Проводник и отступник. Глава 1 Зеленый и Коротконо

Пролог.
 
Если вдруг, читатель, ты в предвкушении легкой фэнтези истории.
То спешу расстроить, данная история отнюдь нелегкая.
В ней есть светлые моменты, так же, как и тёмные, но сама история отнюдь не черно белая.
Здесь есть герои, но они не стремятся спасти мир. Это личности, которые стараются не быть стертыми с лица земли. Отнюдь не живые легенды, которые своим присутствием меняют мироздание.
Они испытывают гнев, страх, боль, порой радость. Помимо этого, им не нужен зов предков, клич королей, для того чтобы иметь собственную цель.
Их мотивация, это их выбор, а не великое предназначение.
Встречайте историю с серым нарративом и неоднозначными персонажами.

Необходимое знакомство.

Девушка, покрытая робой, ходила по торговой площади, в поисках.

Ей нужен был проводник, который смог бы провести её в другой город.

На площади стоял галдеж торгашей, которые созывали к своим прилавкам, возникающий спор покупателей, бурные торги.

Женщина за прилавком, наблюдала за ней. Ее привлек хрупкий вид путницы:
Прямые каштановые волосы, темно-изумрудные глаза – цепкие и изучающие, казалось, что ничто не могло уйти из-под её внимания.
Продавщицу смущали рост девушки и ее сложение. Тонкокостная, низкая ростом.
Женщина обратилась к девушке.

– Уважаемая! Вы ищите проводника?
– Здравствуйте, вы верно все поняли. – Голос девушки был спокойным, невысоким, приземистым, собственно говоря, как и сама обладательница.
– Вам нужен наёмник, обычно они вечером напиваются. Тут за углом есть питейная, сейчас туда идти смысла нет, дождитесь вечера.
– Спасибо вам. – Девушка только хотела уйти, как к ней снова обратилась продавщица.
– Извините, что лезу не в свое дело. Но вам жизненно необходимо идти в другой город? – Женщина начала мять свой фартук руками. – Вы выглядите такой маленькой и слабой, уж простите за дерзость. Мне кажется вам слишком опасно проходить такой путь. – Девушка учтиво выслушала женщину.

По началу заявление торговки возмутило девушку, но рассудив еще глубже она поняла, что таким образом женщина выражала свою тревогу, которая следует из простого желания проявить заботу. Осознав это, девушка твердо заявила.

– Я отнюдь не пузатая мелочь, во мне достаточно роста и мышц. Я куда крепче и оскалистее, чем кажусь по первой. Моя дворфийская живучесть не даст мне пропасть. Прощайте. – Она отчеканила каждое предложение, вежливо поклонилась и направила поступь.

Продавщица ухмыльнулась с легкой мыслью "Дворфийка значит.".

Девушка посетила питейную вечером.

Внутри стоял гул голосов, всюду тянулись клубы дыма. Кто-то уже дрался, кто-то спал на полу в собственной рвоте. Местная проститутка игриво улыбалась, повиснув на шее одного из постояльцев. Столы были в лужах из выпивки... и чего похуже. Пару посетителей сразу обратили внимание на гостью, оценивающе. Но как оказалось её заприметил кое-кто еще, конкретный, кого не было на виду.

Дворфийка встала посреди зала, ощутив легкое пренебрежение к окружающим. Но она отбросила свои чувства в сторону, ей нужен был проводник.

Она заголосила:

"Среди вас пьянчуг, есть проводник? Который будет в состоянии провести меня в соседний город, при этом не облевавшись по пути?"

Кто-то из посетителей откликнулся, но не по делу:

"Что это деточка разбушевалась?"

Девушка хмуро улыбнулась.

"Эта деточка зубы тебе повышибает, если храбр, то покажись, если нет, то лучше заткнись."

Наступила тишина.

"Выходит мне показалось? Я спрошу еще раз. – Дворфийка бросила клич еще громче и четче. – Здесь есть проводник?"

Тут из тенистого угла послышался голос, где застыла пара золотых глаз, словно зверь, наблюдавший из тени.

– Мелкая, здесь нет проводников. Здесь сидят наёмники. Мы выполняем работу разную, иногда грабим иногда убиваем. – Тут один из посетителей фыркнул "Херов гоблин опять возникает...". Тут взгляд метнулся на сказавшего, прозвучала пренебрежительная и испепеляющая реплика – Обычно голова твоей ****ской мамаши возникает у меня между ног. – Из тени показалось лицо, в ухмыляющемся рту тлела трубка.

