.
   Люди шептали о ней как о проказе. Завидев заплутавшего грибника или лесоруба, да и любого смертного, который забрёл в её владения, Хмарь обволакивала его, словно саван. Деревья начинали скрипеть, а ветер завывал голосами потерянных душ. Искажались лица товарищей, превращаясь в гримасы демонов.
  Тот, кто попадал в ловушку Хмари, или пропадал совсем, или уже не становился прежним. Некоторые сходили с ума, бормоча невнятные слова, другие терялись в лесу навсегда, превращаясь в безмолвные тени.
  Хмарь жила, питаясь страхом и отчаянием.  Её дыхание — ледяной поцелуй смерти, навсегда отпечатывающийся в душах тех, кому довелось с ней повстречаться.
  Она мешала собирать в своём лесу грибы и ягоды, рубить дрова. Зашедших в её владения смельчаков, она заманивала разными голосами в непроходимые болота.
  И вот однажды крестьянин по имени Игнат со своим другом Петром пошли в этот лес, чтоб заготовить брёвна для ремонта избы. Стволы в том лесу росли ровные один к одному.
  Солнце едва продиралось сквозь густые кроны, когда Игнат и Пётр зашли под сень старых деревьев. Игнат, крепкий и молчаливый мужчина, нёс на плече топор, а Пётр, более разговорчивый и осторожный, нёс пилу и постоянно оглядывался по сторонам. Они слышали о Хмари, которая водится в этом лесу от стариков, но никогда не верили этим россказням.
  Вскоре они нашли место, на котором росли подходящие деревья. Игнат сразу взялся за работу, топор с глухим стуком вгрызался в древесину. Пётр тем временем расчищал место для разделки и складирования брёвен. Внезапно тишину леса нарушил тихий детский плач.
-Игнат, ты слышишь? «Вроде как ребёнок заблудился», —прошептал он, но Игнат, увлечённый работой, ничего не слышал и лишь махнул рукой:
-Не отвлекай.
  Плач становился всё жалобней, словно ребёнок звал на помощь. Пётр, не выдержав, пошёл на звук плача, оставив Игната одного. Он пробирался сквозь колючие кусты и влажный мох, пока не увидел перед собой поляну. Посередине поляны, на пне сидела маленькая девочка в белом платьице и горько плакала.
-Ты кто? Спросил Пётр, осторожно приближаясь к ребёнку.
-Я заблудилась, помоги мне, - ответила девочка.
Пётр подошёл к ней и протянул руку, и как только он коснулся её протянутой ладошки, как в тот же момент пень и девочка исчезли, а земля под ногами превратилась в болотную топь, которая скрыла Петра, а из чащи леса раздался жуткий хохот. Хмарь заполучила ещё одну жертву.
  Игнат, услышав страшный хохот, перестал рубить дерево и с топором помчался туда, откуда доносился звук. Он бежал, спотыкаясь о корни деревьев, продирался сквозь густые заросли, и его сердце сжималось от дурного предчувствия. Выбежав на поляну, он увидел лишь зыбкую трясину, из которой медленно поднимались пузыри. Петра нигде не было.
  Страх и отчаяние охватили Игната. Он понял, что это дело рук Хмари. Той самой лесной нечисти, в которую он отказывался верить. Теперь ему предстоит выстоять, чтоб отстоять свою жизнь и может как-то помочь своему другу вернуться в свой мир. Он начал вспоминать о том, что рассказывали старики про эту нечисть. Оглядевшись. Он увидел большой старый дуб с уродливыми корнями, под ним по преданию должна быть землянка Хмари. Неподалёку он заметил кусты можжевельника, от дыма которого шарахается любая нечисть. Нарубив веток, он обложил ими дуб, поджёг и смотрел, как можжевеловый дым окутывает корни могучего дерева. Он ждал, держа топор наготове, когда Хмарь покинет своё логово и выскочит наружу. И точно, вскоре из-под корней дуба показалось дрожащее марево, которое начало принимать очертание безобразной старухи. Её глаза горели злобным огнём, а голос звучал как скрежет камней.
-Кто тебе позволил приблизиться к моему жилищу? Зачем ты нарушил мой покой смертный? - прохрипела Хмарь надвигаясь на Игната. Но он не испугался. Он лишь крепче сжал топор в руках и приготовился к схватке.
  Игнат смело смотрел Хмари в глаза. Пусть видит, что перед ней не робкий крестьянин, а человек, полный решимости и жажды мести.
-Я пришёл за Петром Хмарь. И за спокойствием, которое ты отняла у этого леса. - твёрдо ответил Игнат.
Хмарь захихикала, и от этого звука по спине Игната побежали мурашки.
-Петра? Он теперь часть моей трясины, а лес... лес всегда был и будет моим! - прошипела она, и её когтистые руки потянулись к Игнату. Он отскочил в сторону, увернувшись от её цепких лап, и с размаху ударил топором по её руке. Хмарь взвыла от боли, и её тело задрожало. Игнат продолжал атаковать, используя всю свою силу и ловкость. Они рубил топором, уклонялся от когтистых лап, не давая Хмари схватить или дотронуться до себя. Можжевеловый дым становился всё гуще и гуще и от этого дыма Хмарь становилась всё слабее и слабее. Изловчившись, Игнат нанёс решающий удар и отрубил Хмари голову. Она рассыпалась в прах, который растворился в можжевеловом дыме и когда тот рассеялся, Перед Игнатом возник Пётр. Он стоял на краю трясины, живой и невредимый, но при этом абсолютно ничего не помнил. Игнат взял его за руку и повёл в деревню. Пётр, словно зачарованный, шёл рядом, не отрывая взгляда от земли. В его глазах читалась потерянность и непонимание происходящего. Словно он только что очнулся от долгого сна.
-Что со мной произошло? Где я был?
-Всё хорошо Пётр. Придём домой, всё расскажу.
  Вечером сидя у печки, Игнат поведал Петру о Хмари, о его исчезновении и о смертельной схватке в лесу. Пётр слушал молча с широко открытыми глазами, пытаясь уловить каждое слово. Он сначала сидел, молча переваривая услышанное, а потом тихо произнёс:
-Хмарь... я ничего не помню. Лишь обрывки снов, кошмаров, в которых я тону в ледяной тьме. Но самое страшное то, что я совсем ничего не помню. Точнее, я помню, что у меня есть дом, есть жена, есть дети, но где мой дом не знаю, и лиц припомнить тоже не могу.
  На следующий день, жена Петра Наталья, с плачем и причитаниями отвела Петра к местной знахарке Бабке Варваре. Та, выслушав внимательно историю злоключений мужа и осмотрев Петра сказала:
-Игнат молодец, не растерялся, вытащил твоего мужа. Да вот только побывал он в таком месте, о котором и говорить то страшно. Воспоминания к Петру вернуться, не сразу, если вообще вернуться. Терпение и молитвы нужны. Главное верь, что всё хорошо будет. Главное – жив он остался.
  Наталья с сочувствием посмотрела на мужа и готовилась ждать столько, сколько будет необходимо. Вечерами она рассказывала ему о том, как они познакомились, как строили избу, дети просили отца поиграть с ними.
  И однажды, Пётр проснулся совершенно другим человеком. В его глазах больше не было той потерянности. Он посмотрел в окно на поле, обвёл взглядом свой дом и домочадцев и радостно воскликнул:
-Наталья, Гаврила, Иван, я всё вспомнил!!!!