Запах любви

Глава 1
Развернувшись на своем белом «Крузере» в районе Староневского проспекта, Маша нервно затормозила у подъезда. Всё в её жизни сегодня складывалось не так. Утром прошли тяжёлые переговоры с заказчиком. Клиент был крупный, но жадный – хотел получить побольше, а заплатить поменьше. Добившись какого-то паритета: выгода от сделки на самом деле была минимальной, – Маша вспомнила, что с утра не успела ничего приготовить, и её ждёт недовольный Никита. Вообще Маше было бы проще обедать вне дома, тем более что в Питере практически на каждом углу кафе или ресторан, но Никита проявлял в этом вопросе патриархальную упёртость.
Маша умела хорошо готовить. Любовь к приготовлению еды ей привила бабушка, которая с лёгкостью могла «сварганить» обед из того, что было в холодильнике. В семье это называлось «мешанина фрёкен Бок», но всегда было вкусно. Однажды Машин брат-близнец Витя, когда они уже начали ходить в первый класс и научились читать, отыскал в библиотеке книжку «Девочки, книга для вас» и принёс её Маше. В книге были разделы по домоводству, выращиванию цветов, рукоделию, но особенно Маше понравился раздел ухода за собой. А вот Вите были ближе рецепты разных вкусных блюд с картинками, поэтому, когда Маша брала в руки книгу, он всё время предлагал ей что-нибудь приготовить. Наконец Маша согласилась, и когда мама и бабушка вечером пришли с работы, их ждал сюрприз – салат «Грибочек». Сделан он был незатейливо: всего лишь сваренное вкрутую яйцо, разрезанное поперёк и увенчанное шляпками из половинок помидора. Сверху на помидорках были точечки из майонеза для красоты. С тех пор бабушка всегда звала ребят на кухню, когда начинала что-нибудь готовить – а им это было интересно.
Теперь Маше не хватало времени заниматься домашними разносолами, – но Никита настаивал, что женщина должна готовить, ведь домашняя еда полезна и экономна. Выйдя из машины, Маша поправила любимую юбочку от «Гуччи» и глубоко вздохнула перед тем, как войти в подъезд. В последнее время перед встречей с Никитой ей всегда приходилось собираться с духом – отношения, так красиво начавшиеся с цветов и комплиментов, превратились в череду конфликтов и взаимных претензий.
Уже полгода Никита не работал, на прежней работе его сократили, но было не похоже, что он так уж старался найти новую. Сон до обеда, потом игра в компьютер, потом тренировки в зале, которые оплачивала Маша. Когда вечером она без сил валилась на диван, Никита клянчил ключи от машины, чтобы покататься. При этом намекал, что скоро у него день рожденья, а своей машины нет.
В лифт Маша заходить не стала, хотелось хотя бы на несколько минут отсрочить неприятный разговор. Поднимаясь по лестнице, она думала: «Как-то несуразно в нашей семье складываются отношения с мужчинами. Вот ведь и мама, и бабушка, как она их помнила, были яркими, интересными женщинами – а человека, который хотел бы о них заботиться, ни той, ни другой встретить не удалось. Похоже, и я унаследовала семейный сценарий», – размышляла Маша, поворачивая ключ в замке.
– Наконец-то! – послышалось с порога. Уже два часа, где тебя носит! Жрать хочу, как сто китайцев!
– Клиент вредный попался. Поставь кастрюлю на плиту – я пельмени купила!
– Что, пельмени? В магазине? В них же нет мяса. Ты совсем не хочешь, чтобы я ел здоровую еду? У меня сегодня хард-тренировка, как я её вывезу на полуфабрикатах?
– Предъявляешь претензии – а сам только встал. Я зашиваюсь, заказы посыпались. Мне не нужно было бы столько работать, если бы ты не сидел сутками дома. Ходишь только на тренировки за мои деньги, формируешь рельеф, но я не чувствую ни в чём от тебя поддержки!
– Что?!
В следующую секунду у Маши из глаз посыпались искры от удара.
– Ты что, ударил меня?
Это было очевидно, но настолько не укладывалось в Машиной гудящей голове, что она была потрясена. Для неё мужчина, который может ударить женщину или ребёнка, – не только не мужчина, но даже как бы и не совсем человек. Никита бросился перед ней на колени:
– Прости, прости! Я сволочь! Сам не ожидал от себя такого! Просто ты дотронулась до болезненной струны. Думаешь, я не переживаю, что полгода без работы?!
– Значит, так. У меня сейчас срочные дела, но, когда я вернусь – чтобы духу твоего не было. Если я вернусь, а ты ещё будешь здесь – я вызову полицию!
Маша хлопнула дверью, выходя из квартиры. Вслед неслись крики Никиты, который снова потерял самообладание: «Сука! Проститутка! Стерва!» – и прочее. В машине Маша посмотрелась в зеркало в салоне. Под левым глазом расползлась предательская синева.
– Блин, ещё две встречи сегодня, а я похожа на бичиху!
Достав из сумочки консилер, Маша, как могла, замаскировала синяк и распустила хвост. Волнистая копна рассыпалась по Машиным плечам, она перекинула волосы справа налево и напустила локоны на лицо.
– Видимо, сегодня без обеда, – сказала она и поехала обратно на работу. Встреча с инвестором прошла на удивление гладко. Получив платёжку, Маша отправилась в банк. Припарковалась возле огромного офисного здания, вошла в фойе. Электронное табло показывало, что «Добрый банк» – на восьмом этаже. В зеркальном лифте она ещё раз взглянула на себя.
– Не так уж плохо для побитой собаки! – усмехнулась Маша.
В этот момент мигнул свет, что-то щёлкнуло, и лифт остановился между этажами.
– Да что ж такое!
Маша, чертыхаясь, постучала лакированным ногтем по кнопке вызова лифтера. Наклонившись к динамику, она крикнула:
– Помогите кто-нибудь! Лифт застрял!
В ответ раздались только хрипы и прочие пугающие звуки, но ответа на призыв не было. Маша достала из сумочки телефон, чтобы набрать номер ремонтной бригады, но сети тоже не было.
– Зачем указывать телефон там, где он не ловит! Твари!
Маша стукнула кулаком по двери лифта и села возле стены, проклиная сегодняшний день.
Глава 2
Через некоторое время Маша очнулась от каких-то стуков. Оказалось, она задремала, сидя на полу в лифте, и проснулась оттого, что ремонтная бригада, наконец, принялась его чинить. Двери открылись, Маша вышла из лифта. Стрелочка с надписью «Добрый банк» указывала направо.
Дверь банка была приветливо открыта. Внутри царило непривычное для финансовых организаций умиротворение. Столов было несколько, но в офисе находилась только одна сотрудница.
«Конец рабочего дня, уже никто не парится», – подумала Маша.
Девушка подняла голову, внимательно взглянула на посетительницу и воскликнула:
– Что с вами? На вас же лица нет! Присядьте сюда, я сейчас!
– Наверное, косметика поплыла, – подумала Маша, усаживаясь в предложенное кресло и доставая из сумочки пудреницу с зеркалом.
Вид у нее на самом деле был неважный. Волосы сбились, помада размазалась, на лбу блестели капельки пота, а синяк под глазом стал проступать сквозь тон.
– Уфф, – сказала Маша и начала приводить себя в порядок.
В это время девушка-менеджер вернулась и поставила на столик рядом с креслом чашку ароматного чая. Сама села рядом на стул. Маша взяла чай.
–  Прекрасно! Это как раз то, что мне сейчас нужно.
–  Трудный день?
– Так себе… Мне нужно получить деньги, – сказала Маша, протягивая менеджеру платежку. Девушка улыбнулась:
– Извините, но здесь не банк, – сказала она, рассмотрев документ и возвращая его Маше, – банк в другом конце коридора.
– Но там на стене был указатель!
– Да? Я как-то не обращала внимания. Может, они переехали, а указатель не убрали… Но вы бы всё равно не успели: вы вошли сюда в 18:05, а на нашем этаже все офисы работают до шести.
– А вы?
 – Так мы тоже уже закрыты. Я заканчиваю работу и собираюсь домой.
– Ой, извините, получается, я вас задерживаю!
– Ничего страшного, мне всё равно ещё нужно собрать анкеты. Вы спокойно успеете допить чай.
Девушка стала деловито прибирать бумаги на соседнем столе. Она была яркой блондинкой с выразительными глазами. И Маша удивилась, что смогла принять такую барышню модельного вида за банковского клерка. Рассмотрев девушку, Маша огляделась по сторонам. Офис был уютный, кругом стояли цветы и даже ощущался как-то необычный аромат. Смирившись с тем, что она уже и так везде опоздала, Маша была не против немного расслабиться и спросила:
– А что у вас за контора? Чем вы занимаетесь?
– У нас агентство знакомств «Запах любви».
– Какое необычное название! 
– Вы разве не знаете, что любовь приходит через нос?
– Как это через нос? Я думала через сердце…
– Это же научно доказано! Тело каждого человека обладает индивидуальным запахом. Даже если вы этого не осознаете, вас всё равно к одним людям влечёт, а другие не нравятся. Это значит, что ваш нос уже всё понял, проанализировал сложнейший код аромата и определил, подходит вам человек или нет.
– И что, люди, которые приходят в ваше агентство, друг друга обнюхивают? – в первый раз за день улыбнулась Маша.
– Ну, что вы! У нас всё серьёзно. Наш директор долгое время занимался одорологией – это наука о запахах. Он работал в одном закрытом проектном институте, занимавшемся исследованиями для спецслужб, а после ухода в отставку использовал некоторые свои наработки. Вот эта машина, видите в углу, считывает индивидуальный одорологический код.
Девушка указала на странный аппарат, который поначалу показался Маше шкафом, но присмотревшись, она обратила внимание на отверстие в центре и справа от него небольшой экран.
– Клиент, заключивший с нами контракт, помещает сюда руку, –объяснила девушка, – происходит сканирование и на экране высвечивается определенная комбинация букв и цифр. После этого операционная система вводит данные в карту памяти нашего компьютера, который находит максимальное совпадение с другими людьми.
– А пол людей не имеет значения для поиска совпадений? – уточнила Маша, продолжая улыбаться.
– Мы используем исключительно корреляцию мужских и женских кодов.
– А сколько стоят ваши услуги?
– Понимаете, это очень сложная технология, поэтому среди наших клиентов – только финансово стабильные люди.
– Ну, для меня, к примеру, деньги не проблема, конечно, в определенных пределах…
– Хотите попробовать? – воодушевилась девушка.
– Мне это не нужно, просто показалось любопытным, как у вас здесь всё устроено. Ну, ладно, спасибо за чай – мне пора!
– Погодите, у нас, конечно, так не принято, но почему-то мне хочется вам продемонстрировать, как работает наш аппарат. Мне показалось, что у вас возникли сомнения. Давайте их развеем! Не боитесь? Это бесплатно. В офисе никого нет, поэтому могу распоряжаться оборудованием по своему усмотрению, – девушка заговорщически подмигнула Маше.
– Ну, давайте, попробуем для смеха, – неожиданно для себя согласилась Мария.
– Подойдите сюда, поместите руку в отверстие и задержите ненадолго. Будет ощущение вибрации и лёгкого покалывания.
Маша положила руку в специальную выемку, менеджер нажала кнопку, что-то зажужжало, экран мигнул и показал какую-то абракадабру.
– Всё, сказала, девушка, достаточно, – подходя к компьютеру. Она нажала на какие-то кнопки, и на мониторе появилось мужское лицо.
– Вот наиболее подходящий вам кандидат. Довольно симпатичный, кстати! Совпадение кодов 92 процента. Ого! Такое редко бывает. Обычно, показатели совпадений входят в зону от 75 до 90 процентов.
–  И кто этот человек?
– Ну, этого я не могу вам сказать, – ответила девушка, выключая компьютер. У нас с этим человеком заключен договор, и мы оберегаем его персональные данные.
– И что, такой классный парень, как на фотографии, не может сам найти себе девушку?
– Вы знаете, все мечтают о любви, но её не так-то просто найти. Если вас заинтересовал наш метод, мы будем рады видеть вас в числе наших клиентов.
– Я подумаю. В свою очередь могу предложить вашему агентству рекламные услуги, – ответила Маша, протягивая визитку.
– Спасибо! Тогда вы тоже возьмите нашу визитку, – сказала девушка, давая Маше карточку. Хорошего вечера!
– И вам!
Маша вышла из странного агентства и, на всякий случай, спустилась по лестнице, окончательно потеряв доверие к лифтам. Она думала о том, что дома её никто не ждёт, и почему-то от этого ей было легко и свободно на душе.
Глава 3
Следующие три дня прошли без особых происшествий, хотя в суете и беготне. Только Никита засыпал её айфон сообщениями с молящими ручками и грустными котиками. К четвергу она от этого так устала, что отправила его в бан.
