Часть 2 Шепот в салоне

продолжение. начало: http://proza.ru/2025/11/30/1073


Салон Air One, обшитый кремовой кожей и инкрустированный панелями из редкого дерева, казался островком спокойствия посреди хаоса аэропорта. Boeing 777, специально переоборудованный для президента, имел три отсека: передний для свиты — с мягкими креслами, баром и столом для совещаний; средний для персонала; и задний для охраны. В переднем отсеке, где воздух был пропитан ароматом свежесваренного кофе, президент Нерти откинулся в кресле, уставившись в потолок с мягкой подсветкой. Его мысли кружили вокруг саммита — переговоров о торговле и границах с соседней страной, где напряжение висело в воздухе, как пыль над пустыней. "Хаси, ты уверен, что это не ловушка?" — спросил он тихо, поворачиваясь к премьеру. Хаси Бун Ранди, с его густой бородой и глазами, полными расчёта, оторвался от планшета. "Вероятность низка, но мы учли всё. Эскорт на высоте, радары чисты. Версан — лучший из лучших." Он улыбнулся, но в глазах мелькнула тень сомнения — годы в политике научили его не доверять тишине.

Капитан Лира Тессман в пилотской кабине вела последние проверки. Её руки, привыкшие к штурвалу, скользили по панели: высота взлёта 35 тысяч футов, курс 112 градусов на юго-восток, топливо на 12 часов полёта. "Кайр, проверь погоду над холмами," — сказала она напарнику, лейтенанту Кайру Веллу, молодому пилоту с острым взглядом. Кайр кивнул, вводя данные: "Лёгкий ветер с юга, видимость отличная. Но эти холмы... всегда кажутся подозрительными." Лира усмехнулась: "Твоя паранойя — наша страховка. Всё зелёно." В салоне стюардессы Эла и Мири разносили напитки. Эла, стройная брюнетка с теплой улыбкой, подлила кофе Нерти: "Ваше превосходительство, расслабьтесь. Полёт будет гладким." Мири, её напарница с короткими волосами, кивнула премьеру: "Что-то беспокоит?" Хаси покачал головой, но внутри шевельнулось беспокойство — слухи о "Тенях Пустыни" доходили даже до кабинетов правительства.

Тем временем на перроне Версан наблюдал за подготовкой. Его 20 бойцов, в бронежилетах и с автоматами, окружали самолёт периметром. "Проверить трапы," — скомандовал он по рации. Рехер из бункера ответил: "Сканеры чисты. Но холмы... усиливаю дроны." Вдали, у T1, Торин, торговец специями с сумкой, полной мешочков с шафраном, ругался на задержку: "Опять эти VIPы! Мой рейс на юг опоздает." Рядом семья — отец Келл, мать Сира и двое детей — ждала в очереди, не зная о надвигающемся кошмаре. В салоне Нерти закрыл глаза, но шепот ветра за окном казался зловещим — как будто холмы Аруна шептали предупреждение. "Время взлёта," — раздался голос Лиры по интеркому. Двигатели загудели, и Air One начал выруливать на ВПП 11/29. Шепот в салоне смолк, уступив место рёву турбин, но тени не ушли — они следовали за самолётом.

Air One медленно вырулил на ВПП 11/29, его колёса скрипели по бетону, а двигатели набирали мощь. В салоне напряжение нарастало: Нерти пристегнул ремень, бросив взгляд на Хаси. "Если что-то пойдёт не так..." — начал он, но премьер прервал: "Не пойдёт. Мы подготовлены." Однако в глазах Хаси мелькнула тень — он вспомнил отчёты о "Тенях Пустыни", фанатиках, что годами сеяли хаос в горах. Лира в кабине дала газ: рёв турбин эхом отразился от холмов Аруна, которые теперь казались ближе, их силуэты темнели на фоне заходящего солнца. "Скорость 150 узлов, — объявила она Кайру. — Отрыв через 30 секунд." Кайр следил за радаром: "Чисто. Но ветер с холмов усиливается." Стюардессы Эла и Мири заняли места, их лица побледнели — годы службы научили распознавать скрытую угрозу в рутине.

На земле Версан стоял у края перрона, его сердце колотилось в унисон с рёвом. "Эскорт, на позиции," — скомандовал он бойцам, что следовали за самолётом на Су-30. Два истребителя взмыли в воздух первыми, их крылья блеснули багровыми тонами в лучах солнца. Рехер в бункере под терминалом T3 вглядывался в экраны "D4": ИИ сканировал небо, лазеры наготове, но холмы оставались слепым пятном — кустарник поглощал сигналы. "Усилить тепловизоры на Аруну," — рявкнул он оператору. В терминале T1 Торин, торговец, наконец прошёл досмотр и сел у окна, глядя, как Air One набирает скорость. "VIPы всегда в приоритете," — пробормотал он, не зная, что его рейс вот-вот отменят. Рядом семья Келла и Сиры с детьми замерла: мальчик Лирн прижался к стеклу, шепча: "Смотри,  он сверкает как ракета!" Мать Сира сжала руку мужа: "Молчи, сынок. Не к добру это."

Самолёт разогнался до 280 км/ч, колёса оторвались от ВПП на 3000-м метре. "Отрыв!" — крикнула Лира, и Air One взмыл, оставляя позади бетон и огни Трамгарса. Нерти почувствовал знакомый подъём — свободу неба, но шепот в голове не смолкал: "Холмы смотрят." Хаси сжал подлокотники, просматривая последние новости на планшете. В салоне повисла тишина, прерываемая лишь гулом. За окном холмы Аруна уменьшались, но их тени, казалось, тянулись вслед, как пальцы судьбы. Версан на вышке выдохнул: "Полёт чист." Но в глубине холмов Квел Тарр нажал кнопку — оптоволокно ожило, дроны шевельнулись в укрытиях. Шепот в салоне сменился ожиданием: взлёт был огненным, но тени не отставали.

продолжение: http://proza.ru/2025/11/30/1129