Фонарь

Ну углу двух старых, очень старых, улиц стоял ржавый, уже совсем тусклый фонарь. Да, улицы тоже стареют, если из них постепенно уходит жизнь. Фонарь стоял словно одинокий страж того, что происходило здесь раньше.

Многие дома на этих улицах уже давно опустели.
Но кованый корпус фонаря помнил
времена, когда вокруг кипела жизнь. Он помнил еще те времена, когда по мостовой цокали копыта лошадей,
а дамы прогуливались под руку с кавалерами. Теперь же здесь
царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и скрипом старых ставень пустых окон.

Стекло фонаря было мутным. Сквозь него
пробивался тусклый, желтоватый свет. Фонарь часто вздыхал, вспоминая былые дни. Иногда засыпал. И ему снились красивые,
волшебные сны.
Он был единственным свидетелем ночных тайн.
Видел, как кошки крадутся по карнизам, как
бродячие собаки ищут пропитание в мусорных баках, как спешат домой припозднившиеся люди.

Фонарь помнил множество историй. Он слышал, как влюбленные шептали клятвы верности под его светом, как подвыпившие прохожие спорили до хрипоты. Как днём дети играли
в прятки. Он был безмолвным наблюдателем человеческих
радостей и горестей.

Однажды вечером, когда ветер особенно сильно трепал его корпус,
к фонарю подошел старик. Он был одет в поношенное пальто, а в руках держал трость. Старик медленно опустился на скамейку, стоявшую рядом с фонарем, и устремил взгляд на его тусклый свет.

— Здравствуй, старый друг, — прошептал он, словно обращаясь к живому существу,
— ты, наверное, тоже помнишь те времена, когда здесь было людно и весело?

Фонарь, конечно, не ответил. Но он помнил этого старика молодым.
Помнил девушку, с которой тот познакомился под его светом.

И старик почувствовал, что его понимают.
Он начал рассказывать фонарю о своей жизни, о своей молодости, о своей любви.
Он говорил о том, как познакомился со своей женой под этим самым фонарем, как они гуляли по этим улицам, держась за руки. Он говорил о том, как она умерла,
и как с тех пор он чувствует себя одиноким и потерянным.

Старик говорил долго. Потом замолчал, вытер слезы, выступившие на глазах, и поднялся со скамейки.

— Спасибо тебе, старый друг, — сказал он, погладив кованый корпус фонаря,
— мне стало легче. Не возражаешь, если я буду приходить к тебе каждый вечер?

Фонарь согласно притушил на мгновение свой свет.

Он не мог говорить, но он чувствовал. Он чувствовал боль старика, его одиночество,
его тоску по прошлому. И он понимал, что его тусклый свет, он сам, возможно, были единственными, что связывало старика с его счастливыми воспоминаниями.

С тех пор старик приходил к фонарю каждый вечер. Он рассказывал ему о своей
жизни, о своих мыслях, о своих чувствах. Фонарь слушал молча, но его тусклый свет становился немного ярче, так он пытался поддержать старика.

Однажды старик не пришел. Фонарь ждал его всю ночь, но он так и не появился. Ветер выл особенно сильно, словно оплакивал потерю.

На следующее утро к фонарю подошел молодой человек. Он был одет в черное.
Юноша положил букет цветов у основания фонаря и тихо сказал:

— Мой дедушка очень любил это место. Он говорил, что здесь чувствует себя ближе к моей бабушке.

Молодой человек ушел, а фонарь остался стоять на своем месте, освещая пустую улицу. Его тусклый свет казался еще более печальным, чем прежде.
Он потерял друга.

Но фонарь не погас.