Занимаясь делами, Маша постоянно возвращалась к мыслям о том, что она какая-то неправильная. Все её отношения с мужчинами заканчивались некрасиво, начиная с первой школьной любви к красавчику Наволоцкому. Он сам тогда проявил знаки внимания, предложил «гулять», а потом при всех заявил, что она за ним бегает. Подружка-одноклассница, утешая её, когда Маша плакала в туалете, сказала:
– Я же тебе говорила, что он сволочь, а ты не верила!
Вспомнив об этом, Маша подумала:
– Почему я верю всем мужчинам? Наверное, во мне есть какой-то изъян. Может, на самом деле существуют объективные факторы, которые могут связать людей по-настоящему – а мне они не известны?
Перебирая визитки в поисках нужного по работе контакта, она наткнулась на карточку агентства знакомств. Вспомнила симпатичного парня на фотографии:
– Может, всё-таки позвонить?
И сама себя остановила.
– Блин, какой фигнёй я занимаюсь, совсем крыша едет с этими мужиками!
Маша углубилась в рабочие проблемы, но вдруг раздался звонок.
– Добрый вечер! Это агентство «Запах любви». Несколько дней назад вы у нас побывали – хотела узнать ваше решение.
– Вы знаете, пожалуй, я сама разберусь со своей личной жизнью!
– Но ведь такое совпадение, как у вас, бывает крайне редко! За год это первый случай!
– Всё это слишком фантастично, я в такие вещи не верю. Извините, до свидания!
Маша положила трубку, а после работы заехала к своему парикмахеру Володе, лауреату конкурса «Невские берега», который давно предлагал ей сделать стрижку. Сейчас Маше хотелось освободиться от всего, и она решилась обрезать волосы. Результат ей понравился. Тёмные локоны легли вокруг лица нежной волной, и она напомнила себе Жюльет Бинош в фильме «Шоколад»:
– К этой причёске только Джонни Депа не хватает, жалко в комплекте не выдаётся, – улыбнулась Маша, рассматривая себя в зеркале.
 – Так он же старый, – сказал мастер Володя, который держал второе зеркало, стоя у неё за спиной, – вам бы кого-нибудь помоложе!
– Ну, так-то да. Спасибо, Володя, вы, как всегда, сделали именно то, что мне хотелось. У вас удивительное чутьё!
– Рад стараться, Машенька, заезжайте почаще. У вас такие чудесные волосы – одно удовольствие работать!
В пятницу вечером, когда уже ехала домой, она размышляла о том, что ароматы на самом деле имеют в жизни человека какое-то значение. Вспомнился фильм про парфюмера (роман Зюскинда она хотела, но так и не добралась прочитать), затем подумала про старое кино «Запах женщины» с Аль-Пачино – и ей захотелось, чтобы в салоне запахло Парижем. Одной рукой держа руль, другой она открыла сумочку и достала любимый «Пуазон», купленный в Париже в прошлом году.
– Здесь такие не купишь, – подумала Маша, – французы запрещают вывозить элитную парфюмерию. Интересно, почему в переводе название духов означает «яд»?
Эта была последняя мысль перед тем, как краем глаза она увидела человека, внезапно появившегося на дороге. Маша нажала на тормоз, но было поздно – послышался удар и человек, перелетев через капот, упал и пропал из виду. Выскочив из салона, Маша бросилась к пострадавшему и увидела, как он неловко, со стоном, поднимается, опираясь руками на асфальт.
– Слава Богу, вы живы! Как вы себя чувствуете? Кости целы? Где болит?
– Пока трудно сказать, – не очень внятно ответил мужчина, прислонившись к машине, чтобы не упасть.
– Едем в больницу! Какая тут ближайшая? Наверное, Мариинская на Литейном. Обопритесь на меня!
Маша помогла пострадавшему сесть на пассажирское сиденье, быстро вернулась за руль, и нажала на газ. Через 15 минут они уже были в отделении травматологии. Доктор осмотрел мужчину, сделал рентген и сообщил, что переломов нет, только ушибы мягких тканей – лечение амбулаторное.
– В общем, отделался лёгким испугом, – приятным баритоном сказал Маше незнакомец, выходя из кабинета. Он уже заметно пришёл в себя. Маша всё это время ждала его в приёмном покое и переживала.
– Я так перед вами виновата! Пять лет безаварийного вождения – и вот на тебе! Где вы живете? Я отвезу.
– Я живу на углу Восстания и Манежного, это совсем недалеко отсюда. Давайте хоть познакомимся! Богдан!
– Мария!
Она впервые рассмотрела нового знакомого. Это был импозантный мужчина средних лет, высокий, со светлыми волосами и голубыми глазами. Маше даже показалось, что она его где-то видела. Уже сидя в машине, он уловил аромат духов.
– Это случайно не «Гипнотик Пуазон» 98-го года?
– Вы разбираетесь в ароматах?
– Моя фирма сотрудничает с «Диором», мы крупнейший дистрибьютер на северо-западе.
– Тогда почему всё-таки «яд»?
– А это из высказывания французского поэта Поля Валери: «Духи – это яд для сердца». Вы разве не слышали, что любовь приходит именно через нос?
– Точно! – подумала Маша, – это он, человек с фотографии, которую мне показывали в агентстве.
– Вот и приехали, – заметил Богдан, мой подъезд крайний справа. Вы знаете, Мария, я верю в случайности, точнее в то, что они не случайны. Как вы смотрите на то, чтобы нам поужинать вдвоём?
Маша была ошарашена своим открытием.
– Если случайности не случайны, то мы ещё встретимся. Всего хорошего, – ответила она, махнула рукой в знак прощания и поехала домой.
По вечерам теперь, когда она осталась одна, ей было хорошо. Её радовало, что не нужно второпях готовить ужин, можно полежать в ванне, ходить по дому в чём хочется и вообще чувствовать себя свободно, но этим вечером ей было как-то не по себе. Ситуация с новым знакомым не выходила у неё из головы. Наконец, она придумала, как избавиться от навязчивых мыслей:
– А, гуляем! Пятница-развратница – сделаю себе «Маргариту».
Глаза 4
И вот долгожданное утро субботы, привычная пробежка по Таврическому саду и кофе в ближайшей к нему кофейне. Маша заказала себе капучино с амаретто.
– Ну и что, что с утра, я же не аристократия, а простая русская девчонка, – подумала она, присаживаясь за столик у окна. Сквозь свежую майскую листву пробивались лучи утреннего солнца. Звякнул колокольчик, Маша бросила беглый взгляд на входную дверь, и её зеленые глаза распахнулись на пол-лица. В кафе вошел Богдан в таком же спортивном костюме «Адидас», как у неё. Он, не заметив Машу, подошел к стойке, заказал кофе и сэндвич. Получив заказ, повернулся, выбирая столик. Увидел Машу и чуть не уронил поднос, а его губы сами собой расплылись в улыбке. 
– Вот и не верьте после этого в знаки судьбы, – сказал он, присаживаясь напротив.
– Да мы с вами, как близнецы, – обратила Маша внимание на одинаковые костюмы, – не знала, то вы тоже тут бегаете. Никогда вас не встречала.
– Да я всё время тут тренируюсь – это ближайший ко мне парк. Просто проснулся сегодня на час раньше, как будто кто-то меня в бок толкнул.
– Надо же, какое совпадение!
– «Есть тонкие властительные связи меж контуром и запахом цветка…»
– Валерий Брюсов?
– Вы любите поэзию?
– Я просто хорошо училась в школе.
– Знаете, без макияжа вы ещё прекраснее. Хотя как можно быть краше?
– Это нечестно, так говорить. Без макияжа женщина беззащитна, и всё принимает за чистую монету.
– Простите, не смог удержаться. Может быть, теперь я вас провожу?
– Но это минут двадцать ходьбы.
– Мне некуда спешить.
Они прошли до Староневского, мило болтая. Богдан всё время шутил, Маша от души смеялась – хотя такое с ней случалось редко. Она вообще считала, что мужскому чувству юмора не хватает тонкости.
– Ну, вот пришли! Спасибо за приятную беседу!
– А я всё-таки рискну и попытаю счастья ещё раз. Как вы смотрите на то, чтобы поужинать вместе?
– Ну, что ж – похоже, сама судьба на вашей стороне! Только давайте завтра, сегодня вечером у меня встреча.
– Придется встать в очередь…
– Да это с подружкой!
– Тогда до завтра!
– До завтра!
Маша привычным деловым жестом протянула Богдану руку. Богдан легко пожал её, но задержал руку девушки дольше обычного, накрыл другой ладонью и взглянул Маше в глаза. После этого, смутившись, он быстро выпустил Машину руку, как птичку из клетки. Улыбнулся, повернулся и зашагал по тротуару в сторону своего дома.
– Надо же, какой скромный, – подумала Маша, глядя ему вслед.
Этим вечером Маша встречалась с Надюшкой, как и каждую субботу ещё со студенческих лет, если не было непредвиденных обстоятельств. К непредвиденным обстоятельствам относились также свидания, которые были уважительной причиной. После этого требовался подробный отчёт в качестве извинения. Однако встреча с новым знакомым, конечно, уважительной причиной не была бы – ведь это ещё не любовь. И если бы Маша предпочла встрече с Надей свидание с Богданом – та бы дулась на неё ещё целую неделю, примерно до следующей субботы. Именно историей знакомства с Богданом хотелось Маше поделиться прежде всего. О Никите она даже как-то забыла, его образ померк на фоне импозантного Богдана.
Надя была на год старше, возможно, поэтому Маша считала её авторитетом и всегда просила у подруги совета. Надюша воспринимала это как должное и с готовностью делилась житейской мудростью. Правда, ни мужа, ни детей, ни собственной квартиры или собаки, ни даже постоянной работы у неё не было. Зато она знала ответы на все вопросы. Несколько лет назад Надя попала на курсы НЛП-практик и ощутила в себе призвание быть психологом. Она оставила работу менеджера в брокерской компании, и открыла собственный психологический кабинет, который размещался в её съёмной квартире. В глазах Маши этот поступок придал Надюше ещё солидности: она считала её очень смелой и независимой женщиной.
Надя вошла в кафе в синих джинсах-шароварах, розовой полупрозрачной водолазке, спортивных кедах и длинных серёжках, которые она сплела сама из бусин и ракушек. Её каштановые волосы, распущенные по плечам, были оформлены простым прямым срезом, потому что она считала, что такой красоте не требуются никакие дополнительные ухищрения: ни стрижка, ни укладка, ни другие искусственные действия.
– Люблю свои волосы, – сказала она, садясь рядом с Машей за столик и поправляя прическу. И Маше стало как-то неловко за свою модную стрижку, за которую она заплатила кучу денег:
– Привет! Что закажем, сэндвичи и апельсинной сок?
– Ты что, нужно пить ананасовый, он же сжигает жиры!
– Да вроде мы с тобой на лишний вес пока жалуемся.
– А профилактика? Со временем метаболизм ослабевает.
– Ну, хорошо пусть будет ананасовый. Как поживает твой стоматолог?
– Он свинья! В воскресенье была Пасха, я думала, будет мило, если я зайду к нему с утра с яичком, которое я сама раскрасила. Кстати, красиво получилось: ты знаешь, я же окончила художественную школу. А он открыл дверь в халате и не пригласил меня зайти. Я сразу поняла, что у него там кто-то есть. Отдала яйцо, сказала: «Христос воскрес!» – и ушла.
– Ой, я совсем забыла про Пасху! В воскресенье была годовщина со смерти бабушки, уже больше двадцати лет, как её не стало. Я на кладбище ездила, вспоминала всё. Мне было так худо, ведь с этого дня наступила чёрная полоса в моей жизни.
– Ты мне так мало об этом рассказывала, хотя мы столько лет знакомы. Сколько лет было твоей бабушке, когда она умерла?
– Немного, всего пятьдесят девять!
– Болела?
– Да, онкология…
– Ну, что ж, она прожила какую-то жизнь: родила и вырастила дочь, воспитывала внуков. А нам с тобой уже за тридцать, а что-то перспектив в личной жизни пока не видно. Мне так нравился этот стоматолог: богатый, красивый, ездит на серебристом мерседесе – и такой гад оказался!
– А мне он, наоборот, сразу не понравился! Какой-то самовлюбленный тип: у него даже маникюр! Хоть Пушкин и сказал: «Быть можно дельным человеком, и думать о красе ногтей», – но я таких мужиков не люблю.
– А ты всё цацкаешься со своим Никитой?
– Да вот как раз уже нет! Представляешь, он мне врезал по роже – я выставила его со всеми монатками.
– Правильно! Я тебе давно говорила, что это мужчина должен приносить деньги в дом, а не женщина. Мы же делимся с ними энергией через секс, а энергия должна восполняться!
– Но тут ещё кое-что случилось, – сказала Маша.
– Как? Уже?
– Ничего такого, просто очень симпатичный человек пригласил меня поужинать.
– И ты сразу согласилась? Пуля ещё не просвистела, как ты рассталась с Никитой! Сердце должно остыть, раны затянуться... В психологии считается, что должно пройти не меньше трёх месяцев с момента расставания, прежде чем снова начать ходить на свидания.
