Новая космическая держава

Чунь Ван никогда не выезжал за пределы своего родного города Тяньцзень, пока ему не исполнилось 20 лет, но спустя два десятилетия именно его мальтийская пресса позиционирует как первого мальтийца, побывавшего в космосе. В конце марта 42-летний китайский криптопредприниматель сейчас находится на орбите, командуя четырехместной космической капсулой в рамках программы Илона Маска SpaceX. Капсула облетит Землю с севера на юг, что сделает её экипаж первыми людьми в истории, которые пролетят непосредственно над полярными регионами Земли.

Ван стал гражданином Мальты в августе 2023 года, купив гражданство по схеме «золотой визы» (при том, что в апреле 2022 года мальтийские власти заявили об отказе от программы предоставления гражданства «в обмен на инвестиции», но, похоже, это касается не всех — прим.автора), через 5 лет после своей первой поездки на Мальту в 2018 году. Впервые он подал на гражданство в 2020 году, за несколько месяцев до своего очередного приезда на Мальту из Южной Кореи (куда он перебрался из Китая — прим. автора), с тех пор прилетая на остров более 30 раз. Постоянно на Мальте он как не жил, так и не живёт, но, по его уверениям, именно отсюда он впервые связался со SpaceX, чтобы обсудить возможность покупки билета на полет в космос. Переговоры были довольно длительными, но в конечном итоге Ван купил больше, чем планировал первоначально: не просто билет, а заказал целый космический полет с участием четырех человек, стоимость которого, по оценкам экспертов, могла превысить 55 миллионов долларов за каждое место. Космический аппарат, названный Fram2 в честь корабля, использовавшегося норвежскими полярными исследователями на рубеже XX века, стал третьим в истории гражданским пилотируемым космическим судном после миссии Inspiration4 2021 года и миссии Polaris Dawn в конце прошлого. Впервые в гражданском космическом полете принимают участие неамериканцы: к командиру миссии Вану присоединились члены экипажа из Норвегии, Германии и Австралии. Все они перед этим прошли двухмесячные изнурительных тренировок в штаб-квартире SpaceX в Калифорнии.

Путешествуя на небольшом космическом корабле объемом 10 кубических метров «размером примерно с два внедорожника вместе взятых» (выражение самого Вана — прим. автора) четыре члена экипажа проведут три с половиной дня, вращаясь вокруг Земли. Запуск был произведён со стартовой площадки SpaceX на мысе Канаверал, штат Флорида. Чуть более чем через полчаса после запуска участники оказались на Южном полюсе, готовые к своему первому кругосветному путешествию. Двигаясь со скоростью до 7,8 км в секунду, корабль облетает Землю за 93 минуты. В планах экспедиции сделать это 55 раз с Юга на Север, Сообщается, что Fram2 в ходе своей миссии будет изучать полярные регионы Земли, следуя необычному маршруту облета Земли от одного полюса до другого: все предыдущие миссии проходили по маршруту с востока на запад. В своём интервью газете Times of Malta Ван заявил, что для него ценность миссии заключается в том, какое значение она имеет для будущего космических путешествий. Он называет себя и своих товарищей по команде «пионерами коммерческих космических путешествий», говоря, что его цель — «сделать космические путешествия экономически устойчивыми», чтобы он наконец реализовал свою мечту — увидеть, как люди отправятся на Марс.

Ну, что же, как говорится, у каждого свои мечты.