Поначалу казалось, что это обычный гоблин, но если присмотреться... что-то было не так. У него была зеленная кожа, но ровная и гладкая. У него был большой нос, но только по человеческим меркам. Острые уши смотрели вверх, а не в стороны. Высокие скулы. Ну и конечно же золотой цвет глаз, который будто бы сиял. Гоблин продолжил:

– Но нет ничего на свете того, что нельзя купить или продать. – Гоблин развел руками и жадно ухмыльнулся. – Назови цену.

Дворфийка направила уверенную поступь в сторону гоблина. Взгляд гоблина метался из стороны в сторону цепляясь за каждый шаг девушки, выражая кошачий азарт.
 
– Вот так сразу? – Она ответила не раздумывая, тем самым показав, что гоблин не застал ее врасплох.
– Ну, да. Чего томить? Мы здесь все люди взрослые, не смотря на рост. – Гоблин слегка пожал плечами. – Деньжата у тебя имеются, одёжа небось шелковая, не холщовая как у нищюков. – Казалось он улыбнулся еще ядовитее. – Назови цену. И у тебя будет и наёмный убийца, и следопыт, и проводник, и даже любовник! – Он рассмеялся после последней названной роли.
– Проводника будет достаточно, остальное без нужды.
– Ну как знаешь, от многого отказываешься. И так, цена?
– 20 серебряников. – Глаза девушки вцепились во взгляд наемника.
– 20? – Хмуро пророкотал гоблин, недовольно поджав губу. – За 20-ку я могу тебя сводить в соседнюю обрыгаловку, на большее можешь не рассчитывать. – Он снова ухмыльнулся. –20 серебряников и один золотой. – Гоблин растянулся в улыбке, еще больше людей обратили свое внимание на торги, услышав внушительную сумму.
– У тебя рожа не треснет? – Это было не оскорбление, а конкретный вопрос. Её взгляд был тверд, а голос спокоен.
– У меня то? Да ни за что! – С легкой хрипцой рассмеялся гоблин. – Я могу запросить 50 золотых, бровью не поведу. Но я никогда не требую того, чего не стою. – Он снисходительно покачал пальцем.
– И хочешь сказать, что один золотой и двадцать серебряников, твоя цена?
– А ты сомневаешься? – Усмехнулся гоблин. – Тогда назови свою.
– Пятьдесят серебряников.
– Девяносто. Пятьдесят авансом, так договоримся.
– Шестьдесят, тридцать аванс.
– Хмм. – Гоблин ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула, затянув трубку. – Семьдесят, сорок аванса.
– Большая предоплата.
– Пустое утверждение. – Гоблин хоть и улыбался, но взгляд был серьезный. – Пять от семи, много. Четыре от семи, разумная сумма. – Его улыбка слегка скатилась. – Я хочу пересечь хребет, так мы сможем сократить четыре дня пути, но нам нужно будет снаряжение. Я не сомневаюсь в твоей компактности, но вряд ли ты сможешь удержаться на отвесной скале своими ручками. – С холодным взглядом, гоблин заявил. – Если тебе плевать на сроки, то можем договориться на шестьдесят и потащимся, как черепахи.

Миранда задумалась на мгновение, и почти сразу дала ответ.

– Сорок аванс, сорок вместе с премиальными. Если сможем уложится за неделю. – Тут глаза гоблина загорелись.
– А давай пятьдесят с премиальными, но, если не уложусь в сроки, но можешь вообще не платить. – Его улыбка казалось зайдет на глаза, поглощённый азартом он вытянул руку.
– Идёт. – Девушка протянула свою руку навстречу. – Мое имя Миранда.
– Приятно познакомится... – Гоблин пожал её ладонь. У дворфийки хоть и была маленькая рука, но хватка цепкая. А рука гоблина была с тонкими, но длинными пальцами, его хватка была крепкой и казалась надежной. – Миранда.
Миранда отсчитала из кошеля монеты. И выложила аккуратные стопки на стол.

Гоблин рукой ловко смахнул аванс себе во внутренний карман плаща. Который висел на стуле.