– Да у меня собственно ран особенных нет, затягиваться нечему. Синяк под глазом уже прошёл…
– Какая-то ты бесчувственная! Полгода прожила с человеком и выбросила его, как ненужную перчатку. Мне кажется, ты не смотришь в глубину. У тебя, наверное, травма, которую ты не осознаёшь! Может, тебе обратиться к психологу?
– Зачем мне к психологу, если у меня есть ты! Не переживай, я не буду торопиться. Просто посмотрю, что за парень.
Глава 5
В течение следующей недели Маша встретилась с Богданом два раза. Сначала они сходили в ресторан, где чудно провели время. Ресторан был шикарный, обычно туда никак нельзя было попасть, и Маша удивилась, что Богдану удалось так быстро забронировать столик. Он посоветовал ей заказать осетрину «Флямэ», которую подают к столу горящей. Блюдо, охваченное голубым пламенем – это было так красиво в уютном полумраке! Маша привыкла платить за себя, а в последние шесть месяцев, и «за того парня», но когда она попросила официанта разделить счёт, Богдан сказал:
– Это будет не по-джентельменски: я пригласил – я плачу. Разве я не могу доставить себе удовольствие угостить красивую барышню?
Через пару дней ближе к вечеру Богдан позвонил и предложил Маше прогуляться. Маша согласилась и оставила машину на офисной парковке. Они прошлись от Охтинского моста до Александро-Невской лавры. Машин спутник рассказ, что хотя его зовут Богданом, в крещении он Александр, потому что родился в день поминовения Александра Невского, поэтому считает его своим небесным покровителем и обращается к нему за помощью в трудную минуту. От Александро-Невской лавры они добрели до Машиного дома и остановились у подъезда. Богдан вопросительно взглянул на Машу, но она покачала головой. Богдан вздохнул, легонько приобнял девушку, наклонился и чмокнул в щёчку.
– Спокойной ночи, хотя моя ночь теперь вряд ли пройдет спокойно, – заметил он.
В пятницу вечером Маша ждала, что Богдан позвонит и пригласит на совместную пробежку, но он не позвонил. Маша даже подумала, не пойти ли ей в парк на час раньше, но потом решила не менять ничего в своих планах ради мужчины. Однако на встрече с Надюшкой, она говорила только о Богдане. В результате Надя даже немного обиделась:
– Ты уделяешь ему внимания больше, чем мне. А как же старый друг лучше новых двух? За всю неделю ты даже ни разу не позвонила. Знаешь же, что я сижу одна, грущу…
– Просто я закрутилась, но ты всё равно моя лучшая подруга, мы с тобой столько лет – я тебя ни на кого не променяю, – сказала Маша, обнимая Надю за плечи.
– Ну, ладно-ладно, считай, оправдалась! Но тебе всё-таки не стоит обольщаться, пока не узнаешь его получше. Чувства должны пройти проверку временем!
Надя, как в воду глядела, потому что Богдан не позвонил ни в этот день, ни на следующий. В понедельник Маша уже не находила себе места, поэтому в обед позвонила сама. Однако абонент оказался недоступен. Ещё два дня прошли в сильном беспокойстве: что же случилось, неужели он обиделся, что она не пригласила его к себе?
Наконец, вечером в среду, когда Маша уже была дома, Богдан позвонил. Маша сразу почувствовала напряжение в его голосе:
– Привет! Извини, что пропал. Пришлось срочно поехать к маме в Калугу…
– А что случилось?
– Она сильно заболела. Врачи говорят, что это одна из самых агрессивных форм онкологии.
– О, Господи!
– Спасти её может только срочная операция в Израиле.
– Надо ехать!
– Ну, ясно дело! Только это дорого! Я уже собрал значительную сумму, но всё равно не хватает около пяти миллионов. Даже не знаю, у кого ещё спросить, но буду думать. Ты меня пока не теряй – я не знаю, когда мы сможем увидеться....
– Я могу помочь, но не прямо сейчас – через десять дней мне должна прийти оплата за крупный заказ.
– А до этого времени ничего нельзя сделать?
– У меня нет свободных денег, а из бизнеса я не могу взять – это принципиально.
– И что, нельзя поступиться принципами, даже ради друга, у которого случилась беда?
– От меня зависят другие люди – это необходимые оперативные средства для работы.
– Ладно, всё ясно…
– Займи у кого-нибудь под те деньги, которые я тебе гарантирую!
– Мне так быстро никто не даст! У всех, у кого мог, я уже занял…
– Давай я попробую занять. Только мне надо сориентироваться!
– Хорошо, буду ждать!
За два дня Маша обзвонила всех знакомых, у кого могли быть деньги, но одолжить такую сумму ей никто не смог. Она позвонила Богдану, чтобы сказать об этом, но он не взял трубку. Маша написала сообщение:
– Богдан, извини, ничего не получилось. Придётся всё-таки неделю подождать.
Ответа на сообщение не было, поэтому Маша целый день переживала. Она думала, что, бесчеловечно не помочь другу, у которого умирает мама. Может, на самом деле, выдернуть из бизнеса деньги на неделю? Вечером она позвонила Богдану, на этот раз он ответил. Маша сказала, что всё-таки решила дать ему деньги сейчас. Они договорились встретиться на следующий день в обед, чтобы Маша успела побывать в банке.
Утром, придя на работу, Маша принимала груз из типографии. Это была почти тонна баннеров для размещения по всему городу. Развернув один из них, она пришла в ужас! Брендовый цвет морской волны, на котором особенно настаивал заказчик, идеально смотревшийся на макетах, в печати выглядел, как ярко-голубой.
Маша сразу набрала номер хозяина типографии:
– Вахтанг Давидович, что вы напечатали, почему баннеры голубые? Мы же совсем другой фон утверждали!
– Что ты нервничаешь, красавица? Разве не знаешь, что нервные клетки не восстанавливаются? Просто немного другая цветопередача на производстве, у нас так станки работают. Подумаешь, полтона туда-сюда! Голубой, сине-зеленый, буро-фиолетовый, какая разница? Мы же всё напечатали по размерам, на сетке, как ты просила! В чем проблема?
– Проблема в том, что цвет морской волны – это основной цвет логотипа заказчика, он так на рынке узнается. Голубой – это какая-то другая фирма, он не примет такую полиграфию!
– А мне кажется, это как раз цвет морской волны. У нас в Батуми море такого цвета!
Маша поняла, что разговор бессмысленный и без арбитража тут ничего не добьешься. В то же время было ясно, что такой рекламный продукт заказчик не примет. Следующий звонок был заказчику:
– Вадим Дмитриевич, у нас форс-мажор! Пришли баннеры из типографии с искаженной цветопередачей. Фон выглядит скорее как голубой, а не как цвет морской волны.
– Марья Петровна, для нас это важно…
– Да, я знаю! Вот и звоню вам, чтобы как-то решить ситуацию. Сама пока ничего не могу придумать.
– Ну, я вижу только два выхода. Фестиваль начинается через неделю, продукция нам нужна срочно, ждать мы не можем. Либо вы возвращаете нам деньги за печать, и мы ищем другого подрядчика. Либо вы печатаете за свой счёт, потому что мы все обязательства перед вами выполнили.
– Хорошо, Вадим Дмитриевич! Баннеры будут у вас через 2 дня!
– Это крайний срок, но я вам верю – мы с вами давно сотрудничаем.
Третий звонок был самым сложным:
– Богдан, привет! Извини, но я не смогу тебе сейчас помочь. Случилась чрезвычайная ситуация. Типография испортила большой тираж баннеров и отказывается переделывать. Мне придется все деньги потратить, чтобы не подвести заказчика.
– Такой ценный заказчик?
– Это наш главный партнёр, если мы его потеряем – можем разориться.
– Я всё понял, спасибо, что предупредила.
Богдан положил трубку, Маша поняла, что на этом отношения закончились. Она заплакала, но взяла себя в руки, потому что надо было решать проблему с заказом. Весь день крутилась, как белка в колесе, и к вечеру добралась до дома практически без сил. Она не заметила, что в подъезд за ней проскользнул неизвестный в маске.
Маша успела пройти буквально несколько шагов в тёмном подъезде до того момента, как кто-то схватил её и зажал рот рукой. Когда читаешь в интернете или узнаешь от знакомых, что с кем-то случилось что-то плохое, то каждый раз ужасаешься, но в глубине души не веришь, что подобное может случиться с тобой. Катастрофы, преступления, страшные болезни – всё это как будто атрибуты телевидения, кино, остросюжетной литературы, но никак не обыденной жизни. В первые секунды происходящего Маша даже не могла осознать, что это происходит с ней самой.
Нападавший толкнул её на пол, придавил всем телом, и, продолжая зажимать ей рот одной рукой, второй стал задирать юбку. Маша попыталась вырваться и даже укусить руку, стиснувшую ей челюсть, но ничего не вышло. Юбка была узкая, шов с отвратительным звуком треснул, и насильник стал стаскивать с неё колготки вместе с трусиками, а Маша могла только барахтаться на грязном бетоне, чувствуя свою беспомощность. Она беззвучно заплакала и перестала сопротивляться, ожидая только, чтобы это быстрее закончилось. Наконец, Маша почувствовала, что насильник застонал и расслабился, и даже ощутила лёгкое прикосновение губ к своему затылку, после этого он вскочил и выбежал из подъезда.
Кое-как Маша встала, натянула колготки. Нашарила на полу выпавший из кармана телефон. В этот момент ей даже не пришло в голову, что надо куда-то звонить. Она просто включила фонарик, чтобы найти сумку, которая оказалась незакрытой. Содержимое было рассыпано, минуты две ей пришлось подбирать ключи, косметику, документы. Затем, пошатываясь и придерживаясь за перила, она поднялась на свой этаж. Открыв дверь, Маша повалилась на паркет в прихожей. Она даже не могла найти в себе сил, чтобы раздеться, и вдруг почувствовала, что к горлу подступает тошнота. Она вскочила, забежала в ванную и склонилась над унитазом.
Стало немного легче. Маша кое-как стянула с себя грязную одежду, перебралась поближе к ванне, перевалилась через бортик и включила воду. Наверное, целый час она лежала в горячей воде. У неё даже возникла бредовая мысль, не насыпать ли в ванну стирального порошка, настолько она казалась себе грязной и мерзкой. Наконец, Маша выбралась из ванны, не вытираясь, накинула халат и взяла телефон:
– Алло, полиция! На меня совершено нападение…
– Слушаю вас. Где и как это случилось? Поясните обстоятельства!
Маша задумалась.
– Подтвердите свое обращение!
– На меня напали в подъезде моего дома и…
Маша заплакала.
– Изнасиловали?
– Да…
– Какой район?
– Центральный.
– Переключаю на оперативный отдел!
В трубке раздался щелчок, и Маша услышала низкий мужской голос:
– Майор Крылов у телефона.
– Здравствуйте, я Мария Васильева. Живу на Староневском. Час назад на меня произошло нападение в подъезде. Изнасилование.
Машин голос дрогнул.
– И что вы делали целый час?
– Мылась…
– Вы что, очумели? Вы же смыли все биологические следы!
– Я не знала...
– А почему сразу не позвонили?
– Мне было плохо.
– Ладно, упакуйте всю одежду в бумажные пакеты. Приезжайте и напишите заявление. Я сделаю направление на медицинское освидетельствование.
– Я сейчас не смогу, у меня нет сил.
– Вы хоть запомнили его?
–  Я вообще его не видела. В подъезде было темно, он напал сзади…
–  Он ждал в подъезде?
–  Не знаю.
–  Вы не посмотрели по сторонам, когда заходили?
–  Я ни о чём таком не думала…
– Вот так всегда – ни о чём не думаете, а потом: «Не видела, не знаю – всё само случилось». А нам – ловить злодея без ориентировок!
Маша заплакала.
– В общем, ложитесь спать. Завтра в 8:30 жду вас в отделении полиции Центрального района.
– Хорошо…
Маша нажала на завершение вызова и повалилась на диван. Как ни странно, заснула быстро, но просыпалась несколько раз, потому что её мучили кошмары. Снилось, что кто-то открывал дверной замок, он был слабый. Маша наваливалась на дверь, чтобы не пустить злоумышленника, но у неё было слишком мало сил. Дверь распахивалась, кто-то врывался, набрасывался на неё. Она открывала глаза вся в поту и снова проваливалась в сон. Теперь она входила в школьный спортзал, пол почему-то был залит водой. За ней кто-то вбегал в чёрной одежде, в маске и грязных чёрных сапогах. Вода сразу становилась грязной. Маша снова просыпалась, ей было страшно, она не хотела больше спать, но её как будто затягивало обратно. Теперь она уже лежала в ванне, наполненной гудроном, хотела встать, но не могла освободиться от густой вязкой жижи, обволакивающей её тело.
Наконец, прозвенел будильник. Совершенно разбитая, Маша выползла из постели, надела свой тренировочный костюм. Прошла в коридор, собрала разбросанную одежду в бумажный пакет. Достала паспорт из шкафа, сунула в карман, надела кроссовки, взяла пакет и вышла из дома.
