163

- Я ночью проснулся. Кажется, было тихо. Но что-то меня разбудило. Какой-то звук. Я… мне стало… страшно.
Юма подождал. Но никто не стал смеяться над его трусостью.
- Я встал. Хотел проверить в коридоре. Думал, может, медведь… В коридоре никого не было. Я, правда, в темноте не видел. Но, если бы кто-то был, я бы понял. Решил ещё пройти… Дальше… У отца был свет… Он разговаривал с Шалым. Говорили о предателе… Это я тогда так подумал… Кто-то ходит к медведям… Кто, я не понял… тогда… Отец сказал, что предупреждать больше смысла нет… Что для детей так будет лучше… Но надо сделать всё осторожно, чтобы истинная причина осталась неразгаданной. Он сказал, что… Юма… я, получается, никогда не должен узнать.
Вела тихонько заплакала. Догадалась? – удивилась Ирина. Сама она, кажется, уже поняла, чем закончилось ночное происшествие.
- Я пошёл к себе. Всё в порядке, - подумал я тогда. Отец всё держит под контролем. Но в моей комнате кто-то был. Я понял это, как только вошёл. И почти сразу догадался, что пришла мама. Это был последний раз, когда я её видел. Я тогда распсиховался, думал, что она меня, как маленького, пришла проведать на ночь, а теперь думаю, что она приходила попрощаться.
- Почему ты так подумал? – судя по голосу Велы, она едва сдерживала рыдания.
- Она мне сказала слова, которые говорят, когда расстаются навсегда.
- А про меня?
- И про тебя сказала. Сказала, что ты сильная, но… ты девочка. Тебя надо беречь… И не… бросать…
Ирина вскинула голову. Удивилась. Мать предчувствовала будущие события?
А потом поняла. Без матери Вела в любом случае была бы одинокой. В волчьем племени женщины - существа второго сорта. А девочки – вообще ноль. У матери была единственная надежда на сына. На то, что тот не оставит сестру. Надежда маленькая, призрачная, но она, к счастью, осуществляется.
Ирине захотелось плакать. Как и Веле. Ей было безумно жаль ту женщину. Женщину, которая почти в одиночку пошла против устоев своего племени. Зачем она это сделала? И на что рассчитывала?
И снова Ирина догадалась.
У этой женщины родная любимая сестра из враждебного племени. Возможно, её мечтой стало примирить и объединить врагов. И она рассчитывала на чью-то помощь.
- Блин… - голос Жоры заставил всех вздрогнуть. Как-то не к месту его кулинарные воспоминания. Он и сам, похоже, это понял и поспешил пояснить о каким блине тут речь, – я же забыл… Лупа был ранен… - и тут Жора вспомнил, что дети ещё не знают о его смерти, а ведь тот был у них нянькой. Стал соображать, что говорить, а о чём умолчать до времени. Но как-то не соображалось.
- Он жив? – дрожащий Велин голос.
- Нет…
Теперь в тёмной пещере наступила ещё и тишина. Лишь слышалось тяжёлое дыхание да всхлипывание.
- Но он передал тебе, Вела, слова…
- Мне? Какие слова?
- Карта у девятого волка.
- Какая карта? У какого волка? – не понял Юма.
- У девятого волка? Наверное, в девятом волке? – переспросила Вела.
- Наверное, - подтвердил Жора. Он такие тонкости не запомнил.
- Что это значит?
- Я не знаю, какая карта, - заговорила торопливо Вела, пытаясь в ответ на откровенность брата рассказать всё, что знала сама. – Это мамина тайна. Да ещё Талы. Может, Лупы, он же сын Талы. Может, кого-то ещё.  В девятом волке, это в моей… Юма, можно мне сказать?
- Ты про картины? Говори.
- Это в девятой картине, что я нарисовала. Там волк воет на оранжевую луну. Между холстом и рамой есть место. Вот туда и положили, наверное, карту. Однажды Шалый входил в комнату, и мама сунула туда что-то, ей понадобилось срочно спрятать какую-то штуку, вот после этого мои картины и стали пряталками.
- И что это может быть за карта?
Все надолго задумались.
- Лена… Жора, я тебе рассказывала о маме Шатты…
- Угу.
- Так она сказала, что есть люди, которые хотят помочь. Что нужно их найти. Может, в этой карте как раз и указано место, где эти люди живут?
Но Жоре в этой идее не всё казалось таким гладким и логичным. И главная нестыковка была в вопросе, его он и задал:
- Какие люди?
Ирина заморгала. Действительно, какие люди?
- Ладно… - после долгой тишины принял решение Жора. – Завтра мы найдём себе надёжное убежище, а потом я пойду за картой.
- Ты никогда не разберёшься в подземных лабиринтах.
- Пойду не под землёй. Я помню дорогу, по которой нас вели.
- Но ведь она с другой стороны города… Это долго. Как мы без тебя?
- Обойду город. В конце концов, это не такой уж огромное расстояние. Понятно, что долго. Но выхода другого нет.
- Давайте вместе. Нельзя нам разделяться.
Жора задумался, принимая решение, потом сказал:
- Нет… Есть вариант получше… И я смогу всё сделать за одну ночь…
Перепуганная Ирина не стала переспрашивать.
Есть способ… Действительно… Вот только лучший ли он?