Он довольно пыхнул трубкой и сказал.

– Завтра в 8 утра, жду у северных ворот. Ожидать что женщина придет вовремя, идиотизм. Но постарайся не раздражать меня с самого утра. – Сказал гоблин и закусил трубку. Растянув на лице ухмылку.
– Учту. – Сказала Миранда, слегка поклонившись.
Она развернулась и уверено покинула таверну.

Гоблин пронаблюдал за ней.

«Миранда, выходит. Достойна удивления? – Он усмехнулся. – Да *** знает. Но для бабы торгуется неуступчиво. Есть за что уважать, однозначно.»
Подумал гоблин и с его лица ушла улыбка. А взгляд растворился в пространстве, лицо сосредоточилось. Мыслями он покинул таверну, разрабатывая маршрут.

Тут он почувствовал, как на него пренебрежительно смотрел один из посетителей.
Гоблин тут же рявкнул:
«Ну и хули ты вылупился?»
Посетитель сжался и уставился в кружку.
Наёмник еще какое-то время пробыл в таверне. Продолжая разрабатывать план.
Уходя, он оставил пару серебряных монет на столе. В качестве оплаты. 
Гоблин вышел на улицу. Порывистый ветер телепал его плащ из грубой кожи.
Он закрыл шею воротником.
Возмутившись вслух – «****ный дубак».

Гоблин дошел до скобяной лавки. По пришествии его взглядом встретил усатый лавочник.
Продавец оценивающе присмотрелся к посетителю. А затем снова уставился в смету.

Гоблин принялся осматривать стойки. Он окликнул лавочника.
– Почём карабины?
– 40 медяков. – Сказал продавец не глядя.
– Дорого, почем брус граба? – Он подошел к стойке. Голос гоблина был спокойным и размеренным, усач прокашлялся и ответил.
– 15 медных.
– Давай его.
– Ты сам собираешься высекать карабины? Если отдашь плотнику, он заломит цену...
Покупатель перебил продавца. С насмехающееся интонацией.
– Сам высеку, не сомневайся. Времени хватит, до того, как достигнем хребта.
Лавочник уже с интересом взглянул на посетителя. И хотел выразить сомнение.
– Но дерево...
– Дерево стерпит, мы с попутчиком за сотку не перевесим. Валовый пропил сделаю, грузоподъемность станет в разы больше.
– Хм. – Продавец с интересом улыбнулся. – Ты не похож на инженера.
– Глаза у тебя на месте. – Пошутил гоблин на удивление сдержано. Возможно, он был слишком увлечен, ощупывая деревянную болванку, сдавливая её с разных сторон. – Не похож, потому что я не инженер – всего-то наблюдательный. Не раз видел, как собирают осадные сооружения.
– Что ж давай, тогда отдам тебе два карабина по двадцать. Два бруса по десятке, настругаешь валы для груза, вы же не налегке подниматься будете? – Тот уважительно покачал головой, прикинув общую стоимость.
– Обожаю людей с головой на плечах. По рукам.
Миранда собрала вещи в путь. Сумки стояли у входной двери.
Она сидела у открытого окна. Откуда открывался вид на постоялый двор, где она остановилась.
«Какова вероятность, что он не изнасилует меня и не пережит мне глотку, когда мы покинем пределы города?»
Мысль в голове была четкой, сухой, словно была написана или даже пропечатана как в книге.
«Не смотря на его внешний вид и манеры. Я не сказала бы что он мразь. Он однозначно мерзкий. Его ухмылки, слова. Но вот взгляд на удивление прямой. Неужели я как взбаламученная дама повелась на его взгляд?»
Миранда остановилась и на её лице прошла холодная улыбка.
«Нет. Дело не в его взгляде, он точно не пытался строить глазки. Он не пытался за мной ухлестывать или просто подавить меня, потому что я женщина. В отличии от других. Но надо все равно быть на стороже.»
Девушка вздохнула и уселась на кровать. Хмуро взглянув на свои ноги, которые не могли дотянутся до пола.
«Может я доверилась гоблину, потому что он невысокий? Подумать только… ввязалась в авантюру. Знал бы папа, то точно бы устроил скандал.»
У Миранды улыбка обрела грустные очертания.
И с этими мыслями она уснула.

Первый день.