Глава 6
Маша нерешительно приоткрыла дверь и заглянула в кабинет начальника следственного отдела. За столом сидел мужчина в форменной рубашке. Снятый китель висел на спинке стула. Крупный торс, большая голова, лохматые тёмные волосы, которые давно просили стрижки. Он что-то быстро писал, но, услышав, как скрипнула дверь, окинул посетительницу пронзительным взглядом карих глаз.
– Васильева? Садитесь!
Маша села на краешек стула, майор снова склонился над своими бумажками и продолжил писать. Минуты через три Маша начала ёрзать на стуле и неуверенно сказала:
– Я вещи принесла…
– Бирочки оторвали?
– Что?
Крылов набрал номер.
– Дмитриев, зайдите, заберите вещи в лабораторию, – и уже обращаясь к Маше: – Ну, давайте, рассказывайте подробно, что с вами случилось?
– Я вошла в подъезд.
– В какое время?
– Вечером.
– Точно!
– Я не помню, примерно после восьми…
– Вы помните, как произошло нападение?
– Только я зашла в подъезд, как на меня сзади кто-то бросился, зажал рот, повалил на пол.
В кабинет вошёл молодой человек в гражданской одежде, но Маша сразу поняла, что это Дмитриев из лаборатории, потому что, войдя, он сразу надел перчатки и стал рыться в пакете, доставать по очереди вещи и противным голосом их перечислять:
– Производим опись вещей: куртка бежевая, одна.
Майор Крылов взял два листа бумаги, между ними положил копирку и стал записывать.
– Кофта, мини-юбка, колготки, нижнее бельё. Всё, забираю.
Дмитриев взял пакет и собрался выйти из кабинета, но Крылов его окликнул:
– Володя, погоди! Ты же симку поменял, скажи новый номер – я запишу.
Сотрудник лаборатории назвал номер телефона, майор записал его прямо на описи в углу. Дмитриев ещё раз взглянул на Машу, усмехнулся и ушёл. Крылов протянул Маше копию описи.
– Распишитесь. Разгуливают с голыми коленками, провоцируют, ищут приключений на золотую гаечку – и при этом преступно невнимательны к окружающей обстановке…
Маша почувствовала, что ей неприятно разговаривать с этим человеком, но промолчала.
– Хоть что-нибудь вы запомнили? Какого он был роста?
– Выше меня.
– Насколько выше?
– Не знаю, примерно на голову… Тяжёлый…
Крылов продолжал записывать.
– Так, значит, примерно метр восемьдесят пять. Тяжёлый – это сколько? Килограмм сто?
– Ну, может, не сто, а восемьдесят…
– Значит, не толстый. Руки, вы обратили внимание – может быть, татуировки, родимые пятна, какие ногти?
– Я ничего не видела.
– Так… На нём верхняя одежда была, или он был одет легко?
– Не знаю, кажется, была куртка длинная или пальто…
– Значит, скорее всего, с улицы пришёл. Может, вы почувствовали какой-то специфический запах?
– Странно! Вот вы сейчас сказали, и я вспомнила: действительно был запах дорогого парфюма...
На какой-то момент Маша застыла, как будто ей что-то показалось. Майор внимательно посмотрел на неё и спросил:
– У вас есть основания кого-то подозревать?
– Конечно, нет – мои знакомые все нормальные люди!
– Нормальные-то они могут быть только с виду…
– Вы перестанете мне грубить или нет?
– Я не грублю, я провожу следствие. Сейчас вы мне расскажете, как вы провели до происшествия последние несколько дней. Чем занимались, с кем встречались, были ли ситуации, выходящие из общего порядка?
– Да ничего странного, работала…
– Где вы работаете, кем, какой у вас распорядок дня?
Маша рассказала, что до обеда она обычно находится на фирме, а после обеда ездит на производство, к клиентам, в банки…
– Вы сами деньги получаете или только заключаете договоры?
– Если суммы не очень большие – сама забираю.
– Что для вас значит «не очень большие»?
– Ну, до пяти миллионов в среднем. Если сумма больше, то нанимаю инкассаторов.
– И как часто вы получаете такие «небольшие» суммы?
– Может, это всё-таки к делу не относится?
– Я прошу вас отвечать на вопросы.
– Нечасто, но на прошлой неделе в «Добром банке» получала.
Крылов сделал пометку в протоколе:
– Хорошо, спасибо. С кем ещё встречались, общались?
– Всё было как обычно. Только на выходных с подругой кофе попили. А ещё я случайно парня сбила на повороте, подвозила его потом в больницу.
– Это вы называете «как обычно»? Вы регулярно людей сбиваете?
– Вы продолжаете надо мной издеваться!
– А вы продолжаете мне не помогать! Клещами из вас информацию приходится вытаскивать!
Маша вздохнула:
– Это моё первое ДТП, езжу давно.
– Что за парень, как зовут?
– Богдан, фамилию не знаю.
– Какая больница?
– Травмпункт Мариинской.
Крылов записал.
– Что-нибудь необычное ещё случалось?
– Знаете, я вдруг вспомнила об одном моменте, который раньше почему-то ускользнул от моего внимания! Я же два раза в банк ездила, потому что накануне не попала, опоздала, лифт сломался. А потом по ошибке зашла не в тот офис. И там мне показали фотографию Богдана до того, как я его сбила…
Майор удивлённо посмотрел на Машу:
– Что значит, показали фотографию? Сказали: «Сбей его» – или что?
– Нет, там брачное агентство, называется «Запах любви». Они подбирают пары по генетическому коду запаха. Я в шутку решила попробовать, и девушка мне на компьютере показала его фото.
– Очень интересно. Где это агентство?
– В том же офисном здании, что и банк. Вы знаете, где это?
– Знаю.
– Вот там же на четвёртом этаже, только справа от лестницы.
– Ясно. Вы замужем?
– Нет.
– Живёте с кем-нибудь или встречаетесь?
– Рассталась.
– Давно?
– На прошлой неделе.
– Что-то я смотрю, у вас слишком много событий для обычной недели… Фамилия, имя, отчество, где живёт?
– Зачем?
– Нужно всё проверить.
– Где сейчас живёт, не знаю. Зовут Мееров Никита Сергеевич.
– Хорошо. Теперь нужно будет проехать на освидетельствование: вот направление, тут адрес.
– А может быть, я лучше к своему гинекологу схожу? Он очень компетентный доктор.
– Вы что, совсем ничего не понимаете или притворяетесь? Медицинская экспертиза должна быть проведена по специальному профилю, иначе она может быть признана недействительной в ходе судебного разбирательства!
Маша встала, взяла направление и, не говоря больше ни слова и не глядя на Крылова, вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Глава 7
Этим вечером в любимом кафе проходило экстренное совещание подруг. Когда Надюшка услыхала встревоженный голос Маши в телефоне, она сразу поняла, что случилось что-то ужасное, хотя Маша сказала всего одну фразу:
– Нам срочно нужно увидеться!
И вот они пьют коньяк – тяжёлая артиллерия для снятия стресса.
– И что, он так сразу тебя и повалил?
– А что, он должен был сначала поздороваться?
– Ну, я ничего такого не имела в виду, но всё же мне непонятно, почему мужики к теме так и липнут!
– Надюша, ты что, с ума сошла, что значит «липнут»? Меня использовали, как тряпку, у меня крыша от этого едет!
– Извини, я просто растерялась. Я только сейчас начинаю понимать, как тебе плохо.
– И главное, меня не оставляет чувство вины: как будто я, дура, сама виновата – ведь я же всё знаю про безопасность…
– Тебе нужен психолог!
– Я тебе сто раз говорила: зачем мне психолог, если у меня есть ты?
– Это да, но в некоторых ситуациях нужна квалифицированная помощь. Я, конечно, специалист – но есть же табу: нельзя проводить терапию друзей и родственников, потому что в таких случаях не избежать переносов и контрпереносов.
– А можно попроще?
– Перенос – это когда ты переносишь на меня свои проблемы, а контрперенос – это уже когда я начинаю переносить на себя свои проблемы.
– Ну, не знаю… У меня нет знакомых психологов, кому я могла бы довериться.
– У моего любимого блогера я как раз недавно читала про одного парня. Он работает в медицине катастроф.
– При чём здесь это?
– Изнасилование для женщины – это катастрофа, а он консультирует всю элиту! Я могу узнать его контакты.
– Не могу представить, что придётся рассказывать о себе чужому человеку. Они же все спрашивают о детстве, а мне очень тяжело об этом вспоминать. Сначала бабушка умерла, потом мама…
– Я пойду с тобой!
– Будешь меня за руку держать? – устало улыбнулась Маша.
– Видишь, ты уже шутишь – это добрый знак. Какой хороший специалист: мы только про него заговорили, и уже помогает. А вообще, если нужно будет – и за руку подержу! Я тебя в обиду не дам никому – даже доктору!
– Тогда будешь ходить со мной ещё и к следователю – ты не представляешь, какой он противный!
– А как он выглядит?
– Как медведь в посудной лавке: никакого такта!
– Ну, по внешности-то хоть симпатичный?
– Так, ничего. Взгляд очень пронзительный, прямо прожигает насквозь, инквизитор хренов!
И одним духом выпила рюмку коньяку. Надюшка посмотрела на неё и сказала:
– Эх, жизнь моя портянка! – и тоже выпила.
После нескольких бессонных ночей Маша снова позвонила Надюшке.
– Давай, ищи контакты этого психолога, про которого ты говорила, знатока человеческих душ.
–  Я уже всё узнала, записывай…
Вечером Маша подъехала к офисному зданию и только тогда поняла, что это тот же дом, где находились «Добрый банк» и агентство «Запах любви», куда её так неожиданно занесло. Она тут же вспомнила о Богдане и удивилась, что за все эти дни ни разу не подумала о нём. Конечно, она перенесла серьёзные испытания, но ведь и у Богдана ситуация не из лучших. Маше стало стыдно, и она решила при первой возможности ему позвонить. Офис психолога Николаева располагался на первом этаже. Маша как человек вежливый зашла в приемную на несколько минут раньше.
–  Вы на приём? – спросила девушка-секретарь.
– Мне назначено на 19 часов.
– Мария Васильева?
– Верно.
– Вы немножко раньше, присядьте. Доктор примет вас по времени. Могу предложить чай, кофе, лимонад.
– Спасибо, не надо! У вас, я вижу, красивое патио. Могу я там подождать?
–  Да, конечно!
Маша вышла во внутренний дворик, достала телефон, набрала номер Богдана. После нескольких длинных гудков электронный голос предложил оставить сообщение. Маша помедлила, а потом всё-таки продиктовала:
– Богдан, перезвони! Если тебе ещё нужны деньги, у меня появилась нужная сумма.
В это время секретарь приоткрыла дверь и пригласила Машу на приём. Она с опаской вошла в кабинет психолога. Здесь царил полумрак, пахло дорогими сигарами и ванилью.
– Здравствуйте, Мария! – раздался приятный негромкий голос из глубины кабинета. Маша посмотрела в ту сторону и увидела человека, сидящего за письменным столом.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – указал он рукой на большое кожаное кресло.
–  Здравствуйте, – сказала Маша и присела на краешек кресла.
– Давайте с вами познакомимся! Меня зовут Виктор Петрович, а вот вашего отчества я не знаю.
– Мария Петровна!
– Ну, в какой-то степени мы с вами тёзки. Расскажите немного о себе: кто вы, чем занимаетесь?
– Я, что называется, бизнес-леди: занимаюсь рекламным делом. Закончила филфак, некоторое время писала рецензии для театрального журнала, а потом позвали в pr-агентство на тексты. Так пришла в рекламу.
– Какое у вас семейное положение?
– Не замужем, детей нет.
– А ваши родители?
– У меня их нет. Отца не помню, мама умерла, когда я была маленькой.
–  Сочувствую вашей утрате…
– Тогда всё так страшно и быстро случилось. Мы жили с мамой и бабушкой, у нас была семья. А потом сначала умерла бабушка, потом мама, а я сильно заболела и год провела в больнице...
У Маши сбилось дыхание, и она стала всхлипывать. Доктор протянул ей бумажную салфетку:
– Ничего страшного, плачьте, если хочется. Здесь это позволительно. 
– Да, уже всё. Я в норме.
– После смерти родных кто вас воспитывал?
– Я была в детском доме. Там была хорошая воспитательница, многим из нас она практически заменила маму. Я до сих пор иногда прихожу к ней в гости, приношу что-нибудь вкусненькое, болтаем, вспоминаем всякое. Она сейчас уже не работает, на пенсии. Но у неё внуки, дача, ездит в санатории, ходит по театрам. Так что часто встречаться не получается. Любовь к театру – это она нам привила. У неё много знакомых в этой сфере, всё время таскала нас на сдачи, человека по два, по три. Потом мы обсуждали, рассказывали другим ребятам из своей группы о впечатлениях.