Миранда и гоблин встретились у северного входа в город.
– Тебе до этого приходилось пересекать горную местность? – Гоблин задал вопрос усмешливо.
– Нет, хоть мой родной город и находился в горе.
– Так все-таки ты дворфийка, не признал сразу. – Гоблин ухмыльнулся. – Выходит тоже пещерный житель?
– А ты ведь гоблин? – Сказала Миранда, слегка взволнованная собственной наглость. Но гоблин не подал этому виду и ответил.
– Ну на человека я не похож, ведь так? Я на половину гоблин, на лучшую или худшую судить не мне. – Гоблин ухмыльнулся и проворчал. – Погнали отсюда, ловить уже нечего. А то так и не двинемся никуда с этим ****ежом.
Миранда поначалу следовала вслед за гоблином, наблюдая за ним со спины, она обратила внимание на то, как он едва заметно двигал головой улавливая посторонние звуки:
Шелест крупных скоплений листвы на земле; Хруст толстых веток; Протяжные скрипы деревьев.
Реакция его была стремительной и размеренной, он был спокоен, но крайне чуток и бдителен.
– Тебя что-то беспокоит?
– С чего ты взяла, коротконогая? – Будто не отвлекаясь от своего дозора ответил гоблин, даже не поменявшись в лице.
– Ты постоянно смотришь по сторонам.
– Ого, а ты наблюдательна. – Фыркнул полугоблин. – Я наблюдаю за тем, чтобы на нас не напали и мы не угодили в облаву.
– В облаву? – Уточнила Миранда, чтобы удостовериться в том, что ей не послышалось.
– Ага, но ты не переживай, поэтому я здесь.
– Облава по твою голову? – Слегка возмущенно сказала полушепотом Миранда, будто стараясь не привлечь мнимую облаву.
– И на мою и на твою. Как ты думаешь, сколько лихих ублюдков услышали сумму нашего торга? – Миранда встрепенулась, а гоблин был невозмутим. – Я думаю достаточно. И как думаешь, как легче срубить золотой? Вести сопровождение до города в нескольких днях пути, через опасные тропы? Или подкараулить непутёвых путников и прирезать их в лесу?
– И ты думаешь на нас подготовили облаву?
– Ну конечно есть вероятность, что облавы нет. – На лице Миранды проступило замешательство.
– Так, я совсем запуталась. Что ты несешь?
– Да, блять. – Возник слегка раздраженный гоблин. Он остановился и посмотрел на спутницу. – Смотри, я не могу предсказывать будущее! – Неряшливо улыбнулся гоблин и ткнул себя пальцем в грудь. – Облава может быть, если мордовороты были достаточно трезвыми, для того чтобы организовать вылазку за пределы города, разбить лагерь и ждать на изготовке. Или ее может не быть, если ребята покумекали и решили, как проспимся разобьем лагерь и будем поджидать их на подступах, но по итогу до сих пор дрыхнут в таверне на полу в собственных лужах. Варианта два и их оба стоит учитывать. Это моя предусмотрительность, считай привычка, так что еще до заката я буду в таком режиме, главное не напрягайся сама, это мой головняк, не твой, тебе за это не платят.
Миранда убежденная, покорно кивнула. «Чудно!» заявил гоблин и развернулся, продолжив путь.

Они какое-то время шли в тишине. Миранда будто бы заразилась бдительностью гоблина, и сама пыталась вычислить бандитов, так же обращая внимание на окружающую среду.

Но ее восприятие не позволяло ей так широко реагировать.

Обращая внимание на одно, она не могла переключить внимание на другое, она полностью погружалась в наблюдаемый объект или событие.

И ее мышление уносило далеко в собственные мысли.

Смотря на дерево, она сразу представляла, как оно продолжит расти, каким оно было побегом, какие ветра могло выстоять.

Видя пробегающую живность, она представляла их логово с голодным семейством.

Смотря на солнце, она уже представляла как лес будет выглядеть в сумерках.

Тут гоблин остановился и молча повернулся к Миранде, прислонив указательный палец к своим губам и вытянул перед собой ладонь.

Миранда обратила внимание на небо в дали, там была тонкая струйка дыма.

Гоблин мотнул головой в сторону, зазывая за собой.

Отойдя достаточно далеко от просеки, гоблин наконец разговорился.

– Это конечно могли быть не обязательно бандиты, но в такие совпадения я верить не привык.
Ближе к вечеру, как и пророчил сам гоблин, он разболтался. Он бросал нейтральные фразы, не отказывая себе в иронии, чтобы подтрунивать над компаньоном, та в свою очередь отвечала сухо:

– Твои гномьи глазки хорошо видят в темноте?
– Дворфьи. Хорошо видят.
– Замечательно.

– Твои короткие ноги еще не устали?
– Еще нет.
– Хорошо.

– Хочешь есть? Здесь целый лес шишек, если мучает голод!
– Я пока не настолько сильно проголодалась.
– Отлично.

– Спать придется на земле, не боишься, что тебя случайно раздавят?
– Нет, не думаю, что кто-то сможет подкрасться. Так чтобы ты не принялся орать и материться. Твой галдеж меня разбудит прежде, чем кто-то сможет подойти.
Миранда заявила это спокойно, размеренно, хоть и не так кратко, как до этого. Гоблин улыбнулся от услышанного.

– А что, если я прикорну и пропущу мимо ушей?
– Во-первых сомневаюсь. Во-вторых, в таком случае плакала твоя премия.
– Эх, бля. А ты права по обоим пунктам. – Они шли уже наравне, а не вслед друг за другом. Миранда обратила внимание на лицо гоблина, его лицо было расслабленным, но почувствовав, что за ним наблюдают его мимика обрела привычные очертания. – Хуль ты пялишься?
– Прости. – Выдержала паузу дворфийка, а затем добавила. – Не думала, что тебе знакомо смущение.
– Мне?! – Воскликнул гоблин и засмеялся. – Вот касательно смущения ты дамочка ошиблась дверью, если бы ты не была моим нанимателем. То я бы с тобой такое сделал бы, то ты бы стрелой умчалась обратно в город и потом рассказывала бы о зеленным извращенце в лесу!
– Очень странная угроза. – Сухо сказала Миранда, не прекращая смотреть гоблину в лицо.
– Так это же не угроза, милочка.
– Миранда. – Так же сухо и все еще смотря гоблину в лицо. Гоблин уже с интересом посмотрел на Миранду, её зеленные глаза казались в одно и тоже время монументально не движимыми и в то же время очень живыми.
– Хорошо, милочка-Миранда. Это не угроза, обычно я угрожаю прямо. Примеров, конечно, нет из твоих наблюдений. Но поверь их будет достаточно если мы с кем-то пересечемся.
– Идет. – Сказала Миранда словно добавила новый пункт в контракте.
Они вышли на опушку. Гоблин принялся разбивать лагерь, сказав Миранде: «Сиди отдыхай, путь был несоизмеримо длинным по отношению длины твоих ног, поджилки трясутся. Только слепой не увидит.», сказал гоблин, выкатив бревно из лесу.
Миранда села как было велено. А гоблин в это время сходил за розжигом, поставил дуги для двух палаток, было видно, что он делал это не в первый раз, но при этом увлеченно. Где-то морщась смотря на трухлявую ветку. Которую отправил в полет сказав,
«Огня не даст, зато вонять будет. Хотя если хочешь я ее верну?»
Миранда помотала головой, понимая, что он шутит, он с усилием проверял дуги на надежность установки, притом его лицо излучало уверенность. Миранда не вольно ухмыльнулась, прогнав в голове.
«Видно, чтобы сложнее было раздавить. За себя тоже переживает.».
Он сел на корточки напротив Миранды собирая костер, гоблин обратился к Миранде.
– Ранее доводилось ночевать в лесу? – С обычной ухмылкой спросил гоблин.
– Нет. – Гоблин сложил палки перед собой и озадачено поднял взгляд.
– А как ты до города добралась?
– Села на караван.
– Прям на караван? У тебя не настолько большая задница, Миранда. – Усмехнулся гоблин, дворфийка кивнула и продолжила.
– Не настолько. Мы останавливались на перевалах, но это были небольшие форты. Охранники каравана сказали, что в лесу ночевать не безопасно.
– Это правда. Большую цель заметить легче чем маленькую… выходит это твоя первая ночевка в лесу? Поздравляю. – Мимика гоблина всего лишь на секунду стала спокойной, как та, что заметила ранее Миранда. – Сделаю похлебку, я до реки, поедим и спать.