– Хорошо, что в жизни вам встретился такой наставник. Очень важно, чтобы у ребенка была привязанность к взрослому – это формирует эмоциональный опыт. Вы знаете, удивительно, но со мной случилось что-то похожее. Я тоже побывал в детском доме, пока меня не усыновили, поэтому я вас очень хорошо понимаю. Своих воспитателей я особо не помню. Наверное, они всё делали правильно – держали дистанцию, но всю свою сознательную жизнь я провел в поиске наставника, а потом сам решил стать наставником. Как в мультфильме про лягушонка, который искал папу, а потом сам стал папой для кузнечика. Помните?
– Да, помню. Такой кукольный мультик. Лягушонка Рина Зелёная озвучивала.
– Так и есть, но я должен спросить, что вас привело ко мне, почему именно сейчас?
– На меня напали на прошлой неделе. Насильник. Я его даже не запомнила. Сейчас ведётся следствие, но вряд ли кого-нибудь найдут. Уже жалею, что обратилась в полицию: они такие грубые – лезут в душу грязными руками. Я спать не могу: сначала тяжёлые мысли в голову лезут, лежу часов до трёх, жую эту жвачку. Потом вроде вырубаюсь, но просыпаюсь каждые полчаса, всё кажется, что меня хватают липкие руки. Встану, схожу в душ, снова лягу – опять то же самое. Даже перестала ночник выключать, как в детстве. Забыться только под утро удаётся.
– С вами случилась большая беда. Такие раны быстро не затягиваются. Нужно дать себе время пережить это. Хорошо, что вы обратились за помощью: сильные женщины, которые привыкли сами нести за всё ответственность, не часто готовы прибегнуть к помощи. Постепенно мы с вами во всем справимся, и станет легче. Не сразу, конечно, но это путь, – и, если позволите, я пройду его вместе с вами.
– Спасибо!
– Тогда договоримся о правилах. Встречаться будем два раза в неделю, длительность сессии – 50 минут. Я работаю в русле психоанализа, поэтому так, как сейчас: глаза в глаза – мы редко будем общаться. Чаще всего вы будете находиться на той кушетке. Это необходимо для того, чтобы вы могли разобраться в себе, а я буду вашим проводником. Сейчас у меня свободно это время, 19 часов в понедельник и четверг. Вам удобно?
– Да, вполне.
– Тогда на сегодня мы прервемся, рад был нашему знакомству. До встречи в понедельник. Вопрос об оплате вы можете решить с секретарем.
– Это что получается: я уже восемь ночей не спала, и ещё как минимум, четыре ночи не буду спать. Вы ещё больше разбередили мои болезненные чувства, ничем мне не помогли, а уже говорите об оплате? Я видела ваш ценник! Деньги – не проблема, но я не люблю, когда меня используют, поэтому, извините, я больше не приду.
Маша порывисто встала.
– Подождите! Мы друг друга недопоняли!
Маша вышла в приёмную.
– Пришлите счёт по электронке, адрес у вас есть, – сказала она на ходу секретарю и покинула офис.
Она шла к стоянке, раздражённо думая о том, что скажет Надюшке по поводу её психоаналитика.
– Мария Петровна, постойте! – услышала она голос за спиной. Обернулась и увидела, что психолог идёт за ней.
– Вот, блин! – подумала Маша, – что ему ещё от меня надо?!
– Извините, что контакта у нас не получилось. Я виноват, что начал вести с вами разговор, как со всеми другими клиентами. Дело в том, что людям, как правило, удобны стандартные формы взаимоотношений: они их успокаивают. Но вы, видимо, человек, неординарный, формальные способы общения вам не подходят. Я не к тому, чтобы продолжить терапию – просто не хочется, чтобы вы уши с обидой. Давайте с вами поговорим неформально. Здесь недалеко есть уютное кафе. Может, выпьем кофе?
– Вообще-то уже поздновато для кофе, но мне терять нечего, всё равно не сплю.
– Ну, так что?
– Пойдёмте…
Маша и её спутник зашли в кафе на противоположной стороне улицы, заказали кофе и круассаны. Маше это показалось забавным:
– Ночь пропускаем – плавно переходим к утру!
– А что, я всегда так делаю. Если не спится – встаю, пью кофе, читаю новости. Потом, если захочется, ложусь спать. Если нет – привожу дела в порядок и пораньше иду на работу.
– О чём Вы хотели со мной поговорить?
– Для того, чтобы другому человеку стало легче, он должен почувствовать, что его действительно понимают. Вы наверняка мучаетесь оттого, что очень сильно себя корите. Мозгами вы понимаете, что не виноваты – но в душе думаете, что должны были быть более внимательны, осторожны. Вам кажется, что вы могли что-то сделать, как-то предотвратить ситуацию или лучше защищаться. Но поверьте, всё это вам кажется только с позиции вашего нового опыта. Нам всем с детства говорят, что надо ходить к зубному врачу – но почти никто вовремя не ходит, пока не прижмёт.
– Это всё правильно, но как мне спать-то по ночам?
– Для начала выпишу вам снотворное – на ближайшее время это упростит вашу жизнь, но вам всё равно нельзя оставаться наедине с вашей болью. Нужна помощь специалиста, давайте я вам кого-нибудь порекомендую. Я знаю экспертов, специализирующихся на подобных проблемах.
Виктор достал из внутреннего кармана блок рецептурных бланков:
– Всегда ношу с собой вместо чековой книжки. Знаете, в американском кино крутые бизнесмены достают из кармана чековую книжку – и лихо выписывают крупные суммы денег. А вот также лихо могу выписать рецептик, никогда не знаешь, когда может пригодиться! Я ведь в основном работаю с теми, кто пережил катастрофу, а такие события всегда неотделимы от боли, душевной и физической...
Виктор Петрович грустно улыбнулся, и Маша вдруг почувствовала к нему расположение. Она даже подумала, что может быть, зря так резко себя повела. В это время в кафе вошли трое подвыпивших парней, и громко разговаривая, устроились за соседним столиком:
- Этот урод вместо того, чтобы следить за своим подопечным, бежит на помощь центральному защитнику! Ну, и конечно, получили клизму!
Остальные хором поддержали:
– Придурки! Долбодуи!
Маша чисто рефлекторно посмотрела в их сторону, она даже не успела ни о чём подумать, но разгоряченный оратор заметил её взгляд:
– Кто это на нас тут смотрит с таким презрением? Что за фифа?
Маша отвернулась. Парень встал и подошёл:
– Нет, ты ответь! Что тебе не нравится?
Виктор взглянул на подошедшего и сказал:
– У нас к вам нет никаких претензий. Если вам что-то не понравилось – извините. У нас деловая встреча, – и продолжил выписывать рецепт.
– Нет, это вам то-то не понравилось? Это твоя фифа на нас смотрит осуждающим взглядом, как будто нормальные люди не могут собраться и поговорить о своём. Ты объясни своей дамочке, что так делать некультурно!
Виктор тоже встал:
– Слушай, парень, у нас, правда, дела, ты лучше вернись за свой столик!
– А то что? – спросил парень и без замаха и предупреждения резко ударил Виктора в челюсть. Тот упал, опрокинул стул. Маша закричала, парни за соседним столиком заржали. Виктор поднялся:
– Да, не ожидал такого! Ну, ты и урод!
Парень бросился на него, но Виктор остановил нападавшего, схватив рукой за лицо, а другой рукой быстро взял вазу со стола и ударил его по голове. Агрессор свалился без сознания, цветы разлетелись, вода разлилась. Парни вскочили из-за стола, кинулись на Виктора, и получили в глаза струю из газового баллончика, который наконец-то смогла достать из сумочки Маша.
– А теперь что? – испуганно спросила она.
– А теперь бежим, – ответил Виктор и потянул Машу к выходу. Они выбежали из кафе.
– Моя машина за углом, – крикнула Маша на бегу.
И только, когда они сели в салон, она увидела, что у Виктора волосы в крови.
– Едем ко мне, посмотрим, что у тебя с головой, – сказала Маша.
Добравшись до дома, Маша торопливо открыла дверь и пропустила Виктора вперёд:
– Проходи! Ванная справа, а аптечка у меня там, на кухне. Я сейчас найду всё, что нужно! – сказала Маша, торопливо сбрасывая уличные туфли.
Виктор зашёл в ванную, огляделся и сначала даже немного растерялся. Он не мог понять, чем мыть руки, потому что баночек, флаконов и тюбиков было так много, что пестрело в глазах. С трудом найдя флакон, на котором было написано «soap», Виктор помыл руки и машинально обратил внимание, что в стакане над раковиной только одна зубная щётка.
– Ну, мужика-то нет, – подумал он, потянувшись к полотенцу. И тут его взгляд упал на сушилку, где висели кружевные трусики. Представил себе их на Маше и забормотал:
– Так, я врач, я врач…
Виктор и вышел из ванной, и услышав, как Маша суетится на кухне, тоже прошёл туда. Маша уже разложила всё необходимое на столе:
– Бинта у меня нет, но надеюсь, и не понадобится. Есть перекись, йод, пластырь и, как ни странно, порошок стрептоцида – не помню, чтобы я его покупала, – говорила Маша, роясь в аптечке:
– Садись к свету – я посмотрю рану.
Маша стала осторожно пальцами раздвигать его волосы, пытаясь рассмотреть, какой величины повреждение. Виктор прикрыл глаза, Маша испуганно спросила:
– Больно?
– Нет, нормально. Просто устал.
– Не так уж всё плохо, просто ссадина. Сейчас обработаю, а на лоб нужно будет наклеить пластырь.
– Хорош я буду завтра на приёме пациентов: на скуле синяк, на лбу пластырь!
– Пластырь можно прикрыть волосами, а синяк – это со всяким может случиться, мало ли что в жизни бывает…
Пока Маша обрабатывала рану, возникла пауза. В какой-то момент ей стало неловко: они находились друг к другу так близко. Маша придерживала голову Виктора, его глаза были напротив её груди, и всё это напоминало объятие.
– Ну, вот, кажется всё, – Маша торопливо наклеила пластырь, стремясь поскорее снять неловкость, – я так перенервничала, что даже руки трясутся!
– Да, после таких событий лучшее лекарство – выпить, это я как доктор говорю!
– А у меня есть «Реми Монтан»!
– А я не против, мне тоже нужно прийти в себя!
Маша открыла шкафчик, достала бутылку, снифтеры и шоколад «Toblerone»:
– Вообще я толком не знаю, чем закусывать коньяк…
– Шоколад подойдёт! Может, ещё кубинские сигары есть? – улыбнулся Виктор.
– Чего нет – того нет….
– Эх, жалко. Говорят, хорошо к коньяку гаванскую каибу, гильятинкой откусить краешек сигары, пару раз вдохнуть ароматный дым и отпить глоток коньяка, а сигару положить в специальный ящичек. Как же он называется?
– Хьюмидор!
– Вот, ты знаешь!
– Очень дорогая шкатулочка. Я как-то дарила деловому партнёру на день рождения.
Виктор вынул стеклянную пробку, плеснул в бокалы золотистую жидкость. Маша взяла бокал двумя ладонями, чтобы согреть напиток, и предложила:
– Может, перейдём на «ты»?
– Так мы уже давно на «ты»!
– Вот ёлки-палки, а я и не заметила.
– Тут такие обстоятельства, что, как говорится, не до церемоний. Ну, будем!
– Будем!
Они выпили. Маша почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, и напряжение отпускает. Они сидели напротив друг друга, люстра с абажуром отбрасывала мягкие тени на их лица. Маше вдруг показалось, что она знает этого человека очень давно. Как будто ей знакомы движения губ, когда он улыбается, наклон головы, когда слушает, какие-то интонации во время разговора:
– Знаешь, как будто мы уже когда-то встречались. Может быть, очень давно, в детстве. Наверное, виноват, шоколад – я его с детства люблю. Помнишь, были такие толстые плитки, которые нужно было ножичком колоть?
– Странно, у меня тоже такое же ощущение, как дежавю…
Маша вдруг подумала: «Интересно, будет очень плохо, если мы поцелуемся?»
Виктору пришло в голову то же самое, но это его и остановило. Он вдруг вспомнил, что он психоаналитик, а Маша, пусть и несостоявшаяся, но пациентка, и сказал:
– Наверное, уже поздно. Тебе надо отдыхать.
– Как ты доберёшься?
– Возьму такси.
Как только Виктор ушёл, Маша набрала номер своей бывшей воспитательницы по детскому дому.
– Лидия Михайловна, добрый вечер! Я не слишком поздно?
– Здравствуй, Машенька! Для тебя никогда не поздно и никогда не рано. Рада тебя слышать! Как твои дела?
– По-разному, Лидия Михайловна! Я так давно у вас не была и очень соскучилась! Какие у вас планы на завтра?
– В субботу еду на дачу с внуками, а завтра я как раз дома. Приезжай после работы, чайку попьём. Только умоляю тебя, ничего не надо привозить – у меня полный холодильник!
– Хорошо, Лидия Михайловна, до завтра!
Глава 8
В пятницу вечером Маша, прежде чем ехать к Лидии Михайловне, зашла в магазин и купила зеркальный торт, пирожные моти-ассорти, конфеты «Амадей» и двести грамм батончиков «Рот Фронт». Когда Лидия Михайловна открыла дверь, Маша предстала перед ней с двумя большими бумажными пакетами.
– Я же просила ничего не привозить! Что вы мне всё тащите? Вчера Женечка Мазуренко была, тоже приволокла огромный торт. Как я его съем? Да и врачи не рекомендуют много сладкого.
Всё это она говорила, подавая Маше тапочки, забирая у неё пакеты и проходя на кухню. Маша шла вслед за ней, переступая ногами, как на снегоступах, в больших плетёных тапках, собственноручно сделанных Лидией Михайловной для гостей, которых она так любила, что в её представлении они, видимо, были очень большими и значительными, и для них нужны были огромные тапки.
– Ну, мы с вами сейчас сами попьём чаю, а завтра ваши внучатки приедут. Им-то, я надеюсь, можно сладкое?
– Им врачи пока ничего не говорили. Присаживайся!
Лидия Михайловна поставила на плиту чайник со свистком после чего села напротив Маши.
– Ну, рассказывай, Машенька, как живёшь? С прошлого года тебя не видела!
– Лидия Михайловна, я никогда об этом не спрашивала, да по большому счёту и не задумывалась, но вот недавно вдруг подумала: почему именно мне вы уделили столько внимания?
– Ну, вообще, так, конечно, нельзя. Педагоги в детских домах специально держатся в сторонке от детей, чтобы те к ним не привязывались и могли потом адаптироваться в новой семье. Но ты ведь практически не говорила, когда тебя из больницы к нам определили. Ты такую травму получила, когда потеряла маму, бабушку, брата. Я тогда боялась, что если ты не раскроешь кому-то своего сердечка, то так и останешься на всю жизнь замороженной.
– Как жалко, что мы брата с вами не нашли. Ведь где-то ходит по земле мой родной человек, а я не знаю.
– В девяностые был такой бардак, а тут ещё архив затопило, все бумаги пропали. Как тут найдёшь? Фамилия Васильевы вообще третья по распространённости в России. В одном только Петербурге тогда было больше ста тысяч.
Тут в гостиной зазвонил телефон. Лидия Михайловна вышла из кухни, подняла трубку и ответила:
– Да, Босечка, я дома! Забегай!
Лидия Михайловна положила трубку на рычаг и вернулась к Маше:
– Сейчас племянник мой придёт кран починить. Такой хороший парень, а до сих пор не женат. На котлеты или на борщ его не дозовёшься, а вот если нужно помочь – он тут как тут. Сына неделями не могу дозваться что-то отремонтировать, а племянник мой в этом отношении очень ответственный и рукастый!
В дверь позвонили, Лидия пошла открывать:
– Ну, привет, Кот Лохмач! Когда ж ты подстрижёшься?
– Некогда, тётя, дел много! Ну, где тут протечка?
– Да погоди ты, сантехник заполошный! У меня гостья, давай я тебя сначала познакомлю, а потом уж работать будешь.
За Лидией Михайловной в таких же, как у Маши, «снегоступах» в кухню ввалился высокий темноволосый мужчина.
 – Вот, Машенька, знакомься…  – начала было Лидия Михайловна.
– Здравствуйте, товарищ майор, – сказала гробовым голосом побледневшая Маша.
– Здравствуйте, Мария Петровна! – почему-то завышенным голосом ответил майор.
Лидия Михайловна растерянно переводила взгляд с одного на другого:
– Так вы знакомы?
  – Да! – одновременно ответили Маша и Крылов.
– Инструменты в кладовке? У меня не очень много времени, я кран пойду чинить.
Крылов вышел из кухни.
– Даже чаю с нами не попьёшь? – крикнула ему вслед Лидия Михайловна, но ответа не последовало, поэтому старушка сразу постаралась оправдать перед Машей нелюдимость племянника. – Такой занятой, вечно куда-то торопится!
– Лидия Михайловна, вы простите, но мне ведь тоже нужно срочно бежать! Тут сообщение пришло от подруги, боюсь, у неё что-то стряслось.
– Ну, вот, а я думала…
– Обещаю, что в ближайшее время приду к вам на целый вечер. Будем с вами разговаривать, петь наши старые песни, а сейчас мне пора.
Маша чмокнула Лидию Михайловну в щёчку и быстро, насколько это было возможно в тапках-«снегоступах», прошлёпала в прихожую. Уже дома она почувствовала неловкость, что сбежала от Лидии Михайловны и наврала про подругу: застеснялась этого Крылова, как маленькая – нехорошо! Поэтому выждав час – ну, сколько там ещё нужно для ремонта крана – она позвонила своей воспитательнице:
– Лидия Михайловна, это опять Маша. Я так торопливо покинула вас сегодня, что мы не успели пообщаться по-человечески. Давайте уже железно назначим встречу, чтобы не было никаких других дел.
– Хорошо, Машенька. Мне так хочется узнать, как ты сейчас живёшь. Может, в следующую пятницу?
– Я как раз это и хотела предложить. А племянник-то у вас откуда взялся? Я столько лет вас знаю, а ни про какого племянника слыхом не слыхивала!
– Да он недавно в Петербурге. Сестра моя была замужем за военным, они всё время таскались по разным гарнизонам. Последнее место службы вообще было в Прибалтике. А сын у них закончил институт МВД, и где только не служил. Только два года назад сюда перевели. У меня он бывает крайне редко, по необходимости. Ты и сама ко мне обычно не чаще раза в год заглядываешь. Вот вы и не встречались. Я очень удивилась, что вы друг друга знаете! Но я почувствовала между вами какую-то с напряжённость, вы что поссорились?
– Да мы едва знакомы. Встретились случайно в полицейском отделении по одному делу.
Маша почувствовала, что по поводу дела могут начаться расспросы, и быстренько попрощалась. А без пяти минут десять мобильник опять зазвонил:
– Мария Петровна, добрый вечер! Извините, что поздно, – услышала она хрипловатый голос майора Крылова. – Я сегодня так неожиданно встретил вас у своей тётки, что растерялся и забыл сказать. Мне нужна ваша помощь. Мы не смогли найти агентство, про которое вы говорили.
– Какое агентство?
– Ну, «Запах любви» этот ваш. Я хочу, чтобы вы меня туда проводили, это очень важно. Заеду за вами утром в девять.
– Завтра же суббота!
– Тогда в девять тридцать. 
Крылов положил трубку.
На следующее утро он позвонил ровно в 09:30. Маша с трудом нашарила телефон:
– Алло…
– Мария Петровна, доброе утро! Я жду вас внизу.
– Вы кто?
– Майор Крылов.
– Ах, да-да, я выхожу…
Когда она появилась через двадцать минут, у майора было очень недовольное лицо:
– Если «сейчас» – это двадцать минут, а «подождите немного» – было бы два часа?
– Извините, но сегодня всё-таки выходной.
– Вообще-то у меня тоже!
Они приехали к уже до боли знакомому Маше офисному зданию т как только вошли в фойе первого этажа, как дверь офиса направо от входа отворилась, и вышел Виктор:
– О, моя любимая пациентка! Какими судьбами! – подошёл он к Маше, обнял и вопросительно посмотрел на сопровождавшего её мужчину.
– Здравствуйте, Виктор… Петрович! Я здесь по делу с товарищем майором.
– А, я думал вы ко мне. Но если у вас другие обстоятельства не буду вам мешать.
Взгляды двух мужчин встретились, после чего Виктор отправился дальше по своим делам, а Маша и Крылов зашли в лифт.
– В этом здании вы всех знаете? – спросил майор, пока лифт поднимался на четвёртый этаж.
– Нет, это мой… доктор.
– Он так тепло с вами общается…
– Он хороший доктор. Сюда, – сказала Маша, выходя из лифта и поворачивая направо, но удивлённо остановилась перед дверью офиса, потому что на нём не было таблички.
– Кажется здесь, – Маша приоткрыла дверь.
Офис был тот же, только абсолютно пустой.
– Ничего не понимаю, место точно это. Здесь стоял стол секретарши, здесь кресла для клиентов, а там – этот аппарат.
– Извините, какой аппарат?
– Ну, для считывания запахов!
– Кажется, пазлы начинают складываться в картинку. Похоже, вы попали в игру.
– Какую игру?
– Какую, какую – криминальную! Я отвезу вас домой.
По дороге у Крылова загудел телефон. Звонил дежурный:
– Крылов, ты дома?
– Нет, еду по Тележной.
– Срочная ориентировка – вооруженное ограбление. Подозреваемый – мужчина, средних лет, высокий, в тёмной куртке с капюшоном, вооружен, может находиться в районе Александро-Невской лавры.
Дежурный ещё не успел договорить, когда Крылов увидел похожего на описание человека, идущего по тротуару навстречу движению машин.
– Принято. Кажется, вижу подозреваемого. Сейчас проверю и перезвоню.
Крылов сбросил вызов, доехал до перекрёстка, развернулся и медленно двинулся за подозреваемым. Неожиданно человек обернулся и выхватил пистолет. Крылов схватил Машу рукой за шею, пригнул её, навалился сверху и прохрипел:
– Не шевелитесь!
Раздались два хлопка, в салон посыпались осколки пробитого ветрового стекла, наступила пауза. Майор поднял голову, выглянул в окно, посмотрел по сторонам, затем набрал номер дежурного:
– Это он, вызывай подкрепление! Адрес: Тележная, 20. Мария, сидите в машине! Не высовывайтесь, я за вами вернусь!
Крылов бросился вслед за убегающим преступником. Маша лежала, прижавшись щекой к коробке передач, слушала, как воют полицейские сирены и размышляла, что у неё за судьба. Было же всё нормально: жила себе, никого не трогала, ходила на работу – а теперь что? Сначала изнасиловали, потом попала в драку, теперь в перестрелку. Страшно подумать, что будет завтра! Маша даже слегка всплакнула от накатившей жалости к себе. Потом как-то всё стихло, Маша поднялась и увидела две дырки от пуль прямо напротив своей головы. Она вытянула два пальца и засунула их в пулевые отверстия, как в розетку.
– Крупный калибр, – пробормотала она. Провела взглядом воображаемую траекторию пуль и увидела, что одна из них попала в кресло, на котором она сидела.
– А майор-то меня-то спас, – она почувствовала, что у неё холодеет под коленками, – может, зря он меня так раздражает…
Откуда-то появился Крылов:
– Ну, с боевым крещением вас. Испугались?
– Сначала я ничего не поняла, а вот теперь мне страшно!
– Злодея повязали, он хотел скрыться в Доме паломников, но группа захвата его, заблокировала и обезвредила. А теперь по домам – всё-таки выходной, как вы точно заметили. Немного отдохну и поеду в сервис, стекло менять.
Глава 9
Вечером Маша ждала Надюшку в кафе. Подруга, появилась, как всегда немного опоздав, и сразу вывалила на Машу свои новости:
– Представляешь, купила себе купальник со стрингами, такой клёвый!
– Так ведь вся жопа на голе!
– Да, это ерунда, зато модно. Записалась в фитнес-клуб, чтобы подкачать ягодицы – а там Никита, работает тренером.
– Значит, можно было при желании работу найти?
– Вот зря ты так, он, между прочим, по тебе тоскует и просил при встрече замолвить за него словечко…
– Он по моей квартире и тачке тоскует. И кормить его теперь некому!
– Всё-таки ты чёрствая женщина: говоришь о нём, как о чужом человеке!
– А какой он мне? За полгода палец о палец не ударил! А я тебе сейчас такое расскажу, что ты рот откроешь!
И Маша поведала подруге о своих приключениях во всех подробностях.
– И ты понимаешь, – завершила Маша свой рассказ, – этот психиатр мне сначала показался таким формальным и прагматичным, ещё ничего не сделал, а уже стал требовать деньги. А потом оказалось, что он вообще классный, мне с ним было так легко! Зато майор закрыл меня своим телом от пули, и вообще повёл себя, как настоящий мужик. Раньше я его терпеть не могла, а теперь он мне тоже нравится…
– Ты прям, как Боренька, сын моей соседки, приносит фотографию из детского сада и говорит: «Мама, ты меня поймёшь – вот Кристина, а вот Виталина. Ну, как тут выбрать?».
– Ну, выбирать-то мне пока ещё никто ничего не предлагал, я просто с тобой советуюсь заранее. Боря же хотел услышать мнение мамы, вот и я хочу услышать твоё мнение.
– Надо слушать своё сердце! Ты всегда такая рассудочная: выбираешь головой, а нужно выбирать сердцем!
– Ты же помнишь, мы ходили с тобой на спектакль «Женитьба»? Там Агафья Тихоновна тоже не могла выбрать: «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича…». А что делать, если они мне оба целиком понравились?
– Но мы же не в Бутане живём, где полиандрия, когда у одной женщины несколько мужей. Короче, мне надо с ними обоими познакомиться!
– Зачем?
 – Чтобы составить психологический портрет каждого и дать тебе компетентный совет!
– А мне кажется, Надюша, тебе просто самой хочется на них посмотреть!
– Ну, что ты ерунду городишь! Просто мне небезразлична твоя судьба, и я не могу всё пустить на самотёк.
– Даже не представляю, как всё это устроить, чтобы в полицию тебя пригласить или к психологу? Как я тебя представлю?
– В полиции скажешь, что я твой адвокат, а к психологу я сама на приём запишусь.
– С полицией, скорее всего, ничего не получится, ты не похожа на адвоката?
– А на кого?
– На фотомодель!
– А, ну ладно! Но к психологу я всё-таки пойду!
Возвращаясь домой после встречи с Надюшкой, Маша почувствовала неясную тревогу: было такое ощущение, что в череде событий она упускает что-то важное, как будто что-то забыла или кому-то что-то не сказала, что-то не сделала. Но что? И вдруг в её сознании всплыла фраза: «Вы попали в криминальную игру...». Маше не давало покоя совпадение случайностей, связанных с Богданом, и она решила снова ему позвонить. На этот раз Богдан ответил.
– Привет, Богдан! Я тебе звонила, ты был недоступен.
– Привет, я был в отъезде.
– Как твоя мама?
– С мамой всё нормально.
– Так тебе нужны деньги?
– Деньги нужны, переводи по номеру.
– Понимаешь, банки сейчас ввели новые ограничения, и перевод, скорее всего, заблокируют. Может, встретимся?
– Сейчас не могу, я далеко.
– Где?
– В Краснодаре.
– Что ты там делаешь?
– Я же рассказывал, что занимаюсь парфюмерией. У нас контракт с французами на постановку биоматериала.
– Какого биоматериала?
– Фекалии.
– Фекалии? Что ты несёшь?
– Понимаешь, они выделяют оттуда ферменты, необходимые для производства парфюмерии
– Духи из говна?
– Ну, выходит так. У нас договорённость: мы им материалы – они нам технологии.
– А что нельзя из Питера фекалии возить? Или в Краснодаре какашки лучше пахнут?
– В северных местах люди больше едят белковую пищу, а на юге – больше фруктов и овощей. Французам южный продукт жизнедеятельности больше нравится.
– Я позвонила узнать про твою маму, про её здоровье, а ты мне про фекалии рассказываешь. Бред какой-то! Когда ты вернёшься?
– Я не знаю.
– Появишься – позвони. Пока!
Нажав отбой, Маша сразу набрала номер Крылова.
– Товарищ майор, это Маша.
– Слушаю вас внимательно!
– Я вам кое-что не рассказала, дело касается Богдана. После несчастного случая мы пару раз встречались, у меня есть его номер.
– Я же вам сразу объяснил, что мне нужна вся информация!
– Я думала, это к делу не относится! Я сейчас ему звонила, он говорит что-то странное. Утверждает, что находится в Краснодаре. Вы не могли бы проверить?
– Диктуйте номер.
Маша назвала номер Богдана.
– Я перезвоню, – сказал майор и отключился. Перезвонил через полчаса:
– По биллингу абонент находится в Питкяранта.
– Это Краснодарский край?
– Нет, это в Карелии, километров триста от Питера. 
– А он говорил, что сейчас в Краснодаре.
– Мария Петровна, если я прошу рассказывать всё – это значит всё. Мы этого человека уже ищем, а у вас, оказывается, есть его телефон. Вы отняли очень много времени у следствия. Подумайте, может быть, вы ещё о чём-то забыли? 
– Нет, больше ничего не забыла.
После звонка майора Маша стала ходить по комнате, несколько раз выглядывала в окно, попила чаю. Наконец, промаявшись некоторое время, позвонила Виктору:
– Здравствуйте, Виктор!
– Здравствуй, Маша!
– Что-то мне так мерзко, я совсем запуталась. Мы можем продолжить терапию?
– Маша, ты что, какая терапия? У нас уже совсем другие отношения. Я просто не имею права работать с тобой как врач, да ничего и не получится. Если хочешь, можем просто встретиться и поговорить.
– Хочу!
– Давай погуляем!
– Давай, а где?
– Можно в Тавриге? Мне нужно полчаса, чтобы добраться. А тебе?
– Я дома, мне вообще минут двадцать. Сейчас только переоденусь
Когда Маша и Виктор встретились в Таврическом саду, они направились по аллее вдоль пруда. Маша молчала, а Виктор её не торопил. Завидев людей, к берегу подплыли утки в ожидании угощения.
– Три недели назад я кормила этих уток и ни о чём не думала. Жизнь была простая и понятная.
– А сейчас?
– А сейчас всё так перепуталось, что я сама не своя.
– Тебе нравилась твоя прежняя жизнь?
– По крайней мере, я точно знала, что буду делать сегодня и завтра. Не могу сказать, что я была в восторге от своей работы, но мне нравилось, что я справляюсь, что моё агентство делает классную рекламу, что у меня есть деньги, и что людям, которые на меня работают, тоже хорошо…
– Об этом ты мечтала?
– Я мечтала быть писателем, но это же не для всех. И когда ты с утра до вечера занят другими делами, то до литературы руки не доходят.
– А вообще писала?
– Да, есть у меня несколько рассказов. Иногда достаю их из стола, перечитываю и кладу обратно. Может, на пенсии буду писать.
– Ну, это уж какая-то очень далёкая перспектива! А что тебя тревожит прямо сейчас?
– Понимаешь, общаться с людьми и при этом быть свободной от них не получается. Вот, например, познакомилась с одним человеком очень необычным образом. Мне показалось, что этот человек мне нравится, но вдруг выяснилось, что у него слишком много скелетов в шкафу. Познакомилась с другим – он ведёт себя как настоящий мужчина, на которого можно положиться, но чёрствый, как ржаной сухарь.
– Может, морской сухарь?
– Какой ещё морской сухарь?
– О, это всем сухарям сухарь – без него бы не наступила эра географических открытий. Главный питательный продукт моряков! А ты не думаешь, что сама находишься сейчас на пороге каких-то открытий?
– Ну, если так, то я, похоже, сразу попала в Бермудский треугольник, и главное моё чувство – тревога и неуверенность.
– Тогда я как доктор рекомендую тебе расслабиться, а расслабиться мы можем вон в том кафе.
После нескольких бокалов коктейлей, когда они болтали, Виктор рассказывал анекдоты, Маша почувствовала, что действительно немного отпустило, и уже не так тревожат события последних дней.
– Так не хочется расходиться… Я требую продолжения банкета! Может быть, возьмём какого-нибудь вкусного напитка и поедем ко мне? – Маша наклонила голову и снизу вверх лукаво заглянула Виктору в глаза.
– Ты любишь виски?
– Кто же не любит виски?! Только я в них не очень разбираюсь.
Сказано – сделано. Молодые люди зашли в ближайший алкомаркет и взяли два флакона «Чивас Ригал», потому что Виктор сказал, что этот виски заходит всем. У Маши они пили виски, ели лососевую икру, которая неожиданно нашлась в Машином холодильнике – и у них обоих было такое чувство, что они знают друг друга миллион лет и очень близки. Когда они уже изрядно выпили и плохо стояли на ногах, а на дворе была поздняя ночь – они решили лечь спать.
– Я постелю тебе на диване в зале, – сказала Маша.
Кое-как, слегка покачиваясь, Маша заправила постель. Виктор сидел на стуле наблюдал за ней.
–  Готово! И даже почти аккуратно, – похвалилась Маша результатами своих трудов. – Ну, до завтра...
Маша ушла к себе в спальню. Витя выключил в зале свет и тоже лёг. Лечь-то они легли, но заснуть не могли. Проворочавшись какое-то время, Маша тихонько позвала:
– Витя-а, ты спишь?
– Нет, Маша, я не сплю.
– А идти можешь?
– Могу!
– Ну, тогда иди ко мне?
Долго упрашивать Витю не пришлось, он босиком пришёл в Машину комнату и залез к ней под одеяло, и они начали целоваться. Маша стянула с Виктора футболку, а он стал расстёгивать пуговички на её шёлковой пижаме.
– Может, включим лампу. Я тебя совсем не вижу, а ты такая красивая! – сказал он.
Маша щёлкнула выключателем торшера. Одеяло было давно отброшено. Руки Виктора скользнули по Машиным бёдрам, стягивая её пижамные штанишки.
– А сейчас будет мужской стриптиз, – объявил Виктор.
– А у меня как раз музыка есть!
Маша включила музыкальный центр. Виктор стал танцевать под музыку «Only you», попытался выразительно снять трусы, но зацепился за них ногой, покачнулся, упал, стал неловко вставать и услышал Машин вскрик.
– Я в порядке, не ударился!
– Что это у тебя?
– Где?
– Вот здесь! – Маша показала на родимое пятно на задней поверхности его бедра.
– Это родинка, причём в форме сердечка. Девушкам обычно нравится такая форма!
Маша повернула ногу и показала точно такое же пятнышко на своём бедре. Возникла немая сцена. Присев рядом с Машей на кровать, уже не таким бодрым голосом Виктор сказал:
– Так, мы ровесники, оба Петровичи, оба из детского дома и у нас одинаковая родинка на жопе. Спрашивается, кто мы?
– Когда у тебя день рождения?
– 15 октября!
– Всё, капцы, – у меня тоже!
– Я же тебе говорил, что ты на пороге великий открытий! Обидно только, что, наконец, встретил девушку своей мечты – а это оказалась моя родная сестра!
– У нас вискарь ещё остался?
– Да, целая бутылка!
– Тащи сюда – такое известие нужно залить!
Дальше они пили, говорили о том, как каждый из них жил до этого дня, и не заметили, как, обнявшись, заснули в одной постели. Утром им было неловко, но Виктор сказал:
– Главное, что мы друг друга нашли – теперь у каждого из нас есть на свете близкий человек. Мы же семья!
– Да, мы семья, – вздохнула Маша.
Глава 10
Всё воскресенье Маша пыталась собрать мысли в кучу. Она решила, что сможет сконцентрироваться, если будет следовать привычному распорядку дня, поэтому отправилась на пробежку. Пробегая по знакомой дорожке мимо пруда, она вспомнила о Викторе. Заглянула после пробежки в кафе, вспомнила, что именно здесь они впервые пили с Богданом кофе. Мысли о Богдане плавно перетекли в размышления о Крылове. Во внутренних метаниях прошёл целый день, и вечером перед сном она дала себе слово взять себя в руки, пойти на работу и выбросить всех мужиков из головы. Но когда утром она приехала в контору, чтобы с новой энергией взяться за дело, у неё ничего не вышло, потому что позвонил Крылов:
– Мария Петровна, я хочу вам рассказать, что мы узнали о Богдане Климпуше.
– Каком ещё Климпуше?
– Это фамилия вашего знакомого. Вместе с напарницей Еленой Чёрной он создал преступную группу, которая с помощью мошеннических схем занималась отъёмом денег у предпринимателей. Им принадлежали агентства «Магический круг познания», «Кабинет френологии доктора Васнецова», «Гадалка Марфа Заповедная», «Практическая хиромания Николая Заболотного» и уже известный вам «Запах любви». Все эти фирмы Климпуш открывал в разных местах города на правах краткосрочной аренды, и совершив мошеннические действия, тут же их закрывал. На вас он вышел через вашего бывшего друга Никиту Мейерова, с которым познакомился в фитнес-клубе и невзначай выведал информацию о вашем бизнесе.
– Вот я дура набитая! Поверила, что бывают чудеса на свете, стечение обстоятельств и знаки судьбы!
– Маша, не переживайте! И более богатых и респектабельных людей мошенники обводили вокруг пальца. Вам повезло, вы ничего не потеряли, а другие лишились миллионов.
– Спасибо, товарищ майор, что с такой ответственностью отнеслись к моей ситуации. Теперь постараюсь быть более осмотрительной и менее доверчивой.
– Не за что. Климпуш пока в бегах, но Елену Чёрную мы задержали. В 17:00 подойдите в отделение на опознание. И если Климпуш вдруг объявится – сразу дайте знать!
После звонка Маша несколько минут сидела в прострации. Её отвлекла бухгалтер вопросами по смете, день прошёл в рабочей суете. Вечером Маша съездила в участок и без труда узнала в Елене Чёрной секретаршу, которую встретила в агентстве «Запах любви», а ровно в 21:00 раздался звонок с неизвестного номера.
– Маша, привет? Ты дома? Одна? – раздался в трубке голос Богдана.
– Да. А что, хочешь зайти?
– Нет, я же в Краснодаре!
– В каком Краснодаре? Что ты врёшь? Ты звонил мне в прошлый раз из Карелии!
– Прости, я не должен был тебе врать. Я и сейчас не должен был тебе звонить, потому что у меня очень сложные обстоятельства. Я вынужден скрываться от кредиторов, но я без тебя не могу. По ночам ты мне снишься, не могу ни пить, ни есть – мечтаю тебя увидеть, обнять, снова почувствовать запах твоих волос…
– Запах? Вот сволочь! Я теперь поняла – это ты меня изнасиловал, парфюмер говняный! Зачем ты это сделал?
– Скажу честно, я хотел тебя ограбить. Думал, деньги из банка ещё у тебя. А чтобы скрыть мотив, решил представить это как насилие.
– Подонок!
– Не говори ничего. Я про себя и так всё знаю, но теперь у меня есть смягчающие обстоятельства – я тебя полюбил.
После паузы Маша сказала:
– Ты читал трагедию Шекспира «Ричард III»?
– Нет.
– Там хромой урод убил отца и мужа леди Анны, но убедил её, что сделал это из любви к ней. Склонил к сожительству, а потом похвалялся, какой он великий злодей: «Нет жалости во мне, а значит я – не зверь». Ты тоже не зверь, ты хуже зверя! И не звони мне больше никогда!
Положив трубку, Маша тут же перезвонила Крылову.
– Товарищ майор, извините, что поздно, но сейчас звонил Климпуш с неизвестного номера.
– Спасибо, Мария!
Майор сразу дал отбой, но телефон тут же зазвонил снова. Вызов снова исходил с неизвестного номера, Маша нажала на сброс. Снова звонок – она опять не ответила. И только после третьего раза звонки прекратились.
Утром неожиданно пришло сообщение от Надюшки: «Нужно встретиться! Срочно!». Маша почувствовала раздражение, потому что круговерть событий последних дней – постоянные звонки, встречи, сообщения – не давали ей полноценно работать. Она запустила дела, и хотела наверстать упущенное, а тут опять какие-то привходящие обстоятельства. Первым побуждением Маши было не отвечать подруге. Она поехала на работу и попыталась окунуться в неё с головой, но синдром хорошей девочки не давал ей покоя, поэтому спустя пару часов, она всё-таки назначила Наде встречу в обеденный перерыв. Когда Маша зашла в кафе, Надюшка уже была там и вела себя непривычно тихо, не «вываливая» сразу на Машу все свои новости и рекомендации.
– Что случилось, – спросила Маша после небольшой паузы.
– Маша, я тебе говорила, что взяла абонемент на фитнес?
– Ну, молодец, я тебя приветствую. И что дальше?
– Там я постоянно встречаю Никиту, и он предложил сегодня поужинать…
– А ты сама как к этому относишься?
– Понимаешь, меня заинтересовали проблемы этого человека. Мне кажется, я могла бы ему помочь…
– Скажи прямо, он что, тебе понравился?
– Ну, есть немного…
– Ты понимаешь, он тот ещё фрукт! Сядет на шею и ножки свесит.
– Ну, на меня тоже, где сядешь – там и слезешь!
– Учти, Надя, ты впрягаешься в очень сложные отношения. За всё время, пока мы с Никитой жили, он не сделал мне ни одного подарка, ни разу ни в чём не помог. Этот человек зациклен на себе!
– Меня и привлекает, что у меня есть возможность сделать человека лучше. Я же коуч!
– Тогда флаг тебе в руки, только потом не жалуйся!
– Когда я жаловалась? Это ты мне всё время жалуешься, а я тебе помогаю. Что у тебя самой-то с мужчинами? Как там Кристина с Виталиной поживают?
– Виталина отвалилась, я тебе потом расскажу – это долгая история. А вот Кристина мне всё больше нравится.
– Кристина – это майор?
– Ну, да…
– А он женат?
– Не знаю.
– Так ты спроси!
Во второй половине дня Маша сама позвонила Крылову, и сказала, что ей нужно с ним встретиться, потому что у неё важная информация.
– Сейчас не можете сказать? – спросил майор.
– Мне бы не хотелось по телефону, – ответила Маша.
– Ну, приезжайте, когда освободитесь. Я работаю допоздна.
После работы Маша заехала в отделение.
– Проходите, присаживайтесь. Что вы хотели рассказать? – осведомился Крылов, как только Маша вошла его кабинет.
Маша села, помолчала, а потом, опустив глаза, сказала:
– Я знаю, кто меня изнасиловал.
Майор промолчал, ожидая продолжения. Маша взглянула на него и сказала:
– Это Климпуш.
– Откуда вы знаете?
– Он сам мне сообщил! Он хотел меня ограбить, потому что думал, что у меня в сумочке пять миллионов. Но чтобы не догадались, что грабитель заранее знал про деньги, он скрыл это изнасилованием.
– Зачем он вам признался?
–  Мне кажется, он опять задумал какую-то махинацию и для этого хочет убедить меня, что любит.
–  Это не мудрено. Вот Дмитриев видел вас всего один раз, а теперь всё про вас расспрашивает...
Маша внимательно посмотрела на Крылова и спросила:
–  Товарищ майор, а вы женаты?
Майор покраснел:
– Нет...
– А Климпуша ловить будете?
– Пока не могу, он в Эстонии. Последний звонок был из Кохтла-Ярве. Будем обращаться в Интерпол.
– А как вас зовут?
–  Виктор…Павлович…
– Хорошо, что не Петрович! Вот и познакомились! – улыбнулась Маша, – Во сколько вы освободитесь?
Майор бросил взгляд на настенные часы.
– Официально рабочий день закончился. А что?
– Виктор Павлович, может, выпьем кофе?
Виктор Павлович сосредоточенно взглянул на авторучку, которую держал в руках, закрыл колпачок, положил на стол. Затем взял какую-то папку, пролистал, переложил в другое место. Взял вторую – положил сверху. Встал, подошёл к окну и замер, глядя на улицу.
– Товарищ майор, у вас всё в порядке?
– Хороший вечер, – Крылов повернулся к Маше и улыбнулся – Пойдёмте!
Глава 11
– Куда пойдём? – спросила Маша уже на улице.
– Здесь недалеко есть арт-кафе, – ответил майор.
– Любите искусство? – удивилась девушка.
– Пришлось полюбить. Долго служил в отделе охраны мостов и музеев.
– Ничего себе! Эрмитаж охраняли?
– Не только, но в Эрмитаже знаю почти всю экспозицию. Если интересно, могу рассказать о своих любимых произведениях.
– Конечно, интересно!
Когда они спустя некоторое время спускались в подвальное помещение известного арт-кафе, он уже успел ей рассказать про импрессионистов, фовистов и прочих модернистов.
– А это кафе посвящено культуре Серебряного века. Помните Блока: «И медленно пройдя меж пьяными, / Всегда без спутников одна, / Дыша духами и туманами, / Она садится у окна». Давайте мы тоже с вами у окна присядем.
–  Хорошо, а что закажем? – спросила Маша.
– Ну, вы на кофе приглашали – давайте с него и начнём. Я выберу ирландский. Мне вообще нравятся ирландцы. Кажется, они близки нам по духу. Люблю пересматривать фильмы Макдонаха. Почему-то сейчас вспомнился эпизод из «Голгофы», когда главный герой разговаривал с мамой о Достоевском. Забавно было, что он ему не понравился: всё что-то трындит, трындит…
– Мне, кстати, Достоевский тоже не очень нравится – столько повторов! А сербы, я думаю, ещё больше на русских похожи, чем ирландцы. Вон, фильмы Кустурицы – чисто про нас!
– Тогда в следующий раз пойдём в сербское кафе!
Маша улыбнулась, думая про себя, что, видимо, предполагается уже и следующий раз.
– Хорошо. Пусть кофе будет ирландский, а десерт я выберу «Театральный». Как вы, кстати, к театру относитесь?
– Очень уважаю. Такое сложное синтетическое искусство, но живёт только здесь и сейчас. Вот книгу написал, или картину – она останется, а спектакль сегодня есть, а завтра нет.
– Может быть, в этом и есть настоящая ценность театра. Мне кажется, судьба спектакля чем-то напоминает судьбу человека. Недавно была в Москве, смотрела «Евгения Онегина». Казалось бы, знаю это произведение с детства, а тут – так меня задело, до слёз.
– Меня искусство тоже сильно цепляет. Вот надоест мне ловить злодеев – пойду в искусствоведы, буду водить экскурсии по Эрмитажу, рассказывать людям всякие истории. Вы, например, знаете, что из семи женщин, с которыми Пабло Пикассо был связан семейными узами, две покончили собой?
– Да, семейная жизнь – непростая штука, особенно с гениями. А я ведь тоже мечтала заниматься литературным творчеством. В детстве стихи писала, в школе – рассказы. Мечтала поступить в Литинститут, но не прошла по конкурсу. В итоге закончила филфак и попала в рекламу. У меня ведь после детдома было не так уж много возможностей, чтобы чего-то добиться в жизни.
– А я тоже в детском саду стихи писал. Например, такие:
Жил-был мальчик, был хороший.
Назовём его Алёшей.
Любит на скакалке скакать.
В длину, в ширину – метров пять.
Его мы прозвали Скачком,
И спать он ложился бочком
К огромной кроватной спинке,
Где он смастерил себе свинку.
– Какую свинку?
-– Ну, вырезал себе из бумаги друга-поросёнка – и ложился с ним спать…
– Так вы изобразительным искусством с детства увлекаетесь?
– Ну, может, не с детства, а с юности. Когда мы с родителями в первый побывали в Эрмитаже, я обратил внимание на портрет Антонии Сараты кисти Гойи. Долго смотрел на неё, и мне казалось, что она оживает. Все эти воздушные драпировки, мерцающая кожа, но главное – глаза, они как будто притягивали. И знаете, сейчас обратил внимание, что вы чем-то на неё похожи.
Возникла небольшая пауза, после которой Маша вдруг сказала:
– Товарищ майор, а давайте перейдём от эфемерности искусства к реальности жизни, и выпьем коньячку!
– Не возражаю!
Заказали коньяку, им принесли по 150 грамм янтарного напитка. Они молча согревали в ладонях бокалы, когда Крылов, пристально посмотрев Маше в глаза и предложил:
– Может, на брудершафт?
–  Не возражаю, – ответила Маша.
Пришли музыканты, настроились, стали играть какую-то романтическую блюзовую мелодию. Людей в кафе было мало, свет был приглушен. Между Машей и Крыловым возникло ощущение близости.
–  Может, потанцуем? – спросила Маша.
–  Потанцуем, – ответил Крылов и протянул Маше руку.
Они вышли на середину зала, майор обнял Машу одной рукой за талию, она прислонилась головой к его плечу, и сама удивилась, как легко и естественно у неё это вышло. Она чувствовала тепло, исходящее от Крылова и запах леса, нагретой солнцем земли, свежего ручейка, протекающего между корнями сосен и спелых ягод, созревших на кустах черемухи.
–  Как называется твой парфюм? – спросила она.
–  Я не пользуюсь парфюмом.
В пятницу Лидия Михайловна хлопотала на кухне, готовясь к приходу Маши. Она решила угостить её фирменными блинчиками с грибами. Запиликал дверной звонок, Лидия Михайловна сняла фартук и направилась в прихожую. Звонок пиликнул опять, она крикнула «Иду, иду!» – и открыла дверь.
На пороге стояли Маша и Крылов с пакетами в руках и улыбались. Лидия Михайловна открыла рот и несколько секунд молча смотрела на эту парочку, а потом всплеснула руками и сказала:
–  Вот ёлки-палки! Заходите!
Через два месяца Маша встретилась с Надюшкой в любимом кафе. Всё это время они не виделись, потому что Надя с головой погрузилась в «фитнес». Созваниваясь с подругой каждую пятницу, Надя рапортовала: «Завтра встретиться не смогу, у меня сначала занятия, потом Екатерининский дворец, а потом сессия коучинга…». Маша улыбалась и не настаивала на встречах, потому что ей самой было чем заняться.
И вот они встретились. Надя покрутилась перед Машей, демонстрируя, как классно ней сидят новые джинсы.
– Надя, ты так похудела за это время, прям, красотка! Тебя можно на показ «Виктории Сикрет» выпускать.
– Шесть килограммов, как с куста – но это потребовало усилий!
– Видимо, у тебя хороший тренер!
– Ты же знаешь, как я люблю спорт!
– А у меня тоже есть для тебя новости, – сказала Маша, протягивая Надюшке конверт.
– Это что?
– Открой и посмотри, – сказала Маша с выражением Санта Клауса, вручающего подарок ребёнку. Надя достала из конверта открытку.
– Это приглашение на свадьбу? На чью?
– На мою!
– Ты что замуж выходишь?
– Да.
– Как же ты решилась без моего совета?
– Но ты же была занята!
– За кого?
– За Крылова! Будешь моей свидетельницей?
– Конечно! А кто свидетель?
– Мой брат.
– Какой ещё брат?! У тебя же нет никаких родственников. кроме меня!
– Надя, помнишь, ты отправила меня к психологу?
– Ох, я же так и не успела к нему записаться!
– Витя оказался моим родным братом. Нас в детстве разлучили, а теперь мы нашли друг друга.
– Ну, дела… Но ты теперь-то понимаешь, что я плохого не посоветую?!
– Спасибо тебе, Надя, что ты у меня такая хорошая подруга!
– Пожалуйста! А можно я с собой Никиту на свадьбу возьму?
– Бери, кого хочешь! Гуляем!